 |
Четвёртый сон Сергея Паутова
|
|
|
|
Он потрясённо огляделся. Это было невероятно! Это было настолько невероятно, что у него даже голова закружилась, и перед глазами всё слегка поплыло и заколыхалось. Он будто опьянел вдруг. Да и немудрено!
Ещё мгновение назад он лежал на кровати в своей московской квартире – он это помнил прекрасно: как он укладывается спать, закрывает глаза… − и вот он уже стоит посередине какого-то бескрайнего цветущего поля. Или даже нет!.. Степи. Саванны! Ну, словом, чего-то совершенно бескрайнего и необъятного.
Ярко светит солнце, оглушительно стрекочут кузнечики. Ни ветерка. Но духоты нет. Напротив, воздух бодряще-свежий, густой, насыщенный запахами трав и цветов. Цветов вообще очень много. Море. Они повсюду! Яркие, дразнящие!.. большие, маленькие,.. самые разные. И оглушительно, одуряюще пахнущие. Так, что голова кружится.
Где я? – ошеломлённо озираясь, растерянно подумал Паутов. Он знал, что он спит, что это всего лишь сон! но всё вокруг было так несомненно-зримо и вещественно, что знание это будто растворялось, отступало под властным и всепобеждающим напором действительности. Обрушившейся внезапно со всех сторон на Паутова целым водопадом красок, звуков и запахов.
Где я?!..
– В сказке, Сергей Кондратьевич! Добро пожаловать в мир чудес!
Паутов вздрогнул от неожиданности и несколько раз моргнул. Прямо перед ним стоял мужчина. Тот самый. ОН! Тут, во сне Паутов его сразу узнал, и сразу же всё и вспомнил. И про последний шанс свой вспомнил, и про… Сашенька!! Она ведь ещё жива была, когда они последний раз на пересылке разговаривали. И ОН тогда ведь уже всё знал наверняка, как оно всё получится. И, значит, вмешаться мог… Изменить что-то… Предупредить хотя бы!.. И она бы сейчас!!.. Горло у него перехватило при одной только этой безумной мысли. Почему? Ну, почему?!
|
|
|
− Почему? − с неизбывной мукой пробормотал-простонал он невольно вслух.
– Итак, Сергей Кондратьевич! – судя по жёсткому тону, мужчина явно был не настроен сентиментальничать и вообще что-либо обсуждать или объяснять. – У нас мало времени, поэтому слушайте меня внимательно. Очень внимательно!.. – он сделал паузу и задумчиво пожевал губами, оценивающе разглядывая Паутова, как будто прикидывая в очередной раз, чего тот стоит.
На душе у Паутова стало вдруг отчего-то холодно и тревожно. Словно резкий осенний ветер вдруг подул.
Ну-ну!.. Чего это я? Мне-то чего бояться? Я уже своё отбоялся. Мне и терять-то ведь теперь вроде нечего больше, – не совсем уверенно напомнил он себе. − Нет у меня ничего. Всё потеряно.
– Так вот, – продолжил мужчина. – Сейчас здесь появится группа вооружённых людей. Отряд. Часть Вашего Круга. Вы будете, естественно, его командиром. Или предводителем. Или Фениксом. Это уж как Вам угодно будет назваться, – он усмехнулся. – Ваша цель – покинуть заколдованное королевство, в котором все Вы сейчас находитесь. Пересечь его границу. Любой ценой! Любой!
Но это будет непросто. Вам будут мешать. Ну, знаете, как в сказках всегда бывает? − он опять усмехнулся. − Или в компьютерных играх? Чудовища всякие, монстры... Ну, и люди, конечно.
– Какие люди? – помолчав, нехотя поинтересовался Паутов. Не до игр ему было сейчас. Компьютерных. Мысль о Сашеньке, о смерти её дурацкой и нелепой совершенно, не отпускала. Ему не хотелось смотреть на своего собеседника. А может, это тоже было?.. испытание всего лишь? очередное?
– Белые силы, – любезно пояснил между тем мужчина. Он словно не замечал состояния Паутова. Или не хотел замечать, поскольку оно его абсолютно не интересовало. – Так называются местные спецслужбы. Вы в глазах их демоны, колдуны, исчадия тьмы, и потому должны быть уничтожены. Ну, как обычно в играх и в сказках: белые – чёрные. Либо – либо. Оттенков не существует. Вы – чёрные, они – белые. Вы – зло, они – добро. Поэтому они вас будут ненавидеть, преследовать, станут вам всячески мешать, с ними придётся постоянно сражаться и в итоге их надо будет победить. Вырваться отсюда, не смотря ни на что! Таковы условия. Вам всё понятно, Сергей Кондратьевич?
|
|
|
− Понятно, − хмуро кивнул Паутов. – Что ж, условия, так условия, − он опять немного помолчал. − А если я погибну по пути, тогда что?
– Лучше не погибайте, Сергей Кондратьевич! − страшный и непостижимый собеседник Паутова медленно покачал головой. − Не советую.
Он некоторое время ещё смотрел Паутову прямо в глаза, а потом исчез. Словно испарился. Будто и не было его никогда.
Вдали показалась тем временем какая-то тёмная точка. Она быстро приближалась и росла в размерах. Через минуту-другую можно было уже отчётливо различить группу всадников. В чёрных одеждах и на чёрных великолепных конях. Паутов невольно залюбовался ими всеми. И людьми, и животными. Вот они! Конец сомнениям. Он вдруг ощутил себя частью этого мира. И тотчас же почувствовал себя легко и свободно. Хмарь на душе внезапно рассеялась. Словно ветром вольным, степным её сдуло.
Чёрный отряд! Его отряд. Поступающий с этого момента под его командование и в его полное распоряжение. За который он отвечает и который нужно во что бы то ни стало вывести отсюда, вывести за пределы заколдованного королевства. Любой ценой! И при этом самому не погибнуть.
Что ж! – Паутов глубоко, полной грудью вдохнул густой, живительный, словно настоянный на цветах и травах воздух. – Любой, так любой. Начнём, пожалуй. Игра, значит, компьютерная? Ладно, поиграем. С богом!!
...
Он одним неуловимым движением влетел в седло и окинул внимательным взором своих старых-новых товарищей. Старых, потому что вроде бы и знакомых хорошо, по реальности ещё, новых же, поскольку здесь, во сне, в сказке, в игре, они иначе как-то выглядели. Здесь все они были воинами. На нём был уже такой же точно чёрной костюм, как и на всех (он даже и не заметил, когда и как он на нём появился), и он чувствовал себя абсолютно уверенно. Он всё знал и всё умел. Всё, что требовалось в этом мире. Умел владеть виртуозно мечом, шпагой, копьём, луком, кинжалом – и ещё доброй дюжиной видов местного холодного оружия, вплоть до самых экзотических; умел скакать на лошади; устраивать и распознавать засады; читать следы и пр. и пр. Словом, он был настоящим командиром.
|
|
|
Остальные все тоже были ему под стать. Лучшие из лучших. Каждый из них был подлинным мастером, непревзойдённым бойцом, великим воином, своего рода легендой в этом мире. Паутов знал это откуда-то. Вероятно, это входило в условия этой сказки-игры.
Их было тринадцать, не считая самого Дубинского. И среди них были только две женщины. Полина и Алла.
А против них было всё заколдованное королевство. Все его обитатели. И люди, и звери. Все их ненавидели и боялись и хотели убить. Все!
Что ж, – мрачно усмехнулся Паутов, трогаясь с места, – тем хуже для всех!
...
До конца дня случилось, правда, несколько мелких стычек с какими-то местными чудовищами: то ли драконами, то ли огромными летающими пиявками; но в целом всё прошло спокойно. По всей видимости, это было нечто вроде самого первого, начального уровня игры, который практически все без исключения игроки обычно преодолевают без особого труда. Разминочка, так скачать. Перед решающими сражениями. Которые, несомненно, им ещё предстоят.
Пиявки-драконы были медлительны, неповоротливы и легко уязвимы – их можно было свободно сбивать даже стрелами. Словом, проблем никаких с ними не возникло.
Зато Паутов имел прекрасную возможность впервые посмотреть своих соратников в деле. И остался доволен. Все действовали замечательно. Как единое целое. Каждый знал своё место, все понимали друг друга с полуслова. Полина и Алла дрались наравне с мужчинами. Да нет, даже лучше! На порядок лучше. Они были вообще великолепны и несравненны. Обе! Приказы Паутова выполнялись беспрекословно. Всеми. Если бы он скомандовал умереть – все бы умерли. В то же мгновенье!
|
|
|
Ладно, – решил про себя Паутов, командуя привал, – посмотрим, что дальше будет. Остановить, по крайней мере, нас будет трудно. Очень трудно!.. Если, к тому же, противник не знает, куда именно мы нанесём удар. Так что шансы есть.
...
Ночью Полина и Алла пришли к нему. Он занимался с ними любовью до утра, с обеими, и это было хорошо. Это было очень хорошо! Похоже, здесь, в этой сказке, в игре, им даже и сна не требовалось.
...
Паутов с отвращением оглядел себя. Он весь был покрыт кровью, какой-то засохшей слизью и ещё неизвестно чем. С ног до головы. Денёк выдался жаркий. Сначала пиявки эти проклятые; потом какие-то кошмарные крысоподобные твари; затем что-то, совсем уж непонятное и отвратительное, больше всего похожее на чудовищных размеров клопов; потом опять пиявки... Пиявки вообще сегодня как сбесились. Двигались они уже гораздо быстрее и проворнее, чем вчера. Не в пример! Убивать их становилось всё трудней. Да и все остальные были отнюдь не лёгкой добычей.
Второй уровень, по всей видимости! – тяжело дыша, решил про себя Паутов, вытирая какой-то тряпкой залитое потом лицо. – Что же дальше-то будет? Хорошо ещё, что людей пока нет. Спецназовцев этих белых.
Больше всего его поражала противоестественная, невероятная совершенно ярость, с которой их атаковали. Все эти твари не отступали! Они гибли под ударами их мечей и копий, извивались, визжали и корчились от страха и боли – но они не отступали! Они лезли снова и снова. В этом было даже что-то пугающее. Казалось, их атакуют роботы. Но это были не роботы. Это были живые существа из плоти и крови.
Почему же они тогда хотя бы не боятся? Не удирают от нас при виде опасности и силы?.. Как любое животное?..
Но это же сон! – неуверенно подумал Паутов. – Сказка! Ну, условия просто такие – вот и всё... Сюжет.
Но в душе он и сам не верил в это объяснение. Всё вокруг было настоящим!.. реальным!.. Трава, деревья, небо, солнце, вода, животные все эти... Это был просто-напросто иной мир! Иной, но тем не менее настоящий! Без всяких скидок на сон, на сказочность, и без всяких признаков какой-либо искусственности, размытости и схематичности. Всё здесь было настоящее! И монстры эти были самые, что ни на есть настоящие. Подлинные. Живые. Всего лишь образчики местной фауны. У нас водятся львы, а у них пиявки. Только и всего.
Почему они нас так ненавидят?.. Да-да! Именно ненавидят, если к животным вообще уместно применять это слово. Это понятие.
Все вокруг действительно словно ненавидели их лютой ненавистью. И хотели остановить, уничтожить любой ценой. Не считаясь с потерями. Даже ценой собственной гибели.
|
|
|
Паутову вспомнился невольно лемовский «Непобедимый». Битва атомного супервездехода с Тучей. Состоявшей из мириадов мелких механических частичек – то ли пёрышек, то ли стрелочек, он сейчас уже не помнил точно, чего именно. Апокалипсическая картина гигантской вращающейся тёмной воронки до самого неба, в которой исчезают, гибнут, сгорают миллионами и миллиардами эти самые маленькие стрелочки. Сгорают, но на их место тотчас же слетаются отовсюду всё новые и новые. Всё новые и новые... Новые и новые...
Но это же всего лишь машины были, механизмы, – с недоумением пожал плечами Паутов. – Чего с них взять!? Война молотка с гвоздями. Кто первый сломается? А тут живые организмы как-никак. Высокоорганизованные... Должен же у них быть инстинкт самосохранения хотя бы?!.. Н-не понятно!.. Нэ панымаю!
И чем там, кстати, все в итоге закончилось-то? А?.. – страдальчески наморщил он лоб, припоминая. – Доконали они всё-таки. Этот несчастный суператомоход! – Паутов вздохнул. – Задавили массой. Перегрелся он. Заебался их сжигать.
Н-да... Ну, да ладно! Я вам не атомоход! Как там у Владимира Семёновича незабвенного в песне-то поётся? «У него есть предел, у меня его нет! / Поглядим, кто из нас запоёт, кто заплачет». Вот-вот! Поглядим!!
...
Наступила вторая ночь. Вторая ночь Паутова в этом странном мире. Великих воинов, прекрасных красавиц и страшных чудовищ. Мире любви и ненависти. И эта вторая ночь была такая же безумно-восхитительная, что и первая.
Даже если я здесь и погибну, да и чёрт с ним! − думал Паутов под утро уже, засыпая, чувствуя горячие и гибкие тела прижимающихся к нему с двух сторон Полины и Аллы. − Оно того стоило!
Он любил их здесь обеих. Одинаково. Полину и Аллу. Это были две половинки. Два лика одного и того же божества. Грозного и необоримого. Вечно юной и прекрасной богине любви.
Он любил их. И он был счастлив. Совершенно. Абсолютно! Как, наверное, никто из смертных. У него было всё: жизнь, наполненная до краёв приключениями; цель, которую надо во что бы то ни стало достигнуть; верные и преданные боевые товарищи; любимые женщины... Самые прекрасные на свете. Так счастлив он не был ещё никогда в жизни! Ни-ког-да.
...
На следующий день было первое столкновение с белыми. Битвы, как таковой, впрочем, не получилось. Был бой, причём очень скоротечный.
Его отряд внезапно атаковали. Из засады. Белых было раза в два больше. Но это им не помогло. Всё решилось буквально в считанные минуты. У Паутова в отряде даже никто не пострадал серьёзно. Так!.. Пора рубленых ран и одна колотая. Вот, собственно, и всё. Все раны, к тому же не очень глубокие. Чепуха, в общем.
Ни Алла, ни Полина не получили ни царапины. Паутов с облегчением перевёл дух, когда услышал об этом.
А если кого-нибудь из них убьют? – вдруг впервые пришло ему в голову, и он невольно содрогнулся. – Или хотя бы ранят?..
И кстати!.. – мрачно подумал он, тщательно вытирая меч. – Как белые узнали, что мы будем здесь? Ведь нас же уже ждали!
...
В последующие дни стычки с белыми стали постоянными. Белые были повсюду. Страна буквально кишела ими. Но все они были плохо организованы, разобщены; отряд Паутова легко проходил сквозь них как нож сквозь масло. Тем более что по боевым качествам чёрные воины превосходили своих противников на порядок.
Паутова происходящее удивляло всё больше и больше.
Что всё это значит? – пожимал плечами он. – А где же регулярные части? Должны же они у них быть?! Где же они? Если для них так важно нас не выпустить? Такое впечатления, что мы сражаемся пока с какими-то шайками бандитов.
Даже монстры куда-то исчезли. Все эти крысы и клопы. Остались одни только беспомощные белые. Чёрт знает что, в общем!
Паутова начало охватывать постепенно какое-то смутное беспокойство. Всё было слишком просто. Слишком уж легко. Прямо пикничок какой-то! Сафари. Развесёлая прогулочка с охотой и девочками. У него даже потерь в отряде пока не было. Замечательно, конечно, но... Гм... Непонятно!.. Не-по-нят-но.
А как ведь круто всё начиналось! Предостережения все эти зловещие. «Любой ценой! Любой!» (Паутова передёрнуло при одном только воспоминании.) Потом крысы и пиявки эти обезумевшие... И что в итоге? Ничего? Пшик! Кучки деморализованных, растерянных белых?
Но всё-таки!.. – снова царапнула на краешке сознания скользкая и неприятная мыслишка. – Как они нам засаду-то первый раз устроили? Пусть бездарную, глупую, неудачную, но неважно!.. Главное, что они знали! Откуда?!
...
– Дошли! – Паутов, словно не веря собственным глазам, смотрел на приземистый чёрный каменный куб. С гладкими, словно отполированными стенами. – Ворота! Выход! Граница заколдованного королевства. Мы всё-таки дошли!
Что теперь делать, он знал прекрасно. Нужно войти внутрь − только ему одному почему-то! − и прочесть вслух написанное в лежащей на столе книге заклинание. И тогда ворота откроются.
− Оставайтесь здесь! − бросил он остальным, спрыгивая с коня. − Я должен войти туда один.
...
– На нас напали!! – встревоженная Полина стояла в дверях, с недоумением поглядывая на сидящего за столом и бормочущего что-то вслух Паутова.
– Кто?! – резко обернулся Паутов. Он почувствовал, что сердце у него сжалось. Подсознательно он ждал чего-то подобного.
– Все! – мрачно усмехнулась Полина. – Белые,.. монстры,.. все! Такое впечатление, что их здесь всё королевство собралось. Пётр погиб. Павел и Николай ранены.
– Та-ак!.. – Паутов покусал губы, пытаясь успокоиться. – А вы с Аллой?
– Я пока нормально, – пожала плечами Полина.
– А Алла?
– А Алла исчезла.
– Исчезла?!.. – Паутов медленно привстал с кресла. В душе с серебряным звоном рвались какие-то тоненькие струны. – Как исчезла?
– Так! – Полина взглянула Паутову прямо в глаза. – Исчезла – и всё. Её нигде нет. И никто ничего не видел.
– Мне надо ещё пять минут, – безжизненным голосом произнёс Паутов, кинув беглый взгляд на испещрённые волшебными значками страницы. – Чтобы открыть ворота.
– Хорошо, я поняла, – женщина кивнула и повернулась, чтобы выйти.
– Поль! – негромко окликнул её Паутов.
– Да? – обернулась та.
– Не умирай, пожалуйста, – тихо попросил Паутов. – Пожалуйста! Не умирай.
...
– Ну, что?! Как дела?! – Паутов на секунду оторвался от книги. Проклятое заклинание было, кажется, просто бесконечным!!
– Всё замечательно! – Полина вытерла залитое потом и кровью лицо и с трудом улыбнулась. – Бой был прекрасным! Все погибли. Они умерли как герои и попадут в рай. Осталась я одна.
– Что-о?!.. – Паутов почувствовал, что губы у него прыгают, а глаза застилают слёзы. – Что-о-о?!.. («Лучше не погибайте!.. Не советую!» – внезапно всплыло в памяти грозное предостережение.) Мне надо ещё полминуты! – с отчаянием глядя на эту чёртову книгу, воскликнул он. – Всего полминуты!
– Да, любимый. Не спеши! У тебя будут эти полминуты, – женщина ласково улыбнулась ему, кивнула на прощанье и вышла. Дверь хлопнула. Паутов даже не успел ничего сказать.
– Полина!.. – закрыв глаза, в смертной муке простонал – Полиночка!..
...
«Ворота открыты».
Наконец-то! Паутов вскочил, опрокинув кресло, и ринулся к выходу.
Полина сидела, прислонившись спиной к стенке куба. Руки её безжизненно свисали вдоль туловища, голова была опущена. Казалось, что она спит или о чём-то глубоко задумалась.
– Полина!.. – тихонько окликнул её Паутов и, обмирая, тронул легонько за плечо. Тело мягко завалилось на бок. Женщина была мертва.
Паутов, холодея, поднял глаза. Всё пространство у входа было завалено трупами. Монстры,.. люди,.. все вперемешку. Тела громоздились горами.
А невдалеке стояли белые. Их было много, очень много. Безукоризненно ровные ряды, сверкающие на солнце латы. Это были не те разрозненные отряды, с которыми они до сих пор воевали. Это было настоящее войско. Регулярная армия.
И впереди стоял весь закованный в броню белый рыцарь на великолепном белом коне и в закрытом наглухо шлеме с белыми перьями.
Белые стояли совершенно неподвижно и молча смотрели на Паутов. Потом рыцарь медленно поднял руку, снял шлем и встряхнул головой. Длинные белоснежные волосы рассыпались по плечам. Это была Алла!
В этот момент Паутов вздрогнул и проснулся.
Поначалу он часто вспоминал потом этот сон. Всё, что связано с мужчиной, из памяти у него исчезло, но прочее зато осталось. Во всех деталях и подробностях. И ещё в мозгу занозой сидела мысль, что сон этот неспроста. Что это испытание какое-то?.. искушение?.. Чем?!
Сомнением! − решил наконец для себя Паутов. − Искушение сомнением. Ведь усомниться − это почти предать.
После чего напрочь выбросил всё из головы и больше не вспоминал. Никогда.
…………………………………………………………………….
− Сегодня состоится пресс-конференция бывшей участницы секты Паутова, которая добровольно решила рассказать всю правду об этой страшной организации. О чудовищном совершенно обряде посвящения, который Сергей Паутов заставляет проходить сектантов, о применяемых им методах духовного зомбирования и многое другое. Прямой эфир на нашем канале в 21.00. Не пропустите!
− По всем каналам будут показывать. В прямом эфире, − Паутов переглянулся с Полиной. − Ты с ней связывалась?
− Нет, Феникс. С ней нет связи. Телефон отключен.
…………………………………………………………………….
|
|
|
