 |
Неизвестный: Пора немного поиграть с моим любимым заклятым врагом. Игра называется «Месть назойливой ведьме».
|
|
|
|
Сначала я подумала, что это написал тот, кто украл тело сестры, но потом прочитала третье сообщение и поняла, что у меня появились дополнительные проблемы.
Неизвестный: Помнишь день, когда ты рассказала тому, кто мне давно нравился, о моей симпатии, и он перестал со мной говорить? А потом меня так жестоко дразнили в школе, что мне пришлось перевестись в школу за озером Мистик Уиллоу? Теперь я вернулась и ищу мести. И я отомщу, а это - предупреждение. Око за око. Или, в нашем случае, симпатия за симпатию.
Я прижала пальцы к переносице.
Отлично. Теперь мне нужно было не только найти тело сестры, но и помнить о безумной ведьме, желающей отомстить.
Глава пятая:
Итак, объясню сразу, пока вы не подумали, что я ужасный человек, разбивший сердце другой ведьме.
Клэр, что мне и написала, была ведьмой, с которой я дружила на первом курсе, когда мы вместе готовили проект. Мы обе были странными, часто пересекались, и делились личными секретами, например, о магах, в которых влюблены. Проблемой было то, что мы обе были неуклюжи в магии, и во время упражнения по вращению палочкой она случайно выстрелила в меня заклятием выбалтывания секретов.
Все было бы не так ужасно - для нее - если бы заклятие не отразилось от моей палочки, создав магическое отражение, что означало, что я выдала не свои секреты, а ее. И было бы не так плохо, если бы она не была влюблена в Троя, самого наглого мага в школе, старшего брата Хантера, а он, как думали многие, Клэр точно не светил.
Думаю, ясно, что когда я все выдала, ее начали высмеивать в школе. Я старалась быть с ней и заступаться, но она не хотела иметь со мной ничего общего. И через две недели после случая ее родители решили перевести ее в другую школу для нового начала.
|
|
|
Я всегда надеялась, что если мы встретимся, она сможет меня простить. Случилось же не это.
- Что такое? - с тревогой спросила Опал. - Тебя словно стошнит сейчас.
Я выдохнула и спрятала телефон в карман.
- Помнишь, что случилось между мной и Клэр в старшей школе?
- Когда ты всем рассказала, что ей нравится Трой, - сказала она, кивая. - Конечно, помню. Мне было ее так жаль. Дети бывают такими злыми. Ну влюбилась в тебя девушка, и что? Это не значит, что нужно вести себя как кретин.
- Ага, - согласилась я. - Но Трой был кретином и до этого.
Она смахнула с плеча серебряные блестки, на безумный миг я подумала, что Опал забрала мою сестру. А потом я мысленно ударила себя за это.
«Опал? Да она лучшая фея в мире. И зачем ей вообще труп?».
- Знаешь, мне всегда было интересно, как милый Хантер может быть в родстве с таким тупым Троем, - отметила Опал, сунув руки в передние карманы кофты.
Я рассмеялась.
- Он точно не самый лучший в городе, да?
- Ага, - она понимающе улыбнулась мне. - Ты-то для любви выбрала брата получше…
Я хлопнула в ладоши, прерывая ее, ведь Хантер появился на лестнице.
Он вздрогнул и прижал ладонь к груди.
- Что еще за хлопки? Стоп. Не говори, что ты снова решила пойти в команду болельщиц звездного мага Мистик Уиллоу Бэй.
Я взглянула на него, чтобы оценить его настроение, пытаясь понять, выдала ли Клэр уже, что я влюблена в него.
Он сдвинул брови, и в его глазах появилась тревога, но я не видела ужас или раздражение. Это уже было хорошо, да?
- Что значит снова? - спросила я. - Я и не собиралась быть болельщицей.
Хантер стал выглядеть раздраженно.
- Врешь ты все. Я видел брошюру в твоей комнате.
Ох. Провал.
- Это старая брошюра, - я нервно почесала шею. - Ей уже лет пять.
Он вскинул брови.
- Тогда почему на ней этот год?
- Эмм… - я пожала плечами. - Может, это брошюра Ри?
- Ри не была болельщицей, - он сделал долгую паузу, хмурясь. - И я думал, что ты тоже.
|
|
|
- Так и есть.
- И ты не собираешься пробовать это?
- Нет… Да… То есть, нет… - да почему ведьмы такие болтливые! Что со мной сегодня? Обычно я хорошо врала. Может, стресс что-то спутал в моей голове. - Ладно, поймал. Не так давно я ненадолго - подчеркиваю это слово - потеряла разум и думала пойти в команду болельщиц. Но, подумав пару секунд, я поняла, что это глупо.
- Почему? - вмешалась Опал. - Ты хорошо танцуешь. Уверена, ты… - она поджала губы, а я попросила ее взглядом молчать. - Забудьте.
Хантер смотрел на меня, как на странное существо, словно у меня сзади вырос рог единорога.
- С каких пор ты танцуешь? Когда я проверял в последний раз, ты едва могла танцевать как курица.
- Она ходила на занятия в старшей школе, - сообщила Опал и испуганно посмотрела на меня, когда я пронзила ее взглядом. - Прости, забыла, что это секрет. Хотя я не знаю, почему ты не хочешь, чтобы все знали, как круто ты вертишь попой.
Потому что я любила танцевать. Я хотела быть крутой ведьмой, как родители, их родители и моя сестра.
Ходить на уроки танцев я начала, потому что мама хотела, чтобы у меня было хобби помимо магии. Она не говорила этого вслух, но я подозревала, что она хотела отвлечь меня от магии, чтобы я нашла то, в чем хороша. Она была права. Но я хотела быть круче.
- Пустяки, - беспечно сказала я. - Хотелось бы остаться здесь и поговорить еще, но мне нужно идти и решать загадку.
- Загадку? - Опал оживилась. - Что?
- Расскажу позже, - сказала я ей, но я не собиралась этого делать. Она даже не знала, что я прятала в подвале тело сестры. И разговор получился бы безумным. Представляете?
«Эй, Опал, помнишь ты сказала как-то, что из вентиляции пахнет гнилыми яйцами и грязными носками? Так это потому, что я подвале я несколько недель держала гниющее тело сестры. Но никто не знал, потому что я зачаровала подвал».
Ага, она будет просто в восторге.
Я помахала через плечо и пошла вниз по лестнице к двери. Хантер следовал за мной.
- Значит, болельщица? - пробормотал он. - Кто бы мог подумать?
- Да пустяки это, - я оказалась у двери, потянулась к ручке и замерла. - Хотя, должна сказать, что твое потрясение заставляет меня передумать, - я повернула ручку, но он не дал мне открыть дверь.
|
|
|
- Я потрясен не из-за того, что ты можешь быть болельщицей, а из-за твоего желания быть такой, - он смотрел на меня. - Такой я тебя точно не представлял. И танцы… Почему я не знал?
Я пожала плечами.
- Может, это как и мое незнание о вашем походе в место с ужасами и желаниями, - в его глазах появилась вина, и я добавила. - Я не хотела тебя обвинить. Прост отмечаю, что мы знаем друг друга не так хорошо, как думали.
- Не думаю, что это так. Мы знаем друг друга. У нас есть секреты, и это нормально для друзей. И, как по мне, у меня были причины не говорить тебе о некоторых.
Становилось любопытно, что это за причины.
- Может, ты прав.
Улыбка появилась на его лице.
- Может? Всегда прав.
Я закатила глаза.
- Ты начинаешь напоминать брата, - он помрачнел, и мне стало не по себе. - Прости, я шутила. Ты же понял? Ты порой словно притворяешься им.
Он кивнул, но не улыбнулся. Он отодвинулся и дал мне открыть дверь.
- Можно задать вопрос? - спросил он, мы вышли и оказались под пасмурным небом.
Напряжение в его голосе заставило меня нервничать, но я кивнула.
- Да.
- Насчет болельщиц, - сказал он неохотно, мы пошли к его грузовику. - Насчет того, что ты думала попробовать. И Опал сказала, что ты хорошо танцуешь. Но разве причина только в этом?
Я хотела честно сказать да, но я начала думать, что смогу надеть юбку и трясти телом, когда узнала, что он мог стать следующим звездным магом. Так я хотела быть ближе к нему, если - когда - его выберут. Я взяла брошюру и узнала, что болельщицы звездного мага носят этот глупый титул, смешные юбки, и я тут же прекратила думать об этом.
Но говорить Хантеру этого не хотелось.
К сожалению, сочинять хорошую ложь быстро не получалось, и Хантер это понял.
- Если не хочешь говорить, ладно, - он был разочарован, когда открыл для меня пассажирскую дверь.
Я забралась в грузовик и хотела уже рассказать ему часть правды. Разве плохо было бы сказать, что я хотела бы быть ближе к нему, когда он станет звездным магом?
Но я не успела сказать, из-за дома выбежала темная фигура в накидке и побежала по газону, двигаясь так ловко, что я успела разглядеть лишь красные глаза.
|
|
|
Красные глаза.
Демон.
Демон, что прятался за моим домом.
Черт! Это оно забрало мою сестру?
Не думая, я выбежала из грузовика и бросилась следом.
Хантер перекрыл путь рукой.
- Стой.
- Почему? Что ты…?
Он побежал без предупреждения. Я хотела остановить его, но он двигался слишком быстро, помчался по улице, а я не успела и глазом моргнуть.
- Хантер, стой! - крикнула я, но он уже завернул за угол, где исчез демон.
Извергнув цепь ругательств, я бросилась по газону за ним. Когда я добралась до угла, я замедлилась, чтобы достать палочку.
- Зарядись, - прошептала я и выдохнула с облегчением, когда на кончике палочки вспыхнула розовая магия. Я поцеловала мерцающее бледно-лиловое основание палочки. - Спасибо, что послушалась. Будет круто, если ты еще и позволишь создать защитные чары, - я глубоко вдохнула и заглянула за угол.
Сердце забилось быстрее, когда я заметила, что дорога пустая. Не было видно ни одного человека, даже во дворах двухэтажных домов в викторианском стиле на другом стороне улицы. Но было одиннадцать утра, многие на работе или в школе. И все же пустота тревожила. И где Хантер?
- Хантер? - прошептала я и ступила на дорожку, двигая палочкой, готовясь бросить заклятие, если нужно. - Хантер, куда ты делся?
Я споткнулась о палочку Хантера, и тревога поднялась до серого неба.
Я ни разу не видела, чтобы Хантер бросал палочку. Ведьмы и маги не бросали палочки, ведь тогда их магия была уязвима для воровства.
Хуже того, его палочку окружал пепел, остатки проклятий демона.
Я представила Хантера с двумя головами и жабьими глазами, но подавила воображение и сосредоточилась на проблеме.
Руки дрожали, когда я подняла его палочку и спрятала в карман кофты, повязанной на поясе. Я пошла по следу из пепла по дорожке в небольшой зеленый парк.
Я скользила взглядом по опавшим листьям, которых коснулась осень, они кружились и падали на две фигуры: одну со светлыми волосами, другую - в плаще. Они катались в тени у ограды, искры синей магии и пепел проклятий летал по воздуху, словно во время шок фейерверков.
- Черт, - я побежала, лихорадочно соображая, каким заклятием все исправить.
Я могла отбросить демона, послать его выстрелом в другой конце парка. Я могла заморозить его. Так мы могли бы связать его и постараться узнать, что он делал днем у нашего дома через полчаса после пропажи тела моей сестры.
Да, лучше заморозить.
Я направила палочку на демона, приближаясь.
- Уби сунт…
Демон повернулся и направил проклятия в меня, я не успела закончить. Я постаралась уклониться, но вихрь пепла ударил меня в грудь. Я упала на землю, сердце колотилось.
|
|
|
- Не смей… - завопил Хантер, но замолк после тихого хлопка.
Стало тихо, лишь шумно дышала я. Я старалась двигаться, но тело не слушалось. Я пыталась кричать, но ничего не вышло.
«Чем он меня проклял?».
- Не бойся, рассеется через пару минут. Хотя будешь обездвиженной и потом, - надо мной появилось жуткое и злое лицо демона.
Да, тут я соврала. Демоны не всегда уродливые, и этот не был страшным. Но было бы проще сражаться, если бы он выглядел как злодей, а не двадцатилетний, высокий, худой, темноволосый готический принц с пирсингом на лице.
Демона в нем выдавали сияющие красные глаза. Но и их обрамляли ресницы, которым позавидовали бы многие девушки.
Его губы растянулись в ухмылке, словно он знал, о чем я думаю.
Я мысленно закатила глаза.
«Эва, держи себя в руках».
- Не ты первая и не ты последняя на меня так смотришь, - он взмахнул полами плаща и сел на корточки рядом со мной. - Но ты первая из своего вида. Хотя я никогда не встречал никого из твоего вида.
Он не видел ведьм? ЧЕГО? Это не имело смысла. Наверное, он жил в изгнании, демоны ведь выбирали себе странные места для жизни.
Он смотрел мне в глаза.
- Интересный вид. Странный, но в чем-то даже красивый, - я хмуро уставилась на него, и его красные глаза радостно заблестели. - Да, странно красивые.
Что? И к чему говорить о странностях? Почему он говорит так, словно я редкий вид, если ведьмы всюду в Мистик Уиллоу Бэй?
«Какая разница! Он демон, черт возьми».
- Не стесняйся чувств, - он опасно, но чарующе улыбнулся. - И я бы хотел остаться с тобой еще, но мне пора, - он посмотрел на голое запястье, словно сверялся с невидимыми часами. - Пора идти и пытать людей, - он опустил руку и посмотрел на меня. - Скажу лишь одно. Отметь, пожалуйста, что мне не нравится эта часть, но это часть работы, ничего не поделать. Я не хочу, чтобы меня уволили.
Его глаза вспыхнули, и тело начало меняться, изо лба полезли рога, изо рта показались клыки. Красные чешуйки появились на коже, а дым вырвался из носа, когда он встал на ноги.
- Предупреждаю только раз, - дым сорвался с почерневших губ, он выделял каждое слово. - Держись подальше от «Манящего и ужасного дома правды». Добра ты там не найдешь. А если пойдешь, то не вернешься. Как и твоя сестра, - он подмигнул. - Если ты поняла меня.
Мои губы дернулись, пальцы дрогнули, но не только от злости, а и потому, что чары рассеивались. Демон заметил это и отступил на шаг.
- До встречи, - он подмигнул еще раз, а я уже смогла двигаться.
Я вскочила на ноги и прыгнула на него, вытянув руку.
- Что ты знаешь о моей сестре…
Пух.
Он рассеялся в дыму. И хотя я злилась, один плюс был.
- Чешуя демона! - крикнула я, прыгая, держа красную чешуйку высоко над собой.
- Рад, что это вызвало столько счастья. Хотя причины я не вижу, - проворчал Хантер и поднялся на ноги.
- Ой, ты в порядке? - спросила я, поспешив к нему.
Он кивнул и пошатнулся.
- Если не считать того, что меня побил демон, все отлично.
Я взяла его за руку и помогла удержать равновесие.
- Он ударил тебя проклятием?
- Ага. Заморозил, похоже. И хотел ударить чем-то еще, но попал по волосам, - он с тревогой посмотрел на меня, поправив опаленные волосы. - Все плохо?
- Эм… - я сжала губы, размышляя, врать или не врать.
- Давай, говори уже правду.
- Сзади будет два лысых участка, а так ты сексуален, как и всегда, - ой, последнее вырваться не должно было.
- Сексуальный? - спросил он. А потом глаза его стали большими, а рука скользнула к голове. - Лысые участки?
- Все не так плохо, - соврала я, пока он возился с волосами. - Их немного, и они сзади, - я закрыла рот рукой, закашлявшись. - И около семи спереди.
- Семь! - ярость пылала в его глазах. - Увижу еще раз этого демона, убью на месте.
- Нет. Но можешь свободно бить его заклятием линьки, - я вытащила его палочку. - Ты выронил по пути, - я отдала ему палочку. - Может, ты вернешь чарами волосы.
- Спасибо, - он убрал от головы одну руку и забрал палочку. - Но я не смогу пользоваться палочкой еще сутки, если не дольше.
- Почему?
- Проклятие демона попало по ней.
- О. Это обидно.
- Ага, - он сделал паузу. - Эй, чары можешь наложить ты.
Решив, что он шутит, я издала смешок, а потом застыла, когда заметила его серьезный вид.
- Демон ударил тебя и проклятием потери разума? - спросила я. - Только такой может быть причина твоей просьбы использовать магию на тебе.
- Это маленькое заклятие, - не сдавался он. - И я помогу тебе.
- Или поносишь пока что шляпу.
- У меня есть лишь стандартная шляпа мага, а я не пойду с этим на голове.
Я ударила ботинком по траве.
- Почему? Трой все время так ходит.
Он пристально посмотрел на меня.
- Именно поэтому.
Я вздохнула.
- Хантер, не вынуждай меня.
Он старался не дуться.
- Я не заставлю, но хотелось бы, чтобы ты хоть попробовала.
Вина сковала меня. Я переминалась с ноги на ногу, крутя палочку в руке.
- Думаешь, у меня получится?
Он кивнул.
- Уверен. Заклятие простое, и, как я сказал, я помогу тебе.
Сглотнув, я кивнула.
- Хорошо, тогда сделаем это.
Он улыбнулся от уха до уха, но в глазах его было видно опасение.
- Хорошо, прислони конец палочки к моей голове и повторяй за мной.
Я слушалась, легонько коснулась кончиком палочки его лба.
Глубоко вдохнув, он тихо произнес заклятие. Я повторяла, стараясь не терять контроль, когда он накрыл рукой мою ладонь и держал мою палочку вместе со мной. Он смотрел на меня, и это только сильнее меня нервировало. Но как-то я смогла произнести заклятие правильно, искры полетели из кончика палочки на его голову. Светлые пряди выросли на лысых местах, и он снова стал красивым.
Я хотела улыбнуться, но тут конец палочки вспыхнул, искры превратились в дым, заклятие стало неудачным.
Я нахмурилась.
- Ох, блин.
Глава шестая:
Десять минут спустя мы с Хантером остановились у офиса ежедневной газеты. Молчание между нами, что тянулось с момента, как мы покинули парк, сводило с ума, но я не смела говорить. После того, что я сделала, он должен говорить первым.
Он выключил двигатель и склонился, чтобы проверить отражение в зеркале заднего вида, он не сделал этого сразу, как мы сели в машину. Он провел рукой по голове, приминая волосы.
- Могло быть хуже, - сказал он и повернулся ко мне с милой улыбкой. - Я мог стать лысым.
Мои плечи дрогнули.
- Не издевайся. Я все испортила, и теперь у тебя короткие черно-синие волосы. Кто знает, как долго так будет.
- Я не издеваюсь, - он взял меня за руку. - Все не так плохо.
- Да? - скептически спросила я. - Но ты не светлый и длина не та.
Он пожал плечами.
- Я все равно хотел постричься. Было сложно ухаживать.
- Хантер, ты переживал из-за длины волос со средней школы.
- Но я же уже не в средней школе, да? - он провел рукой по коротким волосам. - А это… даже круто, да?
Я кивнула.
- Напоминает панк-рок.
Он задумчиво улыбнулся.
- Ха. Не думал, что буду так выглядеть.
- Теперь свершилось, - я перевела взгляд на ноготь с облупленным лаком. - Прости, что все испортила… снова.
- Ты не виновата. Я попросил тебя о заклятии. Это моя вина. Нужно было помочь тебе сильнее или ничего не делать вообще, - он покрутил головой. - Нет уж, лучше быть с синими волосами, чем лысым.
Я улыбнулась, но это было больно. Почему я не могла хоть раз показать силу?
Вдруг я мысленно вернулась назад к странности.
Я выпрямилась на сидении.
- Эй, уйдем от темы. Ты слышал, что мне говорил демон?
Он покачал головой.
- Я ничего не слышал после его проклятия. А что? Он сказал что-то странное?
Я кивнула и быстро пересказала ему слова демона.
- Он назвал тебя странно красивой, - проворчал Хантер, когда я закончил.
Я обвила рукой спинку сидения.
- Ага, мне тоже не понравилось. Но, думаю, не это было самым важным, - Хантер не спешил согласиться, и я спросила. - Что не так?
- Ничего, - он потянул за края рукавов. - Похоже, он заигрывал с тобой.
Я расхохоталась.
- Ха! Точно!
- Что смешного?
- Потому что демон, или кто угодно, не запал бы на меня.
Теперь смеялся Хантер.
- Думаешь, в тебя никто не влюблялся?
- Не думаю. Знаю.
- Тогда ты не такая и внимательная.
- Эй, - я стукнула его легонько по груди, он издал смешок. - Я порой витаю в своем мире, но я не невнимательная.
Он потер место, куда я его ударила.
- Как скажешь.
- Хантер, - возмутилась я. - Перестань.
- Почему? - невинно спросил он. - Это правда.
Я уставилась на него, он рассмеялся.
- Не знаю, почему тебя это расстраивает, - сказал он. - Это должно быть круто.
Я вскинула брови.
- Что демон ко мне клеился?
Он растерялся.
- Не это. Я серьезно. Если я его увижу, то убью на месте.
- Не нужно убивать. Заставь его полысеть чарами. Убийство… это слишком, - напомнила я ему. - И мы ушли от темы.
- Какой?
- Начну с того, что я уверена, что демон не только знает, где моя сестра, но и может знать, почему она умерла.
- Тогда нам нужно было выследить его и выбить ответы.
Я вскинула брови.
- Или пойти туда, куда он просил не ходить.
Он вытащил ключ из зажигания.
- Нет. Он хотел, чтобы ты пошла туда, потому заманил словами.
Я расстегнула пояс безопасности.
- Думаешь, это ловушка?
- Не знаю. Но демонам верить нельзя, - он вышел из машины, я последовала за ним, и мы встретились перед грузовиком.
- А что насчет его поведения, будто он никогда не видел ведьму? - спросила я, надевая очки, ведь из-за туч выглянуло солнце.
Хантер тоже надел очки.
- Зависит от его вида. Мог и не видеть.
Я развязала кофту и надела.
- Ты не понял, что это был за вид?
- Нет, значит, он редкий.
Он пошел по дороге, и я поспешила за ним, пока не поравнялась. Я помахала паре женщин-пикси средних лет, идущим мимо. У высокой была блестящая кожа, что сияла на солнце. Она напоминала образец магии, что мы с Хантером собрали. Я укуталась плотнее в кофту, понимая, что подозревать можно почти всех.
- Может, расслабишься? - прошипел Хантер, когда мы дошли до стеклянных дверей станции. - Из-за тебя нервничаю я.
- Прости, - ветер бросил мне в лицо пряди моих волос. - Я не знаю, почему так нервничаю, - но у меня снова было предчувствие, безмолвное предупреждение, что что-то плохое грядет.
- Мистер Триклтен, что возглавляет газету, лепрекон, так что волнение показывать нельзя, - сказал Хантер, обхватив дверную ручку.
- Я не знала, что он лепрекон, - но нервничать стала только сильнее.
Лепреконы были хуже всех. Подлые и хитрые, они искажали все слова, пока ты не выдавал им секреты. А потом они использовали их против тебя ужасным способом. Думаю, потому лепрекон и был репортером.
«Пора играть, Эва».
Я вдохнула, выдохнула и расправила плечи.
- Хорошо. Я расслаблена.
Хантер кивнул, а потом открыл дверь и вошел в здание. Я следовала за ним, стараясь не отставать. А потом он резко остановился, и я, не отреагировав быстро, врезалась в его спину.
- Прости, - я извинилась и отошла. - Я не хотела… - мои глаза расширились, а взгляд скользнул по комнате перед нами.
Бумаги и коробки валялись вокруг перекошенных столов и упавших шкафов, потолок был в трещинах, куски обвалились, лампы мигали, и большая трещина пересекала центр комнаты.
- Здесь словно волшебный торнадо прошел, - пробормотал Хантер, двигаясь по кабинету. Стекло хрустело под его кроссовками, куски гипсокартона падали со стен. - Как думаешь, кто это сделал? И зачем?
- Не знаю, зачем, но вижу, кто тут был, - я подняла чешуйку с прожженного ковра.
Хантер сжал кулаки, увидев, что я держу.
- Чертов демон?
Чешуйка была теплой.
- Он или кто-то из его вида.
Он почесал голову.
- Но зачем?
- Не знаю, - я спрятала чешуйку в карман к другой. Всегда хорошо иметь копию. - Но, думаю, он был тут незадолго до нашего прибытия.
- Откуда ты это знаешь? Это могло случиться еще раньше.
Я указала на следы дыма в воздухе.
- Дым бы уже рассеялся. И чешуйка еще теплая.
- Может, ты права, - Хантер осмотрел столы, тихое гудение заполнило воздух. - Что это?
- Не знаю, но нужно проверить, - я пошла к столам, но он взял меня за руку.
- Я пойду первым, - сказал он, задвинув меня за свою спину.
- Ты сегодня ведешь себя по-рыцарски, - нервно пошутила я, мы шли среди беспорядка на звук.
- Я всегда такой, - с улыбкой отозвался он. - Можешь спросить у многих, кто за мной ходит.
Я закатила глаза и попросила сердце притихнуть.
- Порой ты такой дерзкий.
- Это часть очарования, - он подмигнул, но посерьезнел, когда мы оказались у гудящего принтера, печатающего газету.
- Как он работает? - я схватила первую страницу - единственную страницу.
«Внимание, жители Мистик Уиллоу Бэй. Из-за усталости я решил уйти в отпуск. Не знаю, когда я вернусь, но до этого времени газета выходить не будет. Простите, если расстроил, но, может, вы будете ценить меня сильнее, когда я вернусь. Искренне ваш, мистер Триклтен».
Я посмотрела на Хантера.
- Думаешь, это правда?
Хантер пожал плечами, скользнул взглядом по столам и трещине в полу.
- Не знаю, но стоит сообщить полиции.
- А моя сестра? - я сложила листок и сунула в карман. - У нас мало времени.
- Мы зайдем в участок по пути к эксперту, - сказал он, сунув руки в карманы. - Не думаю, что в полиции нас надолго задержат.
Я начала кивать, но тут принтер выплюнул стопку бумаги в воздух. Я поймала одну и прочитала свежие чернила:
«P.S. Если кто-то найдет этот бардак, оставьте. Я разберусь, когда вернусь. Хотя, думаю, стоит разобраться сейчас…»
Комната резко дернулась вправо, потом влево, столы, бумаги и шкафы встали на место. Принтер затих, а бумага в моей руке превратилась в груду пепла.
- Уже и рассказывать не о чем, - пробормотала я, глядя, как трещина на полу исчезает.
Хантер потер виски.
- Это уже меня бесит.
- Прости, - я чувствовала себя ужасно. - Может, мне стоит мучиться одной.
Он уставился на меня.
- Не тупи.
- Просто это занимает много времени, случается всякое, и у тебя синие волосы, - я указала на его голову. - Все выходит из-под контроля.
Он отмахнулся.
- Я никуда не уйду, так что перестань.
Я неохотно кивнула, отчасти радуясь, что он остается.
Мне нравилось думать, что я справлюсь сама, но я не смогла бы сделать этого.
И это подтверждало пропавшее тело сестры.
Глава седьмая:
- И откуда ты знаешь эксперта? - спросил Хантер, мы повернули к старому складу, что был на окраине города возле водонапорной башни.
Небо было пасмурным, а ветер напоминал о холодной осени.
- Мы дружили в младшей школе, пока он не перевелся в другую школу, - гравий хрустел под ногами, я приблизилась к покосившейся дверце за складом. - Я не говорила с ним с тех пор, но слышала, что он стал экспертом. Лучше прийти к тому, кого я знаю, ведь я ищу труп, что не должен был у меня быть. Секретность важна.
- Соглашусь, - Хантер недоверчиво смотрел на металлическую дверь. - Уверена, что ему можно доверять? Когда ты последний раз говорила с ним? В десять? Так это было больше восьми лет назад. Многое могло измениться.
- Что-то могло измениться, но я уверена, что Эван все тот же приятный парень, что делился арахисовым маслом и бутербродами каждый раз, когда у меня воровали обед.
- Обед воровали не один раз?
Я беспечно пожала плечами.
- Дети не любили девочку, что заявила, что может говорить с трупами. Хотя я не кричала об этом. Но слухи разошлись, - я постучала в дверь. - Не знаю, почему тебя это удивляет. Ты знал меня в средней и старшей школе, а там было не лучше.
- Никто не воровал твой обед в старшей школе. Иначе я бы их побил.
- Ага. И я люблю тебя за это. Но от этого отношение ко мне лучше не становилось. Я оставалась фриком, умеющим говорить с трупами, с дурацкими радужными глазами.
- Твои глаза не дурацкие, - сообщил он. - И в таком умении нет ничего плохого.
Я вскинула брови.
- И ты не испугался, когда первый раз увидел, как я это делаю?
- Немного испугался, - признал он, глядя на меня. - Но только из-за того, что в пяти футах от меня был труп.
Я невольно улыбнулась.
- Это потому что ты крутой. А большинство - нет.
- Нет, - он замолчал, дверь приоткрылась.
Моя челюсть чуть не разбилась о землю, пока на пороге появился парень с короткими каштановыми волосами, проколотой губой, одетый с головы до ног в черное. Кожаные браслеты покрывали его запястья, цепь свисала с пояса, а кожаные воротник обрамлял шею.
При виде него в голове тут же возникло: плохиш. Если бы не его огненно-оранжевые глаза, я бы его и не узнала.
- Это точно не долговязый Эван, с которым я росла, - удивленно выдохнула я.
Эван посмотрел на меня, его взгляд остановился на моих глазах. А потом он соблазнительно улыбнулся.
- Ого, Любительница трупов подросла.
- Меня так уже не называют, спасибо, - отшутилась я и обняла его. - Как жизнь? Я слышала, что ты закончил учебу с отличием.
Он отмахнулся, когда я отошла.
- Это не так. Все, что ты слышала, точно ложь.
Я скептически посмотрела на него.
- Может, ты скромничаешь, как бывало раньше?
Он прижался к двери, скрестив руки.
- Я похож на того, кем был?
- Нет, но это не значит, что ты другой внутри, - я обвела жестом его одежду. - Это может быть маской.
Он потер челюсть, глаза блестели.
- Интересно, - он рассмеялся, щурясь при этом. - Ох, я скучал.
- Я тоже, - я протянула кулак для удара.
Он покачал головой, но стукнул о мой кулак. А потом посмотрел вправо от меня.
- Так ты представишь меня своему хмурому другу, или нет?
Я не сразу поняла, о ком он, а потом догадалась, что он имеет в виду Хантера. И растерялась. Хмурый Хантер? Что-то новое.
Но когда я оглянулась, Хантер был хмурым: руки скрещены, глаза прищурены, губы сжаты в тонкую недовольную линию.
- Эван, это мой друг Хантер, - сказала я, сверля Хантера возмущенным взглядом. - Хантер, это мой старый друг Эван.
- Рад знакомству, - сказал Хантер, но голос говорил об обратном.
- Взаимно, - напряженно ответил Эван и посмотрел на меня. - Ты зашла сказать привет или для твоего визита была веская причина?
- Я хотела к тебе и без причины зайти, - честно сказала я. - Но мне нужен твой совет эксперта с небольшой проблемой.
Он нахмурился.
- Какой проблемой?
- Я недавно потеряла кое-что очень важное. Нужно это вернуть. Но я не знаю, кто это забрал. Остался след, и я хочу узнать, поймешь ли ты, кому он принадлежит, - я вытянула руку, чтобы Хантер отдал мне контейнер с образцом.
Хантер что-то проворчал, и я спросила губами: «Да что такое?».
Вздохнув, он сунул руку в карман, вытащил контейнер и опустил на мою ладонь.
Я настороженно посмотрела на него и повернулась к Эвану, а тому было любопытно, что у меня есть.
- Мы нашли это на столе, откуда… пропала вещь.
Он забрал у меня контейнер и поднес к глазам. А потом потрясенно приоткрыл рот.
- Ничего себе.
Я напряглась.
- Это значит, что ты знаешь, откуда это?
Он взглянул на меня.
- Да, это от демона. Сильного и очень редкого демона, смешанного с феей.
- Фея-демон? - удивленно сказали мы с Хантером.
- Я думала, гибридов нет, - добавила я и вздрогнула от гула грома.
Я посмотрела на мрачное небо в пятнах желтого, красного, зеленого, синего и лилового. Отлично. Не просто буря, а радужная буря. Звучать могло красиво, но, поверьте, ослепнуть от тысяч радуг в небе, что пробудут там несколько часов, не хотел никто. А еще в такую бурю выходили танцевать лепреконы.
Хантер хмуро взглянул на небо, думая, наверное, о том же.
Потом я резко посмотрела на Эвана, который встряхнул контейнер.
- Гибриды существуют, - сказал он. - Но они живут, в основном, в туннелях под землей, так что знают о них далеко не все.
- Под землей? - я взглянула на Хантера, тот был так же растерян, как и я. - А где именно?
- Не знаю, - Эван посмотрел на контейнер еще раз и перевел взгляд на меня. - Если хочешь узнать, могу подсказать, у кого спросить.
Я кивнула.
- Это было бы невероятно круто.
- Тогда заходите, - Эван попятился, пропуская нас.
Я замешкалась.
- Тот человек внутри?
Он кивнул с тревогой на лице.
- Да.
Я настороженно прошла на склад. Я не успела зайти далеко, Эван схватил меня за руку.
- Не хочу показаться странным, - тихо сказал он, - но у тебя случайно нет с собой большой суммы наличными?
Мои пальцы потянулись к карману, я вспомнила ощущение, что нужно взять деньги.
- Вообще-то есть.
- Да? - он был удивлен.
- Показалось, что деньги пригодятся, - объяснила я и сунула руку в карман.
Он думал, что я пошучу. Я не сделала этого, и он развернулся и повел нас дальше. Хантер оставался рядом со мной, пока мы шли по узкому коридору, обрамленному электрическими лампами и рисунками черепов.
- Уверена, что ему можно доверять? - прошептал Хантер, его губы коснулись мочки моего уха.
Я прикусила губу, чтобы подавить грозящий вырваться стон.
- Да. Вполне уверена.
- Вполне? - спросил он. - Это не радует.
- Вполне - это очень близко к ста процентам.
Я взглянула на мерцающие свечи, что свисали с низкого потолка. Электричество отключили? Так бывало из-за бури. Но не только в бурю могла пропадать энергия. Ее мог украсть демон.
Я застыла в конце коридора, тревога резко охватила меня. И не зря.
В центре круглой комнаты стоял парень с темными волосами, пирсингом на лице и сияющими красными глазами.
Сердце колотилось в груди.
Это был демон из парка.
Глава восьмая:
Пальцы Хантера обхватили мои руки, он был готов оттащить меня, когда Эван вскинул руку.
- Не бойтесь. Обещаю, он вас не тронет, - он подошел к демону без опаски и поднял руку, словно хотел похлопать демона. Вместо этого его руку с силой отбило в сторону. Воздух замерцал, как вода, глаза демона вспыхнули, пока он судорожно дышал. - Он заперт в невидимую клетку, - объяснил Эван, опуская руку. - И сбежать точно не сможет.
Хантер не спешил отпускать меня из крепкой хватки.
- Точно. Потому он напал на нас в парке сегодня.
Эван вскинул брови.
- Невозможно. Я был здесь весь день. И демон точно не покидал клетку.
- Он не врет, - я смотрела на демона. - Но или демон сбежал без твоего ведома, или у него есть двойник.
Демон посмотрел на меня, опустился на четвереньки и зарычал.
Эван остался в мире смятения на несколько секунд дольше, а потом его лицо озарило понимание.
- О, он отзеркалился. Интересно, - он обошел клетку, демон поворачивался и следил за Эваном красными глазами. - Я не знал, что ты так можешь. Умно.
- Отзеркалился? - спросила я, шагнула вперед, но пальцы Хантера впились в мою руку, он оттащил меня назад.
- Нет. Ты не подойдешь, пока мы не поймем, что происходит.
- Слушаюсь, босс, - проворчала я, но послушалась и осталась.
- Это когда демон может управлять обликом и выглядеть как последний демон, которого вы встречали, - Эван замер, глядя на демона. - Для меня он - уродливый маленький тролль. Вам он кажется тем демоном, которого вы видели последним.
А? Так он просто сделал себя похожим на демона из парка.
- Мне он точно не кажется уродливым троллем, - невольно вырвалось у меня, я представляла сексуального, но вредного демона, что проклял меня раньше.
Хантер кашлянул за моей спиной.
- Возьми себя в руки. Парень в парке был демоном.
- Знаю, - сказала я, щеки стали теплыми. - Но это не значит, что он страшный.
Хантер громко вздохнул, Эван был растерян и удивлен.
- Ладно… - я кашлянула и сменила тему. - Откуда у тебя демон?
- Я изучаю его, - объяснил Эван, теребя цепь на джинсах. - У эксперта может быть кто-то для изучения. У меня только этот, ведь демонов не так и много.
Демон в ответ бросился на стены невидимой клетки, и вся комната задрожала.
- Ого, - я прижала ладонь ко лбу, красные стены и черно-белый пол крутились, как в вихре. - Голова кружится.
Эван уставился свысока на демона.
- Веди себя нормально, или ужина не будет.
Демон оскалился, но сел на пол.
- Молодец, - сказал Эван и повернулся к демону, спрятав руки за спину. - А теперь нам нужно немного информации от тебя. Расскажешь, и тебя будет ждать десерт.
Глаза демона вспыхнули, это я посчитала хорошим знаком, но он покачал головой.
- Платите, или я молчу, - его баритон зазвучал по комнате, он скрестил руки и вскинул голову.
- Так и знал, - Эван с виноватым взглядом повернулся ко мне. - Прости, но придется ему заплатить. Я могу заставить его говорить без денег, хотя он у меня уже год, и без платы я их него еще правды не выбивал.
- Все хорошо, - я выудила стопку денег из кармана и посмотрела на демона. - Но я не заплачу все, пока не получу ответы.
Его глаза загорелись при виде долларов. Честно, реакция его была глупой, ведь он был в клетке, и деньги ему не были нужны. Но демоны оставались жадными.
Демон сел на колени и вытянул руку.
- Половину сразу, половину после ответов.
Я хотела шагнуть и отдать деньги, но поняла, что Хантер не отпустил меня и двигается со мной. Я мысленно вздохнула. Он уже перестарался с моей защитой.
- Хантер, я буду в порядке, - прошептала я че<
|
|
|
