1.2. Экологические проблемы, связанные с пластиковыми бутылками

Пластмасса или пластик – материал, основой которого являются синтетические или природные высокомолекулярные соединения (полимеры). Название «пластмассы» означает, что эти материалы под действием нагревания и давления способны формироваться и сохранять заданную форму после охлаждения или отвердевания. Иными словами, пластик – чужеродный природный материал, который человек синтезировал искусственным путем из продуктов нефти. Количество видов пластика, как и его производство очень большое. Главная проблема состоит в том, что пластик не может разложиться своим естественным путем. Пластик разлагается десятками лет, к примеру: пластиковая бутылка разлагается от 450 до1000 лет. А пластик, находящийся в воде, разлагается еще дольше, чем на суше. Помимо того, он может стать пищей для обитателей морской среды, приводящей к смертельному исходу. Из этого следует сокращение биоразнообразия в целом.

Мировой круговорот возвращает пластик человеку обратно, через пищу тех птиц и рыб, которые стали жертвой пластикового загрязнения.

По мере накопления пластиковых частиц в организме человека развиваются онкологические заболевания и другие отклонения в здоровье.

Выбрасываемый в воду или на берегу пластик попадает в мировой океан. В океане существуют так называемые вихревые течения, которые образуют водоворот. Они подхватывают мусор и уносят к центру океана. Таким образом, могут образовываться огромные свалки.

Остров мусора в океане (фото из свободных источников Интернета).

Самой крупной свалкой считается Великое Тихоокеанское Пятно, которое находится между Гавайями, Калифорнией и Аляской. Площадь, занятая мусором, не поддается беспристрастной оценке. По разным данным, она составляет от 750 тысяч до 1, 5 миллионов квадратных километров. Также существуют еще 2 крупных пятна: Североатлантическое мусорное пятно и пятно в Индийском океане.

Черепахи, рыбы и птицы — могут принять пластиковые бутылки, мешки и другой мусор, за пищу. Они забивают свой желудок пластиковым мусором, который не способен перевариться, и животное погибает от голода с «набитом брюшком».

Частички пластика наносят большой вред животным и нередко приводят их к гибели (фото из свободных источников Интернета).

Между прочим, сжигать пластиковые отходы тоже не вариант. Основная масса пластмасс синтетические. Большая часть из них при горении выделяет токсичные вещества: оксид углерода, цианистый водород, хлористый водород, акролеин, окислы азота, разного рода алифатические и ароматические углеводороды. Пластмасса содержит много углерода и водорода и хорошо горит. Процесс горения сопровождают выделение дыма и токсичных продуктов горения. Одним из самых опасных токсичных веществ является полиэтилентерефталат, содержащий сурьму и канцерогены. Помимо этого, при сжигании различных видов пластмасс есть опасность выделения следующих видов токсичных веществ:

 - поливинилхлорид. Выделяет канцерогены, свинец, диоксины и газ фосген – опасное отравляющее вещество;

- полипропилен. Относительно безопасен, но может выделять биоцид – вещество, используемое для борьбы с разного рода микроорганизмами;

- полистирол. Выделяет стирол – опасное высокотоксичное вещество;

 - поликарбонат. Способен выделять бисфенол – повышает риск развития опухолей и негативно воздействует на репродуктивную и нервную системы. Многие врачи-онкологи говорят о том, что столь популярная посуда из пластика представляет опасность для здоровья человека, так как при нагревании тара интенсивно продуцирует канцерогенные вещества, в частности – бисфенол-А. Вред возрастает в несколько десятков раз, если выпить воду из такой тары, на длительное время оставленной на солнце. Врачи рекомендуют пить воду из стеклянных бутылок, но пластик намного дешевле, а, следовательно, и напитки в пластиковой таре тоже будут иметь приемлемую цену.

В настоящее время ученые по всему миру ищут решение острой проблемы загрязнения планеты пластиком.