1.2.Боевые действия

В феврале 1775 г. Массачусетс был объявлен местом восстания, и войска в Бостоне получили приказ разоружить ополчение и арестовать лидеров американских патриотов. Но патриоты были предупреждены, склады оружия перепрятаны, лидеры сумели уйти, а колонна английских войск попала в засаду и была разбита в битвах при Лексингтоне и Конкорде, с потерями вернувшись в Бостон. 10 мая 1775 г. в Филадельфии собрался Второй Континентальный Конгресс, а 5 июля он принял Петицию Оливковой ветви - попытку примирения с Великобританией, однако король Георг III отверг предложение, и объявил всех делегатов Конгресса изменниками. В Массачусетсе после первой победы патриоты захватили власть на местах, изгнали английских чиновников, созвали Провинциальный Конгресс и осадили Бостон. 17 июня 1775 г. в битве при Банкер-Хилле англичане смогли снять осаду, но потеряли более тысячи человек из 6-тысячного гарнизона, в то время как потери американцев были вдвое меньше при большей численности войск.

14 июля 1775 г. Континентальный Конгресс учредил Континентальную армию, главнокомандующим был назначен Джордж Вашингтон. Также было принято решение о вторжении в Канаду, чтобы привлечь её и франкоканадцев на сторону восстания. Вторжение в Канаду проводилось двумя колоннами - генерал Ричард Монтгомери смог взять Монреаль, но даже соединившись со второй колонной генерала Бенедикта Арнольда, был разбит в битве у Квебека губернатором Канады Гаем Карлтоном. К концу 1776 г. экспедиционная армия отступила по реке Гудзон. В марте 1776 г. Джордж Вашингтон завершил осаду Бостона, и патриоты получили полный контроль над всеми Тринадцатью колониями и были готовы объявить независимость.

Колонии формировали правительства, принимали конституции, и стали называться Штатами («Стэйт» - государство). Первым штатом, принявшим конституцию, 5 января 1776 г. стал Нью-Гэмпшир. До 4 июля конституции приняли Вирджиния, Южная Каролина и Нью-Джерси. Род-Айленд и Коннектикут просто взяли старые королевские хартии, и убрали из них все ссылки на английскую корону. Все штаты выбрали республиканскую форму правления, без наследственных должностей и титулов. В Мэриленде, Вирджинии, Делавэре, Нью-Йорке и Массачусетсе были высокие избирательные цензы, двухпалатные законодательные органы, сильный губернатор с правом вето и возможность совмещения нескольких должностей одним лицом. В Пенсильвании, Нью-Джерси и Нью-Гэмпшире приняли низкий избирательный ценз, однопалатный законодательный орган, слабого губернатора с ограниченными полномочиями и запрет на совмещение должностей.

В апреле 1776 г. Провинциальный Конгресс выпустил Галифаксское разрешение, позволяющее своим делегатам голосовать за объявление независимости от Великобритании. В мае Континентальный Конгресс призвал все колонии составить конституции и устранить остатки королевской власти. К июню девять колоний были готовы к независимости. 7 июня делегат от Вирджинии Ричард Генри Ли внёс предложение о независимости, 11 июня был назначен комитет для подготовки юридического обоснования отделения от Великобритании. Декларация Независимости США была составлена Томасом Джефферсоном, и принята с небольшими изменениями. 2 июля Конгресс единогласно проголосовал за независимость, а 4 июля была подписана Декларация Независимости США, и этот день стал Днём Независимости.

Весной 1776 г., после падения Бостона, англичане и североамериканские лоялисты не контролировали ни один крупный пункт в тринадцати колоний. Несмотря на это, Великобритания имела сильное преимущество - в Галифаксе, Новая Шотландия, была крупная база флота, другие базы были на островах Карибского моря, англичане обладали сильнейшим в мире флотом, а королевская казна была в состоянии финансировать войну. Ошибка англичан заключалась в недооценке поддержки патриотов. Англичане считали Американскую революцию всего лишь крупным бунтом, и ограничились отправкой крупного войска с целью поймать лидеров революции. Помимо собственно британцев, было привлечено значительное количество гессенцев - наёмников из германского княжества Гессен.

В июле 1776 г. англичане высадились у Нью-Йорка, в августе разбили Вашингтона в Лонг-Айлендском сражении. После победы британцы запросили встречу с представителями Конгресса для последней попытки примирения.

11 сентября 1776 г. прошла мирная конференция на Статен-Айленде, в гавани Нью-Йорка. Англичан представлял адмирал Ричард Хау, а делегация Конгресса включала Джона Адамса и Бенджамина Франклина. Хау потребовал отозвать Декларацию независимости, в чём ему было отказано, и на этом переговоры закончились. 15 сентября Хау высадился на Манхэттене и взял Нью-Йорк. Англичане удерживали его всю войну, он служил базой британского флота и укрытием для беженцев-лоялистов, а также центром шпионской сети американских патриотов.

Англичане захватили Нью-Джерси, заставив Вашингтона отступить в Пенсильванию. Английский генерал Корнуоллис не стал преследовать Вашингтона, а разделил армию на гарнизоны городов Нью-Джерси. Тогда Вашингтон в ночь с 25 на 26 декабря 1776 г. неожиданно переправился через реку Дэлавер и одержал победы в сражениях при Трентоне и Принстоне, восстановив контроль над частью штата и подняв боевой дух патриотов, пошатнувшийся от неудач начала войны.

В 1777 г. англичане отправили силы вторжения Бургойна из Канады по реке Гудзон, чтобы отрезать и окружить колонии Новой Англии, которую воспринимали как главный источник агитаторов. Армия Бургойна была ослаблена несколькими сражениями партизанской тактики, и разбита в двух сражениях у Саратоги. Бургойн надеялся на помощь генерала Уильяма Хау, на Хау в это время захватил Филадельфию, в то время столицу США. Бургойн был вынужден сдаться американцам, что стало переломным моментом в войне. Хау бездействовал в Филадельфии, а Вашингтон смог уйти в Велли-Фордж на зимовку.

Сдача британской армии у Саратоги послужила толчком к вступлению Франции в войну, которая до того лишь скрыто поддерживала американцев. Бенджамин Франклин был первым послом США во Франции, и 6 февраля 1778 г. от лица США он заключил с Францией Договор о Дружбе и Торговле и Договор о Союзе. Таким образом, Франция стала первым государством, признавшим независимость США. Уильям Питт выступал в британском парламенте за примирение с американцами и объединение против Франции - давнего английского врага. Но большинство парламентариев были за войну с патриотами до победного конца.

17 июня 1780 г. в Род-Айленде высадился французский отряд маркиза Рошамбо и направился к Нью-Йорку. Командующим английскими войсками был назначен Генри Клинтон, для спасения Нью-Йорка он оставил Филадельфию и поспешил на север. Вашингтон последовал за ним и дал сражение при Монмуте, закончившееся вничью. После него ситуация стала патовой, стороны предпринимали редкие вылазки, англичане оставили Ньюпорт и окопались в Нью-Йорке.

Британцы решили поменять стратегию. Имея меньше войск, они решили переместить боевые действия на юг, где привлечь на свою сторону местных лоялистов и рабов.

В конце декабря 1778 г. англичане захватили Саванну и контролировали побережье Джорджии, в 1780 году они начали новое наступление и взяли Чарльстон, а после победы в сражении при Камдене контролировали большую часть Джорджии и Южной Каролины. Англичане создали на захваченных землях сеть фортов, чтобы защитить и привлечь на свою сторону лоялистов.

Помощь лоялистов оказалась недостаточна. Силы британцев таяли, с ослабленной армией они продолжили наступление через Северную Каролину в Вирджинию. Позади англичан лоялисты оказались втянуты в партизанскую войну с ополчением патриотов, которые свели на нет все завоевания англичан.

Британская армия под командованием лорда Корнуоллиса оказалась окружена в Йорктауне, штат Вирджиния. Корнуоллис надеялся на сильный британский флот, но он был разбит французским в Чесапикском сражении и отступил в Нью-Йорк для ремонта, так что англичане не могли получить ни подкреплений, ни эвакуации. 19 октября 1781 г. осада Йорктауна закончилась, Корнуоллис и 7 тысяч его солдат сдались в плен.

Следует отметить, в Британии поддержка войны никогда не была высокой, многие сочувствовали колонистам, а поражение при Йорктауне стало переломом в политике. Кабинет Норта подал в отставку, к власти пришёл Рокингем. Георг III выступал за продолжение войны, но полностью потерял поддержку парламента. В апреле 1782 г. парламент проголосовал за подписание мирного договора и прекращение всех наступательных действий.

Вашингтон не знал о том, что англичане решили прекратить войну, они всё ещё имели 26 тысяч солдат в Америке и сильный флот. Положение американцев, несмотря на победы, было тяжёлым. Французские армия и флот отбыли, и в 1782-1783 гг. американцы остались одни. Штаты не могли достаточно снабжать армию, казна была пуста, государственный долг рос, не хватало денег для выплаты жалования, что грозило мятежами и даже государственным переворотом. В 1783 г. Вашингтон лично раскрыл заговор Ньюбурга.

Переговоры между сторонами начались в Париже в мае 1782 г. Американцы обнаружили, что французы поддерживают лишь их независимость без территориальных приобретений, в то время как американцы хотели присоединить земли к западу от Аппалачей. Поэтому американцы тайно напрямую договаривались с англичанами, минуя французов. Британский премьер-министр Уильям Петти пошёл на уступки и предоставил американцам права на земли до Миссисипи, а также право торговли в Британии. Петти рассчитывал, что высокорентабельная торговля с США будет выгодна и Британии, и эти надежды оправдались. Английские купцы и лоялисты получили право вернуть свою собственность в США. Американские индейцы оказались без британской поддержки одни против США. Франция получала права на Сенегал и Тобаго, Испания получала Флориду и Менорку. Парижский мирный договор был подписан 3 сентября 1783 г.