Физико-географическая характеристика зоны полупустыни и пустыни.

Эти зоны занимают в России очень небольшую территорию в пределах Прикаспийской низменности и Ергеней. Они представляют собой самую северо-западную окраину обширных пустынь Евразии с континентальным умеренно сухим восточноевропейским климатом. Здесь наблюдаются самые высокие для Восточно-Европейской равнины суммы годовой солнечной радиации (115-120 ккал/см2). По сравнению со степями здесь усиливается континентальность климата. Лето более жаркое, со средней температурой июля от 22 до 25°С. Зима холодная, очень малоснежная, со средней температурой января от -12 до -16°С, с сильными ветрами, малой мощностью снежного покрова и промерзанием грунта до 30-60 см. Весна короткая, на нее приходится максимум осадков, однако количество их непостоянно. Годовая сумма осадков — 350-300 мм, а испаряемость — 700-800 мм и более. Зональные светло-каштановые почвы формируются под злаково-полынной растительностью. Они характеризуются небольшим гумусовым горизонтом (около 40 см) и незначительным количеством перегноя (2-3%). Почвы формируются в условиях незначительного увлажнения (коэффициент увлажнения 0,25-0,35) и малого поступления биомассы, которая быстро минерализуется. Большие площади занимают засоленные почвы, прежде всего солонцы. Обилие засоленных почв связано с засоленностью грунтов молодой морской аккумулятивной равнины. На юге распространены бурые пустынно-степные почвы, среди которых встречаются небольшие участки полузакрепленных и незакрепленных песков.

В распределении почвенно-растительного покрова характерна комплексность, т.е. непрерывная смена разных подтипов почв и растительных группировок, обусловленная мезо- и микрорельефом — большим количеством суффозионных западин. В них происходит изменение гидротермических условий и концентрация некоторых химических элементов. Все западины покрыты растительностью. В некоторых западинах почвы содержат больше гумуса и имеют зернистую структуру. Здесь растут типчак, тонконог, ковыль-волосатик, житняк; солонцы покрыты сине-зелеными водорослями. На севере среди растений преобладают злаки с примесью полыни. К югу полыни начинают преобладать, увеличиваются площади солянок, эфемеров; растительный покров становится более разреженным.

Среди животных в полупустынях и пустынях много грызунов — тушканчики, суслики, заяц-русак, в песках обильны песчанки. Из хищников встречаются волк, лисица, барсук, хорек. Из птиц характерны саджа, кречетка, жаворонки; из пресмыкающихся: ящерицы-круглоголовки, удавчик, ящурки, змеи — щитомордник и стрела.

Большую часть земель полупустынь и пустынь используют для выпаса скота, особенно овец. Важными кормовыми ресурсами служат пойменные заливные луга Волги и Ахтубы. Под пахотные угодья отведены участки с каштановыми почвами. Для земледелия здесь благоприятны температурные условия (сумма активных температур составляет 2800-3400°С), но неблагоприятны поздневесенние и раннеосенние заморозки, засухи и суховеи, недостаточное и неустойчивое увлажнение, малоснежность.

Закономерности распределения высотных поясов в горных системах.

Типы высотной поясности на Кавказе.

Кавказ – сложная система высоких горных хребтов альпийской складчатости, нагорий, плато и тектонических низин. Для Большого Кавказа, вытянутого с северо-запада на юго-восток на 1100 км, характерны высокогорья, альпийский тип рельефа, встречаются крупные ледники длиной до 12 км и более. Несколько вершин относится к категории высочайших, т. е. имеет абсолютную высоту более 5000 м. Это Эльбрус (5642 м) – самая высокая вершина всего Кавказа, Дыхтау (5203 м), Казбек (5033 м) и некоторые другие. Кавказ представляет собой ландшафтный узел, место пересечения двух природных поясов – умеренного с субтропическим. На его территории выражены четыре основных типа высотной поясности: степной умеренного пояса, полупустынный умеренного пояса, полупустынный средиземноморский и влажнолесной средиземноморский. Структура высотной поясности во многих случаях полная – от зональных ландшафтов низин до альпийского пояса с вечными снегами. От Прикубанской низменности к высокогорьям Большого Кавказа можно наблюдать следующую смену высотных ландшафтных поясов (степной тип высотной поясности): 1) степной на приазовских черноземах, 2) дубовой лесостепи на выщелоченных черноземах и серых лесных почвах, 3) широколиственных (буковых, в нижней части дубовых) лесов на горнобурых лесных почвах, 4) хвойных лесов из кавказской ели (Picea orientalis) и кавказской пихты (Abies nordmanniana) на горноподзолистых почвах, 5) субальпийский с лугами, участками высокотравья, березовым криволесьем и зарослями кавказского рододендрона (Rhododendron caucasicum), 6) альпийский пояс.

Характерная черта структуры высотной поясности на территории Кавказа состоит в хорошей выраженности лесных поясов, что находится в связи с достаточной, а местами и избыточной, увлажненностью. Высотное положение лесных поясов на северном склоне Большого Кавказа определяется отметками от 100-300 м (нижняя граница) до 1800-2000 м (верхняя граница) на западе и от 800-1000 м до 2400-2600 м на востоке.

В природном отношении здесь обособляется Армянское нагорье, составляющее северную окраину обширной физико-географической страны Переднеазиатских нагорий. Характерные черты ее – широкое распространение вулканических пород, сухость климата, наличие ландшафтов нагорных ксерофитов. Восточнее Каспия к этой же физико-географической стране относится хр. Копетдаг.

Флора и фауна Кавказа отличаются высокой видовой насыщенностью, эндемизмом и обилием реликтов. В небольшом Дагестанском флористическом районе (11700 км²) выявлено 2170 видов сосудистых растений, а в Южно-Закавказском (29200 км²) – 3103 вида. Разнообразны природные ресурсы Кавказа. Почвы и климат нижних поясов гор благоприятны для земледелия и садоводства, местами субтропического плодоводства. Кавказские леса снабжают -юг страны ценной древесиной дуба, бука, тиса и других пород; на субальпийских высокотравных лугах пасутся летом тысячи отар овец. Многоводные реки таят в себе огромные запасы водной энергии. Эксплуатируются месторождения нефти, природного газа, каменного угля, марганца, полиметаллов, медных и железных руд, различных строительных материалов. Подобно Карпатам и Крыму, Кавказ – место массового туризма и здравниц союзного значения.

(Прибрежно-атлантический тип представляют горы Западного Кавказа. Самым нижним является горно-лесной пояс с подпоясами широколиственных и хвойных лесов. Выше идёт альпийский (в широком смысле) пояс с подпоясами субальпийского криволесья и высокотравных лугов, собственно альпийских низкотравных лугов и нивальным.)