Преимущество пчёл в опылении перед другими насекомыми

Видную роль в посещении цветков играют жуки, бабочки, мухи, осы, шмели, одиночные пчёлы. Но среди всех насекомых, участвующих в перекрёстном опылении, выделяются медоносные пчёлы, наиболее успешно обслуживающие плодово-ягодные культуры. Жуки не могут считаться надёжными опылителями, так как у большинства из них нет волосков и пыльца на их теле почти не задерживается. Жуки приносят растениям больше вреда, чем пользы, так как большинство из них портят листья, стебли, и с ними необходима серьезная борьба. Многие из мух, питаясь нектаром, нередко посещают цветки, перекрёстно опыляя их. Но роль их в опылении невелика вследствие малочисленности их и небольшого тела, не позволяющего удерживать много пыльцы. Также невелика в опылении и роль ос вследствие их малочисленности весной. Бабочки переносят очень мало пыльцы, а также не имеют хитиновой оболочки, способной накапливать заряды и сепарировать пыльцу. К тому же многие бабочки принадлежат к числу насекомых, подлежащих безусловному уничтожению, поскольку их гусеницы вредят сельскохозяйственным культурам. Для собственного насыщения бабочке, жуку или мухе нужно немного корма, а потому они ограничиваются посещением немногих цветков, в отличие от пчёл и шмелей, собирающих корм с цветков не только для себя, но и для семьи.

Ценными опылителями плодовых и ягодных культур являются шмели, и охрана их заслуживает большого внимания. Богатое опушение на теле шмеля и мощный хитиновый покров, способный накапливать очень большой электрический заряд, способствует удержанию громадного количества пыльцы и переносу её с одного цветка на другой. В отличие от бабочек, мух, жуков, шмели собирают нектар не только для собственного насыщения, но и какое-то количество в запас – в своё гнездо, для членов шмелиной семьи. Благодаря этому обстоятельству шмелю приходится бывать на очень многих цветках. За минуту они нередко посещают 30-40 цветков. Шмели играют большую роль в опылении. Но количество их уменьшается из года в год по мере уничтожения их естественных гнездилищ, находящихся обычно в земляных норах. Сплошные культуры сельскохозяйственных растений на больших площадях, распашка почти всех целинных земель сильно сократили гнездилища шмелей. Кроме того, шмели имеют значение для поздноцветущих культур. Шмелиное гнездо начинает разрастаться только к середине лета. Поэтому весной во время цветения плодовых и многих ягодников роль шмелей как опылителей не очень велика. Тем не менее, кстати, основными опылителями цветков жимолости и крыжовника у нас являются всё-таки шмели.

Большую роль в опылении, наряду со шмелями, играют одиночные пчёлы. Но количество их из-за систематического уничтожения их естественных гнездовищ сокращается из года в год ещё в большей степени, чем шмелей. Учитывая очень важную роль в опылении цветков растений шмелей и одиночных пчёл, я попробую рассказать о них более подробно в отдельной статье, в которой попытаюсь рассмотреть вопросы охраны и возобновления естественных гнездовищ, вопросы искусственных гнездовищ и вопросы использования указанных насекомых для опыления. Вообще, в настоящее время сложилась такая ситуация, что во многих местах диких опылителей так мало, что они не в состоянии обеспечить и сотой доли нужного опыления.

На цветках встречается иногда много различных мелких насекомых – тли, трипсы, клопы, муравьи и др. Большинство из них имеет настолько незначительные размеры тела, ведут настолько малоподвижный образ жизни, что их нельзя признать сколько-нибудь удовлетворительными переносчиками пыльцы. Правда, среди указанных насекомых наблюдаются случаи переноса пыльцы и опыления цветков муравьями, а для унаби (китайского финика) они являются главными опылителями. Но в основном указанные насекомые являются вредителями, и с ними необходима систематическая борьба.

Медоносные пчёлы посещают и опыляют во много раз большее количество цветков, чем все опылители вместе взятые. Пчёлы вполне заменяют почти во всех случаях исчезающих полезных диких насекомых, а также опылителей из числа вредителей, уничтожаемых при защите от них растений. Многочисленными исследованиями было убедительно доказано, что именно пчёлы преобладают на цветках перед другими насекомыми. Весной десяток тысяч пчёл, высланных пчелиной семьёй для сбора нектара и пыльцы, посещают за день миллионы цветков. Ко времени цветения малины численность пчёл в семье увеличится в 2-3 раза, и соответственно возрастает количество посещаемых и опыляемых цветков.

Сильная семья может собрать в день 5-6 кг мёда, и пчёлы такой семьи должны посетить 8-20 миллионов цветков. Посещение пчёлами такого большого количества цветков, в чём с ними не могут сравниться никакие другие насекомые, объясняется тем, что пчёлы в отличие от бабочек, мух и прочих собирают мёд в запас. Запас в улье мёда даже в количестве многих десятков килограммов, то есть во много раз превышающий их собственную потребность, нисколько не уменьшает активной деятельности пчёл. Они продолжают с одинаковым упорством разыскивать нектар, а следовательно, посещать и опылять цветки, независимо от количества уже собранного и заготовленного ими мёда.

Таким образом, из всех насекомых-опылителей лучшими должны быть признаны пчёлы. Посещение и перекрёстное опыление ими цветков как насекомыми, собирающими мёд впрок, во много раз больше, чем всеми прочими насекомыми вместе взятыми. Помимо опыления, пчёлы дают и непосредственный доход их хозяину в виде мёда и воска.