Поминальное воскресенье в Нижне-Чирской

До 21 ноября штаб-квартира армии находилась в Голубинской, в пятнадцати километрах северо-восточнее Калача. Здесь до самого последнего момента надеялись, что ситуация изменится, именно по этой причине начальник Генерального штаба 6-й армии медлил с передислокацией оперативного отдела штаба. Голубинскую следовало бы покинуть уже три недели назад, так как к этому времени прочные зимние квартиры в Нижне-Чирской были уже готовы.

В штабе была поднята тревога за два часа до того, как русские танки подошли к донским высотам и направили дула своих пушек в ту сторону, где располагался штаб армии. Это было 21 ноября в 11 часов утра.

То, что происходило после этого, уже нельзя было назвать просто отходом. Большая часть машин и имущества на складах остались там, где были; сюда входили армейское оборудование, киноаппаратура роты пропаганды и даже казино оперативного отдела.

Часть штаба попыталась пробраться на юг до Чира по дороге, проходившей по донским высотам, но сделать это не удалось, так как к тому времени головные разведывательные подразделения русских стояли в четырех километрах от Калача и заблокировали Донские высоты в юго-западном направлении, то есть теперь необходимо было повернуть на север. Под Переполным отступавшие перешли Дон небольшими группами по льду возле Голубинской. Генерал Паулюс и начальник Генерального штаба вылетели на двух «шторхах» в зимнюю штаб-квартиру армии, куда оперативный отдел штаба добрался во второй половине дня.

Квартиры в Голубинской поступили в распоряжение генерала Хубе вместе со штабом 14-го танкового корпуса. Командование по-прежнему не отказывалось от попытки остановить танки Красной армии, которые объезжали кругом боевые группы немецких дивизий и с грохотом катили через аэродром, вдоль узкоколейки, через район летней танковой битвы под Калачом в южном и юго-западном направлениях.

Когда генерал Паулюс прибыл в Нижне-Чирскую, была получена радиограмма Гитлера:

«Командующий вместе со штабом отправляется в Сталинград. 6-я армия занимает круговую оборону и ждет дальнейших приказов».

Ночью в оперативный отдел штаба поступила еще одна радиограмма:

«Войсковое соединение 6-й армии, остающееся между Доном и Волгой, должно обозначаться как «Крепость Сталинград».

Верховное командование вермахта сделало в этот день следующее сообщение:

«На Донском фронте румынские и немецкие войска ведут ожесточенные бои против мощных наступающих танковых и пехотных вражеских частей».

Ранним утром следующего дня в уютно обставленную штаб-квартиру 6-й армии прибыли генерал-полковник Гот и генерал танковых войск Паулюс с начальниками их штабов. В то время как непрерывно звонил телефон, вероятно с довольно серьезным сообщением на том конце провода, вокруг 6-й армии неумолимо сжималось кольцо, и оба командующих войсками обсуждали возможное развитие событий. Все целиком и полностью осознавали серьезность положения, и по тем немногим словам, сказанным кратко и по-деловому, можно было уже 22 ноября понять то, что было предначертано судьбой 6-й армии через несколько месяцев.

Что же все-таки обсуждалось?

Ранним утром командир 9-й артиллерийской дивизии генерал-майор Пикерт прибыл в Нижне-Чирскую, где командующий армией встретил его следующими словами:

— Нас будут снабжать с воздуха, — после чего спросил: — Что бы вы предприняли, Пикерт?

— Я бы сразу начал прорыв, собрав все оставшиеся силы, со своей стороны я могу поддержать прорыв значительными силами артиллерии, а именно батареями как легкой, так и тяжелой артиллерии. В случае необходимости мы можем перетащить легкие орудия через степь вручную, боеприпасов у меня достаточно, а боевые машины заправлены горючим и стоят наготове.

И еще генерал артиллерии добавил:

— Снабжение с воздуха я полностью исключаю, поэтому считаю, что прорыв следует начать немедленно.

Выслушав мнение командира 9-й артиллерийской дивизии, генерал Шмидт ответил следующее:

— Разумеется, мы обдумали возможность такого прорыва, но приняли решение остаться в районе Сталинграда по следующим причинам:

1. Армия имеет приказ удерживать данный район.

2. Прорыв через открытую как на ладони зимнюю степь закончился бы так, как закончился марш Наполеона, поскольку нам пришлось бы прорываться с боями через степь на протяжении сорока—пятидесяти километров, чтобы добраться до противоположного берега Дона через мост. Лед на Дону еще не так крепок, чтобы он мог выдержать тяжелые машины, поэтому переправляться на ту сторону следует только через мост; кроме того, враг занял довольно высокий западный берег Дона, на который мы должны были бы наступать со стороны равнинной степи, или же нам пришлось бы двигаться далеко на юго-запад, чтобы перебраться на другой берег.

3. Мы наверняка потеряли бы громадное количество тяжелого оружия и оставили бы врагу пятнадцать тысяч раненых в полевых лазаретах и на перевязочных пунктах.

Таковы были возражения, которые высказал генерал Шмидт в присутствии командующего, не сказавшего по этому поводу ни слова. В заключение генерал Шмидт добавил:

— Мы уже потребовали снабжения с воздуха.

Вот так это было. Прежде чем направиться в Нижне-Чирскую, армия радиограммой сообщила, что намеревается отвести стоящие западнее Дона части и удерживать район под Сталинградом.

Следует отметить, что снабжение с воздуха было не предложено армии, а потребовано ею. Это снабжение армия позднее получила, но сопровождалось оно слишком громкими словами и большими обещаниями, а на деле армия получила очень немного.

Около полудня генерал Паулюс вместе с начальником штаба вылетел на «шторхе» по узкому коридору в котел, или, как это официально называлось, в «крепость Сталинград». Перед вылетом генерал-полковник Гот по-мужски, но сердечно простился с генералом Паулюсом. После того как оба командующих в течение всего лета и осенью сражались бок о бок, теперь они расставались, прощаясь коротко, по-военному, и шли навстречу неизвестной судьбе.