 |
Памир, горная резиденция эльфов.
|
|
|
|
( За 3 дня до событий в отрогахгряды Кесеберг провинции Сконе Южной Швеции ).
Среди обворожительных горных вершин, белыми пиками пронзающих небо, там, куда могли добраться лишь немногие отчаянные альпинисты, распалагалось тайное убежище одной из древнейших рас - эльфов.
Несмотря на длительную вражду между древними и людьми, несмотря на бесчисленные схватки и постоянные столкновения, несмотря даже на все попытки людей раскрыть убежища эльфов, это место во все времена оставалось незамеченным. Главную роль тут сыграли, конечно, магические способности создателей убежища. Сегодня здесь собрались вожаки эльфийских кланов, чтобы обсудить, как им лучше править новым миром. Миром, возникающим сейчас в результате их усилий, в котором люди вновь должны будут занять подобающее им место, а Древние вернут исконное право править и владеть.
Вряд ли такая встреча когда-либо состоялась, если бы не главы четырех самых древних и наиболее многочисленных кланов Первородных. Ведь именно благодаря им планету охватила страшная пандемия.
Открывать конференцию предстояло магистру Эону, вождю Клана Огня. Тот стоял лицом к экрану, на который извне транслировалось изображение заснеженных вершин гор. Надвигались сумерки, и изображение показывало лишь контуры окружающих резиденцию эльфов каменных исполинов. Там, снаружи, было страшно холодно, и от осознания этого пребывание в уютной обстановке отопляемого убежища становилось ещё приятней.
- Ну что ж, - начал Эон, поворачиваясь к сидящим по периметру зала соратникам. - Давайте начнём. До сих пор мне известны лишь два варианта управления ситуацией, предложенные ранее. Первый - дождаться, пока численность человечества упадет до половины миллиарда, после чего явиться к нему в виде спасителей "из параллельной реальности" или "с другой планеты" и начать править миром напрямую. Второй - вступить в тайный сговор с реально управляющими человечеством группами финансистов и технократов и править тайно, имея гарантию того, что те не смогут избежать подчинения, пока секрет вакцины от болезни будет только в наших руках. Ну, а для силовых акций и подавления строптивых можно будет привлекать оборотней.
|
|
|
- Оба не идеальны, - отозвался старший по виду и буквально исходящей от него властности эльф, являвшийся лидером Клана Луны.
- Вот, например, - поддержал его молодой вожак одного из малочисленных кланов, - явимся мы под легендой "пришельцев". У людей так много мифов и прочей фантазии по поводу эльфов с довольно точными описаниями наших облика, свойств и способностей, что играть роль кого-либо другого, кроме как себя же, мы просто не сможем.
- Кроме того, нам не удастся избежать того, что человеческие тайные сообщества сделают достоянием гласности наши настоящие сущность и историю, - продолжал "юный" вождь. - И тогда легенду "пришельцев" нам уж точно не удержать. Но это ещё не главное. Если человечество сократится до нужных нам "размеров", кто из людей в основном останется в живых?
- Очевидно, что наиболее знающие и способные защититься от заражения, - отозвался сидящий напротив. - То есть нынешние властители и их окружение. И некоторые ученые. И те, и другие будут представлять нас исчадиями ада, а вовсе не спасителями.
- За мнение людишек в "спасённом" нами мире можно будет побороться, - не согласился глава Клана Луны.
- Возможно, но нам таки стоит постараться заранее ликвидировать самых опасных для нас людей, - Эон отошёл от экрана и занял место в шикарном кресле. - С этим, как мы могли убедиться, у нас возникли некоторые трудности. Слишком многие влиятельнейшие люди отреагировали на появление возбудителя VBMC и успели создать системы защиты.
|
|
|
Магистр говорил медленно и отчётливо, выражая голосом непреклонную уверенность:
- К сожалению, нам не удалось заразить всех ведущих бизнесменов и политиков развитых стран. Их дома, офисы и даже машины неожиданно оказались защищены от магического проникновения, и потому переброска туда возбудителей болезни с помощью "пути одного шага" оказалась невозможной. Равно как провалились и все попытки распыления на пути движения автомобилей или самолётов содержащих патогенные микроорганизмы аэрозолей и тому подобные мероприятия. Нужно отметить, что нынешние человеческие правители Земли успели очень быстро подготовиться. И им явно помог кто-то из человеческих же тайных обществ. И я бы согласился с магистром Аконом, преуспей мы в ликвидации элиты людей. А пока я этого сделать не могу.
- Но и для второго варианта настоящая ситуация не несёт плюсов, - возразил старейший из эльфов. - Раз мы не смогли нанести влиятельнейшим из людей существенных потерь, то они не станут плясать под нашу дудку.
- Но, возможно, - встрял ещё один эльф, опередив ответ Эона, - нам удалось достаточно запугать их. Ведь никто не сможет уповать на абсолютную защищённость вечно. Когда-нибудь нам удастся заразить их одного за другим. Пусть именно этого они и страшатся. А до тех пор исполняют нашу волю... Что даст им гарантию незаражения и сохранения здоровья.
Тут в дискуссию вступил глава клана, бывшего третьим по численности и влиянию. Он всегда держался немного в стороне, предпочитая политику невмешательства в дела людей и действуя только тогда, когда выбора не было. Поэтому клан подчинился общему решению о ведении полномасштабного заражения младшей расы, чтобы окончательно восстановить власть эльфов над планетой. Однако сейчас, похоже, его глава готов был высказать особое мнение.
- Какой бы вариант управления человечеством не был бы выбран, - произнёс он спокойным и тихим тоном, - до тех пор, пока люди есть, они будут бороться. Вы можете выступить спасителями, но только лишь на время. Затем люди снова размножаться, и возненавидят нас за то, что мы, нелюди, чужие, правим ими. Если же не давать им размножаться, они возненавидят нас еще быстрее. Не стройте на этот счёт иллюзий. С другой стороны, скрываясь за спинами человеческих правителей, вы не сможете полагаться на вечный контроль. Когда-нибудь их ученые найдут лекарство от VBMC. Ведь наши попытки заразить целый ряд научных городков микробиологов и вирусологов не привели к развитию в них эпидемии - они знали, чего ожидать и действовали предельно жёстко, изолируя и порой даже уничтожая возникшие очаги заражений на начальной стадии.
|
|
|
- С этим не поспоришь, - согласился Эон, беря в руку пульт дистанционного управления. - Вот видеозаписи, которые нам удалось получить из ряда биологических центров. Прошу взглянуть.
Под потолком загорелся голографический проектор и над столом появилось изображение части многоквартирного дома. Объектив камеры был нацелен на один из подъездов, откуда люди в костюмах высшей биозащиты выводили под руки мужчину в респираторе. Камера "прыгнула" - видимо снимавщий сменил местоположение - и спустя несколько секунд перед камерой появилась уже лишь задняя часть удаляющегося от дома спецфургона. А на экране возникла группа защищённых по последнему слову техники людей, заливавших дезинфекторами квартиру.
- Мы ожидали, что такие стандартные процедуры будут выполняться. Но что это будет так оперативно и организованно, мы не предполагали. Впрочем, у нас есть и обнадеживающая сцена, - прокомментировал видео магистр Эон.
На экране появилось изображение с камеры, прикреплённой под потолком одной из лабораторий, одного из институтов микробиологии, оказавшегося, как и все другие, под жёстким карантином. Отображалось само помещение, посреди которого раскачивалось человеческое тело в белом халате. Головы видно не было, но и без неё было понятно, что человек повесился.
- К сожалению, такие "правильные" решения приняли далеко не все учёные, поражённые нашей заразой, - в голосе высшего эльфа зазвучала досада. А на экране появился изолированный лабораторный бокс, в котором работали два человека, очевидно, вводящие себе в кровь какие-то препараты. - Большинство из заражённых микробиологов предпочли продолжить работу и стали ставить опыты на себе.
|
|
|
Несколько секунд совет Древних продолжал наблюдать за действиями на экране, где уже другие учёные, так же изолированные и, очевидно, заражённые, делали замеры и анализы. Затем картинка сменилась на более поздний момент в том же помещении. Один из двух поражённых скривился на полу и громко кричал от боли. Звуков, конечно же, слышно не было из-за толстого бронированного стекла изоляционного бокса. При этом другой микробиолог сидел на кресле в другом углу, зажав уши и каждые несколько секунд панически вздрагивал.
На этом трансляция закончилась. Эон выключил проектор и вновь обратился к эльфам:
- Так вот, как я уже сказал, с Вашими словами, уважаемый Кнелот, не поспоришь. Видеоотчёт не столь ободряющ, - сказал Эон непоколебимым тоном. - Но если Вас не устраивают предлагаемые варианты, что же предлагает Ваш клан?
Магистр Огня специально спросил так, чтобы возложить на Кнелота не личную ответственность, а бремя ответа за весь возглавляемый им клан. Но тот не дрогнул:
- Давайте подытожим. Мы пытались уничтожить учёных в научных городках. Нам это не удалось. Все обычные, не магические способы заражения оказались быстро перекрыты. Мы пытались повторно провести переброску возбудителя болезни магическими путями, но все эти попытки тоже оказались пресечены. Мы попытались искоренить самых влиятельных младших, но и там нас постигла неудача - нас успели заблокировать. Не сумели мы проникнуть и ни в одну из строящихся секций проекта "Новый Ковчег". Да что там говорить - мы и узнали то о его существовании почти случайно. Из всего этого следует, что верхушку человеческих правителей планеты и большинство научных центров микробиологической направленности стали защищать почти сразу после возникновения очагов заражений сильные маги из числа человеческих тайных организаций. И не понятно, делали ли они это тайком от властей или между ними уже существует какая-то договорённость. Так что обнаружение способа справиться с разработанной нами заразой - это лишь вопрос времени. Значит и контролировать их мы сможем лишь временно. А затем что? Новая магическая война? Наша последняя война... перед исчезновением?
- Согласен с магистром Кнелотом, - признался Эон, вздохнув с досадой. - Узнать о возможных договоренностях в среде людей в условиях острого дефицита времени и возросших повсюду мер безопасности нам, к величайшему сожалению, не представляется возможным. А это важно для принятия решения о том, какой из способов управления человечеством выбрать - явный или тайный. Я всё же придерживаюсь взгляда, что нам ни в коем случае не стоит раскрываться перед людьми. Хотя бы только на тот случай, если что-то пойдёт не так, и людям удастся вытащить свою голову из нашей "петли". Лучше остаться для большинства младших несуществующим мифом. Но, уважаемый Кнелот, Вы так и не порекомендовали нам, какой же всё-таки способ был бы лучшим на Ваш взгляд?
|
|
|
- А вы, - обратился ко всем Кнелот, слегка сощурив глаза, - никогда не задумывались над тем, что может быть стоит полностью удалить человечество с лица Земли и остаться на планете без них, освободившись от страха перед грозящими нам вымиранием войнами? Разве мир, принадлежащий только нам и зверям, был бы плох? Я считаю, только в таком мире у нас есть шанс на прекрасное будущее, к которому мы все здесь и стремимся.
- Ты считаешь это возможным? - скептически поинтересовался старейший Акон.
- По крайней мере, не менее реальным, чем варианты, предложенные ранее.
- В таком случае, - Эон поднялся и сделал несколько размеренных шагов по комнате, - вместо того, чтобы остановиться на одном, мы теперь имеем три различных варианта. Есть у кого-нибудь идеи, как нам прийти к единому мнению? - Обведя взглядом присутствующих, ответил сам: - Пока, пожалуй, нет. В таком случае предлагаю отложить принятие окончательного решения. Думаю, у нас ещё есть время.
Эльфы покинули резиденцию на вершине Памира и отправились в заранее подготовленные каждым кланом скрытые места, в которых намеревались переждать катастрофу. Все они использовали магический "путь одного шага" не сразу к этим потаенным местам, а в ближайшие к ним небольшие городки на случай, если людям-магам и удастся отследить, где возникали выходные "врата" созданных эльфами "путей. Впрочем, обнаружение открытия "выходных врат пути одного шага" в тех местах, куда их открывали эльфы, тоже было делом весьма затруднительным. И потому, что находящиеся там системы мегалитов вносили значительные искажения во все без исключения энергоинформационные структуры на всех Уровнях Бытия. И потому, что сами "врата" эльфы открывали способом, который, как они полагали, магами-людьми если и был сохранен, то лишь в архивах, а не на практике. Потому что его использование требовало более тонкой "настройки" используемых потоков используемых Сил и большего их количества. И поэтому, хотя он и позволял сделать перемещение практически не обнаруживаемым, популярностью среди магов-людей данный способ не пользовался уже давно.
Хотя внешне совещание прошло спокойно, и без того хрупкое единство между эльфами получило трещину. Эон и его сторонники скрытого управления человечеством через людских правителей, скептически смотрели на альтернативную возможность. Обсуждению этого вопроса они посвятили отдельную встречу, на которой обговорили несколько вариантов не допущения распространения варианта прямого правления эльфов, столь милого разуму старейшего Акона.
Однако это было ещё не самое трудное. Разногласий с Аконом Эон ожидал, как, впрочем, и сам Акон. Но нежданно не гадано высказался Кнелот, обычно или воздерживающийся, или принимающий точку зрения одной из сторон. На этот раз вождь ещё одного влиятельного клана своей идеей создал третью сторону в среде эльфов. Его предложение по полному истреблению людей привлекло умы "рядовых" перворождённых, и необходимо было немедленно принять против этого меры. Хотя с другой стороны, Эону и самому понравилась затея Кнелота, но больше, конечно, как мечта.
При этом Эон понимал, что после этой встречи внутри руководства разных кланов возникло скрытое, но при этом довольно сильное напряжение. В силу свойств своей натуры эльфы были склонны тщательно скрывать неприязнь друг к другу в любой форме. Но разногласия в силу этих же свойств, при определенном стечении обстоятельств могли мгновенно проявиться в противодействии усилиям команд, придерживающихся иной точки зрения.
Понимали это и мудрейшие из эльфийских вождей. Они вели свои игры на лезвии ножа не только с людьми, но и между собой, стремясь пройти нужным курсом и сохранить древнюю расу от вымирания. Никому из них не хотелось первому начинать междоусобицу, но и отступать никто из них тоже не спешил.
Поэтому в то время, как последователи Эона обговаривали свои варианты, последователи взглядов Акона, во главе с самим старейшиной Клана Луны, также собрались в тайном гроте, расположенном в небольшой скрытой бухте на побережье Средиземного моря.
Это место служило последним перевалочным пунктом перед тем, как большинство эльфов этого клана должны были исчезнуть в расположенных в разных точках планеты особо защищенных местах.
В гроте собралось около десятка Перворождённых. В дополнение к обычным техническим и магическим способам защиты этого потайного места собравшиеся здесь на сей раз применили специальное заклинание, после чего акустика в гроте стала такой, что воспринять то, о чём здесь говорили, мог только эльф.
Обсуждали же Древние Клана Луны меры противодействия планам Эона и его последователей, которые не только хотели, но уже и вполне могли приняться за осуществление своих намерений выйти на связь с самыми влиятельными людьми планеты, чтобы заключить с ними договор.
Этого Акон так просто допустить не мог. Его план по сотворению нового мирового порядка с эльфами в качестве господствующего класса и максимум пятистам миллионам людских рабов должен был возобладать над остальными вариантами.
- Что касается Эона... - говорил Акон внимавшим ему лидерам своего клана. - Через проверенные каналы среди людей нам стоит вбросить нынешним человеческим властителям, которые, по имеющейся у нас информации, составляют так называемый "Круг Рыцарей Тени", дезинформацию о том, что в ближайшее время некая группировка, созданная сообществом представителей сразу нескольких древних тайных человеческих обществ без согласования с их руководством, попробует выйти на представителей нынешней верховной элиты Земли с предложением о сотрудничестве. Утверждая, что якобы владеют вакциной от возникшей болезни. При этом во вбрасываемой нами дезинформации должны содержаться некие доказательства того, что на самом деле это блеф, целью которого является проникновение агентуры враждебных тайных обществ в ряды "Рыцарей Тени". Пока человеческие властители будут разбираться, что правда, а что нет, пандемия наберёт уже такую силу, что и Эону с его сторонниками придётся - просто в силу здравого смысла и количества необходимых для реализации иного варианта усилий - принять наш вариант развития событий. Но прежде, нам предстоит перетянуть на свою сторону ещё Кнелота с его, не скрою, приятными, но, на мой взгляд, совершенно не реальными мечтами.
- Но эти мечты, как я понимаю, - вставил неуверенно один из присутствующих, поймав тут же грозный взгляд Акона, - понравились некоторым из глав младших кланов. И теперь они донесли эту мысль до своих сородичей.
- Так я и говорю, что необходимо переманить Кнелота к нам, - со скрытым раздражением, которое хорошо ощущалось в энергетике произнесенной фразы, произнес Акон. - Стоит убедить его, что целиком человечество, увы, не вымрет. Процентов десять, а то и пятнадцать всё же переживёт основную пандемию и будет вымирать уже намного медленней. И что самое неприятное - то, что среди них наверняка окажется значительное число представителей человеческих тайных обществ. К тому же, скорее всего, объединившихся перед общей угрозой. И хотя они наверняка сильно ослабнут к тому моменту, но недостаточно для того, чтобы не суметь оказать нам серьезное противодействие. И если мы попробуем уничтожать сохранившиеся после пандемии остатки человечества уже физически или прямыми магическими способами, то получим-таки очередную Великую магическую войну. Этого нам не пережить! Да, возможно, что и человечество этого тоже не переживет, но наша задача ведь не уничтожить человечество ценой собственной гибели, а править им. И еще ведь, скорее всего, выживут и нынешние правители Земли на своем "Новом Ковчеге", будь он неладен - ведь заразить его строящиеся секции нам тоже не удалось! А на нем будет сосредоточен значительный технический и военный потенциал, способный со временем возродить цивилизацию людей!
Поэтому в тот момент, когда пандемия схлынет, но опасность заражения еще будет вызывать опасения, "Новый Ковчег" будет плавать в океане, боясь пристать к берегам, а представители человеческих тайных обществ смогут перемещаться по поверхности планеты только в боевых скафандрах. В это время остатки человечества, сумевшие избежать заражения, спрятавшись в разных глухих углах планеты, станут стремительно деградировать. И вот тут-то нам и надо будет захватить власть над этими людишками, оболгав их собственные тайные общества и обвинив в возникновении пандемии именно их. Чтобы использовать гомосапиенсов для борьбы с их же тайными обществами. Поэтому гораздо разумней прочих все же именно наш план, согласно которому мы со временем разделим между собой мир, дадим каждому эльфу свой немалый земельный надел и обеспечим людскими рабами. И через некоторое время такой господской жизни, поверьте, за Кнелотом никто уже не последует, - Акон хитро улыбнулся. - Да и сам он про свои мечты тоже забудет.
|
|
|
