5. Запад — самый молодой и динамичный макрорайон США.

Запад — самый молодой по времени освоения макрорайон США. И самый большой по территории. Поэтому, наверное, контрастность в его пределах выражена особенно сильно. Здесь самые высокие в стране горы, самые глубокие каньоны, самые большие пустыни (не случайно штат Аризона именуют «Египтом в Америке») и самые плодородные долины. Здесь наибольшее смешение англо-американской, испано-американской, азиатско-американской и индейской культур, наиболее разительное сочетание огромных городов и почти безжизненных пространств. Здесь и наибольшие, пожалуй, контрасты в уровне жизни людей.

Долгое время Запад специализировался на добывающей промышленности и пастбищном животноводстве. Быстрое его развитие началось лишь после второй мировой войны, и с тех пор по темпам экономического роста он обгоняет остальные макрорайоны.

Несмотря на ряд общих черт, Запад внутренне неоднороден. В нем принято выделять:

Ø Дальний (по отношению к восточной части страны) Запад, занимающий прерии Великих равнин — край обширных пастбищ, крупного рогатого скота и овец, край ранчо, ковбоев и их традиционных состязаний — родео.

Ø Далее, это Горный Запад — край Скалистых гор и пустынь, множества медных, молибденовых, урановых, золотых рудников и угольных разрезов, край орошаемого земледелия, край нацио-парков, горнолыжных курортов и круглогодичного туризма.

Интересные факты:

Один из горных штатов — Невада широко известен своим атомным полигоном и «всемирной столицей развлечений» — городом Лас-Вегас, живущим за счет рулетки и других азартных игр. Сюда приезжают также из-за чрезвычайно упрощенной, по сравнению с другими штатами, процедуры браков и разводов. (Благодаря этому в Неваде число браков на 1000 жителей в 20 раз, а число разводов в 4—5 раз больше, чем в среднем в США. ) Ежегодно Лас-Вегас посещают 10—15 млн человек со всей Америки.

Ø Это, наконец, Тихоокеанский Запад, в пределах которого есть свои различные части, но особо выделяется «золотой штат» Калифорния.

Калифорнию нередко именуют «государством в государстве». Действительно, по площади этот штат примерно равен Японии, а по населению — Канаде. Калифорния — главный научный и военно-промышленный арсенал США. Калифорния также главный сельскохозяйственный штат страны — в первую очередь благодаря Центральной долине, представляющей собой протянувшийся на 700 км фруктовый сад. В Калифорнии только в два раза меньше автомобилей, чем во всех остальных 49 штатах страны.

Лицо Калифорнии во многом определяет ее крупнейший город — Лос-Анджелес. Основанный испанскими миссионерами в 1781 г.,

Интересные факты:

Полное название города, данное ему испанцами, звучало как «город нашей госпожи королевы ангелов» (т. е. Богородицы). Из всего этого длинного названия осталась только концовка.

он был обязан своим ростом сначала сельскому хозяйству, затем золоту, кинематографии (Голливуд), нефти, а в последнее время — комплексу отраслей военной ориентации: производству самолетов, ракет, космических кораблей, а также приборов и электроники для них. Как промышленный центр он уступает только Нью-Йорку.

Лос-Анджелес — один из самых больших по площади городов мира, он протянулся вдоль побережья океана на 100—120 км, а на его улицах-шоссе номера домов доходят до 12 и даже 16 тыс. Это также самый «одноэтажный» из городов США. В агломерацию Лос-Анджелеса входит более 220 населенных пунктов, и 3/4 ее населения живет в пригородах. Поэтому говорят: «Лос-Анджелес — это пригороды, которые ищут свой город».

Второй важнейший центр Калифорнии — Сан-Франциско, который считается едва ли не красивейшим городом США, а до возвышения Лос-Анджелеса был экономической и культурной столицей Калифорнии, да и всего Запада. Поблизости от Сан-Франциско находится знаменитая Силиконовая долина.

Интересные факты:

Силиконовая долина возникла в 60-х гг. на основе знаменитого Стэнфордского университета. Здесь расположены более 2 тыс. фирм, занимающихся разработкой и производством электронно-вычислительной техники, а число занятых превышает 200 тыс. человек. Поэтому и весь комплекс получил наименование Силиконовой, или Кремниевой, долины («Силикон вэлли»).

В состав Запада входят также Аляска — главный ресурсный район нового освоения в США и Гавайи — острова ананасов и туризма.

В связи с развитием горно-добывающей промышленности на Аляске здесь принимаются особые меры по охране легкоранимой природы Севера, но полностью избежать экологических катастроф все же не удается.

Интересные факты:

В начале 1989 г. у южных берегов Аляски наскочил на рифы американский супертанкер «Валдиз», и через пробоину в океан хлынул поток нефти, покрывший плотной пленкой пространство в 800 км2. Это была крупнейшая экологическая катастрофа такого рода в истории США.