Рекреационные характеристики Астраханской области.

В настоящее время, Астрахань – центр Астраханской области, в 1534 км к юго-востоку от Москвы (Приложение А). Расположен на Прикаспийской низменности, на р. Волга, в верхней части её дельты, на одиннадцати островах.

Население 488 тыс. человек (на 1.01.99 г.). В Астрахани проживают представители более 150 национальностей, 14 религиозных конфессий. Так, процент русского населения - 72, казахов - 12,8, татар - 7,2. Кроме того, здесь живут украинцы, армяне, азербайджанцы, грузины, чеченцы, осетины, белорусы и многие другие народы (всего более 100). Плотность населения - 23,2 человека на 1 км ².

Рельеф, климат

Рельеф - равнинный, с солянокупольными поднятиями. Около 70% территории области занимают пустыни и полупустыни.

Климат, как и природа, на территории Астраханской области достаточно разнообразен и неодинаков. В целом, он характеризуется как резко континентальный, засушливый. Мягкой, с одной стороны и суровой, с другой, малоснежной зиме противостоит тропически жаркое лето с ярким южным солнцем. Теплы и мягки весна и осень. В целом, погода в Астрахани достаточно неожиданна: возможно как резкое потепление посреди зимы, так и прохлада в разгар лета. Средние температуры января -10°С, июля +25°С (но часто до + 45°С). Осадков 230 мм в год.

Водные ресурсы

Поверхностные воды области представлены рекой Волгой, её рукавами, а также множеством протоков, ериков, пресными, солеными озерами и крупнейшим озером нашей планеты - Каспийским морем. Река Волга, - самая длинная в Европе, тянется на протяжении 3530 км, площадь её водосборного бассейна составляет 1,360,000 кв.км.

Волга почти на всем своем протяжении превращена в цепь переходящих друг в друга водохранилищ, на ней создано 8 каскадов гидроэлектростанций. Только от Волгограда до Каспийского моря Волга сохранила свой природный облик, но и здесь нарушается естественный режим половодий.

На территории Астраханской области Волга не принимает ни одного притока. У Волжского к востоку от неё отделяется крупный рукав – река Ахтуба, которая на всем протяжении течет параллельно основной реке. Низменное пространство между Волгой и Ахтубой заливается паводковыми речными водами и называется Волго-Ахтубинской поймой. К северу от Астрахани, где от Волги отделяется крупный рукав, - Бузан, начинается дельта. Самыми крупными рукавами дельты являются Бахтемир, Кизань, Прямая и Кривая Болда. Главные рукава шириной 0,3 – 0,6 км разветвляются на многочисленные протоки и ерики. Основу гидрологической сети дельты образуют ерики – мелкие водотоки шириной до 30 м. При впадении в Каспий Волга насчитывает около 800 устьев. Волга питается за счёт таяния снегов. Дождевое и грунтовое питания составляют незначительную долю. Для Волги характерно весенне-летнее половодье.

Однако Волга в настоящее время находится в "плачевном" состоянии. Низовья реки концентрируют все вредные вещества, которые попадают в неё по всему водосборному бассейну. В Волгу сбрасывается 9-10 куб. км неочищенных промышленных и бытовых стоков. Из 150 000 рек, речек и ручейков снабжавших Волгу водой, исчезло за последние годы 30 %. В последние годы контроль за предприятиями, осуществляющими сброс вредных веществ, ужесточён. На более высоком технологическом уровне строятся новые очистные сооружения. Все это позволит избежать "гибели великой русской реки" – Волги.

По происхождению астраханские озёра делятся на тектонические, запрудные, смешанные, а по химическому составу – на пресные и соленые.  К тектоническим озерам относится озеро Баскунчак. Оно представляет собой мульду, прогибание которой компенсируется осадконакоплением в виде соляной толщи. В плане, озеро имеет неправильную форму. Протяженность озера составляет 18 км, ширина от 6 до 9 км, общая площадь – 106 кв. км. Абсолютная отметка поверхности соли – минус 21,3 м. Северные, западные, южные берега крутые, восточные более пологие, изрезаны ложбинами стока. С вершины горы (единственной в регионе) Большое Богдо озеро напоминает огромную, светящуюся на солнце серебристую чашу.

 Озера – ильмени преимущественно сконцентрированы к западу от дельты. В их образовании "принимали участие" ветер, морские и волжские воды. После отступления Каспийского моря вода сохранилась только в наиболее глубоких участках, название этих участков - ильмени. Длина ильменей колеблется от нескольких сот метров до нескольких километров. Самым протяженным является Большой Бешкуль – 10 км. Ширина их от 150 до 1000 м. Глубина в межень – 0,5 – 1 м, в половодье – 2 – 3,5 метра.

 Каспийское море – самое крупное озеро в мире, названное за большие размеры морем. Площадь его без островов 368 тыс. квадратных километров. В Каспии содержится 90 % воды всех соленых озер мира. 

 Каспийское море вытянуто более чем на 100 км, уровень его на 27 метров ниже уровня Мирового океана. Максимальная глубина отмечается в южной части и равняется 1025 м. 

 По физико-географическим признакам, по особенностям гидрологического режима Каспийское море делится на северную, среднюю и южную части. Астраханская область расположена вблизи северной части Рельеф дна Северного Каспия представляет собой мелководную, слабоволнистую аккумулятивную равнину с дельтой, авандельтой и рядом островов. Низкие, пологие берега заболочены, покрыты труднопроходимыми зарослями тростника высотой до 3-4 метров. Эта часть бассейна редко имеет глубину более 4 метров. Для судоходства и пропуска косяков рыбы здесь строятся каналы (Волго-Каспийский канал, Гандуринский. Кировский и прочие). Важную роль в гидрологическом режиме Каспия играет ветер.

Растительный и животный мир

 Животный мир области достаточно разнообразен. Этому способствует своеобразное расположение территории и климатические условия. Прежде всего, эти условия благоприятны для жизни простейших. В водоемах дельты их насчитывается около 150 видов. В дельте также обитает около 80 видов моллюсков. 

 Класс костные рыбы – многочисленная группа водных животных Астраханской области. Если рассматривать рыб, обитающих не только в Волге, но и в Каспийском море, то всего их насчитывается 76 видов и 47 подвидов. Астраханский край издавна славится осетровыми, которых на Руси называли «красной» рыбой. Всего здесь обитает 5 видов осетровых – русский осётр, севрюга, белуга, шип и стерлядь. Первые четыре вида – проходные, а стерлядь – пресноводная рыба. Также разводится гибрид белуги и стерляди – бестер. Из лососеобразный на территории области встречается белорыбица, из отряда щукообразных – единственный представитель – щука. К карповым рыбам низовьев Волги относится лещ, сазан, вобла, краснопёрка, золотой и серебряный караси, жерех, густера, пескарь, белый амур. Окуневые представлены окунем речным, ершом, а также судаком и бершом.

 Земноводные занимают промежуточное положение между водными и наземными позвоночными животными. В астраханской области обитают представители только отряда безхвостых – озерная лягушка, зеленая жаба и обыкновенная чесночница. Из отряда черепах в области встречается только один вид – болотная черепаха. В пределах Астраханской области можно встречать около 260 видов видов птиц.

 Видовой состав флоры области не богат. На территории Волго-Ахтубинской поймы и дельты Волги в результате исследований выявлено около 500 видов растений, принадлежащих к 82-м семействам. Прикаспийские пустыни – это "царство" полукустарниковых полыней, представленный 10-ю видами. Растения пустыни в результате эволюции выработали ряд особенностей, позволяющих им переносить недостаток влаги и засоленность почвы. Растительный покров пустыни отличается исключительной динамичностью, что связано с перемещением почвы. Вообще флора пустыни насчитывает 160-200 видов, а ведущими семействами здесь являются сложноцветные, маревые и злаковые.

Растительный состав нижневолжской долины тесно связан с увлажнением. Резкая смена увлажнения в пойме и дельте препятствует распространению лесов. Они произрастают только узкими полосами (ленточные или галерейные леса) вдоль русел рек и протоков; основные же пространства заняты лугами. В приморском районе дельты господствуют высокорослые тростниковые заросли. В подводной части дельты растёт валлиснерия спиральная, роголистники, уруть, рдесты, подводная форма сусака зонтичного. Эти своеобразные «подводные луга» - прекрасное место для роста и развития многих полупроходных рыб.

 Растительный мир Каспийского моря резко отличается по видовому составу от флоры подводной части дельты. Высшие растения Каспия представлены всего пятью видами. Это морская трава зостера, рдест гребенчатый, наяда морская, рупия спиральная и рупия морская. Преобладают здесь также зелёные, сине-зелёные и диатомовые водоросли, которых насчитывается более 700 видов.    

 Также на территории Астраханской области произрастают лекарственные растения, которых насчитывается более 100 видов.