 |
Глава восьмая. ЛОВИТЕ РЫБУ С НАМИ
|
|
|
|
ИЛИ СМАТЫВАЙТЕ УДОЧКИ
Решение зажечь сигнальный огонь и поддерживать его,
чтобы собрать столько новобранцев, сколько это возможно, не
ставилось на голосование. На следующее утро Род собирался
обсудить это решение, но Джимми и Боб разожгли костер от
угольков, захваченных с собой, когда рано утром спустились за
свежей водой. Род был поставлен перед свершившимся фактом;
девушки были пассивны в течение всего дня. Не было никакого
формального договора о союзе, не было и выбора капитана: Род
все еще продолжал руководить совместной деятельностью, и Боб
Бакстер принял это распределение ролей. Род и не думал об
этом, так как был слишком занят.
Проблемы питания, убежища и безопасности для их
растущего населения не давали ему возможности беспокоиться о
чем-либо ином. Прибытие Боба и Кармен истощило их кладовую.
Необходимо было на следующий же день отправиться на охоту.
Боб Бакстер предложил свою помощь, но Род решил взять с
собой, как обычно, Джеки.
- Сегодня ты отдохнешь. Не разрешай Кармен слишком много
ходить и не оставляй Джимми одного у костра. Он думает, что
уже здоров, однако это не так.
- Да, вижу.
Джеки и Род отправились и довольно быстро закончили
охоту. Но Род не сумел прикончить животное одним ударом, и
когда Жаклин подбежала, чтобы помочь ему, раненый самец оленя
ударил ее копытом. Она утверждала, что у нее ничего не болит,
но на следующее утро ее бок воспалился, и Боб Бакстер
высказал мнение, что у нее сломано ребро. Вскоре добавилось
еще два рта, требовавших пищи; Род обнаружил, что у них
больны три человека. Но один из вновь появившихся ртов,
большой и улыбающийся, принадлежал Керолайн Мшиени; Род
|
|
|
выбрал ее в качестве партнера в охоте. Джеки выглядела
недовольной. Она подозвала Рода и прошептала:
- Не нужно этого делать. Я могу охотиться. Я вполне
здорова, небольшая царапина...
- Конечно, Джеки. Но это заставит тебя двигаться
медленнее, когда мне понадобится твоя помощь. Этого я не могу
допустить.
Она взглянула на Керолайн, сжала губы и упрямо
отвернулась. Род настойчиво говорил:
- Джеки, вспомни, что я говорил о ревности. Ты мне не
помогаешь. Если ты будешь делать глупости, я тебя отшлепаю.
- Ты недостаточно силен для этого!
- Мне помогут. Слушай, мы ведь партнеры.
- Да, во всяком случае, я надеюсь.
- Тогда оставайся и не создавай дополнительных
трудностей.
Она пожала плечами:
- Хорошо. Перестань долбить свое - я остаюсь дома.
- Я хочу, чтобы ты сделала больше. Возьми мою повязку -
она где-то в пещере, - и пусть Боб Бакстер перетянет тебе
ребра.
- Нет!
- Тогда пусть это сделает Кармен. Хотя они оба скорее
знахари, чем доктора.
Он повысил голос.
- Керол, ты готова?
- Только захвачу колчан.
Род рассказал Керолайн, как они охотились с Жаклин,
объяснил, чего он ждет от нее. Они выследили два семейства
оленей. Однако там были старые быки, а их мясо слишком
жестко; кроме того, раненые, эти самцы становятся очень
опасными. Около полудня они нашли стадо годовалых оленей,
расположенных по ветру. Они разделились и, используя ветер,
дувший к ним от стада, поползли к нему. Род ждал, когда
Керолайн начнет гнать к нему.
Ждать пришлось долго. Он уже начал беспокоиться, когда
появилась Керолайн и неторопливо направилась к нему. Она
знаком предложила следовать за ней. Он послушался, все еще
сохраняя осторожность. Неожиданно она остановилась. Он
подошел и увидел убитого оленя. Его убила Керолайн. Род
глядел на нее, сдерживая вспыхнувший гнев.
Керолайн заговорила:
- У этого оленя нежное мясо. Как ты думаешь, Род?
|
|
|
Он кивнул:
- Лучше быть не может. Хорошо сделано, Керолайн.
- Гм...
- Я думаю, у тебя это получается лучше, чем у меня.
- О, ерунда! Это просто дело случая, - она заулыбалась и
выглядела смущенной.
- Не думаю, что это просто удача. В любое время, как
только захочешь возглавить охоту, дай мне знать. Поклянись,
что дашь мне знать об этом.
Она поглядела на его хмурое лицо и сказала медленно:
- Ты недоволен мной?
- Можно сказать и так. Но я просто сказал, что как
только ты захочешь возглавить охоту, ты это сделаешь.
- Что случилось, Род? Ты разозлился, потому что я убила
животное, а не ты? Но это же глупо!
Род вздохнул:
- Может быть, и так. А может, мне не нравится, когда
девушка убивает добычу раньше меня. Но я убежден в одном:
мне не нужен на охоте партнер, на которого я не могу
рассчитывать. Я лучше буду охотиться один.
- Может, мне лучше охотиться одной? Мне не нужна ничья
помощь.
- Я уверен в этом. Давай забудем о происшествии и
отнесем добычу к пещере.
Керолайн молчала, пока они свежевали оленя. Когда они
закончили это дело и уже готовы были отрезать часть мяса,
чтобы отнести его в лагерь, Род сказал:
- Иди одна. Я пойду один.
- Род?
- Что?
- Мне жаль, что так получилось.
- Что? А, забудь это.
- Давай скажем, что это ты добыл оленя.
Он положил руку на ее плечо:
- Зачем говорить что-либо вообще? Никого не касается,
как мы организуем нашу охоту, если в конце концов приносим
домой мясо.
- Ты все еще сердишься на меня?
- Я никогда не сержусь, - солгал он. - Я, правда, хочу,
чтобы в лагере было больше мяса.
- Родди, я больше не буду противоречить тебе. Прости.
X x x
К концу недели девушки оказались в большинстве. Пещера,
удобная для троих и при необходимости способная вместить еще
столько же, больше не могла давать приют все увеличивающемуся
населению лагеря. Род решил превратить ее в женскую спальню и
предложил мужчинам ночевать на свежем воздухе, на тропе,
ведущей к пещере.
Здесь не было защиты от непогоды и от нападения зверей,
но это был единственный доступ к пещере. Погода не доставляла
беспокойства; от нападения зверей должны были обезопасить
постоянные дежурства. Обязанность дежурных заключалась в том,
чтобы поддерживать костры между обрывом и берегом ручья.
|
|
|
Род не любил организационную деятельность, но сейчас это
было необходимо. Он послал Боба Бакстера и Роя Килроя вниз по
течению в поисках пещеры, а Керолайн и Марджори Чанг - вверх
по течению с той же целью. Ни один отряд не добился успеха,
по крайней мере в однодневный срок, который им установил Род;
но девушки привели с собой нескольких однокурсников.
Группа из четырех парней явилась примерно через неделю
после того, как была реквизирована рубашка Джима. Это
увеличило число обитателей лагеря до двадцати пяти и изменило
соотношение в пользу мужчин. Четверых новоприбывших скорее
следовало назвать мужчинами, чем юношами, так как они были
старше остальных на два-три года. Три из четырех групп,
проходивших экзамен на выживание, были из высших школ,
четвертая - из колледжа внеземных профессий Толлерского
университета.
"Совершеннолетие" - очень неопределенный термин. У
некоторых цивилизаций граница совершеннолетия очень низка - с
одиннадцати лет, у других очень высока - с тридцати пяти. А в
некоторых цивилизациях человек вообще не признавался
совершеннолетним, пока был жив его отец. Род не думал об этих
вновь прибывших, как о старших по отношению к себе. Среди них
были выпускники Толлерского университета; они вызывали у Рода
смутные опасения: ему показалось, что на Земле у них были
какие-то неприятности. Но он был слишком занят решением
проблем, количество которых росло, как снежный ком, чтобы
заботиться о делах далекой Земли.
Эти четверо были Джок Мак-Гоун, очень сильный парень, с
мощными руками и ногами, и его младший брат Брюс, а также Чед
Эймс и Дик Берк. Они появились поздно вечером, и у Рода не
было времени как следует познакомиться с ними, не было такого
времени и на следующее утро, так как неожиданно появилась
группа из четырех девушек и пяти юношей. Это довело
затруднения в его административной деятельности до
критической точки: теперь пещера не вмещала и женщин.
Необходимо было отыскать или построить новое жилище. Род
|
|
|
подошел к четырем парням, бездельничавшим у кухонного костра.
Он присел на корточки и спросил:
- Кто-нибудь из вас знаком с ремеслом строителя?
Он обращался сразу ко всем, но трое из четверых ждали,
что скажет Джок Мак-Гоун.
- Что ж, - наконец заметил Джок, - я считаю, что я мог
бы построить все, что захочу.
- Ничего сложного строить не придется, - объяснил Род, -
всего лишь каменную стену. Придется заняться каменной
кладкой.
- А зачем?
- Есть одна мысль. Население у нас увеличивается и,
наверное, будет еще увеличиваться. Первое, что мы должны
сделать, - это протянуть каменную стену от обрыва до берега
ручья по этой отмели. Затем мы сможем соорудить хижины, но
сначала построим крааль для защиты от опасных животных.
Мак-Гоун засмеялся:
- Чем поможет тебе стена? Видел ли ты здесь животных,
похожих на длинного кугуара? Такой ребеночек перепрыгнет
через твою стену раньше, чем ты успеешь сказать "брысь"!
- Я знаю о них, - согласился Род, - но я не их имел в
виду. - Он потер длинные царапины на левой руке.
- Они преодолеют любую построенную стену. Но для них мы
приготовим сюрприз. - Он выбрал прутик и начал рисовть в
золе. - Мы построим стену... и доведем ее до этого места.
Затем с внутренней стороны, на расстоянии до шести метров,
вкопаем заостренные колья. Тот, кто перепрыгнет через стену,
разорвет на этих кольях кишки.
Джок Мак-Гоун посмотрел на рисунок.
- Бесполезно.
- Глупость, - согласился его брат.
Род вспыхнул, но ответил:
- У вас есть лучшие предложения?
- А в них нет нужды.
- Ладно, - сказал Род неторопливо, - пока у кого-нибудь
не появится лучшая идея или пока мы не найдем подходящую
пещеру, мы будем укреплять это место, как можем... Я пошлю
девушек вырубать и заострять колья. Оставшиеся будут строить
каменную стену. Если постараемся, то до темноты сделаем
большую часть работы. Хотите работать вместе? Часть из нас
будет собирать обломки скал, другая часть - копать глину и
готовить раствор для кладки. Выбирайте, в чем будете
участвовать.
Трое опять выжидали. Джок Мак-Гоун лег на спину и
подложил ладони под голову:
- Прошу прощения. Я сегодня собираюсь охотиться. Род
почувствовал, что краснеет.
- Мы сегодня не нуждаемся в мясе, - сказал он.
- А тебя никто и не спрашивает, сопляк.
Род почувствовал, что его охватывает возбуждение, как на
охоте. Он видел, что вокруг собралось немало слушателей. Он
постарался успокоиться и сказал:
- Возможно, я ошибаюсь, но...
- Ты ошибаешься.
- Я думал, что вы четверо вступили в нашу команду. Не
так ли?
- Может, так. А может, и нет.
- Либо ловите рыбу с нами, либо сматывайте удочки. Если
|
|
|
вы с нами, то будете работать, как и все остальные. Если нет
- что ж, мы накормим вас, и ступайте на все четыре стороны. Я
не могу позволить вам бездельничать, когда остальные
трудятся.
Джок Мак-Гоун оскалил зубы, руки его все еще оставались
под головой.
- Ты еще не понял, сынок, что никто не может отдавать
приказы Мак-Гоуну. Никто. Правда, Брюс?
- Конечно, Джок.
- Правда, Дик? Чед?
Остальные двое утвердительно промычали. Мак-Гоун
продолжал глядеть в небо.
- Итак, - спокойно сказал он, - я пойду куда захочу, и
останусь здесь, сколько захочу. Вопрос не в том,
присоединимся ли мы к вам, а в том, что решу я. Но решать
будешь не ты, сынок: у тебя еще молоко не обсохло на губах.
- Вставайте и убирайтесь!
Род начал подниматься. Он, как всегда, был вооружен
"Полковником Бови", но не доставал его. Джок Мак- Гоун
взглянул на брата. Род все еще распрямлялся... и очутился на
земле с лицом, прижатым к почве, с затрудненным дыханием. Он
почувствовал острый укол ножа в области ребер и перестал
сопротивляться.
Брюс спросил:
- Что с ним сделать?
Род не видел Джока Мак-Гоуна. Но услышал его ответ:
- Подержи его так.
- Ладно, Джок.
Джок Мак-Гоун был вооружен двумя ружьями и ножом. Род
услышал его голос:
- Еще кто-нибудь хочет потанцевать? Ну, смотрите, как бы
я не отрезал вам уши.
Род все еще не мог видеть Джока, но по испуганным,
напряженным лицам окружающих понял, что тот встал на ноги и
держит всех под прицелом. В лагере все обычно носили с собой
ножи, большинство было вооружено ружьями, но в лагере их
старались не носить и сдавали в маленький арсенал, в котором
хозяйничала Кармен.
Но никто не успел достать ни ножа, ни ружья: все
произошло слишком быстро, поначалу ничто не предвещало
переход от словесной перепалки к насилию. Со своего места Род
не видел никого из своих близких друзей; те, кого он видел,
казалось, не были способны рискнуть жизнью, чтобы выручить
его. Джок Мак-Гоун быстро сказал:
- Чед, Дик, вы всех держите на прицеле?
- Да, капитан.
- Продолжайте, пока я рассчитаюсь с этим нахалом. - Его
волосатые ноги приблизились к лицу Рода. - Ты выдернул у
него зубы, Брюс?
- Нет еще.
- Я сделаю это. Повернись, детка, и отдай свой нож.
Отпусти, пусть он повернется, Брюс.
Брюс Мак-Гоун отпустил Рода, а Джок наклонился к нему.
Как только он дотрнулся до ножа Рода, маленький стальной
цветок расцвел у него на боку ниже ребер. Род ничего не
слышал, выстрел не сопровождался ни малейшим звуком. Джок с
криком распрямился и схватился за бок.
Брюс выпалил:
- Джок! Что с тобой?
- Меня прикончили...
Как подкошенный, он свалился на землю. На спине Рода все
еще сидел человек с ножом, нельзя было упускать момента. Род
повернулся и быстро перехватил руку Брюса с ножом своей
левой, правая рука Рода с "Полковником Бови" замерла перед
лицом Брюса. Положение мгновенно изменилось. Прзвучало
громкое контральто:
- Полегче, эй вы там, внизу!
Род взглянул наверх. На вершине тропы, ведущей к пещере,
стояла Керолайн с ружьем у плеча. На противоположном конце
тропы со своим маленьким пневматическим ружьем, стрелявшим
стрелами, на коленях сидела Жаклин; она быстро накачивала
воздух. Потом подняла ружье и направила его на Брюса.
- Не стрелять! - крикнул Род. Он огляделся. - Вы,
двое, бросьте оружие!
Чед Эймс и Дик Берк бросили свои ружья. Род добавил:
- Рой! Грант Купер! Соберите их оружие. Отберите у них и
ножи. - Он повернулся к Брюсу Мак-Гоуну, уколол его в
подбородок и проговорил: - Отдай твой нож.
Брюс выпустил нож, Род подхватил его и отбросил в
сторону. Те, кто находился в пещере, сейчас во главе с
Керолайн спускались вниз. Джок Мак-Гоун лежал, раскинувшись
на земле, и лицо его посинело, дыхание, парализованное ядом
стрелы, прерывалось. Боб Бакстер подошел к нему, глянул и
сказал Роду:
- Я сейчас осмотрю твою рану на боку.
Он наклонился к Джоку. Керолайн возмущенно сказала:
- Ты не должен заботиться о нем!
- Почему?
- Как почему! Его надо швырнуть в ручей.
Бакстер взглянул на Рода. Род почувствовал сильное
искушение последовать предложению Керолайн. Но ответил:
- Сделай для него все, что сможешь, Боб. Где Джеки - у
тебя есть противоядие? Достань его.
Жаклин презрительно посмотрела на лежащего на земле.
- Зачем? Он не отравлен.
- Как?
- Всего лишь булавочный укол. Я зарядила ружье
неотравленной стрелой. Мои охотничьи стрелы я убираю
подальше, чтобы никто не мог ими пораниться, и у меня не было
времени достать их. - Она пнула Джока носком ноги.
- Он не отравлен. Он просто до смерти перепугался.
Керолайн расхохоталась и помахала своим ружьем:
- А это не заряжено. Всего лишь хорошая дубинка.
Бакстер сказал Джеки:
- Ты уверена? У него типичная для отравления реакция.
- Конечно, уверена! Посмотри маркировку на конце стрелы.
Это учебная стрела.
Бакстер наклонился к своему пациенту и пошлепал его по
щекам.
- Кончай, Мак-Гоун! Вставай! Я хочу выдернуть эту
стрелу.
Мак-Гоун застонал и попытался встать, а Бакстер зажал
конец стрелы в пальцах и выдернул ее. Джок вновь закричал.
Бакстер опять шлепнул его по щеке:
- Не падай в обморок, - проворчал он. - Твое счастье.
Сейчас осушим рану, и все будет в порядке.
- Он повернулся к Роду. - Теперь твоя очередь.
- Но я не ранен.
- Рана в боку у тебя кровоточит. - Он огляделся. -
Кармен, принеси мою сумку.
- Я уже принесла ее.
- Прекрасно. Род, сядь и наклонись на бок. Придется
немного потерпеть. Будет больно.
Было действительно больно. Род болтал, стараясь не
показать, как ему больно.
- Керол, - спросил он, - как вам с Жаклин удалось так
быстро сговориться о совместных действиях? Ведь до этого все
было спокойно.
- О, мы не сговаривались. Просто действовали как можно
скорее. - Она подошла к Жаклин и хлопнула ее по плечу. -
Это отличная козочка, Родди, отличная!
Жаклин смутилась. Ей было приятно, но она старалась
этого не показать:
- О, Керол!
- Я благодарен вам обеим.
- Не стоит благодарности. Я думаю, этот шут гороховый
уже пришел в себя. Род, что ты собираешься с ним делать?
- Ну... ой!
- Фу, - сказал рядом с ним Бакстер. - Я говорил, что
будет больно. Я зажал рану. Хорошо бы ее перевязать, но у нас
нечем. Придется тебе пока воздержаться от тяжелой работы и
спать на животе.
- Уф! - сказал Род.
- Теперь все. Можешь встать. Будь осторожен и дай ей
зажить.
- Я думаю, - настаивала Керолайн, - что им следует
выкупаться в ручье. Будем держать пари, доберутся они до
другого берега или нет.
- Керол, ты дикарка.
- Я никогда не претендовала на цивилизованность. Но я
знаю разницу между шуткой и укусом волка.
Род игнорировал ее замечание и отправился взглянуть на
пленников. Рой Килрой приказал им лечь навзничь рядом друг с
другом, это делало их совершенно беспомощными.
- Пусть они сядут.
Килрой и Грант Купер охраняли их. Купер сказал:
- Вы слышали слова капитана. Садитесь.
Они сели, угрюмо глядя по сторонам. Род поглядел на
Джока Мак-Гоуна.
- Что же нам делать с вами?
Мак-Гоун ничего не ответил. Прокол в его боку все еще
кровоточил, он был бледен. Род медленно сказал:
- Некоторые считают, что вас следует швырнуть в ручей.
Это то же самое, что приговорить вас к смерти - но в таком уж
случае проще вас расстрелять или повесить. Мне бы не
хотелось, чтобы вас сожрали живьем. Итак, мы должны вас
повесить?
Брюс Мак-Гоун крикнул:
- Мы больше не будем спорить.
- Нет? Но вы уже пытались. Вы опасны для окружающих.
Кто-то выкрикнул:
- Пристрелить их, и дело с концом!
Род игнорировал это замечание. Грант Купер подошел
поближе и сказал Роду:
- Надо поставить это на голосование. А может, дадим им
испытательный срок?
Род покачал головой.
- Нет. - Он подшел к пленным. - Мне не хочется
наказывать вас. Но мы не можем рисковать, оставляя вас
поблизости. - Он повернулся к Куперу. - Отдай им их ножи.
- Род! Но ты ведь не будешь драться с ними?
- Конечно, нет! - Он вновь повернулся к ним. -
Получите ножи. Ваши ружья мы оставляем себе. Пойдете
вверх по течению. Идти будете непрерывно не меньше недели.
Если только сунете свой нос обратно, объяснить в чем дело уже
не успеете. Поняли?
Джок Мак-Гоун кивнул. Дик Берк, глотнув, сказал:
- Но прогонять нас с одними ножами - все равно, что
убить нас.
- Ерунда! Никаких ружей. И помните, если вы вернетесь
даже для охоты, вас будет ждать пуля. Мы будем караулить.
- Эй, Родди! - крикнула Керолайн. - Эта работа по мне.
Отдай ее мне. Пожалуйста.
- Помолчи, Керол! Рой, ты и Грант проводите их.
Когда изгнанники и их охрана в сопровождении любопытных
выступили в путь, они встретились с возвращавшимся в лагерь
Джимми Трокстоном. Он остановился, уставившись на них.
- Что за процессия? Род... что с твоими ребрами, парень?
Снова поцарапался? - Несколько человек наперебой принялись
рассказывать о происшедшем. - А я в это время искал камни
покрасивее для нашей садовой ограды. Кое-кто забыл спросить
меня. Дискриминация.
- Постой, Джимми. тут не до шуток.
- А я и не шучу. Это дискриминация.
Род предложил начать сооружение стены. Он пытался
работать вместе со всеми, несмотря на запрет Бакстера, но
почувствовал, что не может. Он чувствовал слабость, и реакция
у него замедлилась.
После обеда к нему подшел Грант Купер.
- Капитан, могу я поговорить с тобой? Наедине?
Род отошел с ним в сторону:
- Что случилось?
- Род, сегодня утром тебе повезло. Ведь ты знаешь это?
Преступления не произошло.
- Да, знаю. Ну так что?
- А знаешь, почему возникло это осложнение?
- Что? О, конечно, знаю - теперь. Слишком я доверял тем,
кому нельзя верить.
Купер покачал головой:
- Не совсем так. Род, что тебе известно о теории
управления обществом?
Род выглядел удивленным.
- Я прослушал обычный курс гражданского права. Вот и
все.
- Сомневаюсь, чтобы я был с ним знаком, однако в
Толлерском университете я изучал курс колониального
управления. Мы изучали, как в человеческом обществе
появляется власть, как она укрепляется. Я не критикую... но
если говорить правду, ты мог потерять жизнь, так и не зная
таких вещей.
Род почувствовал раздражение:
- К чему ты это клонишь?
- Спокойнее. Это происшествие показало, что у тебя нет
власти. Мак-Гоун хорошо об этом знал и поэтому не послушался
тебя. Кто-нибудь еще в будущем может поступить так же. Когда
наступит решительный момент, тебе могут отказаться
повиноваться. Поскольку у тебя нет ни миллиграмма реальной
власти.
- Минутку. Ты считаешь, что я не лидер нашего отряда?
- Ты лидер де факто, это несомненно. Но тебя никто не
избирал лидером. И в этом твоя слабость.
Род обдумал его слова.
- Знаю, - сказал он медленно. - А так случилось потому,
что мы были слишком заняты.
- Конечно. Я последним стал бы критиковать твои
действия. Но вожак, несомненно, должен быть избран.
Род вздохнул:
- Я хотел провести выборы, но считал, что закончить
стену гораздо важнее. Хорошо, давай соберем всех.
- О, не стоит заниматься этим тотчас же.
- Почему? Чем быстрее, тем лучше, по-моему. Скоро вечер,
и все равно нельзя будет работать.
- Ну... ладно.
Когда все собрались на ужин, Род объявил, что сейчас
состоится организационное собрание, которое должно выработать
план на будущее. Никто не удивился, хотя Род никого не
предупреждал заранее. Он почувствовал раздражение и вынужден
был напомнить себе, что никакого секрета в этом нет: Грант не
давал обещаний сохранить все в тайне. Он назначил дежурных в
охрану и для поддержания огня, затем вернулся в освещенный
круг и провозгласил:
- Тише! Начинаем. Если дежурным не слышно, пусть скажут.
- Он подождал немного. - Мы приступаем к выборам. Кое-кто
указал мне, что меня никто не избирал капитаном нашего
отряда. Если это кому-то не нравится, очень сожалею. Я
старался делать все так, чтобы польза была для всех. Но вы
должны выбрать капитана. Ваши предложения.
Джимми Трокстон крикнул:
- Я предлагаю Рода Уокера.
Отозвался голос Керолайн:
- Я также предлагаю его! Заканчивайте выдвижение
кандидатур.
- Керол, твое предложение незаконно, - сказал Род
быстро.
- Почему?
Прежде чем он ответил, заговорил Рой Килрой:
- Род, могу я выступить? Вопрос о порядке ведения
собрания.
Род обернулся и увидел Роя, сидящего на корточках возле
Гранта Купера.
- Конечно. Давай твой вопрос.
- Вопрос о процедуре собрания. Прежде всего следует
выбрать временного капитана.
Род быстро ответил:
- Согласен. Джимми, твое предложение снимается.
Предлагайте кандидатуры временного капитана.
- Пусть Род Уокер будет временным капитаном!
- Кончай, Джимми! Я не хочу быть временным капитаном.
Был избран Рой Килрой. Он взял воображаемый молоток и
объявил:
- Предлагаю Куперу быть секретарем - организатором
нашего собрания.
Джимми Трокстон отозвался:
- Для чего длинные речи? Выберем Рода и пойдем спать. Я
очень устал.
- Замечание не по делу. Слово предоставляется Гранту
Куперу.
Купер встал. Огонь костра освещал его красивое лицо и
курчавую короткую бородку. Род потер тощую растительность на
своем подбородке и пожалел, что не выглядит, как Купер.
Купер был одет лишь в поношенные шорты и мягкие сапоги, но
держался с легкостью и дстоинством, которые даются оратору
многолетним опытом.
- Друзья, - сказал он, - братья и сестры, мы собрались
сегодня вечером не для выбора временного капитана отряда, а
для основания новой нации.
Он сделал паузу, чтобы сказанное было всеми осознано.
- Вы знаете, в какой ситуации мы оказались. Мы горячо
надеемся, что будем вызволены отсюда, и я больше всех
остальных... я даже пойду так далеко, что заявлю, что нас
обязательно освободят... в конце концов. Но мы не знаем и не
можем даже предположить, когда это будет. Это может быть
завтра... или через тысячи лет у наших далеких предков.
- Последнее он произнес очень торжественно. - Но когда
большая часть нашей великой расы восстановит связь с нами, то
уже от нас, маленькой группы, собравшейся здесь сегодня
вечером, зависит, что встретит на этой планете Земля -
цивилизованное общество... или блохастых тварей, утративших
свет разума, без языка, без промышленности... или вообще
ничего не встретит, кроме чисто обглоданных костей.
- Но не моих! - выкрикнула Керолайн.
Килрой сердито посмотрел на нее и призвал к порядку.
- Не твоих, Керолайн, - серьезно согласился Купер.
- И не моих. И никого из нас. Ибо сегодня вечером мы
делаем важный шаг к тому, чтобы наша колония выжила. Мы бедны
имуществом - и мы сделаем все, в чем нуждаемся. Мы богаты
знаниями, мы храним основы знаний нашей великой расы. Мы
должны сохранить их... мы обязаны сделать это!
Керолайн заполнила драматическую паузу в речи Купера
своим громким шепотом:
- Красиво говорит, правда? Выйду-ка я за него замуж.
Он сделал вид, что не заметил этого высказывания.
- Каково важнейшее знание, добытое нашей расой? То, без
чего все остальное бесполезно? Какое пламя мы должны
поддерживать подобно древним весталкам?
- Огонь! - выкрикнул кто-то.
Купер покачал головой.
- Письмо!
- Десятичная система!
- Атомная энергия!
- Колесо, конечно!
- Нет, ничего из этого. Все это важно, но ничто из этого
не является краеугольным камнем. Величайшее открытие
человечества - правительство. Сделать это было труднее всего.
Более индивидуалистичные, чем кошки, мы тем не менее
научились объединяться эффективнее, чем муравьи или термиты.
Более дикие и кровожадные, чем акулы, мы научились жить
вместе мирно, как овцы. Все это было не так легко. Вот почему
принятые сегодня вечером решения должны определить наше
будущее... а возможно, и будущее наших детей, наших внуков,
наших потомков в неизвестном будущем. Мы выбираем не
временного вожака недолговечного отряда - мы выбираем
правительство. И мы должны выбрать главу нашей новой нации,
мэра нашего города-государства. Мы должны выработать
конституцию, пункты которой объединят нас. Мы должны
организоваться и спланировать наше будущее.
- Слушайте, слушайте!
- Браво!
- Мы должны установить законы, выбрать судей, наметить
правила на все случаи жизни. Возьмем, например, сегодняшнее
утро, - Купер повернулся к Роду и дружески улыбнулся ему. -
Ты знаешь, Род, я ничего против тебя не имею. Ты действовал
мудро, и я счастлив, что ты сумел соединить милосердие и
справедливость. Никто не осудил бы тебя, если бы ты поддался
гневу и убил бы этих четырех... антиобщественных
индивидуалистов. Но справедливость не должна быть прихотью
диктатора. Мы не можем допустить, чтобы наша жизнь зависела
от твоего характера - плохого или хорошего. Ты согласен со
мной?
Род не ответил. Он почувствовал, что его обвиняют в
плохом характере, в том, что он тиран и деспот, что он опасен
для группы. Но он не мог доказать этого. Замечания Купера
сделаны очень дружественным тоном... и все же они
направлялись именно по его адресу.
Купер настаивал на ответе:
- Ты согласен со мной, Род? Не так ли? Ты ведь не хочешь
абсолютной власти над жизнью и правами всех нас? Ты не можешь
этого хотеть! Не так ли? - Он подождал.
- Что? О, конечно! Я согласен с тобой.
- Прекрасно! Я был уверен, что ты поймешь правильно.
Должен добавить, что ты прекрасно придумал собрать нас всех
вместе. С этой работой ты хорошо справился. Я не соглашусь ни
с кем, кто бы вздумал упрекнуть тебя. Ты поступал наилучшим
образом, а дальше - кто старое помянет, тому глаз вон. -
Купер опять дружески улыбнулся ему, и Род почувствовал себя
так, как будто был покрыт слюнявыми поцелуями.
Купер обернулся к Килрою:
- Вот и все, что я хотел сказать, мистер председатель.
- Он сверкнул улыбкой и добавил, садясь: - Простите за
длинную речь, друзья.
Килрой вновь возвысил голос:
- Как председатель, объявляю выборы... Кстати, Грант,
если мы не назовем нашего вожака капитаном, как же мы будем
его называть?
- Гм... - ответил рассудительно Купер.
- ПРЕЗИДЕНТ кажется немного помпезным. Я думаю МЭР будет
самое правильное. Мэр нашего города-государства.
- Как председатель, объявляю выборы мэра.
- Эй, - окликнул Джимми Трокстон. - Могу я внести
проект резолюции?
- Исключается.
- Нет, - заметил Купер, - я думаю, что ты напрасно
отказал Джимми. Всякий,кто хочет внести предложение, должен
быть выслушан. Мы не имеем права спешить.
- Хорошо, Трокстон, давай твое предложение.
- О, я не хочу шуметь слишком долго. Просто мне бы не
хотелось, чтобы были запрещены карточные игры.
- Прекрасно! Кто еще хочет высказаться? Никто? В таком
случае приступаем...
- Минутку, мистер председатель!
Род увидел, это был Артур Нильсен, один из студентов
Толлерского университета. Даже в этих обстоятельствах он
выглядел крайне аккуратным, хотя пришел в лагерь совершенно
без снаряжения, даже без ножа. Тогда он едва не умирал с
голода.
Килрой посмотрел на него:
- Ты хочешь говорить, Чистюля?
- Меня зовут Нильсен, как тебе известно. Или Артур. Да.
- Хорошо. Только покороче.
- Я буду так краток, как позволят обстоятельства.
Друзья, перед нами уникальная возможность, вряд ли когда-
нибудь представлявшаяся кому-либо в истории. Как заявил
Купер, мы должны все обдумать. Но, по-моему, мы на ложном
пути. Наша цель - основать первое подлинно научное общество.
Что я имею в виду? Вы предлагаете выбрать лидера подсчетом
голосов. Лидеры не должны зависеть от общего мнения: мы
должны руководствоваться сразу строго научными критериями.
Будучи однажды избранными, эти лидеры должны получить полную
свободу направлять свою группу в соответсвии с естественным
законом, не сдерживаемым такими анахронизмами, как статуты,
конституции и кодексы. У нас здесь примерно равное
соотношение полов: наша цель - вывести новую расу, расу,
которая...
Пригоршня грязи шлепнулась в грудь Нильсена, он
неожиданно остановился.
- Я видел, кто это сделал! - гневно закричал он.
- Он из тех придурков, которые всегда...
- К порядку, к порядку! - проговорил Килрой. - Никаких
безобразий, иначе я буду вынужден вызвать полицию. Ты
кончил, Чистюля?
- Я только начал.
- Минутку, - заговорил Купер. - К порядку ведения
собрания, мистер председатель. Артур имеет право быть
выслушанным. Но думаю, что он говорит неверно. Я уверен, что
мы создадим конституционную комиссию. Ей он и предложит свои
аргументы. Затем, если понадобится, мы сможем обсудить его
идеи.
- Ты прав, Грант. Садись, Чистюля.
- Как! Я протестую!
Рой сказал:
- Как председатель, предлагаю лишить Чистюлю слова.
Ставлю это предложение на голосование. Кто "за", пусть скажет
"Эй".
Послышался хор одобрительных голосов.
- Кто против? Нет. Садись, Чистюля.
Килрой огляделся:
- Кто еще хотел бы выступить?
- Я.
- Не вижу. Кто ты?
- Билл Кеннеди, Понс де Лион. Я не согласен с Нильсеном,
за исключением одного пункта: мы на неверном пути. Конечно,
нам нужен вожак, но, за исключением заботы о продовольствии,
мы не должны думать ни о чем, кроме возвращения. Я не хочу
жить в научном обществе, Я нуждаюсь в горячей ванне и
приличном продовольствии.
Раздались разрозненные аплодисменты, и председатель сказал:
- И я не против ванны... и отдал бы полжизни за тарелку
кукурузных хлопьев. Но, Билл, что же мы можем делать?
- Что? Мы разработаем проект и построим ВЫХОД. Все будут
трудиться для этого.
Последовало молчание, затем одновременно заговорили
несколько человек:
- Безумие! У нас нет урана.
- Мы можем найти уран.
- Где мы возьмем инструменты? Ребята, у нас нет даже
отвертки.
- Мы не знаем, где мы.
- Дело в том, что...
- Спокойно! - крикнул Килрой. - Билл, знаешь ли ты как
построить ВЫХОД?
- Нет.
- Сомневаюсь, знает ли кто-нибудь из нас.
- Это пораженческие настроения. Те из нас, кто учится в
Толлерском университете, хотя бы частично знакомы с этим. Мы
соберем все наши знания и начнем работать. Конечно, это может
занять много времени. Но это именно то, что мы должны делать
прежде всего.
Купер сказал:
- Минутку, Рой. Билл, я не хочу обсуждать то, что ты
сказал: каждая высказанная ценная мысль должна быть
использована. Мы создадим плановую комиссию. Может, сейчас
лучше заняться выборами мэра, или капитана, или как мы его
еще назовем. А затем уже углубиться в твою схему. Тогда мы
сможем обсудить все детально. По-моему, это нужно отложить и
обсудить в дальнейшем. Как вы на это смотрите?
- Конечно, Грант. Давайте вернемся к выборам. Последнее,
что мы слышали, это глупейшее предложение вывести высшую
расу.
- Мистер председатель! Я протестую...
- Кончай, Чистюля. Согласны ли вы с названием "мэр"?
Если других мнений нет, то объявляю обсуждение законченным.
Выдвигайте кандидатуры.
- Я предлагаю Гранта Купера!
- Поддерживаю.
- И я тоже!
Джимми Трокстон еле прорвался сквозь эти крики:
- Я предлагаю Рода Уокера!
Боб Бакстер вставил:
- Мистер председатель?
- Говори, Бакстер.
- Я также предлагаю Рода Уокера.
- Хорошо. Две кандидатуры: Грант Купер и Род Уокер. Кто-
нибудь еще вносит предложения?
Наступила короткая тишина. Затем заговорил Род.
- Секундочку, Рой, - он почувствовал, что голос его
дрожит. Глубоко вздохнув, он продолжил. - Я не хочу быть
мэром. За эти дни я очень устал и хочу отдохнуть. Спасибо,
Боб. Спасибо, Джимми.
- Есть еще предложения?
- Секунду, Рой, - встал Грант Купер. - Я понимаю, Род,
что ты чувствуешь. И никто в здравом уме не стремится к
административным обязанностям... если только его не призывает
долг. Если ты снимешь свою кандидатуру, я сделаю то же самое.
Я не хочу пользоваться никакими привилегиями.<
|
|
|
