 |
Князь Демонов парой фраз поднимает боевой дух.
|
|
|
|
глава 206
Князь Демонов парой фраз поднимает боевой дух.
— И что произойдёт, когда твари окажутся в ловушке? – полюбопытствовал Ши Цинсюань.
Се Лянь, который вместе с Хуа Чэном встал в центре образовавшегося круга, пояснил:
— Дальнейшее предоставьте нам. Мы расправимся со всеми тварями, попавшими в круг, не упустим ни одной. Нам понадобится время, и в критический момент нельзя позволить им разлететься. Но поскольку мы собрали меньше пяти сотен человек, трудно сказать, сможет ли круг продержаться достаточно долго и не вырвутся ли твари за его пределы. Вот почему я предупредил всех о возможной опасности.
— Ч-что будет, если они вырвутся из круга? – спросил кто-то, нервно сглотнув.
— Случится страшное. Духи будут вселяться в тела людей и заражать их поветрием ликов.
— А если… Я хочу сказать, если представить, что кто-то испугается и убежит, что тогда?
— Круг прервётся, и возможно, тот человек тоже окажется захвачен духами.
— Но ведь получается, что духи в любом случае нападут на нас!
Кое-кто поумнее сообразил:
— Не в любом. В первом случае твари наверняка тебя захватят, и можешь не сомневаться, что подхватишь поветрие. Во втором же это лишь «возможно», иными словами, если сбежишь, ещё появится шанс выжить.
— Именно так, — подтвердил Се Лянь. – Кто-нибудь хочет отказаться сейчас? После того как мы начнём, сбегать ни в коем случае нельзя. Но вы ещё можете уйти до начала. И надеюсь, никто не станет порицать тех, кто не желает рисковать. Всё же это действительно весьма опасная затея.
Принц обязан был разъяснить это людям, иначе не получилось бы найти по-настоящему смелых и решительных добровольцев. Тут же из круга отсеялось несколько десятков человек, они, потупившись, второпях покинули улицу.
|
|
|
— Вот и славно, — с облегчением вздохнул Се Лянь.
Ши Цинсюань расстроился:
— Что тут славного? Опять народу уменьшилось.
Се Лянь улыбнулся:
— Всё равно их больше, чем я ожидал. И это уже очень неплохо.
Сначала принц всерьёз размышлял, что они будут делать, если уйдёт половина, но они лишились только нескольких десятков, и это стало приятной неожиданностью. Как вдруг издалека послышался крик:
— Стойте, известно ли вам, кто они такие? Им нельзя доверять! Берегитесь, они навлекут на вас беду!
Обернувшись, Се Лянь увидел Всевидящего глаза и его шайку.
Ши Цинсюань сразу выкрикнул в ответ:
— Вы сами-то, кто такие? Не хотите помочь — отойдите и не мешайте. Я даю слово, что эти люди никому не причинят зла.
Разумеется, заклинатели не восприняли какого-то взлохмаченного грязного попрошайку всерьёз:
— А ты ещё кто? Сколько стоит твоё слово?
Подобный вопрос прямо-таки вывел Ши Цинсюаня из себя, он указал на себя пальцем и возмутился:
— Чего? Передо мной вздумали о цене слова рассуждать??? Да вы, как я погляжу, совсем совесть потеряли? Кто из вас не стоял на коленях перед Моим… кхм-кхм…
Тут он осёкся и замолчал, а заклинатели решили, что у него закончилась фантазия, поэтому перестали обращать на него внимание и снова принялись увещевать:
— Вы даже не знаете, что они собираются сделать! Берегитесь, как бы жизни не лишиться ради порции риса!
Се Лянь собирался было объяснить, что попрошайки согласились помочь из верности своему другу, а не ради еды, но тут вмешался Хуа Чэн, который протянул:
— А вот и не угадали. Они делают это не из-за порции риса, а чтобы помочь тем, кто попал в беду.
Се Ляню показалось немного странным, что Хуа Чэн так сказал, но тут заклинатели прыснули:
— О какой такой помощи ты говоришь? Кого пытаешься обмануть? Им бы свои жизни сохранить!
|
|
|
— Да! Не стоит бродячему люду в это дело соваться, скорее уходите отсюда, не добавляйте хлопот.
Тогда Хуа Чэн неторопливо произнёс:
— О? Хотите сказать, попрошайки не способны помогать попавшим в беду? Им нельзя этого делать или вы считаете их недостойными?
Стоило ему задать такой вопрос, и толпа попрошаек заволновалась, на их лицах отразилось недовольство.
— Мы такого не говорили, — сердито буркнул Всевидящий глаз.
Ши Цинсюань тут же подскочил и ткнул в заклинателей пальцем.
— Эй, эй, эй! Что-то не похоже! Разве вы не это имели в виду? Ещё и таким презрительным тоном! Верно я говорю, друзья?
— Ага! Что ты хочешь сказать? С чего это нам нельзя? С какой стати мы недостойны?
— Накормят всех – и причастных, и непричастных! Вы что, всерьёз решили, что мы вызвались только ради еды? Хватит смотреть на других свысока!
Се Лянь повернулся к Хуа Чэну, и тот приподнял бровь, как бы говоря «проще простого». Принц понял – вот оно что. Осталось довольно много желающих, но и среди них были те, кто не мог похвастаться абсолютной уверенностью в своём решении. Как раз кстати соратники Всевидящего глаза, сами того не желая, выразили по отношению к собравшимся пренебрежение: «чего вы суётесь не в своё дело, неряшливые бродяги»; а Хуа Чэн лишь сделал на этом упор и заронил в сердца попрошаек зерно протеста: «вы думаете, мы ни на что не способны? А мы докажем вам, что это не так! »
Боевой дух вновь поднялся волной, и пока обе стороны кричали друг на друга, Се Лянь сам обратился к заклинателям:
— Раз вы нам не доверяете, оставайтесь и понаблюдайте. А в том случае, если мы причиним кому-то вред, сможете сразу же этому воспрепятствовать.
Хуа Чэн, улыбаясь в сторонке, добавил:
— Но я бы всё же не рекомендовал вам этого делать.
Монахи и заклинатели, так долго преследовавшие Се Ляня и Хуа Чэна, наконец не выдержали, собрали всю смелость в кулак и выскочили вперёд, но в результате Хуа Чэн своей убийственной фальшивой улыбкой вновь заставил их задрожать от страха и отступить.
Тем временем Хуа Чэн вновь обратился к принцу:
— Гэгэ, взгляни на небо.
Се Лянь вместе с ним поднял голову, увидев, что чёрные тени, заслонившие луну, стали более отчётливыми, едва заметно опустились ниже над городом.
|
|
|
Покуда принц искал людей, прошло неизвестно сколько времени, и твари готовы были вот-вот ворваться в столицу!
Душу Се Ляня охватило беспокойство: «Плохо дело, мы не успеем собрать больше людей! » Однако он не показал своего волнения и объявил:
— Всем встать ровно! Сожмите руки покрепче!
Ши Цинсюань уже давно стоял как велено, и теперь спросил:
— Ваше Вы… Старина Се! Нас ведь совсем немного, что если круг сразу же разомкнётся?
Всё-таки в мире людей шум и крики могут привести к недоразумениям. Се Лянь ответил:
— Я буду на страже, чтобы в случае прорыва сразу удержать оборону. Лишь в этом случае мы сможем простоять как можно дольше.
Другими словами, нужно будет залатать там, где появятся дыры.
— О-о-о, вот как, получается, наши жизни в ваших руках, включая мою собственную. Ваше Высо… Старина Се, вы уж постарайтесь, как следует постарайтесь! Ведь я сейчас простой смертный!
— Хорошо, старина Ветер. Я непременно приложу все усилия.
На ладонях каждого человека в круге выступил пот, каждый стоял с напряжённым видом. И как только все крепко схватились за руки, в безмолвном ночном небе вдруг раздался пронзительный вой, который всё приближался, быстрее и быстрее!
Твари ринулись вниз!
Высчитав нужный момент, Се Лянь скомандовал:
— Друзья, выдохните воздух перед собой!
Не понимая, для чего, попрошайки всё-таки сделали, как было велено: надувая щёки, все разом с силой принялись выдувать в круг воздух из лёгких. Белый пар, который в зимней ночи выдохнули люди, не мог распространиться далеко, но энергии Ян, содержащейся в их дыхании, было достаточно для приманки. К тому же Хуа Чэн применил заклинание отвода глаз, чтобы озлобленные духи не могли разглядеть, что происходит внизу. Уже почти разлетевшись во все стороны, твари ощутили в одном месте скопление жара и людской Ци, которая то и дело перемещалась, живая и подвижная. Разумеется, духи решили, что именно в это место и нужно атаковать, и возбуждённо ринулись туда, сформировав столб чёрного дыма, стремительно летящий с небес!
|
|
|
В мгновение ока всё перед глазами Се Ляня будто бы накрыло чёрной завесой.
— Внимание, не отпускайте руки! Они летят в западню!
В тот же миг из-за спины Хуа Чэна разлетелись тысячи серебристых бабочек!
Сквозь тьму пробился серебряный свет, прогоняющий чёрный туман перед глазами Се Ляня. Принц увидел Хуа Чэна, который протянул к нему руку со словами:
— Гэгэ, будь рядом со мной.
Замерев на мгновение, Се Лянь схватил Хуа Чэна за руку. Тот уверенно притянул принца к себе, обхватил за талию и хладнокровным взглядом окинул пространство вокруг. Озлобленные духи были запечатаны на горе Тунлу две тысячи лет, и свобода вскружила им голову, но всё же твари не решались приближаться к ним – в радиусе одного чжана рядом с Хуа Чэном и Се Лянем не оказалось ни единого чёрного сгустка. Радостно ворвавшись в круг людей, духи лишь сейчас почуяли подвох. Они рвали и кусали всё, что попадётся на пути, но хватали только себе подобных. Почему же никак не получалось поймать живого человека? Нашлись только двое, к которым нельзя подобраться, а эти серебристые бабочки и вовсе походили на острые лезвия, которые дождём обрушились на тварей и, размахивая крыльями, уничтожали тех, так что предсмертные крики доносились до заоблачных далей!
Духи наконец обнаружили, что оказались в западне. Они превратились в беспокойных лютых зверей, заключённых в клетке, а более двух сотен человек стали вовсе не наблюдателями, которые прогуливались вокруг, а настоящими железными прутьями этой самой клетки!
Охваченные безудержной яростью духи принялись бешено кричать и визжать, угрожающе разевая пасти в сторону людей, словно желали откусить им головы. От гнева жуткие лица так пугающе искажались, что несколько человек в круге в страхе отшатнулись прочь, но их сразу же притянули назад соседи:
— Ни с места!
— Не двигайтесь! – подхватил Се Лянь. – Пока круг не порвётся, они вас не тронут!
Его слова немного успокоили людей. Кто-то даже принялся плеваться в кричащих тварей и приговаривать:
— Тьфу, тьфу, тьфу! Сдохните, сдохните от грязи! Проваливайте, да поскорее! – Наверное, услышали где-то, что демоны боятся грязи.
Се Лянь, деликатно улыбнувшись, заметил:
— Это не поможет! Они не боятся…
И вдруг Се Лянь почувствовал, что где-то в круге возникла опасность прорыва. Немедля посмотрев в том направлении, принц увидел худенького попрошайку, который тяжело дышал и так волновался, что казалось, вот-вот зайдётся в рыданиях.
Множество духов тоже ощутили слабое место и ринулись к тому попрошайке. Се Лянь успел ударить белой лентой, так что твари с воем разлетелись прочь, а принц поскорее велел бедняге выйти из круга, соединив руки двоих его соседей. Но не успел выдохнуть спокойно, когда в шести чжанах на юго-запад возникла новая брешь. Только Се Лянь поспешил туда, как заметил вдалеке ещё одну дыру, прямо рядом с Ши Цинсюанем!
|
|
|
Всё же тварей слетелось слишком много. И это была только первая волна, а за ней придёт ещё больше, беспрерывным потоком!
Не успевая спасти положение, Се Лянь позвал:
— Сань Лан!
Хуа Чэн не сдвинулся с места.
— Гэгэ, не волнуйся.
Принц не верил, что Хуа Чэн ничего не заметил и оставит происходящее без внимания. Но туда, где образовалась пустота, уже рванули озлобленные духи!
И вот, когда казалось, что уже ничто не спасёт положение, в воздухе рядом с Ши Цинсюанем взорвался жёлтый талисман!
Конечно, взрыв не обладал достаточной мощью, чтобы уничтожить духов, но этого хватило, чтобы испугать их и заставить отступить, залететь обратно в круг. А толпа заклинателей, которые уже давно наблюдали за создавшимся положением, пришли на выручку попрошайкам с криком:
— Вас же предупреждали, не лезьте не в своё дело! Но раз уж влезли, держитесь до конца! Если на полпути не выдержите, всем будет только хуже!!!
Хуа Чэн сказал Се Ляню:
— Видишь, я же говорю, не волнуйся.
Как всегда, спокойно и без спешки. Се Лянь кивнул:
— Да!
Всевидящий глаз и остальные заклинатели всё-таки не устояли и сами вызвались помогать. Не зря каждый из них считался опытным в заклинательских практиках – каждое движение оказалось отточенным и верным. Они присоединились к защитному порядку, разъединив руки двоих стоящих и вклинившись между ними. Несколько десятков новых людей влились в круг, намного его расширив.
— Друзья на тропе самосовершенствования! – воззвал к соратникам Всевидящий глаз. – Быстрее, быстрее, те, у кого в столице есть ученики ваших школ, зовите их сюда!!!
— Идёмте, идёмте!
— Я тоже позову своих учеников!
Очень скоро на просторной широкой улице людей стало больше ещё на сотню.
И все эти люди стали потрясающей поддержкой, все как на подбор – монахи, заклинатели, мастера магических искусств! Вооружённые с ног до головы, они двигались уверенно и слаженно, с суровой доблестью, от которой Се Лянь в душе громко восклицал «Прекрасно! », а попрошайки так и вовсе поразевали рты от удивления. Прибывшие на подмогу, увидев воцарившийся хаос, выразили немалое потрясение, но сразу же присоединились к защитникам. После этого круг стал ещё шире, и уже едва помещался на главной столичной улице. К тому же, не говоря уже об энергии, влившейся с вновь прибывшими, каждый заклинатель имел при себе разнообразнейшие магические артефакты, и они, вне сомнений, сильно увеличили время, которое может продержаться защитный круг!
Теперь в душе Се Ляня зародилась почти полная уверенность в успехе, он невозмутимо обратился к людям:
— Не бойтесь, сейчас перевес сил на нашей стороне, нас становится всё больше, и главное – это держать оборону, а уничтожение тварей – лишь вопрос времени!
Остальные тоже видели, что положение меняется в их пользу. Надежда сразу придала людям стократной уверенности, в ответ послышалось громогласное:
— Уничтожим их!
Тем временем Всевидящий глаз воскликнул:
— От нас присоединилось сто шестьдесят восемь человек! А сколько было вас? Долго ли продержится такой круг?
Ши Цинсюань в лице предводителя попрошаек, который уже много раз всех пересчитал, громко ответил:
— Нас осталось сто сорок восемь!
Принц подвёл итог:
— Выходит, всего получилось триста шестнадцать. Нужно найти всего…
Но Хуа Чэн его перебил:
— Нет.
— Что – нет? – обернулся к нему Се Лянь.
Хуа Чэн перевёл на принца сосредоточенный взгляд.
— Неверное число. Сейчас в круге находится триста семнадцать человек.
|
|
|
