 |
Глава 127 – «Лирическое отступление»
|
|
|
|
Наклз сейчас попал в очень нехорошую ситуацию. Он должен был охранять главный изумруд, который удерживал остров Ангела от падения. Надо было стребовать и с Димы, и с Руж некоторые объяснения. Их надо было расспросить на тему «а куда же вы дели то, от чего зависит жизнь моей Родины». Только вот сначала было необходимо найти эту Родину. Остров Ангела был летающим, поэтому мог оказаться где угодно. Вдобавок к этому, вся планета изменилась. Незначительно, но легкий сдвиг ландшафта, когда какая-нибудь речка оказывается в пятнадцати километрах к северу от своего старого русла, неслабо затягивает поиски. С другой стороны, летающий остров очень заметен.
Расспрос всех встречных-поперечных не давал никаких результатов. Никто не видел острова парящего в небе. Панику, которая охватила Наклза, трудно даже описать. Он практически всю жизнь отвечал за безопасность Родины. А тут такое. Надо ли говорить, что он облазил всю округу? И плевать на отсутствие надежды и всяческих перспектив. Целых три дня длились поиски. Подходили к концу две недели с тех пор, как остров летал на тяге заменителя. После этого он должен был рухнуть. Так ведь дело не ограничивалось тем, чтобы найти остров. Надо было еще найти «двигатель». И воровку. С нее и надо было начинать. Но что поделаешь? Погорячился, рванул не на те поиски. Сглупил по-страшному.
А завершились они неожиданно. Только на четвертый день, с вершины одной из высочайших гор, удалось разглядеть знакомые ландшафты. Родные леса и водопады были на той же высоте, что и раньше. Только находились они не совсем на острове. Теперь правильней это было бы назвать плато Ангела. одной из гор была срезана вершина, и на ее место как будто вставили летучий остров.
|
|
|
Тяжело было туда залезть. Еще тяжелее переварить эту информацию. Самое смешное, что Мастер-изумруд оказался на месте. Прямо на нем спокойненько дремал рыжий кот. Наклз сразу понял кто это. Поэтому он без лишних разговоров схватил Котэ за шкирку и потащил куда подальше.
- Ай! Поставь меня на землю. Разговор есть.
- Да ну. Надеюсь, я после этого разговора не окажусь черт знает где, и не свихнусь после этого, а?
- Извини. Меня тогда почти взяли за жабры. Надо было отвлечь этих ребят. Я выбрал самый безболезненный вариант. Извини. Не хотел я такой фигни. Хорош меня тягать за шкирку, я уже не в том возрасте, чтобы так передвигаться!
Наклз немного подумал, и все же поставил Котэ на землю.
- Так, зачем ты сюда явился?
- Во-первых, извиниться. Во-вторых, поприкалываться над тобой на тему твоих жизненных планов. Только ты, я смотрю, не в настроении.
- Слишком странное сочетание жизненных планов у тебя самого. Объясни мне, что случилось с островом Ангела?
- Да ничего не случилось. Просто сдвинулся немного, как и все здесь. Я сам в шоке был. А мега-камень на место вернулся. У нашей вселенной же был полный ресет. Так чем теперь займешься?
- Буду стеречь Мастер-изумруд, чтобы...
-...остров Ангела не рухнул с небес. – Улыбаясь, закончил Котэ. – Молодец. Продолжай дальше. Мы все очень ценим твой упорный и ударный труд.
- Но без Мастер-изумруда... Ты что, издеваешься?
- Дошло. Я рад, что ты развиваешься. Ладно, извини, что так получилось. Я не хотел, честно слово. Пока.
Котэ исчез. А до Наклза наконец-то дошло, что ему действительно надо будет заняться чем-либо еще.
Сразу же после этого Наклз попробовал вынять Мастер-изумруд из алтаря. Не случилось вообще ничего. Раньше этот священный изумруд источал какую-то неведомую силу. Теперь же это был камень, как камень. Только очень большой и драгоценный.
- И что мне с тобой делать? – задумчиво произнес бывший страж.
|
|
|
Да, бывший. Ибо теперь окончательно стало ясно – этот изумруд здесь абсолютно не нужен. Как глупо получилось. Та страшная сила, действительно изменила все. И теперь надо было учиться жить заново.
- Так что мне с тобой делать? – Задумчиво повторил Наклз.
Вообще-то у него была одна идея. Только она ему не нравилась. Как-то это неправильно. Но с другой стороны – теперь-то Мастер-изумруд действительно никому не нужен. Почти никому.
Еще три дня прошли в напряженных поисках и расспросах. Искал Наклз не иголку в стоге сена, но все-таки проблем хватило. Но все же он ее догнал! Нашел! Автобусная остановка. Они одни и есть еще пять минут времени. И только теперь, когда Руж обернулась, был наконец-то задан самому себе нужный вопрос: «А оно тебе надо?». Думать над ответом уже поздно.
- Наклз?!! А разве ты не должен защищать свой чертов изумруд?
- Нет.
- А чего же тогда умчался, даже не попрощавшись?
Наклз попал в неприятную ситуацию. Руж злилась и явно была готова приступить к драке.
- Не сразу узнал обо всем...
- Чего же ты теперь не сидишь на своем острове? – Злость сменилась ехидством, и неизвестно, что было хуже.
- Так нету острова.
- Упал?
- Нет, не совсем. Ты не пугайся, все живы. Просто острова нет.
- Как и моего тайника? Просто исчез, когда все вокруг поменялось? Исчез вместе с треклятым мастер-изумрудом? – Злилась эта баба все больше и больше.
- Не совсем.
- Толком объяснить не можешь?
По минному полю с завязанными глазами пройти спокойнее, чем найти нужные слова. Иногда предпочтешь осколочную мину взрыву женских эмоций. Но разговор надо как-то закончить. Времени до автобуса самый чуть-чуть.
- Это теперь не остров. Он вделан в гору. Поэтому ему не нужно парить в воздухе. И изумруд больше не нужен.
- А от меня ты чего хочешь?!
Вот он – момент истины. Голова и тело действуют по отдельности. Голова пытается успокоить расшалившиеся нервишки. Тело действует осмысленнее. Пойти, достать из-за кустов мастер-изумруд, и воткнуть прямо у нее перед носом. Сделать просто, решиться почти невозможно.
- Бери. Больше он мне не нужен.
Как раз в этот момент приезжает автобус. Он заполнен только наполовину, но от этого не намного легче. Руж не сразу соображает, что перед ней, потом изумленно шепчет «так даже не интересно». Все пассажиры прилипли к стеклам. Водитель не полез смотреть только потому, что ему через боковое стекло неплохо все видно. Все. Можно считать, что все мины подорваны. Сапер, которому нечего терять, не может ошибиться. А даже если и ошибся? Что ему терять.
|
|
|
- Ты с ума сошел? Свихнулся? Дурак. Что значит «не нужен»?
- Ну, так, не нужен. Он же больше не магический вроде как бы... Он теперь ничего не держит. Я и решил, что он кроме тебя никому уже и не нужен.
- А как же «скорее конец света наступит, чем ты получишь Мастер-изумруд»?
- Так был же конец света, кажется. – Нашелся Наклз.
- Ты что, действительно припер мне драгоценный камень, стоимость которого измеряется в миллиардах, со словами «никому больше не нужен»? – Критически спросила летучая мышь.
- Да.
Что тут еще скажешь, кроме правды? Следующие полторы секунды как-то нехорошо растянулись. Наклз думал, что не столкнется с такой проблемой. В конце-то концов, он от природы красный. Значит, покраснеть от смущения ему вроде как не грозит. Теоретически. На практике выяснилось, что лицо у него может краснеть и краснеть. Это ощущение жара в лице больше ни с чем не сравнишь и не спутаешь.
- Так ты берешь его, или мне уносить обратно? – Трудно даже представить каких усилий стоили эти слова бравому кавалеру.
Руж удивленно ахнула, закрыла лицо ладонями, и захихикала. У нее даже крылья мелко дрожали. Пассажиры безмолвно наблюдали. На расписание, похоже, водитель наплевал. Это и ее «хи-хи-ха-ха», вывели Наклза из себя окончательно.
- Что тут смешного?!! – Заорал Наклз во всю глотку.
- Наки, прости. Извини, я не могу... Я же совсем по-другому это себе представляла. – Она уже не просто хихикала, а давилась смехом пополам со слезами, опершись на исполинский камень. – Ну не думала я, что ты сам его притащить. Ой-еееей, не могу...
Идиотизм ситуации усиливался. Последней каплей стал крик какого-то пассажира из окна «вы целоваться собираетесь, или нам дальше ехать?».
- Да пошли вы все!!!
|
|
|
Наклз зашагал подальше от всех. От водителя, пассажиров и этой проклятой воровки. Лишь бы только поскорее забыть это унижение. Хотел же, как лучше. Почему все всегда идет наперекосяк? Одно утешение – автобус все-таки тронулся с места. Очень хотелось, чтобы эта напыщенная идиотка поскорее уехала. Полегчало, только когда от одного удара кулака сломалось пополам дерево, в две ладони обхвата.
- Наклз! Подожди, я не хотела, честно. Эй, не обижайся! Я же не нарочно. Наки! Стой, дурак! Стой! Да погоди же ты-ы-ы-ы!
Крики Руж все-таки заставили его обернуться. И чего эта воровка не села в автобус, и не уехала?
- Чего тебе? Сгинь! И так осрамила.
- Да что тут такого? Чего ты бесишься? Мы же там не целовались.
- Чего пристала? Уйди. Лучше бы и не приходил.
- Да мне просто интересно стало, чем ты теперь займешься?
Наклз заметил, что она успела каким-то чудом догнать его, и могла говорить уже с обычной громкостью. И она опять начала над ним издеваться!
- Чем-нибудь. Я еще не решил.
- Помоги мне твой подарок до города дотянуть. Или придумай, как его транспортировать. Сумку, что ли смастери.
- Я и так его три дня на своем горбу волок!
- Ради меня? Ух, ты! Польщена. – Кокетливо улыбнулась Руж, а Наклзу захотелось пришибить ее чем-нибудь тяжелым.
- Не испытывай моего терпения. – Проговорил бывший страж почти по слогам и таким тоном, чтобы уж точно угомонилась.
- Не злись. Давай к ближайшему мотелю, километрах в пяти двинем. Там и решим, что нам дальше делать. – Ткнула летучая мышь в ближайший указатель.
Наклз долго думал, то есть искал, как отказаться, чтобы не показаться полным дураком. Не выходило.
- Ладно. Только поселимся отдельно. В разных номерах. Поняла?
- И на какие шиши ты снимешь себе номер? Я-то в этой суматохе припасла с собой чуть-чуть денег. И они все еще действуют. А у тебя что?
- Придумаю что-нибудь. Думаю, хозяину мотеля помощь не помешает. Договорюсь как-нибудь.
- Ладно, пошли.
Когда они добрались до мотеля, Наклз взял себе отдельный номер. На его счастье, в кармане штанов завалялось какой-то мелочи. Ровно на один вечер в самом худшем местном клоповнике. И как раз напротив этой ненормальной.
Опять эта поляна. Вокруг бегают какие-то люди. Они стреляют, но выстрелов не слышно. Из всех звуков только тихий перестук лапок и попискивания. Крысы бегут строго к одной какой-то точке. Руж идет туда же. Она не знает почему, не может задуматься, или повернуть обратно. Просто идет. Вокруг белые всполохи. Писк заглушается грохотом молний. «Электры» бьют все ближе и ближе, проходят насквозь. Только почему-то не больно. Только страшно, когда знаешь, что эта штука может тебя убить. Крысы бегут прямо под ногами. Лес очень темный и страшный. Скрюченные деревья, моросящий и очень противный дождь, темнота, стреляющие люди, ползающие по земле пучки молний, стаи крыс. Там, где копошится крыс больше всего, лежит труп. Это - Наклз. На нем тот костюм, что и на других людях. Голова цела, даже шевелится чуть-чуть. А тела нет, там один сплошной серый клубок. Руж прямо стоит напротив. Крысы уже бегают по ногам. Несколько забрались на щиколотки. Серые бестии, уже вовсю маршируют от ступней до бедер, щекоча обратные стороны коленей. Очень страшно. Пытаешься стряхнуть руками, а на руках уже с десяток бестий. Бегают уже по животу и спине. Это страшные твари. Вместо писка у каждой этот леденящий душу грохот, что убил Наклза. Только пищат они редко. Сердце бьется еле-еле от страха, и через каждые три удара гремит молния «электры». Попытки стряхнуть крыс тщетны. Несколько уже на плечах. Одна из них примеривается к лицу. Нет, уже две. Они все выбирают себе по кусочку. Зубы занесены, Руж чувствует, что они укусят одновременно. Укусят, и разорвут в клочья. Но шевельнуться не выходит. Тело, как парализовано. Вокруг нее мелькают, заставляя уходить душу в пятки еще глубже, эти проклятые молнии. Пятеро крыс разделили себе лицо, одна уже примеривается зубами к глазу. Все озаряется белым светом молний. Крысы начинают грызть.
|
|
|
- Ааааааааа!
- Руж, что с тобой? Ты в порядке?!
- Аааааа! Помогите!
- Я здесь, не бойся. Руж! Что с тобой?
Перед ней Наклз, живой и здоровый. Это был сон, всего лишь кошмар. Он скоро забудется. Надо только успокоиться.
- Руж, ты в порядке?
- Ага. Кошмар просто приснился.
- Ты орала во сне. Очень сильно орала.
- Настолько, что ты примчался ко мне посреди ночи?
- Тут скорее удивительно, что весь персонал не сбежался. Ты бы слышала свои вопли. – Улыбнулся Наклз. – Ты точно в порядке?
- Да.
- Я могу идти?
- Можешь. Но сначала у меня к тебе будет одна просьба.
Руж коварно заулыбалась, одним видом давая понять, что просто так не отделаешься, вломившись к ней посреди ночи. К несчастному стражу вновь вернулось нездоровое предчувствие пополам со смущением.
- Дверь почини, что ты выбил. Персонал не обрадуется, обнаружив следы твоего рвения.
Наклз нахмурился, думая, что ему теперь делать, и как это починить без инструментов. Легко сказать «надо было раньше думать». Когда он услышал эти жуткие вопли, думалось не очень. Пришлось сразу действовать, как получалось. Это и пытался отразить своим выражением лица: грозное и нахмуренное.
- Еще что-нибудь? – Не удержался он от сарказма.
Руж хотела кокетливо сказать «нет, просто дверь почини», но неожиданно для себя выкрикнула:
- Не смей мне больше умирать и убегать! Никогда!!!
Этим она и его, и себя удивила. Настолько, что только смогла тихо добавить:
- Ладно?
- Ладно. – Наклз внимательно посмотрел на дверь, и сказал еще кое-что. – Но с одним условием. Надо тебе мне кое-что сказать.
- Зачем?
- Иди сюда, это секрет.
Она купилась. Вылезла из кровати, и подошла вплотную. Надоело Наклзу смущаться, решил он сам смутить Руж. Просто обнял и начал целовать. Что он, после пережитого не сможет эту красавицу поцеловать? Нет, сможет. Он ее уже целует, несмотря на одинокие аплодисменты в коридоре. Аплодисменты в коридоре?! Кто? Посмотреть бы, да Руж не дает обернуться. Ладно, кто бы там не аплодировал, он уже ушел. А Наклз радовался, как дите, тому, что все-таки сумел смутить эту ненормальную, заставил ее покраснеть. Он даже хотел сказать ей сразу после поцелуя «что, съела?» с ехидцей. А получилось «не бойся, со мной ничего больше не случится» с нежностью.
- Надо было мне сообразить, что ты задумал. – Сказала Руж.
- А ты все-таки покраснела.
- Значит, то, что мы полуголые посреди ночи целуемся, тебя уже никак не смущает?
- Твоя школа. – Ответил Наклз, вновь заливаясь краской.
- Спасибо, уважил. Так и будешь таскаться за мной дальше?
- Таскаться? Нам просто по пути было. Хотя, я не против, чтобы пойти дальше с тобой.
- Я не исправлюсь.
- Горбатого могила исправит. Будем держаться вместе?
- Будем.
Наклз и Руж скрепили этот договор рукопожатием.
Хозяин, портье и бармен в одном лице решил пойти на второй этаж, и лично выяснить, что там за шум. Но у него ничего не вышло. Около лестницы его остановили. Стоявший рядом кот-антропоморф, ткнув ему пистолетом в лоб, тихо, но твердо и пафосно, заявил:
- Во имя мужской солидарности, ты не пройдешь!
Чуткое ухо хозяина мотеля уловило голос той ехидны, что сегодня днем ругалась с летучей мышью. Они даже поселились в разных номерах, не переставая кричать. А теперь, судя по голосу, помирились. Хозяин подмигнул коту, и вернулся на место. Уж ему ли не знать, что такое, мужская солидарность.
- А все-таки, что он там делает? – Не удержался хозяин.
Котэ аккуратно зашел наверх, посмотрел и спустился обратно. И, судя по всему, его возмущению не было предела.
- Этот болван занят совершенно не тем, чем надо!
- Чем же?
- Запиливает дверь одной буйной.
Старый хозяин забеспокоился и вновь собрался идти наверх. Котэ предупредительно ткнул ему пистолетом прямо в лоб.
- Во имя мужской солидарности, ты не пройдешь!
|
|
|
