 |
Ореховое дерево и орех. Луг, а на лугу овцы
|
|
|
|
ОРЕХОВОЕ ДЕРЕВО И ОРЕХ
Солнце совсем не грело, точно наступил конец света; в небе плыли свинцовые облака и сиротливые, озябшие птицы, на горах белели пятна снега, а вокруг была мертвая тишина. Но друзья, выбравшись из болота, от радости даже холода не замечали. Тысячемух сидел на камне и не спускал глаз с Недорода, а тот не спускал глаз с орехового дерева.
— Чего ты там ищешь?
— Смотрю, нет ли тут орехов, — ответил Недород.
— Какие могут быть орехи на дереве без единого листочка?! — изумился Тысячемух.
— Мне листья задаром не нужны, я ищу орехи.
— Если бы они были, их кто-нибудь давно бы уже съел.
— Но раз не съели, они все-таки должны быть, — отвечает Недород.
Тысячемух махнул на него рукой и повернулся к Початку посмотреть, что тот делает. А Початок, стоя на коленях в траве, тоже что-то искал среди сухих листьев. Пока он, правда, в траве и в листьях ничего съедобного не обнаружил. Но ведь известно, кто ищет, тот всегда находит.
И верно, что-то Початок все-таки нашел и сразу сунул в карман. Он-то был уверен, что никто ничего не заметил, да ошибся. Недород увидел и уставился глазом на штаны Початка, а Тысячемух как это увидел, так вскочил с камня.
Подбежал к Початку:
— Ты что спрятал в карман?
— Не знаю.
— Как это не знаешь! А я знаю: ты нашел орех.
— Может быть, — сказал Початок.
— Тогда вынь и дай посмотреть.
— Я уже посмотрел, — ответил Початок.
— И что же это?
— Орех.
— Почему же ты сказал, что не знаешь?
— Человек всегда может ошибиться. Думает, что это орех, а оказывается — камень.
— Покажи, а мы тебе с Недородом скажем, камень это или орех.
— А если камень? — спросил Початок.
— Тогда ты его выбросишь.
|
|
|
— Нет, не согласен. Мне приятнее знать, что в кармане у меня орех, а не камень. Поэтому я подожду.
— Чего? — не понял Тысячемух.
— Глядишь, чего-нибудь да дождусь.
— Послушай, нас трое, и каждый имеет право на третью часть ореха, — предупредил Тысячемух.
— Орех нашел я, вот и решу сам, кому сколько дать, — ответил Початок.
— Знаешь, я не люблю долго ждать! — воскликнул Тысячемух.
— Я тоже, — подтвердил Недород.
— Хорошо, раз просите, я его выну, — согласился Початок. — Но вы должны очень сильно попросить.
Тысячемух и Недород попросили очень сильно, и наконец Початок решился. Вынул руку из кармана и поднес кулак к самому носу Тысячемуха. Потом разжал руку. На ладони лежал орех.
— Это орех! — радостно закричал Недород.
— Ну, а теперь что будем делать? — сказал Тысячемух.
— Что можно сделать с одним орехом? Разве им наешься?! — сказал Початок.
— Что же его тогда, выбрасывать? — простонал Недород.
— Чем выбрасывать, лучше отдать его какому-нибудь бедняку, — сказал Тысячемух.
— Кто этот бедняк? — спросил Початок.
— Ну, к примеру, я, — сказал Тысячемух.
— Стоит ли хитрить и спорить из-за единственного ореха? Ведь один орех — это почти ничего!
— Но это «почти ничего» можно съесть, — сказал Тысячемух.
— Не станем же мы ссориться из-за такого пустяка! — воскликнул Початок. — Для меня главное — дружба.
— Дружбой сыт не будешь, — меланхолично заметил Недород.
— Дружбой — нет, а вот другом — да. Особенно когда ты зверски голоден, — сказал Тысячемух.
— На что ты намекаешь? — встревожился Початок.
— Что тебе лучше по-хорошему отдать мне орех, а потом решим, как быть.
Початок в сомнении посмотрел на Тысячемуха и наконец протянул ему орех. Тысячемух схватил орех и мгновенно бросил его в кусты. А сам побежал к ореховому дереву. Початок и Недород растерялись, не зная, за кем им бежать — за Тысячемухом или же за орехом.
|
|
|
А Тысячемух тем временем подбежал к кустам, поднял орех и пустился наутек. Перескочил через овраг, промчался через кустарник и скрылся в дубовой роще.
— Тысячемух удрал! — крикнул Початку Недород.
— Почему, зачем?
— Да потому, что он орех унес.
— Что теперь делать? — сказал Початок.
— Раз он удирает, надо его догнать.
Початок и Недород бросились в погоню. Перескочили через овраг, промчались через кустарник, влетели в дубовую рощу. И вдалеке разглядели Тысячемуха — тот бежал сломя голову. А может, это не Тысячемух? — подумали друзья. Ведь в этом мире полно людей, которые спасаются бегством, особенно когда их преследуют.
ЛУГ, А НА ЛУГУ ОВЦЫ
Початок и Недород совсем изнемогли от усталости. Но стоило им остановиться, как их до костей пронизывал холод. Они пытались согреть пальцы рук и ног дыханием, но и оно было ледяным.
Лишь когда человек сыт, от него исходит теплое дыхание. А они были голодны.
— Остается одно — заткнуть уши и закрыть глаза. Не будешь ничего ни видеть, ни слышать и понемногу заснешь, — объяснил другу Недород.
Початок и рад был бы с ним согласиться, да не мог. Во-первых, он хотел бы догнать Тысячемуха и отнять у него орех. А во-вторых, нужно подумать и о будущем.
— Так и будем сидеть тут целую зиму, заткнув уши? — крикнул он Недороду. — Надо найти Тысячемуха.
— Ничего не слышу.
— И не услышишь, пока не вынешь пальцы из ушей.
— Что, что? — не понял Недород.
Тут Початок встал и принялся шагать взад и вперед, обдумывая, как бы все объяснить Недороду жестами. Недород тоже встал и тоже начал ходить взад и вперед. Он изрядно обиделся на друзей. Сначала Тысячемух их обманул, а теперь и Початок, не сказав ни слова, вдруг поднялся.
Они свернули на тропинку и молча пошли по ней вперед. Недород, чтобы удобнее было идти, руки из ушей вынул. Оба они здорово устали и поэтому старались почаще спускаться, чем подыматься. Ведь и Тысячемух, наверно, устал и тоже выбирает спуски, а не подъемы.
Наконец они добрались до зеленого луга, густо поросшего дроком.
И вдруг посреди зеленой травы увидели стадо белоснежных овец. Початок и Недород замерли на месте. Столько овец сразу они никогда еще не встречали.
— Похоже, это овцы? — шепнул Недород.
|
|
|
— Молчи! Конечно, овцы, чтоб тебе пусто было!
— А ты знаешь, что мясо у них превкусное? — сказал Недород.
— Давай возьмем каждый по овце.
— Я себе возьму две, — объявляет Недород.
— А я — три.
— Почему бы нам не взять сразу все стадо? — предложил Недород. — Тогда нам мяса на год хватит.
— Овечье молоко тоже очень вкусное, — мечтательно произнес Недород. — Мы сможем еще и овечий сыр сделать.
— А про шерсть забыл?! — воскликнул Початок. — Я сразу сделаю себе два шерстяных матраца.
— Почему два?
— Один положу вниз, а другим накроюсь, — удивляясь недогадливости друга, объяснил Початок.
— Из овечьей кожи можно сделать куртку. Она и от холода и от дождя защищает.
— Послушай, Початок, а овцы не убегут, когда нас увидят?
— Если подберемся к ним ползком, на четвереньках, они нас за овец примут.
— И послушно пойдут за нами? — засомневался Недород.
— Если они не пойдут послушно за нами, мы вполне можем пойти за ними, — ответил Початок.
Тут друзья стали на четвереньки и неслышно поползли к стаду. Каждую минуту они останавливались, поднимали голову и смотрели, как себя ведут овцы. А те стояли неподвижно.
«Может, они спят? » — подумали двое друзей. Все же Початок знаком велел Недороду молчать — осторожность никогда не помешает.
И они снова поползли к овцам. Оба оцарапали руки и ноги о кусты дрока, но не обращали внимания на боль — ведь цель близка. Вот они уже в нескольких шагах от стада.
Друзья переглянулись, вскочили и бросились каждый к своей овце. Недород с разбега ударился головой обо что-то твердое.
— Это камень, чтоб тебе пусто было!
— Моя тоже оказалась камнем, — простонал Початок.
— Все ясно: мы с тобой ошиблись.
— Они притворились овцами, — сказал Початок.
— Кто?
— Камни, — ответил Початок.
— Какие камни? — удивился Недород.
— Ну, которые овцы.
— Какие овцы?
— Откуда я знаю, если они оказались камнями!
Ветер и дождь обточили камни и сделали их круглыми, гладкими и совсем белыми, ну вылитые овцы. Но увы, это все-таки не овцы, у них нет шерсти, и их не съешь. Ошалевшие от голода, Початок и Недород стали есть траву. Когда же наелись и подняли глаза, то увидели прилепившийся к скале деревянный домик с трубой. Из трубы поднималась тонкая струйка дыма.
|
|
|
Початок и Недород тихонько подкрались к дому. Набравшись храбрости, попробовали открыть дверь. Она не поддалась. Тогда они обошли дом кругом и увидели, что окно тоже закрыто. Початок снова подошел к двери и заглянул в щель. Но сразу отпрянул назад и знаком подозвал Недорода. Тот тоже приник глазом к щели в дверях. От изумления оба разинули рты и словно онемели.
Сели на камень и понемногу пришли в себя.
— Как этот подлец Тысячемух нашел такую красивую женщину? — сказал Недород.
— Случайно, по великому везению. Как другие находят грибы, — грустно ответил Початок.
— Давай постучим? — предложил Недород.
— Он все равно не откроет.
— Что же нам теперь делать?
— Наверно, стоит подождать. И потом, я хочу узнать, куда девался орех, — сказал Початок.
— Они за милую душу могли его съесть, Тысячемух и эта женщина, — сказал Недород.
— Ну и наглецы!
— Вот и доверяй после этого друзьям! — печально сказал Недород.
— Я в дружбу не верю. Как ни крути, а друзья всегда первыми у тебя кусок из-под носа уведут.
— Ты прав, всех друзей нужно убивать! — согласился с ним Недород.
Они натаскали соломы и легли на нее — у самой стены дома. Покрепче прижались друг к другу, чтобы согреться. Вскоре усталость взяла свое, и друзья заснули крепким сном.
|
|
|
