 |
Глава 23. Вперед, в неизвестность.
|
|
|
|
…Гвардейцы опомнились и начали стрелять. Одна тварь, бредущая к людям, словно споткнулась и упала лицом вниз на опаленную траву, после чего ее тело взорвалось отвратительно пахнущим клубом дыма. Но существ было всё ещё очень много. Слишком много.
Самое крупное и уродливое чудовище, верховодящее всей стаей, прыжками двинулось на встречу солдатам, потрясая головой Хагенстона. За ним ринулись остальные, и земля горела и стонала под их когтистыми ногами. Это были идеальные воплощения хищника – неуловимо быстрые, беспощадные и пугающе чужие. Их движения были не лишены даже некоторой грации…
Видя, что Дана зачарованно уставилась на эту картину, впав в состояние, близкое к кататоническому ступору, Ассир повернул голову девушки к себе и прошептал:
- Не смотри. Не нужно. Идем - нужно предупредить наши семьи.
Вслед им летели крики разрываемых на части гвардейцев… Наверное, именно такая симфония и звучит в аду.
И вот они несутся по главной улице Забугорья, мимо растерянных, насмерть перепуганных людей, молясь: только бы успеть!
- Бегите! Хаос скоро будет здесь! – кричали Ассир и Дана каждому встречному, но находящиеся в смятении люди редко следовали их совету.
А за спиной по-прежнему слышались вопли невыносимой боли и рёв дорвавшихся до свежей крови демонов. То, что это были демоны, он не сомневался. Говорить о них было строжайше запрещено, но собираясь вечерами у лесного костра, вдали от посторонних ушей, охотники частенько рассказывали разные жуткие истории. Которыми непременно заинтересовалась бы Инквизиция, прознай о них. Они были разные, начиная легендами об охотящихся в ночи и заканчивая байками о стремительных страшных убийцах из мира вечной Тьмы, которых призывали колдуны. Видимо, Хагенстон был одним из них, и убивал людей для того, чтобы вершить свои черные обряды. И последнее его деяние оказалось фатальным. Или так и было задумано Хагенстоном? Конечно, он не учел своей смерти, но все же…
|
|
|
Что, если демоны – лишь авангард? Или отвлекающий маневр?
Мимо пронесся транспортник с группой быстрого реагирования. Ревя мощными моторами и подскакивая на ухабах грунтовой дороги, машина пронеслась, едва не сбив Ассира и Дану, вовремя отскочивших на обочину. Тревожно завыла сирена…
Они приблизились к дому Даны. Навстречу им уже спешил глава семейства, одетый в перепачканный землей рабочий комбинезон – всеобщее безумие оторвало его от работы. На крыльце толпились ничего не понимающие дети.
- Береги себя! Встретимся около нашего озера! – крикнул он девушке, и она, кивнув, бросилась к своей семье. Сердце Ассира сжималось от дурных предчувствий, которые, подобно рою злато-ос, жестоко жалили его, отравляя едким ядом его душу.
Переведя дух, он бросился бежать. Тут заговорили автопушки: кто-то пытался прорваться через блокпост. И кажется, Ассир знал, кто.
Он зашептал молитву Императору, спеша со всех ног по пыльной дороге, и это, как ни странно, помогло ему немного успокоится. Ассир взлетел по ступеням и забарабанил в дверь своего дома, на которой, покачиваясь, висел защитный амулет в виде двух сцепленных полумесяцев.
Ему открыла перепуганная мать с плачущей Эсси на руках. За ней съежился Лео, который был не в лучшем состоянии, чем родитель. Рядом вился Глор, гребень его был черным, а синеватая шерсть стояла дыбом.
- Нужно уходить, - сказал он, а сам протиснулся мимо матери и брата в проем, наступив на хвост негодующе взвизгнувшему вейну.
- Ассир, что…
- Нет времени объяснять, - ответил юноша, снимая со стены длинноствольную винтовку, с которой ходил на охоту. Затем он взял перевязь с метательными ножами и патронташ.- Скажу только, что нам всем угрожает огромная опасность, если мы останемся здесь.
|
|
|
Мать все сразу поняла и тихо спросила:
- Но куда мы отправимся? У нас нет дома, кроме этого.
- Что-нибудь придумаем, - неуверенно сказал Ассир. Он задумался над этим и понял, что им действительно некуда идти. Как и другим беженцам. – Пока главное – убраться отсюда. Я думаю, ничего брать с собой не нужно. Пойдем налегке.
- А лекарства? А провизия? Кто нас этим обеспечит? А если что-то случится с Эсси и ей потребуется лечение?
Ассир кивнул, соглашаясь. В это время он доставал из ящика старенький стаббер, который отец называл "калашников" или как-то так.
- Хорошо, только быстрее!
Лео все это время молча стоял рядом, машинально поглаживая Глора. Это было на него совсем не похоже. Видимо, братишка совсем напуган. Да уж, эти ужасные крики и суета кого угодно доведут до такого состояния.
Вооружившись, наполнив сумку обоймами для автомата и кое-какими полезными мелочами, Ассир разыскал мать и протянул ей винтовку с патронташем:
- Держи. На всякий случай.
- Линд учил меня стрелять из нее, но…
- Бери, мам! – взмолился юноша, оборачиваясь к окну, за которым раздалась серия мощных взрывов, из-за которых стекло отчаянно задребезжало. Мать неуверенно закинула за плечи оружие, надела ремень с патронами и поспешила за Эсси, которую на время сборов оставила в кроватке. Ассир с тоской посмотрел ей вслед. Теперь вся ответственность за их жизни на нем. Он не переживет, если с ними что-то случиться. Он должен их уберечь. Это его миссия. И к тому же он не мог обмануть ожидания отца, оставившего его за главного на время своего вынужденного отсутствия.
Именно в семье он черпал силы в трудные минуты. И сейчас, перед лицом истинного ужаса со стороны Хаоса, он не боялся по одной причине – его близкие были рядом с ним. Кроме отца. Он очень скучал по нему и страшно волновался – всё-таки шла война, и могло случиться все, что угодно. Еще вчера Ассир больше всего на свете желал, чтобы с папой все было в порядке. Сегодня он молился уже за обоих своих родителей, за брата и малышку-сестру, и пытался заставить себя поверить, что Император слышит их молитвы. Хотя в последнее время ему иногда казалось, что и нет уже никакого бессмертного властителя – он рассыпался в прах за тысячи лет пребывания на Золотом Троне. Просто рассыпался, как ржавый старый механизм, и от лица Великого Защитника правят галактикой уже совсем другие люди…
|
|
|
- А теперь пойдем. Скорее, скорее!
Лео дернул брата за руку и спросил, хныча:
- Асси, это рогатичи? Рогатичи пришли?
Юноше понадобилось некоторое время, чтобы понять, о ком он говорит. Так мальчик называл приспешников Хаоса – Лео тоже был на площади, когда объявили войну, и увидев рогатый шлем темного космодесантника, решил, что все хаоситы носят такие же.
- Да, это они, - сказал он, выходя на крыльцо. Ветер обдал его волной новых, чуждых запахов. Он ощутил аромат железа, гари и чего-то еще, неприятного и угрожающего.
Воздух наполнился сухим треском очередей, ритмичным грохотом автопушек, артиллерии и воплями бьющихся насмерть людей. Впереди, за домами, разгоралось алое зарево; в небо свечами тянулись столбы черного дыма.
- Да хранит нас Император, - выдохнул Ассир и вышел из дома. Вслед за ним последовала мать, (очень странно выглядящая с оружием на хрупких плечах), Лео, и, как ни странно, Глор. Обычно вейны не слишком привязываются к людям, но в этот раз они, похоже, имели дело с исключением из общего правила.
Хотелось закрыть глаза, крепко зажмуриться, а затем, резко отомкнув их, снова оказаться в светлом и знакомом мире, где прекрасные девушки поют не менее прекрасные песни, где небо пусть и стального, но не красного, кровавого цвета и где стрекочут цикады, а не скорострельные стабберы, сеющие боль и смерть.
|
|
|
