 |
Урок Мастера: Никогда не останавливайся. Только так можно выжить. 20 глава
|
|
|
|
Комната Алекса находилась на втором этаже. Я заглянула в несколько, пока не обнаружила его. Он спал на спине, положив больную руку на грудь. Одеяло прикрывало его тело до пояса, поэтому я замерла, начиная ощущать и стыд от того, что вот так стою и пялюсь. Он мне удалил воспоминания о моем последнем разговоре с Денисом… По крайней мере, теперь понятна причина моей двухнедельной истерики и истощения, которое чуть не уложило в больницу. Возможно, он спас меня этим. От самой себя, от чувства вины. Но теперь это чувство начало возвращаться — если бы я тогда этого не сказала, то Денис бы не набросился на Алекса, и Фея не убил бы его. И в этом случае Змеи потом сами бы его убили. Я не знаю, какой вариант бы предпочла, но Алекс вряд ли мог что-то изменить. Он мог только сгладить последствия, что и сделал. Я, наверное, не стану его убивать. Просто еще минуточку постою тут и посмотрю, как тихо и ровно он дышит.
Вампирам не нужен кислород, чтобы жить, но дыхание у них остается, как рефлекторная память тела. Именно поэтому они не похожи на мертвецов, даже когда спят. И еще я помню, что его дыхание может учащаться или сбиваться, если… когда мы…
- Настя, — произнес он внезапно, даже не открывая глаз. — Если ничего не случилось, уходи.
Я не ответила, но от неожиданности замерла на месте. Тогда он проговорил:
- Меня мало что выводит из себя. Но твое присутствие в моей спальне — одна из таких вещей.
- Почему? — я все же решилась, хоть и получилось слишком хрипло и тихо.
Он вздохнул:
- Просто уходи.
Но во мне то ли чувство протеста взыграло, то ли остатки ярости захотели дать о себе знать. Поэтому я сделала еще шаг вперед и сказала уже увереннее:
- А то что?
Его губы растянулись в улыбке, хотя век он так и не разомкнул.
|
|
|
- Да ты никак дразнишь меня?
- Н-нет!
- Тогда почему твое сердце так стучит? Сделай еще шаг или уходи. Выбирай.
Я вылетела за дверь вихрем, пытаясь обуздать дыхание. Ох, несладко нам будет жить в одном доме, если маму получится уговорить на поездку!
Еще через пару часов Андрей обо всем договорился со своими Волками и пошел будить Алекса. Значит, нам предстоит теперь правильно настроить маму. Я избегала смотреть на него, да и в машине мы оба хранили молчание. Но едва войдя в квартиру, начали премило общаться – все, как обычно, лишь бы она ничего не заподозрила. Естественно, сразу после звонка она рассказала нам о каком-то выигрыше и, смеясь, сообщила, что никуда не поедет. Мы убеждали ее довольно долго, а когда она наконец-то согласилась, то, вероятно, и сама не поняла, почему. Позвонила шефу и с еще большим удивлением услышала, что «конечно же, Людмила Михайловна, поезжайте! Сочи — великолепный город, а вам давно пора отдохнуть! Не волнуйтесь, не волнуйтесь… И за премией с утра не забудьте заехать, выдадим пораньше, раз такое счастье привалило». Я заверила ее, что со мной ничего не случится, буду готовиться к экзаменам, в дом посторонних постараюсь не водить. И вообще, мне уже не пять лет! А потом она почему-то забыла предупредить бабу Женю, чтобы та меня ежедневно навещала.
Таким образом, на следующий день мама уехала на курорт на целых три недели. Конечно, будет звонить мне семьсот раз в день, но зато и она в безопасности, и меня охранять от Змей легче, и никому не придется торчать возле моего дома каждую ночь, неся караул, и с Денисом получится проводить больше времени. Я в очередной раз изумилась, как решаются такие вопросы в вампирском сообществе. Ну конечно, обычные человеческие заморочки им чужды.
Сразу после аэропорта мы поехали назад, чтобы собрать мне кое-какие вещи. Алекс был весел, даже подпевал какую-то чумную песенку, игравшую по радио. Когда он был такой, он мне нравился. Слишком сильно, чтобы не начать тоже улыбаться. И раздражал одновременно. Слишком сильно, чтобы не задуматься о том, что же именно вызывает во мне такую злость. Наверное, я бы могла успокоиться, только прикоснувшись своей улыбкой к его. Но пока этого делать нельзя, по причинам, которые я озвучила только Игорю Петровичу. «Пока»? Я действительно подумала «пока» вместо «никогда»?
|
|
|
Алекс настаивал на том, чтобы я с собой взяла и учебники с конспектами. Мне казалось верхом абсурда заниматься учебой в такое время. Я собрала и их, лишь бы он утих, все равно же времени на это не будет. Но, видимо, репетитора в нем было больше, чем мне бы хотелось, потому что едва мы сели в машину, заявил:
- Первый экзамен у тебя через неделю. Денис все равно не сможет выносить тебя круглосуточно, просыпается он ближе к вечеру. Используй свободное время для подготовки.
- Ты рехнулся? Какие экзамены?!
- Первый — по высшей математике, если я ничего не путаю.
- Да я еще даже зачеты не сдала, — буркнула и только потом сообразила, что зря.
Он, демонстративно приподняв бровь, как будто впервые об этом узнал, объявил:
- Три зачета до конца недели. Если в субботу я не увижу печати допуска к сессии, то…
- Лишишь меня сладкого?
- О, кстати, нужно в магазин за едой заехать. Тебе же есть что-то надо будет. Можно и доставку на дом заказывать, но сама себе выберешь то, что нужно в доме, — кажется, он отвлекся от моих злополучных экзаменов. Значит, надо углубляться в эту тему.
- Почему только мне? Андрей тоже ест!
- Андрей себе пусть мышей ловит. Охотник он или где?
Меня больше смешила, чем раздражала его закоренелая нелюбовь к Охотникам.
- А в твоем доме есть мыши?
- Черт. Значит, после продуктового — в зоомагазин!
И только я хотела снова встать на защиту рациона Андрея, как Алекс вернулся к предмету нашего спора:
- Так вот, не сдашь зачеты — отомщу.
- Как? — мне даже интересно стало. Тоже заставит питаться мышами?
- Ты забудешь, как ходить, например. Или где в доме находится туалет… Или…
Я засмеялась, но резко осеклась.
- Ты ведь шутишь?
- Хочешь проверить? — он улыбался лукаво.
- Почему тебе так важно, чтобы я закончила первый курс?
|
|
|
Ответил, но уже задумчиво:
- Настя, я все еще надеюсь, что Соколы не выступят против Волков. Теперь, когда они узнали о том, что Змеи хотели сделать, возможно, они передумают с ними объединяться, и в этом случае у них не будет выбора, кроме как принять новый порядок… И если так случится, то до твоего Ритуала, если ты все же на него согласишься, у нас будет несколько лет. Глупо не потратить их на жизнь.
Я долго думала над его словами, и в итоге пришла к мысли, что он прав.
- Ладно, убедил, — и еще немного поразмыслив, решила уточнить, как он сам планирует провести эти несколько лет. — А ты готов ждать годы до моего Ритуала?
Он быстро посмотрел на меня, а потом вернулся к дороге.
- Ты спрашиваешь, останусь ли я с тобой или насколько мне самому хочется стать твоим Мастером побыстрее?
- И то, и другое, — я правда услышала то, что он очень хочет стать моим Мастером?
- Если ты согласишься, то я останусь рядом. Пять лет, к примеру, отличный срок. Если не согласишься, то эти пять лет я потом расценю, как вечность. И да, я хочу стать твоим Мастером. Это инстинкт, я хочу твою кровь. Но не факт, что Тысяча разрешит именно мне это сделать.
- Мою кровь? И пока ты не получил их разрешение, не можешь укусить меня? — об этом мне уже рассказывали. В случае, если человека кусал другой вампир, то никто другой не станет проводить Ритуал, потому что в этом случае связь может не установиться.
- Именно.
- Это значит, что если ты меня все-таки укусишь, то другого Мастера у меня уже не будет? Или меня оставят в покое, или им станешь ты?
Мы уже подъехали к магазину, но не спешили выходить. Алекс улыбнулся, но как-то очень грустно.
- Настя, не юли, говори прямо. Ты согласна на Ритуал?
- Еще не знаю, но аргументов «за» больше, — на самом деле, только один. Хотя уже нет. Узнав от Андрея о планах на новую Империю, я убедилась, что вампиры окончательно перестанут быть врагами людей и Охотников, предполагается даже взаимная помощь. Это делает бессмертие более… осмысленным. И уж если я за Дениса выбрала такую судьбу, то честно ли будет самой от нее отказываться?
|
|
|
- Но если ты на него согласишься, то хочешь, чтобы я стал твоим Мастером? — продолжил он свой вопрос.
Безусловно. Но не знаю, как ему об этом сказать. Это больше, чем признание в любви! Слишком сильно, слишком интимно, слишком навсегда.
- Алекс… Мне очень стыдно задавать этот вопрос, но я должна — прежде чем ответить на твой.
- Спрашивай. Обещаю, что постараюсь громко не смеяться.
Шутливый тон сбил меня с мысли, но я все-таки попыталась сосредоточиться. Некоторые вещи уже пора мне узнать.
- Если ты станешь моим Мастером, какие у нас будут отношения?
- Замечательные! — он нацепил на лицо самое серьезное из выражений. Видимо, не хотел смущать меня еще сильнее. — Ты спрашиваешь про секс? Нет. Это только в случае обоюдного желания. Хотя, — он присвистнул от пришедшей мысли, — потом я смогу тебя заставить.
- Что?!
- Что-что, Мастер прямым приказом может заставить Дитя сделать все, что угодно, — он всего на секунду остановился на этой мысли, но потом наконец-то пожалел меня, добавив: — Настя, если я стану твоим Мастером, я никогда не прикажу тебе сделать то, чего ты не хочешь. Но сейчас ты имеешь полное право мне не верить. Поэтому твое решение — это вопрос доверия ко мне.
Я кивнула, а он открыл дверь, чтобы выйти, но мне захотелось сказать еще:
- Послушай. Если я соглашусь на Ритуал, то моим Мастером будешь ты. Ты — эгоист и придурок, но я… уже доверяю тебе, — он смотрел мне в глаза пристально. Для него это значило точно не меньше, чем для меня. А может, и больше. — И поэтому, ты можешь укусить меня, если так сильно этого хочешь.
Он опустил свои темные ресницы и сжал зубы. Кажется, я его разозлила. Хотя хотела, наоборот, облегчить ему жизнь! Несколько секунд спустя он проговорил отчетливо и с примесью зарождающегося гнева:
- Я тут по приказу моей Тысячи. Я всегда был и всегда буду Соколом. Если Управление посчитает, что тебе нужен другой Мастер, значит, именно так мы и поступим. Потому что для вампира интересы его Тысячи важнее личных. Странно, что ты этого до сих пор не уяснила!
Не припомню, чтобы он когда-то говорил со мной таким тоном. Да еще и в ответ на такую откровенность с моей стороны! Как будто не знает, чего мне это стоило!
- Твоих Тысяч скоро не будет!
- Тебе-то откуда знать?!
- Почему ты так злишься? Не хочешь — не кусай! Как будто я тебя заставляю!
Он так и не поднял лицо, говоря куда-то вниз.
- Потому что теперь я знаю, что ты бы мне это позволила и простила. Потому что теперь я могу закрепить свое право на тебя с твоего же согласия. Потому что на чаше весов, кроме приказов Управления, больше нет твоего протеста. Потому что раньше я держался больше за твои интересы, чем за что-то еще.
|
|
|
И он вылетел из машины. Постепенно я успокоила и собственное раздражение от его реакции. Что мы имеем? Он не просто хочет меня укусить, он едва держится. Но не сделает этого, потому что продолжает цепляться за старые традиции. Именно об этом и говорил Андрей! Если Алекс не допустит мысли о том, что пора прекращать слепо следовать любому распоряжению своей Тысячи, то он бессмысленно погибнет в этой Войне. Это именно он ошибается! Это он не разрешает себе даже помыслить об измене. И это его погубит. Как Соколы вообще могут выбирать — Змеи, следящие за всеми и не гнушающиеся подлости, или Волки, которые хотят лучшего мира? Волки уже дали ему разрешение, но он ждет его только от своей Тысячи. Что я могу сделать в этой ситуации и готова ли я на это пойти?
Мы почти не разговаривали. Я закинула в корзину кое-какие продукты, а потом так же молча мы добрались до дома. Денис еще спал, Алекс тоже поднялся в свою комнату — может, когда выспится, то не будет уже таким раздражительным? Андрей, сдав смену, ушел. Ему нужно было связаться со своими, узнать, есть ли новости и самому пройтись по близлежащим районам на случай, если Змеи за нами следят. Таким образом, я все-таки уселась за учебу.
Денис позвал из своей комнаты Алекса. Отложив учебник, я направилась к нему. Уже вечерело, а я даже не заметила, как быстро пролетело время!
- Настя, не подходи, — сразу же зашипел Денис. Он был прикован к изголовью кровати, как обычно. Завидев меня, он сразу начал трансформироваться. Я пока еще не успела привыкнуть к виду краснеющих глаз, вырастающих клыков и звериного оскала, поэтому от неожиданности отшатнулась, но тут же попыталась взять себя в руки.
- Ты голоден?
- Да. Алекса позови. Сама уйди… пожалуйста!
От жалости к нему хотелось реветь. Конечно, я тут же побежала в комнату Алекса. Но он уже выходил навстречу, с полуслова поняв, что я пытаюсь сказать. Зашел к Денису, тот сразу же притих, слушая, что он ему говорит, а через несколько секунд уже вышел.
- Ты сама-то поела? — поинтересовался он у меня бодрым голосом, в котором не было ни капли переживаний за Дениса.
- Нет. Я забыла, — улыбнулась, потому что была рада, что он оставил наш утренний инцидент позади.
- Ясно. Давай тогда закажем и тебе. Японская подойдет?
- Подойдет… — я опешила.
Он сделал заказ по телефону. А потом развалился на диване, потягиваясь и улыбаясь. Вероятно, хорошее расположение духа к нему вернулось. Я хотела спросить, а как же Денис, но вовремя остановилась, домыслив, что из себя представляет вампирский перекус с доставкой и японских блюд заодно. Очевидно, сегодня я стану свидетелем их обычного ужина.
- Завтра пойдешь сдавать зачет? — поинтересовался Алекс, явно не особо переживая на этот счет.
- Да, попробую. Девочки дали мне все лекции, и в общем-то, я готова.
- Я отвезу тебя. Не спорь, — я и не собиралась. Попасть в лапы к Змеям я стремилась меньше всего. — Игорь или Охотник присмотрят за нашим мальчиком.
Меня почему-то рассмешило такое прозвище.
- Нашим мальчиком?
- Ну да. Мы же с тобой сегодня обо всем договорились. Я стану твоим Мастером, и мы будем жить долго и счастливо. А пацана усыновим. Ведь ты же вряд ли его бросишь? Ты ж ему как мамаша. Не удивлюсь, если ты ему еще и сказки начнешь читать.
Сон явно вреден для его характера! Был раздраженным, стал язвительным, и еще неизвестно, что хуже!
- Если я соглашусь на Ритуал! — попыталась я испортить ему настроение. — И если не передумаю насчет Мастера. И если твоя Тысяча разрешит.
Он вдруг посерьезнел.
- Настя, прости за то, что был резким. Это и без того трудно, а стало еще труднее. Если ты дашь согласие мне, то и Тысяча ничего с этим не поделает. Никто не станет проводить Ритуал против твоей воли, поэтому ты и будешь решать. Только, пожалуйста, никогда не шути о том, что выберешь другого Мастера. Это уж совсем не смешно.
- Как будто твои шуточки всегда смешные! — фыркнула я, принимая его извинения.
- Мои — всегда! — искренне изумился он.
Курьер приехал довольно быстро. Алекс передал мне коробки с едой, а сам повел симпатичного молодого парня в комнату Дениса. Тот был удивлен, но не напряжен, благодаря внушению, и не проявлял никакого сопротивления. Дверь за ними захлопнулась, а я не решилась войти. Сомневаюсь, что мне сейчас нужно видеть то, что там происходит. Но и не могла не представлять, как Денис сейчас прокусывает его кожу, причиняет боль, заставляет не чувствовать ее, как тот парень закатывает глаза… Крови требуется очень немного, так говорили вампиры, но это не значит, что сам процесс должен быть приятным.
Минут через десять Алекс вывел курьера из комнаты. Тот выглядел чуть бледнее, как мне показалось, но никаких ран или красных следов на его одежде я не увидела. Ведь он даже и не вспомнит, что с ним сделали! Это, конечно, к лучшему, но не слишком-то честно.
Закрыв за ним входную дверь, Алекс повернулся ко мне.
- Ты до сих пор не поела? Чего ждем? Отличную компанию? Ну, вот он я. Ешь, Денис сейчас в эйфории, ему снова не до тебя.
- Алекс, — мой голос чуть дрожал. — Ты тоже пил его кровь?
- Ну да, чего ж добру пропадать? — он пожал плечами и уселся рядом на диван, раскинув руки по задней спинке. — А что?
Мне было противно, любопытно и страшно спрашивать:
- А как это? Ему было больно?
- Разве ты слышала крики? Тогда пора поставить звукоизоляцию, — он открыто смеялся надо мной, и именно это придало мне уверенности.
- Как вы кусаете? Что при этом чувствует жертва? Вы просто потом заставляете ее забыть о боли?
Он не ответил, но сосредоточился. Да, знаю, я касаюсь темы, которую ты со мной не особо хочешь обсуждать. Но я зато хочу, поэтому играй со мной, вампир, в мою игру. Разыгрался какой-то болезненный азарт, природу которого я не захотела анализировать.
- Вот так? — я поднесла запястье ко рту и прикусила, не сводя с него глаз.
Он уже не улыбался. Я решила добивать:
- Или в шею? — я потерла свою сверху вниз. — Ну же, Алекс! Давай, мне же интересно.
Его глаза теперь уже были похожи на щели, сквозь которые просачивалась тьма. Они не красные, значит, я пока еще не доигралась.
- Давай покажу, если так интересно, — голос его был елейно мягок.
Он взял меня за руку и повернул запястьем уже к своему рту. Не увеличивая клыков, наметил укус, сжав челюсть до небольшой боли. Затем тут же провел языком по коже. Я вздрогнула и попыталась отдернуть руку. Но он уже принял мои правила и не собирался останавливаться.
- Еще можно укусить сюда, — перевел губы ближе к локтю и снова чуть коснулся языком. — Или сюда, — он запустил руку мне под юбку и прижал к внутренней стороне бедра. Сам тоже начал наклоняться, видимо, для лучшей демонстрации, поэтому я все-таки вырвалась, вскочила с дивана и отошла на несколько шагов. Он поднялся вслед за мной, улыбаясь с такой злостью, что по спине побежали мурашки.
- Куда же ты? Интересно ведь! — он снова схватил меня за плечо и, резко развернув, толкнул вперед. Я едва успела подставить руки, чтобы не удариться об стену лицом. Он тут же прижал их своими ладонями, плотно, не давая вырваться. А сам надавил на меня всем телом, заставляя вжаться в стену. Теперь у меня не было никакой возможности даже пошевелиться. Я замерла.
- Жертва почувствует то, что я захочу, — шепнул в ухо, а потом обозначил укус в основание шеи. Мягко коснулся губами в том же месте. Сердце билось где-то в горле, и осознание того, что он это слышит, совсем не прибавляло спокойствия. Затем снова языком — от места укуса вверх. И снова касание клыками. Я перестала дышать. Снова поцелуй. Я, сама не заметив, откинула голову, обнажая ему больше пространства. Он застонал. И в следующий укус я почувствовала боль чуть более сильную, чем раньше, в двух конкретных точках. Он выпустил клыки. И даже поняв это, я не испугалась. Это было совсем… совсем… совсем другое чувство, которое к страху не имеет отношения. А он снова шепотом в ухо: — Видишь? Не больно, если я захочу. Спокойно или приятно, если я захочу. Возбуждает, если захочешь ты.
- Алекс, — выдохнула я, но больше ничего не смогла добавить.
- Не дразни меня больше, Настя. Ты нашла мое слабое место. Но если станешь им пользоваться, я начну пользоваться твоим.
- А какое у меня слабое место? — я знала ответ и совершенно напрасно задала этот вопрос.
Он так и продолжал держать меня, прижимая сзади, но уже не касался моей кожи зубами.
- Ты так сильно хочешь меня, что готова даже предложить мне свою кровь. Но боишься. Ты пока не определилась, как относиться к нашему кровному родству. Может, есть еще что-то, что тебя останавливает.
Боюсь, что после этого сразу же соглашусь на Ритуал. Вопреки здравому смыслу и аргументам, даже не поговорив с матерью об этом и не узнав, почему она так сильно против обращения, даже до того, как все вспомню. Я действительно испытываю уже почти непреодолимое желание близости с ним, но это пока так неправильно. А может, откинуть уже все это глупое «неправильно»?
- Алекс, а ты хочешь только мою кровь? — я тоже шептала, у меня не хватило бы силы духа сказать это вслух, но он, конечно, слышал.
Тихий смех в мои волосы.
- Не только. Но будет очень сложно не укусить тебя в процессе. И я хочу, чтобы ты сама решилась. На все, что между нами будет, ты решишься только сама. Когда я разблокирую тебе память, когда поймешь, что твоя страсть ко мне преувеличена именно тем, что ты не помнишь таких же эмоций к другим. И если тебя и потом ничто не остановит, у нас все будет.
- Мне очень сложно соображать, пока мы остаемся в таком положении, — сказала я, пытаясь унять теперь неконтролируемо рваное дыхание. — Алекс, ты любишь меня?
- Вижу, что ты вообще не соображаешь. Нет. Скорее всего. Поэтому переживу, если ты никогда не решишься.
И после этого внезапно отстранился и ушел, оставив после себя тянущее чувство во всем теле.
Настя уже не знает, как еще выплеснуть накопившуюся энергию, а страдать приходится мне. Хорошо хоть, не догадалась на Денисе попрактиковаться, а то неровен час, тот и с катушек бы слетел. Он и рад, и не рад ее видеть. Цепляется за нее, как за остатки своей прошлой жизни, и мучается от ее присутствия, запаха и сердцебиения. Если уж мне так непросто все это выносить, то не представляю — каково ему. Теперь она отправилась читать ему книгу, прямо как я и предсказывал. Он не против развеять скуку таким образом, но вряд ли вслушивается в содержание. Надо будет ему туда хоть телевизор установить, а то столько времени наедине со своими мыслями… Я бы не вынес!
Меня продолжало раздражать его присутствие. Он такой обычный, простой, ну что она в нем нашла? Ее признание, что она к нему никогда не испытывала должной страсти, не могло не радовать, но и место для ревности все равно оставалось. Он-то испытывал ту самую страсть! Он целовал, прижимал ее к себе, слышал стоны… Тц! Хватит. Знаю, что когда-нибудь настанет и мой час. Ощущение собственной ничтожности усиливало и то, что Денис после отмены внушения Змей до ревности так и не опустился. Прекрасно представляя, что происходит между мной и его девушкой, ни одним словом он не показал ни мне, ни ей своего недовольства. Хотя какая она ему девушка? По-моему, факт смерти отменяет такие договоренности. Возможно, он думает так же, а быть может, сейчас его больше волнует то, что происходит с ним. Потеря Насти — не самое большое из того, что он потерял. Или он просто не такой эгоист, как я. И еще я знал, что когда Геммные отдадут ему нужные приказы, он вполне может вернуться к мысли о Насте. А ее чувство вины перед ним вполне может толкнуть ее обратно, в его объятия. Единственное, за что я держался, это признание, что она хочет именно меня в качестве своего Мастера. Понимает ли она сама, насколько это важно? Насколько важнее, чем любовь, секс, обмен кровью или обычная преданность. Это признание в том, что она вручает мне всю себя, свою жизнь, свое будущее, признание в абсолютном и безусловном доверии. Не знаю, чем я заслужил такое доверие, но хранить его буду, как самую большую ценность.
Уже десятки Охотников обыскали город и все близлежащие населенные пункты. Никаких следов Змей, как будто их и не было! Видимо, поняв, что происходит, они решили больше не рисковать. Или выжидают на таком расстоянии, что их пока невозможно обнаружить. Разумно. Но жаль. Я бы хотел отомстить. В принципе, то, что они сделали, не особо выходит за рамки того, как обычно Тысячи решали вопросы с настолько ценными смертными. Кто нашел, кто уговорил на проведение Ритуала, тот и победил. Но ведь сейчас другие времена! Мы — потенциальные союзники, а значит, должны были бы относиться друг к другу с большим уважением, чем раньше. Кроме того, они использовали меня! А я слишком себя люблю, я такое не прощаю.
А еще Андрей сказал, когда вернулся:
- Аня с Ником согласились отдать несанкционированному приказ. Так что мы побудем тут еще недели две, на всякий случай, а потом отправимся к ним. А что собираешься делать ты?
- Ждать. А что мне еще остается? — я задумался. — И возможно, мы с тобой еще встретимся, оказавшись по разные стороны баррикад.
- Буду очень сожалеть, убивая тебя! — заявил он.
До слабоумного так и не дошло, что это я его убью. Но сейчас не до детских споров.
- Слушай, если это возможно, я бы попросил тебя остаться, пока моя Тысяча не решит, что делать дальше. Если мы объявим войну Волкам, ты должен будешь забрать Настю с собой. Я разблокирую память ее матери, и она согласится уйти с Охотниками. Я не хочу, чтобы Настя оказалась на нашей стороне в таком случае. А тут ее оставлять нельзя, сам знаешь, вампиры ее в покое не оставят.
Он искренне удивился:
- Но она твое Дитя! Как ты смеешь отказываться от нее?
- Еще не Дитя. Разрешение на Ритуал не получено.
- Глупости! Аня и Ник уже дали тебе его! — он осекся. – Ааа, ну да, для тебя их разрешение не имеет значения. И каково это — отдавать самое дорогое, что у тебя есть, врагу, а самому защищать заведомо проигрышную идею?
- Стремно, — честно ответил я. — И Настя — не самое дорогое.
- Ну конечно! — перебил он. — Ладно, решать тебе. И ей. Ты же дашь ей право решать?
По-моему, он плохой Охотник, раз так хочет, чтобы над одной из них провели Ритуал!
- Не в том случае, если речь пойдет о ее жизни.
- Эгоистично.
- Не без этого.
Одногруппники Насти продолжали коситься на меня. Ее они встретили приветливо, но когда та зашла в аудиторию, девочки начали шептаться между собой. Я стоял довольно далеко от их шайки, но, конечно, все мог слышать.
- Смотрите, какой! Быстро же она нашла замену Денису! — тихо говорила остальным хорошенькая брюнетка.
Ну вот что за люди! Их бы устроило, только если б Настя похоронила себя заживо рядом с могилой Дениса? Решил спасать ее репутацию. Поэтому направился прямо к ним, улыбаясь, подобно Чеширскому коту.
- Здравствуйте! — все их внимание сосредоточилось на мне. — Меня зовут Алекс. Я — Настин брат.
- А разве у нее есть брат? — удивилась другая, рыженькая. До сих пор она молчала, не принимая участия в общих сплетнях. Лучше бы и дальше продолжала молчать.
- Двоюродный, — пояснил я.
- А-а-а! — раздалось почти хором. И теперь я стал предметам еще более пристального интереса, чем до этого.
- Мы могли бы догадаться — вы очень похожи! А меня зовут Ирина, — сказала брюнетка и протянула мне маленькую ладонь. Я поднес руку к губам и поцеловал, не отводя взгляд от ее. Добавил:
- Невероятно рад! – все, я теперь не только Настину репутацию окончательно спас, но и всерьез могу опасаться за собственную. Брюнетка была красива — длинные волосы, невысокая, знает себе цену. И меня она явно уже расценила, как достойного себе.
Пока ждали мою подопечную, пришлось лениво отвираться от вопросов девчонок по поводу того, откуда я приехал, надолго ли, чем занимаюсь и прочее. Вышедшая из аудитории Настя приближалась, с удивленной улыбкой оценивая эту картину.
- Сдала? — спросил я.
- Сдала, — ответила, ожидая, видимо, пояснений к тому, что здесь происходит.
- Поздравляю! — Ирина чуть на шею к ней не кинулась. — Настюш, а у нас это был последний зачет. Собираемся отметить где-нибудь. Пойдем?
- У меня еще два, — вздохнула Настя. — Завтра иду сдавать английский.
- Да мы недолго, — девчушка явно не собиралась нас отпускать. — Идем! И брата с собой бери!
- Брата? — чуть не раскрыла мою конспирацию Настя. – А, брата!
Она хитро посмотрела на меня, а я ответил за нас обоих:
- Мы идем.
Девчонки радостно захлопали в ладоши. Мне одному кажется, что они совсем еще дети? Настя такого впечатления не производит, хоть и одного с ними возраста. К нам присоединились еще трое парней из их группы. И всей толпой мы отправились отмечать закрытие зачетной недели.
Они сдвинули столы, накупили пива и вина, совсем немного закусок. В чем-то студенты всех стран очень похожи — в Сорбонне и Гарварде успехи отмечали точь-в-точь по тому же плану. Я не принимал участия в общих разговорах. Они обсуждали преподавателей, предстоящие экзамены, планы на лето. Настя с ними была совсем другой — веселее, общительнее, раскованнее. Неужели она сама себя хотела лишить всего этого?
- Алекс, а ты где учился? — обратилась ко мне Ирина, которая сидела, конечно же, рядом.
Правду говорить я не собирался, иначе она бы не поверила или у нее глаза бы вывалились, если бы поверила. Да и бонусов себе в ее глазах я зарабатывать не хотел.
- В кулинарном техникуме.
- О! — кажется, это все равно бонус. — Мужчина, умеющий готовить — это очень сексуально!
Настю все это только забавляло:
- Расскажи нам, братец, какое твое коронное блюдо?
- Яйца всмятку, — заявил я. Яйца Охотников, в основном.
Ирина нахмурила идеальные бровки.
- Ну, Алекс, давай серьезно! Или ты себе цену набиваешь?
Ага, цену набиваю.
- Меня выгнали из кулинарного на первом же курсе. Один из преподов не пережил… яйца всмятку.
Они засмеялись, понимая, что я отшучиваюсь. Но Ирина уже взяла меня в оборот:
- Есть у тебя девушка? — вот так, прямо в лоб. Чувствую, если отвечу отрицательно, то она прямо сейчас у меня и появится. Насильно.
- Есть, — ответил я почему-то Насте. — Даже две. Одна — моя мама, а у второй есть другой парень. Она ему сказки по вечерам читает.
Только она могла оценить сказанное, остальные посмеялись для приличия. И только красавица-брюнетка решила стать моим спасителем:
|
|
|
