I .2. Ход военных кампаний и их значение.

2 августа 1914 г. германская армия оккупировала территорию Люксембурга. Спустя два дня нападе­нию подверглась Бельгия. После изнурительной 11-дневной борьбы за крепость Льеж — ключевой пункт погранич­ной обороны бельгийских войск, германская армия почти бес­препятственно начала продвигаться в глубь страны. Неожиданное и стремительное наступление через незащищенные границы нейт­ральных стран обеспечило Германии стратегическую инициативу на западном фронте и заставило французское командование срочно менять планы ответных действий. Ответные наступательные дей­ствия французской армии в Эльзасе и Лотарингии не имели успеха и вскоре были прекращены. Началась переброска соединений, пред­назначенных для контрнаступления, на северное направление, под­вергшееся основному удару. Именно здесь, на 250-километровом фронте от Шельды до Мозеля, в 20-х числах августа развернулось невиданное по масштабам пограничное сражение с участием 5 гер­манских, 3 французских и 1 английской армии[10, C. 61]. Сражение велось как встречное, сопровождавшееся многочисленными атаками и контра­таками с обеих сторон, упорными штурмовыми операциями, актив­ным маневрированием. Германская армия оказалась лучше подго­товленной к подобному ведению боя. На ее стороне было важное преимущество в тяжелой артиллерии, лучшая тактическая выучка войск, решительность и инициативность командного состава. Побе­да в этом сражении открыла германским войскам путь на Париж.

Развитию германского наступления на западном фронте помеша­ло вторжение русской армии в Восточную Пруссию. На восток спеш­но перебрасывались резервные части, предназначавшиеся ранее для решающего удара по французской армии. Тем не менее русские войска имели в Восточной Пруссии полуторное численное превос­ходство. Лишь медлительность их командования, отставание в тех­ническом оснащении и раздробленность основных сил не позволи­ли использовать это преимущество. Германские войска оправились от первых поражений и перешли в контрнаступление. В конце ав­густа — начале сентября в ходе кровопролитных боев в районе Ма­зурских озер русские армии были частично разгромлены, частично - вытеснены к реке Неман.

Несмотря на поражение в Восточной Пруссии уже в конце авгу­ста 1914 г. русский генеральный штаб начал запланированное ра­нее стратегическое наступление на Юго-Западном фронте — так называемую Галицкую операцию. Ширина наступления достигала 400 км, глубина — до 200 км.[10 C. 89] Благодаря двойному превосходству в силах, массированному использованию кавалерии и невиданной до тех пор плотности артиллерийского огня русские войска нанесли сокрушительное поражение противостоявшей им австро-венгер­ской армии. Потери противника доходили до 400 тыс. человек, т. е. почти половины состава. Военная мощь империи Габсбургов была сломлена. Вплоть до окончания войны австро-венгерские части более не могли вести самостоятельные военные действия без под­держки Германии. Тяжелые потери понесли и русские — до 230 тыс. человек. Галицкая операция впервые продемонстрировала военно-тактические особенности первой мировой войны — недостаточное использование маневренной стратегии и военной техники, преоб­ладание фронтальных боевых действий, сопровождающихся огром­ными потерями обеих сторон. В оставшиеся месяцы 1914 г. на вос­точном фронте бои происходили с переменным успехом. Объеди­ненная германо-австрийская армия под командованием генералов П. Гинденбурга и Э. Людендорфа пыталась развить наступление в районе Варшавы и Вислы. Русская армия ответила продвижением в направлении Восточной Пруссии и Карпат. В декабре линия фрон­та стабилизировалась. Военные действия приобрели здесь затяж­ной, позиционный характер[26, C. 205].

Победа в августе над русскими войсками в районе Мазурских озер позволила германскому командованию возобновить активные действия и на Западном фронте. Однако необходимость постоян­ной отправки резервов на восток и усиления фронта в западной Лотарингии заставила отказаться от идеи охватывающего удара в обход Парижа. Перед войсками была поставлена задача совершить быстрый рывок в направлении самой французской столицы. У реки Марна на северо-востоке от Парижа немецкая армия натолкнулась на сосредоточившиеся здесь французские и английские соедине­ния. На этом рубеже, а фактически на всем пространстве от восточ­ных фортов Парижа до крепости Верден, разгорелась одна из круп­нейших и решающих битв первой мировой войны - сражение на Марне. 2 сентября французское правительство покинуло Париж и переехало в Бордо. На протяжении полутора недель на растянув­шемся фронте произошло несколько локальных сражений. Реша­ющие же события произошли 6—8 сентября, когда французская армия перешла в ответное наступление и боевые действия приоб­рели особенно ожесточенный характер. В этот ответственный мо­мент важную роль сыграло умение французского командования быстрыми маневрами резервов добиться преобладания на реша­ющих участках боев. Части парижского гарнизона, внесшие пере­лом в ход сражения, были переброшены к Марне на городских ав­томобилях-такси — это был первый в истории опыт применения автомобильного транспорта в военных целях. В свою очередь, не имея прежнего превосходства в силах и неоправданно распылив соединения, предназначенные для решающего наступления, не­мецкое командование не сумело поддержать прежний темп наступ­ления. К 9 сентября войскам Антанты удалось отбросить против­ника от парижского укрепленного района и перейти в наступление по всему фронту[23, C. 140].

После поражения при Марне германская армия откатилась на территорию Бельгии. Истощив силы в тяжелых боях, обе стороны перешли к обороне на реке Эн. Однако между рекой Уазой и Север­ным морем оставалось свободное двухсоткилометровое простран­ство. С 16 сентября начались маневренные операции немецких и французских войск по обходу западного фланга противника — «бег к морю». В результате этих попыток добиться стратегически выгод­ного расположения фронта противники к 16 октября достигли по­бережья. Бои с переменным успехом во Фландрии в ноябре 1914 г. завершили кампанию. К концу года на 700-километровом простран­стве от фландрского побережья до швейцарской границы устанав­ливается позиционный фронт. Обе стороны зарываются в землю, создавая мощные оборонительные укрепления с сетью окопов, блиндажей, рядов колючей проволоки. Таким образом, немецкий план «молние­носной войны» потерпел крах.

На других театрах военных действий в 1914г. успех также при­надлежал войскам Антанты и их союзникам. После захвата Япони­ей военно-морской базы Циндао (южное побережье Шаньдуньского полуострова в Китае) оккупация ею германских колониальных владений в Тихом океане стала делом времени. Наступление анг­ло-французских войск уверенно развивалось и в африканских ко­лониях Германии. На Балканском театре военных действий серб­ские войска дважды переходили в контрнаступление и отбрасыва­ли австро-венгерскую армию за пределы своей территории. На Кавказском театре военных действий русские войска в ходе Сарыкамышской операции нанесли чувствительное поражение турецкой армии. Из 90 тыс. бойцов их противник потерял более 70 тыс. [8, C. 162].

Германии не удалось реализовать и план ведения военных дей­ствий на море, который был ориентирован на предварительное ос­лабление противника в ходе «крейсерской войны» и окончатель­ный разгром его в генеральном сражении. Германскому флоту при­шлось вести единоборство с мощными военно-морскими силами Великобритании (турецкие и австро-венгерские эскадры были за­перты в Средиземном море, тогда как русский флот фактически был блокирован германским в Балтийском море). Столкновения гер­манских военных кораблей с английскими в Северном море не при­водили, как правило, к существенным успехам. Более того, несмот­ря на активные действия германских подводных лодок, англий­ским военно-морским силам удалось организовать блокаду побережья Германии.

Таким образом, кампания 1914 г. в целом была выиграна Антан­той, Германии не удалось использовать преимущества в мобилиза­ции и сосредоточении войск накануне войны. В то же время первые месяцы войны показали недостаточную согласованность в дей­ствиях союзников по обеим коалициям. Несмотря на ведение в этот период маневренных боевых действий, ни одной стороне не уда­лось добиться явного перевеса и нанести противнику невосполни­мые потери. Несостоятельным оказался расчет обеих воющих сто­рон на ведение войны мобилизационными средствами. Запасы во­оружений чрезвычайно быстро истощились. Недостаток военных ресурсов, возросшая огневая мощь вооружения привели к допол­нительным потерям на фронтах. Основный урон в этот период по­несли кадровые, наиболее подготовленные части. Предстоял ввод в строй больших контингентов резервистов, перевод «на военные рельсы» всей промышленной базы воюющих держав. Война затя­гивалась, становилась позиционной.

В 1915 г. основные события развивались на восточ­ном театре военных действий. Французское и анг­лийское командование стремились в условиях по­зиционной войны выиграть время для модернизации военного производства в своих странах, наращивания ресурсов для оконча­тельной победы. В свою очередь и Германия не активизировала во­енные действия на западе, пытаясь сосредоточить все силы на од­ном фронте и вынудить Россию к заключению сепаратного мира. Русское командование, несмотря на острую нехватку вооружений и огромные потери, также планировало активные действия в новой кампании, причем по-прежнему в двух направлениях — в Восточ­ной Пруссии и Карпатах. В то же время обе воюющие коалиции предпринимали значительные усилия и на дипломатическом фрон­те, стремясь вовлечь в войну на своей стороне остававшиеся пока нейтральными страны.

Стремясь нанести России решающее поражение, германское командование начало в феврале 1915 г. наступление именно в мес­тах сосредоточения русских войск для их полного уничтожения. Главнокомандующий Восточным фронтом Гинденбург получил в свое расположение практически все стратегические резервы импе­рии и разработал план маневренного наступления в Восточной Пруссии с быстрыми фланговыми ударами (Августовская опера­ция). Растянутые по всей длине фронта, оставшиеся без резервов и плохо управляемые, русские войска несли большие потери и отсту­пали. Однако развить этот успех немецкой армии помешала герои­ческая оборона крепости Осовец. Более шести месяцев этот укреп­ленный район прикрывал стык двух русских армий и выдерживал атаки германского блокадного корпуса. В марте наступление не­мецких войск в Восточной Пруссии потеряло прежний темп, а затем и вовсе было остановлено. Русским частям удалось даже предпри­нять на отдельных участках фронта контратаки, однако недостаток сил вынудил их перейти к обороне.

С конца января начались активные военные действия и на Кар­патском фронте (Карпатская операция). Встречное наступление русской и австро-венгерской армий проходило в сложных горных условиях и сопровождалось огромными потерями. Из-за недостат­ка боеприпасов и бездорожья русской армии не удалось развить и первоначальный успех в Буковине. В марте фланговые операции были приостановлены, так и не обеспечив ни одной стороне стра­тегической инициативы. Ситуацию могло изменить вступление в войну на стороне Антанты Италии. В соответствии с секретным договором 26 апреля 1915 г. Италия рассчитывала получить после войны южный Тироль, Триест, Истрию, Далмацию, а также ряд турецких провинций[26, C. 140]. Возможность совместных действий русской, итальянской и сербской армий ставила под угрозу само существо­вание Австро-Венгрии. Для спасения своего союзника в мае 1915 г. немецкое командование осуществило еще одну наступательную операцию в районе Горлицы. Используя все стратегические резер­вы, германской армии удалось прорвать фронт и развить наступле­ние восточнее Варшавы. Большое значение имело массированное применение минометов, а также химического оружия. Горлицкая операция стала одним из первых опытов широкомасштабного стра­тегического прорыва укрепленного фронта. Истощенные зимними боями русские войска оставили Галицию, неся тяжелые потери. Командующий Северо-Восточным фронтом генерал Алексеев, что­бы избежать угрозы окружения, начал отвод войск за Неман. В на­чале августа была оставлена Варшава, в сентябре — Вильно. В ок­тябре линия фронта стабилизировалась. Германская армия конт­ролировала к этому времени уже всю территорию Польши и значительную часть Прибалтики.

Добившись на восточном фронте серьезных успехов, но не вынудив Россию заключить сепаратный мир, Германия не имела возможности предпринять широкомасштабные действия на дру­гих фронтах. На западе происходили бои местного значения, в минимальной степени менявшие расположение линии фронта. Обе стороны сооружали мощные линии укреплений, отрабатыва­ли тактику позиционной войны. Попытки использовать нетради­ционное оружие носили скорее устрашающий характер и были призваны обеспечить психологический перевес. Германские цеп­пелины — военные дирижабли — совершали устрашающие налеты на Париж и Лондон. 22 апреля на позиции у Ипра против англо­французских войск впервые были применены отравляющие газы.

Более 15 тыс. человек были отравлены хлором, более 5 тыс. из них умерли[26, C. 201]. Впоследствии химическое оружие активно использова­лось обеими сторонами.

В 1915 г. Германии пришлось прекратить и активные военные действия своего надводного флота. Бой между немецкими и анг­лийскими крейсерами у Доггер-банки в Северном море 24 января 1915 г., во время которого был потоплен германский крейсер «Блю­хер», а также неудачное столкновение с русскими крейсерами у ос­трова Готланд 2 июля, показали, что для немецких военно-морских сил не под силу открытое соперничество с флотом Антанты. В этой ситуации задача блокирования материального обеспечения войск противника и доставки продовольствия и промышленного сырья в Англию была возложена на подводный флот, ранее рассматри­вавшийся как вспомогательный. В феврале 1915 г. Германия раз­вязала «неограниченную» подводную войну. Воды, омывающие британские острова, были официально объявлены военной зоной. Германские подводные силы оставляли за собой право нападать здесь на любые суда, в том числе и под нейтральным флагом, под предлогом возможной перевозки ими контрабанды. От атак немец­ких подводных лодок страдали и торговые, и пассажирские суда. 7 мая немецкой подводной лодкой был потоплен самый крупный англий­ский пассажирский пароход «Лузитания» с тысячей человек на бор­ту. Лишь официальные протесты правительства Соединенных Штатов заставили Германию на время отказаться от планов «нео­граниченной подводной войны» и сосредоточить действия подвод­ных лодок в Средиземноморском и Северном морях [9, C. 207].

Особенностью кампании 1915 г. стала активизация военных дей­ствий на юге Европы. Вопреки ожиданиям, вступление в войну Италии, обладавшей почти миллионной армией, не привело к су­щественному изменению соотношения сил. Итальянская армия предприняла ряд наступательных операций в районе р. Изонцо, но преодолеть сопротивление австро-венгерских частей не сумела. Более важные последствия имело вступление в войну 11 октября 1915г. Болгарии на стороне германского блока. Благодаря поддерж­ке 500-тысячной болгарской армии войскам центральных держав удалось сломить сопротивление сербских вооруженных сил. Тем самым была ликвидирована фланговая угроза Австро-Венгрии и создан единый путь сообщения от Берлина до Константинополя. Угроза коммуникациям в восточном Средиземноморье заставила командование Антанты предпринять ряд активных мер. В октябре на территории Греции высадился англо-французский экспедицион­ный корпус, образовав новый Салоникский фронт. Еще один полу­миллионный корпус был высажен на Галлипольском полуострове с задачей завоевать контроль над Дарданеллами. Однако турецкой армии удалось отбить все атаки и нанести противнику большой урон. К январю 1916 г. англо-французское командование было вынужде­но эвакуировать десант. Воодушевленной турецкой армии удалось в эти же месяцы стабилизировать ситуацию на Кавказском фронте и в Сирии. С большим трудом английские войска отразили атаки турок в направлении Суэцкого канала в Египте. Таким образом, кампания 1915 г. не только выправила положение на фронтах, но и принесла стратегическую инициативу германской коалиции.

Готовясь к новой кампании, командование Антанты провело конференцию главнокомандующих в Шантильи 6—8 декабря 1915г. Не обсуждая какие-либо конкретные тактические планы, конференция вынесла четкое решение по основному вопросу — вне зависимости от готовности каждого из участников антигерманской коалиции активные боевые действия должны были быть начаты одновременно всеми и без про­медления. Война на два фронта должна была стать реальностью для Германии. Стратегический план Германии и ее союзников на 1916 г. исходил из стремления, используя успехи предшествующей кам­пании, сохранить статус-кво на большинстве фронтов. Все резер­вы должны были быть использованы для нанесения сокрушитель­ного удара по англо-французским войскам на Западном фронте.

В качестве основной цели германского наступления был избран укрепленный район вокруг крепости Верден — один из ключевых пунктов французской обороны на расстоянии 300 км от Парижа. Верден представлял собой наиболее эффективный вариант оборо­нительной системы эпохи первой мировой войны — сочетание дол­говременных крепостных сооружений с тяжелым вооружением и укреплений полевого типа (траншейных позиций, заграждений из колючей проволоки, фортов и батарей). Потеря его должна была раз­рушить всю линию французской обороны и открыть дорогу в центр страны. Кроме того, немецкое командование рассчитывало, что, удер­живая Верден до последней возможности, французская армия поне­сет в этих боях невосполнимые потери. Для атаки на укрепленный район на узком участке фронта шириной всего в 15 километров со­средоточилась германская ударная армейская группировка, в три раза превышающая по численности противостоящие ей французские ча­сти и поддерживаемая более чем тысячью артиллерийских орудий.

21 февраля 1916 г. по верденским укреплениям был нанесен удар огромной силы. Однако наступление германских войск встретило самое ожесточенное сопротивление французов, постоянно перехо­дивших в контратаки и с успехом использовавших преимущества своих укрепленных позиций. С каждой неделей в бой с обеих сто­рон вводились все новые и новые части. В боях под Верденом впер­вые были использованы огнеметы, легкие стрелковые пулеметы, а в последний период боев — и танки, широко применялось хими­ческое оружие, минометы, авиация, автомобильный транспорт. Сра­жение затянулось на долгие месяцы. Через эту «мясорубку», как на­звали Верденскую битву современники, прошли 50 немецких диви­зий из 125 и 65 французских из 95. Потери личного состава доходили в них до 70—100 %. Результаты же оказались минимальны. За все время немецким частям удалось продвинуться на 5—6 километров[10, C. 267]. К сентябрю их наступление истощилось, а в октябре — декабре на­ступали уже французы, полностью вернув утраченные позиции. Верден стал символом бессмысленного кровопролития. Он нагляд­но показал пагубность устаревшей стратегии позиционной войны с фронтальными наступлениями, рассчитанными на перемалыва­ние «противника», в условиях применения новейших видов воору­жения. Провал верденского наступления приблизил военный крах кайзеровской Германии. Огромные жертвы, понесенные в кампа­нию 1915 г. на восточном фронте ив 1916 г. на западном, не при­несли общей стратегической победы. Материальные ресурсы Гер­мании оказались истощены. Ее союзники обладали ограниченно боеспособными армиями и нуждались в постоянной поддержке.

В свою очередь Антанта располагала и более значительными материальными ресурсами, и явным общим перевесом в живой силе и вооружениях. Численность соединений, развернутых на запад­ном фронте, непрерывно возрастала, их оснащенность была на уров­не последних достижений военной техники. Уже в самый разгар боев под Верденом Антанта смогла развернуть ответное широкое наступление в районе реки Соммы. Эта операция, самая масштаб­ная в годы первой мировой войны как по численности участвовав­ших в ней войск, так и по использовавшимся вооружениям, тща­тельно готовилась еще с конца 1915 г. К зоне будущих боев были подведены специальные железнодорожные пути, подготовлены склады боеприпасов, превышающие все довоенные запасы Фран­ции. На 40-километровом фронте прорыва 32 англо-французским дивизиям противостояло 8 германских. 1 июля, после 7-дневной артиллерийской подготовки английские и французские части пе­решли в наступление[10, C. 272]. Но продвижение вглубь немецкой обороны давалось с огромным трудом. Преодоление германских укреплен­ных позиций, создававшихся в течение многих месяцев, приводи­ло к огромным жертвам. Именно в сражении на Сомме англичане и французы впервые использовали танки. Этот новый вид оружия давал необыкновенное психологическое преимущество на поле боя. Однако разрозненные действия еще технически несовершенных боевых машин пока не приводило к каким-либо значительным ус­пехам. В целом бои на Сомме длились до ноября 1916г. Потери обе­их сторон даже превысили верденские и составили более 1 300 тыс. человек. Явный численный и технический перевес войск Антанты не позволил внести решающий перелом в ход войны. Устаревшая тактика планомерного фронтального наступления еще раз доказа­ла свою несостоятельность. Становилась очевидной необходимость взаимодействия в наступательных операциях всех родов войск, творческого развития оперативного искусства, учета особенностей массового применения новейших видов вооружения.

Летом 1916 г. активизировались и военные действия на восточ­ном фронте. Инициативу проявило командование русской армии, выполнявшее решение декабрьской конференции в Шантильи. При этом материальное обеспечение, комплектование войск, их мораль­ный дух вселяли большую тревогу. Затянувшаяся война вызывала все большее недовольство солдатской массы, экономика России с трудом справлялась с военной нагрузкой. Тем не менее, стремясь оттянуть силы противника от Вердена, русская ставка разработала план наступления на протяжении всего фронта от Балтики до Ру­мынии. «Главный удар предполагалось нанести частями западного фронта. Северо-Западный и Юго-Западный фронты должны были нанести вспомогательные, отвлекающие удары. Стратегия этих опе­раций в точности повторяла действия союзников — сосредоточе­ние ударной группировки на одном узком участке и последующие бои на уничтожение, «перемалывание» противника. Однако рус­ские войска были не готовы к таким изнуряющим сражениям. Шан­сов на успех было немного, и командующие фронтов любыми сред­ствами оттягивали начало активных действий. Иной тактический замысел предложил командующий Юго-Западным фронтом гене­рал А.А. Брусилов. Его штаб разработал принципиально новый план маневренного «дробящего» наступления одновременно по несколь­ким направлениям на широком, до 450 километров, участке фрон­та. Противник в этом случае не мог сосредоточить крупные силы для отражения основного удара»[29, C. 94].

Наступление Юго-Западного фронта в направлении Луцка на­чалось 4 июня. Не имея численного превосходства и уступая про­тивнику в артиллерии, русские войска смогли прорвать фронт и продвинуться за 11 дней на 70—75 км. Таких темпов наступления первая мировая война еще не знала [8, C. 307]. Русские войска использовали эффект тактической внезапности, тщательное инженерное обеспе­чение наступательных действий. Для преодоления вражеских укреплений были специально подготовлены штурмовые команды. Новаторская стратегия Брусилова полностью оправдала себя. Од­нако сил для развития успеха у его армии, первоначально предназ­наченной лишь для вспомогательных действий, не было. Уже во вто­рой половине июня войскам Брусилова пришлось отражать контр­атаки австро-венгерской армии. Повторное наступление в июле не принесло успеха. Все это время по вине командования войска За­падного и Северо-Западного фронтов так и не приступили к актив­ным действиям. Бои на юге шли до начала сентября с огромными потерями для обеих сторон (у русских — до полумиллиона чело­век, у австро-венгерской армии — до полутора миллионов). Брусиловский прорыв, как назвали эту операцию современники, не при­вел к решающему стратегическому успеху, но имел очень важное значение. Часть германских войск была оттянута с Западного фрон­та в самый ответственный период битвы за Верден. Военной мощи Австро-Венгрии был нанесен сокрушающий удар. Это фактически спасло от разгрома итальянскую армию и подтолкнуло к вступле­нию в войну на стороне Антанты Румынию.

Военные действия на итальянском, балканском, азиатском и кав­казском фронтах в 1916 г. велись разрозненно и менее активно. Итальянская армия оказалась в тяжелом положении после успеш­ного австро-венгерского наступления в Трентино в мае—июне. Лишь брусиловский прорыв русской армии позволил итальянцам перей­ти в контрнаступление и восстановить прежнее положение. Одна­ко новые попытки внести перелом в затянувшееся противостояние в районе Изонцо не увенчались успехом, хотя атаки итальянских частей здесь не прекращались до ноября. Не принесло Антанте ожи­даемых выгод и вступление в войну в конце августа Румынии. Ма­лочисленная и плохо подготовленная румынская армия предпри­няла самостоятельное наступление в направлении Трансильвании, однако была вынуждена вскоре перейти к обороне. В ноябре авст­ро-венгерским и немецким частям даже удалось переправиться че­рез Дунай и захватить Будапешт. Лишь к началу 1917 г. румынс­кий фронт стабилизировался. На Салоникском фронте, где была создана 300-тысячная группировка английских, французских, серб­ских и русских войск, происходили бои местного значения. Таким образом, Антанте не удалось организовать скоординированные ак­тивные действия на южных участках европейского театра военных действий, но австро-венгерская армия, сражавшаяся против не­скольких противников, находилась в чрезвычайно тяжелом поло­жении. Схожая ситуация складывалась и вокруг Турции. Разроз­ненные, но достаточно успешные действия русской и английской армий на Кавказском и Азиатском фронтах (Эрзерумская опера­ция в январе—марте и Трапезундская операция в апреле 1916 г.; раз­гром турок в Египте весной 1916г. и планомерное наступление в Месопотамии, завершившееся уже в марте 1917 г. взятием Багда­да) поставили Турецкую империю на грань военного краха [30, C. 184].

Война на море ознаменовалась в кампании 1916 г. единствен­ным за всю войну крупным морским сражением в Северном море. Ультиматум американского правительства вынудил Германию от­казаться в апреле 1916г. от тактики неограниченной подводной войны. В этих условиях единственным способом прорвать блокаду в Северном море было открытое столкновение с английским фло­том. Главнокомандующий германским флотом Открытого моря адмирал Шеер рассчитывал набегами крейсеров на побережье бри­танских островов выманить отдельные соединения английского флота в море и разгромить их превосходящими силами. Однако реализовать этот план не удалось. 31 мая у Ютландского полуост­рова в открытом бою столкнулись основные силы обоих флотов -250 кораблей с обеих сторон. Соотношение сил было в пользу анг­личан: 150 кораблей против 99 немецких (в том числе 28 тяжелых кораблей типа «Дредноут» против 16 немецких, 9 линейных крей­серов против 5-ти. Использовать потенциал сильного немецкого под­водного флота практически не удалось. Сражение, ход которого свелся к сложному маневрированию и артиллерийской перестрел­ке линейных кораблей, не принесло решающего перевеса ни одной из сторон. Английский флот потерял 3 линейных крейсера и 12 дру­гих судов, а немецкий — 1 линейный крейсер и 9 кораблей других классов. Ютландское сражение, как и битвы у Вердена и на Сомме, показало иллюзорность попыток внести перелом в ход войны од­ним «генеральным сражением» [9, C. 351]. Решающую роль на завершающей фазе войны начинало играть соотношение общего военно-эконо­мического потенциала коалиций.