I .3. Окончание войны и ее итоги.

К началу  1917 г. коалиция центральных держав уже полностью утратила стратегическую инициативу. Австро-венгерская, турецкая и болгарская армии были не способны продолжать сколько-нибудь активные действия. В этих странах нарастал острый полити­ческий и социально-экономический кризис. Германия также испы­тывала острый недостаток материальных и человеческих ресурсов. Германская армия была вынуждена перейти к стратегической обо­роне, используя все ресурсы для укрепления долговременных по­зиций. В то же время перевес Антанты, очевидный уже в 1916 г., стал еще более явным после вступления в войну 6 апреля 1917г. Соединенных Штатов Америки. И хотя до появления американских сол­дат на европейском театре военных действий оставалось еще немало времени, участие в военных действиях мощного флота США факти­чески предопределило исход войны на море. Возобновление Герма­нией неограниченной подводной войны в первые месяцы 1917 года принесло ощутимый, но временный успех. Весной потери торгово­го флота Антанты достигли максимального уровня, но затем значи­тельно снизились благодаря использованию тактики конвоев.

Новая конференция командующих войск Антанты в Шантильи, определявшая планы на предстоявшую кампанию, избрала в каче­стве основного театра военных действий западный фронт. Предсто­яла решающая наступательная операция, которая должна была при­вести к окончательному разгрому Четверной коалиции. Русские войска своими активными действиями должны были блокировать переброску немецких резервов с восточного фронта. К апрелю 1917г. подготовка наступления на участке между Реймсом и Суассоном завершилась. Были сосредоточены колоссальные силы - более 100 дивизий, 1000 самолетов, более 200 танков, 5597 орудий[14, C. 239]. В соответствии с предложением нового французского командующе­го генерала Невеля, вместо прежней тактики изматывающих ударов на уничтожение живой силы противника с последующим преодоле­нием его обороны предполагалась стремительная операция прорыва фронта с выходом на оперативный простор «маневренной массы» (группы трех резервных армий) и дальнейшим расширением зоны наступления. Большое значение придавалось использованию авиа­ции, в том числе бомбардировочной. Наступление началось 9 апре­ля, однако германские части успели отойти на заранее подготовлен­ные укрепленные позиции — «линию Зигфрида», где встречали про­тивника жестким сопротивлением. Попытка прорыва «линии Зигфрида», предпринятая 16 апреля, не удалась. Бои приобрели пре­жний характер позиционного противостояния. Таким образом, уже в мае стал очевиден провал очередной «решающей» операции Ан­танты. Потери каждой из сторон доходили до 200 тысяч человек. В последующие месяцы военные действия носили локальный харак­тер. Отдельные успехи войск в боях у Мессия, в районе Вердена и у Камрэ имели лишь тактическое значение. Они, как и победы англи­чан в Месопотамии, Сирии и германской Восточной Африке в 1917г., способствовали восстановлению морального духа англо­французских войск, но не могли повлиять на общее положение дел в Европе. Провал плана стратегического наступления на Западном фронте привел к затягиванию войны на длительное время. Этому способствовали и события на других европейских фронтах.

На Салоникском фронте группировка Антанты, насчитывавшая уже свыше 600 тысяч человек, не смогла развить наступление, пред­принятое в апреле—мае против болгарской армии[29, C. 168]. Многие части оказались охвачены солдатскими мятежами. Еще более сложным оказалось положение итальянской армии. Сдерживая ее упорные атакующие действия у Изонцо, австро-венгерской армии при под­держке немецких частей удалось подготовить ответное наступле­ние в горном районе Капоретто. В результате энергичной атаки в октябре 1917 г. итальянский фронт был здесь прорван, австро-не­мецкие войска углубились на итальянскую территорию на 100 км. Итальянская армия потеряла в этих боях более полумиллиона че­ловек убитыми и ранеными [14, C. 157]. Лишь переброска в Италию англий­ских и французских дивизий позволила стабилизировать обстанов­ку. Казалось бы, неминуемый военный крах Австро-Венгерской империи вновь был отсрочен.

Начало революционных событий в России изменило положение дел на Восточном фронте. Свержение царизма и приход к власти Временного правительства не привели к выходу России из войны, однако боеспособность русской армии стремительно ухудшалась. В солдатских массах все большим становилось влияние большеви­ков, призывавших к отказу от продолжения войны. Выполняя обя­зательства перед союзниками и пытаясь успехами на фронте ста­билизировать политическое положение внутри страны, Временное правительство санкционировало проведение нового наступления на Юго-Западном фронте. В результате боев с 1 по 7 июля войска гене­рала Корнилова прорвали фронт на львовском направлении. Одна­ко контрудар немецко-австро-венгерской армии — Тарнопольский прорыв — заставил войска Юго-Западного фронта спешно отходить на прежние позиции. Развивая достигнутый успех и используя раз­ложение и деморализацию русской армии, германские войска про­вели в сентябре успешную операцию по форсированию Двины и захвату Риги. Спустя месяц соединенными усилиями флота и сухо­путных частей немцам удалось захватить и мощный укрепленный район на Моонзундских островах. С потерей Моонзундского архи­пелага русский флот был вынужден уйти из Рижского залива [9, C. 381].

В конце 1917 г. в России произошла Октябрьская социалисти­ческая революция. Это решительно изменило ситуацию на фрон­тах первой мировой войны. Правительство Советской России при­звало все воюющие страны к «демократическому миру без аннек­сий и контрибуций» и пошло на заключение сепаратного перемирия со странами германского блока. В результате мирных переговоров в Брест-Литовске Германия добилась существенных территориаль­ных уступок, но из-за разногласий в советском руководстве мирный договор не был подписан. Используя этот момент, немецкие войска перешли в наступление по всему фронту. Лишь 3 марта 1918 г. в Брест-Литовске был подписан мирный договор, по кото­рому от России отторгались Финляндия, Прибалтика, Украина, Донская и Черноморская области, Закавказье [16, C. 236].

Используя выход России из войны и понимая, что прибытие американских войск в Европу стремительно меняет соотношение сил, германское командование перешло в начале 1918 г. к актив­ным действиям и на Западном фронте. Резкое ухудшение внутрен­него положения в самой Германии делало это наступление решаю­щим для судеб всей войны. В течение зимы была проведена тща­тельная подготовка операции. Тактический план германского командования учитывал весь опыт предшествующих лет и основы­вался на идее маневренного прорыва обороны противника ударны­ми группировками на широком фронте. Операция началась 21 марта в Пикардии в направлении Амьена. Германской армии удалось ошеломить противника внезапной и необыкновенно мощной артил­лерийской атакой и массовым применением химических снарядов. За огневым валом началось наступление штурмовых групп, под­держиваемых боевой авиацией. Первоначальный замысел был бле­стяще реализован. За 14 дней германские войска продвинулись на 84 км, захватив только пленными 90 тыс. человек. Немецкие даль­нобойные орудия получили возможность обстреливать Париж. В апреле германские армии провели успешное наступление во Флан­дрии, а в мае — севернее реки Уазы, вновь выйдя к Марне[ 10, C. 304].

В весенних боях 1918 г. англо-французские войска несли гораз­до большие потери, чем их противник. Стратегическая инициатива вновь перешла к Германии. Однако летом ситуация стала менять­ся. На фронт прибывали американские части — до 250 тысяч чело­век в месяц. В июне сорвалось наступление Австро-Венгрии про­тив Италии. В такой ситуации германское командование решило предпринять последнюю попытку нанести Антанте решающее пора­жение и вынудить ее к миру. «Сражение за мир», широко разрекла­мированное официальной немецкой пропагандой, началось 15 июля 1918 г. на Марне. В преддверии наступления германскому коман­дованию уже не удалось обеспечить ни численного перевеса, ни так­тической внезапности операции. Измотав противника в ожесточен­ных боях, войска Антанты сами перешли в контрнаступление. Гер­манская армия начала откатываться на прежние оборонительные позиции. Ее моральный дух был подорван.

В сентябре — октябре 1918г. развернулось общее наступле­ние войск Антанты на протяжении всего фронта — от Северного моря до Италии. Французский главнокомандующий маршал Фош настоял на тактике «концентрического наступления», когда все ча­сти союзников двигались «по сходящимся направлениям», манев­рируя и используя взаимодействие всех родов войск. В этих боях уже самостоятельно могли действовать соединения американской армии. Все большую роль в составе английской армии играли австралийские и канадские части. В середине октября «линия Зиг­фрида» была прорвана. Несмотря на то что продвижение войск Антанты было не столь значительным, как это предполагалось, стра­тегическое поражение их противника стало неизбежным. Германия стояла на краю пропасти, в стране нарастала революционная ситуа­ция. 29 сентября перемирие с Антантой заключила Болгария, 30 октября - Турция. 3 ноября капитулировала Австро-Венгрия. Германское правительство обратилось к президенту США В. Виль­сону с предложением о приостановке военных действий. 11 ноября текст перемирия был подписан представителями германского ко­мандования и Антанты в Компьенском лесу под Парижем в вагон­чике маршала Фоша. Первая мировая война завершилась[3, C. 248].

Первая мировая война принесла с собой неисчислимые бедствия: только людские потери исчислялись более чем 10 млн. убитых и свыше 20 млн. раненых и искалеченных. За время войны в странах германского блока было мобилизовано свыше 25 млн. человек, а в странах Антанты — свыше 48 млн. человек [14, C. 271]. Для военных нужд ис­пользовались все материальные ресурсы воюющих держав. Неви­данные расходы превратили в должников даже Францию и Вели­кобританию. Одержав столь дорогую победу, страны Антанты при­ступили к определению судеб послевоенного мира.

В январе 1919 г. открылась Парижская (Версальская) мирная конференция для выработки мирных договоров с Германией и дру­гими побежденными государствами. На конференции, в которой участвовали 27 государств, тон задавала так называемая «большая тройка» — премьер-министр Франции Ж. Клемансо, избранный председателем конференции, премьер-министр Великобритании Д. Ллойд-Джордж, президент США В. Вильсон. Показательно, что побежденные страны, как и Советская Россия, не были приглаше­ны на конференцию. Конференция подготовила и приняла серию договоров и соглашений с побежденными странами, которые в со­вокупности сформировали послевоенный мировой порядок.

Центральное место в решениях Парижской конференции занял Версальский мирный договор с Германией, подписанный в Зеркаль­ном зале Версальского дворца 28 июня 1919 г., т.е. в годовщину убийства в Сараево. Согласно статье 231 договора на Германию воз­лагалась вся ответственность за развязывание первой мировой вой­ны. Поэтому большая часть условий договора носила характер «на­казания агрессора» или была призвана за его счет компенсировать потери победителей. Германия обязывалась провести демилитари­зацию Рейнской зоны, а левый берег Рейна занимали оккупацион­ные войска Антанты. Область Эльзас—Лотарингия возвращалась под французский суверенитет. Германия уступала Франции также угольные копи Саарского бассейна, который на 15 лет переходил под управление Лиги наций. По истечении этого срока вопрос о будущем этой области предусматривалось решить путем плебис­цита среди ее населения. Были закреплены статус нейтралитета Бельгии, а также переход к ней округов Эйпен, Мальмеди и Море­не, полная независимость Люксембурга, который отныне выходил из состава Германского таможенного союза. На территории Шлез­виг-Гольштейна должен был быть организован плебисцит о даль­нейшей судьбе этой территории[31, C. 186].

Германия обязывалась также уважать независимость Австрии в границах, которые были установлены Сен-Жерменским мирным договором 1919 г., — тем самым создавалось препятствие для воз­можного объединения двух национальных немецких государств. Германия также признала независимость Чехословакии, граница которой проходила по линии старой границы между Австро-Венг­рией и самой Германией. Признав полную независимость Польши, Германия отказывалась в ее пользу от части Верхней Силезии и Померании, а также от прав на город Данциг (Гданьск), включен­ный в таможенную границу Польши. Таким образом, с отделением Восточной Пруссии территория Германии оказалась рассечена на две части. Германия отказывалась от всех прав на территорию Мемеля (нынешней Клайпеды), которая в 1923 г. была передана Лит­ве. Германия признавала «независимость всех территорий, входив­ших в состав бывшей Российской империи к 1.УШ.1914», т. е. к началу первой мировой войны. Она обязывалась также отменить Брестский договор 1918 г. и другие договоры, заключенные с Со­ветским правительством[31, C. 189].

Германия лишалась всех своих колоний. Исходя из признания виновности Германии в развязывании войны, в Версальский дого­вор был включен ряд положений, предусматривающих демилита­ризацию Германии, в том числе сокращение армии до 100 тыс. человек, запрет новейших видов вооружений и их производства.