 |
Финальная битва
|
|
|
|
Лу
Сила затопила мои конечности и легкие, и я горел не огнем, а светом. Он просвечивал сквозь мою окровавленную рубашку, сквозь раны на моем теле, вырываясь наружу ослепительными лучами магии. Хотя дождь Коко все еще падал густо и тяжело вокруг нас, капли не пропитывали меня, как другие—нет, моя кожа и волосы впитывали каждую каплю, и они исцеляли меня, укрепляли меня, успокаивали мое больное сердце. В них был привкус надежды. О любви.
Я нашела ее залитое слезами лицо среди обломков, ухмыльнулась и осторожно опустилась рядом с ней.
Она сделала это. Хотя город все еще дымился вокруг нас, мягко колыхаясь—хотя она всегда будет скорбеть об Анселе—черный огонь исчез. Она победила его. Она победила саму себя.
Вернув мне улыбку, она сжала руку Бо и кивнула.
- Лу. - Все еще сидя на корточках с доской в руке, Рид посмотрел на меня, его глаза наполнились слезами. С любовью, облегчением и... и признанием. Осведомленность. Это вспыхнуло между нами, как живое существо, сияющее и яркое, как узор. Он медленно поднялся на ноги. Мы долго смотрели друг на друга.
- Ты нашел меня, - прошептала я.
- Я обещал.
Мы двинулись одновременно, каждый, пошатываясь, навстречу другому, наши конечности переплелись, пока я не смогла сказать, где заканчивались его и начинались мои. Задыхаясь, смеясь, он подхватил меня в воздух, и мы закружились снова и снова. Я не могла перестать целовать его улыбку. Его щеки. Его нос. Он не протестовал, вместо этого засмеялся громче, подняв лицо к небу. Дым рассеялся, когда Коко наблюдала за нами—и за дождевыми облаками тоже—пока не осталась только хрустальная зимняя ночь. Впервые за несколько недель над головой засверкали звезды. Безраздельно царила убывающая луна.
|
|
|
Начало конца.
Когда, наконец, Рид поставил меня на ноги, я ударила его по плечу.
- Ты абсолютная задница. Как ты мог? - Я обхватила его лицо руками, почти обезумев от смеха. - Почему ты не дала мне эту липкую булочку?
Его собственные щеки оставались раскрасневшимися, а улыбка-широкой.
- Потому что это было не твое.
Новая волна криков раздалась позади нас, и мы одновременно повернулись, наше головокружение слегка усилилось. Сцена вернулась постепенно. Егеря и луп гару все еще сражались на улице—промокшие до нитки, истекающие кровью, —в то время как пешеходы убегали или дрались. Некоторые рыдали и цеплялись за упавших в грязь близких. Другие безжалостно колотили в двери магазинов, ища убежища для раненых. Для себя.
По обеим сторонам улицы встали ведьмы, перекрыв все выходы.
Я узнала некоторых из них в замке, других - в лагере крови. Их было больше, чем я могла предположить. Они, должно быть, выползли из каждого уголка королевства - возможно, всего мира. Моя кожа потемнела, а по коже побежали мурашки.
Хуже того - на другой стороне улицы Моргана поднялась на ноги.
- Вот. - Сели скинула сумку с плеча и подняла ее. Бандольер Рида рассыпался по земле. Его ножи и семена. Ее собственный укол. Коко и Бо бросились доставать свои кинжалы, и я последовала их примеру, моя магия пульсировала от нетерпения. Она чувствовала здесь опасность. Она жаждала напасть, защитить, когда Моргана расправила плечи. Когда она подняла подбородок и встретила мой взгляд.
Хотя звуки лязгающей стали и щелкающих зубов должны были приглушить ее голос, я все равно услышал его кристально ясно. Как будто она стояла прямо рядом со мной.
- Здравствуй, дочка.
- Здравствуй, мама. - Мои собственные слова прозвучали спокойно.
Я посмотрела на босые ноги Рида. Его намокшую грудь. На мою собственную жалкую сорочку. Даже остальные носили только шерстяную одежду, а Сели и вовсе халат, что делало их крайне уязвимыми для нападения. Возможно, не от магии, но сталь могла резать так же глубоко. Я глубоко вздохнула. Мы не могли так сражаться. Пока нельзя.
|
|
|
Взмахнув рукой, я осмотрела белую паутину узоров в поисках чего-то более подходящего, чего-то защитного, чего-то похожего на паутину. Я усмехнулась, когда эта идея пришла мне в голову. Николина говорила о пауке в глубине Ла Форет де Йе. L'Enchanteresse, каннибалистическом существе с шелком из самых легких и прочных материалов в мире природы.
Теперь я искал пауков, распространяя свое осознание на север, восток, к древним деревьям вокруг города. Их дома. Однако узоры не следовали за ними, вместо этого погружаясь прямо в улицу. Я заколебалась. Деревья не живут внизу. Возможно... возможно, пауки зарылись под землю на зиму. Однако у меня не было времени на размышления. Не с Морганой на другой стороне улицы, по обе стороны от которой стояли Жозефина и Николина. Не с ведьмами, которые приближаются.
Сделав еще один глубокий вдох, я вытянула шесть одинаковых шнуров. Узоры растянулись в ширину, пока не появились мириады волокон - тонких, как паутинки, - и плотно связались в броню.
Темная и плотная, легкая и гибкая, она заменяла нам одежду, рассыпаясь сверкающей пылью.
Где-то внизу засохли шесть пауков.
- Какая ты умница, дорогая. Как красиво ты носишь мое волшебство. Наконец-то ты подходишь компании, в которой находишься, - всем ворам. - Моргана захлопала в ладоши, аплодируя.
- Я ничего у тебя не украла, маман.
- Ты украла все. - Ее изумрудные глаза сверкали, как разбитое стекло. Зазубренные и острые. Эмоции в них переросли злобу в сырую, неприкрытую ненависть. - Но не сомневайся - я здесь, чтобы вернуть то, что принадлежит мне, и я уничтожу всех до единого мужчин, женщин и детей, которые попытаются скрыть это от меня. - Она вздернула подбородок, и ведьмы серьезно двинулись вперед. - Убейте их всех.
Могучий рев потряс город в ответ, и темное крыло заслонило луну.
Через секунду рядом со мной приземлилась Зенна. Булыжники треснули под ее тяжестью. Когда она насмешливо фыркнула, изверглось пламя. Ведьмы, оборотни и охотники отпрыгнули с его пути. Со спины Зенны, облаченной в собственные доспехи, Серафина достала древний длинный меч.
|
|
|
Я не могла удержаться. Я рассмеялась от восторга.
Коко рассказывала мне о пытках Тулузы и Тьерри. Она рассказала мне о том, что Зенна обещал съесть мою мать. Наклонившись к горбу Зенны, я спросила ее:
- А как насчет драконов?
Зенна подкрепила свой вопрос новой вспышкой пламени.
Зарычав от ярости, Моргана попятилась назад, когда на нее набросились шассеры и ведьмы. Балисарды вспыхнули. Вспыхнула магия. Зенна снова фыркнула и взмыла в воздух, выхватывая их с улицы одного за другим и...
И ела их.
- О, это отвратительно, - сказал Бо, гримасничая. - Одно только несварение желудка...
Прежде чем он успел закончить, Моргана в последний раз свела ладони вместе. Резкий запах магии вспыхнул.
Земля содрогнулась в ответ.
Повсюду люди боролись за то, чтобы устоять на ногах. Даже Филипп приостановился, слегка пошатываясь, его Балисарда была в дюйме от люпинового горла Терранса. Рид напрягся. Его глаза сузились. Затем –
- Слезай! - Он схватил меня с платформы, и мы тяжело приземлились, кружась, когда ветви выстрелили из самой земли, раскалывая ступени церкви. Они не остановились на этом. Десятки других быстро всплыли на поверхность, больше, чем жизнь, разрастаясь стволами и корнями, разбивая прекрасные витражи. Прорастали сквозь них. Каменный дождь обрушился на наши головы, заставив нас рассеяться в толпе. Я сразу же потеряла из виду Коко и Бо, Сели и Жан Люка. Слишком низкий, слишком маленький, я не мог сориентироваться в людском потоке. Я не могла отличить друга от врага.
Только рука Рида не дала луп-гару повалить меня на землю.
Деревья продолжали расти. Они крушили шпили и уродовали арки, пока Катедраль Сен-Сесиль д'Сезарин не превратился в руины. Пока лес не вернул его себе.
Это объясняло пауков.
Но это не имело смысла. Лес принадлежал Клоду, а не Моргане. Как она могла...?
Деревья мобилизовались, и мы последуем за ними, нанося сильные и верные удары.
Деревья вокруг замка. Мой желудок скрутило. Она привела своих солдат.
|
|
|
Однако они не остановились на этом, теперь они ломали улицу, их ветви цеплялись за волосы и плащи, устремляясь к небу. Женщина рядом со мной закричала, когда один из них зацепил ее юбку. Он поднимал ее все выше и выше, пока ткань не порвалась. Ветка сломалась.
Она упала на улицу.
Моя магия бешено запульсировала. В панике я пыталась успокоить ее, сконцентрироваться, но женщина падала слишком быстро...
За несколько секунд до того, как она упала на землю, дерево словно вздрогнуло. Я недоверчиво уставилась на Клода Деверо, который шел впереди. Он насвистывал веселую мелодию. Само дерево согнулось - со скрипом и стоном - и его ветви изогнулись, чтобы поймать женщину в воздухе. Чтобы заключить ее в мрачные объятия.
- Приятно встретить тебя здесь, детка. Как тебе понравилась моя сестра? - Клауд подмигнул мне.
Я подавилась смехом, а женщина вскрикнула, пытаясь спастись от дерева. Оно перестало двигаться.
- Я думала, я думала, ты не можешь вмешаться? - А если нет... - Где ты был все это время?
Он игриво прищелкнул языком. Само его присутствие, казалось, действовало как щит; давка тел вокруг нас ослабла, расступилась, как будто все инстинктивно знали, что нужно изменить направление.
- Тут, тут, Луиза, - сказал он, - иначе я сочту тебя самовлюбленной. Хотя мне больно это признавать, ты и твои друзья прекрасно обходятся без меня, а мне нужно управлять целым царством природы.
- Черта с два мы сможем. - Озадаченная, я помог лаРиду отвязать женщину от дерева. Самозабвенный. Пфф. - Но опять же, я думал, что вы не можете...
- О, ты правильно думала, персик. - Хотя Клауд все еще улыбался, воздух вокруг нас сгустился от запаха гнили. Разложения. Ядовитые поганки распустились у его ног. Ближайший к нам луп гару раздулся от ярости, зарычал, словно одержимый, и напал с новообретенной дикостью. - Я не вмешиваюсь. Более того, я управляю этим царством, пока мы разговариваем. - На последних словах его улыбка потемнела, и он повернулся, чтобы осмотреть улицу. Его глаза сверкнули по-кошачьи. - И защищаю его от посягательств.
Я и без вопросов знала, кого он ищет.
А Моргана назвала меня воровкой.
- Как она их контролирует? - Рид отступил на шаг, когда женщина толкнула его и побежала вверх по улице, продолжая истерически кричать. - Деревья?
- Они тоже когда-то любили ее.
При этих запрещающих словах рама Клауда увеличилась почти вдвое, и он полностью преобразился: из его головы вырвались огромные оленьи рога. Копыта растоптали его обувь. И деревья - они склонились перед ним, когда он шел по улице под именем Лесовика.
Их король.
Их бог.
- Подождите!
|
|
|
Он приостановился на мой крик, вскинув бровь к плечу. Этот жест казался слишком человеческим на его звериных чертах.
- Моя мать, - продолжила я с предвкушением и ужасом. - Что ты с ней сделаешь?
Эти желтые глаза моргнули. Его голос прозвучал глубоко, как рев медведя.
- Она вторглась в мое царство. Мое существо. Я накажу ее.
Наказать ее.
Он повернулся и исчез в деревьях, не сказав больше ни слова. Слишком поздно я поняла, что должна последовать за ним. Он не оставил сомнений в своих намерениях - он был богом, а она использовала его. Хотя он предупреждал ее - хотя сама Тройственная Богиня лишила ее силы - она не послушалась. Она не сдалась. Моя битва стала их битвой. Клауд приведет меня прямо к Моргане, и вместе мы сможем...
Рид потянул меня в противоположном направлении, туда, где толпа была наиболее густой.
- Нам нужно эвакуировать этих людей.
- Что? Нет! - Я покачала головой, но без Клауда, чтобы защитить нас, давка возобновилась. - Нет, нам нужно найти Моргана...
- Оглянись, Лу. - Он не осмеливался отпустить мою руку, даже когда ближайшие к нам люди бежали от Дамы Руж, которая вырвала бьющееся сердце из груди мужчины. Хотя они били молотками по витринам - призывая войти, - торговцы заперли свои двери. На обоих концах улицы кровавые ведьмы разрезали себе руки. Там, где пролилась их кровь, черные лианы взвились ввысь, образуя густую изгородь. Баррикада. - Этим людям - им некуда бежать. Они невиновны. Вы слышали Моргану. Она не остановится, пока все они не будут мертвы
- Но я...
- Клауд - бог. Если он намерен убить Моргану, он убьет ее. Мы должны уменьшить количество жертв.
Моя магия пульсировала под моей кожей, призывая меня слушать. Пойти с ним. Он был прав. Да. Конечно, он был прав.
Бросив последний тревожный взгляд на спину Клода, я кивнула, и мы помчались к отцу Ахиллу и Габриэль, сестре Этьена, которые оказались в ловушке из лиан. Кровавая ведьма покрепче сжимала вокруг них шипы. Сели поспешила за Виолеттой и Виктуар в ближайшую лавку - кондитерскую, в которой работал не кто иной, как Йоханнес Пан.
На крик Габриэль он ворвался на улицу со скалкой, крича и размахивая ею. Она с тошнотворным хрустом ударилась о голову кровавой ведьмы. Когда она упала, шипы затрещали, и отец Ахилл и Габи выскочили на свободу.
- Идем, идем! - Пан подтолкнул Габи к себе, а Рид, Жан Люк и отец Ахилл подошли к нему.
Другие ведьмы тоже подошли, их взгляды были устремлены на трех маленьких девочек.
Похоже, они все еще планировали уничтожить род Лионов, независимо от Огюста.
Сделав глубокий вдох, я выщипнула узор, и он замерцал и расширился, как пленка над кондитерской. Такая же защита существовала над Шато ле Блан, над дверью в сокровищницу замка. Это была частичка моей магии - частичка всех Дам де Сорсьер, которые приходили до меня. Когда она покинула мое тело, белые узоры померкли. Совсем чуть-чуть. Моя связь с ними ослабла. Достойная жертва.
Никто не мог войти в кондитерскую, кроме тех, кому я разрешила. Я поймала руку Габи, когда она проходила мимо, и крепко сжал.
- Оставайся внутри, - сказала я ей. Мои глаза встретились с глазами Виолетты и Виктуар. Сестры Бо. Сводные сестры Рида. - Все вы.
Хотя Габи и Виолетта горячо кивнули, мне не понравилось упрямое выражение подбородка Виктуар. Сели втолкнула всех троих в магазин, а за ними вошла истеричная пара.
- Срубите баррикады! - Отец Ахилл указал на колючую изгородь. Горстка шассеров сражалась, оттесняя ведьм. - Все, у кого есть клинок!
- У нас нет клинков, - в панике сказал один человек, пробиваясь вперед.
В ответ Рид метнул в него свою Балисарду.
- Теперь есть. Идите. - Когда еще несколько человек полезли вперед, протягивая руки, Рид выхватил из бандольера еще один нож. Потом еще и еще, пока не осталось ни одного.
- Что ты делаешь? - спросила я в тревоге.
- Я - оружие. - Мрачный голос, он поднял руки.
Каждый повернулся и побежал к лианам, изо всех сил рубя колючки.
Без паузы Рид указал на соседние магазины. Жану Люку он сказал:
- Ломайте двери. Пусть эти люди войдут в каждое здание. Лу и я пойдем следом и заколдуем их на замок...
Он сорвался с места, когда Филипп и несколько егерей прорвались сквозь строй ведьм, уничтожая их с жестокой эффективностью. Из укушенных ран на его ноге сочилась кровь. Направив свой Балисарда на нас с Ридом, он прорычал:
- Убейте их.
Я подняла свой нож и шагнул к Риду. Мы были оружием, да - наша магия острее любого клинка, - но только в крайнем случае. Если он и научил меня чему-то, так это не резать себя. Он тоже не станет. Но прежде чем я успел наброситься на Филиппа, Жан Люк поставил свои ноги перед нами обоими. К моему удивлению, его горстка шассеров тоже сделала это. - Не будь дураком, Филипп. Эти люди нам не враги.
- Они ведьмы. - Глаза Филиппа выпучились.
- Они помогают нам, - огрызнулся другой шассер. Я не узнала его. Мне было все равно. - Открой глаза, пока не убил всех нас. Выполняйте свой долг.
- Защити королевство, - добавил тот, что был рядом с ним.
- Дети. - Ахилл грубо толкнулся между ними. - У нас нет ни времени, ни сил, чтобы стоять разделенными. Те, у кого есть Балисардас, должны нанести удар по нападающим.
- Он прав. - Рид кивнул, уже сканируя улицу дальше. Охотники сражались с ведьмами, с оборотнями, а обе стороны сражались друг с другом. Царило столпотворение. - Шассеры, если вы не можете убить, цельтесь в их руки. Дамы Бланш не могут бросить точно без ловкости - отрубайте их у запястья, но ни при каких обстоятельствах не берите кровь у Дамы Руж. Если они не мертвы, их кровь покалечит вас.
- А как отличить? - спросил первый шассер.
- Румяные дамы имеют сильные шрамы. Нападайте быстро и верно. Оставьте оборотней и оставьте деревья.
- Оставить...? - Лицо Филиппа покраснело. Он покачал головой туда-сюда. -Мы не оставим. Шассеры - ко мне. Не слушайте этих еретиков. Я ваш капитан, и мы нанесем удар быстро и верно. - Чтобы доказать свою правоту, он вонзил свою Балисарду в сердце ближайшего дерева. Рев Клода донесся откуда-то из-за пределов собора. Искривив лицо от восторга, Филипп вонзил его еще глубже. - Сруби их! Всех! Дерево, оборотня и ведьму!
- Нет. - Я протиснулась мимо Жан Люка, и охотники Филиппа повиновались, с жестокой эффективностью вырывая деревья. Корни взметнулись вверх, как от удара кнута, чтобы зацепить их. - Нет, остановитесь...
Но вскоре из живой изгороди послышались агонизирующие крики, и я повернулась, чтобы увидеть ведьм, насаживающих мужчин на колючки. Черт.
Рид бросился за ними без колебаний. Его руки двигались в воздухе, искали, тянули, когда вокруг нас вспыхнула свежая магия. Три ведьмы закричали в ответ, и по рукам Рида поползли свежие ожоги. Но он не мог спасти людей. Без Балисардаса каждый человек здесь был уязвим - включая Рида.
Четвертая ведьма сжала кулак, и Рид споткнулся, схватившись за грудь.
Черт, черт, черт.
Мои ноги инстинктивно дернулись. Выхватив Балисарду из рук попавшего в ловушку Шассера, я бросилась к нему. Вены вздулись на его шее, на его лице. Его руки инстинктивно потянулись к бандольеру в поисках ножа. В них были только семечки. Отбросив их в сторону, он рухнул на колени.
Я метнула Балисарду прямо в лоб ведьме.
Зенна позаботилась об остальном. Ее челюсти злобно щелкнули, когда она пронеслась низко, испепеляя и ведьму, и шип. Когда пламя утихло, я вырвал Балисарду из черепа ведьмы и метнул ее в Рида.
- Я - оружие. - Задыхаясь, я подражала его глупому голосу. Поднялся бездыханный смех. Я не сопротивлялась, несмотря на ужасные обстоятельства. Несмотря на обугленных ведьм у наших ног. Я никогда больше не буду бороться со смехом. Не ради них. - Мир будет трепетать и бояться меня...
- Заткнись - его собственный голос оборвался на вздохе смеха - вставай.
- Мои враги пожалеют о том дне, когда осмелились бросить вызов... - Я втащила его на ноги.
- Я в порядке. - Он тряхнул головой, как бы прочищая ее. - Иди, помоги остальным.
- Да. - Крепко поцеловав его в губы, я толкнула его обратно к кондитерской. - Я помогаю им, помогая тебе, великий бескорыстный урод. Если ты еще раз отдашь эту Балисарду, я заставлю тебя проглотить ее. Считай, что рыцарство умерло.
Он снова рассмеялся, когда мы снова вступили в бой.
Следующие мгновения прошли в сплошном потоке магии и крови. Следуя указаниям Рида, свободные охотники рубили руки ведьм, а те, кто был заперт в деревьях Клауда, рубили корни. Отец Ахилл повел отряд трудоспособных мужчин и женщин в ближайшую кузницу за оружием. Те, кто не мог сражаться, последовали за Сели в буфеты и кондитерские, в любую лавку, которая открывала свои двери. Жан Люк и Рид сбивали с ног остальных. Я следовала позади, направляя свою магию на каждый замок.
Ведьмы были неустрашимы. Я чувствовала, как они атакуют каждую дверь, каждое окно, их узоры шипели и ударялись, как змеи, о мою магию. Они дразнили тех, кто был внутри, дразнили меня, шепча способы, которыми они их убьют. Рид и Жан Люк пробивались сквозь них, оставляя за собой след из тел.
На полпути Рид заметил мое бледное лицо, и его брови нахмурились. Я лишь пожала плечами и продолжила путь. Это не имело значения. Союзников на земле было меньше, чем врагов. Хотя Зенна не могла свободно дышать огнем - без того, чтобы не поджарить нас в процессе - она выхватывала с улицы ведьму за ведьмой. Когда они загнали Коко и Тулузу в угол, она вырвала их на свободу. Когда они преследовали Бо и Тьерри - первый кричал о Коко изо всех сил - Серафина срезала их сверху. Мы подготовились к этому. Блез и его стая, " Труппа удачи", даже Жан Люк и его шассеры - все вокруг мстили за них. Лиана и Терранс вырывали руки из запястий, а Тулуз и Тьерри вкололи трио ведьм болиголов.
И все же непреодолимая тревога пробиралась по моему позвоночнику. Оно почти парализовало меня.
Моргана бесследно исчезла.
Пока битва распространялась по улицам, я искала ее. Клауда. Любой признак рога или волос лунного луча. Он мог уже избавиться от нее, но по какой-то странной причине я так не думала. Воздух в городе по-прежнему был пропитан зловонием магии и гнили. Там, где Балисардас пронзил деревья, темный сок сочился, как кровь. Грибки ползли по фасадам домов. И в самом замке. Вся атмосфера ощущалась заряженной, злой и продолжала накаляться.
Не раз я могла поклясться, что слышал смех Морганы. Моя тревога переросла в страх.
Рид, со своей стороны, раздобыл еще трех Балисардов - откуда, я не знала - для Габи, Виолетты и Виктуар, которые появлялись каждые несколько минут, шипя, плюясь и истекая кровью в погоне за теми, кто их преследовал. На третий раз они с Бо взорвались, едва не впав в апоплексию от ярости.
- Они пытаются убить тебя! - Бо распахнул дверь " Солнце и Луна " и впихнул их внутрь. - Клянусь Богом, я привяжу вас к этим сиденьям...
- Они тоже пытаются убить тебя, - прорычала Виктуар, когда Рид захлопнул за собой дверь. Она колотила в дверь. - Выпустите нас! Дайте нам сражаться!
Еще один смех донесся по ветру, и я обернулась в поисках. Волосы поднялись у меня на шее. В тот раз мне это не показалось. Она звучала достаточно близко, чтобы дотронуться. В подтверждение моих слов Рид нахмурился, глядя на дверь театра.
- Что это было?
- Запри их.
- Что? - Его взгляд метнулся к моему. Почувствовав мое намерение, он шагнул вперед, но Виктуар снова распахнула дверь. Он замешкался. - Лу, что ты... куда ты идешь?
Я не ответила, уже мчалась по улице, не обращая внимания на его крики. Не имело значения, сколько раз Бо вмешивался, скольких людей Рид привел в безопасное место. Здесь никто не был в безопасности, не по-настоящему - не с Морганой, которая все еще дергает за ниточки. Каждый ее шаг был просчитан. Сегодняшний вечер ничем не отличался от других. Она знала, что Клауд и Зенна присоединятся к нам - она знала и о луп-гару - и она бы предприняла наступательные действия. Ведьмы продолжали бы наступать. Они бы не остановились, пока не покончили бы с этим, уничтожив корону, церковь, своих преследователей, наконец. Но одни ведьмы не могли уничтожить дракона. Они не могли убить бога.
Нет, эти ведьмы были защитой, а не нападением.
И это, несомненно, была ловушка.
- Где ты? - Я скользнула вниз по боковой улице, следуя за вспышкой лунных волос впереди. Голос Рида остался позади. - Я думал, ты больше не хочешь играть? Выходи. Выйди и посмотри мне в лицо, maman. Ты ведь этого хочешь, не так ли? Только мы вдвоем?
Еще одна улица. Еще одна. Я сжимала кинжал в одной руке, белые узоры вились и извивались по булыжникам, мусорным бакам, деревянным дверям, разбитым окнам и травяным садам. Она снова засмеялась. Когда я бросился за звуком в парк Бринделл, рука, протянутая ко мне, поймала мою.
Я чуть не ударила Манон прямо в глаз.
- Ее здесь нет, Луиза. - Голос был тихим, она не встречала моего взгляда, она смотрела вокруг нас. Двойные раны рассекали каждую щеку. Хотя одна свободно кровоточила - свежая - другая выглядела старше. Она начала покрываться струпьями. Она отступила, выдернула свою липкую руку из моей и скрылась в тени. - Ты должен повернуть назад.
- Что ты здесь делаешь? Разве ты не должна быть с нашими сестрами?
Она засомневалась, услышав горькую ноту в моем голосе. Еще тише она сказала:
- Ты говоришь так, как будто у нас есть выбор.
- Где она? Скажи мне, Манон.
- Она убьет нас. - Когда она провела кончиками пальцев по заживающей ране, я все поняла. Хотя Манон не открыла Моргане наши личности, она позволила ворам сбежать. Отступив еще раз, Манон прикоснулась к другой щеке. Той, на которой была свежая кровь. - Или это сделают твои охотники.
У меня свело живот. Осознавая каждый шаг, каждый звук, я последовала за ней, протягивая руку. Спасательный круг.
- Пойдем со мной. Я не позволю никому причинить тебе вред.
- Дракон падет, но все равно мы в меньшинстве. Моргана знает это. Не позволяй ей манипулировать... - Она только покачала головой.
Позади нас хрустнула ветка. Я подпрыгнула, отбросив нож назад, но тут раздался крик Коко. Она дико подняла руки.
- Это я! Это только я! Что происходит? Я видела, как ты проносилась мимо. Это Рид? Это Бо? Я потеряла его из виду, и...
- Они оба в порядке. - Я прижалась к груди с коварным облегчением. - Это Манон. Она сказала... она сказала, что...
Но когда я снова повернулся к ней лицом, ее там не было. Она исчезла.
Вместо нее стояли Жозефина и Николина.
|
|
|
