 |
Октавиан. Тит Пуло. Братья Базилии
|
|
|
|
Октавиан
- Твой брат показал себя никудышным стратегом на море, - заявил Октавиан Юлий, - Он потерял ещё и новые восемнадцать кораблей.
- Корабли не погибли – они просто пока не подавали известий, - осторожно заметил легат Базилий младший.
- Вот как? – бесцветные глаза Октавиана вонзились в Базилия младшего, - А я получил сведения, что «Владимир» - погиб. «Владимир» погиб, а отправленные ему на помощь корабли не подают известий? И ты станешь утверждать мне, что они целы?
- Я ничего не утверждаю, мой цезарь. Я лишь сказал, что их гибель преждевременно считать свершившимся фактом.
- Твой брат не получит больше ни единого корабля. С сегодняшнего дня, я назначаю тебя коммандующим флотом, - Октавиан протянул легату грамоту, - Немедленно отправляйся в Галлию. Получишь все готовые корабли.
- Много ли там кораблей? – скептически хмыкнул Базилий младший.
- Я придержал большую часть кораблей, отправив твоему брату лишь необходимый минимум, - возразил Октавиан, - Но он не смог грамотно воспользоваться даже этим минимумом. Получишь эскадру – отправляйся в Александрию. Твоя задача – спрятать наш флот от посторонних глаз Пусть до поры, до времени, все думают, что у нас нет флота. Ни один корабль не должен участвовать в операциях твоего брата. В крайнем случае – если твой брат на суше окажется также бездарен, как и на море – твоя задача отстоять Александрию и наши юго-восточные территории.
- Да, мой цезарь, - легат Базилий младший кивнул, и вышел.
Тит Пуло
День пути. В полной тьме второго дня новолуния, чёрная галера без опознавательных знаков подошла к острову, принадлежащему епископату. На острове жили только монахи. Монахи, носившие кольчуги под рясами. Здесь находилась Охтинская башня – место заточения Тулия Краска.
|
|
|
- Кто такие?! – монах на пирсе подсвечивал себе факелом, щурясь на галеру. Свободной рукой помахивая коротким двухдуговым арбалетом.
- Комитет Безопасности, - отозвался тит Пуло.
На пирсе собралось несколько вооружённых монахов. Подошёл высокий монах, ряса которого была не коричневой, а чёрной.
- Брат Карлос – начальник караула. Что здесь понадобилось Комитету Безопасности.
Пуло протянул депешу?
- Полномочный представитель Комитета Безопасности, тит Пуло. Нам приказано перевезти пленника.
- Остров и башня является собственностью епископата. Его территория неприкосновенна. Мы имеем право расстрелять даже корабль, терпящий бедствие, если он попытается причалить сюда.
- Взгляните сами – личная подпись цезаря, - усмехнулся Пуло, - Октавиан намерен устроить показательную казнь бунтовщику. Нам приказано перевезти его в Рим.
Монах тщательно изучил подпись. Потом с сомнением посмотрел на Пуло:
- Хорошо – проходите.
- Несколько человек оставить на галере. Остальные – со мной. Держитесь кучно. Полная боевая готовность, - тихонько приказал Пуло. Они двинулись на берег. Потом – по длинным корридорам башни.
- Вот – комната пленника, - проговорил сопровождавший их монах.
- Я войду один – встаньте в дверях, - распорядился тит Пуло.
Монах повозился с замком. Сразу после этого, его ненавязчиво оттеснили вставшие в дверях четверо рослых КИБовцев.
Пуло вошёл. Сильно постаревший легат Тулий Краск стоял спиной к нему.
- Давненько не виделись, командир, - улыбнулся Пуло.
- Что тебе нужно, предатель? – не оборачиваясь спросил Тулий.
- Я тут, вот чего подумал, командир: нарушить клятву, данную отцеубийце не такое уж предательство, когда речь идёт о спасении Рима. А – Тулий?
- Хватит, Пуло, - грозно сказал Краск, - Уж передо мной-то, можешь не ломать свою комедию?
|
|
|
- Я ломал комедию ради тебя, командир, - горько усмехнулся тит Пуло.
- Ради меня?! – вспылил Тулий Краск, - Это ради меня ты перебежал к октавиану? Ради меня ты заточил меня в этой жудкой башне? Я мечтал о свободном и справедливом Риме. Я узнал столько нового за ту войну. Я здесь с третьей русо-готской, Пуло – ты не забыл? Я мечтал хотя бы раз, хоть одним глазом увидеть Спарту. Мне рассказали, что спартанцы – наши родичи, а я даже ни разу не видел их. И что? Мне было семнадцать, когда я попал сюда. Сейчас, я – старик. И большую часть жизни, я видел Мир лишь из этого окна.
- А что – вполне приличная башня, - усмехнулся пуло, - Очень даже хорошее окно.
- Ты издеваешься надо мной?!
- Здесь не дует, - пояснил Пуло, - А то, я так боялся, что на кресте или на эшафоте тебе ушки надует, что поспешил упрятать тебя сюда. А – Тулий?
- Оставь меня в покое, Пуло!
- Значит, ты не пойдёшь, - вздохнул Пуло, - Что ж, жаль. Очень жаль. Значит, Юстиниану Юлию, сыну цезаря и Клеопатры, которого я спас и переправил к Арториосу, придётся сражаться без твоей поддержки. Это кто ещё из нас предатель? А – командир?
Впервые за время разговора, Тулий Краск обернулся к нему.
- Это правда?
- Стал бы я ломиться сюда, чтобы кормить тебя байками?
Тулий выжидательно смотрел на него.
- Так, ты идёшь, или нет?!! – теряя терпение рыкнул Пуло.
- Идём! – старый легат быстрым порывистым шагом пересёк комнату и отворил дверь.
- Поторапливайтесь, - тихонько приказал Пуло. Он чувствовал какую-то тревогу.
Весь двор был переполнен монахами. Вперёд вышел человек с тонким серебряным узором по капюшону.
- Вы можете морочить головы моим монахам, но не мне. Комитет Имперской Безопасности и даже сам император не имеют власти на этом острове. Бросайте оружие.
- Я..., - в грудь Пуло упёрлись несколько арбалетов, заставив его замолчать.
- Бросайте оружие, - повторил священник.
- Спасите Тулия!!! – взревел тит Пуло, выхватывая меч и кидаясь на монахов. Конец фразы превратился в хрип. В грудь тита ударило несколько болтов. Они оттолкнули его, но упали, отскочив от скрытого доспеха офицера имперской Безопасности. С чёрной галеры ударил залп болтов.
|
|
|
- Ра-а-аж! – взревел Пуло кидаясь в самую гущу монахов, не давая им стрелять по Краску и кораблю. Люди Пуло, закрыв Тулия Краска в «коробочку» бегом мчались по пирсу. Они попрыгали на борт. Галера сорвалась, набирая скорость.
Тулия Краска била мелкая дрожь.
Он видел, как там, на быстро удаляющемся берегу, окружённый со всех сторон монахами, словно лев в муравейнике ревел и рубился тит Пуло.
Там умирал за Рим человек, которого весь Рим считал предателем.
Братья Базилии
Легат, Базилий младший вошёл в роскошные аппартаменты брата.
- Прибыл корабль из Рима. Предатель Пуло освободил Тулия Краска. На юге страны вспыхнуло восстание. Бунтовщики контролируют почти половину Италии. Флоту приказано возвращаться в Рим.
Базилий старший оторвался от свитка.
- Ты оставляешь меня, брат? Сейчас?! Когда персы перешли в наступление?!
- Ты чего паникуешь? – усмехнулся Базилий младший, - Твоя армия в несколько раз превосходит армию персов.
- У них – посвящённые воины, а у меня – солдаты! – рявкнул Базилий старший.
- Даже с учётом этого, ваши армии примерно равны по силе. Тебе давно следовало научиться вести войну без тотального численного превосходства на твоей стороне! Не научился раньше – значит теперь самое время!
- Не оставляй меня! У меня дурные предчувствия!
Предчувствия?! – рассмеялся базилий младший, - Сходи – помолись!
- Не издевайся! – во взгляде Базилия старшего проступила паника.
- Успокойся, - улыбнулся Базилий младший, - Епископат затянул гайки. Ты не хуже меня понимаешь, чего будет стоить нарушение приказа. Мне, как-то не хочется любоваться центральной площадью Рима с эшафота.
- Вместе, мы обладаем самой большой армией и самым большим флотом. Мы можем объявить суверенитет Египта. Править с тобой здесь, никому не подчиняясь. Нас и так уже называют не ромулами, а фрягами.
- Ты серьёзно? 1 – рассмеялся Базилий младший, - Ну, тебя и понесло! А, не ты ли сам подавил такого же суверенного правителя Египта? Найдётся полководец и на тебя.
Коммандующий флотом подошёл и потрепал брата по плечу:
|
|
|
- Ну, хватит паниковать. Ты же не обязан оттяпать половину Персии! Тебе достаточно всего лишь продержаться. Я подавлю бунт и вернусь.
Базилий старший заглянул в глаза брату:
- Я – боюсь.
Флот покидал порты александрии. Базилий старший ходил смурнее тучи. Братья-Базилии прощались.
- Пожелай мне удачи, брат, - улыбнулся Базилий младший.
- Может быть, мы больше не увидимся, - угрюмо пробормотал Базилий старший.
- Слушай, сходи к священнику! Возьми себя в руки, в конце концов! Ты – правитель Египта!
- Не бросай меня!
- Ну – знаешь!!! Хватит! Надоело! – рыкнул Базилий младший. Адмирал круто повернулся и не оборачиваясь вбежал по трапу флагманского корабля.
Флот покидал Александрийские порты.
|
|
|
