 |
Долина реки Апа-Грэдиштя 12 страница
|
|
|
|
– Ты такой жадный, Казина… Если мать велит тебе отдать мне сухарь, значит, давай…
Фламма вернулся с Малышом. Гигант, кажется, был доволен, что его позвали. Если Приск что-то затеял, значит, дело будет интересным, в этом сомневаться не приходилось.
– Слушайте вы оба! – Приск отошел к дверному проему и заговорил с товарищами свистящим шепотом. – Этого деда вы бережете так, будто он отлит целиком из серебра. Или нет, не из серебра, а из золота.
– Что ты там говоришь, Казина, я не слышу… – пробормотал старик, хрустя сухарем – зубы у него были крепкие.
– Дед из золота? – удивился Фламма. – Тогда почему от него воняет?
– Малыш! – Приск проигнорировал дурацкую шутку «библиотекаря». – Этот старик строил крепость на холме. Его дед и его отец – архитекторы… Ты понял?
Малыш кивнул.
– Я тоже понял. Он знает… – высунулся Фламма.
– Стерегите его, – перебил Приск. – Я побегу искать Декстра или Адриана. Это наш ключ к тем башням наверху. Даки хотели нас обмануть с помощью Проба, мы обманем их с помощью старика Эпикрата. Поняли?
Малыш снова несколько раз кивнул.
Приск вышел в соседнюю комнату. Кука уже ушел и уволок с собой ломаную корзину с жалкой добычей. Обобрал дом так, что остался лишь мусор на полу да стол и скамьи. Ах да, еще почерневшие камни в очаге остались.
Ладно, ничего страшного, и без Куки можно обойтись. Малыш и Фламма справятся, надо думать. К тому же вряд ли кто-то посмеет идти против «быков Декстра», чтобы захватить одного полоумного старика. Приск побежал на площадь поселка, рассчитывая, что Декстр, скорее всего, там. И не ошибся. Центурион расположился здесь с двумя бенефициариями и разглядывал пленников, которых согнали из брошенных домов. Некоторых принесли. Сюда же стащили все, что обнаружили в поселке: несколько корзин с железным инструментом и глиняной посудой, немного зерна. Добыча не радовала. Из пленников: две старухи, мальчишка-подросток, девочка лет пяти. Еще раненый дак лет тридцати с окровавленной повязкой на животе. Этот, весь мокрый, метался в лихорадке и бредил. Уж он-то точно не жилец. Его положили у ног Декстра на старой кожаной занавеске, на ней раненого и приволокли на площадь. Кто-то из римлян, догадливый, распотрошил повязку – проверить, не притворяется ли дак. Вышло, что не притворяется.
|
|
|
– Центурион, Фортуна к нам милостива, – сказал Приск, подойдя.
– В этом я не уверен… Но все равно говори, – кивнул Декстр.
– Старик-архитектор. Строил… или, вернее, достраивал крепость на горе. Грек. Мало что соображает…
– Ну и какой от него толк, если он мало что соображает? – нетерпеливо перебил Декстр.
Приск выдержал паузу, глянул на центуриона чуточку свысока. Позволил себе такую роскошь.
– Да, в настоящем мало что соображает. А вот прошлое помнит. Как все старики. Привратник в нашем доме всегда забывал передать, что кто-то заходил в наше отсутствие. Зато помнил, как сопровождал моего деда в походах Германика, помнил восстание в лагерях. Много чего рассказывал. Если удастся выведать, где крепость уязвима, мы сможем спасти сотни жизней и сэкономить немало времени.
Декстр прищурился.
– Он точно что-то помнит?
– Сказал, что дед его был прежде архонтом в Ольвии. А значит, попал сюда еще при Буребисте, когда тот ограбил всю Мезию.
– Значит, помнит, – подтвердил Декстр. – Но захочет ли рассказать?
– Старик считает, что я его правнук Казина. Ругает, что я у него кубок украл. Придется вернуть.
* * *
Лаберий Максим, однако, не стремился штурмовать дакийские орлиные гнезда. Проклиная разведчиков и амбиции Адриана, наместник первым делом выслал в разведку отряд всадников, проверить, нельзя ли пройти берегом реки. Не вышло. Проход здесь был узок – буквально тропинка – а даки, что засели в крепости, явно не дремали: путь завалили деревьями, и, как только римские всадники подъехали, на них обрушился град камней и опасных крючковатых стрел – кого-то раздавило, многих убило и ранило. За первым холмом Костешти без труда можно было разглядеть второй – куда более высокий и так же оседланный укрепленной твердыней. Крепости-близнецы полностью господствовали над речной долиной, просочиться мимо и оставить крепости в тылу было невозможно. К тому же над темно-зелеными лесистыми холмами в нескольких местах поднимались вершины сторожевых башен, они подступали к самой воде, а значит – и к самой дороге. Да, неплохо укрепили даки подходы к своей столице. Никто не сомневался, что, пока шел штурм Апула, сюда стекалось ополчение из крестьян и пастухов, тайными тропами подходили они из дальних деревень, так что защитников за стенами хватало и чтобы оборонять твердыни, и чтобы устраивать вылазки и стеречь дорогу. Выход был один – штурмовать Костешти. С тоской смотрели римляне на крутые склоны. С берега реки Апа-Грэдиштя подхода наверх вообще не было, в этом римляне вскоре убедились. Лаберий Максим вызвал Валенса к себе и велел направить «славный контуберний» разведать дорогу на холм.
|
|
|
– Пусть трудятся, раз отыскали эту долину, – проворчал наместник. – Путь в Тартар, и тот, кажется, легче.
– Соседние долины тоже укреплены. Пленные языги тоже говорили, что самый лучший подход к столице именно отсюда, – попытался оправдаться Адриан. Покойного Проба он упоминать не стал.
– Мы здесь просидим до самых морозов, – предрек Лаберий Максим. – И пусть «быки Декстра» возьмут с собой две сотни альпийцев. Сдается мне, даки просто так не позволят нам ползать по их горам.
* * *
– А, ну да, мы как всегда впереди! – ворчал, собираясь в разведку, Кука, с некоторых пор подобное бурчание вошло у него в привычку. – Слушай, Фламма, там в твоих свитках про эти горы ничего не написано?
– Про Апул писали, – отозвался Фламма.
– Апул мы уже взяли, я сам могу понаписать много чего интересного про эту крепость. А кроме Апула?
|
|
|
– Не читал. Но наверняка где-нибудь… Вот если бы у меня были свитки…
– Их у тебя нет! – с удовольствием одернул его Кука.
Разведчикам пришлось пройти долиной какой-то очередной горной речки, впадающей в Апа-Грэдиштя, и потом карабкаться на утес Костешти с юго-запада. Близко не подходили, потому как дорогу перегораживал частокол. Остановились от него на расстоянии полета стрелы. За частоколом были три башни, фланкирующие каменную стену высотой не меньше десяти футов. Сложенная из прямоугольных массивных камней, она, возможно, радовала глаз защитников, но совсем не вызывала восторга у тех, кто смотрел на эту стену снаружи.
Насколько удавалось разглядеть, каменной стена была только с юга, там, где к крепости было проще всего подобраться. К стене примыкал еще один частокол из толстых дубовых бревен, он окружал всю вершину, огорожено было не менее тридцати югеров, а то и больше. Никто не сомневался, что внутри укрылся не такой уж маленький гарнизон. К тому же выше по холму – насколько можно было рассмотреть издали – возвышались новые укрепления, и за ним вставали стены двух каменных башен – одна за другой, и между ними высокая деревянная, на самой высокой точке, явно наблюдательная.
Да и сам холм, с крутыми обнаженными склонами наверху, казался естественной частью крепости. Пока Кука и его товарищи вели наблюдение с дороги, альпийцы рыскали по склонам, пытаясь отыскать путь наверх. Их вскоре приметили из сторожевых башен даки и тут же смельчаков, что пытались взобраться наверх, засыпали стрелами.
Выводы разведчиков были неутешительные: подобраться к крепости можно было только с юга – с других сторон скала была почти отвесной, и вскарабкаться на нее можно было только без оружия, да и то если сверху тебе сбросят веревку, а не камень на голову. Была еще старая дорога по северному склону, но сейчас она была завалена деревьями, к тому же она отлично простреливалась с двух сторожевых башен. Выходило, что окружить крепость невозможно. Значит, как только начнется осада, даки будут спускаться по крутому северному склону и нападать с тыла, уж они-то друг дружке веревки скинут, не пожадничают.
|
|
|
– Что меня радует, – заметил Адриан кислым тоном, выслушав донесения Куки и Приска, – так это то, что здесь все-таки можно поставить штурмовую башню.
* * *
На месте поселка разбили лагерь. Практически все дома снесли, уцелел лишь домик Эпикрата, где он теперь и жил под присмотром легионеров. Не в силах выносить царящую в комнате вонь, Приск выкинул все стариковские тряпки, взамен принес чистую одежду, новый матрас и пушистую желтенькую овчину вместо одеяла. Фламма должен был не только кормить старика с ложечки кашей из солдатского котла, но и мыть его и следить за тем, чтобы старик не пачкал одежду оправляясь. А кроме этого, запоминать и записывать все, что выбалтывает греческий архитектор. Оказалось, что, уяснив задачу, Фламма очень даже неплохо с нею справляется. И за стариком следил, и сведения собирал. Первым делом удалось выяснить, что обе крепости – и цитадель Костешти, и Блидару – как бы спаяны вместе, взять Блидару не взяв Костешти невозможно. Даки их так их и называли – «близнецы»: одна крепость прикрывала спину другой. У крепостей было одно уязвимое место: родники находились ниже укрепленных стен, так что защитники могли уповать только на дожди, частые, но совершенно необязательные в этих местах. Сам Эпикрат построил две цистерны в Костешти: одну внутри частокола, другую снаружи. Совсем недавно прошел сильный дождь – тот самый, что залил пожар в поселке, так что надеяться, что защитники ослабеют от жажды, не приходилось. Что касается снабжения водой второй крепости Блидару, то и там имелась большая цистерна из камня с применением римского бетона для сбора дождевой воды.
– Строил римлянин, из тех, что пришел сюда вчера, когда погиб Фуск, – пояснил старик.
Все, что относилось к прошлому в его жизни, случилось для Эпикрата вчера.
Вчера были молодость, женитьба, дети, внуки, войны с Домицианом, вчера умерли близкие, вчера ушли из поселка внучка и правнуки. Жизнь укладывалась в три дня. Долгое вчера, быстротечное сегодня, ненадежное завтра. Архитектором он был так давно, что его родные и соседи позабыли, чем же в молодые годы занимался Эпикрат, перенявший науку у своего деда. Старик уже давно бормотал невнятное про это свое «вчера», да к тому же бормотал на греческом, что его посчитали бесполезным мешком из кожи и костей.
Впрочем, не все получалось так уж гладко с добыванием сведений. Расспросив старого архитектора, Декстр вместе с Приском и Фламмой, а порой и с Адрианом, долго ломали головы, о чем же таком толковал старик. Так, его длинный и нудный рассказ о воротах крепости, о том, что два входа рядом, и один ведет в старую крепость через башню, а второй вход в новую крепость, относился к южной крепости Блидару, а не к обеим крепостям-близнецам.
|
|
|
Но южная крепость – как говорится, вторая в очереди.
Прежде нужно было сокрушить цитадель Костешти. Самым простым было попробовать взять крепость измором, но как раз этого и не хотел делать Лаберий Максим. Во-первых, как опасно медлить на одном месте, воюя в Дакии, римляне убедились еще в прошлом году. Во-вторых, из ближайших крепостей в соседних долинах могли явиться даки и ударить в спину, в-третьих, в Блидару тоже не будут сидеть и тихо смотреть, как римляне штурмуют Костешти. Наверняка попробуют устроить какую-нибудь пакость – что не так уж сложно, учитывая, что горных троп тут полно, и даки их отлично знают, а вот римляне – нет.
* * *
На следующий день с утра начались работы. Подтащить таран или штурмовую башню оказалось делом непростым: склон шел уступами, и поднять по нему таран на деревянных катках без специального настила было невозможно. К тому же внутри крепости народу было достаточно, чтобы не только отбить атаку, но и сделать вылазку – в чем римляне убедились, как только стали строить настилы для своих машин. Даки вырвались наружу и набросились на саперов. Если бы не подоспевшие им на выручку легионеры, всех порубили бы. Но и так многие погибли, два контуберния ауксиллариев даки отогнали к обрыву – солдаты падали на скалы, разбивались – не все насмерть, но переломанных рук и ног было достаточно, чтобы вогнать остальных в уныние.
Так что первым делом решено было самим отгородиться от дакийской крепости – устроить и вал, и частокол, и поставить две башни. Пока саперы работали, в охране сплошной стеной стояли легионеры. Потом установили баллисты и катапульты – а затащить их сюда на верхотуру было делом не просто сложным – а почти немыслимым, римляне стали кидать камни в частокол и за деревянную стену – отгонять защитников и убивать.
К вечеру частокол удалось проломить, и римляне получили шанс добраться до каменной стены. Однако защитники успели отойти за следующую линию обороны, оставив на земле перед каменной стеной два десятка убитых.
* * *
В первую же ночь даки выскочили из узких ворот угловой башни и напали на часовых. Успела провыть тревожно труба, ей в горах откликнулось эхо. Мгновенно римляне подняли своих и пришли на помощь караульным. Но, как ни спешила помощь, часовые уже все были перебиты, баллисты, частокол и навесы подожжены, единственное, что не успели сделать даки, торопясь вернуться в крепость, – это разметать настил, уложенный поверх камней, земли и щебня.
На другой день работы возобновились – изуродованные баллисты оттащили ремонтировать – на их место поставили другие. Новый римский частокол сдвинулся на два десятка футов ближе к крепости – и путь для машин и тарана стал расти дальше. Установили в дополнение к катапультам еще и машины Филона. В этот раз даки решили устроить вылазку днем – но они не успели даже добежать до римского частокола – фабры так установили стрелометы Филона, что они били точнехонько в тех, кто выбегал из ворот. Тех, кто умудрился ускользнуть от летящих из машин дротиков, перебили пращники и лучники. Так прошел еще один день. Ночью даки опять попытались добраться до римлян, но в этот раз в караул встали с нумидийскими псами, и едва открылись ворота, как собаки насторожились. Они не тявкали – так были приучены, но сумели подать знаки своим хозяевам. Так что караульные были наготове – подняли сидевших за частоколом легионеров, и те встретили отважившихся на вылазку даков залпом дротиков. Опять же заранее нацеленные машины Филона могли стрелять в темноте. Но, даже сообразив, что план их разгадан, и вылазка не удалась, даки все равно кинулись на римлян. Где-то наверху захлопнулись ворота в угловой башне – соратники уже не ждали возвращения товарищей.
Путь Траяна
Лето 855 года от основания Рима. [381]
Долина реки Лункани
Сабиней сидел напротив Таура за деревянным столом в «царском» доме Красной скалы. Царский дом – это, разумеется, одно название. Здание хоть и большое, но изнутри поглядеть – просто казарма из двух больших одинаковых комнат. Снаружи есть еще терраса с трех сторон. Стены деревянные, пол каменный, обмазан глиной. В первой комнате жили сотрапезники Таура – немногочленный гарнизон, из тех, кто сидел на скале постоянно и должен был крепость охранять не щадя живота. За каменными стенами под защитой частокола обретались люди поплоше – прислуга, женщины, дети, новички из молодых: их всегда было немало на Красной скале, учитывая, что рядом располагались пещеры, в которые уходили юноши, чтобы пройти посвящение и стать настоящими воинами.
Сейчас за столом Таура приглашенных не было. Время трапезы еще не наступило, окно в восточной стене было открыто, и первые лучи солнца золотили почерневшие от времени бревна. Накануне, когда Сабиней пожаловал в крепость, Таур не спросил приемного сына ни о чем. Но по его мрачному молчанию Сабиней сразу понял, дяде все известно – и о поражении в Малой Скифии, и о том, что опять обе армии Траяна переправились на северный берег Данубия-Истра и движутся вглубь дакийских земель, зажимая Децебала в клещи.
– Что делать-то будешь? – спросил Таур.
– Что должен.
– Не делаешь, что должен, – отрезал командир Красной скалы.
– Мы едва не захватили Мезию… Бастарны и роксоланы пришли, как обещали. Но и Траян пришел… слишком быстро.
– Траян пришел? Значит, Драчун до него не добрался…
– Выходит, что так. Или не захотел. Я никогда не верил, что он в самом деле готов был убить Траяна, – заявил Сабиней.
Таур покачал головой. Драчуна он знал. Перебежчик ненавидел Домициана люто. После того как его сестру, еще почти девочку, подручные Домициана отвезли к императору на потеху. В те дни после вторжения даков в римские земли принцепс лично прибыл на Данубий – руководить военными действиями. Пока Корнелий Фуск очищал римские земли от варварских шаек, Домициан сидел в Наиссе и устраивал «постельные схватки» с самыми красивыми женщинами провинции. С тех пор для Драчуна любой римский император был – враг. Вот только добраться до Траяна – дело сложное…
– А где хвастун Эпикрат? – спросил Таур. – Он же клялся, что за десять дней поднимет всю провинцию.
– Он и поднял. А потом погиб. Отправился к Замолксису.
– Нужен он Замолксису! К тому же он греческим богам поклонялся, как и его дед. Говорил я: не надо посылать этого брехуна! Ничего у него не получится. Отправить его надо было в Баниту, [382] укрепления на северном склоне достраивать. Там нужен хороший архитектор. А он ответил: пошлите туда деда. Острослов греческий! Старик давно выжил из ума.
– Старый Эпикрат все еще жив?
– Что ему сделается? О нем вообще смерть забыла. Сидит себе в поселке близ Костешти да чушь молотит. Все у него вчера да вчера, сорок зим миновало, а он все – вчера…
– Он точно в Костешти? – насторожился Сабиней.
– Что с того? С ним же эта дура Крита да ее сынок Казина. Старик не пропадет.
– Ты не понимаешь? – Сабиней затряс головой. – Они же бросят старика в поселке, а сами уйдут в крепость. Они не потянут деда за собой, он же почти не ходит.
– Что ж, жаль старика. Римляне его убьют.
– А если не убьют?
– От него же никакого прока.
– Ой ли? Я разговаривал с ним прошлым летом. Старик слеп. Но про башни и стены болтает все верно.
Таур и сам теперь понял, в чем опасность.
– Я должен отправиться туда, – заявил Сабиней.
– В Костешти?
– Ну да. Если боги мне помогут, попаду туда прежде римлян. Уведу старика в крепость… А если нет…
Сабиней не стал досказывать, что сделает, если римляне его опередят. А Таур не стал спрашивать.
– Остался бы здесь, – сказал Таур, помолчав. – Мне нужны люди на Красной скале.
– Если Костешти и Блидару падут, путь на Сармизегетузу будет открыт. Фетеле-Альбе [383] столицу не защитит.
– Я велю собрать тебе вещи и еду в дорогу, – вздохнул Таур. – Опасайся Бицилиса. Ему не по нраву, что Децебал приблизил к себе длинноволосых – простых людей, таких как мы. Все эти знатные, носящие шапки, воображают, что только они знают, как оборонить крепости и побеждать римлян. Меня Бицилис ненавидит особо – где ж это видано, чтобы длинноволосый командовал крепостью.
– Не бойся, мне никто не страшен – ни Бицилис, ни римляне… – усмехнулся Сабиней. И вдруг оскалился, будто хотел укусить. – Если что – перекинусь волком и уйду от любой погони.
– Не боишься остаться волком навсегда?
– Было бы неплохо…
После ухода Сабинея Таур поднялся на башню, долго вглядывался в покрытые лесами хребты. Плыли по небу облака, скользили по зеленым холмам синие тени. Ощущение грядущей утраты не покидало его все последние дни. Римляне придут и отнимут у Децебала его царство. Мужчины погибнут, женщины станут рабынями. Они будут рожать – но уже не даков, а римлян. В этих горах поселится другой народ. Но так же будут плыть облака над покрытыми лесом холмами, звенеть водопады и всходить над горными хребтами серебряный лик Мендис-Луны.
* * *
|
|
|
