Перевод выполнен для группы – https://vk.com/beautiful_translation 10 глава

– Кори, мне понравилось качество фото, а не она сама. Я взял ее номер по единственной причине: ты меня поцеловал, и она разболтала бы всему городу. Большое спасибо, кстати. С таким же успехом мы могли бы просто трахнуться прямо на ее стойке. Так что мне пришлось доказать свою мужественность, взяв ее телефон, чего я совершенно не хотел, – я выруливаю со стоянки и сворачиваю на дорогу.

– Доказать мужественность? – Кори прислоняется лбом к приборной панели. – Если я тебе нравлюсь, это не делает тебя менее мужественным.

– Ты прав, – я кладу руку ему на спину. – Абсолютно прав. Просто все это для меня слишком ново, но я стараюсь изо всех сил, понимаешь? Прости меня. И пожалуйста, будь со мной терпеливым. Возможно, я психую и веду себя как мудак, но одно знаю точно: я не флиртовал с этой женщиной, и ее телефон мне не нужен. Я запаниковал.

Он выпрямляется и выглядит уже спокойнее.

– Знаю, я повел себя глупо. Это для меня так же ново, как и для тебя.

– Ого. Я как-то предполагал, что ты был с мужчинами раньше.

– Был, но никогда еще не ревновал.

– Правда? – я не могу сдержать собственную широченную улыбку. – Уверен? Никого не ревновал, даже в школе?

– Нет, Бен. Только тебя. А ты мне еще покупаешь вещи. Теперь я реально растерян.

– Что у тебя а пунктик про подарки? Предполагалось, ты будешь рад, а не растерян.

– Некоторые мужчины – как правило, пожилые – дарят кому-то подарки, чтобы тот был с ними. Иногда просто дают деньги, – по тому, как он покраснел, я понимаю, что он говорит не теоретически и не пересказывает слухи.

– Ты сейчас про себя?

Он кивает и смотрит в пол.

– Мне некуда было пойти, – шепотом говорит он. – Негде жить. Нечего есть. Плюс я был наркоманом.

Припарковавшись в гараже, я иду в дом, с облегчением понимая, что мы больше не на публике. Кори садится на диван и выглядит встревоженно, поэтому я сажусь рядом. Мне хочется, чтобы обстановка была расслабленной, дать ему понять, что я его не осуждаю. Я скидываю кроссовки и ложусь головой на подлокотник, небрежно закинув ноги ему на колени.

– Расскажи мне, – тихо прошу я.

Стащив свои ботинки, он укладывается на противоположную сторону дивана и с обеих сторон обнимает мои ноги со своими. Мои ступни оказываются по его задницей, и я шевелю пальцами ног. Это наше совместное лежание чувствуется интимней секса. Какое-то время никто ничего не говорит, и эта тишина в моем доме не такая, как обычно. Она приятная, и поселяет какое-то незнакомое чувство в груди.

Наконец его голос нарушает тишину, он звучит хрипло и мрачней обычного.

– Когда умерла бабушка, я еще учился в школе. Был членом футбольной команды, и у меня было много друзей. Недостатка в людях, с кем можно провести время, я не испытывал. Ночевал то у одного, то у другого, и их родители не были в курсе. Был один парень, его звали Джейми… Мне нравилось дружить с ним, потому что я был тайно им увлечен, – Кори улыбается, но с грустью в глазах. – Однажды ночью я сделал глупость. Мы смотрели фильм, сидя на кровати в его комнате, и я поцеловал его. Я мог поклясться – я ему тоже нравился, иначе я бы никогда не решился на тот поцелуй.

– Полагаю, он отнесся к этому не очень благосклонно?

– Я так и подумал на мгновение, но потом он совсем взбесился. Выставил меня за дверь посреди ночи. Шел дождь, и мне пришлось спать под эстакадой с кучкой бомжей. Мне не стыдно рассказать тебе, что я был напуган до смерти, хотя играл в футбол и не был хилым. Я плакал, как ребенок.

– Боже, а что случилось потом? – я так поглощен его рассказом и собственным беспокойством об испуганном мальчике, что приподнимаюсь с дивана.

– Меня взял под свое крыло человек по имени Гарольд. Сказал, мне не нужны эти вонючие богатеи – так он назвал моих друзей. И что он за неделю научит меня выживать на улице и делать, что мне захочется. Для меня в том возрасте это звучало очень круто.

– И чем ты занимался? Где жил?

– Попрошайничал, обчищал карманы пьяных посетителей баров… – он смеется в ответ на мое потрясенное выражение лица. – Эй, я ведь и не говорил, что я хороший и вел гламурную жизнь.

Я закатываю глаза.

– Ты не плохой человек, Кори.

– Погоди, пока не расскажу остальное, – предупреждает он. – Я подсел на накротики, спускал на них все, что у меня было, и за деньги делал минеты в туалетах ночных клубов и в переулках возле баров. Удивительно, как много натуралов готовы заплатить за минет от гея, когда напьются, особенно если их вышвырнули из бара и они без компании.

– Как ты… ну, уговаривал их на это?

Усмехнувшись, он игриво проводит своими ногами по моим.

– Ты действительно хочешь знать подробности?

Я решительно киваю, не в силах сдержать любопытство.

– А знаешь, что, – с опасным блеском в глазах говорит он. – Мы сегодня пойдем в «Дно», и я покажу тебе, как. Заодно посмотрим, сработает ли на тебе.

От этого у меня мгновенно встал. Я смотрю на него через весь диван со смесью благоговения и похоти. От маленького мальчика, к которому чувствуешь лишь сострадание, не осталось и следа – сидящий напротив мужчина уверен в себе, он сильный и сексуальнее, чем любой человек, кого я когда-либо видел. Излучает чистую мужественность, грубоват и при этом идеален.

– М-м-м… – он прикусывает пухлую нижнюю губу и подается вперед. Этот хриплый сексуальный голос я узнаю даже с завязанными глазами среди толпы. – Будешь продолжать трахать меня глазами, устрою беспорядок прямо на твоем диване.

– Господи, ты меня убиваешь, – я со стоном откидываюсь на спину, сжимая член в кулаке, словно это поможет сойти желанию на нет.

– Нет, детка. Это ты меня убиваешь, – приподнявшись, он ползет ко мне, плавным движением раздвигает мои ноги и устраивается между ними, стоя на четвереньках. – Если это не произойдет в ближайшее время… – он потирает мой анус сквозь джинсы, посылая волну чистого животного желания в каждый нерв ниже живота. – Я тогда сойду с ума. Ты даже не представляешь, как сильно я хочу тебя.

– Остановись, Кори! – вскрикиваю я, прежде чем понимаю, что говорю. Переведя дыхание, я сталкиваю его с моих колен, а он смотрит на меня озадаченно и с болью.

Вот черт.

До меня слишком поздно дошло, что я отверг его, как и тот мальчик, выгнавший его в дождь много лет назад.

Он уходит на кухню, раздраженно проводя рукой по волосам. В этих джинсах он выглядит так съедобно, что мне хочется броситься на него. Повалить на спину и трахать, пока мы оба не сможем пошевелиться. Но я не могу. Мои чувства слишком сильны. И нежелательны.

– Я не хотел, чтобы ты себя так чувствовал, Кори, – умоляюще говорю я, пока он открывает пиво и опустошает сразу половину. – Пожалуйста, останови это. Это больно. И я сомневаюсь, что смогу с этим справиться.

– Ой, хватит ныть. Господи, неужели ты думаешь, что для меня это тоже не болезненно? Ты вообще оттолкнул меня, будто я какой-то насильник. Что, ты решил, это я заставляю тебя чувствовать так? Каким-то хитрым способом? Типа у меня в сумке есть кукла вуду с твоим лицом? Тут винить некого. Ты меня хочешь. Эти чувства, Бен, они реальны, и они твои.

В этот момент речь Кори прерывает звонок его мобильного с веселой мелодией.

– Алло? – его голос достаточно грубый, чтобы отпугнуть звонящего, но тот не бросает трубку. – Да, это мой новый номер. Запиши его, – он прикрывает микрофон и шепотом говорит мне: – Это моя тетя. Я отправил ей смс, пока ты флиртовал с той девицей.

Закатив глаза, я отпихиваю его, чтобы взять себе пива.

– Нет, я не потратил все деньги и не распыляюсь на подработки… Нет… Я у Бена дома… У доктора Харди, – он уходит и говорит тихо, от чего я его не слышу.

Иду за ним и шлепаю по плечу.

– Пригласи их сюда на поздний обед. Ее и твоего дядю. Мы с тобой что-нибудь приготовим.

– Правда? – его голос поднимается на октаву вверх, будто он не верит собственным ушам. – Ты уверен?

– Ага. Зови на два часа.

Закончив разговор, он поворачивается ко мне и обнимает.

– Это ужасно мило с твоей стороны – пригласить их, – он слегка касается губами моих губ, и несмотря на целомудренный поцелуй, мой член подпрыгивает.

– Они твоя единственная семья. Тебе нужно узнать их получше.

Как и мне.

Глава 14

После напряженной сцены приятно просто побыть вместе. Мы запланировали и приготовили обед, и я ужасно рад помощи Кори, тем более что он не как-то не сильно похож на того, кто любит готовить.

А я очень люблю и провожу на кухне немало времени. Редко ем вне дома, предпочитая самому соорудить на скорую руку что-нибудь интересное и полезное.

– Ты любишь средиземноморскую кухню? Она более легкая, меньше мяса, больше овощей, паста…

Кори усмехается.

– Я знаю, что из себя представляет средиземноморская кухня. И да, я ее люблю.

– Мне следовало бы догадаться по твоему потрясающему телу, что ты не питаешься каждый день гамбургерами и пиццей. Не обижайся, но местные злоупотребляют тяжелой пищей. Эти бесконечные запеканки и жареное мясо. И десерты.

– И не забудь про сладкий чай. Это теперь моя новая зависимость. Мы сможем сделать?

– Конечно, – я достаю эмалированную кастрюлю и довожу воду до кипения.

Кори завороженно следит за обыкновенной кастрюлей.

– Думал, у тебя какая-то специальная чаеварка, как в ресторанах. Какая-нибудь серебристая большая штуковина, на которой выгравировано «Кухня Бена Харди».

– Это олдскул, мальчик. Смотри и учись.

Мы классно провели время на кухне. Кори явно не привык готовить – по крайней мере, что-то посерьезнее яичница или сэндвича – но он учится и на удивление отлично управляется с ножом. Незадолго до прихода наших гостей мы поставили на обеденный стол большую миску греческого салата, капеллини с домашним соусом, который я сам сделал, чесночный хлеб и ломтики спелой мускусной дыни на десерт. На случай, если его тетя с дядей, как и большинство южан, не мыслят еду без мяса, я поджарил на гриле несколько ломтиков куриной грудки.

Кори заварил чай, макая пакетики в наполовину заполненный сладкой горячей водой кувшин, а потом оставшееся пространство заполнив льдом. Когда закончил, он выглядел таким гордым собой, как старшеклассник с арт-проектом.

– Поверить не могу, что это так просто. А будет вкусно?

– Как у бабушки-южанки, точно тебе говорю. Теперь, чтобы стать тут своим, тебе осталось научиться шить лоскутное одеяло и печь персиковый пирог.

Пока шел в домик у бассейна, чтобы принять душ и переодеться, он сиял от гордости. У себя в ванной я делаю то же самое, и мы встречаемся в гостиной, когда звонят в дверь. Поскольку гости – это его семья, я позволил Кори ее открыть, сам стоя позади.

– Тетя Дениз, дядя Дэниел… Ну ничего себе…

Я выглядываю из-за него, чтобы понять, что его так удивило. Его тетя одета в воскресное голубое платье, а дядя в черный плотный рабочий комбинезон и в руках у него большая корзина от местного производителя джемов и соусов. Позади него стоит худощавый парень в красной футболке, джинсах и винтажных кроссовках «Адидас». Его длинные светлые волосы спадают на один глаз.

Кори и странный парень делают то, что я называю приветствием для своих: стукнувшись правыми коленками и лодыжками и одновременно пожимая руки.

– Алистер. Обалдеть… Что… Что ты тут делаешь?

Дениз запинается:

– М-м, Кори… Вчера вечером звонил Алистер и искал тебя. Я сказала, что не живешь у нас, а адрес дал только для оформления документов в больнице.

Алистер перебивает ее с писклявым хихиканьем.

– Ты же знал, что я не успокоюсь, пока не найду тебя. Так что я отправился к твоей тете и ехал за ней всю дорогу сюда. Сюрприз!

– Ну да, – Кори выглядит сбитым с толку. – Сюрприз!

Я обхожу Кори, чтобы поприветствовать гостей.

– Давайте заходите все. На улице холодно, а у нас в гостиной камин.

– Спасибо, доктор Харди, – Дениз идет мимо Кори за мной в прихожую. – У вас прекрасный дом, доктор Харди, – она крутится в прихожей и ахает, разглядывая на люстру.

– Дениз, пожалуйста, зовите меня Бен. Я доктор Харди только на работе.

Она хихикает и ведет себя совсем иначе, нежели в больнице.

– Это мой муж Дэниел. У него фруктовый ларек на 440-м шоссе.

– Думаю, я узнал вас, – говорю я и пожимаю ему руку. – Пару раз что-то покупал.

– Да, я тоже вас видел, доктор Харди… Бен. На будущее буду оставлять что-нибудь для вас.

– Это было бы замечательно, Дэниел. Спасибо, – я вешаю их пальто в шкаф и провожу в гостиную. Дениз и Алистер наклоняются над камином потирая озябшие руки. А Дэниел усаживается на диван в типичной позе южанина – широко расставив ноги и сложив ладони под нагрудным карманом комбинезона. Эти старые, как мир, повадки всегда меня интриговали.

Кори не говорит ни слова, поэтому я зову его на кухню помочь принести бокалы. Как только мы оказываемся за пределами слышимости, я кладу ему руку на плечо.

– Ты стесняешься своей семьи здесь?

– Есть немного, – терпеть не могу видеть его напряженность, обычно он такой непринужденный.

– Тогда давай расслабляйся. Мне нужно начинать привыкать к празднествам, чтобы устроить потом тут новогоднюю вечеринку.

Его лицо светится, и я рад быть причиной.

– Правда, Бен? Это будет невероятно круто!

– Так что давай практиковаться. Если будешь шастать по нашей вечеринке с такой же кислой миной, все разбегутся.

– Заткнись, – он шутливо бьет меня по руке. – Ладно, давай нальем гостям вина.

У камина идет непринужденная беседа. Гости Кори явно не привыкли пить вино из бокалов. Они стараются выглядеть изысканно, отставляют мизинцы и все такое. Я никогда не видел у Дениз настолько подчеркнуто прямой осанки. Это почти смешно, но думаю, я и сам мню из себя кого-то. Не знаю, зачем, но я хочу произвести впечатление на присутствующих.

По манерам этого Алистера я – правда при своей неопытности – отнес бы к членам преступной банды, но в таких вопросах совсем не разбираюсь. В Блэквуде я привык к тихой спокойной жизни. Большинство городских проблем до нас не доходят, хотя тут свои странности и пороки, просто другого рода. Вместо грабежей магазинов, стрельбы и дебошей у нас внутренние беспорядки, несчастные случаи на охоте и просто слишком шумные пивные вечеринки у кого-нибудь на заднем дворе.

– Так что, в какую передрягу ты попал на этот раз, Кори? – с самодовольной ухмылкой на лице интересуется Алистер, но Кори не улыбается в ответ.

– Ни в какую, и уже давно. Я теперь работаю в скорой помощи, ты же знаешь.

– Ага, я просто прикалываюсь, мужик. Веселиться-то тебе не запрещено, надеюсь? Почему бы тебе не прийти ко мне в номер, и я напомню тебе, как оно бывает.

Так, тут явно есть подтекст, который мне не нравится. Мое шестое чувство меня редко подводит.

– Думаю, можно. Ты в каком отеле?

Он что, действительно собрался в отель к этому парню?

– А почему бы тебе не остаться здесь? – слышу я собственный голос. – Зачем платить за паршивую гостиницу, когда у меня есть отличный домик у бассейна, который давно пустует.

Мои слова словно плавают в пространстве комнаты – уродливые и губительные, и мне сразу же хочется взять их назад, но слишком поздно. Ощущение, будто с момента знакомства с Кори мой IQ поскуднел пунктов на двадцать. А к тому времени, как он со мной покончит, я превращусь в деревенского дурачка.

К тому же гея.

На лбу Дениз пролегает складка между густыми бровями, и она переводит взгляд с меня на Кори.

– Кори, я думала, ты арендуешь домик у доктора Харди.

На лице Алистера красуется злобная ухмылка, и он постукивает ногой в приступе беззвучного смеха. Ничего не говоря, бросает на меня проницательный взгляд – он прекрасно понимает, что тут происходит.

Я чувствую, как краснею, а спасти ситуацию могу, только продолжая врать.

– Ой, черт. Забыл. Вот дурак. Не привык еще, что домик снят, – я закрываю лицо рукой и потом обращаюсь к Алистеру, хотя он меня до чертиков бесит: – Алистер, домик занят, но ты можешь остаться в одной из спален наверху.

– С большим удовольствием, Бен, – озорно сверкнув глазами, отвечает он. – Только я приду домой не раньше одиннадцати, не против? Мне нужно встретиться кое с кем и выпить с дороги.

Я не рискую встретиться взглядом с Кори. Интересно, что он думает обо всем этом, и какого черта рассматривает приглашение этого Алистера прийти к нему в гостиничный номер. Если бы он просто отказался, я бы не натворил тут дел.

– Пойдемте к столу, – громко зовет всех в столовую Кори. Все идут вперед, а мы с ним немного отстаем. Он наклоняется и говорит мне на ухо: – Неплохо выкрутился, – он проводит рукой мне по спине и хватает за задницу, пока никто не видит.

Обед удался, а разговоры, к счастью, получились куда менее драматичные, чем в гостиной. Никаких оплошностей, и Алистер ведет себя вполне прилично.

Собираясь уходить, Дениз поворачивается к Кори и чмокает его в щеку.

– Ой, милый, чуть не забыла. Мы с Дэниелом завтра уезжаем на водопады Руби Фоллс. Отпразднуем нашу двадцатую годовщину там же, где провели медовый месяц.

– Как романтично, – с улыбкой отвечает Кори. – Повеселитесь, ребята.

– Обязательно, но тебе придется все четыре ночи работать с моей заменой.

– С кем?

– Сама не знаю. Аманда сейчас в декретном отпуске, людей не хватает, поэтому пришлют кого-то из спасателей из пожарной команды. Надеюсь, он не окажется таким же говнюком, как большинство из них. Между пожарными и скорой помощью вечное соперничество, которое я никогда не понимала. Ведь все мы стараемся спасти жизни людей. В общем, я тебя предупредила. Удачи.

Кори обнимает ее на прощание.

– Приятной вам поездки. Держите пальцы скрещенными, чтобы не было никаких срочных вызовов.

– Точно. Никаких вызовов, – соглашаюсь я.

– Всем пока, – кричит через плечо Дениз, пока Дэниел тянет ее за руку вниз по ступеням. Прежде чем отвернуться, она бросает беспокойный взгляд в сторону Алистера, от чего я тут же становлюсь взвинченным. Да что такое с этим парнем?

Мы стоим и машем им вслед, как идиоты, пока их машина не исчезает за углом, и тогда идем обратно в дом.

– Уф, – жалобно и с облегчением говорит Алистер, делая вид, что проводит рукой по лбу. – Кори, милый, я думал, твои предки никогда не уедут. Если придется еще полчаса изображать из себя натурала, я таким и стану. У тебя есть пиво или что-нибудь еще кроме чертового вина?

– В холодильнике. Пошли, – он виновато смотрит на меня и протягивает бутылку пива своему другу, теперь, очевидно, гею.

– Кори, почему ты не расскажешь про себя этим милым людям? Им явно не важно.

– Это тебя не касается, Алистер.

– Ха. Я все про тебя знаю, сладкий. Включая тот факт, что ты завел себе одного очень горячего доктора, – он оглядывает меня с ног до головы и криво ухмыляется. – Поделишься?

– Нет, – рычит Кори, гневно глядя на него. – Бен был достаточно вежлив, предложив тебе пожить у него, но если ты не заткнешься, я сам вышибу тебя за дверь.

Алистер поворачивается ко мне.

– У него есть такие полномочия в твоем доме, Бен?

– Вполне.

– Это хорошо. Значит, ты заботишься о моем мальчике, – шлепнув Кори по заднице, он идет в прихожую, а все, на что я способен, – это сдержаться и не навалять этому тощему ублюдку. Он друг Кори, но я сильно ошибся, пригласив его остаться.

– Не против, если я взгляну на тот домик у бассейна? – спрашивает он, и я выпроваживаю его, радуясь его хотя бы временному отсутствию.

– Наверное, это не очень хорошая идея – позволить ему бродить без присмотра, – Кори собирается идти за ним, но я придерживаю его за локоть.

– Оставь его, – если честно, мне не хочется оставлять его наедине с Кори, тем более в домике.

– Но он может что-нибудь украсть, Бен. Я серьезно.

– Все будет в порядке, – я не собираюсь отступать. – Ты спал с ним?

Кори явно ошарашен моим вопросом.

– Нет. Черт, нет. Он просто друг, и это еще громко сказано. Но послушай меня, ему нельзя доверять. Зачем ты вообще позволил ему остаться у себя?

– Он же твой друг, сам говоришь. Я хотел быть вежливым, – засунув руки в карманы, я отворачиваюсь. – А вот ты собирался навестить его в отеле.

Тихо хохотнув, Кори притягивает меня к себе за шлевки джинсов.

– Кто-то ревнует?

Мои руки плотно застряли в карманах, а он сильно держит меня, поэтому у меня нет возможности увернуться, когда его губы находят мои. Кори стонет, и я приоткрываю рот, поначалу нехотя. Ощущение его твердого тела рядом с моим в сочетании с моей беспомощностью разжигает внутри меня такой голод, который на данный момент могу показать ему единственным способом – своим ртом. Привстав на цыпочки, я с силой прижимаюсь к нему, покусывая и посасывая его губы, и своим напором заставляю его сделать шаг назад, прежде чем он возвращает себе устойчивость. Кори посмеивается, не отрываясь от моих губ.

Услышав чье-то покашливание, мы резко отпрыгивает друг от друга, и, вытащив руки из карманов, я поправляю свою рубашку.

– Уверен, что не хочешь поделиться? – Алистер надувает губы. – Он выглядит так аппетитно.

Спустя долю секунду Кори уже нависает над Алистером, схватив его за воротник футболки и припечатав к стене.

– Он мой. Ты понял? Только мой, – его голос хриплый и грубый, пугающе мощный.

Алистер, не дрогнув, смотрит ему прямо в глаза.

– Смотрю, тебе нравится пожестче, Кори. Оставил бы ты это для спальни, если, конечно, не хочешь повторить прошлый Новый год, – он вертит пальцем и имитирует звук полицейской сирены, а потом громко смеется. – Ты так тогда избил того чиновника. Думал, ты прикончишь его.

– Тебе пора, Алистер, – сквозь зубы говорит Кори, выпустив из кулаков его воротник. – И не смей искать меня снова. Хватит.

Закатив глаза, Алистер вздыхает.

– Ладно, Кори. Не удивительно, что у тебя с твоим характером нет друзей, – он смотрит на меня: – А ты берегись его, Бен. Знаю, он таким не кажется, но…

– Пошел нахуй! – в бешенстве кричит Кори, от чего Алистер неуклюже бежит до входной и захлопывает ее за собой.

– О чем он тут болтал? Какие-то чиновники, полиция, драки… – тут столько загадок, что трудно примириться с вынужденным незнанием.

– Бен, в моей жизни было всякое, о чем я не готов рассказать. Что-то было давно, и об этом я тебе рассказывал. И сам с этим примирился, – его глаза темнеют, и кажется, он что-то обдумывает. – Но что-то было относительно недавно, и, если честно, не уверен, что я полностью вне игры. Обещаю, я расскажу тебе. Просто не сейчас, ладно?

– Ладно, – меня раздирает такое любопытство, что я бы надавил на него, но не стану. Пусть скелеты в шкафу этого парня какое-то время останутся на месте, ведь он пока что не готов приоткрывать дверцу.

Глава 15

– Сегодня нас ждет еще одно шоу? – интересуется у нас официантка из «Дна», на этот раз гораздо более разговорчивая. Наверное, потому, что раз мы пришли сюда снова, то уже завсегдатаи.

– О чем это вы? – спрашиваю я, а Кори сжимает рот в тонкую линию, сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.

– Ты знаешь, о чем я, сладкий. В прошлый раз тут он на тебе практически лежал. Но ты не волнуйся, «Дно» чем-то похоже на Вегас. Что произошло здесь, тут и останется. Я рассказала о вас своим подругам, но без имен, доктор Харди.

Мои глаза округляются.

– Не думал, что меня узнают. Как вас зовут?

– Хелен Филдс. Прошлой зимой вы лечили моего сына от крупа.

– А как отреагировали подруги, Хелен? – встревает Кори.

– Попросили позвонить им, если вы оба снова появитесь.

– О боже, – я закрываю лицо руками. – Это зашло слишком далеко.

Хелен мягко гладит меня по плечу.

– Я никому не звонила. Хотя очень хочется. Девочки будут в восторге.

– Нет, Хелен, не надо никому звонить. Мы в тот вечер просто валяли дурака и играли в игру, которая просто немного вышла из-под контроля. Я недавно расстался с девушкой, а Кори меня поддержал, вот и все. Уверяю тебя, мы с ним просто друзья, ничего большего… Я не гей.

Хелен хмурится и переводит взгляд на Кори.

– А я гей, да, – отвечает он, пожимая плечами, чем застает меня врасплох.

– Тогда я вот что тебе скажу, – оживленно говорит ему она. – Я знаю кое-кого, кто тебе идеально подойдет. Подожди, думаю, он скоро придет.

Прежде чем он успевает ответить, она убегает в заднюю комнату, где видны бильярдные столы и игровые автоматы. Я всматриваюсь в лицо Кори, пытаясь понять, что он думает или чувствует, но безуспешно.

– Кори, я…

Он поднимает руку, заставив меня замолчать.

– Ничего не говори. Объясняться тут нет необходимости. Тебя все знают в этом городе, поэтому ты волнуешься о своем имидже, который я могу попортить. Я все понимаю. Мне стоит принять реальность такой, какая она есть, и перестать надеяться, что ты мне можешь дать что-то большее, чем сейчас. Сам виноват, что запал на натурала.

– Ты ни в чем не виноват. Но я рад, что ты понимаешь, какие серьезные у меня проблемы и что я понятия не имею, как с ними быть. Если бы мог дать тебе большее, я бы именно это и сделал.

– Знаю, – он протягивает ко мне руку, но в последнюю секунду опускает. – Упс. Мне стоит быть поосторожней. Мало ли кто не правильно поймет.

Я тоскливо улыбаюсь. Мне действительно не хочется делать ему больно, но возможностей быть с ним в отношениях у всех на виду я не вижу. Это разрывает меня изнутри. Надеюсь, он это понимает.

– Ну ни фига себе! – восклицает он, округлившимися глазами глядя мне за спину.

Когда поворачиваюсь посмотреть, на что он так таращится, замечаю Хелен, идущую вместе с возвышающимся над ней светловолосым парнем. Более мускулистый и высокий, чем Кори, он тут же становится самым заметным в помещении. Пока они с Хелен идут к нашему столику, я молюсь всем богам, чтобы он не был тем, кто якобы идеально подходит Кори.

– Это что, шутка? – говорит мужчина мягким глубоким голосом, дойдя до нашего стола. – Новый фельдшер? Вот это номер.

Кори недоуменно смотрит на него.

– Мы знакомы?

– Не-а. Но я тебя знаю. Этот город слишком маленький. И все знают новичков.

Хелен радостно улыбается Кори.

– Это о нем я тебе говорила… Майк Тэннер. Он пожарный.

Кори встает, и они обмениваются довольно агрессивным рукопожатием. Я практически чувствую тестостероновую атаку.

– Кори Батлер. Приятно познакомиться, Майк. Присоединяйся к нам. Это мой друг, Бен Харди.

– А я знаю, – он пожимает мне руку. Кажется, он сейчас сломает мне суставы, но я даже не дрогнул. – Приятно познакомиться, Бен.

– Взаимно, – это не совсем так, но не говорить же мне правду.

– Мальчики, пойду принесу вам пива, – говорит Хелен и уходит.

Кори наклоняется к Майку.

– Забавно, да, что мы тут встретились? Пожарный и фельдшер скорой.

Майк смеется, откидывается на спинку стула и игриво ухмыляется.

– Ты даже себе не представляешь, насколько. Особенно если учесть, о чем я в курсе, а ты нет.

– О чем?

– Не знаю, могу ли я тебе сказать. Может, стоит дождаться завтра и удивить тебя.

– Не дразни. Выкладывай давай.

Они флиртуют прямо у меня на глазах, меня сейчас стошнит. Хотя сам твердил, что между нами с Кори ничего нет.

– Ладно… – Майк придвигается ближе, облизываясь и разглядывая Кори, будто тот его обед. – В течение следующих четырех ночей я твой партнер по скорой.

О. Боже.

– Да ладно! Ты замена? Офигеть. Просто невероятно.

Майк подмигивает и кивает.

– Судьба забавная штука, правда?

Вот уж точно.

Хелен приносит пиво и улыбается этим двоим, практически игнорируя меня. Видимо, я не стою ее внимания, раз бесполезен в этом сводничестве.

– Наслаждайтесь, мальчики, – говорит она и идет к другому столику.

Тут Майк смотрит прямо на меня.

– Эй, я тут ни на чью территорию не зашел?

– Нет, – выпаливает Кори, прежде чем я успеваю ответить. – Мы с Беном просто друзья. Он натурал.

Майк расплывается в довольной улыбке и потирает светлую щетину.

– Очень-очень круто. Не хотите сыграть в пул? Я зарезервировал стол.

Кори отодвигает стул и встает.

– Отличая идея.

– Нет, спасибо, – отвечаю я. – А вы двое идите. Кажется, там девушка, с которой я знаком еще со школы.

– Правда, Бен? Уверен? – на секунду Кори выглядит обеспокоенным.

Сделав глоток пива, я киваю, и эти двое уходят в заднюю комнату… где пропадают из моего поля зрения. Мне нужно еще выпить. Беру два пива, чувствуя себя доктором Ханниганом, когда держу в каждой руке по бутылке, но сейчас мне более чем насрать.

– Привет, Энн.

Женщина поднимает взгляд от своего коктейля, откидывает назад прядь каштановых волос и улыбается.

– Бен Харди! Боже мой! Вот это сюрприз.

– Да, сегодня сюрпризов немало. Ты одна?

– Ну… я должна тут встретиться с коллегой, но она позвонила и сказала, что задержится на полчаса. Присоединишься?

– С удовольствием.

Какое-то время мы болтаем, и к моменту, как я прикончил свое пиво, в кармане вибрирует телефон.

– Какого черта…

⇐ Предыдущая234567891011Следующая ⇒

Поделиться:

Воспользуйтесь поиском по сайту: