 |
Глава VI. Мортифер тянет руку к небу?
|
|
|
|
В день, когда жара заставила людей выйти наружу, Академия должна была торжественно выпустить своих студентов. Вместе с ними в свет уже обученным стражем мог выйти и Эльза. Получить заветную лицензию стремился каждый демон и полу-демон, сдавший свои экзамены на высокую отметку. Многие оставались на повторное обучение, кто-то бросал эту затею и убегал подальше от центра города, чтобы потом быть глупо пойманным и преданным суду. На самом деле Эльзу не волновала судьба всего происходящего, а уж тем более – судьбы пропавших студентов. Он общался только с преподавателями и одним единственным демоном, который с трудом тянул средний балл по всем предметам, кроме перевоплощения. Там он блистал так ярко, что все вокруг с завистью сжимали освещенные кресты в ладонях. Имя демона, который родился в простой крестьянской семье, но был брошен на произвол судьбы – Лесли. Но все звали его Лис из-за ярко-рыжего меха, покрывающего спину демона в ложном облике. Лис обладал интересными способностями: он привлекал внимание девушек, очаровывая их и заставляя подчиняться, но вот с мужской частью так не получалось. Жалкая способность не позволяла ему избежать нападок сокурсников, поэтому он и начал прилизываться к Эльзе. И даже несмотря на практически хладнокровный диалог между ними, который все больше походил на горделивый монолог рыжего причуды, Лис не отставал от Эльзы, а тот, в свою очередь, всегда его защищал и помогал с учебой. Но сейчас Лесли грозило повторное обучение, поэтому радости в рыжем демоне заметно поубавилось. В этот зной, когда все деревья вокруг скрутили свои листья в трубочку, Эльза, Лис и несколько студентов со старших курсов гуляли по саду Академии и повторяли номера печатей, заклинания для наложения проклятий и основные формулы перевоплощений.
|
|
|
-А ты сам не пробовал перевоплощаться?! – протянул довольный парень, потягиваясь под тенью огромного дуба.
Эльза просто отрицательно помотал головой и перевернул страницу учебника. Как раз в этот момент тень неожиданно ускользнула куда-то в сторону, заставив Лиса подорваться с места.
-Да какого черта?! Дорно, верни на место!
Низкий мальчишка с красными волосами и очень бледной кожей хихикал и вращал тенью по всему периметру сада, а Лис начинал все сильнее кипятиться. Не то от солнца, не то от злости, но Лесли обратился в ложную облик и побежал за однокурсником, выкрикивая проклятья. Тем временем Эльза, не обращая внимания на пекло, которое нещадно нагревало темную макушку, продолжал перелистывать учебник. Если те, кто выпустился из Академии, остались на бирже ОРС, то лишенное лицензии скопление вернулось обратно в стены Альма Матер, в том числе и страж директора – Эльза. Лис вернулся вместе с ним, зная, что даже повторная попытка тоже не увенчается успехом.
Тень так и не вернулась на место, а черноволосый демон устало вздохнул и лег на спину, вглядываясь в яркое синее небо. До ночи Танцев осталось каких-то пару дней, а все так спокойны и расслаблены. В этом году в зале ОРС получили лицензии двадцать пять демонов, которых тут же разобрали богатые и зажиточные семьи. Страж в семье – это залог безопасности во время прогулок, путешествий и самого главного – Ночи Танцев Демонов. Страж обязан защищать семью, взявшую его под свое крыло, ведь в этом случае демон становился, практически, членом их ячейки. Эльза не волновался по поводу Ночи, а его друг Лис наоборот – сильно переживал и пытался найти себе место. Бывали случаи, когда вырвавшиеся из Преисподней демоны рвались напасть на Академию, но ее защищали освещенные ворота и преподаватели в лице Авеля и Левиафана. В этом году к ним должен присоединиться Эльза, чтобы самому увидеть, как обязан работать первоклассный страж.
|
|
|
Из череды легких и тяжелых мыслей его вывел голос за пределами Академии. Эльза повернул голову в сторону и увидел человека в длинной рясе. Это был тот самый послушник, который не дал стражу нарушить одно из основных правил Академии. Он разговаривал с кем-то, кого не было видно из-за широкого дуба подле красивого забора. Эльза даже приподнялся на локтях, стараясь хоть немного рассмотреть собеседника его святого знакомого, но неожиданно упал на живот. Смеющийся Лис выхватил из-под учебника лицензию демона, где стояла жирная печать ОРС о разрешении предлагать услуги защиты от темных сил. Там же лежал и небольшой и приятно-гладкий вкладыш с отметками. Эльза закончил свое обучение более чем средне: в основном, одни пятерки.
-Да что ты творишь! – рявкнул Эльза, - Ты мне шею сломать мог!
Но когда он повернул голову обратно к говорящим, потирая ушибленную шею, собеседник послушника смотрел прямо в глаза демона. Этот взгляд заставил Эльзу буквально вздрогнуть от неприятного холодка по спине.
-Кто там? – поинтересовался Лесли, ложась рядом, - Это же те священники, который тут неподалеку церковь восстановили.
-Я слышал… - шепнул демон в ответ.
-Мне кажется, тот в рясе потемнее на тебя вылупился. Что ему нужно?
-Не знаю, помощь для предстоящей Ночи, видимо.
-Ха-ха, это вряд ли. Святые же не касаются до демонов, иначе их в рай не пустят! – прыснул Лесли и перевернулся на спину, - А как сношаться с демонами, так сразу! Или как я тогда родился такой подозрительно прекрасный для простого человека…
Эльза невольно улыбнулся, но неприятный осадок внутри все равно остался, хотя священник в рясе уже давно уходил в сторону своей церкви.
Когда демон открыл глаза, рядом с ним лежал Лис, сжимая до судорожных вздохов окровавленную руку. Вокруг все горело, но к Академии еще никто не подступился. Когда произошла эта ночь? Почему вокруг так жарко и несет кострами, если здание огнем не тронуто? Почему твари вокруг так и норовят ворваться сюда? Глаза этих уродов так и сверкают в этой оранжево-серой тьме. Всюду крики, выстрелы, вспышки молний и шаровых сгустков энергии. Где-то недалеко страж защищает богатый дом, где-то рядом демон пожирает пойманного человека.
|
|
|
-Предательская тварь! Самаэль не простит! – шипели черти за высоким забором, обжигаясь о него, но не оставляя в покое светящиеся тусклым белым светом прутья.
-Что…
Авель удерживал священные ворота, а Левиафан за ними отбрасывал по сторонам мелких и средних приспешников Самаэля будучи в своем далеко не ложном облике. Эльза уже рванул в сторону Авеля, но тот грубо удержал его, даже не касаясь.
-Защити студентов в академии! – выкрикнул тот.
-Там и так безопасно! Я должен помочь!
-Не смей! Тебе нельзя покидать территорию школы, это приказ!
-Почему?
-Эти твари пришли за тобой!
И впрямь, они рвались внутрь, хотя в здании все равно ничего не было ценного. Эльза краем глаза заметил Адель в окне, но когда повернул голову, там уже никого не было. Авель упорно не пускал дальше, а отступать к главным дверям Академии Эльза считал слишком унизительным поступком. Все же страж вернулся к Лису, схватил его на руки и понес внутрь, чтобы ему оказали первую помощь. Как бы он там не выпендривался, Лесли все равно был очень слабым демоном без выдающихся способностей, которые могли бы защитить семью. Он себя-то не мог защитить.
-Эй, Элька… - протянул мальчишка, корчась от боли, - хорошо, что он тебя не задел…
-Кто? – поддержал разговор страж, укладывая демона на холодный пол холла, где люди уже помогали напуганным детям.
Сильная и очень глубокая рана на руке Лесли гарантировала сильную боль в ближайший год, а огромный шрам так и вовсе навсегда. Эльза перевязал туго рану, но когда хотел встать, то был пойман за ногу. Лесли с трудом улыбался.
-Не ходи, вдруг он снова сюда… - кашель не позволил Лису закончить фразу.
-Я должен помочь Авелю. Все-таки, я тут страж.
Мягко вырвав свою ногу, Эльза побежал вон из здания к воротам, где Авель уже капал кровью на сухую землю от перенапряжения. Перед ним за воротами стоял белокурый парень с ярко-алыми глазами, держа в руке, облаченной в грубые когтистые перчатки, нож. Завидев Эльзу, он оскалился и что-то выкрикнул. После этого зова рядом с ним появился толстый и уродливый демон с огромными бивнями и омерзительным запахом гнили, а еще спустя несколько секунд – высокий мужчина в черных доспехах, но открытой головой, с которой копнами снисходили вниз красные как кровь волосы.
|
|
|
-Мортифер! – закричал белокурый демон, теряя свой «человеческий» вид и превращаясь в огромную змею.
Авель обернулся и вновь откинул назад Эльзу, едва ли сам устояв на ногах.
-Уходи!
Но даже тяжело ударившись о светлую стену и, оставив на ней кровавый след, Эльза смог подняться и вернуться к Авелю.
-Скажи, что я должен делать?! – закричал он, видя, как все тяжелее учителю сдерживать ворота закрытыми.
-Уходи… - вновь повторил демон, но уже тише и слабее.
Когда ворота уже почти поддались натиску снаружи, Авель вдруг поднял голову. Как раз в этот момент огромная змея зашипела и завязалась в узел, исчезая. Позади нее стоял мужчина с пистолетом в руке. К нему ринулся безобразный посланник Самаэля, но тоже был отброшен куда-то в сторону, а красноволосый демон оскалился и вновь выкрикнул имя, которое Эльза уже явно где-то слышал.
-Мы пришли за ним!
И светлый рыцарь в доспехах низших, кто недавно облачился в змею, напал на мужчину с пистолетом. Развязалась перестрелка, которая дала Авелю возможность перевести дыхание. Эльза не выдержал этого напряжения и сорвал с шеи своего учителя крест, запечатанный в металл. Таким образом, Авель спрятался от внешнего мира людей, но потеряв амулет защиты, тут же обрел силу и настоящий облик. Эльза то же не смог контролировать себя и под натиском сильного давления рухнул на землю. Звуки вокруг смешались в один гул, а внутри снова все начало жечь, как почти десять лет назад. Он заметил, как Авель с ужасом смотрит вниз и что-то шепчет себе под нос. Что же нужно? Нужно поставить печати ворота, чтобы укрепить их, но какие печати? Которые совместятся со святыми символами, или следует разрушить их и создать более крепкие, но полностью из заклятий Преисподней?
Мысли путались в голове вместе с лицами, которые Эльза видел в любом месте. Он чувствовал приливы мощи, но боль тоже в стократ увеличилась, заставляя чуть ли не кричать. Леви подбежал к воротам, помогая Авелю, значит, можно спокойно выйти за пределы Академии и навалять каждому, кто тут есть и кто угрожает жизни студентам. Эльза так и поступил. Он поднялся с земли и ловким прыжком перелетел через высокий забор прямо в кровавое месиво.
-Люцифер? – вдруг вырвалось у стража, едва он увидел горящего в смертельном пламени демона, который покрывал огнем все вокруг.
|
|
|
Тот тоже его заметил, но не успел подойти. Удар, который на него обрушил испачканный в золе мужчина, заставил завыть от гнева и боли. Только сейчас Эльза узнал его – это был тот самый архангел, некогда показавший стражу его истинный вид. Святой его тоже узнал, но откинув троих братьев в дальние расстояния от места сражения, вдруг направил пистолет на Эльзу и выстрелил.
-Сдохни… - шепнул он, снимая капюшон и открывая алый, словно око демона, глаз.
Но кровь, которая хлынула из живота Эльзы, окрашивая его и без того грязную рубашку в бордовый цвет, вдруг также потекла по рясе святого. Он опустил голову и прижал руку к ране на животе, а после перевел взгляд на лежащего перед ним демона, который уже с трудом сдерживал стоны от боли.
-Ты… Это ты!
Эльза не понимал, что происходит, и когда за первым выстрелом последовал второй, он потерял всякую связь со своим сознанием, покорно закрывая глаза. Никто не поможет. Три сына Самаэля беспощадно расправлялись с любым, в чьем сердце находился темный уголок. Три брата - Астус, Аварус и Аменс – чтили закон, принятый еще до их появления на свет. Они были жнецами, личными руками Самаэля, который не мог покинуть свои владения. Но сейчас их долгом был возврат Мортифера, потерянного больше десяти лет назад брата, обратно к отцу. Долгим протекал их путь, прежде чем Академия нашлась. В эту ночь грешным не везло особенно, ибо Самаэль был зол и свиреп, а его верные сыновья не прощали даже одной черной мысли. Первое, что их удивило – Авель, стоящий за воротами на защите. Некогда павший архангел, изгнанный демон, хитрый манипулятор. Он поддался слову человека и принял его облик, чтобы выжить. Это еще сильнее разозлило братьев, заставляя показать всю мощь демонов, в чьей крови течет кровь самого Самаэля – отца чертей, отца греха, отца творений на земле, созидателя человека.
-Я не могу к нему подойти… - прошипел Аменс на забытом и некогда проклятом языке, - Он связан печатью.
-Так в чем проблема? Убей контрактника! – тут же пробулькал Аварус.
-Не убьет…
Оба брата повернулись к третьему, а тот только хитро улыбнулся.
-Демонам нельзя трогать святых с высоким чином в эту Ночь, а когда она закончится, мы вернемся назад в Преисподнюю. И пока отец не разрешит нам выйти в мир людей, так и будем страдать от безделий. Но ведь… только один из нас научился выходить без отцовского согласия…
Аменс покачал головой и пнул носком тело священника.
-Такое вообще возможно?
-Это так-то табу – касаться святых…
-Оно и видно. Вон, какая печать странная на виске. Того и гляди, обратит его в демона.
-Или убьет, если тот не сможет обуздать силу.
-Это не важно теперь, - вздохнул Аменс и повернулся к братьям, - Мы расскажем отцу то, что видели, а потом и будем решать, что делать. Готов поспорить, Мортифер даже не помнит нас и вряд ли сможет…
Все трое единогласно решили покончить со сбором грешных душ и вернуться в Преисподнюю. А на земле так и остались лежать падший архангел, который цеплялся за последние возможности сохранить святость и чистоту души и Эльза – сын дьявола, страж Академии, страж Архангела Кайена.
***
Я всегда знал, что мое предназначение – защита.
Эльза очнулся в своей комнате с туго перебинтованным животом. Настолько туго, что дышать нижней частью было невозможно. Но как только страж попытался встать, резкая боль по всему телу заставила его застыть в одном положении.
-Ты настоящий идиот, Эльза! – прошипела Адель и с силой шлепнула демона по голове свернутой в трубу газетой, - Тебе сказали, чтобы ты возвращался в Академию, но нет же… Эльза у нас герой! Эльза хочет спасти всех ценой своей жизни!
Демон с досадой потер саднящий лоб, а потом вдруг обратил внимание на свою когтистую руку.
-Непостижимый придурок! – продолжала разбрасываться ругательствами Габрин.
Но страж ее уже не слушал. В отражении стеклянной дверцы своего книжного шкафа он увидел очертание головы и двух небольших рогов, аккуратно уходящих назад под углом в сорок пять градусов. Вроде все оставалось так, как было: внутренняя слабость, явно, являлась следствием недавней неравной схватки с представителями первого ранга демонов. И все бы ничего, только внезапно в голове Эльзы, как по щелчку, всплыл образ Каина, который выстрелил чуть ли не в упор. Боль на месте выстрела тут же дала о себе знать, от чего страж подорвался с места и замер у зеркала.
-Вот, видишь? Я что тебе говорила по поводу перевоплощений? Ты за каким вообще попытался это сделать? Как мне теперь оправдываться перед ОБНС?
Эльза снова видел того демона, который еще десять лет назад появился при приближении архангела. Только теперь до болезненного оттенка кожа и вовсе потемнела, ясные глаза приобрели цвет крови, а и без того длинные черные волосы спутанными копнами спускались вниз по его телу. И как бы сильно Эльза ни старался, но вернуть человеческий облик у него не получалось.
-Хоть за одно спасибо, это всего лишь ложный облик, а не настоящий…
Но почему Кайен, который с доброй улыбкой проходил по коридорам школы и осматривал каждого студента, вдруг сменил род деятельности и начал убивать стражей и демонов? Почему он выстрелил в воспитанника Академии, если они все находятся под защитой государства?
-Ну, что ты…
-Заткнись! – вдруг закричал Эльза, отшвыривая девушку телепатической волной к стене и опаляя ее безупречные светлые волосы.
Пока страх начал сковывать тело демона, Адель хитро улыбнулась и поднялась с пола, вытирая тыльной стороной руки рассеченный висок.
-И даже печати не нужны? В ложном облике используешь уже такой арсенал... Авель!
В комнату забежал учитель и встревожено посмотрел на Эльзу.
-Нет, он не очнулся, но мы к этому близки. Запри это животное в клетке, пока он не придет в себя и не вернется в нормальный вид.
-Нет, Адель! – выкрикнул Эльза, но Авель, который в один миг оказался за спиной стража, нацепил на него серебряный поводок.
Шею до слез свело от боли, а кипящая кровь рванула из ран. Эльза знал про эти цепи, все стражи изучали виды цепей для поимки особо опасных и не очень преступников-демонов. По горлу уже текла горячая кровь, а ожог только сильнее распространялся вокруг шеи к плечам и груди. Нет, он не умрет. Регенерация у демонов почти такая же высокая, как и у архангелов, но постоянно доставляемая боль кого угодно может свести с ума. Авель беспощадно, словно псину, потянул Эльзу за цепь вниз по лестнице и по коридору подвала. Академия заметно пострадала после нападения, хотя Габрин сама рассказывала, что до этой Ночи они успешно пережили остальные несколько раз без потерь. Но когда Эльзу протащили мимо Лиса с замотанной головой и исцарапанным лицом, стражу стало еще отвратнее. Лис тоже напугался и побежал вслед, расспрашивая Авеля об обвинении, а тот только отмахнулся от второгодки как от назойливой мухи.
-Я все передам госпоже Элис! Обещаю!
Эльза очень сильно хотел обернуться, чтобы увидеть своего друга и стать уверенным в том, что хоть кто-то его не предал, но новая волна боли заставила вырвать кровью, а и без того омерзительная алая дорожка стала только ярче. Лис с тяжестью в сердце наблюдал, как зверски поступают с его напарником, с его одноклассником, с его самым близким другом, словно тот озверел и потерял контроль. И даже в этих красных глазах Лесли смог разглядеть того Эльзу, которого он знал так давно. Как только Авель вместе со стражем исчезли за темным лестничным пролетом, он ринулся к Элис Вальтер в кабинет.
-Я же просил тебя вернуться… О, бездна, теперь жди своей казни здесь.
Дверь клетки громко хлопнула, засов тяжело опустился и сварился серебряным замком. Прикоснуться к нему никто не рискнет, ибо освещенное серебро доставляет жуткие мучения. Цепь тоже не была снята, а лишь сильнее натянута, чтобы демон не мог даже просто лечь. Он покорно сел, плотно прижимаясь спиной к ржавым и мокрым прутьям. Такое зрелище забавляло Авеля, посему он максимально натянул цепь, оставляя пару дюймов между клеткой и ошейником.
-Святой Каин?! – выкрикнул послушник, подскакивая на месте, - Не вставайте!
-Мне…
-Вам принести что-то?
Ослабший, но не менее обозленный Святой треснул рукой в перчатке по стене, от чего мигом посыпалась пыль с потолка. Прошла неделя после боя, а он так и не смог убить эту демоническую сволочь, благодаря которой был изгнан. И почему так произошло? Почему он не смог даже добить стража, когда тот лежал без сознания на пыльной дороге? Почему все опять идет к чертям собачьим?
Приступ тошноты подкосил Каина и заставил зажмуриться. Это напугало послушника и сильнее взбесило Святого.
-Какая мерзкая… беспомощность... – прохрипел он, - Я не могу… нормально вдохнуть…
-Это просто усталость! Я настоятельно рекомендую Вам вернуться в постель.
-Мне некогда отлеживаться!
Мужчина в старой рясе даже не заметил, как оказался прижатым за горло к стене. Ноги как-то глупо болтались, а ядовито-алые глаза Каина пугали… еще как пугали.
-Пустите… - жалобно протянул послушник.
-Ты же видишь эту печать на моем лице… Ты же знаешь, что пока я от нее не избавлюсь, не искупить мне своего греха… Ты же знаешь, что я убью любого демона во имя Бога!
-Да… - на последнем издыхании произнес мужчина.
Каин не стал мучить его и отпустил, тяжело прижимаясь лбом к стене, где секунду назад была голова настоящего глупца. Такое странное удушье, как будто волны заставляют тебя захлебнуться своей же кровью. Какая резкая боль по всему телу.
-Я должен его убить…
На этот раз послушник не стал возникать, а только напугано кивнул и скрылся в другой комнате, громко закрыв дверь. Это насмешило Каина до того, что он закашлялся и присел на пол, опуская голову ниже и скрывая лицо за волосами. С каких это пор он стал таким жестоким? Или падшие всегда жестоки от того, что это чувство скрыто в их сердцах? Почему бы не смириться и не жить как все люди?
-Нет… ха-ха… нет! Я не дам тебе выиграть!
Схватив со стола свой ремень с ножами и револьвером, Каин вышел из церкви и втянул знакомый запах гари. Сотни раз он уже вдыхал его – воздух после войны с демонами. А эта проклятая Академия стоит себе как памятник смерти Каина, как надгробье с уродливыми осквернениями. Даже забор не погнулся, хотя нападали на здание сыновья Самаэля. Ах да… Священник, пристегивая ремень, провел языком по небольшим клыкам и сощурился.
-Найти четвертого сына, который исчез больше десяти лет назад… Я и забыл, что когда-то меня послали сюда за этим.
Ветер прошелся по сухим от пожара листьям и поднял пепел к небу, как бы указывая, что скоро мир людей тоже станет таким же серным и черным, как мир демонов. Каин улыбнулся, убирая назад отросшие локоны и обнажая печать на своем левом виске.
-Я тебя убью и сломаю эту скверну.
Пройти мимо стражей не так уж и просто, но Каин лазейки знал. Он прекрасно понимал, что на воротах здания стояли самые сильные печати, как против демонов, так и против святых, зато главные ворота были ослаблены из-за недавнего нападения. На восстановление сил печатей нужно было не мало времени, поэтому Падший без труда проник на территорию, воспользовавшись тем, что внутри него все еще были силы святого, хоть и ослабшего в человеческом облике. Как ни странно, но Каин чувствовал свою жертву, как если бы та оставляла резкий и стойкий запах после себя. В Академию попасть незамеченным сложно, поэтому священник решил проникнуть через подвальный этаж, чтобы не нарваться на расставленные ловушки. Здесь их, и впрямь, почти не закрепили. Видимо, после окончания Ночи Демонов, Адель Габрин вместе с Элис Вальтер решили, что угроза миновала, а простой человек сюда все равно не войдет, как и слабый демон.
Как только Каин оказался в темном ночном коридоре, где в хаотичном порядке горели старые толстые свечи в замасленных пыльных подсвечниках, в нос сильно ударил запах демонической крови. Падший опустил взгляд вниз и увидел уже давно высохшие следы. Опустившись и проведя по участку пальцами в перчатках, Каин понял, что этим следам уже дня два, вряд ли больше. Они неровной полосой тянулись от лестницы на первый этаж к лестнице в еще подвал, где в этой Академии умирали старые ненужные вещи, всякий хлам. Каин пошел по этой «дорожке», внимательно прислушиваясь и держа руку у пояса с ножом. Использовать револьвер здесь – это перебудить все здание и поднять шум.
Неожиданный шорох в темном углу все же заставил Падшего выхватить холодное оружие и сощуриться. Шорох только усиливался, но ничего видно не было, хоть разжигай костер. Тогда Каин вынул из-под старой серой рубашки распятие и осветил слабым свечением довольно большую комнату. Но когда он смог разглядеть источник шороха, то чуть не выронил свой нож. Это была та самая его жертва, но настолько крепко привязанная к прутьям клетки, что шея уже давно странно прогнулась, сочилась кровью и углубляла ожог. Демон тоже заметил Каина, но сил не хватало даже поднять руку. Каин усмехнулся, какая же это все-таки ирония… Остается только вонзить лезвие в открытую грудь и провернуть, чтобы навсегда отправить дитя ада в забытье.
-Ах ты, глупое творение… Я же сказал, что судьба нас все равно сведет. Не она, так я сам тебя найду и убью.
Но вместо страха Каин видел лишь отчаяние в алых глазах. Страж с трудом оторвал руку от шеи, которая превратилась в месиво, и коснулся ею пола, начиная чертить какие-то символы.
-Не смей, тварь, призывать печать! – зашипел Каин и подошел ближе.
От глубокой раны, которая давно уже давно прижгла связки, исходили странные звуки. Страж дышал с таким усилием, что казалось, будто бы он прямо сейчас и преставится.
-Что ты тут творишь?
Демон тем временем дочертил на пыльном полу своей же кровью фразу и громко зашипел от боли. Переведя взгляд на фразу, Каин шепотом произнес: «Убей меня». Это повергло его не сколько в шок, сколько в смятение. Демон сам просил его убить, хотя, это же ясно… Серебряные цепи приносили такие муки, что любой бы на месте стража взмолился о пощаде или о смерти. И Каин решил исполнить это желание без усмешек и сарказмов. Все-таки, страж уже достаточно получил за все, что натворил. Его смерть вернет Каину силы для возвращения обратно к Всевышнему, где будет тепло и хорошо, где тяжесть людских грехов спадет. Эльза закрыл глаза и убрал вторую руку от своего горла, позволяя цепи жечь сильнее рану.
-За что же тебя так… - протянул Каин, просовывая руку через прутья клетки и касаясь окровавленной шеи.
Но как только лезвие окрасилось в багровый, Падший почувствовал ужасную боль в горле, словно лаву влили в глотку или раскаленный металл. Он резко отпрянул от стража, закашлялся и крепко закрыл ладонью рот. Что это было? Как это вообще возможно?
«Убей меня… умоляю, убей меня…» - пронеслось в голове Каина и также быстро утихло. Он узнал этот голос и повернулся к стражу, который повис на цепи, капая кровью себе на колени.
-Это зверски даже для тебя… Ты слишком юный, чтобы быть убийцей.
В один момент цепь позади Эльзы сорвалась и упала на пыльный пол, а Каин сильно сжал серебряный замок и выдернул его вместе с засовом.
-Так… иди сюда…
Потянув демона, который с трудом удерживал сознание, за руку, Падший подхватил его на руки и еще сильнее ужаснулся огромным ожогам и ране на шее. Такая даже у очень сильного демона будет проходить неделю, а этот ребенок может остаться покалеченным. Демон не демон, а все-таки юный мальчишка.
Дойти с такой ношей очень тяжело, но Падший не думал о последствиях. Все, чего желала его чернеющая душа – избавиться от печати, а для этого нужно убить его создателя. Прежде, чем кто-то в Академии узнает об исчезновении одного из ее стражей, Каину пришлось бежать подальше из города в лес. Еще около десяти лет назад он возвел там небольшой храм вдали от людей, чтобы замаливать свои грехи, только это ему не помогло. Сейчас ветхое строение больше напоминало заброшенный сарай, но про это место никто не знает. От спящего стража очень сильно пахло демоном. Связанно ли это с тем, что он находился в ложном облике? Подобный вид был запрещен среди людей, так что страж мог понести суровое наказание. Однако, любой демон мог взять для себя человеческое обличие, хорошо замаскировать свой запах и спокойно пойти в город. Раньше этот страж не пах так сильно, а сейчас…
-Ммм… - слабо протянул Эльза, выворачиваясь в руках Падшего.
Тот аж брезгливо нахмурился, замечая, как следы крови с шеи этого мальчишки отпечатываются на рясе. И почему этот ребенок стал сосудом для смертельно-опасного демона?
Уже в потрескавшемся от времени храме, где Каин когда-то даже пытался разбить небольшой сад, Падший заметил несколько сколов на печати мальчишки. Именно она удерживала Эльзавэлла спящим, позволяя ребенку жить своей жизнью и не подозревать об огромной силе внутри. Такую печать поставить сложно. Сразу видно, что она индивидуальная, специально созданная для такого демона и для такого тела. И есть ли вина на простом мальчишке, в теле которого спит это чудовище? Стоит ли сломать печать, чтобы выпустить наружу Эльзавэлла и убить его?
Только на следующий день раны на шее Эльзы начали понемногу затягиваться. Все это время Каин приводил в порядок свой храм и восстанавливал заросший сад. Наверное, только это помогало ему отвлечься от той подписанной ему участи. Голос Бога давно утих в его голове, а голос гнева наоборот – продолжал усиливаться. На третий день пребывания в храме Падший заметил несколько шрамов на спине все еще находящегося в состоянии комы ребенка. Скорее всего, эти шрамы остались от той серебряной клетки, но не слишком ли это жестоко по отношению к ребенку, который даже не понимает уровень своей опасности? Каин постоянно менял повязки на шее Эльзы, не раз пытался исцелить мальчишку с помощью своего дара, однако становилось только хуже. Демон внутри спал, хотя страж после последнего визита Каина, стал еще больше походить на свою скрытую внутри сущность.
-Ребенок… - снова прошептал Каин, хмурясь, - как мне убить тебя, если ты столь невинно спишь?
Конечно, можно попытаться, но Падший еще помнил ту странную взаимосвязь между собой и этим стражем. Выстрел Каина отразился на нем самом ровно в том месте, где сейчас остался след у Эльзы. Почему это произошло? Связано ли это с тем, что именно этот ребенок оставил жуткий след на чистом теле бывшего Архангела?
Так прошла неделя, а за ней и вторая. Демон ничего не ел, не собирался просыпаться и редко подавал признаки маломальской жизни. Падший уже начал надеяться, что мальчишка помрет от своих сильных ран, тем самым снимая с него скверну. А голос гнева с каждым днем, проведенным рядом с Эльзой, усиливался. Голос, требующий крови и смертей. Убить мальчишку, чтобы очиститься.
На начало третьей недели, когда Каин сидел на ступенях к своему саду, он услышал странный голос. До того пронзительный, но в то же время очень тихий. Кто-то пел. Каин обернулся, но не увидел ничего, кроме тьмы небольших комнат. Голос доносился оттуда, напоминая ему колыбельную, какую он точно знал. Каин поднялся и зашел в одну из небольших комнат. Каково же было его удивление, когда над потолком он увидел переливающиеся огни, которые то вспыхивали, как взорванные звезды, то угасали, словно погибая. Одни проливались лавой на стены, другие опадали вниз на пол, иногда задевая подсвечники и убранство по углам. Настолько красивые огни Каин видел впервые, хотя и понимал, что это адское пламя. Когда он перевел взгляд на грубую дубовую кровать, где спал мальчишка, увидел лишь тень острых рогов и развивающиеся, как на ветру, длинные черные волосы. Он проснулся? Падший резко ухватился за рукоять своего ножа, тем самым привлекая внимание Эльзы. Тот тоже обернулся на быстрое движение, а огни по всей комнате ярко вспыхнули и прилипли к стенам и потолку, опаляя их. Два красных зрачка уставились на Каина, будто изучая его, будто познавая нечто новое. Каин не знал, был ли это сам Эльзавэлл или такими способностями обладал мальчишка, которого он спас. Но было понятно одно – и тот и другой опасны. Демон поднялся с постели и направился к Каину, а яркие огни полетели вслед за ним. Это отвлекало Падшего, но он не собирался выпускать из виду опасное существо. Только когда Эльза стоял совсем близко, бывший Архангел заметил сияющую печать на шее демона, на которой трещины становились то шире, то уже. Голос снова зазвучал, и теперь Каин видел источник. Прекрасный и чистый голос, долетающий с порывом ветра через горящие огни прямо к нему. Становилось все жарче, ряса кое-где начинала тлеть от огоньков сильного пламени.
-Стой… - как не своим голосом шепнул Падший.
Но Эльза только поднял черную когтистую руку и провел по светлым локонам Каина, моментально окрашивая их в такой же темный цвет, как и у самого демона.
-Прекрати! – выкрикнул Каин, ударяя по руке демона и тут же скалясь от сильного ожога.
Вокруг все зазвенело, огоньки хаотично задвигались в комнате, озаряя ее, как будто в полдень, но сам Эльза не двигался. На разрисованном символами лице проступила легкая улыбка, показывая безобразные и очень острые звериные клыки. Он что-то сказал, но Каин не понимал этого языка. Он отказывался понимать из-за оскверненных слов. Старый и забытый всеми язык, на котором говорили только демоны. Эльза вдруг сам вспыхнул, как спичка, и слегка поднялся в воздух, но тонкая и весьма крепкая цепь, проявившаяся в этом адском пламени, сильно натянулась и не позволила демону уйти слишком далеко. Каин ее тоже увидел. Она шла от шеи Эльзавэлла прямо к правой руке, крепко охватывая белоснежное запястье. Резко подняв голову, Падший увидел пылающие яростью глаза демона. Он закричал что-то на своем языке, дергая за цепь, а та даже не думала поддаваться.
-Прекрати, демон! – выкрикнул Каин.
И Эльза замолчал, беспомощно и тихо падая на черный от гари пол прямо перед ногами Каина. Тот выхватил нож и встал над сыном Самаэля.
-Я должен тебя убить, или ты погубишь все вокруг своим пламенем.
Когда нож Падшего полетел вниз, направляясь точно в грудь Эльзавэлла, он вдруг резко выставил перед собой руку, и острое лезвие по рукоять пронзило ладонь, выходя с другой стороны. Каин с криком отпрянул от демона, прижимая свою ладонь к груди.
-Чертов демон, что ты сделал со мной?! – ругался Падший, нарушая тишину своего храма.
Эльза вынул нож и отбросил его в сторону, не произнеся ни слова.
-Что ты сделал?! – продолжал кричать Каин.
Но когда Падший обернулся, то увидел перед собой высокого демона, держащего в окровавленной руке цепь. Он не дал Каину произнести даже слова, прижав его к стене и целуя в оскверненные губы. Кровь потекла по цепи прямо к пульсирующей болью руке и сильно зажгла рану. Она прошла моментально, а печать на шее демона снова покрылась изогнутыми линиями. Внутри Каина наоборот наливалось долгожданное тепло. На миг ему и вовсе показалось, что сам Всевышний снова заговорил с ним, но в этом прекрасном голосе Архангел быстро узнал проклятые слова, а потом резко отпрянул от черных губ. Чернь в его теле начала постепенно сходить, утекая куда-то в дыры на полу.
-«Признаю…» - шепнул ему Эльза на ухо и рухнул перед ним.
Каин ловко поймал демона и удивился такому же сходящему темному цвету, который возвращал Эльзе его человеческий облик. Когда огни и тьма разбежались по углам, а голос в голове Каина затих, Эльза вдруг открыл голубые глаза и испуганно уставился на Каина.
-Я никогда это не приму... - тихо шепнул себе под нос Падший, роняя на сухую землю капли горячих слез, - Я не приму эту тень, даже если это меня погубит.
-Но в каждом из нас есть тень. Без нее не будет равновесия.
-Только у Архангелов должен быть чистый разум. Кристально чистый, чтобы приговор был ясен. Чтобы только свет... только...
-Вы не убили того демона, который сейчас спит в дальней комнате, а могли.
-Не мог, потому что его раны отражаются на мне. Какова вероятность, что его смерть не станет и моей смертью тоже?
В Библии говорилось, что грехи искупляются только молитвой, искренней и чистой. Сколько же нужно молиться, чтобы эта чернь сошла с лица? Сколько еще?! Сколько?! И тут Каин поймал себя на мысль, что за каждым его словом появилась тень, которая травит любую молитву то раздражением, то злостью, то обидой, то завистью... Ни одна служба не прошла с той обычной чистотой, находящейся в глубине души Каина. Вечно раздраженный, злой и сутулый под давлением своих грехов, Падший как никогда ощущал свой вес среди мира людей.
-У абсолютно чистой души нет веса, нет пола, нет голоса, нет эмоций. Абсолютно чистый должен только видеть светлое, слышать светлое и думать о светлом. У света нет веса. У света нет пола.
-А сейчас я озлобленный на мир мужчина, который хочет отомстить за этот поступок! - выкрикнул Каин, резко поднимаясь, - хочу убить его.
-Убийство не искупит греха. И грех никогда не касается чистой души. Вы где-то оступились еще давно, а наказание нашло Вас спустя столько времени, как снежный ком собираясь по склону падения святых. Могло же быть хуже...
-Хуже предательства Самаэля не возможно!
-Самаэль - это тень Всевышнего. У любого есть тень! - так же громко выкрикнул в ответ Послушник, а потом прижал ладонь ко рту и принялся молиться.
-Ха-ха... ха-ха-ха…
В комнате, наполненной ярким светом, ты всегда сможешь разглядеть свою тень. Но когда ты святой, когда ты приближен к Богу, твоя тень остается на земле, как бы высоко ты не поднялся. И касаешься ее ты только тогда, когда ступаешь на эту землю. Через эту тень любой демо<
|
|
|
