 |
Глава вторая. Встречи.
|
|
|
|
Порой при помощи насилия удается быстро устранить препятствия, но ни разу ещё насилию не удалось ничего создать.
Альберт Эйнштейн.
Воздух подле портальной стены пошел рябью. Подопечный сделал приглашающий жест рукой, и три приятеля-турга друг за дружкой вошли в прозрачное марево, чтобы спустя мгновение очутиться в открытом космосе, на поверхности громадного космического города-станции, именуемого людьми Созвездием. Торик предполагал, что для космической прогулки им всем понадобится специальная экипировка. На деле все оказалось куда проще. Универсальная одежда, которая была принята на Созвездии, с легкостью трансформировалась в специализированные костюмы, в которых турги смогли дышать в безвоздушном пространстве. Кроме того, эти же самые костюмы защищали тургов от вредных космических излучений и космической радиации.
Портал доставил Ахера, Бэна и Торик на громадное плато. Точнее, место, где очутились приятели-турги, выглядело как плато из-за громадных размеров космической станции. Совершенно гладкий материал корпуса поблескивал белым в свете звезды. Из-за горизонта, образованного самой станцией, поднимался голубовато-серый шар планеты. Веспер выглядел чарующе, великолепно, прекрасно! Планета ощущалась цельной и живой. Здоровой.
- Хотел бы я побывать на ее поверхности, - озвучил свои мысли Торик, в прочем, не обратившись ни к кому конкретно.
- Если мы попросим, - предположил Ахер, - нам наверняка разрешат на нее слетать.
- Интересно, где разместят наших? - спросил Бэн.
- Разве не на станции? – удивился Торик.
- На всех места не хватит. – Бэн сказал это тоном, не терпящим возражений. – По данным, что мне удалось отыскать в ментасети, спасли чуть менее восемнадцати тысяч тургов. Для цивилизации это крайне мало, как и для планеты, но для космической стации, боюсь, предостаточно. Вряд ли беженцев расселят на Созвездии. Веспер же – другое дело.
|
|
|
Торик с сомнением пожал плечами. Для него затея с расселением нескольких тысяч тургов не выглядела такой однозначной. Беженцы нуждались в медицинской помощи и адаптации к новым реалиями существования. В то же время, Веспер виделся молодому парню заповедником, на который далеко не каждому суждено было попасть.
- Глядите! – воскликнул Ахер, тыча пальцем куда-то в космическую черноту.
Его приятели проследили за жестом, но поначалу не смогли ничего рассмотреть.
- Что ты видишь? – удивился Торик.
- Настрой изображение, - подсказал ему Ахер.
Молодой тург отругал себя за то, что оказался недостаточно сообразительным, однако он так и не успел отладить картинку – это попросту не понадобилось – поскольку в следующие несколько секунд он невооруженным глазом рассмотрел объект, объявившийся в системе. Без сомнения, Торик наблюдал космический корабль, вот только размеры этого корабля могли впечатлить кого угодно. Размеры и форма. В некотором приближении звездолет своими очертаниями напоминал кедровую шишку. Торик ни разу в жизни не видел кедровых шишек, но за все то время, что тург пребывал среди людей, он успел изучить массу познавательного материала, среди которого было много видео и голо-фрагментов о флоре и фауне миров-колоний АЧЦ. Космический корабль медленно приближался, неотвратимо увеличиваясь в размерах. С того ракурса, с которого за ним следили турги, прогуливавшиеся по поверхности Созвездия, звездолет выглядел еще и громадной снежинкой, вспарывающей космическую пустоту. Многочисленные надстройки корпуса корабля были размещены по периметру судна и своим рисунком походили на причудливую кристаллическую структуру естественного происхождения. Еще одна ассоциация, родившаяся в голове Торика при виде космического корабля, — это корона. Причем корона, которую он увидел совсем недавно, осваивая под чутким руководством Карель игру в голографические трехмерные шахматы. Одной из главных фигур, действующих на оперативном игровом поле, считалась королева, и вот ее корона чем-то напоминала очертания звездолета людей, если рассматривать его переднюю полусферу.
|
|
|
И все же громадная шишка – это самое точное определение внешнего вида космического корабля, доставившего на Созвездие беженцев с многострадальной Парны. Когда звездолет приблизился к городу-станции и завис над плато, по которому гуляли турги, у Торика появилась возможность рассмотреть его под другим углом. Информация дополненной реальности, выдаваемая ментасетью станции, указывала на то, что звездолет завис на высоте в десять километров над поверхностью Созвездия, и с учетом того, что громада его корпуса, фактически, затмила собой две трети верхней полусферы небосклона, длина космического судна от носа и до кормы приблизительно равнялась двенадцати-пятнадцати километрам. Центральная часть звездолета была окружена многочисленными фермами, лесами и надстройками, многие из которых подсвечивались яркими разноцветными огнями. Некоторые штанги, отростки, протуберанцы двигались то в одну, то в другую сторону. При взгляде на них складывалось впечатление, что наблюдаешь живой организм, но отнюдь не космический корабль. У самого носа корабля Торик приметил с десяток концентрических наростов, наползавших один на другой. Скорее всего, каждый такой нарост выполнял защитную функцию. Но это не точно. Когда речь заходила о технологиях людей, турги не могли быть ни в чем уверенными. Торик переключил свое внимание с носа на корму, и его глаза прицепились к наиболее широкой, массивной части судна. По разумению турга, если б звездолет умел садиться на планеты, то посадка осуществлялась бы именно на корму. Однако представить себе этакую махину парящей в атмосфере было выше его сил. Космический корабль мог за считанные мгновение преодолеть расстояние в половину галактики, а с его запасом хода становились возможны трансгалактические путешествия, но у всего на свете был свой предел, и парень не мог себе представить приземление звездолета.
|
|
|
- Чего они ждут? - поинтересовался Бэн.
- В каком смысле, чего? - не понял его Ахер
- На борту беженцы, наши соплеменники. Многим из них наверняка нужна помощь, но звездолет до сих пор не пристыковался к Созвездию. И не похоже, что он собирается идти на стыковку.
Ахер пожал плечами, а Торик подивился, почему его друзьям не известно то, что известно ему.
- Звездолет не будет стыковаться со станцией, потому что в этом нет необходимости, - ответил Торик, продолжая любоваться необычными формами космического корабля, его мощью, величием и сдержанной силой, таящейся внутри.
- В каком плане нет необходимости? – обратился к Торику Бэн. - Почему?
- Потому что его трюмы снабжены портальными стенами, которые начали функционировать несколько минут назад.
- Откуда тебе это известно? – спросил Бэн.
Торик пожал плечами:
- Не знаю. Скорее всего, постаралась Карель. Я… мне сложно объяснить, как это работает. Иногда смотришь на что-нибудь незнакомое, на какой-нибудь предмет или явление, и вдруг обо всем об этом раскрывается информация прямо у меня в голове.
- Любопытно, - пробубнил Ахер.
- Значит, тургов уже принимают на станции? – предположил Бэн.
- Да.
Друзья Торика переглянулись.
- Тогда… может быть, навестим их? – выступил с инициативой Ахер.
- Почему бы и нет, - согласился с ним Торик.
Выйти в метнасеть не составило для молодого парня особого труда, и, когда перед его внутренним взором возникла фигура управляющего Разума Созвездия, он попросил у аватара разрешение взглянуть на соплеменников, только что прибывших.
И получил отказ. Разум объяснил это тем, что беженцам с планеты Парна необходимо некоторое время побыть в карантине, пройти своевременное медицинское обследование и вообще привыкнуть к новым реалиям бытия, прежде чем иметь контакты с кем-то на стороне.
«Когда нам будет дозволено увидеть наших сородичей? » - спросил Торик.
|
|
|
«Через несколько дней», - уклонился от прямого ответа Разум космического города.
Торик недовольно скривился, но ни он, ни его друзья не собирались нарушать закон. Если им сказали, что нужно обождать, значит они наберутся терпения и прождут столько, сколько будет нужно. И точка. По-другому и быть не может.
***
Ахер, Бэн и Торик смогли увидеть соплеменников лишь на третьи сутки по прилету тургов на станцию. Молодые люди вошли в громадный зал, потолок которого поднимался на высоту нескольких десятков метров, и обомлели. Невероятных размеров помещение было сплошь заставлено медицинскими ложами, креслами, шкафами, колоннами, при том что ни один из предметов интерьера не простаивал без дела. То тут, то там суетились люди в белых костюмах, ухаживая за тургами, которые стоически, молча вынуждены были переносить многочисленные медицинские процедуры, обрушившиеся на них по воле судьбы. Беженцы с Парны лежали, сидели, стояли, а воздух вокруг них был наводнен всевозможными голографическими облаками, с которыми управлялся персонал. Внимание Торика приковала к себе маленькая девочка, разместившаяся на ложе во втором ряду, если считать от входа в медицинский ангар. Широко раскрытыми глазами она разглядывала голографическую проекцию, витавшую вокруг нее на высоте вытянутой руки, и в них плескалось неописуемое удивление, особенно в те моменты, когда она пыталась сцапать этот свет. Разумеется, ей это никак не удавалось сделать, но девочка проявляла завидное упорство и не отчаивалась.
- Как их много, - прошептал Ахер, оглядываясь по сторонам.
- Много и мало одновременно, - с мрачной решимостью на лице произнес Бэн.
Торик сделал запрос в ментасеть Созвездия и вскоре получил ответ, что в этом медицинском ангаре присутствовали семнадцать тысяч восемьсот сорок три турга – все, кого удалось эвакуировать с планеты.
Сущие крохи, особенно учитывая то, что население парны некогда достигало десяти миллиардов тургов.
- Отыщем наших? - предложил Торик.
Ахер и Бэн молча кивнули, и вся троица направилась вглубь ангара. Повсюду звучала тургская речь, и Торику пришлось приложить некоторые усилия, чтобы обуздать волнение и оставаться внешне спокойным. Он покинул Парну всего несколько недель назад, но в данный конкретный момент ему казалось, что он пробыл на Созвездии целую вечность.
- И как нам отыскать нашу общину? – поинтересовался Ахер.
- Седлать запрос в ментасеть, - ответил ему Бэн.
Однако Ахер только рукой махнул:
- Пробовал уже, не помогает.
Бэн почесал за ухом.
- Важно правильно формировать запросы, - предложил Торик.
|
|
|
- Правильно, это как?
- Разумнее будет искать не нашу общину, а ее жителей, - пояснил молодой парень. – Для этого необходимо создавать запросы по именам.
- Предлагаешь искать Уртала, Борика, Вертиго и прочих? – задал вопрос Ахер.
- Да, - ответил Торик. Идея, с которой он выступил перед друзьями, казалась ему логичной. – Все турги, прибывшие на Созвездие, подлежат регистрации, а теперь подумайте, как проще и быстрее всего зарегистрировать восемнадцать тысяч беженцев?
Ахер почесал затылок, одобрительно хмыкнул.
- Дело говоришь, - сказал он, подмигивая Бэну.
Очень скоро троица тургов убедилась в правоте Торика. Едва молодой парень сделал запрос в ментасеть, пожелав найти Уртала, как его просьбу тотчас же удовлетворили.
- За мной, - воскликнул Торик и широким шагом направился в левую часть ангара, приютившего переселенцев.
И минуты не прошло, как ребятам удалось отыскать военного легата Общины. Уртал сидел на медицинском ложе, наполовину прикрыв глаза. По выражению его лица невозможно было прочесть, о чем он думает.
- Уртал? – Первым к военному легату обратился Ахер. – Это ты?
Пожилой тург оживился, поднял голову и посмотрел на троицу гостей, решивших его навестить.
- Ахер? - произнес легат, не веря в то, что видит. – Ахер?!
Уртал стремительно вскочил на ноги и заключил бывшего лазутчика Общины в крепкие объятия.
- Пресветлые Боги, это ты! – качал он головой. – Не может быть!
- Это я, Уртал, это я.
Отстранившись, военный легат посмотрел сначала на Бэна, затем на Торика.
- Когда… когда вы не вернулись спустя неделю, Собрание вынуждено было признать рейд неудачным, - прошептал Уртал, качая головой. – Все члены группы были объявлены пропавшими без вести. Если б мы только знали, что вам удалось выжить…
- Нам повезло, - вставил слово Бэн. – Если б ни люди, - он кивнул куда-то себе за спину, - мы бы сейчас с тобой не разговаривали.
Ахер, Бэн и Торик принялись рассказывать Урталу о своих злоключениях, не забыв упомянуть о тех, кто не дожил до сегодняшнего дня. Когда они закончили рассказ, Уртал закрыл ладонями лицо и в молчании просидел несколько минут. Ему было невероятно тяжело принять тот факт, что большинство участников рейдовой группы погибло. Его можно было понять. Одно дело - считать лазутчиков пропавшими без вести, и совсем другое - получить подтверждение их смерти.
- Собрание, - наконец произнес он тихо, едва слышно, - пыталось разработать резолюцию, согласно которой все ресурсы Общины должны были расходоваться с чрезвычайной экономией. Мы так и не успели ее принять… не хватило времени. Да и… среди членов Собрания не существовало единого мнения по данному вопросу. Все мы понимали, что обречены, и все лелеяли надежду на чудо. – Уртал глубоко вздохнул, протирая кулаком глаза. Кажется, он с трудом сдерживал слезы. – На что мы надеялись? Принятие резолюции означало, что четверть населения Общины должны были погибнуть в первые несколько недель от холода, голода, нехватки медикаментов. Собрание специально наделили полномочиями принимать неудобные, сложные… критически сложные решения в непростых ситуациях, однако на деле все оказалось куда… запутаннее. Мы все… каждый из нас знал, что резолюция – преступна, что она направлена против тех, кого мы поклялись защищать, но что мы могли поделать? До сих пор не представляю, что бы с нами стало, если б…
- Они прилетели? - спросил Ахер об очевидных вещах.
Уртал молча кивнул.
- Они появились так, как и подобает Светлым Богам, - произнес военный легат. – Посреди серого ничто небосклона возник силуэт небесной птицы, раскрылась аппарель и оттуда выскочили люди в сияющей броне. Люди… как Боги.
«Должно быть, это выглядело эффектно», - подумал Торик, невольно вспоминая мгновение, когда он впервые увидел Карель.
Уртал начал рассказывать, как пришельцы принялись объяснять тургам, кто они такие и с какой целью прибыли на Парну. Торик заметил, что военный легат старается не пропустить ни одной детали, уделяя особое внимание мелочам. Он говорил тихо, полушепотом, и от этого каждое его слово имело дополнительный вес и значимость.
Пришельцы действовали четко, слаженно, согласно заранее разработанному плану. Складывалось такое впечатление, что они изначально знали, если и не все, то многое о жителях Общины, которую собрались эвакуировать. Чудо, но появление Светлых Богов во плоти не посеяло паники среди мирного населения. Наоборот, благодаря тому, что турги беспрекословно выполняли команды звездных гостей, население Общины удалось загрузить в чрева железных птиц всего за несколько часов. На борт было позволено взять лишь самое необходимое.
- Они сказали, что… мы еще сможем увидеть Парну, - проговорил Уртал, подняв на Ахера глаза, полные надежды. – Они сказали, что нам нужно подождать, что лечение планеты продлится не одно десятилетие…
- Люди не врут, - неожиданно даже для самого себя ответил Торик. – Если они о чем-то говорят, что-то обещают, то держат слово.
Ахер и Бэн молчаливыми кивками подтвердили правоту его слов.
- Несколько десятилетий, - медленно произнес Уртал. Медленно и таким тоном, словно пробовал слова на вкус. – Хотелось бы мне дожить до того времени, когда это станет возможно. Интересно… какой она будет.
Торик собрался было ответить, что Парна преобразиться, что планета станет безопасной и превратится в дивный цветущий мир с фантастически прекрасной флорой и фауной, которой можно будет любоваться денно и нощно, но в этот момент тургов-гостей окликнуло сразу несколько голосов.
- Бэн? Ахер? Торик?
Вся троица как по команде обернулась.
- Ребята, это вы?
Спустя мгновение к ним подскочили Борик и Вертиго. Главный механик и старший мастер Общины во все глаза рассматривали ребят и, судя по выражению их лиц, слабо верили в то, что видели.
- Вы…
- Мы живы, - ответил за всех Ахер.
И в следующую секунду принялся обнимать старых знакомых. Эта сцена привлекла к себе внимание многих тургов. Ахера, Бэна и Торика узнали, и вскоре парням пришлось отбиваться от града вопросов, обрушившихся на них со всех сторон. Беженцев интересовало все. Одни желали узнать подробности неудачного рейда, едва не стоившего троице лазутчиков жизней, другие мечтали узнать больше о месте, в котором очутились, третьи спрашивали о людях, их привычках, традициях, истории, четвертые – о Парне и ее судьбе. Переселенцы не имели возможности пользоваться ментасетью. Скорее всего, они о ней ничего еще и не знали, и тройке лазутчиков пришлось солоно. Если б ни человек, вовремя пришедший на помощь товарищам, ребята надолго бы запомнили сегодняшний день.
Незнакомец сказал всего несколько слов, но эти слова подействовали на тургов отрезвляюще. Допрос лазутчиков прекратился практически моментально, беженцы разбрелись по своим местам, и Торик понял, что человеку пришлось задействовать паранормальный резерв, чтобы воззвать к разуму толпы.
«Ничего удивительного, - подумал он. – Карель много раз так поступала».
О том, что подобные способы воздействия на конкретных разумных, мыслящих индивидуумов можно было бы счесть своеобразным насилием над личностью, Торик в тот момент даже и не подумал. Он всецело доверял людям, считая их общество эталонным, а их самих – существами, которым удалось максимально приблизиться к совершенству. Тургам во всех отношениях было далеко до людей, а значит любые действия людей априори считались правильными и не должны были подвергаться сомнению. Иначе говоря, в глазах Торика каждый человек выглядел Светлым Богом. Да, теперь бывший лазутчик вкладывал в это понятие несколько иной смысл, но от этого Светлые Боги не перестали быть для него Светлыми Богами. Они могли свободно путешествовать среди звезд и галактик, у них хватило сил и возможностей переселить десятки тысяч тургов за миллионы световых лет от места, где те родились, они на полном серьезе собирались очистить целую планету от скверны, поразившей ее входе Последней Войны, и именно люди знали об истории тургов больше самих тургов.
«И, несмотря на все их могущество, им понадобилась моя помощь».
Мысль, внезапно возникшая в голове, обожгла сознание Торика. Даже несмотря на то, что он принял свое предназначение, согласившись с мнением Карель о том, что он избран и способен помочь объединенному человечеству выстоять в предстоящей войне, тург предпочитал без необходимости не думать о роли, уготованной ему судьбой. Люди не торопили его, либо же делали вид, что не торопили, и за это Торик был им крайне признателен. Да, ему пришлось согласиться с мнением Светлых Богов, что он избран, что он – носитель особого эргома, но согласие еще не означало принятия. Торик мог сколько угодно соглашаться с тем, что ему говорили, однако это не означало, что он чувствовал в себе силы выполнить предназначение. Для того, чтобы принять свою роль, тург должен был почувствовать, что он для нее годен, а этого чувства все никак не возникало. И это откровенно тревожило молодого парня.
- Если я не справлюсь, - чуть слышно прошептал он. – Что тогда будет?
- Ты это о чем? – спросил его Уртал.
Отменному слуху военного легата можно было только позавидовать.
Торик напрягся, стараясь отогнать дурные мысли, лезшие в голову. Кое-как ему это удалось.
- Все в порядке, Уртал, - ответил Торик и постарался улыбнуться военному легату как можно более искренне и непринужденно. По его собственному мнению, улыбка вышла натянутой. – С того момента, как я очутился в этом месте, у меня прибавилось работы. Нужно запомнить уйму всего нового, и я боюсь, что мое обучение продвигается медленнее, чем бы мне того хотелось.
Уртал некоторое время изучал лицо молодого турга, затем поднялся на ноги, подмигнул Торику и похлопал его по плечу.
- Ты всегда все схватывал на лету, Торик, - заговорил военный легат. – Недаром ты стал самым молодым лазутчиком за всю историю Общины, которому мы решились доверить одиночные рейды. Поверь мне, это доверие многого стоит, и наше решение не было принято второпях. А ты всецело оправдал доверие, которое было тебе оказано. Поэтому… сейчас я нисколько в тебе не сомневаюсь. Ты со всем справишься, все преодолеешь. Просто делай, что должно, и вскоре поймешь, что тебе по плечу любые сложности, любые вопросы и задачи.
Неожиданное признание военного легата тронуло душу Торика. Слова пожилого турга ласкали слух и были приятны. Торик прислушался к себе и вынужден был признать, что вера в него простого турга значила для него больше тех ожиданий, которые связывали с ним люди. Это открытие заставляло о многом задуматься, но Торик, откровенно говоря, не знал, как ко всему этому относиться. Он с обожанием и трепетом относился к объединенному человечеству, но турги, его соплеменники, оказывается, значили для него гораздо больше, чем он считал до сей поры. Удивительно, если не сказать больше, ведь Торик, несмотря на всю свою любовь к собственному племени, ненавидел тургов за то, что они сделали с цивилизацией, за то, что они угробили Парну. И пускай элитой тургского общества манипулировали коварные инопланетные захватчики, непосредственно зло вершилось руками тургов, которые не могли не понимать, что они творят, и к чему могут привести их решения. А, меж тем, их слепота стоила жизни десяти миллиардам тургов, и этого Торик не мог забыть, не мог простить. Но современные турги родились на современной Парне, которая отличалась от Парны времен до Последней Войны. Эти турги, с кем он совсем недавно делил кров, еду, тепло, малочисленные ресурсы Общины, с кем ежедневно, ежечасно боролся за жизнь, не были виноваты в том, что произошло два века назад. Они были жертвами послевоенного мира, жертвами больной, умирающей планеты, агонизирующей последствиями Великой Катастрофы, устроенной руками алчущей до власти элиты. Поразмыслив немного, Торик пришел к выводу, что он ненавидел не всех тургов, а именно тех, кто был повинен в крахе последней тургской цивилизации. В конечном счете виновные сами понесли наказание, заслуженное наказание. Однако к своим современникам Торик не мог относиться никак иначе, как только с глубочайшим уважением. Уртал, Борик, Вертиго, Ахер, Бэн - они бы никогда не сделали с планетой то, что сделали их неразумные предки из теперь уже такого далекого прошлого. Современные турги искренне любили жизнь, заботились и поддерживали друг друга, и не их вина, что они родились в израненном войной мире.
Торик поймал себя на том, что улыбается.
- Правильно, парень, - подбодрил его Уртал, - встречай трудности с улыбкой на лице, и даже не заметишь, как они обойдут тебя стороной.
«Прекрасные слова! »
- Я постараюсь, - ответил ему Торик. А потом добавил шёпотом, себе под нос: - Я очень постараюсь.
Сделав вид, что его ожидают неотложные дела, он распрощался с тургами и направился прочь из ангара, в котором размещались беженцы с Парны.
Теперь он ясно и отчетливо видел путь, который ему предстояло пройти.
|
|
|
