1.3. Психологические факторы старения

Человек, как и все живые существа, рождается, растет и развивается, до- стигает зрелости, а затем постепенно начинает увядать, стареть и умирать. Старение и старость - нормальное естественное, физиологическое явление, это определенный отрезок онтогенеза (1; с. 9). Для этого возрастного периода, как впрочем и для каждого периода жизни человека - детства, юности, зрело- сти - характерны свои особенности, своя возрастная норма.

Старение и старость не являются болезнью, патологией, хотя в этот пе- риод происходят сложные изменения в строении и функционировании всех систем организма.

Процесс психического старения индивидуален, каждый старится по- своему, но вместе с тем существуют некоторые общие закономерности пси- хического старения человека.

Какие же изменения происходят в организме человека? Д. Ж. Курцмен пишет, что с возрастом отмечается потеря психологической гибкости и спо- собности к адаптации. И мужчины и женщины становятся менее податливы- ми, у них пропадает охота экспериментировать в жизни. Любовь к новому, неизвестному сменяется стремлением к устойчивости и надежности (10; с. 11).

Автор приводит данные, что год безработицы может уменьшить вероят- ную продолжительность жизни человека, потерявшего работу, на пять лет. Д. Ж Курцмен говорит о том, что отставка или выход на пенсию нередко бук- вально убивает людей.

Немецкий ученый Ота Грегор также пишет, что одним из важных мо- ментов в процессе старения является постепенное снижение адаптации, то есть способности приспосабливаться к сложным или непредвиденным жиз- ненным ситуациям - как к большим переменам, так и серьезным изменениям в жизни.

Исследователи данного возраста указывают и на позитивные моменты в процессе старения.

В. С. Говоров отмечает, что старение - внутренне противоречивый про- цесс. Наряду с явлением угасания возникают и важные приспособительные механизмы.

Многие их этих адаптационных механизмов последовательно закрепле- ны и закономерно наступают на поздних этапах индивидуального развития. Выраженность адаптационных механизмов во многом определяет темп ста- рения отдельных систем и продолжительность жизни организма в целом.

Российский геронтолог В. В Фролькинс так же выделяет в старении два противоречивых процесса. Первый сводится к сокращению приспособитель- ных возможностей - резервов организма, ограничению механизмов саморегу- ляции, нарушению обмена и функций организма. Другой же процесс- это мо- билизация важных приспособительных механизмов. Научиться управлять процессом старения означает, научиться подавлять его первую составную часть и стимулировать вторую.

Для того, чтобы долголетие рассматривать как достижение человеческой цивилизации, социального прогресса, необходимо людей преклонного воз- раста рассматривать как особую группу, как носителей знаний и опыта, а не как обузу, приносящую только издержки обществу. По отношению к старо- сти и старым людям можно судить о зрелости данного общества, так как су- щественное значение имеет тот факт, что старость, как и отрочество, в любой культуре обозначена не только биологическими факторами, но и в значи- тельной мере определяется факторами общественной природы.

Как уже говорилось ранее, нужно учитывать, что старость является не статическим состоянием, а динамичным процессом. Она связана со специфи- ческими изменениями условий жизни, многие из которых имеют негативную окраску. Б. Пухальская к таким изменениям относит утрату общеизвестного положения, связанного с выполнявшейся работой, изменение физических возможностей, ухудшение экономических условий жизни, изменений функ-

ций в семье, смерть или угрозу утраты близких людей, необходимость при- спосабливаться к изменениям. Более того, окончание профессиональной ра- боты у многих людей вызывает радикальное изменение стиля жизни. (11)

Позитивные стороны изменения жизненной ситуации проявляются в наличии большого количества свободного времени, возможности свободно заниматься любимым делом, посвящать себя развлечениям или хобби и др.

Итак, в период наступления поздней взрослости человек сталкивается с необходимостью решения совершенно новых для него проблем, связанных с изменением его социального положения, с ролевой непосредственностью, с собственными возрастными изменениями. Существует необходимость изме- нения прежнего образа жизни, перестройки существующего динамического стереотипа поведения, принятия новой социальной роли, изменения само- восприятия. (11)

Кроме внешних изменений происходят изменения в представлении, ко- торое было у человека в отношении самого себя. Новое видение самого себя может побудить к перестройке субъективной картине мира. Для человека яв- ляется значимым и важным, чтобы мир был знакомым, безопасным. Чувства беспомощности и бесполезности являются источником страха и апатии.

Таким образом, можно говорить о большом количестве психологических и физических факторов, влияющих на процесс старения. Не существует еди- ного, универсального способа приспособления старости. Влияние оказывает и личность самого человека, его поведения, привычки, потребность в соци- альных контактах и любимый стиль жизни. Так для одних оптимальным яв- ляется совместное проживание с детьми и внуками, для других - самостоя- тельность, независимость, возможность заниматься любимым делом.