 |
Ник Мейсон начинает расследование, как завещал казненный
|
|
|
|
Глава 2
НИК МЕЙСОН НАЧИНАЕТ РАССЛЕДОВАНИЕ, КАК ЗАВЕЩАЛ КАЗНЕННЫЙ
В полицейском управлении я зашел прежде всего в комнату для прессы. Я надеялся застать здесь одного моего знакомого, у которого собирался кое‑ что узнать. Четверо репортеров играли в карты. Я огляделся и заметил в дальнем углу, на диване, Эдди Мо. Судя по всему, он спал. Это был самый уродливый парень, которого я когда‑ либо встречал. Невысокого роста, вечно грязные волосы ниспадают на плечи, полностью закрывая уши. При его рождении акушерка, принимавшая роды, скорее всего, стала заикой от испуга. Но чего у него было не занимать, так это острого ума и наблюдательности.
Я придвинул стул, уселся и потряс его за плечо. Открыв глаза, он недовольно заворчал.
– Неужели нельзя было подождать, пока я проснусь?
– Извини, – с раскаянием произнес я. – Есть разговор.
– Ага! – Эдди пригладил волосы. – Держу пари, ты вновь будешь эксплуатировать мои мозги.
Я покачал головой.
– Не сейчас. Мне нужно знать лишь твое мнение по интересующему меня вопросу.
Он закрыл глаза.
– Они уже казнили Бесси?
– Да, – растерянно сказал я.
– И что же тебя вдруг встревожило? – спросил он, по‑ прежнему не открывая глаз.
– Откуда ты знаешь, что я встревожен?
Когда Эдди улыбается, это зрелище не для слабонервных.
– И все же?
– Послушай, Мо, – я пытался говорить спокойно. – Это я пришел сюда задать тебе несколько вопросов, а не наоборот.
Он открыл глаза.
– И что же тебя интересует, брат? Что‑ нибудь, связанное с казненным?
Я закурил и некоторое время молчал.
– Мне почему‑ то кажется, что Бесси непричастен к этому делу.
– Гениальная догадка! – Эдди застонал, открыв глаза.
|
|
|
– Этот Ричмонд… – я тщательно обдумывал каждое слово. – По‑ моему, у него было гораздо больше врагов, чем один несчастный Бесси.
– У него было больше врагов, чем у кого бы то ни было. И негодяй Ричмонд получил по заслугам.
– Был еще один свидетель – женщина, не так ли? Но ее почему‑ то не стали слушать.
Эдди равнодушно пожал плечами.
– Там было много женщин, – сказал он. – У парня было женщин, как волос на голове.
– Как ее звали? – настаивал я.
Эдди поднял глаза к потолку.
– Послушай, Ричмонд мертв, Бесси мертв. Оба они были мерзавцами… Ни к чему ворошить старое. Выброси все из головы.
– Черт возьми, почему все хотят поскорее забыть об этом деле? Что‑ то здесь не так. Послушай, Мо, кое‑ что известно тебе, кое‑ что мне. Поехали, поговорим.
Эдди покачал головой.
– Хочу спать! Как только ты перестанешь донимать меня глупыми вопросами, я тут же усну…
– У меня дома случайно сохранилась непочатая бутылка отличного виски.
Эдди резво вскочил на ноги.
– Сразу надо было об этом сказать! – рявкнул он. – Где моя шляпа?
По дороге Эдди болтал о футболе. Он совершенно не разбирался в нем, но любил делать вид, будто знает обо всем на свете. Я не мешал ему болтать, думая о предстоящем деле.
Дома я усадил его в кресло, поставил бокалы и бутылку виски.
– Прежде чем мы напьемся, Мо, – начал я, – открою тебе карты. Я очень хочу, чтобы ты мне помог.
Эдди усмехнулся, но ничего не сказал.
– Мне обещали десять грандов, если я разберусь в деле Бесси.
– Как это? – резко сказал Эдди. – Кто обещал тебе деньги?
Я развел руками.
– Пока это секрет. Но десять тысяч – большие деньги. Да я уже и сам догадываюсь, что в деле Бесси что‑ то не так. Очень уж все это смахивает на инсценировку: кто‑ то подставил Бесси.
Эдди встревожился.
– Лучше брось ты все это, Ник, – сказал он серьезно. – Можешь нажить такие неприятности на свою задницу…
|
|
|
– Давай забудем про анатомию. Расскажи все, что ты знаешь.
Он на мгновение задумался.
– Ларри Ричмонд был президентом «Маккензи Корпорейшн», – медленно начал он, не сводя с меня немигающих глаз. – Акции компании имеются у многих. Сам понимаешь, эти люди не чета нам – у них солидный вес в экономике.
Я наклонился вперед и подлил ему еще порцию виски. Он расценил этот жест по‑ своему.
– Не лезь в эту грязь, Ник! Закроем тему и…
– Продолжай.
– Странностей здесь хватает. Ричмонд лично вел дела, продавая акции. Кстати сказать, они никогда не были в свободной продаже. Ну, а уж что за птица был Ричмонд, тебе не надо говорить. Пара слов на великосветском рауте, слушок на бирже… якобы из его уст. Купились многие. Его акции хорошо шли. – Он замолчал, оценивающим взглядом измеряя количество виски. – И если теперь, после смерти Ричмонда, всплывает что‑ то, в любом случае это будет весьма неприятное известие для держателей акций.
Я не торопил его. Для меня это действительно было новостью, но я предпочитал помалкивать.
Эдди наконец оторвал взгляд от бутылки виски и глянул мне в глаза.
– Даже мой босс имеет акции «Маккензи Корпорейшн». А раз так, мне не надо говорить о его реакции на развитие событий. Ха! Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться – эта фирма занимается грязными делишками. Но, поскольку все получали на лапу, и, заметь, не слабо, каждый боялся лишний раз поинтересоваться, откуда все это берется.
– А поконкретнее?
– Увы… – Эдди пожал плечами. – В том‑ то и дело, что одни догадки и предположения.
– Бесси как‑ то был связан со всем этим?
– Это уж точно. Он многим не нравился. Но! Ричмонду он нравился, а это о многом говорит. Но, скорее всего, он где‑ то сказал не то, что следует. На его беду, он слишком много знал о тайных делишках фирмы. А раз так – почему бы не сделать его козлом отпущения, обвинив в реальных и нереальных грехах? На него повесили убийство, и он не смог от этого откреститься. Сейчас Бесси нет, так что забудь о нем.
– А кто такой Лу Спенсер?
Эдди бросил на меня настороженный взгляд.
– Спенсер был правой рукой Ричмонда. Прежде всех именно его взяли за убийство Ричмонда.
|
|
|
– Так это Лу убил Ричмонда?
Эдди побледнел.
– Я бы не утверждал это на все сто процентов, но…
– О'кей, – перебил я. – Ты дал мне исчерпывающую информацию. Благодарю.
– Надеюсь, ты не будешь искать приключений на свою голову? – Эдди поднялся.
Но по его глазам я понял, что он боится за меня.
– Может быть, займемся расследованием вместе? – предложил я. Гонорар пополам… Да, кстати, поговаривали, что Ричмонд отбил у Бесси девушку, и тот убил его из ревности.
– Был такой слушок, – кивнул Эдди.
– И кто она?
Мо задумался.
– Француженка. Проститутка. Ее куда‑ то спрятали, чтобы присяжные не вызвали ее в суд в качестве свидетеля. Но до этого дело не дошло. Блонди так никто и не вызывал.
– Она профессиональная проститутка?
– Разумеется… Бесси любил девиц подобного разряда.
– Не помешает повидать ее, – сказал я. – Это может оказаться полезным.
– Я не знаю, где она живет, но по ночам она часто бывает в «Хоч‑ баре».
Похлопав его по спине, я толкнул Эдди в направлении двери. Уже на пороге он остановился.
– О'кей, парень, я ухожу. Но все же скажи, кто мог предложить тебе десять грандов?
– Моя тетя Белла.
– Ты имеешь в виду дочь тети Фанни?
Вытолкав его, я запер дверь, вытащил из бара еще одну бутылку виски и прошел в спальню. Выпив почти четверть бутылки, я медленно разделся и лег, размышляя, с чего начать. Меня не очень беспокоила финансовая сторона дела, и времени у меня было более чем достаточно. Я зарабатывал на жизнь тем, что писал статьи на всевозможные темы и рассылал по редакциям. Редакторам моя писанина нравилась, и я получал приличные гонорары. Квартира у меня достаточно удобная, а денег хватает на то, чтобы пить двадцать четыре часа в сутки. Допустим, я начну расследование, и об этом пронюхают. Маккензи или еще кто‑ нибудь. Наверняка кто‑ то предупредит меня… но все же я рискую нарваться на большие неприятности и многое потерять. Да, невеселые перспективы. Я закурил сигарету, подлил виски в бокал и поставил на столик рядом с кроватью. И в этот момент раздался телефонный звонок. Ничего себе! Я глянул на часы. Половина третьего. Кто бы это мог быть?
|
|
|
– Да?
– Ник Мейсон?
Услышав твердый металлический голос, принадлежащий, как ни странно, женщине, я сел. Рука сама собой потянулась за бокалом, чтобы подкрепиться. Я не мог не узнать этот голос. Четыре дня назад эта женщина позвонила мне. Не называя себя, предложила мне побывать на казни Бесси, чтобы услышать его последнее слово. Чтобы я не подумал о том, что она разыгрывает меня, тут же заплатила десять тысяч долларов. Она повесила трубку, едва я попытался узнать, кто она.
Я был донельзя заинтригован. И вот сейчас таинственная незнакомка вновь звонит мне. Я безошибочно узнал ее твердый звонкий голос.
– Да, это я, бэби.
– Вы ходили?
– Разумеется.
– И…
– Он умер. Я слышал его последние слова: «Это сделал Лу Спенсер».
Незнакомка тяжело вздохнула.
– Он так и сказал?
– Да… Но послушайте! Какое это имеет отношение к вам?
– Я послала вам пять тысяч долларов. Когда узнаете все об этом деле и напишите статью, получите остальные пять тысяч.
Я испугался, что она вновь повесит трубку и торопливо сказал:
– Я начал расследование… Здесь много неясностей.
В трубке молчание.
– Алло, вы слушаете?! – с тревогой закричал я.
– Да. Я надеялась, что вы приложите все силы, чтобы докопаться до истины, но сейчас вижу, что ошиблась.
– Может быть, мы встретимся и обговорим некоторые детали? Это серьезное дело, бэби. Тут замешаны очень большие люди.
– Думаю, вы разберетесь в этом и без меня, – в трубке послышались короткие гудки.
Положив трубку и глядя в потолок, я нашел в адрес пропавшей собеседницы, по крайней мере, десяток очаровательных эпитетов. Да, она знала, к кому обратиться. Я начну раскручивать это дело, так как люблю совать нос в чужие дела, в особенности, если они дурно пахнут, а еще лучше – воняют. Я погасил свет. В темноте всегда думается лучше.
Итак, с чего начать? Есть несколько путей. Необходимо познакомиться с держателями акций «Маккензи…». Потом попытаться узнать побольше о самой фирме. Поискать Лу Спенсера. Эдди умный парень, и я надеялся, что он поможет мне, если я не буду втягивать его в неприятности. Потом еще Блонди. Нужно познакомиться с ней. Во всяком случае, блондинки – моя слабость. Да, программа обширная!
С удовлетворением подумав об этом, я уснул.
|
|
|
