 |
Прощание с Орденом.
|
|
|
|
Описание пролога:
Как сказала мне Оракул Рассвета: “Где было начало, там наступит и конец. Где в мире переродился ты, там и узнаешь венец”. Венец забрал Джуглис, среди своих артефактов я его не нашёл, а рыцарь смерти покинул меня, всё же получив, что он хотел, незачем его винить понапрасну.
Моё перерождение произошло при посвящении в Орден. Переродился я ещё раз, когда взошёл на верхушку. И в очередной раз я стремлюсь переродится, уничтожив Пятого, в битве один на один (не считая армий, тут у Пятого нечестное преимущество).
Но у некроманта-воина нет одной важной особенности: Какая разница, какой из тебя боец и зачем тебе большая армия, если у тебя нет плана, как правильно этим оставшимся богатством воспользоваться? Я научился перерождаться, как и собственные планы. Остальное – фанатичная иллюзия могущества.
Описание сценария:
Чтобы победить, Гурнир должен победить Пятого некроманта и забрать себе его главную крепость, в которой покоится тело Сандро.
(Описание сценария после седьмого дня с Джуглисом):
Чтобы победить, Гурнир должен победить Пятого некроманта и забрать себе его главную крепость, в которой покоится тело Сандро.
А затем нанести сокрушительное поражение предателю Джуглису.
(Описание сценария после победы над Пятым):
Пришло время отомстить Джуглису. Этот мёртвый рыцарь должен заплатить за союз с Пятым и умереть, как и вся слабая верхушка – от особого пузырька святой воды, полученной в подарок от монахов.
(День 1)
Это мой финал, мой магнум опус. И даже соперник выйдет в бой один на один. Наши армии как никогда будут равны в финальной схватке. У Пятого не осталось Ордена, к которому он не пришёл в час высочайшей нужны. Меня покинул Джуглис, но он всё ещё здесь, духом ностальгии, ведь именно тут Нортикус оживил его, недалеко от новой крепости Пятого. Здесь всё и закончится.
|
|
|
За десятилетие некромант-воин вырубил эти глухие леса, высушил северную часть болот и принялся за южную плодородную почву, рядом с рекой. Этот великий Южный Подземный Путь – его рук дело. Именно он его продолжил, когда Куртос отказался продолжать нашу экспансию на юг, именно Пятый закончил эту крепость и лагерь перед ней, разрушив остальные и засев у себя в последнем оплоте.
Пусть его армия крупнее и прочнее моей, пусть он сильнее меня, знает больше и также дальновиден... Но у него нет плана. Наверняка, этот некромант-воин сидит у себя в замке и ждёт самонадеянного Гурнира-с-армией, но что он сделает, когда небольшой отряд мертвецов нападёт на небольшой лагерь, пока громадные толпы станут штурмовать его крепость?
К тому моменту, когда он поймёт, что это я, среди немногих… Будет поздно, ведь моя армия действительно прямо сейчас выбирается на поверхность и будет отвлекать его на границе с владениями… на поверхности.
***
- Вы - некромант? – редко можно увидеть, чтобы пешие рыцари и кучка монахов первыми начинали разговор с мертвецами и некромантом-вампиром, коим я кажусь всем.
- Да, Гурнир, двенадцатый некромант Ордена Некромантов, – люди ничего не знают о нашей войне, но безумные паладины и на территории Мевендии имели частицу своей власти. Правда, только к югу от золотой горы, где король особенно активно добывал не только золото, но и самоцветы.
- Нам было достаточно вашего имени, – ответил монах, заговоривший первым. – Наших сил не хватает бороться с этим вторжением, – он рукой показал на задымлённый запад. – Много лет мы сражаемся с нежитью и один наш знакомый друг, Арчипал с севера, попросил передать сообщение от одного рыцаря, Крилона. Сказал, что вы его знаете.
|
|
|
- Интересно.
- Он просит, как можно скорее прибыть на север, если вы уже справились с Орденом, – продолжил монах и тут же поднял указательный палец. – Но это ещё не всё! Мы смиренно просим помочь вам победить этого гада, который клубами дыма загораживает светлое солнце живых существ. И мы будем готовы объединиться даже с ему подобным. Зато вы, Гурнир, знакомый рыцарей и адекватный некромант. Поэтому… Мы считаем это верным решением.
- Вы понимаете, что можете умереть во время нападения? – они могут быть агентами Пятого, они могут не входить в мой план, хотя…
- Можете не отвечать, – я перебил монаха. – Мы нападаем в любой момент, и, если вы готовы, то в битвах не оборачивайтесь. Так вы не сможете сражаться в полную силу, а я лишь хочу построить некромантам оплот, – и потом захватить весь мир, без войн. Оно должно сработать, это мой лучший план… Но пусть они не ведают об этом.
- Мы тоже должны предупредить, – заметил монах, доставая из-под робы знакомые мне склянки. Только вот жидкость в них светилась ярче, чем их мог сделать я за всю свою “карьеру” алхимика. – Мы вооружены святой водой, поэтому, в крайнем случае, мы начнём ею разбрасываться. Неважно, в кого из вас!
- Не волнуйтесь, – я расстегнул плащ и “продемонстрировал” собственные бомбы. Взял один пузырёк в руку и отключил вампирскую внешность. Надо было видеть их лица, когда моя тёплая рука положила в ладонь, говорившего от лица всех, монаха, святую воду, созданную некромантом.
То, что даже будучи человеком, способным создавать святую воду, она всё равно могла убить меня – я распространяться не стал.
- Хм, - заметил жрец, которому передали данное зелье, – весьма недурно сварено. Очень высокое мастерство. Вы не возражаете, если мы возьмём ещё 2 таких порции, взамен отдав три своих?
- Это хороший обмен, – ответил я, убирая посох с красным набалдашником под мышку. – По рукам?
Мы пожали руки. Два человека, разные идеологии, один враг. Да, если эти святоши переживут нашу войну с Пятым, то это будет отличным началом для наших длительных отношений.
Пора перестраивать план.
(Получить – 3 склянки святой воды)
(День 2)
- Римал, почему ты остался вместе со мной? – единственный священник, который ни на шаг не отходил от тени будущего серого кардинала Ордена Некромантов, в то время как его друзья держались единой группой и избегали идти впереди, в рядах нежити. Их можно понять. Но Римала я так и не понял.
|
|
|
- Наш небольшой отряд базируется на качестве, а не количестве. На войне побеждает качество, а не количество, – ответил мне монах. И он туда же! Армия, армия, её сила… И неважно - качество или количество, побеждает план!
- Все люди из ваших земель думают также?
- Разумеется. Самые сильные воины и монахи из нашей общины тому подтверждение. Да, мы проиграли долгосрочную войну, но последняя битва будет за нами, мы пережили их нападения, пришла пора наносить ответные удары! И с вашей помощью, Гурнир, я надеюсь, мы установим тут мир.
- Вы уже хотите заключить со мной мир после победы над Пятым некромантом?
- Да, это наша цель, – закивал священник. – Вы не станете на нас нападать, а если решитесь - Безумные Паладины прямо сейчас - величайшая мощь на Континенте, на Святом Оплоте.
- А, ну точно. Но не волнуйся, Римал. Если вы хотите перемирия и, возможно, мира, то я не стану на вас нападать. Как я говорил, я хочу создать свой собственный оплот.
- Вот-вот! – согласился Римал. – Мои братья по храму считают, что ваше видение на мир - это святость, что осталась в вашей человеческой сущности, и что попытка создать оплот для нежити и тёмных магов - это лишь искажённая попытка стать такими же как мы. Но я так не считаю, у меня есть обоснование ваших взглядов на будущее. И потому ваш план изоляции будет лучше для всех, – не совсем изоляции, Римал…
- Я путешествовал с бывшим паладином, Джуглисом. Он бы разочаровал твоих братьев.
- Я считаю, что святость в наших душах идёт не от того, что мы стали паладинами, а от личности, которая скрыта ещё глубже. Только не говорите моим братьям по храму! – попросил Римал. – Они не поймут.
- Я не скажу, не волнуйся, - слишком часто я успокаиваю этих людей, становлюсь похожим на Сандро, когда тот потерял всё. Надо это прекращать, – но в следующий раз не говори всем подряд свои тайны.
|
|
|
- Я не могу. В этом наше различие, Гурнир.
- Но ты постарайся. А теперь я пойду, надо… переговорить с моим элитным отрядом, – я улыбнулся, ушёл и выдохнул.
Как же его общество меня достало! Но и оставить его нельзя - он мой самый короткий путь к союзу, который принесёт мне выгоду в случае мировой ненависти к “добрым” некромантам. Я всего лишь буду получать земли, которые сами решат попросить нашей помощи. У них не будет выбора, а я не буду агрессором в глазах других. Надеюсь, этот план сработает.
Но сначала надо остановить Пятого.
(День 5)
Я мог бы умереть, но случайная удача, глупый план Пятого, что-то из этого спасло меня.
Наш отряд спокойно расчищал всю нежить перед собой и пока что для Пятого это были разборки нежити и честолюбивых генералов, а также одновременная атака, оставшихся в живых, безумных Глинорианских паладинов этой местности. Но моя орда всё ещё отвлекает его внимание. Больше не будет, так как отряд с настоящим генералом нежити, закованным в боях, наверняка передаст, что они видели меня. Армия задержала нас, а генерал развернулся и ушёл. Какое себялюбие, какая напыщенность!
Если бы он остался, мы могли бы и не дожить до встречи с Пятым. А зная, что я без армии, лич-воин наверняка придёт “отдать посох”. Со дня на день. Или Пятый решит сначала натравить своих генералов? Но большую часть своей качественной армии он оставил Ордену, иначе его просто бы не отпустили на поверхность, значит, генералов осталось не так много, один-два, верно?
- Мы убили одного такого с недели две назад. После этого нас осталось десять, – сообщил мне монах Римал. – Видимо, это грешное тело - недавнее приобретение Пятого. Он не похож на тех, кто убивал наше Братство последние пару лет.
Мог ли им быть сам Сандро? Вполне в духе Пятого – использовать сразу все возможности. Не зря же этот некромант-воин вывез тело великого манипулятора к себе в крепость. С другой стороны, он хотел избавиться от моего возможного союзника. Знал ли он, что в моём плане была победа над Пятым до воскрешения Сандро? Но остаётся один факт – если это действительно был Сандро и он не союзник, но марионетка Пятого, то у меня серьёзные проблемы.
Впрочем, после победы ничего особо не изменится – я сам займу место правителя нового Ордена. Просто придётся соврать начинающим некромантам о некоторых моих встречах с Сандро. В свою сторону, разумеется. Никогда не любил врать, для некроманта у меня это плохо получается.
(День 7)
Далёкий стук барабанов и хруст костей армий Пятого. Он выдвинул против меня часть своих войск, не пожалел разрушить мой отряд, что уже проникнул в выжженные леса около его лагеря. Мы успели тут обосноваться, а теперь оставалось лишь не умереть. Легко сказать.
|
|
|
В этот момент в мой мобильный штаб зашёл Джуглис. Римал ушёл подальше от грядущего боя – таково было моё личное решение. Он пригодится мне живым, правда, намного позже.
- Значит, ты снова здесь, не только духовно, но ещё и тем местом, где тебя воскресил Нортикус, – сказал я, быстро поворачиваясь и хватая посох. Пришлось тут же выйти за моим старым союзником в войне против Ордена.
Он сделал вид, что вдыхает свежий воздух. Насколько я помню, Нортикус заморочился над этим генералом, когда тот показал хоть и провальный, но, в целом, похвальный результат в сражении за Столицу и после этого он создал Джуглису подобие человеческого осязания.
- Решил помочь мне добить последнего некроманта? Пятый напал на тебя? Смысл возвращаться, если ты изначально был против моей идеи? – начал я, оставшись в нескольких шагах от Джуглиса. Некромантам не чужды заклинания по площади.
Бывший паладин повернулся.
- План с подставной армией был неплох, ты даже захватил его лагерь. Но я видел его армию. Это лишь небольшая её часть и даже от неё ты умрёшь, Гурнир. Не повезло тебе.
- А ты то тут причём? – вздохнул я. Джуглис всегда отнимал много времени со своим бессмысленным некромантским пафосом. А он даже не владел магией!
- Чтобы облегчить твою участь, – на этот раз мёртвый боец напал до того, как произнёс слова. Жалко только, что сфера моего посоха уже налилась красным, а самой полу-железной палкой, лишь перекрашенной под цвет тёмного дерева, заблокировал удар его одноручной секиры.
- А что же твой особый меч? Ты отдал его Пятому, чтобы стать его союзником?
- Заговариваешься, Гурнир! – ещё несколько раз мы обменялись ударами. – Нет, это оружие припасено для достойных!
- Не пытайся меня уязвить словами! Ты им зарубил скелет беспомощного старика! А секирой…
- Архилуса и всю их низкосортную кампанию, я знаю. Но Ордену лучше без тебя. Пятый умнее, и, оставшись один, он легко совершит свои планы, без вашего влияния изнутри!
- Его планы - бледная копия Сандро, только в лоб!
Джуглис отпрыгнул – в смерти были и свои преимущества, особенно для усиленного тела. Но потом он снова скрестил наши орудия. Пробить меня и хороший блок ему было по силам, но не этой секирой. А меч он приберёг. Может быть, Пятый что-то знает о нём? Эти двое точно работают сообща, это не обычное предательство ради мизерной выгоды.
- Как давно ты стал генералом Пятого?
- Не очень! – разгорячённый боем Джуглис продолжил наносить мне удары. Впрочем, я тоже брезговал использовать дар монахов, поэтому кинул в него пузырёк со святой водой собственного изготовления. Ну, хотя бы он был свежий, вчера изготовил новую партию, на случай нападения генерала Пятого. Что же, этот генерал сейчас здесь и часть его доспехов дымится чёрной мглой.
- А, ты думаешь, что эта вода меня отпугнёт? Мне плевать! Я заберу тебя с собой в могилу, ты предал меня, Гурнир! Я пошёл против Ордена, это было не моё решение! Только сейчас я всё осознал! – и тут паладин просил под ноги какую-то бомбу, задымив весь холм, где на сотни футов был слышен шум наших орудий. Когда дым рассеялся, мой соперник сбежал, чтобы напасть вновь, но не сегодня.
Джуглис отвлёк меня от битвы с армией Пятого, вот в чём был его план! Один на один я справился бы с бывшим паладином, но на таких условиях… Надо будет использовать пузырёк монахов – он прожжёт мертвеца быстрее, чем Пятый успеет залатать раны своего, кажется, единственного нормального генерала.
Я посмотрел вниз холма и недовольно цокнул:
Он привёл с собой друзей.
(На Гурнира нападают 10 вампиров, 50 призраков, 40 зомби и 150 скелетов)
(День 8)
Я напряжённо ожидал, смотря на развешанные, повсюду в холле, портреты Карса. Пятый позвал меня, буквально через пару недель, а точнее – через месяц после “смерти” Сандро. Я зашёл в кабинет бывшего основателя Ордена, где уже с удобствами обосновался Карс. В отличии от живого скелета, этот лич пытался сохранить свою кожу на теле. Зрелище не из приятных.
- А, Гурнир! Пятый передал мне, что ты помешал Сарку и Тессе в нашем маленьком перевороте, - начал Карс.
- Кто мог бы подумать, что мы решились на одно и то же действие в один день? – максимально беззаботно отмахнулся я. – Ну ладно, так совпало. В голове играло пианино, которое сразу же мне приглянулось, стоило вступить в Орден Некромантов. Кажется, это был подарок от какого-то варвара. Пятый всегда умалчивал информацию, даже о самых необычных происшествиях. Но помня многое, можно сопоставить всю полученную информацию за это десятилетие.
- Но почему ты хотел сместить Сандро, Гурнир? – поинтересовался Карс. Этот тёмный, даже по меркам своих коллег, некромант, хотел снести правление манипулятора, чтобы удовлетворить собственные внутренние потребности. Остальные присоединились, почувствовав, что Карс будет более слабым лидером. Пятый хотел власти. А что было ответить мне?
- Я хотел стать значимой фигурой в Ордене. Очевидно, даже убив Сандро, никто не позволил бы мне занять его место, но, возможно, вы всё же заметили мой талант.
- То заклинание было ложным. Оно невозможно, формула не та. Очевидно Гурнир планировал заговор, – сказал некромант-воин, тогда уже ставший Пятым.
- Спасибо, Пятый, – кивнул Карс, придерживая собственную щеку и кусок гнили, висевший на паре нитей. По руке нового Верховного Некроманта текла желчь.
Даже спустя пару месяцев, когда мы с ним встретимся в бою за Оплот Сандро, он не решит принять помощь Куртоса. Паранойя не сыграла ему на руку, он выжидал, когда Орден всё решит за него. Это было ошибкой.
- Я знала, что ты врёшь насчёт своих открытий! – Тесса включилась в свару, которая наступила после подтверждения моего “заговора” из одного человека. Глупая попытка быть замеченной на торжестве другой персоны.
- Вот-вот! – только и смог сказать Сарк, не придумав, как подлизаться к остальному Ордену.
- Спокойно, – это сказал Нортикус, а не Карс. Ещё одно подтверждение, что новый глава Ордена Некромантов - пустышка. Но не марионетка, что, впрочем, всегда играло мне на руку. Джуглис не охранял своего создателя. Самоуверенная верхушка Ордена… Все, кроме Пятого.
- И что ты хочешь сказать, Нортикус? – вот он больше походил на Сандро. Не был прямым манипулятором, но владел магией не хуже последнего, изучал другие возможности получения власти, был личом без кожи… Я перевёл взгляд на Карса. Фу. За подобное можно добавить баллов к общей харизме некроманта-садовода.
- Я думаю, что тебе стоит уже сообщить Гурниру, зачем его сюда позвали.
- А, точно, хорошо, – улыбнулся Карс. – Кхем-кхем… Гурнир, некромант Ордена Некромантов и учёный некромант, мы, некроманты Ордена Некромантов…
- Некромантим, - решил вставить Сарк, но на него зашипели чуть ли не все присутствующие.
- …принимаем тебя в ряды высших некромантов Ордена Некромантов. Твои знания и умения позволяют принять уважаемый титул Двенадцатого Некроманта Ордена Некромантов. Посох с соответствующим цветом для тебя изготовит Пятый и передаст, я надеюсь, в течении следующих двух месяцев, – но я предам Орден раньше. Впрочем, никогда не поддерживал Орден сам по себе, всегда был на стороне Сандро, но теперь я даже не его фанатик, а самостоятельная личность.
- Так же ты имеешь право в любой момент заходить в нашу лабораторию, мою крепость или любое другое убежище любого из нашей привилегированной верхушки. Впрочем, то же самое относится и к тебе, и твоему будущему дому.
- Но я же и до этого мог заходить сюда!
- Твой вклад в нашу обороноспособность бесценен, Двенадцатый, – ответил мне Карс с ухмылкой. – Пока мы решались брать штурмом его оплот, ты использовал хитрость и преуспел, имея куда меньше возможностей чем любой из нас. А теперь - ступай и радуйся, Гурнир, Двенадцатый Некромант!
(День 10)
На горизонте показался лично Пятый, собственной персоной.
- Значит, ты всё же решил убить меня, пока я не победил тебя и по армии? – надо отвлечь его, если это вообще он. В чём я сомневаюсь. – Зачем ты забрал Джуглиса пару дней назад? Я бы мог его добить.
Пятый не ответил и лишь издалека резко стартовал со своей особенной атакой. Я успел отпрыгнуть, но его не менее острый посох, чуть не задел меня. Невероятная техника, никто из отвергнутых магов Бракады, да и не только, не знал подобных приёмов. Но Пятый… Это некромант-воин.
- Значит, ты пришёл сам, Пятый. Хотел показать, что не используешь копии? Они не были бы такими сильными, – это копия, я уже понял, реакция у неё не та. Атака была резкой, быстрой, но сам её создатель ещё мощнее.
- А ты догадливый, – произнесла копия. Сам Пятый сидит в своей крепости и ждёт меня на более выгодных условиях. Впрочем, он и сам может решиться напасть, для предотвращения этого надо лишь набрать армию, чтобы напугать некроманта-воина в его собственной стихии. Артефакты его не пугают, а мне нужно время, раз мой прошлый план провалился.
Я помню эту атаку. Сейчас он зайдёт снизу, обманный сверху…
И я блокирую посохом! Что же, пришлось показать, что я обучался за время своего путешествия и даже ещё раньше, с того момента, как Пятый поговорил со мной, когда мы вместе создавали скелетов. Пусть сейчас я открываю козыри, а мастер армии сидит у себя во дворце на поверхности.
- Ты тоже времени зря не терял.
- Спасибо, Пятый. Но мы в некоторой проблеме сейчас… У нас полная ничья, не находишь это утомительным?
- Ты так думаешь? – пришлось использовать магию, против грядущей атаки некроманта.
- Смотри-ка, действительно, – ледяной голос Пятого резал душу своим хладнокровием. И это угрожающее звучание словно бы перешло на меня, но я быстро скинул подобное наваждение, и неважно чем оно было - случайностью или вражеской магией.
И я бы умер в следующее мгновение, если бы ко мне не подбежал Римал, прикрыв моё тело от копья, которое определённо вошло бы мне в спину. Монах успел его перенаправить. В этот момент торжества некроманта-бойца и Джуглиса, державшего копьё, Пятый допустил типичный провал всех некромантов, кроме меня – он расслабился и серией правильных ударов я разрушил его копию. То, что это копия никак не дестабилизировало меня, а вот уже спокойствие псевдо-вампира относительно Пятого насторожило моего бывшего союзника. Он отбросил копьё и достал секиру. Я только-только добил копию и не успел прикрыть Римала. Кажется, он думал, что умрёт от копья, но любимая секира Джуглиса разрубила его пополам.
Туман снова начал окутывать моего врага, я бросил целый пузырёк со святой водой безумных паладинов в надежде убить мёртвого предателя, но, кажется, лишь немного задел его. Хоть какая-то компенсация.
И теперь мне надо снова менять план.
(День 15)
Я не стал поднимать Римала из мёртвых, но запретил трогать его могилу. Надеюсь те монахи, с которыми мы разделились, когда напали на лагерь Пятого, остались в живых. Если они набредут на эту могилу, то это оставит обо мне хорошее впечатление, так ведь? И каковы шансы?
Днём, когда я спал, мне приснился тот момент с бутыльком святой воды от безумных паладинов. Я словно бы перенёсся вместе с Джуглисом в какие-то леса, левая верхняя треть лица паладина подгорела и местами пропала. Появился Пятый. Он быстро кое-как подлатал ему рожу, но получилось хуже, чем у мастера своего дела – Нортикуса.
Джуглис и мастер выживания – Пятый, спорили. Тогда между ними появилась преграда, громадные чёрные ворота с башнями, что отделили некроманта от его генерала, ренегата для меня и остального Ордена, уже уснувшего навеки, не то что Сандро.
Спор продолжился, я наблюдал за ним словно дух, словно какая-то фея порхала в этих выжженных или всё ещё горящих землях, полных копоти, дыма и смрада. И пусть такое было совершенно невозможно, я чувствовал присутствие чего-то большего. Чего-то светлого, к моему удивлению, не относящегося ко всей ситуации, а к телу наблюдателя, с которым я слился воедино.
Джуглис что-то выкрикнул и некромант-боец, достав камень из-за пазухи, бросил его прямо в моего бывшего союзника, попав в левый глаз, который Пятый пару минут назад восстановил.
Хотелось бы знать, о чём они там болтали. Но я ощущал себя духом, почти никто не обладал такой силой, разве что Тесса, да, возможно, кто-то ещё из верхушки расколотого Ордена. Проснувшись, вечером, я попытался повторить эксперимент, но бессмысленно.
До сих пор не понимаю, что произошло тогда. Но если Джуглис прячется от меня, то я определённо начну с Пятого мой финальный забег к власти.
(День 19)
- Магическая стабильность достигнута? – передо мной вырос стебель мёртвого дерева. Разделившись надвое, по центру появилась весьма расплывчатая и нечёткая картина: Пятый стоял в главном зале своей крепости и смотрел на меня оттуда.
- Портал, Пятый? – хмыкнул я. – Боишься лично со мной встречаться, после…
- Нет, – отрезал Пятый. – Я увидел твои шрамы от святой воды. И вспомнил про Карса - ты сам не мог обжечься святой водой, я слишком хорошо тебя знаю.
- И причём тут Карс и его предсмертные попытки? Он мёртв, – некромант-воин затеял какую-то игру, придумал план, надо быть начеку. Я жестами раздал приказы охранять опушку и подозвал пару скелетов встать между мной и нестабильным порталом. Скорее всего, Пятый использовал наработки Нортикуса и Тессы, но от него всего можно было ожидать. Как оказалось, от Карса тоже. Грудь предательски заныла. Я почти убрал все магические шрамы, но мне требовалось больше времени на полное лечение от подлого трюка дважды мертвеца.
Глядя на мои махинации, некромант-боец рассмеялся.
- Отлично-отлично, Гурнир, ты не потерял хватку. Впрочем, сейчас у меня нет причин на тебя нападать. Твоя армия падёт, остаюсь только я, ты и сам это понимаешь, – он пожал плечами, которые для мертвеца двигались слишком естественно. – Но тебе интересно, почему я вспомнил Карса? Ты победил его грубой силой, но, кажется, вы с ним не успели поговорить о заговоре против Сандро, так?
- Какой смысл говорить о средненьком плане, Пятый?
- Средненьком, - Пятый задумчиво почесал костяной подбородок, – давай, пока у нас есть возможность просто поговорить перед твоей смертью, я немного изменю твоё же мнение о Первом, который был достоин этого титула с моей точки зрения…
Ну ладно, пусть болтает, он никак не может на меня напасть сейчас. А если он говорит правду – она всегда полезна.
- Ну, Гурнир, ты знаешь, что Карс решил проблему с недовольством насчёт нашей резкой атаки новых королевств живых людей и других рас? – начал Пятый. Я хмыкнул. Пятый решил эту проблему. – Да, я знаю, ты выступал против Сандро тогда, не очень умный ход, если бы про тебя знали в то время. Но кто начал всё это недовольство? – некромант-воин развёл руки в стороны, а потом указал ими на себя. – Я. Кто бы мог подумать, что само олицетворение войны будет препятствовать ей? Ха-ха-ха, – тут он резко замолчал, и его череп принял несколько другую форму. Форму недовольства. – Не я погасил эти разногласия, как ты думал, Гурнир. Это был Карс. Он помешал моему плану.
- Думаешь это всё? – после паузы спросил меня Пятый. Я молча слушал. – Но именно Карс узнал всех из верхушки Ордена и самых нелояльных ему отправил на границы. Именно поэтому там вспыхнуло новое недовольство, особенно после поражения Сандро. Он проводил больше всего времени с новыми некромантами в Ордене, он их менял. И это был чудесный план, должен признать…
В любом случае, я убил Карса. Все эти разговоры уже не несут в себе никакой пользы.
- Сам посуди, Гурнир: Карс всегда был рядом, всегда объяснял новые вещи, всегда говорил о старомодных решениях, которых придерживался Сандро. О старых манипуляциях. А потом показывал собственные наработки. Да, часть он своровал, но я не был против, об этом позже, хотя, ты и так это понимаешь, так ведь, Гурнир? – Пятый слишком часто стал упоминать моё имя. Он пытается удержать внимание. Манипуляция. Хорошо, просто подождём, может быть, это поможет мне, когда я разбужу Сандро.
- Нортикус и его лекции, ты бывал на них, Гурнир? – продолжил старую песню Пятый. – Вечно его жена, мёртвая и холодная, в отличии от него. “О, моя Бейнефа! Я врал себе, что мои чувства остыли, как и её! ”. Отвратительно. Тессу невозможно было слушать. Да, им было что сказать, но Карс… Он работал над этим. Он выслужился перед Сандро, подавив мои недовольства. Он располагал к себе массы новых некромантов, он избавился от конкурентов…
- А что насчёт тебя, Пятый? Или Сарка?
- Сарка? Ха-ха-ха! – грудная клетка некроманта-бойца затряслась под тонкой робой. Кажется, я действительно рассмешил его. – О боги Аксеота, о Вселенная! Сарк был увлекателен лишь ощущением собственного превосходства! Что до меня - я не давал никаких лекций. Вообще. Хотя, подожди, у меня был небольшой кружок по правильной работе с костями, ты даже там участвовал, Гурнир. На моей стороне качество и лояльность, а Карс пытался угодить всему Ордену Некромантов Аксеота! Так на чём я остановился, а, Гурнир? Или тебе не интересно меня слушать?
- Я не отвечу. Но ты говорил о превосходстве Карса над Сандро и тобой, – но не надо мной. Надо поторопить Пятого, он вполне мог задумать потянуть время до пары месяцев, оно работает на него. Всё ради собственного веселья…
- А, да, Карс работал с новичками, был эталоном по сравнению с другими из доступной Верхушки Ордена, прервал мои планы, красовался перед Сандро из-за чего тот стал больше доверять молчаливому мне и полностью сфокусировался на лицемерии Карса, спасибо ему за это. И тебе тоже. Всё же план сработал.
- Один слабый план, – во второй раз я подправил Пятого.
- Это ты так думаешь, – возразил некромант с тяжёлым, боевым посохом. – Как только он очистил верхушку Ордена, оставив нас пятерых, поняв, что мы все целеустремлённые некроманты, Карс предложил свергнуть Сандро. И мы согласились. Это было ещё до того, как твой приятель Джуглис участвовал в той осаде на севере. Ну ты помнишь это время…
- Да ну? – ухмыльнулся я. – И что же это были за проваленные планы? Дай-ка, угадаю, Пятый, это были “соберёмся вместе и просто усыпим его”?
- Да, конечно, – помрачнел Пятый, отмахнувшись сарказмом. – Например, Карс убедил Сандро проехать по всем подземным владениям Ордена в целях ликвидации восстаний вне центра.
- И что произошло?
- Сандро исчез на наших глазах, войска Архилуса, пока этот вампир шарился по окрестностям, не смогли его найти и нам пришлось вернуться в замок Основателя Ордена. Только к тому моменту отдельные личи умерли. Даже я не знал, что магия Смерти с нотками магии Земли ещё с Энрота, способна на такие зверства, – Пятый выглядел несколько не в своей тарелке, когда пересказывал эту историю.
- И это всё? Два неудачных покушения, кроме успешного?
- Кто рассказал Сандро о заговоре? Никто из Верхушки Ордена, все убийцы мертвы, Архилус… Один из вампиров в центре, он был под властью Архилуса. Чёртов предатель!
- Или просто по-настоящему лояльный вампир? – кивнул я Пятому. Моя маскировка всё ещё была при мне. – Как и я?
- Вы чёртовы вампиры, предатели, налетите на живых своей стаей летучих мышей по две сотни, - разгорячился Пятый, любитель скелетов и физической силы, а не магических трюков. Теперь рассмеялся я.
- И что же дальше? Я не вижу смысла в рассказе о Карсе. Тебе захотелось меня задержать, о Пятый, о некромант-воитель?
Посох с зелёным набалдашником пробил чёрную каменную кладку – таков был Пятый, который показал, что он не любит шутников.
- Карс убил Сандро, – ответил мне некромант и тут же добавил:
- Он убил его. А потом оказалось, что это Сарк. Сандро знал, как менять не только свою внешность, но и других. Это поставило точку на больших операциях. Хотя, тогда нам всё испортил Сарк…
- Тем, что не умер?
- А-ха-ха-ха, – Пятый снова вернулся к лживой улыбке, уже по привычке. Я убью его, он последний из Ордена, кто будет мне мешать. Из некромантов разумеется, так-то остаётся ещё Джуглис. – Да, мы его восстановили. Как он был зол! Оказывается, из-за союза с криганами, он нашёл через их подсказки один артефакт на Энроте и потерял единственное бессмертие. Сарк просто повернулся спиной к Сандро и умер. “Рука Смерти”, не иначе.
Я молчал и слушал.
- Но самое забавное, что его же уверенность и спасла нас, Гурнир! – прокричал Пятый, появились некоторые дырки в портале. У Тессы получалось лучше говорить на расстоянии. – Он не хотел убивать Сарка, но тот был настолько дохлым, что убил! Бессмертие глупца спасло весь план Карса! Сарк - это такой идиот. Я по нему буду скучать…
Нет, не будет.
- Не волнуйся, Гурнир, я на тебя не зол. В конце концов, после тучи мелких попыток, где Карс чудом выкручивался, чтобы Сандро напрямую не убил его и остальных, кроме меня, разумеется, – вот почему он не действовал, он ждал, пока Карс сам себя в могилу сведёт, – мы всё же пришли к самому грубому плану. И тут врываешься ты! Ты обманул Карса, Сандро, даже меня! Ты спутал все планы, но из-за тебя я смог подойти к Сандро, он почувствовал себя в безопасности, а потом зашёл Карс и… Сандро пал. Спасибо тебе Гурнир. Карс сделал тебя одним из нас по простой причине – ты обманул его, он до своей смерти думал, что это я послал тебя тогда.
- Спасибо за разговор, Пятый. Ты показал мне, что Карс действительно был идиотом.
- Он был умнее меня как минимум. А ты испортил такой план с Тессой и Нортикусом своей выходкой. Боюсь, я должен буду убить тебя при нашей следующей встрече, – с улыбкой закончил Пятый лич Ордена Некромантов.
Мёртвое дерево рассыпалось и полетело в сторону одного из скелетов-охранников. Второго убил туман, ставший кислотным.
Да, планы Пятого по убийству меня не сравнятся с играми Карса и Сандро. Видимо, даже Пятый не знал всех ходов. Спрошу у Сандро, когда тот станет моей марионеткой.
(День 22)
На следующий день после того, как меня избрали двенадцатым некромантом верхушки Ордена, по моему плану, я совершенно случайно наткнулся на Джуглиса – единственного мертвеца здесь, кто мог поддержать меня в перевороте без использования контроля разума, которым я не обладал в мастерстве. Всего лишь стоило надавить на слабые точки – то, что он уже не паладин и то, что он только пешка в руках кого-то из Ордена.
Что до контроля разума – над спящим Сандро этот трюк провернуть легче – он не станет сопротивляться моему влиянию.
- Джуглис! – обратился я к безумному паладину, что предал свою клятву. – Как хорошо, что я тебя тут встретил!
- Поразительная случайность, – скептически отнёсся один из главных генералов Ордена Некромантов. Но всё ещё не первый, как он хотел в последние годы службы.
- Как дела у тебя, генерал? – начинаю давление, потом перейду на убеждение. – Уже стал первым среди всех не магов?
- Не магов… Знаешь, Гурнир, магия не обязательна, если армия будет больше.
- Знаю, Джуглис, но ты же хочешь сам стать сильнее, так?
- Предположим.
- Так вот, у меня есть предложение. Оно ограничено по времени - три недели. Но ты можешь и отказаться, один из генералов Ордена - тоже хороший прогресс, не так ли? За одиннадцать лет то после твоей смерти как главного врага Некромантов любого из миров…
- На что ты намекаешь?
- Ни на что, мой знакомый. Ни на что вовсе. Зря я вообще подумал, что тебе это будет интересно, ты же телохранитель одного из высших некромантов, ты занят, да и вряд ли авантюрная возможность подняться по иерархии Ордена тебя заинтересует…
- Не увиливай, а говори уже, высказывай своё предложение! – закипел, хорошо.
- Джуглис, – я специально стал говорить медленнее, чтобы он прочувствовал серьёзность момента. – Я собираюсь вернуть Сандро к власти.
Безумный и мёртвый паладин, рыцарь смерти, удивился. Спустя каких-то несколько месяцев я уже решил поднять Сандро из мёртвых как свою марионетку, этот план вознёсся над всеми остальными, сама Вселенная благословила его.
- Ты… что?
- Сандро свергли, а это был мой шанс на вознесение по иерархии. Двенадцатым некромантом быть не очень выгодно, – покажу наши общие стороны.
- Ты попал в верхушку Ордена? – удивился паладин.
- Мне этого мало, я хочу быть первым. Или, хотя бы, вторым, – сыграем на том, что я не против встать после Джуглиса. Разумеется, на деле это не так. – А тебе я могу предложить большую часть ресурсов Ордена.
- Артефактов.
- Что?
- Я предпочитаю артефакты.
- Ну, полагаю, Джуглис, мы сможем об этом договориться. Но не прямо сейчас. Ты со мной?
- Ха! – рассмеялся мёртвый рыцарь. – Конечно же нет! Меня всё устраивает, я в безопасности, на хорошем счету…
- Как скажешь. Сейчас глава - Карс, если его не свергнуть, то ты, как ожившая пешка одного из верхушки Ордена, не сможешь занять даже второе место, что принадлежит сейчас Нортикусу. И тебе просто повезло, что у Карса пока что нет собственного телохранителя…
Этими сл
