Биография белого камня

В анналах истории не сохранилось имени человека, который впервые воспользовался известковым камнем для строительства. Возможно, что древние зодчие оценили его по достоинству одновременно в разных странах и на разных континентах.

Уже за несколько тысячелетий до нашей эры в Египте были построены десятки пирамид из огромных глыб известняка, которые доставляли с правого берега Нила, из туррских каменоломен.

Немало зданий и жилых домов строилось в разных странах с давних пор, особенно в прибрежных районах, из известкового камня. Широко применялся известняк в строительстве в городах нашего Причерноморья – Одессе, Ялте, Севастополе.

Из известковых плит делали ступени лестниц в жилых домах, школах, больницах, их использовали при сооружении мостов и полотна на железных дорогах.

Известняк издавна ценился и как высококачественный облицовочный материал. Им в течение столетий облицовывали в Москве фасады каменных зданий. Потому в старину называли столицу нашей Родины – Москвой белокаменной.

Продолжая славные традиции русских зодчих, наши советские архитекторы широко используют известняк при строительстве новых зданий в Москве.

Давно известна строителям и известь, как одно из лучших вяжущих веществ. Более пяти тысяч лет назад она уже применялась на стройках Египта и Китая. Известь давно стала постоянным материалом в мастерской кожевника и стекловара, неизменным помощником металлургов и гончаров.

Успехи агрономической науки превратили известь в мощное средство повышения урожая сельскохозяйственных культур.

Еще в древние времена в некоторых приморских областях добывали известь обжигом устричных раковин. В США в течение многих лет добываются в больших количествах известковые раковины близ южного окончания залива Сан‑ Франциско. Только в штате Техас в послевоенные годы было добыто со дна морского свыше сорока миллионов тонн. Из устричных раковин получают цемент и известь. Во многих странах осадки шельфов, особенно в тропиках и субтропиках, состоят главным образом из раковин и обломков кораллов.

В морях и океанах на больших глубинах, в районах, далеко удаленных от берега, часто встречаются известковые илы, они покрывают свыше 35 процентов всей площади Мирового океана. Местами толщина их слоя достигает 400 метров. По подсчетам американского ученого Джона Меро запасы таких илов исчисляются астрономической цифрой – 10 тысяч триллионов тонн. Если даже когда‑ либо будут добывать 10 процентов этой массы, то и то ее хватит человечеству на 10 [миллионов лет. Тем более, что запасы известковых материалов моря ежегодно пополняются – на дне отлагается полтора миллиона тонн, что примерно в восемь раз больше годовой добычи известняка на суше.

Глобигериновые илы, как принято называть в науке морские известковые илы, более чем на 70 процентов покрывают дно Атлантического океана и свыше чем на 50 процентов дно Тихого океана.

Химический состав этих илов полностью отвечает требованиям, которые предъявляет цементное производство к сырью. По сравнению с минералами, добываемыми на суше, у них есть большое преимущество. Они находятся в рыхлом состоянии и, следовательно, не требуют измельчения. Поскольку илы сыпучи как песок, их можно транспортировать, перекачивая по трубам. Анализ состава известковых илов, залегающих в разных участках океанского дна, показывает, что они содержат 80–93 процента углекислого кальция.

Известковые отложения на дне океана – это огромные кладбища останков бесчисленного множества моллюсков, рачков, микроскопических живых существ – корненожек, которые строили из углекислого кальция свои красивые и прочные домики.

В теплых морях встречаются рифы, скалы и даже целые острова, которые образовались в результате титанического труда крошечных организмов.

Корненожки, кораллы, а также моллюски, морские ежи извлекают нужный им для своих построек кальций из морской воды. Насыщенность океанской воды углекислым кальцием увеличивается с глубиной и давлением. Чтобы собрать рассеянный в воде кальций, живым организмам приходится производить огромную работу. Устрице для постройки своей раковины приходится пропускать через свое тело такое количество воды, которое в несколько тысяч раз превышает ее собственный вес.

Скорость этого процесса еще более велика у простейших организмов, потому что они очень быстро размножаются – делятся через каждые несколько минут. Хотя жизнь их коротка, но при таком быстром размножении они мириадами заполняют дно океана. Например, в одном грамме морского песка насчитывается более 50 тысяч корненожек. Эта грандиозная работа непрерывно идет во всех морях и океанах. Таково происхождение большинства обыкновенных плотных известняков и более мягких известняков – ракушечников. Залежи известнякового камня в недрах земли, как и известковые илы, обязаны своим происхождением морским организмам.