 |
Глава десятая
|
|
|
|
Через полчаса от десантного полка Тёмных остались лишь три сотни разбежавшихся по всему лесу солдат и несколько тысяч обугленных трупов. Остатки прочих десантных сил Чужих, рассеявшихся по лесам Артаны, выискивали эскадры ратников ополчения, срочно укомплектованные из населения этой и ближайших Земель. Штаб Флота бросил на поиск и уничтожение пытающихся попрятаться Бесов подразделения боевых животных, и два миллиона квадратных километров истерзанного взрывами и пожарами леса были объявлены зоной, запретной для орбитальных ударов. Впавшие в боевую ярость медведи и грифоны не успокоятся, пока не уничтожат последнего вражеского десантника. Они будут действовать ночами, ратники – в светлое время суток, и противнику не удастся ни отдохнуть, ни укрыться, ни перевести дух.
– Агнар! – Кристалл Связи зажёг в сознании образ Харальда на частоте штурмового отряда: – Сворачивайте операцию, дальше доработают ратники. Отряду срочно вернуться в состав ударной группы, поступила информация о нападении Высокомерных Тёмных на галактику Харра. Торбранд, поторопись, тебя ожидает Высокомерный Тор.
Две части ушло на передачу зоны ответственности прибывшему полку ратников, после чего командор Агнар вывел штурмовой отряд из боя. Двести пятьдесят шесть могучих пятиметровых бойцов подобно потоку белоснежно сияющих метеоров пронзили заполненные дымом пожарищ небеса над Артаной. Пока отряд шёл к десантным кораблям, Алина рассматривала проносящуюся внизу земную поверхность. За два часа, в течение которых противник хозяйничал в экваториальном поясе Артаны, Тёмные успели причинить ей страшные разрушения. Поселения разрушены, леса выжжены и изломаны, по водным артериям расползается гниль бактериологического оружия, в воздухе ощущается присутствие боевых отравляющих веществ. Если бы не огромные размеры Земли-гиганта, коей являлась Артана, воздействие Тёмных уже распространилось бы на весь земной шар, превратив его в исполненное боли и скорби кладбище. Миллионы зверей и птиц, спасаясь от мучительной смерти, ушли на север, туда, где воздух был ещё чист, и Алина не ощущала и не видела внизу ничего, кроме бесконечных нагромождений обугленного бурелома, усыпанного развалинами покрытых копотью усадеб.
|
|
|
Безмолвные руины поселений уже начали процесс саморазложения, порывы токсичного ветра гоняли по пепелищам облака трухи медленно рассыпающихся биоматериалов, то тут, то там остовы зданий обрушались, с тихим скорбным треском разбиваясь о ещё дымящуюся обожжённую землю. На высокой сверхзвуковой скорости не было слышно этого трескучего прощального речитатива, которым умирающие строения прощались со своими погибшими хозяевами, но множество отпечатков человеческих жизней, прервавшихся раньше срока, тихим бесплотным шелестом касались сознания, словно медленно засыхающие листья бездумно спиленного в разгар летнего зноя дерева. Алина, тщетно запрещая слезам катиться из глаз, пыталась успокоить их, но они не слышали её, это всего лишь отпечатки… следу от ноги, оставленному на прибрежном песке в полосе прибоя, не нужно ни сострадания, ни обещания мщения. Он всего лишь след, быстро растворяющийся с каждой новой волной. Алина перенаправила потоки личного контура, отключая функцию слёзных желез, и перевела взгляд в небеса, в которых проносились эскадры постоянно прибывающих на Артану ратников. Всё будет хорошо.
Артану восстановят. Водные массивы очистят, леса перезасеют, воздух вновь станет кристально чистым, пожелтевшие облака вернут белоснежный цвет. Оказавшиеся на грани вымирания виды флоры и фауны возьмут под неусыпное наблюдение, и вскоре их численность восстановится до оптимальной. Руины разрушенных жилищ истлеют до состояния минерального праха, который смешается с почвой, и на месте выжженных пепелищ ковёр из цветов и трав станет ещё гуще. На холмах и побережьях вновь вырастут роскошные усадьбы, в которых станут жить славные Сияющие, мудрые и добрые Созидатели, и на лужайках перед строениями снова зазвучит многоголосый детский смех. И Сущности павших сегодня заново воплотятся в снежноволосых среброглазых крохах, сияющих лучистой энергией под могучим солнцем. И счастье вернётся в Миры Сияющей Расы… до следующего появления смрадной нечисти из пространства низких энергий. Почему Тёмные так жаждут нашей смерти? Понять их Алине не удавалось. Сияющие чтут Рубеж и не претендуют на чужие территории даже внутри пространства высоких энергий, откуда же столько злобы и ненависти? Она с тяжёлым вздохом вспомнила любимую легенду о двух половинках. После всего этого так тяжело поверить в то, что в Тёмных тоже заключена частица Непознаваемого, пусть даже и малая…
|
|
|
«И тем не менее это так, – мысль Торбранда тихим дуновением овеяла её сознание. – Частица Непознаваемого в них тоже есть. И они даже вспоминают об этом и напоминают нам. Иногда».
«Напоминают нам? – заполонившая сердце скорбь не позволяла Алине удивиться. – Когда же? »
«Во время проведения карательных операций, – мысль возлюбленного окрасилась гневными частотами. – Когда приходит черед расплачиваться за содеянное. В этот момент они сразу вспоминают обо всем, что угодно, лишь бы выжить. Особенно любят слезливую песню о том, что они не виноваты, что их заставили злобные правители, что они жертвы обстоятельств и ничего не могли сделать».
«Какие правители?! Какие жертвы?! Каких обстоятельств?! – Алина не могла понять, в чём смысл его слов. – Любая раса получает таких правителей, каких заслуживает… правители, неправители – какая разница? Это же один народ! Пусть выберут себе других, если эти не устраивают! Или пусть сражаются за свою свободу, если порабощены! Почему бы им не погибнуть за обретение своей свободы, вместо того, чтобы отбирать у нас нашу по воле правителей, которые их не устраивают?! »
|
|
|
«Это риторические вопросы, которые Сияющие задают Тёмным с того самого момента, когда миллиарды лет назад наша Раса впервые соприкоснулась с представителями пространства низких энергий, – пришёл ответ Торбранда. – В этом суть Тёмных: они живут рабами, умирают рабами, и, самое печальное, вполне довольствуются тем, что являются рабами. Они каждый за себя, и это их устраивает. Лучше убивать Сияющих по приказу правителей, чем драться против узурпаторов за свободу. Ведь в первом случае они не нарушают написанные правителями законы, да ещё и получают плату за свою кровавую работу. А во втором случае прибыли может и не быть, зато преступником назначат обязательно. Так что жизнь Тёмных вполне устраивает Тёмных. О своей принадлежности к частице Непознаваемого они вспоминают только тогда, когда видят на орбите своих Земель эскадры нашей касты. Не терзай зря своё сердце, не то не возьму с собой на карательную операцию».
«А она будет? » – оживилась Алина, ощущая, как в глубине души шевелится огромный ком рвущейся наружу жажды мести.
«После всего этого? – Мысль Торбранда принесла вибрации недоброй улыбки. – Сколько бы ни прошло времени, пока жив хотя бы один представитель воинской касты, Заповедь о Священной Мести будет соблюдаться неукоснительно. Смерть – за смерть. Это единственный язык, который понимают Тёмные. Они с удовольствием идут на переговоры, договоры и прочие всевозможные обсуждения только с теми, кого не в силах поработить если не Силой, так Обманом и Подлостью. Месть Сияющих священна, и она свершится».
Впереди показались тускло светящиеся режимом ожидания сферы десантных кораблей, и штурмовой отряд пошёл на снижение. Алина скользнула к замершему в кольце десантных крепышей сравнительно небольшому шару Светоча и сходу влетела в разверзающийся в обшивке входной люк. Она перешла с полета на бег и спустя несколько мгновений достигла центрального отсека, на ходу зажигая свечение пилотского поста. Алина запрыгнула в сплетение энергий, слилась с корабельным контуром и начала предстартовую проверку. Бортовые Кристаллы полностью стабилизировались и были в идеальном состоянии. Её родичи, создававшие Светоч, потрудились на славу, корабль вышел не только сверхмощным и живучим, но и получил повышенную скорость стабилизации.
|
|
|
– Состояние? – Торбранд вошёл в отсек почти бегом, но на миг отвлёкся от радиоэфира с Харальдом и лёгким движением губ послал ей поцелуй.
– Все системы в норме, – с улыбкой ответила она, невольно испытывая всплеск сияния при виде своей половинки, – можем вылетать в любой момент. Координаты?
– Курс на дальнюю орбиту светила, – он занял место в свечении Кристалла боевого поста.
Серебристая сфера корабля вспыхнула звёздно-огненным сиянием, и могучий Светоч рванулся ввысь. Алина мгновенно оценила обстановку в околоземном секторе пространства, выбрала форсажный коридор и активировала ускорение. Двигаться вне боевого режима было той ещё задачей: прилегающее к Артане космическое пространство было забито миллионами разбитых корабельных остовов и лениво вращающихся на их орбитах куч обломков и отколовшихся искорёженных надстроек. Чтобы сэкономить время, Алина не стала снижать скорость, и каждое мгновение проводила по два-три манёвра, успевая огибать препятствия и возвращаться на курс. И все же плотность залегания обломков оказалась столь велика, что до дальней орбиты звезды они добирались почти две полных части вместо нескольких расчетных мигов. Там ещё шёл бой, и объединённые флоты воинской касты, срочно собранные со всех галактик Даарийской группы, безжалостно уничтожали оставшийся флот Тёмных. Алина зажгла в слитном сознании доклад о том, что ожидает дальнейших указаний, и вслушалась в единый энергопоток боя.
Тёмные потеряли девяносто процентов своих сил, но всё ещё были многочисленны. Сразу возникло ощущение присутствия Бессмертного, но на этот раз след его управляющего луча был ей незнаком. Вражеский флот сплотился возле какого-то устройства, на вид очень большого, сложного и непонятного. Энергопотоки идентифицировали его как продукт вышних технологий, но понять, в чём заключаются функции этой машины Высокомерных Тёмных, Алине не удавалось. Казалось, что гигантская машина вообще ничего не делает, только ведёт огонь по кораблям Сияющих и совершенно не заботится о том, чтобы взаимодействовать со своими гибнущими союзниками в тактическом плане. Внезапно единый энергопоток пошёл мощными волнами, сообщая о появлении неподалеку невероятно громадного количества энергии, и Алина ощутила, как её нервная система пульсирует, испытывая мощнейший прилив сил. Усыпанная бесконечной россыпью ярких звёзд космическая бесконечность над плоскостью эклиптики стала бездонно-чёрной и едва заметно окрасилась фиолетовым свечением.
|
|
|
– Добро пожаловать, Многомудрый Могучий Родич! – произнёс Торбранд. – Слышишь ли ты нас?
– И даже вижу, – в слитном сознании раздался весёлый тяжёлый бас, – если хорошенько присмотреться! Я рад вам, Неразделимые! Я ощущаю в ваших сердцах жажду битвы и отсутствие страха, как в сердцах миллионов Сияющих, преградивших путь полчищам врага. Это наполняет меня гордостью за потомков. Клинок Моего Гнева, я чувствую, как тебя тревожит судьба Мира Харра.
Алина мысленно поздоровалась с Высокомерным Предком Торбранда и замерла, прислушиваясь к их беседе. В такие моменты время замедляется до состояния неподвижности, действует лишь Сущность, и сколько бы ни длился разговор, момент его окончания совпадёт с моментом его начала. С тех пор как Алина стала половинкой Торбранда, она видела Высокомерного Тора неоднократно, но всякий раз недоступная мощь вышнего существа поражала воображение. Потенциал его Сущности не поддавался измерению в доступных четырёхмерному слою цифрах, равно как и количество измерений того слоя Вселенной, откуда Высокомерный Предок пришёл на помощь своим потомкам. Муравей на орбите Аркона, самой большой звезды в четырёхмерном слое Вселенной, казался планетой-гигантом в сравнении с человеком, находящимся возле Высокомерного Тора. А ведь это в действительности не всё вышнее существо, а лишь та его малая часть, что смогла уместиться здесь согласно неведомым в нашем примитивном слое всеобщим законам Мироздания. И при этом Высокомерный Тор всегда был добр к своим крохотным пылинкам-потомкам и неизменно весел. И абсолютно по-человечески радовался за них. Она вспомнила, как он благословил их супружеский союз, нарекая Неразделимыми, и невольно улыбнулась тёплым мыслям.
– Битвы ли, войны, сражения, – в её сознании зазвучал весёлый бас, – а у жён в голове всё одно!
Алина смутилась, отчитывая себя за неподобающие обстановке мысли, и это развеселило Высокомерного Тора ещё больше. Но неизмеримо многомерный Предок на эту тему ничего более не сказал, лишь тепло коснулся её сознания весёлым сиянием, и вернулся к разговору с Торбрандом.
– Эмиссары Чёрного предприняли наступление на Даарию в качестве отвлекающего маневра, – ответил он на беззвучный вопрос её возлюбленного. – В галактику Харра они явились без своих марионеток, справедливо полагая, что те будут только мешать. Враги успели сжечь две солнечные системы, прежде чем мы узнали об их коварстве и вступили в схватку. С ними сейчас бьётся Один со своей дружиной, и помощь ему не нужна. Позже мы посмотрим, уместно ли воскресить погибшие системы и в какой степени. Сейчас же надо закончить начатое и вышвырнуть Тёмных обратно за Рубеж. Вы выяснили, откуда они прибывают в Даарию?
Сразу несколько тысяч личных энергопотоков ответили ему импульсами, и Алина поняла, что Высокомерный Тор ведёт беседу одновременно со многими военачальниками. А она о свадьбе вспоминала. Вот это конфуз! Так недолго прослыть негодной к уделу Валькирии…
«Не переживай, – слитное сознание зажгло весёлую и ласковую мысль Торбранда, – никто о тебе так не подумает. Все знают, кто ты, и гордятся тобой. Особенно я! Хотя ты, конечно, мелковата».
Она вновь улыбнулась и закрыла глаза, нежась в потоке возлюбленного. Боевое Слияние – для неё тоже Слияние, и стоит воспользоваться моментом, пока он есть! Тем временем незримый военный совет в остановившемся течении времени продолжался.
– Установить место прорыва пока не удалось, – докладывал конунг, командующий флотом, уничтожающим напавших на Артану агрессоров. – Объект в этой системе – пустышка. Он не является ноль-переходом, его предназначение отвлекать наше внимание и стирать следы гипертрасс, по которым войска Тёмных прибыли сюда.
– Противник вторгся в тридцать солнечных систем Даарии, – продолжил другой военачальник, – и везде развернул подобное устройство. Это продукт технологий Высокомерных Тёмных, мы не можем его уничтожить или отключить.
– Если проникнуть внутрь и взорвать центральный реактор, то объект разрушится полностью, – ответил могучий бас Высокомерного Предка. – Ищите входы, преодолеть их защиту по силам наиболее могучим из бойцов. Что же до того, где Тёмные сокрыли истинный ноль-переход – сейчас они отведут нас в это место.
В следующее мгновение Алина ощутила, как замедленное течение времени убыстряет свой ход, возвращаясь к обычному ритму, и стремительным маневром обогнула развороченную взрывом половину здоровенного многопалубного линкора Тёмных. Сколько несчастных Земель они выпотрошили в поисках сырья для строительства столь бесчисленных флотов, мелькнула мысль, ведь таких кораблей с начала Ассы сожжены миллиарды, а полчища Тёмных всё прибывают, и края этому не видно. Она виртуозно прошла через море обломков, вклиниваясь в кипящую битву, и в этот миг Высокомерный Тор нанёс свой удар. Космическое пространство вспыхнуло ослепительной молнией, перечеркнувшей четверть солнечной системы, и объект Высокомерных Тёмных исчез в беззвучном взрыве пылающих брызг, рассыпающихся в быстро истаявшую пыль. Вместе с объектом ударом смело почти весь флот противника, включая флагман Бессмертного, и Кристалл Наблюдения сообщил о снятии блокировки с гиперпространства. Алина поняла, что уцелевшие Тёмные вскоре получат от своего оборудования такой же сигнал, и замысел Высокомерного Тора стал ясен.
Бесконечно Могучий Предок не ошибся. Едва Тёмные решили, что мощный удар Высокомерного Светлого смёл выставленные Сияющими барьеры и гиперпрыжок вновь стал доступен, жажда выжить в их трусливых и подлых сердцах взяла верх над всем остальным. Опасаясь, что Сияющие вновь заблокируют гиперпространство, остатки вражеского флота срочно совершили прыжок прямо из боя, бросив на произвол судьбы несколько кораблей, гиперпривод которых был повреждён в ходе сражения. Чернокожие капитаны брошенных крейсеров начали передавать в открытый эфир что-то на тему капитуляции и где-то в этот момент были уничтожены. Алина смотрела на яркие вспышки взрывов, пожирающие корабли Тёмных, и вспоминала залитую напалмом усадьбу. Жаль, что она не успела подлететь поближе, уж очень хотелось влепить в эту мерзость заряд из чего угодно, хоть из личного Боевого Кристалла!
– Есть расчёт гипертрассы Тёмных! – раздался в эфире голос конунга. – Начинаем формирование области ноль-перехода! Светочам ближнего боя собраться в отдельную эскадру! Гармоничный Торбранд, принимай командование эскадрой, пойдёте в первой волне, ваша задача – поиск и уничтожение ноль-перехода Тёмных!
Кристалл Связи начал транслировать доклады, и Алина увидела, как вокруг Светоча «Сияющий» создают атакующее построение несколько десятков других таких же, стремительными звёздно-огненными прочерками прибывая из разных подразделений. Вскоре к флотам воинской касты начали присоединяться небольшие эскадры ратников ополчения, немедленно распределяющиеся по разным секторам солнечной системы, и общий энергопоток донёс до Алины всплеск вибраций могучих энергий. В четырехстах тысячах километров прямо по курсу дрожащей чернотой вспыхнула изнанка пространства, и сводная эскадра Светочей устремилась к образовавшемуся зеркалу ноль-перехода. В воинской касте ещё не появилось Асов, создавать ноль-переход было некому, но, судя по огромным размерам продолжающего стремительно увеличиваться зеркала, гражданские касты выделили объединённому флоту для этой битвы великое множество своих Асов, это их только что доставили сюда флотилии ратников. Суммарная мощь Асов была столь велика, что едва заметно подрагивающие угольной чернотой зеркала ноль-переходов имели грандиозные размеры и вспыхивали всюду. Объединённый флот воинской касты пройдёт через них в считаные части, несмотря на свою грандиозную численность, и нанесёт удар по противнику сразу с нескольких сторон. Там, в целевой системе, как и в трёх десятках других, подвергшихся агрессии, идёт бой, но эту систему необходимо полностью очистить от сил противника в первую очередь, ведь именно через неё вражеские войска проникают в эпицентр пространства высоких энергий.
Общий энергопоток принёс команду начать атаку, и эскадра Светочей ближнего боя начала ускорение. Рой сияющих звёздным огнём лучистых сфер пронзил зеркало ноль-перехода и оказался в самом центре бушующих яростью потоков боевых энергий. Тёмные вели огонь по пространству в области выхода, стремясь уничтожить Сияющих в момент появления. Сверхплотный огонь мгновенно загрузил Щиты наполовину, но полностью продавить защиту Светоча есть задача далеко не простая, пусть даже в свечении его боевого поста завис не боевой Ас, а Гармоничный боец. Светочи серебряными брызгами ринулись во все стороны, выходя из-под кинжального огня, и Алина растворилась в сложнейшем сплетении векторов перемещений, траекторий атак и многоходовой последовательности манёвров.
Интенсивность сражения мгновенно взлетела до максимума, и Торбранд отдал приказ Светочам перейти в режим «битва насмерть». Могучие боевые корабли вспыхнули чернильно-чёрным свечением, и Искривители материи пространства начали сеять смерть в боевых порядках вражеских флотов. Следом за Светочами из ноль-переходов хлынули основные силы объединённого флота, и Тёмные оказались зажаты между прибывающими подразделениями и войсками Сияющих, отстаивающими солнечную систему. Спустя десяток частей противника удалось сковать боем полностью, лишив тыла и флангов, и Тёмные потеряли возможность использования численного преимущества. Время для Алины привычно спрессовалось в сверхскоростной бесконечный поток действий, и ставшая с кораблем единым целом Валькирия беспрестанно бросалась в атаку, уклонялась от сотен ударов, выходила из-под ведущегося по площадям огня и вновь атаковала, повинуясь вспыхивающим в слитном сознании мыслям целеуказания.
– Вижу точку выхода Тёмных! – вышел в эфир Торбранд, и пылающий бездонной чернотой Светоч пронзил облако из многопалубных утюгообразных кораблей, оставляя за собой след из взрывающихся вражеских линкоров, пробитых насквозь. – Начинаю блокаду!
Светоч предпринял ускорение, оказываясь вплотную к подрагивающей изнанке пространства, и Искривители нанесли удар по выходящим из зеркала ноль-перехода кораблям противника. Тёмная материя в районе выхода потеряла стабильность и начала коллапсировать, разлагая на атомы вражескую эскадру прежде, чем входящие в неё крейсера Тёмных успели понять, что происходит.
– Вижу ещё одну! – зазвучал доклад ближайшего к «Сияющему» Светоча. – Начинаю атаку!
– Вижу третью! – присоединился к эфиру кто-то из Гармоничных. – Похоже, Тёмные создали скопление выходов в виде россыпи неправильной формы! Не могу отследить источник энергии!
Вскоре сводной эскадре удалось обнаружить и блокировать все точки выхода, но оборудование, их создающее, засечь по-прежнему не получалось. Торбранд разделил эскадру на пары, и Светочи блокировали выходы, сменяя друг друга под массированными ударами Тёмных. Свежие силы Сияющих продолжали прибывать, и спустя сто частей численный перевес противника упал до двадцатикратного. С таким раскладом сил победа являлась вопросом нескольких суток, но Тёмные упрямо пытались разблокировать находящиеся под ударами Светочей области ноль-переходов и вернуть себе доступ к подкреплениям.
– То, что поддерживает ноль-переходы противника, создано Высокомерными Тёмными, – на частоте объединенной эскадры Светочей шёл скупой радиообмен. – Нам не обнаружить это устройство своими силами. Требуется помощь Высокомерных или контактёров касты Жизнь Рекущих. Они смогут засечь объект через Единое Информационное Поле Вселенной.
Общее состояние бортовых Кристаллов сводной эскадры приближалось к порогу дестабилизации, и Алина почувствовала, как Торбранд принял решение запросить у Штаба Флота поддержку гражданских Асов. Командующий сражением конунг ответил, что помощь уже идёт, и контактёры Жизнь Рекущих прибудут в систему со следующей волной подкрепления. Почти сразу в системе вспыхнули новые зеркала ноль-переходов, испускающие десятки тысяч сияющих боевых кораблей, как вдруг общий энергопоток боя испытал мощный всплеск, и в системе появилась эскадра Высокомерных Тёмных.
– Тёмные Леги! – выдохнула Алина. – Наши разворошили какую-то помойку на орбите звезды!
Эскадра, зачищающая орбиту звезды, пошла на таран флагмана Тёмных Легов, но силы были слишком неравны. Пылающие чёрным сиянием сферы пали в смертельной атаке, но уничтожить флагман Высокомерных Тёмных не смогли. Могущественный враг быстро устранил полученные повреждения, и его эскадра мгновенным перемещением отрезала вновь прибывшие подразделения Сияющих от основной битвы. Тёмные Леги мощным импульсом погасили все ноль-переходы, за исключением Тёмных, и нанесли удар по приближающимся флотам Сияющих. Две передовые ударные группы погибли мгновенно, остальные перешли в режим «битва насмерть» и ринулись в свою последнюю атаку. Алина почувствовала, как от тоски замирает сердце. Тёмные Леги шестнадцатимерны, уничтожение их эскадры из тридцати крестообразных звездолётов обойдётся Сияющим во многие сотни тысяч жизней…
В следующий миг энергопоток солнечной системы вновь скакнул, возрастая на порядок, и эскадра колыхающихся жидким металлом крестообразных кораблей оказалась в кольце ослепительно-белых сгустков энергии. Прибывшие на выручку собственным потомкам Светлые Леги блокировали своих тёмных антиподов, и между Высокомерными вспыхнула жестокая схватка. Общий уровень воодушевления в войсках Сияющих зашкалил, и сражение закипело с утроенной яростью. Светочи нанесли очередной слаженный удар по областям выхода из ноль-переходов Тёмных, раздирая на атомы беспрестанно прибывающее к противнику подкрепление, и Алина с жестокой мрачной радостью вслушивалась в потоки энергий, возвещающие об уничтожении десятка кораблей Тёмных Легов.
– Защиту на максимум!!! – вдруг выкрикнул Торбранд в общем эфире, и энергоконтур Алины пронзило болью. Защиты не хватило на противодействие сокрушительной атаке, и второй удар едва не лишил её сознания. Окружающая реальность помутнела от боли, но тут же вернула себе чистоту под действием исходящего от Торбранда энергопотока.
Материя космического пространства содрогнулась, и Алина ощутила, как сияющие сгустки Светлых Легов испытывают мощное разрушительное воздействие. Сильнейший удар расшвырял их по солнечной системе, и получившие тяжёлый урон сосредоточия лучистой энергии затрепетали, изо всех сил сопротивляясь смертельно опасной атаке. Алина увидела трёх исполинских техногенных монстров, возвышающихся среди кипящего сражением космоса, и в это же мгновение корабли Эмиссаров Чёрного единым ударом атаковали всех Сияющих. Кристалл Слежения полыхнул сигналом о приближающемся фронте враждебной энергии смертельной силы, защититься от которого невозможно, и время застыло, словно превращаясь в камень. Что-то невообразимо огромное, могучее, смертельно опасное и при этом очень доброе захлестнуло всё вокруг, и плотность энергии, образующей солнечную систему, лавинообразно выросла в сотни раз. Алина ощутила, как обращается вспять смертельный удар, что должен был разорвать на молекулы и её, и Торбранда, и всех Сияющих вместе с обитаемой Землей, и в слитном сознании зазвучал бас Высокомерного Тора:
– Неразделимые! Мне предстоит схватка с Эмиссарами нашего Врага, она займёт несколько дней, ибо они сильны. И лишь после того я смогу уничтожить их машину, поставляющую противнику войска из пространства низких энергий. За это время сюда проникнут миллионы Тёмных, и их уничтожение будет стоить Сияющим великого множества жизней. Но ты, доблестный Клинок Моего Гнева, можешь уничтожить машину сейчас, если не устрашишься риска погибнуть. Твоих сил недостаточно для победы, но если твоя половинка поможет тебе, вы справитесь.
Замерший поток времени сорвался с места, возвращаясь к прежнему течению, и Алина увидела, как раскинувшаяся над плоскостью эклиптики фиолетово-чёрная бездна затягивает в себя колоссы кораблей Эмиссаров Чёрного вместе с исторгнутой ими смертельной энергией. Высокомерные вступили в битву меж собой, Светлые Леги вновь схватились с Тёмными, и в гуще вражеских полчищ, исторгающих потоки частиц, лучей, торпед и боеголовок, проявилась лишившаяся поля преломления громада коллектора ноль-перехода противника.
«В атаку, солнышко моё, – слитное сознание зажгло спокойную и уверенную мысль Торбранда. – Каждый миг сейчас – это тысячи жизней Сияющих. Родичам не будет стыдно за нас. Во славу Расы! »
«Во славу! » – лучистым эхом откликнулась Алина, бросая изрыгающий смерть Светоч к коллектору Тёмных, возле которого противник спешно наращивал плотность сил.
Сгусток антрацитово-чёрной энергии с боем прорывался через миллионы километров охваченного сражением пространства, и горсть сияющих звёздным огнём шаров мчалась за ним, стараясь не отстать и не приблизиться, чтобы не попасть в зону действия непрерывно бьющих Искривителей. Алина почувствовала знакомые энергии и немного снизила скорость, иначе десантным кораблям не угнаться за Светочем.
– Агнар, ты куда собрался? – Торбранд вложил в Искривители мощный импульс, разнося на атомы рвущийся навстречу океан торпед вместе с выпустившей их эскадрой противника.
– Мы тебя прикроем, – командор штурмового отряда находился в свечении боевого поста оператора верхней орудийной полусферы и вёл огонь по кораблям Тёмных, которым повезло не попасть под удар Искривителей. – Внутрь коллектора придётся проникать пешком, помощь тебе не помешает. Кто знает, что ждёт тебя там. Алина, сестрёнка, не мчись так, лучше попетляй на курсе, нам не развить твоей скорости!
Тёмные поняли, что пылающий чёрным огнем Светоч идёт на прорыв к коллектору, и бросили на защиту всё, что только имелось в непосредственной близости. Объединённая эскадра Светочей оставила свои цели и устремилась на помощь. В считаные мгновения космос вокруг громады коллектора исчез в бурунах кипящего пламени и тысячах фотонных вспышек.
– Внимание всем! – кто-то из сражающихся на Светочах Гармоничных вышел в общий эфир: – Не наносить удары по коллектору Тёмных! Его автоматика немедленно бьёт в ответ, удержать удар очень тяжело! Повторяю, не атаковать коллектор! Прикрывайтесь им от Тёмных, эта дрянь ведёт ответный огонь по всем подряд!
Отыскать вход внутрь коллектора оказалось просто. За несколько мгновений разобраться в беспорядочных нагромождениях гигантских непонятных конструкций высокомерной машинерии Тёмных было совершенно невозможно, но в энергетическом контуре чужеродного механизма чётко прослеживался провал, подобный отверстию от иглы, некогда пронзившей яичную скорлупу. Алина направила Светоч к обнаруженному проходу и сразу поняла, что не ошиблась. Относительно небольшой диаметр прохода закрывала собой эскадра здоровенных дредноутов противника, в тылу которых ощущались отметки мобильных генераторов защитного поля. Торбранд сходу вступил в бой, и в узком пространстве закипела опасная игра со смертью. Бить Искривителями нельзя, это спровоцирует немедленную атаку защитных систем коллектора, поэтому Светоч наносил таранные удары и работал излучателями антиматерии. Дредноуты Тёмных не стесняли себя в применении средств поражения, и входной коридор мгновенно захлестнуло смерчем из всевозможных зарядов, ракет и боеголовок. Половину ударов пришлось принять на Щиты, другая прошла мимо и частично задела коллектор. Тот отразил заряды обратно и ударил в ответ, из-за чего смертоносный шквал тут же прошёл в другую сторону. Часть дредноутов разбило в стальной хлам, остальные удалось сжечь, но полностью избежать атаки коллектора в тесном пространстве не удалось, и Светоч вышел из боя с предельно перегруженными Щитами.
«Ещё один такой удар, – подумала Алина, пытаясь подбодрить сама себя и не думать о том, что их ждёт внутри ненавистной машины Высокомерных врагов, – и дальше пойдём пешком»
«Дальше и так, и этак пешком, – вспыхнула ответная мысль, и слитное сознание окрасилось ласковой теплотой. – Впереди посадочная площадка, дальше дороги нет. Не бойся, солнышко, прорвёмся! Я найду этот дурацкий реактор, взорву его и вернусь. Вот увидишь! »
«Правда? – Алина невольно ощутила, как внутри вспыхивает лучик надежды. – Ты сможешь? »
«Мы сможем, – поправил её Торбранд. – Держи Щит, не отвлекайся на раскраску волос – и всё будет хорошо».
«Я никогда не отвлекаюсь в бою! – воскликнула Алина. – Ты же знаешь! »
«Да? А кто час назад на Артане менял свои цвета каждые пять частей? »
«Ты же сам мне велел! – возмутилась она и почувствовала, как слитное сознание вспыхивает частотами веселья. – Ты снова надо мной смеёшься! Это нечестно! Я ужасно переживаю, а ты! А ты…»
«А я тебя люблю, – продолжал веселиться Торбранд. – Жаль, что ты мелковата, в тебя вся моя любовь не вмещается! »
«Что?! – Алина невольно расхохоталась, останавливая Светоч возле чего-то, очень отдалённо напоминающего причальную стенку космических крепостей Чужих. – Как-то двусмысленно звучит! Раньше ты не жаловался! И вообще, это моя любовь в тебя не вмещается, потому что она больше, вот! »
«Как думаешь, коллектор на нас обидится, если мы прожжём дыру во входном люке? »
«Сейчас узнаем! » – воинственно заявила она, выпрыгивая из свечения пилотского поста и разрывая Идеальное Слияние для установления Боевого.
– Ты что делаешь? – удивился Торбранд.
– Как что? Разве ты не чувствуешь? – тоже удивилась Алина. – Выставляю тебе Щит! Вдруг Светоч не выдержит, у нас защита на пределе, а ждать стабилизации некогда! Стреляй!
Излучатели Светоча выбросили заряд антиматерии, прожигая десятиметрового диаметра дыру в люковых створах площадью метров, этак, сто на сто, но ответного удара не последовало. То ли система защиты коллектора распространялась только на внешнюю поверхность, то ли внутри имелась отдельная системы безопасности, как бы то ни было, на дыру во внешнем люке не последовало никакой реакции. Алина отключила Щит, сложила энергокрылья и посмотрела на результаты удара, зажигая перед собой свечение внешнего обзора.
– Не жалко же им металла, – Торбранд разглядывал прожжённое в стальной плите отверстие. Толщина люковых створ превышала семь метров, и теряющийся в полумраке пролом подрагивал быстро застывающими потёками расплавленной стали.
– Может, мы неправильно определили, где здесь дверь, и сломали стену? – предположила Алина.
– Может и так, теперь уже неважно, – он выпрыгнул из сияния боевого поста и устремился к выходному шлюзу. – Идём! Нужно найти для тебя подходящее место внутри, но я чувствую присутствие боевых механизмов. Они движутся нам навстречу. Надо спешить.
Они покинули Светоч и полетели к пробитой стене, за стальной толщей которой быстро накапливались испускающие угрожающие вибрации боевые механизмы Тёмных. Но проникнуть внутрь удалось не сразу. Роботы противника открыли огонь прямо через оплавленную дыру в стене, и энергии их ударов оказались настолько мощными, что личной энергозащиты едва хватало удержать один выстрел. Пришлось укрыться вне диаметра прожжённого отверстия и ждать восстановления личной защиты. Алина приникла к бесконечной стене, скрывшись с линии вражеского огня, и поискала взглядом космос в узких просветах среди возвышающихся вокруг многокилометровых сплетений чужеродных конструкций. Там, в космической выси, всюду кипело сражение, и мириады тёмных и сияющих светлячков сходились друг с другом в карусели смертельного танца. Оставшийся у пролома Торбранд несколько мгновений вёл перестрелку, стремительными рывками меняя позицию после каждого выстрела, но плотность вражеских ударов была слишком велика, и вскоре его личная защита тоже оказалась перегружена.
– Так через них не пройти, – он резко сместился с линии огня и затаился вне зоны видимости роботов. – Они очень сильные, сильнее, чем я. Их построили специально для функционирования в нашем четырёхмерном слое, это чувствуется, но для ведения огня они получают энергию из пятимерного слоя. Я буду уничтожать их слишком долго. Нужно сразу атаковать в антиоболочке, это единственный способ. Тут всё решит скорость сближения. Выставляй Щит и поднимай пропускную способность канала на максимум. Я начну штурм, как только подключусь к ёмкости.
Алина отлепилась от стены и поднялась над стальной поверхностью причальной платформы, чтобы обеспечить полный размах крыльев. За спиной зависшей посреди космоса Валькирии ярко вспыхнули сонмы переплетающихся энергий, и Алина встроилась в поток возлюбленного. Связь между бойцом и ёмкостью хранящей его Валькирии установилась, и сияющая ярко-белым броня Торбранда вспыхнула угольно-чёрным свечением. Могучий воин окутался оболочкой из антивещества и неуловимым глазу движением сорвался в атаку, врезаясь в гущу врагов. Пролом утонул в серии ослепительных вспышек, сопровождающих беззвучные взрывы, и в ёмкость рванулся целый ураган жёсткой энергии.
– Чисто, – Кристалл Связи донёс до Алины голос Торбранда. – Их было не так уж много. Ты как?
– Терпимо, – Алина облизнула мгновенно запекшиеся коркой губы и стабилизировала личный контур, сбивая температуру тела, резко подпрыгнувшую до сорока градусов. – Скорость потока высокая… – она почувствовала, как отступает жар, – но объём удержать можно. Ёмкость заполнена на сорок процентов.
– Заберу, как тол
|
|
|
