Глава шестнадцатая

 

Бывший корабль Гуманиста вышел в реальный космос, и Зиз*Суаш окинул взглядом обзорные экраны, сверяясь с картой солнечной системы. Он прибыл куда надо, это несомненно. Вокруг на половину гравитационного колодца местного солнца простирается абсолютная пустота. Ничего, кроме вакуума, нет даже мелкой пыли. Зато другая половина, виднеющаяся вдали, представляет собой сплошной океан из разновеликих каменных обломков. Ни планет, ни лун, ни даже малых планетоидов, сплошные астероидные россыпи, единым фронтом медленно вращающиеся вокруг светила на длинной орбите.

Пролезть через такую мешанину будет нелегко. Зато, если пролез, спрятаться от всех проще простого. Неудивительно, что в эту систему часто заходят патрули различных окрестных цивилизаций. Если её не проверять хотя бы периодически, тут может образоваться второй Талах. Потому что в таком воистину бескрайнем океане астероидов можно спрятать пару-другую синдикатов со всеми их эскадрами.

На всякий случай Зиз*Суаш активировал поля преломления и только потом взял курс на сближение с океаном обломков. Режим невидимости у этого корабля, конечно, не чета полям преломления Нефа, уровень скрытности тут ниже едва ли не на треть. Хотя полей установлено аж пять штук. Зато гиперпривод на порядок мощнее. Поначалу старший нефелим хотел связаться с Нефом посредством системы связи этого корабля и вызвать его сюда, но передумал. Если корабль Гуманиста шёл в этот сектор космоса в гиперпрыжке две недели, то Неф будет добираться все четыре. Разумнее прыгнуть на этом корабле в систему Куи*Ригуа и уже оттуда вызвать Неф, так всё произойдёт гораздо быстрее.

Но сначала он проверит старую легенду об адмирале Зиз*Сазаше, которой более трёхсот пятидесяти семи тысячелетий. Солнечная система, в которой всё происходило, находится от системы Ярило достаточно близко, а на бывшем РЭБ-корабле Гуманиста имеются мощные сканеры полного спектра диапазонов. Когда ещё выдастся другая возможность не торопясь покопаться в обломках.

Пока старший нефелим устанавливал связь с Нефом и получал от бортового ИИ древнюю карту адмирала, корабль успел пройти половину дистанции до океана астероидов. Наложив древнюю карту на современную, Зиз*Суаш понял, что движется не в ту сторону, и скорректировал курс. Под полями преломления лететь придётся сутки, но по профессиональной привычке он не стал покидать режим невидимости, предпочитая потратить больше времени, зато остаться незамеченным. Спешить ему теперь некуда, этот корабль вместе с пленными торговцами внутренними органами он отгонит ригуанцам, и их спецслужбы вытряхнут из бортового ИИ и бандитов, где искать их боссов. А дальше либо пусть действуют самостоятельно, либо он продолжит выполнение контракта с учётом полученных данных.

Как выяснилось в процессе гиперпрыжка из системы Ярило сюда, камеры для перевозки живого товара были оборудованы системой автоматической подачи пищи. Это было очень удобно, потому что Зиз*Суашу не пришлось возиться с пленными. Сияющие распихали их по камерам, пусть там и сидят до прибытия к ригуанцам. Продовольствия хватит, камбуз автоматизирован, проблем не возникнет, он всё тщательно проверил. Так что пара-другая дней у него есть. Самое время поиграть в кладоискателя и поудивляться своему везению относительно Сияющих. Надо же, у него теперь имеется их аварийный маяк! Сказали бы ему о том ещё год назад – ни за что бы не поверил в такой абсурд…

Первый патруль появился, когда новый корабль Зиз*Суаша углубился в океан астероидов на тысячу километров. Пятёрка крейсеров Красной Расы с выгравированными на корпусах эмблемами в виде оскаленной пасти какого-то изготовленного из стали хищника с клыками, светящимися плазменной кромкой, вышла в реальный космос там же, где вышел он, и на высокой скорости сблизилась с океаном обломков. Патруль несколько часов двигался вдоль его границы, сканируя океан мощными сканерами, но из-за обилия препятствий присутствие Зиз*Суаша не засёк. Потом крейсеры разделились и углубились внутрь астероидного поля, выборочно сканируя его участки. В район, через который двигался корабль старшего нефелима, никто из них не заходил, и обнаружить его Красные не смогли.

Пятёрка крейсеров покинула систему, и старший нефелим подумал, что поступил правильно, не став демонстрировать своё присутствие. Насколько он понял, это был патруль цивилизации Ушмаицу, их солнечная система тут неподалёку. У Ушмаицу союз с Сияющими, кто знает, что у них на уме… Вдруг захотят сжечь его без переговоров и предупреждений? С них за это никто не спросит, конфликтовать с Сияющими смысла нет ни для кого.

Отыскать место, отмеченное на древней карте адмирала, оказалось непросто. За прошедшие сотни тысяч лет океан обломков совершил множество витков вокруг солнца, и положение астероидов относительно друг друга сильно изменилось. Пришлось провести серию сложных вычислений, прилететь по полученным координатам, потом высчитывать корректировочную поправку и лететь дальше. Однако нужное место Зиз*Суаш всё же нашёл. Узнать его было совершенно нереально, астероиды давным-давно висели совершенно иначе, чем было указано на древней карте, но сканеры старого РЭБ-корабля засекли обломки искусственного происхождения.

При подробном изучении ими оказались обломки того самого крейсера Чёрных, о котором шла речь в древней легенде. Вопреки содержанию оной никакого крейсера с огромной дырой в обшивке на поверхности астероида не обнаружилось, хотя Зиз*Суашу удалось точно идентифицировать тот самый астероид, изображённый на древней карте. Пробитый крейсер Чёрных с него куда-то исчез, видимо, с тех времён здесь неоднократно бывали искатели сокровищ или чёрные копатели, которые и вывезли отсюда разбитый крейсер. Вряд ли его починили и забрали себе пираты, ибо тот ещё хлам, на нём только у Чёрных воевать. Здесь таких нужно минимум десяток, чтобы успешно пиратствовать.

Обломков от перехватчика Сияющих вокруг тоже не оказалось, что, впрочем, не удивляло. Наверняка их подобрали Сияющие ещё тогда, когда их поисковый отряд отправился преследовать легендарного адмирала. Но куски, отвалившиеся от крейсера чернокожих, идентифицировались чётко. На наиболее крупных из них сохранилась маркировка, и сомнений в том, что место найдено правильно, не возникало. Убедившись в этом, Зиз*Суаш развернул сканеры в режим максимального охвата и приступил к сканированию окружающих его россыпей астероидов.

К его удивлению, множественные отметки обнаружились уже через несколько минут поиска. Сканеры уверенно зафиксировали наличие малоразмерных искусственных объектов на поверхности астероида неподалёку, и старший нефелим направился туда. Размеры астероида вполне позволяли посадить старый РЭБ-корабль на его поверхность, и Зиз*Суаш решил подвести звездолёт как можно ближе к месту обнаружения объектов. Он на бреющем полёте обогнул астероид примерно на треть и остановился, удивлённо разглядывая открывшуюся взору картину.

Внизу, среди невысоких массивных камней, находилась россыпь трупов в боевых скафандрах настолько старого образца, что он не сразу смог определить их принадлежность. Пришлось связываться с Нефом и ждать идентификации. Скафандры оказались времён Второй Всеобщей и принадлежали Чёрным. Древние лазерные винтовки, разбросанные между трупами, покрылись слоем астероидной пыли и земляного крошева, внутри простреленных скафандров виднелись фрагменты давно истлевших скелетов. Похоже, это были десантники Чёрных, и перестреляли они сами себя. Может, не совсем сами себя, но драка точно была междоусобной.

Рядом с россыпью трупов обнаружился замаскированный под скалу вход под землю. Механизм, отвечавший за сдвиг скалы, либо давно вышел из строя, либо ещё раньше лишился питания, и запустить его не удалось. Пришлось направить на скалу орудие и выстрелить. Скала и бронеплита, на которой она была установлена, оказались изготовлены добротно и с высоким запасом прочности. Сразу видно, что делалось ещё в те времена! Сейчас так не строят, слишком большой расход ресурсов, невыгодно. Проще поставить лишний генератор защитного поля. В общем, одним выстрелом пробить вход не вышло, и пришлось стрелять дважды. Скалу с плитой пробило, и под ними обнаружилась вертикальная шахта, ведущая куда-то вниз.

Дальше на корабле не попасть, посему Зиз*Суаш посадил звездолёт рядом с входом под землю, подобрал из имеющихся на борту скафандров более-менее подходящий и вышел на поверхность астероида. Двигаться в скафандре Теков, будучи сложенным в несколько слоёв, было неудобно. Это не биоскафандр нефелима, специально предназначенный для подобных действий. Но огромный опыт работы помог и здесь. Непобедимым в таком состоянии ему, конечно, не быть, но вряд ли тут придётся с кем-либо воевать. Сразу видно, что тут никого не было с тех самых пор, как эти Чёрные десантники перебили друг друга. Иначе трупы были бы ограблены, а древние лазерные винтовки уж точно растащили бы на сувениры. Кстати, надо будет потом их подобрать. Ствол времён Второй Всеобщей, которому триста пятьдесят семь тысяч лет, можно продать коллекционерам за очень приличные деньги.

У края пробитой под землю дыры оказалось, что никаких средств спуска в шахте не имеется. Учитывая минимальную гравитацию, вниз можно просто спрыгнуть без каких-либо последствий, а наверх подняться на маневровых микродвигателях. Зиз*Суаш включил нашлемные фонари и осторожно спрыгнул в пролом, опустив голову и освещая мрак под ногами. Лететь пришлось больше десяти метров и приземляться на россыпь каких-то жёлтых кирпичей, отливающих в свете фонаря металлическим блеском. Старший нефелим с трудом удержался на ногах, но сумел не упасть и восстановил равновесие. Он включил фонари на максимум, посветил вокруг, разглядывая, где же оказался, и замер.

Выдолбленное в недрах астероида хранилище было, словно хламом, завалено золотыми слитками. Слитки беспорядочно валялись всюду двухметровым слоем, будто некий великан небрежно вытряхнул их из огромных кошелей, и там, где он опорожнял таковые, слитки громоздились здоровенными кучами, возвышающимися под потолок. Зиз*Суаш долго бродил по хранилищу, ища хоть что-нибудь, что могло бы позволить идентифицировать находку, но нигде не было ничего подобного. Ни контейнеров, ни стеллажей, ни сейфов, ни табличек или указателей, только следы на стенах, выгрызенные лазерными лучами, и сплошная свалка из золотых слитков, гладких и идеально ровных, лишённых каких бы то ни было номеров или обозначений.

В самом центре каменного мешка обнаружилась гора из слитков, явно набросанная вручную, на верхушке которой лежал труп в древнем флотском скафандре Чёрных. Удивительно, но мертвец внутри скафандра сохранился очень хорошо. На его полуистлевшем чернокожем лице отчетливо виднелась блаженная улыбка, руки обнимали золотые слитки, в которые он зарылся по пояс, словно в ванну с розовыми лепестками. Больше ничего в хранилище не обнаружилось, и Зиз*Суаш вернулся к пролому, гадая, что же здесь всё-таки произошло триста пятьдесят семь тысяч лет назад. Ведь золото так никто не хранит. Так вообще ничего никто не хранит! Неужели он действительно нашёл сокровища легендарного адмирала?!

Старший нефелим запустил микродвигатели, поднялся вверх и вылетел из пролома. В эту же секунду его сшибло ударом, и он оказался схвачен десантниками Красных с эмблемами цивилизации Ушмаицу на боевой броне. Его немедленно обездвижили и потащили к крейсеру Красных, стоящему на поверхности астероида рядом с его старым РЭБ-кораблём. В паре километров от астероида виднелись ещё четыре крейсера Красных и их же разведывательный корабль. Зиз*Суаш запоздало понял, что недооценил уровень технологий Красных. Их патруль не смог его обнаружить, но засёк следы работы полей преломления. Красные сделали вид, что ничего не нашли, и улетели, после чего взяли с собой разведывательный корабль, вернулись и отыскали его, пока он бродил по хранилищу.

Пришлось вывихнуть самому себе руку, чтобы заставить локтевой сустав сгибаться в обратную сторону. Это позволило старшему нефелиму вытащить руку из рукава скафандра, дотянуться до укреплённого на поясе аварийного маяка Сияющих и подать сигнал бедствия. Сработал маяк или нет, было совершенно непонятно, но думал о подмоге Зиз*Суаш настолько сильно, насколько вообще мог. Ибо погибать сейчас, когда он нашёл древние сокровища, вообще никак не хотелось. А в том, что его убьют через минуту-другую, как только узнают, что находится там, внизу, он не сомневался.

Красные затащили Зиз*Суаша на борт своего крейсера, но убить не успели. Их офицер замер, видимо, принимал входящий сигнал, что-то ответил и отдал приказ своим солдатам. Те опустили Зиз*Суаша и сняли с него блокировочное устройство, не позволявшее скафандру шевелиться.

– Ты нефелим Зиз*Суаш? – с сомнением поинтересовался Красный офицер, подходя ближе, чтобы звук лингвотрона был слышен лучше.

– Да, это я! – Зиз*Суаш распахнул лицевой щиток шлема. – Почему меня схватили?

– Бесовы рога! – тихо воскликнул офицер краснокожих, увидев в гермошлеме Теков лицо рептилии. – Как ты там уместился?!

– Профессиональные навыки, – коротко ответил старший нефелим. – Так почему меня схватили? Я ничего не нарушил!

– Ты проник в золотое хранилище нашей цивилизации! – мгновенно нашёлся Красный офицер. – Мы пресекли попытку взлома!

– Это ложь! – заявил Зиз*Суаш. – Вы понятия не имели, что там! Это древний тайник моей потомственной кладки! Мои предки спрятали здесь это золото во времена Второй Всеобщей! У меня есть официальная карта и все сопутствующие данные! Я пришёл забрать свою собственность!

– Ерунда! – мгновенно воспротивился краснокожий. – Никакая это не твоя собственность! Если вы набили это хранилище золотом во времена Второй Всеобщей, значит, всё это было награблено здесь, в пространстве нашей цивилизации! Тогда золото тем более принадлежит нам!

– Вам оно точно не принадлежит! – парировал Зиз*Суаш. – Вашей цивилизации тогда ещё не существовало! У вас на это золото нет никаких прав!

К Красному офицеру присоединилось ещё несколько таких же, и они продолжили препираться со старшим нефелимом, всячески давая понять, что он наследник врагов и грабителей, поэтому должен возвращаться восвояси ни с чем и радоваться, что остался жив. Зиз*Суаш не оставался в долгу, упирая на то, что те, кто был их предками в те давние времена, сами недалеко ушли от врагов и грабителей, так что он ничем не хуже всех, здесь присутствующих.

Потом к астероиду явились Сияющие, и все напряжённо замолчали, ожидая, что те попросту заберут всё себе. Однако Сияющие осмотрели хранилище, о чем-то посовещались со своим командованием, после чего их командир коротко заявил:

– Зиз*Суаш нашёл тайник, без него всё так и осталось бы тут лежать ещё триста тысяч лет. Тайник находится в зоне ответственности цивилизации Ушмаицу. В большой степени благодаря их действиям никто не отыскал и не разграбил данное хранилище раньше. Посему золото надлежит разделить меж вами поровну. Половина Зиз*Суашу, половина Легированным Гиенам. И хватит жадничать. Там шестьдесят тысяч тонн, вполне достаточно, чтобы спокойно поделить всё по Совести.

В первую секунду Зиз*Суаш подумал, что ослышался, но вскоре слова Сияющего подтвердились. В хранилище находилось ровно шестьдесят тысяч тонн чистого золота грамм в грамм, в слитках без маркировки и опознавательных знаков. Красные выставили вокруг астероида охрану из целого флота, приступили к погрузке своей половины и подписали с Зиз*Суашем официальное соглашение о том, что не будут снимать охрану до его возвращения с грузовым конвоем. За это Зиз*Суаш добровольно вызвался заплатить, и они, естественно, не стали возражать. Старший нефелим взял курс на систему Куи*Ригуа и поспешил уйти в прыжок на максимальной скорости.

Старый РЭБ-корабль встал на гипертрассу, и Зиз*Суаш потрясенно распластался на ковровом покрытии капитанской каюты, заменяющем ему кровать. Он действительно нашёл сокровища из древней детской легенды. Теперь у него есть тридцать тысяч тонн золота. Для счастья хватило бы и тридцати тонн. Он с удовольствием заплатит Красным за хранение и с таким же удовольствием отправит Сияющим восьмую часть от найденных сокровищ в знак признательности и дружеских отношений. Но самое первое, что он сделает после того, как отдаст ригуанцам корабль Гуманиста вместе с его головорезами, это купит Цакль! Цивилизация Чиутлатона отдаст ему тюрьму мгновенно, и даже со скидкой.

И Зиз*Суаш устроит там космический курорт, в котором станет жить. Придётся, конечно, изрядно поднапрячься, приводя всё это в надлежащий вид, устраивая оборону и заключая договорённости с правительством Чиутлатона. Но он справится, в этом нет сомнений. Его курорт будет пользоваться большой популярностью, и в этом тоже он не сомневается. Но главное в том, что ему больше незачем возвращаться в Галактику Иго и воевать там со всем миром. Ему и здесь будет очень хорошо. А Министр безопасности пусть думает, что говорить Верховному Владыке всякий раз, когда Верховный станет интересоваться, почему цивилизация Ишенна до сих пор не возвратила себе десятый Неф. Зная Верховного, несложно понять, что в конце концов его взбесит выслушивание отговорок и у Министра безопасности начнутся проблемы. Зиз*Суаша это устраивает.

 

Пространство низких энергий, территории десяти энергонов, где-то в мёртвом космосе

– Мне очень жаль, Могущественный Оки. – Изображение Бессмертной Элу подёрнулось помехами в силу огромного расстояния, и суперсовременная автоматика немедленно откорректировала сигнал. – Но сделать с этим уже ничего нельзя, объекты вернулись в систему Ярило. Подозреваем вмешательство третьей силы.

– Сияющие вычислили нашу операцию? – Бессмертная Еви изучала только что полученный от Бессмертной Элу подробный отчёт. – Ваша агентурная сеть под угрозой разоблачения?

– Пока сложно утверждать с полной уверенностью. – По лицу Элу мелькнула тень досады, и не приходилось сомневаться, что она искренне недовольна своим провалом. – Проводим срочные расчёты и предпринимаем меры предосторожности. Мои спецслужбы уже получили приказ заменить всех агентов в системе Ярило вне зависимости от степени опасности. Буду информировать вас о дальнейшем развитии событий!

– Поняла вас, Могущественная Элу. – Бессмертная Еви кивнула в знак согласия. – Буду рада нашему следующему разговору.

Элу отключилась, и Еви сосредоточилась на присланном отчёте. Судя по всему, поначалу всё шло полностью в рамках плана. Группу Спящих, недовольных общественным устройством системы Ярило, грамотно подвели к решению самостоятельно покинуть оную систему и эмигрировать в систему Цета. Агент Бессмертной Элу организовала им на Цетаке легальный бизнес, в процессе которого вошла к ним в полное доверие и подставила под уголовную статью. Спящие, будучи уверенными в надёжности агента, смело визировали все бумаги, предоставляемые ею им на подпись, и сами создали против себя доказательную базу.

После этого спецслужбы Элу начали второй этап операции, в ходе которого вскрылись факты мошенничества Спящих в особо крупном размере. Спящих вполне законно осудили и приговорили к длительным каторжным работам. Всё прошло не совсем чисто, потому что самку Спящих выкупил у судебной системы какой-то местный олигарх из влиятельной семьи финансовых магнатов. Но в целом это не меняло общего хода операции, и трое Спящих не избежали правосудия. Даже если бы Сияющие вмешались на том этапе, со стороны факт преступления и наказания был налицо и выглядел естественно.

Как и предсказывали аналитики, Сияющие судьбой отщепенцев интересоваться не собирались, что дало Элу возможность начать заключительный этап операции. Заключённых Спящих спровоцировали на конфликт с другими осуждёнными, и администрация каторги обставила всё так, будто Спящие погибли в ходе банальной поножовщины. Далее оставалось лишь перевезти товар из Галактики Пограничная в Галактику Юр, и вот тут что-то пошло не так. По невыясненным причинам корабль, перевозивший Спящих, вместо очередного пункта назначения совершил прыжок в систему Ярило. Одна из версий – бунт Спящих.

Теоретически они могли завладеть оружием корабельного экипажа и либо захватить корабль, либо вынудить пилотов подчиниться своим требованиям. Практически же вероятность данной версии оценивалась электроникой как очень низкая. Перевозкой товара занимались профессионалы, их было достаточно много, и вряд ли они могли допустить целую серию грубых ошибок, в результате которых товар получил возможность освободиться и завладеть оружием. Более вероятно, что Бессмертная Элу права – им кто-то помог. Если эти третьи лица являются посторонними, то ситуация не является угрожающей. Если же захват товара произвели сами Сияющие, то всё плохо. Это означает, что Сияющие выследили агентуру Бессмертной Элу и в ближайшее время начнут её искоренение.

Бессмертная Еви задумалась, анализируя факты. По идее Сияющие не должны были ничего заподозрить. Потому что агентура в системе Ярило не ведёт против них никакой подрывной деятельности. Она вообще никак им не вредит. Эту систему Бессмертная Еви продумала лично, и за более чем три тысячи лет она ни разу не давала сбоев. Хотя с налаживанием всей сложной цепочки пришлось повозиться, ибо это было не столько сложно, сколько длительно.

После того как несколько тысячелетий назад Бессмертная Еви вычислила и нашла Бессмертных Элу и Хве, её план по обретению марионеток, чьими руками можно без лишнего риска загребать жар, получил своё воплощение. Еви виртуозно отжала обеих самонадеянных молокососок от их бизнесов и загнала в угол, из которого у них остался лишь один выход: вернуться в свою материнскую солнечную систему и вновь заняться родными цивилизациями. На этом этапе Еви оказала им содействие, в результате чего оба Бессмертных сопляка осознали, что под покровительством Еви шансов и возможностей у них больше, нежели по одиночке.

С тех пор они считают себя её младшими партнёрами и не оспаривают выдаваемые ею указания. Естественно, это не будет продолжаться вечно. Рано или поздно марионетки поймут, что они всего лишь марионетки, но произойдёт это ещё очень не скоро. После того как оба они наберут в этой игре достаточно опыта и значительно укрепят свои финансовые и прочие возможности. Пока же Элу и Хве сосредоточены на восстановлении былого величия, канувшего в Лету вместе со Второй Всеобщей. Хве занят проблемами, возникающими в Галактике Юр, а Элу, будучи посообразительней, получила от Еви поручение создать в системе Ярило шпионскую сеть.

Элу отрядила на это лучших представителей спецслужб своей цивилизации, и они за несколько столетий закрепились среди Тёмных дипломатов в системе Спящих. Благодаря неукоснительному соблюдению установленного Бессмертной Еви правила – «никаких Сияющих» – агентурная сеть до сих пор работает исправно. Потому что шпионы никак не пересекаются с Сияющими. Поначалу они даже со Спящими пересекались по минимуму, потому что, как оказалось, среди Спящих, к глубокому сожалению, попадались люди, сохранившие какие-то способности Сияющих. Пусть в мизерных объёмах и далеко не в полную силу, но такое встречалось.

Чтобы не рисковать разоблачением агентов, Бессмертная Еви и создала указанное выше правило. Агенты спецслужб Бессмертной Еви не шпионили за Сияющими вообще, а за Спящими вели лишь пассивное наблюдение. Все силы агентов были сосредоточены на слежке за Красными и прочими Тёмными, кои имели с Сияющими или Спящими совместные научные проекты. Как только очередное совместное изобретение таковые Тёмные привозили в свою галактику или солнечную систему, Еви начинала многоходовую комбинацию, приводившую к похищению новой технологии.

Это было очень удобно, ещё более прибыльно и практически безопасно. Потому что Сияющие от её действий никак не страдали, а у остальных никогда не хватит возможностей её вычислить и тем более найти. Единственной проблемой, которая могла вылиться в смертельную угрозу, был Бессмертный Оки. Но с тех пор как он подставил Еви в системе Сурт, Оки бесследно пропал, и до сих пор ей не удалось обнаружить никаких следов его активности. Ещё одной странностью явилась реакция Сияющих. Еви предприняла множество всяческих способов дать им понять, что Бессмертный Оки жив и строит козни если не против них лично, то против их союзников уж точно. Не приходилось сомневаться, что хотя бы несколько из подобных действий Еви до Сияющих дошли. Однако ни одна из её многочисленных агентурных сетей в системе Сурт ни разу не зафиксировала попыток Сияющих напасть на след Бессмертного Оки.

Складывалось ощущение, будто Сияющие не поверили в то, что Оки выжил во Второй Всеобщей. Впрочем, когда Еви столкнулась с Оки впервые, миллионы лет назад, он занимался кражей технологий по другую сторону пространства высоких энергий. Скорее всего, подставив Еви тут, Оки вернулся обратно, чтобы минимизировать риски, и теперь Сияющие ищут его где-то там. Но рано или поздно он обязательно вернётся, в этом Еви была убеждена абсолютно, и потому к его появлению готовилась заранее.

Галактика Красных, в которой находилась система Сурт, была наводнена ею шпионскими сетями, и в данный момент они успешно проходили различного рода тестирования на живучесть и работоспособность. Вся передовая наука оной галактики находилась под неусыпным вниманием Еви, и любая передовая технология попадала в её руки, как только изобреталась. Красные пытались ей противодействовать, но пока не преуспели в этом нелёгком состязании и доходы Еви текли сплошным океаном. Продажа украденных технологий в других галактиках, особенно у Серых и Зелёных, приносила отличные деньги, и это очень хорошо. Дичайшие расходы, потребовавшиеся для ремонта Ца-ада, надо было компенсировать. Не говоря уже о необходимости создать некую подушку безопасности на случай повторения подобного жуткого форс-мажора.

Вообще совместные изобретения Сияющих с Тёмными оказались просто фантастически прибыльным золотым дном. Жаль, что опасная фаза в системе Ярило заканчивается через пятьсот лет и на следующие двадцать с лишним тысячелетий подобные совместные разработки будут свёрнуты. Без Спящих Сияющие не станут заниматься техногенными разработками, им это не нужно. Они делают всё исключительно в плоскости полезности для своей расы и тратить время на возню, не имеющую отношения к биоэнергетическому пути развития, не будут. Поэтому необходимо извлечь максимум пользы из оставшихся пятисот лет.

Для повышения эффективности бизнеса Бессмертная Еви держала руку на пульсе научных разработок даже тех Тёмных цивилизаций Нейтральных Территорий, которые напрямую с Сияющими не взаимодействовали. Иногда это тоже приносило кое-какие плоды. Не огромные прибыли, конечно, но с миру по нитке, как говорится! К её недавнему удивлению, не самая передовая во Вселенной Красная цивилизация в Нейтральных Территориях разработала очередное поколение экстракторов, предназначенных для добычи ресурсов из газовых гигантов. Технология оказалась прорывной, но продать её Куи*Ригуа не пожелали.

Если не хотите по-хорошему, то будет как обычно! Бессмертная Еви отправила своих агентов выкрасть технологию, но они неожиданно потерпели фиаско. Это очень раззадорило Еви, и она решила добыть технологию лично. Тем более что захватывающих приключений у неё давненько не случалось, всё дела да дела, а тут орбитальная цивилизация – это таки простор для шпионского детектива в космосе! И вот тут произошло то, от чего Еви давненько отвыкла. А именно: ей не удалось выкрасть требующуюся информацию. Ригуанцы применили какую-то неизвестную технологию, видимо, купили её каким-то образом в другой галактике и самостоятельно усовершенствовали. Потому что основывалась она на редком изотопе, синтезировать который в Нейтральных Территориях никто не мог.

С Сияющими ригуанцы не контактировали по неизвестным причинам, со Светлыми практически не торговали, ибо находятся от Рубежа довольно далеко, да и у них самих дела идут неплохо. Как бы то ни было, применённая ими система защиты не позволила Бессмертной Еви украсть технологию экстрактора. Точнее, добраться до информации она смогла и даже благополучно и с тем ещё фейерверком ушла от ригуанской погони, но в итоге оказалось, что добытая информация уничтожила сама себя. Потому что у Еви не оказалось технологии дешифровки, а вне воздействия изотопа информация существовать не могла. Очень эффективный метод шифрования! Но повсеместно он не приживётся, слишком дорого стоит изотоп.

Однако заполучить себе обе технологии не помешает, и Еви приступила к более длительному способу её получения. Для начала она натравила на Куи*Ригуа весь криминал из ближайших созвездий и устроила им очень хлопотную жизнь. Посмотрим, как они запоют лет через сто такой непрекращающейся головной боли. Возможно, сами отдадут технологию её агентам. Или продадут. Или она выкрадет её второй раз, потому что за это время кто-нибудь из многочисленных налётчиков, террористов и прочих нападающих наверняка добудет что-то, что облегчит ей задачу.

Кстати, торговцы живым товаром, которые должны были доставить Спящих в Галактику Юр, незадолго до этого проводили какие-то операции в Куи*Ригуа. По их заказу пираты похитили там кого-то. Не исключено, что провал операции со Спящими – это дело рук спецслужб ригуанцев. Надо будет проверить. Если у Куи*Ригуа вдруг появятся дипломатические контакты с Сияющими, значит, так оно и было. Придётся принять меры предосторожности. Впрочем, по большому счёту это ничего не меняет.

Через пятьсот лет система Ярило вернётся в пространство высоких энергий, и за Рубежом будут появляться лишь редкие патрули воинской касты Сияющих, да и те не станут лезть глубоко. Не сейчас, так потом Бессмертная Еви собьёт с ригуанцев спесь. А вот разобраться со Спящими стоило бы сейчас, пока они ещё существуют.

Собственно, с чего всё началось: кто-то из шпионов Бессмертной Элу доложил о странном феномене. Будто несколько Спящих выступают против Единства и скептически настроены относительно заповедей Сияющих и самих Сияющих. Срочно проведённая проверка подтвердила информацию агента. Это означало, что деградационный фактор фатально поразил как минимум кого-то из Спящих, фактически сделав их Тёмными, но при этом Сущность внутри их биологических тел пока оставалась Светлой. Но раз Сущность внутри таких деградантов уже не имеет контроля над инстинктами, то эти инстинкты подобных Спящих можно использовать в своих интересах! Нужно использовать! Ведь агенты в рядах Спящих, сами являющиеся Спящими, это идеальный вариант!

Сейчас это толком ничего не даст, опасная фаза почти закончилась, зато в следующую опасную фазу знание это, подготовленное заранее, может пригодиться. Но для того чтобы понимать, как воздействовать на таких деградантов, их необходимо тщательно исследовать. То есть нужно заполучить тех отщепенцев себе. Однако сделать это сложнее, чем сказать. Спящие не покидают систему Ярило. И стережёт их воинская каста Сияющих, то есть дальше можно не объяснять. Попытка похищения может закончиться смертью не только похитителей, но и всей цепочки заказчиков вплоть до самой Бессмертной Еви. Поэтому вариант только один: отщепенцы Сияющих должны сами покинуть систему Ярило. Добровольно и со скандалом.

Если просто предложить им какое-нибудь тёплое местечко, то ничего не выйдет. Отщепенцы, скорее всего, согласятся и приедут. Но там их на исследования не отдашь – они ведь будут регулярно поддерживать связь с родственниками и друзьями, хвалиться тем, как хорошо они устроились, мол, были правы и всё такое. Если потом они вдруг исчезнут, могут возникнуть проблемы. Поэтому лучшим вариантом станет их самовольный отъезд и последующая официальная гибель. Бессмертная Еви отдала Бессмертной Элу соответствующее рас­поряжение, и спецслужбы последней подготовили операцию по получению Спящих в своё полное распо­ря­жение. Которая успешно реализовывалась вплоть до последнего своего этапа, на котором всё столь неожи­дан­но закончилось крахом.

Бессмертная Еви недовольно поморщилась. Что ж, бывает и такое. Теперь агентуру в системе Ярило придётся поменять, а за ригуанцами внимательно наблюдать. Когда речь идёт о Сияющих, меры предосторожности должны быть запредельными. Лучше перестраховаться и понести на этом незначительные расходы, нежели погибнуть в результате собственной беспечности.

А вообще операция не провалена полностью. В системе Цета осталась самка Спящих. Можно выждать некоторое время, пока уляжется шумиха, и прибрать её к рукам. Для первичных исследований сгодится и одна особь.

Конец восьмой книги

 

 

 

Сергей Тармашев

Древний. Предыстория

⇐ Предыдущая102103104105106107108109110111Следующая ⇒

Поделиться:

Воспользуйтесь поиском по сайту: