 |
Глава четырнадцатая
|
|
|
|
На каторгу их отправили в тот же день. Конвой вывел осуждённых из зала суда через отдельный вход, ведущий во внутренний двор. Там обнаружилась посадочная площадка, на которой пребывал в готовности полицейский транспорт для перевозки заключённых. Малюту с друзьями затолкали внутрь и отвезли на окраину Авива в космопорт Министерства Исполнения Наказаний. Там их до ночи продержали в каком-то накопителе, объединяя с прочими осуждёнными, ежечасно прибывающими из других частей планеты, после чего всех погрузили в тюремный транспорт.
Транспорт летел неделю, видимо, не был оснащён локальным гиперприводом для быстрых перемещений в границах солнечной системы. Позже Малюта узнал, что тюремные суда управляются автоматикой, живых пилотов там нет и государство экономит на гиперприводах, потому что заключённым спешить некуда. Всё время полёта арестанты провели в стоячем положении в режиме невесомости, загнанные в индивидуальные перевозочные камеры. Камеры были похожи на стойла один в один, отличаясь только минимальными размерами, делавшими их больше пеналами, чем помещениями.
Находящийся внутри перевозочной камеры осуждённый был стреножен и прикован к стене цепью, длины которой хватало ровно для того, чтобы сделать три шага и добраться до отверстия индивидуального санузла, расположенного напротив. Малюта внутри своего пенала помещался едва-едва, упираясь ногами в пол и головою в потолок, а рослому Владемиру приходилось постоянно находиться в скрюченном положении. Потому что принимать горизонтальное осуждённым запрещалось, автоматика немедленно натягивала цепь. Похоже, этот приём с натягиванием цепи чуть что являлся для Демократии неким стандартом.
|
|
|
Каторга, на которую доставили Малюту с друзьями, оказалась крупным астероидом, расположенным на задворках системы Цета. Когда-то давно здесь находились рудные разработки, но с тех пор минули тысячелетия, и назначение астероида многократно менялось. Сейчас тут располагался мусорный полигон, на который мусоровозы свозили отходы со всей солнечной системы. Большая часть поверхности астероида была занята под здоровенные мусороприёмники, в которые мусоровозы вываливали свой груз прямо из трюма.
Под действием гравитации, которая на астероиде не превышала и половины силы тяжести Цетака, ворох мусора падал внутрь мусороприёмника и попадал в измельчители. Там мусор подвергался первичной термообработке, что-то, что являлось легкогорючим материалом, сгорало, и полученная энергия шла на нужды каторги. Остальное измельчалось до размеров крупной гальки и отправлялось дальше, в сепарационные цеха, в которых и работали каторжане.
Сепарационный цех представлял собой очень большую внутреннюю полость астероида, заставленную десятками транспортёрных лент. По лентам двигались вагонетки с индивидуальными номерами, между лентами располагались рабочие места каторжников. Вагонетка подходила к такому месту, сходила с ленты, вываливала своё содержимое на донельзя загаженный сепарационный стол и уходила. Стоящий за столом каторжник вручную перебирал поступивший к нему мусор и направлял его в разные грузоприёмники.
Каждый такой наполнял отдельную вагонетку, также снабжённую индивидуальным номером, и вагонетка, заполнившись, уходила дальше по конвейеру. Где-то там располагалось контрольное оборудование, просвечивающее каждую вагонетку, и если электроника приходила к выводу, что мусор в ней отсортирован небрежно, сортировщика вычисляли по номеру вагонетки и наказывали. Наказанием на первый раз являлось временное снижение обеденной порции, за второй проступок подряд нерадивому заключённому увеличивали размер ежедневной нормы мусора, на третий лишали ужина. Если не помогало и это, то злостного рецидивиста могли перевести из цеха сепарации обычного мусора в цех сепарации опасных для здоровья отходов.
|
|
|
Попасть туда не хотел никто, потому что заработать там радиоактивное облучение было раз плюнуть, а для лечения лучевой болезни оборудования в тюремной больнице не было. Теоретически за такими больными раз в месяц приходил специальный транспорт. Практически же до прибытия такового мало кто доживал. А тех, кто всё же доживал, наскоро лечили и возвращали обратно.
Разбирать руками отходы было противно и брезгливо, но, дважды оставшись без ужина, Малюта быстро понял, что в его жизни могут быть беды и похуже. На каторжников, прошедших через цех радиоактивных отходов, охрана, осклабившись белозубыми ухмылками на чёрных лицах, показывала пальцем всякий раз, стоило лишь слегка проявить своё недовольство. И вид тощих, лысых и болезненных людей, покрытых пигментными пятнами антилучевой терапии, отрезвлял сразу. К началу второго месяца заключения Малюта и его друзья полностью осознали правила местного выживания и молча перебирали вонючие отходы наравне с остальными каторжниками.
Помогало то, что местная охрана не препятствовала их общению меж собой. Данная каторга предназначалась для преступников, совершивших особо тяжкие преступления, поэтому теоретически каждый заключённый должен был содержаться в отдельной одиночной камере. Но каторга была переполнена, камер не хватало и на половину каторжан, и потому в одиночках содержали по трое, а то и по четверо заключенных, если размерами оные преступники были невелики. Малюта с друзьями по местным меркам считались здоровенными бугаями, к тому же они были Светлыми, что для этих мест являлось абсолютным нонсенсом, и администрация каторги во избежание ненужной головной боли поместила всех троих в одну камеру.
Камера была настолько мала, что втроём они помещались в ней впритирку. Тюремная койка, вручную переделанная в двухъярусную, не вмещала третьего, поэтому одному из троих приходилось спать на полу, и друзья занимали это место поочерёдно. В первые дни они много разговаривали, обсуждая всё, что произошло. Владемир был уверен, что Абрахамо всё спланировал заранее и шансов у них не имелось изначально. Домослав утверждал, что бизнес-план сам по себе был вполне нормальный, обман крылся на стадии подтасовки данных по клиентам.
|
|
|
Малюта почти не участвовал в таких обсуждениях, уныло заявляя, что на самом деле Тёмным плевать на идею Дома Дружбы Народов. Те восемьдесят с чем-то клиентов, которые остались с ними в дни краха, это и есть все те Тёмные, кому на самом деле было интересно узнать что-то о Светлых. Все остальные были проплачены Абрахамо. Его идея с Домом Дружбы Народов была изначально отстоем, и это он виноват во всём, что случилось.
В ответ на это друзья говорили, что так мог ошибиться любой из них, ибо со стороны всё выглядело очень даже реалистично. Домослав жалел, что на уроках касты Жизнь Рекущих никто не преподаёт вот такие вот ситуации. Вот о чём стоит рассказывать в первую очередь, а не об ущербности товарно-денежных отношений. Владемир соглашался, считая, что, судя по реакции Харрийских воинов, они заранее предполагали, что их ждёт. Недаром командор оскорбил их не как-то, а именно фразой о стерилизации. Малюта слушал это молча, ещё более уныло думая про себя, что вряд ли подобные уроки что-либо изменят. Лично он столь сильно хотел жить по правилам Тёмных, что всё равно бы никому не поверил и обязательно свалил бы при первой же возможности.
Суть различий ущербного генотипа Спящих от уцелевшего генотипа их же он понял слишком поздно: полноценная личность борется с трудностями, преодолевает препятствия и устраняет преграды, дабы трудом своим сделать место, в котором она живёт, таким, как хочется. Ущербный же не желает возиться с такой горой проблем и стремится уехать куда-нибудь на всё готовое. Туда, где всё уже сделали другие. Но у других обычно собственные правила жизни, и их необходимо принять. Светлые не станут добровольно жить по правилам Тёмных, это противоречит их генетике. А вот Тёмные вполне себе приспосабливаются к правилам других Тёмных. Потому что генетике тут ничто не мешает.
|
|
|
Вот почему вся молодёжь системы Ярило тогда, на Совете Каст, не поддержала Малюту, не бросила всё и не свалила вместе с ним, хотя многие тоже были недовольны насаждением им старых традиций. Просто большинство Спящих всё ещё Светлые. А вот он с друзьями, пожалуй, уже нет. Сущность его ещё имеет шестнадцать энергонов, но генетика деградировала настолько, что несоответствие биологического тела и высокоэнергонной Сущности стало столь большим, что Сущность утратила большую часть функций управления телом, уступив их инстинктам. Только теперь Малюта понял, что именно так и работает деградационный фактор. В какой-то момент Светлый становится Тёмным, внешне оставаясь Светлым.
И хотя точка невозврата в системе Ярило не наступает никогда, есть и другой фактор: в любой популяции существуют более и менее сильные породные линии. И это слабое звено вполне может сломаться раньше, потому что для её куцых возможностей точка невозврата наступает гораздо раньше, чем для основного большинства. Всеслав был прав, когда заявлял о том, что Малюта и его единомышленники – это всего четверо из миллиардов. Малюта считал, что они суть первые эволюционировавшие, шагнувшие на следующую ступень развития. Теперь он понимает, что они первые деградировавшие, рухнувшие ниже других. Вот почему Забава так легко нашла здесь своё счастье. Просто она уже не Светлая, ей здесь всё по нраву.
Думать о том, что ему самому здесь тоже было всё по нраву до того, как начались проблемы, было неприятно, и Малюта предпочитал не касаться этого. Сейчас бы домой… Но как смотреть в глаза родичам? Впрочем, лучше всю жизнь видеть в направленных на тебя взглядах осуждение, чем гнить на каторге, перебирая руками чужое дерьмо. Он бы вернулся домой с радостью… и терпел бы всех Всеславов с Аристархами со счастливой улыбкой. Хотя, если взглянуть в глаза правде, лучшим вариантом было бы, если б его идея с Домом Дружбы Народов реализовалась на Нифлькуане официально. Там нет такой жести, как здесь. Недаром же Сияющие позволили возникнуть союзу с системой Сурт, а система Цета считается недоразвитой и не достигшей уровня развития, при котором возможно установление дипломатических отношений с Сияющими. Теперь Малюта понимал, почему так.
За три или четыре недели всё было обсуждено по сто раз, и эта тема сама собой ушла на второй план. Разговоры меж друзьями стали редки, в основном сводясь к паре фраз на тему «как всё-таки хорошо было дома». Охватившая Малюту апатия сменилась унынием, и дни стали похожи один на другой. Выручало то, что в сепарационном цеху друзья занимали соседние рабочие места и переговариваться не запрещалось, если не переходить с шёпота на полный голос. Столы располагались друг от друга на достаточном расстоянии, шептать приходилось громко, и звуковые анализаторы угрожающее пищали предупредительными сигналами, сообщая о недопустимо громком разговоре. Получать лишние штрафы не хотелось, и посему в цеху все разговаривали неохотно и нечасто.
|
|
|
Поэтому бранную ругань, вспыхнувшую в дальнем углу цеха, хорошо услышал каждый каторжник, несмотря на гул работающих транспортёров. Малюта отложил очередной ком слипшихся разнородных вонючих отходов, который пытался расцепить гидравлическими щипцами, и поднял голову, ища взглядом источник склоки. Разобрать, кто именно ругается, было не так-то просто. Всем каторжникам перед входом в цех надлежало надеть мешковатые рабочие балахоны, предназначавшиеся для охраны здоровья, и издали в них все были на одно лицо.
Формально пластиковый балахон являлся герметичным скафандром и имел интегрированный респиратор. На деле дешёвые фильтры респиратора пропускали вонь, а пластик балахона был некачественным и непрочным, легко рвался, цепляясь мешковатыми складками за острые куски мусора, и быстро перетирался на сгибах. Менять балахоны администрация каторги не собиралась, потому что этот так называемый скафандр выдавался каторжнику на пять лет, поэтому ремонт дыр являлся проблемой хозяина балахона. Для этих целей предназначалась липкая лента, имеющаяся на рабочем месте, и все ходили залепленные грязными заплатками. Немудрено, что издали обе фигуры в балахонах, сцепившиеся друг с другом, отличались лишь ростом.
Скорее всего та, что поменьше, была женой, а та, что побольше, мужем. Потому что в том углу цеха располагался вход в склад запчастей для лент транспортёра. Входить туда каторжникам запрещалось, но если заранее заплатить охране, то автоматика впустит туда заплатившего. Так охрана делала собственный бизнес: если каторжанин хотел получить секс от каторжанки, то договаривался с ней и с охраной. Оба заходили на склад под предлогом замены запчастей и уединялись там на непродолжительное время. Среди каторжников ходили слухи, что охрана зарабатывает на этом дважды: сначала продаёт место для секса, а после видео самого процесса, на которое в Демократии всегда найдётся покупатель.
Однако сейчас возле входа на склад что-то пошло вразрез с обычной ситуацией. Фигура побольше тащила фигуру поменьше к складской двери силой, фигура поменьше упиралась и отбивалась, и всё это сопровождалось громкой бранью с обеих сторон. Весь цех прекратил работу, с интересом наблюдая за происходящим, и Малюта повертел головой в поисках охранников. Однако те куда-то исчезли, видимо, каторжник действительно заплатил им за склад. А вот с каторжанкой он, похоже, общего языка не нашёл.
В этот момент упирающаяся фигура поменьше ухитрилась ухватиться за респиратор фигуры побольше и сорвала с неё весь головной сегмент балахона. Под ним обнаружился крупный волосатый муж с курчавым чёрным волосом и орлиным носом, видимо, гибрид Серых и Красных. Фигура поменьше хлестанула его по лицу отобранным капюшоном с респиратором и со всей силы зашвырнула респиратор волосатого подальше. Капюшон отлетел к ближайшей ленте транспортёра и повис на краю одной из вагонеток с мусором, двигающейся прочь. Волосатый вновь грязно выругался и ударил фигуру поменьше кулаком в лицо. Волосатый кулак угодил ей точно в респиратор, и она упала на грязный пол, хватаясь за лицо. Волосатый муж презрительно пнул её ногой и побежал догонять вагонетку со своим капюшоном, кривясь от злобы.
Упавшая на пол фигура поменьше с трудом села и неуклюже стянула с головы собственный капюшон с респиратором. Под ним обнаружилась краснокожая жена лет тридцати с разбитым в кровь лицом, из-за чего не было понятно, насколько она привлекательна. Волосатый, похоже, сильно разбил ей нос даже через респиратор, потому что кровь по её рукам, которыми она пыталась закрывать лицо, текла довольно обильно. Краснокожая за несколько мгновений оказалась заляпана кровью, и Малюта увидел, как из-за своего сепарационного стола выскочил разъярённый Домослав. Он бросился навстречу возвращающемуся волосатому, на ходу очищающему респиратор от налипшей грязи, и Малюта с Владемиром, не сговариваясь, вскочили, собираясь что-нибудь предпринять.
Но было уже поздно, волосатый заметил бегущего к нему Домослава и сразу понял, в чём дело. Он метнулся к ближайшему сепарационному столу, вырвал из рук стоящего за ним каторжника гидравлические ножницы и ударил ими подбегающего Домослава. Но за пять лет обучения Уделу ратника Домослав освоил рукопашный бой Тёмных лучше многих сверстников своего ученического круга, и потому не сплоховал. Он успешно уклонился от удара и от души врезал волосатому по горбатому носу. Промахнуться по такому носяре было сложно, и потому удар вышел добротным. Носяру сложило набок, волосатый взвыл, хватаясь за лицо, и Домослав мощным броском воткнул его курчавой башкой в бетонный пол. В условиях низкой гравитации волосатый не отключился, но поплохело ему изрядно, и он остался подвывать от боли лёжа, схватившись за свёрнутый нос.
Драка была окончена, и Домослав бросился к краснокожей жене. Туда же прибежали Малюта с Владемиром. Они попытались остановить ей кровь, но тут появилась охрана, причём в большом количестве. Вооружённые охранники, облачённые в дополнительную броню, словно собирались отправиться на подавление кровавого бунта, набросились сразу на всех. Малюту и Владемира ударили шокерами, отправляя на пол, Домославу влепили пару зарядов из парализаторов, заковали по рукам и ногам и утащили прочь. Краснокожую жену заковывать не стали, но тоже увели куда-то под конвоем, наскоро забрызгав ей лицо медицинским гелем. Потом Малюта с Владемиром оклемались, и им было велено возвращаться на рабочие места и выполнять сначала свои нормы, а потом норму своего подельника. Иначе его продержат в карцере вдвое дольше.
Следующие трое суток Домослав провёл в карцере, и Малюта с Владемиром ежедневно делали за него его норму. Чтобы успеть до окончания смены, приходилось работать очень быстро и отказываться от обеденного перерыва, потому что эти полчаса играли ощутимую роль. На второй день заточения Домослава, когда весь цех отправился к окнам автоматической выдачи пищевых брикетов, Малюта увидел, что за его сепарационным столом стоит та самая краснокожая и помогает им выполнять норму друга. С окончанием перерыва она вернулась на своё рабочее место, но где-то за час до завершения смены краснокожая закончила собственную норму и вновь пришла за стол Домослава.
На следующий день она поступила так же, и это очень помогло. К счастью, охране на подобные манипуляции было наплевать, и мешать ей никто не стал. Потом из карцера выпустили Домослава, и он вернулся к работе. Как только это произошло, краснокожая договорилась с каторжанином, занимавшим рабочее место позади Домослава, и они поменялись столами. За время смены она несколько раз что-то шептала Домославу, и они тихо переговаривались друг с другом.
– Её зовут Цайола, или как-то так, – рассказал Домослав вечером. – Она сказала, что не надо было мне вмешиваться, теперь у нас из-за этого будут проблемы.
– Я думал, она хотела тебя поблагодарить, – усмехнулся Владемир.
– Она поблагодарила, – подтвердил Домослав. – Сказала, что не ожидала, что кто-то здесь ещё помнит, что такое оставаться людьми. Но вмешиваться, мол, всё равно не стоило. С разбитым носом волосатый бы оставил её в покое, нос бы залечили в тюремной больнице, и вопрос закрыт. А теперь волосатый затаил месть.
– Да и на здоровье! – зло поморщился Владемир. – Получит по носяре ещё раз! Теперь моя очередь!
– Волосатый тут не один. – Домослав неопределённо пожал плечами. – Цайола говорит, он из какой-то пиратской шайки. Их корабль сожгли местные военные, часть команды уцелела и была арестована. Всем дали большой срок и отправили сюда. Их тут штук десять. Она считает, что бандиты соберутся вместе и убьют нас.
– Пусть только попробуют! – огрызнулся Владемир. – Мы будем начеку!
Дней пять ничего подобного не происходило, и Малюта решил, что краснокожая сгустила краски. Как она рассказала Домославу, её отправили на каторгу за убийство налогового инспектора. Вроде как она с малых лет работала и всю юность копила некую сумму, желая завести собственный бизнес. В конце концов она открыла небольшую кофейню. Кофейня приносила небольшой доход, но её повадился обирать местный налоговый инспектор. По каким-то причинам он считал, что краснокожая может платить ему значительно большую мзду, нежели платит, и постоянно травил её проверками. Закончилось всё тем, что инспектор что-то там подтасовал и Цайолу обвинили в серьёзном проступке.
Он потребовал от неё крупную взятку за то, чтобы замять дело, но таких денег у неё не было, и Цайола обратилась в антикоррупционный отдел тамошней полиции. Но оказалось, что налоговый инспектор приходится не то мужем, не то женой – Серых не разберёшь – начальнику того самого антикоррупционного отдела. В общем, инспектора оправдали, а Цайолу обвинили ещё и в клевете. Кофейню у неё отобрали и дали несколько лет условного срока вкупе с большим штрафом. А её бывший бизнес купила на полицейском аукционе дочь налогового инспектора и начальника антикоррупционного отдела.
Денег у Цайолы не было, штрафы и кредиты неизбежно сулили в ближайшем времени новый суд, уже из-за долгов, и наличие условного срока не оставляло ей шансов на свободу. Тогда краснокожая отчаялась, наплевала на всё и убила налогового инспектора. Вроде бы как она даже хотела убить всю ту семейку Серых, но выследить смогла только налоговика. Её, естественно, сразу же нашли и дали пятьдесят лет каторги, что равносильно пожизненному.
Она тут уже шестой год и более-менее привыкла, но тут появился волосатый с подельниками, и у неё начались проблемы. Потому что волосатый возжелал Цайолу, а она не зарабатывает проституцией. Ибо противно, да и деньги особо не нужны, всё равно ей отсюда никогда не выйти. Учитывая её историю, вполне объяснимо, что Цайола многого боится и видит беду везде. Малюта и сам теперь подозревает мошенника в каждом незнакомце. Вряд ли пираты-каторжники решатся на убийство на самом деле.
Однако пираты решились. Спустя неделю после того, как волосатого и Домослава выпустили из карцера, во время обеденного перерыва, когда толпа каторжников заторопилась к окнам выдачи пищевых брикетов, бандиты нанесли удар. Их действительно было десятеро, и они разбились на три группы, чтобы напасть на Спящих одновременно, справедливо полагая, что друзья Домослава всё равно бросятся его защищать.
Убийцы спланировали всё заранее. Один из каждой их кучки подошёл к каждому из Спящих спереди, остальные двое подкрались со стороны спины в толпе спешащих на обед каторжан. К Домославу явился сам волосатый и с презрением плюнул ему на балахон, процедив сквозь зубы:
– Слышь, ты, ублюдок, куда собрался?! Что, думал, отмажешься на халяву?
Волосатый выхватил из-за спины руку с обрезанным наостро металлическим обломком, и Домослав подобрался, собираясь отразить атаку. В этот же момент двое других бандитов грязными оскорблениями отвлекли Малюту с Владемиром, и остальные их подельники едва не вонзили им заточки в спины.
– Сзади!!! – громко взвизгнула Цайола, всё это время напряжённо наблюдавшая за происходящим издали.
Это всех и спасло. Домослав отпрыгнул в сторону, пропуская удары мимо себя, Владемир успел развернуться и перехватить бандитскую руку с заточкой, Малюта рывком сорвал с себя капюшон и ударил им по бьющему в живот самодельному ножу. Нож увяз в респираторе, пробил его и лишь рассёк Малюте кожу, не причинив тяжёлой раны. Завязалась драка, в которой выяснилось, что Тёмные пираты почему-то знают собственный рукопашный бой значительно хуже, чем Светлые Спящие. Владемира вообще не смог никто даже повредить. Он был ростом на две головы выше любого из пиратов, поэтому после того, как схватил с сепарационного стола гидравлические ножницы, никто из бандитов не сумел до него дотянуться.
Владемир бил пиратов ножницами наотмашь, и через несколько мгновений все трое его врагов валялись на загаженном полу с разбитыми головами. Он сразу бросился на выручку к Домославу, которому досталось четыре противника и потому пришлось тяжелее всех. Ему порезали руки в трёх местах, но благодаря неплохой выучке он сумел избежать смертельных попаданий и вновь свернул волосатому его носяру. После чего отобрал у него заточку и отбивался ею от оставшейся тройки врагов.
Малюте пришлось мгновенно вспомнить всё, чему учили ратников пять лет кряду, и он сплоховал всего раз, когда слишком сильно отпрыгнул от направленного в бедро удара. Из-за низкой гравитации прыжок вышел очень длинным, и он врезался в мусорные вагонетки, рассекая себе плечо о какой-то острый кусок мусора. Пираты бросились к нему, но он успел вскочить, схватить какой-то инструмент и очень даже сносно отразил все удары нападающих, после чего перешёл в контратаку по всем правилам клинковой сечи. Один из бандитов рухнул с пробитой головой, второй получил по сжимающей заточку руке тяжёлым инструментом и заработал перелом, третий струхнул и попытался бежать. Пылающий злым азартом Малюта догнал его в два счёта и буквально вбил ему инструмент в капюшон балахона сверху вниз, будто забивал гвоздь.
Вскоре драка закончилась полным поражением бандитов. Никто из них не остался на ногах, все валялись на загаженном полу, поливая кровью покрывающую его вонючую грязь. Порезы Малюты и Домослава тоже сильно кровили, и Владемир с Цайолой попытались хоть как-то заклеить их клейкой лентой, но предпринять что-либо не успели. В цеху появилась охрана в большом количестве, всех расстреляли зарядами из парализаторов, и Малюта потерял сознание от сильных судорог, скрючивших ставшее непослушным тело.
Очнулся он ночью, в палате тюремного госпиталя. Палата была слабо освещена полудохлым ночным светильником, и Малюта поднял голову, пытаясь осмотреться. Помещение было рассчитано на десять больничных коек, но занятыми оказались только три: его и две соседних. На одной из них лежал Домослав, на другой Владемир, который в настоящее время стоял рядом с кроватью Домослава и касался ладонью его лба, проверяя температуру.
– Как он? – Малюта сел на кровати.
Оказалось, их бросили сюда прямо в тюремной робе, а больничная постель далека от свежей, и на ней явно прежде лежал кто-то ещё, причём долго. Кругом были следы засохшего гноя и давно запёкшейся крови, поверх которой виднелись свежие пятна, накапавшие с рассечённого плеча Малюты. Само плечо было недавно зашито и наскоро залито медицинским гелем.
– Жар спадает, – ответил Владемир. – У него началось воспаление ран, видать, грязь попала. Я видел, как медицинский дрон вколол ему какой-то препарат.
– Давно ты очнулся? – Малюта встал и направился к двери, посмотреть, что там.
– Два часа назад. – Владемир с подозрением осматривал больничные кровати. – Мы заперты, я уже пробовал. Почему нас положили на грязное постельное бельё? Остальные койки заправлены чистым… и у меня откуда-то появился порез на плече!
Он показал Малюте свежий шов на руке и покосился на запёкшиеся на грязной простыне капли собственной крови:
– Что-то тут не так!
– Мы на каторге, нам дали десять лет, что тут может быть так… – Малюта попытался открыть дверь, но она действительно была заперта и не подавалась.
Порядка часа ничего не происходило, потом очнулся Домослав. Чувствовал себя он вполне сносно, швы на его ранах уже не были воспалёнными, хотя выглядели хуже, чем у Малюты.
– Болит? – поинтересовался он, ощущая тупую боль в зашитом плече.
– Терпимо, – поморщился Домослав.
Входная дверь щёлкнула замком, отворяясь буквально на две ладони, и в образовавшуюся щель протиснулась женская фигура в белом халате. Она торопливо закрыла дверь за собой, и Малюта понял, что видит Цайолу в надетом поверх тюремной робы медицинском халате не по размеру, с каким-то электронным прибором в руках. Судя по отсутствию части корпуса и нелепой мешанине внутренних узлов, прибор этот был подпольно собран из разных запчастей кустарным способом.
– Цайола? – Домослав сел на кровати. – Почему ты в больнице? Тебя ранили?
– Тише! – Краснокожая замерла, прислушиваясь. – Не называйте меня по имени, датчики могут засечь! Я симулировала болезнь, чтобы попасть сюда, пришлось дать взятку охраннику! Вам надо бежать отсюда прямо сейчас!
– Бежать? – Малюта невольно усмехнулся. – Куда и как?! Мы на астероиде, за стенами тюрьмы космический вакуум, тут даже собственных кораблей нет, улететь не на чем!
– Не знаю! – В голосе краснокожей сквозило отчаяние. – Придумайте что-нибудь, вы же Светлые! Воспользуйтесь магией, в конце концов! Вас официально объявили мёртвыми! Убитыми в драке! Это значит, что охрана продала вас на органы!
– На что?! – опешил Владемир, выражая общее изумление.
– На органы! – испуганно зашептала Цайола, прислушиваясь к тишине за дверью. – Вы что, не в курсе?! Многим тяжелобольным или умирающим требуется пересадка внутренних органов! Технологии клонирования очень дорогие и есть далеко не в каждой цивилизации! Зато людей полно везде! Их можно украсть и продать на органы, если никто не станет искать похищенных!
– Бред какой-то… – потрясённо прошептал Домослав. – Как такое вообще возможно… они же люди, в конце концов…
– Да запросто! – Цайола коротко закатила глаза, явно не ожидая услышать от столь высоких мужей столь детскую наивность. – Это очень выгодный бизнес! Всё, мне пора уходить! Я не хочу умирать, лучше так жить, чем не жить вообще! Я вас предупредила, сделайте что-нибудь, если сможете.
Она на мгновение задержала взгляд на Домославе:
– Если сумеете выбраться отсюда, возьми меня с собой! Могу быть тебе второй женой или кем хочешь, лишь бы не здесь!
Цайола, не дожидаясь ответа, прислонила свою самоделку к замку и что-то повернула в нагромождении спаянных друг с другом электронных узлов. Замок щёлкнул, она приоткрыла дверь и шмыгнула наружу. Но вместо выхода врезалась в стальную броню охранника. Её швырнули обратно, и внутрь палаты вошло с десяток солдат в полном боевом с парализаторами наготове.
– Как эта сучка здесь оказалась? – Чернокожий офицер грозно сверкнул белками глаз на кого-то из своих подчинённых.
– Сэр, не могу знать, сэр! – ответил тот, отбирая у Цайолы самоделку: – Похоже, купила у кого-то самодельный взломщик, сэр!
– Окей! – кивнул чернокожий. – Так даже лучше! Отдадим её клиентам вместе с остальными! В заказе речь шла о четверых экземплярах, а нам какого-то Беса привезли только троих! Кто там у них занимается логистикой?! Короче! Эта сойдёт за четвёртую, тем более она тоже сучка, очень вовремя!
– Что тут вообще происходит?! – гневно вопросил Малюта, делая шаг в сторону охранников. – Как вы смеете нарушать собственный…
Чернокожий офицер, не дослушав, выстрелил в него из парализатора, и Малюта рухнул. Следом за ним попадали остальные, включая Цайолу, и к ним устремились охранники. Всем надели наручники и кислородные маски, на головы натянули мешки и потащили куда-то. Сначала их несли на руках, потом везли в тюремном транспорте, затем перетащили в полицейский броневик. Броневик летел куда-то минут тридцать, и за это время к Малюте вернулась способность двигаться. Он попытался шевелиться, но тут же получил удар стальным сапогом. Пришлось ждать, когда броневик остановится и всех выведут из трюма.
Броневик остановился, но сказать что-либо Малюта не успел. Ему вновь влепили заряд из парализатора, вытащили из броневика и уложили на металлический пол. Кто-то из охранников сдёрнул с его головы мешок, снял кислородную маску и немедленно залез в броневик. Малюта услышал голос чернокожего офицера и скосил глаза в сторону.
– Раз, два, три! – отсчитывал чернокожий. – Трое мужчин, все Светлые, можете убедиться!
Малюту перевернули на спину, и он понял, что находится внутри космического корабля. Рядом с чернокожим офицером стоял краснокожий в космическом мундире военного кроя без знаков различия. Неподалёку от него находилась группа вооружённых до зубов солдат с лицами, более подходящими каким-нибудь космическим головорезам, нежели военным.
Броневик остановился, но сказать что-либо Малюта не успел. Ему вновь влепили заряд из парализатора, вытащили из броневика и уложили на металлический пол. Кто-то из охранников сдёрнул с его головы мешок, снял кислородную маску и немедленно залез в броневик. Малюта услышал голос чернокожего офицера и скосил глаза в сторону.
– Раз, два, три! – отсчитывал чернокожий. – Трое мужчин, все Светлые, можете убедиться!
Малюту перевернули на спину, и он понял, что находится внутри космического корабля. Рядом с чернокожим офицером стоял краснокожий в космическом мундире военного кроя без знаков различия. Неподалёку от него находилась группа вооружённых до зубов солдат с лицами, более подходящими каким-нибудь космическим головорезам, нежели военным.
– И одна женщина! – закончил чернокожий, указывая на парализованную Цайолу.
– Женщина должна быть Светлой! – возразил краснокожий. – Эта – Красная!
– Не ко мне вопрос! – Чернокожий сделал красноречивый жест, мол, ничего не знаю, не я определяю комплектность товара. – Кого привезли, тех и передаю! У меня всё чисто: зэки перерезали друг друга на разборках, всё задокументировано и заверено патологоанатомами, искать их никто не будет. Забирайте, мне пора возвращаться!
Краснокожий пожал плечами, мол, пора так пора, они ударили по рукам, и чернокожий скрылся в полицейском броневике. Броневик оторвался от палубы, осторожно развернулся и залетел в шлюз. Плита шлюзового люка опустилась, скрывая броневик, и вскоре индикация шлюза сменила одну строку иероглифов на другую.
– Капитан, полицейские покинули борт! – доложил краснокожему кто-то из невидимых из лежачего положения членов экипажа.
– Уходим отсюда! – скомандовал тот. – Курс на астероидное скопление! Прыгать будем оттуда, чтобы отпечаток прыжка не был слишком близко к каторге. Не будем подставлять их, ещё пригодятся. – Он обернулся к своим людям: – Осмотреть товар!
От группы головорезов отделились двое специалистов в инженерных скафандрах и принялись водить над пленниками какими-то приборами. Они долго что-то выясняли, переходя от одного лежащего к другому, потом ещё дольше стояли над Цайолой и сверяли показания своих приборов с какими-то электронными устройствами. Наконец один из них обратился к капитану:
– Мы закончили. Трое мужчин действительно Светлые, это наверняка наш товар. Но женщина Тёмная. Она обычная Красная, её в заказе нет. Что с ней делать?
– Нам за неё не заплатят. – Капитан лениво пожал плечами. – И она нас видела. – Он кивнул в сторону шлюза и коротко приказал: – За борт!
Солдаты схватили Цайолу, и она в ужасе забрыкалась, пытаясь сопротивляться парализующему воздействию. Ей даже удалось закричать, но один из солдат с размаха ударил её кулаком в подбородок, и Цайола обмякла. Солдаты оттащили её к шлюзу, дождались открытия внутреннего люка и зашвырнули её внутрь. Внутренний люк закрылся, и Малюта потрясённо увидел, как шлюзовая индикация вновь сменяет одну строку иероглифов на другую.
– Капитан, фальшивый товар покинул борт! – с театральной серьёзностью доложил один из солдат, и все заржали.
– Ты… – прохрипел Домослав, силясь пошевелиться, – кровожадное животное…
– Да брось! – обиженно отмахнулся от него капитан. – Она вылетела в космос без сознания! Очнётся уже в лучшем мире и даже не почувствует! Мы очень гуманны, зря ты так!
Его головорезы прекратили ржать и с серьёзными рожами закивали в знак согласия.
– Тогда… – с трудом выдавил Домослав, – выбрасывай… и меня… гад…
– Ага, щассс! – Капитан посмотрел на него как на полоумного. – Твои потроха оплачены оптом по розничным ценам! Кто ж тебя после этого выбросит?! – Он обернулся к своим головорезам: – Разместить товар по камерам!
|
|
|
