 |
ГЛАВА 3. Деревня кровососов.
|
|
|
|
На улице, проходили мимо сталкер с химерой. «И тебя держат там, где ты не хочешь быть, – подумала я, мысленно обращаясь к химере. – Но тебе выбраться намного легче, чем мне. Может, стоит разорвать путы, сдерживающие тебя? Даже если убьют, ты уже будешь свободной!» Вдруг покрытое тёмно-фиолетовой шерстью тело изогнулось, поворачивая голову ко мне. Длинный пушистый хвост дёрнулся из стороны в сторону, выражая раздражение. Умные тёмные глаза сузились.
- Не желаешь здесь оставаться? – услышала я в голове чей-то неприятный голос женского пола. – Да я это, только что ты ко мне обращалась. Ну? Понимаешь?
Химера остановилась, села и начала смотреть на меня. Хозяин её упрямо дёргал за поводок, пытаясь заставить мутанта продолжать путь. Химере же стоило только зевнуть, продемонстрировав длинные белые клыки, и сталкер оставил свои попытки.
- Понимаю, – прошептала я. – Мысли читаешь?
- Вроде того, – ответила химера. Морда её приняла выражение, которое с большой фантазией можно было назвать улыбкой. – Телепатка я. Такая уж уродилась.
- Хм, – я потрясла головой, потому что ушибленная щека жутко чесалась. – А ты можешь найти одного человека?
- Люди мне неинтересны. Но раз уж просишь ты! Попробую.
- Хорошо, – я потянула верёвки, стягивавшие моё тело, чтобы расслабиться. – Раз уж ты читаешь мысли, ты должна знать, о ком я думаю.
- Знаю, – кивнула химера. – Он идёт сюда.
- Ему нельзя сюда! – громким испуганным шёпотом просипела я. – Зачем?
- Чтобы вызволить тебя, – подумав, ответила химера. – Знаешь, мне действительно надоел этот поводок и служение этому сталкеру. Я отвлеку всех, а твой спокойно проникнет сюда и поможет тебе.
- Тебя же убьют… – тихо произнесла я. – Долговцы ненавидят любые порождения Зоны, я так поняла.
|
|
|
- Они всё равно убили бы меня, рано или поздно, – услышала я весёлый голос химеры. – Думаешь, я не знаю, о чём они говорят у меня за спиной? Ничего страшного. Я ещё заберу не одну жизнь, пока они будут меня расстреливать. Главное, чтобы ты осталась жива, – таинственно закончила она.
Я хмуро уставилась в пол. Абакан идёт сюда, чтобы достать меня отсюда. Химера сказала, что отвлечёт долговцев, пока он будет меня вызволять. Да уж, – подумалось мне вдруг. – Пришла в «Долг» – и осталась в долгу. А придёт за мной свободовец – и стану свободной…
Химера резко рванула поводок и с жутким клацаньем клыков бросилась на своего хозяина. Я отвернулась, чтобы не видеть этого. Кот, услышав шум из-за окна, выглянул и остановился от неожиданности. Потом он бросился обратно в коридор, крича:
- Химера вырвалась! Говорили ведь: давно надо было её пристрелить!
Химера ровными быстрыми скачками перемещалась по базе, будто перетекая с места на место. Началась паника. Одиночки бросали вещи, спеша как можно скорее покинуть территорию. Долговцы перезаряжали оружие, готовясь победить химеру. Лишь один сталкер в обычном экзоскелете бежал, занятый, видимо совсем другими мыслями. В руках у него был автомат. Из-за прикреплённых к нему прицела и подствольного гранатомёта я не сразу узнала в нём АН-94. И откуда мне это вспомнилось? Стоп! АН-94 это же… «Абакан».
- Абакан! – крикнула я. – Я здесь!
Он подбежал к окну и в замешательстве остановился перед решёткой.
-Думала, позволю тебе мучиться в лапах врага? Эх, подкоп бы сделать, да времени мало… Ну ладно, погоди чуть, – сказал он мне и сильно ударил ногой по ржавым прутьям. Осколки стекла и куски железа полетели в мою сторону, но снова экзоскелет защитил моё тело. Абакан выжидающе посмотрел на меня. – Ну? Что сидишь?
- Связана я, не видишь разве? – жалобно сказала я.
|
|
|
Абакан вздохнул и протянул руки ко мне. Обхватил за талию, вытащил через разбитое окно, легко забросил себе на плечо и побежал прочь.
- Ты что делаешь, эй! – испугалась я. – А если не выдержишь?
- Я на плечах хоть двух тебя унести смогу, – уверенно ответил он. – Не бойся.
- Тут где-то химера ещё…
- Химере гранаты хватит.
- Да я не о том… – попыталась отмахнуться я, – мне её жалко.
- Кого жалко? Химеру?! – поражённо переспросил Абакан.
- А что такого? Она мне помогла!
- Убили её, химеру твою, – ответил Абакан, пробегая под шлагбаумом, после которого, как я поняла, начиналась территория Милитари. – Я как раз до входа на арену добрался, когда по ней последние выстрелы делали.
Я горько вздохнула.
- И куда ты меня сейчас несёшь? – спросила я, когда Абакан стал быстро подниматься по склону слева от дороги.
- На базу «Свободы».
- А почему туда?
- А куда ещё? Мой, можно сказать, дом родной!
С холма, на вершине которого мы стояли, было видно, что внизу расположилась живописная деревушка. А ещё было видно, что на возвышении справа за ещё одной кучкой домов высились наблюдательные вышки и башни, огороженные высокой серой стеной.
- Вон там, – указал туда Абакан, опуская меня на землю и разрезая ножом верёвки, – наша база. Можно было бы пройти по той дороге справа, где мы шли, но там долговцы засели.
- Ага, – кивнула я, поднимаясь и поправляя СВД на плече – всё-таки я её не потеряла! – Ты говорил.
- Ну вот, ты понимаешь. Сейчас спустимся здесь и пройдём по дороге от деревни. Возможно, это менее безопасно, зато лишний раз панику у долговцев не будем поднимать.
- Менее безопасно? – поморщилась я. – Ты о чём?
- Мы прямо над деревней кровососов, – ответил Абакан и, обойдя участок, на котором искрили молнии, начал спускаться к дороге.
Про себя я тысячу раз охнула, но вслух даже виду не подала, что мне страшно. Пусть думает, что я ничего не боюсь! Негромко вздохнув, я осторожно последовала за ним, попутно пожалев, что на мне нет шлема – дышать было трудно. Спускаться приходилось, следя за каждым своим шагом, и я не отрывала глаз от своих ступней и неровного склона. Не успела я одолеть и половины его, как снизу послышался жуткий хрип, а следом за ним – режущая уши песня автоматных очередей. Быстро подняв голову, я увидела, как к Абакану неслись два огромных нечеловеческих силуэта. Вдруг они исчезли, и только белки глаз, едва видимые при высокой скорости движения, отмечали их путь. Абакан медленно шёл спиной вперёд и стрелял, целясь в промежутки между белыми пятнами, нёсшимися почти в двух метрах над землёй.
|
|
|
- Спасайся! – крикнул он. – Это кровососы! Беги к базе, я попытаюсь отбиться!
Я не сделала ни намёка на попытку к бегству. Он на секунду остановился, чтобы поменять обойму, сделал шаг назад, запнулся и упал. Одна из фигур, ставшая видимой, уже нависла над ним, кровожадно шевеля щупальцами вокруг рта. Абакан вынул из-за пояса нож и одним ударом всадил в ухо кровососу – туда, где его мозг не защищался толстой черепной коробкой. Мутант взвыл и попытался освободиться, но острое лезвие успело добраться до жизненно важных отделов мозга, и он рухнул в сторону. Абакан попытался подняться, но второй кровосос достиг его и повалил на землю взмахом мощной лапы. Его щупальца жадно зашевелились, скользя по крепкой бронированной поверхности экзоскелета и ища в нём брешь. В это время я заметила, что от деревни неслись ещё несколько невидимых врагов.
- Стойте! – крикнула я, сама отлично понимая тщетность этого хода. – Не трогайте его!
И – чудо! – кровососы, до этого целеустремлённо двигавшиеся к Абакану, замерли и синхронно повернули обрамлённые щупальцами морды ко мне, а тот, который собирался начать трапезу с экзоскелета, выпрямился и издал протяжный виноватый рёв.
- Пошли прочь! – разозлилась я. – И чтоб я вас не видела тут больше!
Кровососы разом исчезли, и только громкий топот тяжёлых лап дал мне понять, что они убежали обратно в деревню. Я спешно спустилась к дороге и подбежала к Абакану. Он был без сознания. Сняв с него шлем, я легонько похлопала его по щекам. Свободовец медленно открыл глаза.
- А куда кровососы делись? – спросил он меня, приподнимаясь на локтях.
- Убежали, – честно ответила я.
- Так просто? – удивился он, сквозь экзоскелет потирая ушибленное плечо.
|
|
|
Я закивала. Абакан нахмурился и поверх моего плеча посмотрел на цепочку следов, ведущую с вершины холма к моим ногам. Выражение его лица сменилось на откровенное недоумение.
- Ты что, все аномалии на себя собрала? – с подозрением спросил он меня.
Я обернулась. Глубокие прямоугольные ямки – следы ботинок экзоскелета – чётко выделялись на сухой почве Зоны. В двух местах они пересекали участки, по которым бегали молнии, а ещё в одном – где над землёй висело облако быстро вращавшегося на одном месте воздуха.
- Две «электры» и «карусель», – Абакан почесал затылок. – И ты выжила после этого?
- Ну, выжила и выжила, что такого? – прищурилась я.
- Да ничего. То, что заряд электричества не причинил тебе вреда, можно списать на то, что ты в экзоскелете. Но как ты прошла через «карусель»? Я видел, как в одной такой вертолёт взорвался, когда над ней пролетал.
- Не знаю, – сквозь зубы процедила я. – Ты обещал меня к базе проводить.
- Помню, – он поднялся. – Пошли. О, ты даже мою СВД не потеряла! Молодец!
Я широко улыбнулась, но Абакан уже повернулся ко мне спиной и уверенно зашагал туда, где на холме виднелась серая бетонная стена. Продолжая улыбаться чему-то, я пошла за ним. Почему-то я была уверена, что кровососы больше здесь появляться не будут.
ГЛАВА 4. «Свобода»
Минут через десять мы дошли до входа на базу «Свободы», где стояло трое сталкеров: двое по бокам и один посреди дороги. Абакан поздоровался со всеми и пошёл дальше, а я на секунду засмотрелась на стену справа – на ней была нарисована зелёной краской голова, похожая на волчью, а снизу крупными буквами была сделана надпись: ВОЛЯ.
- Пойдём быстрее, есть хочу! – позвал Абакан. – Если сейчас не поем, у меня начнётся состояние берсерка.
Что это такое, я решила не уточнять, но звучало это грозно, и я поспешила за ним. Он пересёк мост, остановился и обратился ко мне:
- Пойдём, поедим?
Я задумалась. После всего пережитого есть не очень-то хотелось, зато усталость я ощущала сполна.
- Нет. Сначала высплюсь.
- Понял. Пошли, устрою тебя куда-нибудь.
Я согласно кивнула, и он повернул за здание слева от дороги. Обошёл его с одной стороны, поднялся по крепким деревянным ступеням и вошёл внутрь. Там царил полумрак, потому что половину окон кто-то заложил кирпичом. И совсем не было никаких перегородок, только несколько квадратных колонн, зато с одной стороны помещался ряд двухъярусных кроватей, а с другой – матрасов.
- Вот. Выбирай любую. Экзоскелет можешь не снимать, в нём даже лучше спится. Хочешь, даже спальный мешок тебе дам?
- Буду очень благодарна, – улыбнулась я.
|
|
|
Абакан подошёл к железному шкафчику, достал из кармана ключ, открыл дверцу и вынул оттуда свёрнутый спальный мешок.
- Вот, – он передал его мне. – Спокойной ночи! Я скоро вернусь.
Я снова кивнула, и он вышел. А я занялась приготовлением себе спального места. Положила первый попавшийся матрац на кровать, развернула спальный мешок, уложила его поверх матраца и забралась туда, оставив СВД рядом. Было тепло и пахло чем-то приятным. Я легла на бок, сложила руки на груди и закрыла глаза. Наконец-то можно было ничего не бояться.
Открыв глаза, я сначала испугалась кромешной тьмы, окружавшей меня. Потом вспомнила, что где-то в шлеме должен был быть фонарь, и потянулась рукой к голове. Но шлема на голове не оказалось – он так и остался на базе «Долга». Я разочарованно вздохнула и повернулась на другой бок. Глаза постепенно привыкали к темноте, и я смогла разглядеть, что в изножье кровати кто-то сидел.
- Абакан, ты? – негромко позвала я.
- Я, – услышала я его голос.
- Что делаешь? – спросила я, хотя мне и так было понятно.
- Тебя охраняю. Чтоб никто не обидел, – ответил он.
- А что, могут?
- Могут. Недавно Пластилин порывался с ворот уйти, хотел с тобой познакомиться поближе.
- И что?
- Да ничего. Всё ещё там стоит, – усмехнулся Абакан. – С разбитым носом. Есть хочешь?
- Хочу! – сказала я.
- Котлетки будешь? – спросил Абакан. – Свежие, недавно нашим поваром приготовленные.
- Буду! – обрадовалась я.
- Ты не кричи, ночь ведь уже, – предупредил Абакан. – Хочешь, пойдём к костру, там посидим? И никому мешать не будем.
- Давай, – ответила я. – С удовольствием.
Он помог мне встать с кровати и свернуть спальный мешок, и мы вышли из дома. Миновали перекрёсток, где был поворот на мост, прошли по дороге и свернули направо. На площадке среди ящиков и маскировочных тентов ярко горел костёр.
- Ты тут пока устраивайся, а я котлетки тебе принесу, – сказал Абакан.
Я улыбнулась, и он отошёл в окружавшую площадку темноту. Я пододвинула к огню ящик, села на него, предварительно стряхнув с него мелкий сор, сняла с ладоней толстые перчатки и потянулась руками к огню. Через некоторое время вернулся Абакан, держа в одной руке тарелку с котлетами и вилку, а в другой – дощечку с нарезанным хлебом.
- Вот, – он протянул всё мне. – Приятного аппетита!
- Спасибо! А ты, почему не ешь?
- Я уже поел, – сказал Абакан, садясь напротив меня.
- А-а, – с пониманием протянула я. – Ну тогда ладно…
И, не занимая больше себя разговорами, я переключилась на котлеты. После такого сладкого сна еда казалась мне великолепной. Абакан с вежливым интересом смотрел то на меня, то на костёр, то на небо, покрытое звёздами. Иногда откуда-то доносились взвизгивания, рычание и хрипы. Хрипы, как я сразу определила, принадлежали кровососам. А вот насчёт других звуков…
- Абакан, – обратилась к нему я, втыкая вилку в очередную котлету. – Слышишь, там рычит кто-то?
- Слышу. Псевдособаки, скорее всего. С котами-баюнами что-то поделить не могут.
- Ясно, – я откусила от котлеты, прожевала и спросила. – А визжит кто?
- Псевдоплоти бегают. А может, кабан в «карусель» попал.
- Ммм… а меня в Долге Каруселью называли, – вспомнила я.
- Почему?
- Ну, я сказала, что меня зовут Аномалия, а один там спросил, какая, и сам для себя решил, что «карусель».
- Почему?
- Сейчас вспомню, – я подняла кусок котлеты, наколотый на вилку, и внимательно посмотрела на него. – А, он сказал, что ко мне так и затягивает, а если попадёшь внутрь, то не выберешься. Да-да, так и было.
- Извращенец какой-то, – с отвращением произнёс Абакан. – Не знаешь, как звали его?
- Вепрь, – уверенно сказала я.
- Ясно. Хотел бы я ему отомстить…
- А мне правда больше идёт имя Карусель? – перебила я.
- Вряд ли. А что, ты опять хочешь сменить?
- Не против, – закивала я.
- Хм. Раз уж тебя потянуло на названия аномалий, то, может, «электра»? Издали прекрасная, сверкающая, но вблизи молниеносная и опасная. Такая же, как ты. Моя любимая, – произнёс Абакан, пристально разглядывая, как языки пламени кружились в танце вокруг дров.
- Что? – удивлённо переспросила я.
- Моя любимая аномалия – «электра», – пояснил Абакан, не глядя на меня. – Пройдёшь мимо – обязательно зацепишься и попадёшь под разряд. Раньше постоянно электрошоки в них получал, пока экзоскелетом не обзавёлся.
- Понятно. Что ж, хочешь – зови меня так, – с улыбкой сказала я, отправляя в рот последний кусочек. – Расскажи ещё что-нибудь.
- По-моему, я рассказал тебе уже всё о Зоне! – мгновенно отреагировал Абакан.
- Ну пожалуйста! – попросила я, ставя тарелку с вилкой на дощечку, а дощечку на землю. – Ещё чуть-чуть. Мне так нравится, когда ты говоришь.
- Ладно, – Абакан улыбнулся и посмотрел на меня. – Хочешь, анекдоты буду рассказывать?
- Да хотя бы и анекдоты, – я положила ногу на ногу и подпёрла подбородок рукой. – Что угодно.
Абакан начал рассказывать, а я невольно залюбовалась им. Он сменил экзоскелет на лёгкий комбинезон светло-зелёного цвета – и как я раньше не заметила? В прежней массивной броне Абакан казался грузным мачо, но на самом деле он был вполне стройного телосложения, хотя я на своём опыте успела убедиться, что он был совсем не слабым. Шея его венчалась овальным лицом, обрамлённым короткими тёмными волосами – вот он повернулся, чтобы подкинуть в костёр дров, и оказалось, что сзади волосы у него длинные, почти до плеч. Он снова сел лицом ко мне – под изогнутыми дугой бровями заблестели миндалевидные зелёные глаза, отражавшие рассыпавшееся искрами пламя. От переносицы шёл нос с небольшой горбинкой, которая только добавляла ему привлекательности. Завершал лицо острый подбородок. Ах да, ещё кое-что в этом сталкере так и притягивало мой взгляд – его губы, на которых почти постоянно светилась улыбка.
- Ты что? Не смешно, что ли? – спросил он меня, и на лице его отразилось недоумение и лёгкая обида.
- А? – я вышла из задумчивости и посмотрела на него. – Нет-нет, всё нормально!
- Да ладно! – с некой пофигистско-обвиняющей интонацией протянул Абакан. – Попросила меня рассказать что-нибудь, а сама не слушаешь. Разве так делается, а, Электра?
- Прости, – я виновато опустила взгляд и вздохнула. – Не обижайся на меня, ведь…
ГЛАВА 5. Атака.
Тут из-за ближайшей к нам до нас стены донёсся страшный нечеловеческий рёв. И следом за ним – жуткий грохот рушащегося камня.
- Чёрт, мутанты прорвались! – Абакан мигом вскочил и, схватив меня за руку, потащил следом за собой. – Бежим к Лукашу, нужно ему сказать. А потом придумаем, как с ними справиться и стену залатать.
Добежав до дома бригады Лукаша, Абакан оставил меня у входа и понёсся вверх по лестнице. Я же подумала о том, что быть сейчас без оружия слишком опасно, и побежала за СВД, оставленной в доме, где я спала. Взяв её оттуда, я побежала к костру. Там уже кипело сражение людей и мутантов: свободовцы совсем не хотели отдавать свою базу порождениям Зоны. Вооружившись автоматами, они включили налобные фонари и бросились в атаку. «Сейчас они ничем не отличаются от своих вечных противников, долговцев», – подумала я. Впереди всех мутантов медленно косолапила человекоподобная фигура с очень большой головой. Рядом с этим монстром топотало чудище с огромным телом и мощными лапами, от ударов которыми по земле расходились сильные волны вибрации.
- Цельтесь в контролёра! – крикнул кто-то из сталкеров, стрелявших по мутантам. – Это он всех привёл, они без него свалят!
Выстрелы зазвучали с удвоенной частотой. На груди большеголового – я догадалась, что это и есть контролёр – сразу появилась целая коллекция дырок, из которых начала сочиться кровь. Он грозно взвыл, обвёл водянистыми глазами сталкеров, слепивших его фонарями, и вдруг увидел меня. Его рука дёрнулась, и мутанты замерли, только рыча от боли, потому что сталкеры и не думали прекращать стрельбу.
- Давайте решим всё мирно, – сказал контролёр противным скрипучим голосом.
Стрельба прекратилась, и из строя сталкеров вперёд вышел, по-видимому, Лукаш.
- Что, жить захотелось? – спросил он. – А зачем было стену ломать?
- Давай честно, – из глубины стаи мутантов выскочила химера. – У вас есть тот, кто нужен нам.
- И кто же?
Контролёр поднял руку и указал точно на меня:
- Она.
Я сдавленно выдохнула и испуганно завертела головой, пытаясь посмотреть на всех. Головы сталкеров повернулись ко мне. Абакан был среди них.
- Она со мной, – сказал он Лукашу. – И я её мутантам не отдам.
- Ты слышал, – обратился Лукаш к контролёру. – Мы её вам не отдадим.
- А мы не будем спрашивать у вас, – ответил контролёр и снова воззрился на меня. – Ты пойдёшь с нами?
- Нет, – тихо пробормотала я, крепко сжав ствол СВД. – Мне надо выбраться отсюда.
- Как хочешь, – контролёр поводил короткой шеей, и мутанты двинулись в обратную сторону.
- Эй, а кто стену чинить будет? – грозно спросил Лукаш.
- Я вам бюреров приведу, они новую сделают, – не оборачиваясь, ответил контролёр, маленькими шажками отдаляясь от свободовцев. – Только вы её не обижайте.
Головы сталкеров как по команде повернулись ко мне и обратно к мутантам.
- Не будем, – заверил Лукаш. – А стену можно было и не ломать, у нас вообще-то вход есть с другой стороны.
- Буду знать на следующий раз, – оскалился контролёр, на секунду повернув шишковатую голову в нашу сторону.
- Вот и хорошо, – усмехнулся Лукаш. – И больше чтоб такого не было. А то теперь долговцы могут к нам через дыру пролезть.
- А может, вы их задержите? – сама не знаю, почему, сказала я, выйдя вперёд.
Контролёр остановился и повернулся ко мне. Удивлённо поморгал, глядя мне в глаза, и произнёс:
- Ну, раз уж ты просишь.
И они ушли. Сталкеры, неспособные уснуть после такого, устроились у костра, а мы с Абаканом пошли в дом.
- Как ты это сделала? – спросил у меня Абакан, едва мы вошли. – Обычно контролёра трудно заставить исполнить твою просьбу, надо ему пригрозить или что-то вроде того. А ты просто сказала, и он согласился! Почему?
- Не знаю, – ответила я и решила признаться. – Думаешь, кровососы вчера сами убежали?
- Ты им сказала? – поразился Абакан.
- Да.
- И сквозь аномалии ты ходишь, как по проспекту, – задумчиво сказал он. – Слушай, оставайся, с тобой жить здесь будет намного легче. Сразу же монолитовцев из Припяти выгнали бы, долговцев из Бара… будь с нами, а?
- Нет, – твёрдо ответила я. – Выбраться отсюда хочу. Не хочу тут жить.
- Жаль, – Абакан опустил взгляд. – Я бы хотел, чтобы ты осталась. Ладно, тогда собираемся и идём на рассвете.
- Сегодня утром?
Он кивнул. Я просияла, и на его лице вновь появилась улыбка.
- А пока выпьем, – предложил он. – Ты опять без защиты оказалась. Здесь, конечно, не такой фон, как там, но всё равно лучше обезопасить себя.
В итоге мы распили бутылку водки на двоих. Когда мы заканчивали, меня уже шатало и штормило вовсю.
ГЛАВА 6. Душа Зоны.
Утром проснулась с жуткой головной болью.
- Похмелье, – констатировал Абакан, тоже держась за лоб. – Что и следовало бы ожидать.
- Но мы всё равно пойдём! – тряхнула головой я, и в ней будто граната взорвалась.
- Угу, – кивнул Абакан и зажмурился. – Я тебе новую броню нашёл в оружейке. Переоденешься и пойдём. Я уже всё собрал, даже патроны к СВД взял…
Пошатываясь, я встала с кровати и сделала несколько шагов.
- Ой… может, лучше остаться? – спросила я, опускаясь на следующую кровать.
- Ты сама сказала, что надо идти! – нахмурился Абакан.
- Нет, я снова буду спать, – уверенно сказала я и закрыла глаза, мгновенно погрузившись в беспамятство.
Зато через несколько часов я проснулась свежая как огурчик. На этот раз Абакана рядом не было, и я пошла искать его. Его не было у выхода и у костра, у Лукаша и на вышках, где стояли снайперы… наконец, я нашла его в здании, соседствовавшем с площадкой, где был костёр. Он беседовал с мужчиной, сидевшим на полу возле колонны.
- О, Электра! – приятно удивился он мне. – А мы вот тут сидим…
- Пьянствуешь? – я потянула носом воздух. – Нам же идти надо.
- Ничего, скоро протрезвею, – ответил Абакан. – И не пьянствую, а похмеляюсь. И не пью, а лечусь.
- Так ли важно? – прищурилась я, беря его за рукав и потянув за собой. – Пошли, ты говорил, что всё собрал.
- Да, – он потёр себе за ушами, встряхнул головой, и его взгляд обрёл осмысленность. – Можно выступать.
Но мне всё-таки пришлось переодеться в почти такой же, как у Абакана, комбинезон, прежде чем покинуть гостеприимную базу. А потом мы зашагали по дороге, держа направление к Бару. Обошли территорию «Долга» через Тёмную долину, стараясь не попадаться на глаза долговцам, и вышли на Свалку. Миновали её, оказались на Кордоне и, наконец, ночью добрались до Периметра.
- Вот и всё, – с сожалением сказал Абакан, глядя, как на военном блокпосте светят фонари. – Теперь ты можешь уйти отсюда.
- Знаешь, – я опустила взгляд. – Если честно, теперь я не очень-то хочу уходить.
- Почему? Ты так к этому стремилась.
- Теперь у меня есть, кого потерять, когда я уйду.
- И кого же?
- Тебя…
Он потянулся ко мне, я – к нему, но тут со стороны блокпоста до нас донеслись – ну почему именно сейчас? – звуки выстрелов.
- Тебя надо было назвать не Электра, – сказал Абакан, держа мою руку. – Ты – Душа.
- Душа? – непонимающе прищурилась я.
- Артефакт такой, – пояснил Абакан. – Прибавляет здоровья, но отнимает кое-что взамен. Так и ты – ты делаешь людей лучше, но можешь и ранить. Потому что характер у тебя такой.
- Нет, мне кажется, от меня люди только хуже становятся.
- Просто они не знают, как тебя применить – вроде как артефакт на пояс повесить. А я знаю. И не хочу тебя терять.
- Прощай, – сказала я.
Его рука нащупала мою и крепко сжала.
- Ты думаешь, мы больше не увидимся? – грустно спросил он.
- Не знаю, – я почувствовала, как на глазах появилась непонятная влага, и замотала головой. – Я не хочу уходить от тебя.
- Останься…
- Но я не могу остаться. Пусть я – само воплощение Зоны, я должна уйти отсюда. Может быть, потом я вернусь.
- Останься, – его рука скользнула по моей, остановилась на щеке, стёрла с моего лица слёзы и снова вернулась к ладони. – Прошу тебя.
- Не надо, сталкер, – улыбнулась я. – Чувствую, что я даже не человек. Вспомни, как мне подчинялись мутанты, и как я спокойно проходила через аномалии? Ты прав, я Душа. Душа Зоны.
Его рука разжалась, и он отвернулся от меня. А я, внезапно осмыслив своё происхождение и силу, мысленно потянулась к нему и обняла.
- Не мучай меня, – сказал он. – Я чувствую тебя… в моей голове.
- И о чём ещё ты думаешь?
- Не скажу. Буду молчать, как партизан! – усмехнулся он.
- Нет, – я улыбнулась и коснулась своими губами его. – Скажи.
- Нннннет, – он дёрнулся от меня, но мои руки уже оплели его шею, и я начала снова целовать его.
- Скажи, – я посмотрела в его глаза. – Я хочу знать.
- Ты как контролёр, – Абакан затряс головой. – Эффект тот же, голова кружится. Не надо больше!
- Пока не скажешь, я не отстану.
- Ну ладно, я… тебя…
Внутренне улыбнувшись, я разжала тиски своего разума и начала отпускать его.
- Не…
Я резко посмотрела на него, встретилась с ним взглядом, и он снова попал под мой контроль.
- Не надо, – он закрыл глаза и коснулся пальцами висков. – Перестань.
- Просто скажи.
- Я тебя люблю! Успокойся.
- Я тоже, – тихо ответила я. – Прости меня за то, что я заставила тебя сказать это. Мне пора.
Я развернулась и начала пролазить сквозь колючую проволоку. Оказавшись с другой стороны, я выпрямилась и снова посмотрела на него. Он горько улыбнулся и произнёс:
- Когда же снова мы с тобой увидимся, моя любимая, нам остаются только обещания, ты жди меня, а я тебя.
- Я буду ждать тебя, сталкер! – серьёзно произнесла я, стирая с глаз слёзы. – Возвращайся из Зоны ко мне!
- Оставь у себя моё оружие. Я найду тебя, – пообещал Абакан. – И заберу его.
Я кивнула и, закрыв глаза, пошла прочь от Периметра. Я вышла из Зоны. Бросила место, где, быть может, родилась. Был ли смысл в том, что я полюбила его? Не знаю. Главное, что это было. И есть. И это прекрасно.
Без срока годности
Сергей «64kb» Соколюк
Рассвет. Туман. Понурая тоска мрачного неба. Это был самый обычный день в Зоне. Вечно-печальная осень, что была тут круглый год, навевала меланхолию не одному десятку людей. Никто бы и подумать не мог, что в это время за колючей проволокой лепят снеговиков и наряжают праздничные ёлки.
Конечно, у Артёма в его бункере тоже была ёлка, при том самая настоящая и украшенная шариками и гирляндами с Большой Земли, но атмосферы праздника не ощущалось. Сидеть тут, забаррикадировавшись от мутантов, пока большинство сталкеров встречают Новый Год на Большой Земле, было сущей тоской. На поверхности остались лишь основные кордоны и куча не стреляного зверья, которое просто некому отстреливать. Так уж завелось в Зоне, что с 31 декабря действовал негласный закон перемирия, и все, включая бандитов и «монолит», этот закон блюли.
Артём посмотрел на часы – всего пятнадцать минут до Нового Года, а он тут сидит в одиночестве, приглядывает за лавкой. Всё честно – в прошлый раз эта честь выпадала Козлевичу, а теперь он, Испанец, принимает очередь.
«Ну и к чёрту!» – подумал про себя Артём, читая книгу под тусклым светом качающейся лампочки. Вообще-то, этому все удивлялись – вокруг творятся просто невообразимые вещи, а он читает фантастику. Да не какую-то там фантастику, а «пикник на обочине», как будто бы одной Зоны ему было мало.
Почему сталкера прозвали Испанцем, не знал даже он сам. В повадках или характере не замечалось ничего такого. Разве что с виду немного напоминал старого дядю Родригиса из старой мыльной оперы. Но ему было глубоко наплевать, ведь это не какой-нибудь там Штырь. Хотя, даже если бы и Штырь, ему всё равно на это было бы наплевать. Особенно сейчас, когда он один сидит в бункере, скучает, а на дворе Новый Год наступает, ему было плевать на всё.
Артём отложил книжку в сторону и глянул на новогоднюю открытку на столе. Это была открытка от его жены, но имени видно не было, потому что Артём уронил на открытку чашку с кофе. Осталась видна лишь первая буква «О». Артём злобно фыркнул и отвернулся, ведь это был подарок его жены, главного человека его жизни, а он вот так безалаберно.
Часы показали 23:59. На столе уже стоял бокал, а рядом с ним бутылка шампанского – не много, но зачем напиваться на рубеже лет, тем более одному? Испанец подождал секунд пятьдесят, взял в руку… бутылку и с коротким «С Новым годом» приложился губами к горлышку.
Пилось шампанское замечательно, особенно если учесть, что сталкер уже месяц не чувствовал вкуса из-за болезненной встречи языка с протухшим мясом кабана. Однако Болотный Доктор пришёл на помощь и дал средство, и сталкер уже через недельку должен будет чувствовать себя замечательно.
Наручные часы пропикали двенадцать, по радио стали распинаться на счёт Нового Года. Новый 2016 год наступил, и Артём оторвал губы от бутылки. С немалым удивлением он заметил, что голова закружилась, и его немного шатает даже сидя на стуле, ведь он выпил лишь четверть бутылки. Но в Зоне он научился пить будь здоров, и его не косили и полбутылки рома.
Ну и ладно. Это даже хорошо, что торкнуло, ведь теперь будет не так скучно, как планировалось. Артём спрятал шампанское от греха подальше под стол и поднялся на ноги. Далось ему это, мягко говоря, с некоторым трудом, потому что его постоянно заваливало на бок.
Вот и Новый Год! Может Козлевич чего-то намешал в бутылку? Вполне реально. Он всегда был сторонником и любителем этого дела «дабы увеселить тоскливый день», как он сам любил говаривать. Тогда на этикетке должно быть пометка маркером или карандашом на пластыре.
Артём измученно простонал и стал нагибаться за стоявшей на полу бутылке, чтобы убедиться в том, что во всём виновен Козлевич, но вместо этого сталкер стукнулся головой о стол.
Вмиг перед глазами замельтешили сотни маленьких звёздочек, а в животе что-то булькнуло. Теперь Испанец «добра» разлёгся на полу, разлив оставшееся шампанское на пол. «Наконец-то эта жижа меня больше не тронет, – подумал про себя сталкер. – Вот же дьявол!» Артём схватился за живот, потому что кишки были готовы вырваться наружу.
– Не упоминай дьявола, – послышался откуда-то басистый голос. – Это же Зона. Чем чёрт не шутит.
Артём приподнял голову, но никого поблизости не увидел. Сталкер на это дело плюнул и стал медленно подниматься на ноги, прихватив с собой теперь уже пустую бутылку из-под шампанского, стараясь не наступить в лужу. Глаза с трудом фокусировались на этикетке, но им ещё пока это удавалось. Так, состав, энергетическая ценность, условия хранения, срок годности… До января 2012 года. «Вот дьявол!» – крикнул в душе Артём и поставил бутылку на стол.
– Я же просил, не упоминай дьявола, – настаивал голос. – Или ты тупой?
Артём помотал головой. Голова закружилась, но вокруг по-прежнему никого не было.
– Э… – протянул сталкер. – Это ты дьявол?
– А ты тупее, чем кажется, – вздохнул голос. – Ты не угадал. Я просто твоя тумбочка у входа в ванную.
Испанец помотал головой ещё раз и протёр глаза пальцами.
– Может ещё и ущипнёшь себя, как «особые умники» делают? – брезгливо заявила тумбочка. – Срок годности нужно вовремя смотреть. Теперь у тебя отравление и бред. Со всеми вытекающими последствиями.
– Из-за шампанского? Такое? – удивился Артём и сел на стул, еле удерживая голову в прямом положении.
– Мужик, да ты достиг невероятных высот дедукции! – насмехалась тумбочка. – Реакция у тебя такая на отравление. Ты школу-то закончил?
Артём схватил бутылку и швырнул в ту сторону, откуда доносился голос, после чего благополучно приземлился на пол вместе со стулом.
– Ты в курсе, что кидаешься бутылками из-под просроченного шампанского в тумбочку, потому что она над тобой смеётся? Давно ты показывался психиатру? Или хотя бы Болотному Доктору?
– Заткнись, – вымученно сказал Артём, чувствуя, как к горлу подступает съеденный ужин.
Самым интересным было то, что сталкер абсолютно не удивился разговору с тумбочкой, ведь в Зоне бывало всякое, но с неодушевлённым предметом говорить ему ещё не приходилось.
Кое-как поднявшись из-за стола, Испанец поковылял в ванную, стараясь не отрывать взгляда от тумбочки.
– Ой! Да ты хреново выглядишь!
– Откуда тебе знать? – протянул Артём. – Ты же тумбочка! У тебя глаз нету!
– Если ты блеснёшь своим умом, что вряд ли у тебя выйдет, то поймёшь, что у меня даже рта нет, – усмехнулась тумбочка.
– Зачем ты обзываешься? Ты вообще не должна разговаривать!
– Но разговариваю же!
– Я точно отравился!
– Допер, наконец! Поэтому я и разговариваю!
– Да?
– Ты действительно кретин или… Нет, ты действительно кретин!
Артём выдавил злобное мычание и вошёл в ванную. Он посмотрел на своё отражение в зеркале, даже несмотря на то, что зеркала до этого не было. Однако чему можно удивляться после разговора с тумбочкой?
На полу стояло ведро с чистой водой, которая сейчас была более привлекательная, нежели вода из-под крана от бочки. Сталкер с трудом стал на колени и опустил лицо в воду. Бодрящая холодная жидкость приятно окутала его. Голова немного прояснилась, хотя тошнить не расхотелось, да и тумбочка не хотела затыкаться.
– Ну что, принял сауну?
Артём стиснул зубы и, вынеся ведро из ванной, вылил его содержимое на тумбочку. Тумбочка замолчала, и Артём уже облегчённо вздохнул.
– Чё вздыхаешь? Ты кретин вдвойне. Во-первых: тумбочка не боится воды. Во-вторых: облился бы сам – может, раньше отпустило бы. Ты бы, кстати, проблеваться сходил, а то выглядишь, как утопленник.
– Закрой пасть! – с раздражением процедил сквозь зубы Артём.
– Вот, все вы люди одинаковые, – заворчала тумбочка. – Сначала тебя затыкают, типа все самые умные, а потом следуют твоему совету, как будто сами до этого додумались.
– А ведь тумбочка права, – неожиданно заявил диктор на радио.
Испанец нервно усмехнулся и побрёл к бронированной двери. Как это не казалось бредовым, но тумбочка действительно была права. «Вот тебе и Новый Год», – вздохнул Артём. А ведь говорят люди: как Новый Год встретишь, так его и проведёшь. А значит, ожидают его в этом году качественные галлюцинации без срока годности.
Сталкер даже чуть-чуть удивился, что по дороге с ним не заговорила дверь. Может, это к лучшему?
На улице было сейчас довольно тепло, особенно в тёплом шерстяном свитере Артёма. Несмотря на ночь и зимнее время, было довольно светло, хотя небо было затянуто тучами.
Программа максимум на сегодняшнюю ночь: мужественно доковылять до кустарника, не вляпавшись в неприятности, а потом смачно блевануть, стоя на коленях. Но за спиной кто-то начал кряхтеть и тут же закончил. Артём обернулся, но никого не увидел.
После того, как «работа» была выполнена, настала пора возвращаться в бункер. Но уже на полпути до него сталкер заметил забегающего внутрь снорка. А ведь дверь не заперта!
Сталкер остановился и, слегка шатаясь, вытащил из-за пазухи берету. Вот теперь праздник будет что надо! Уверенным, но пьяным шагом, Артём направлялся к бункеру. Он осторожно выглянул на лестницу, ведущую к двери, но снорка там уже не оказалось. Видимо он теперь теплится в тёплом местечке, и потом придётся наводить порядок.
Подойдя к двери и дёрнув её на себя, Испанец не без удивления обнаружил, что дверь заперта. Вот это ночка! Он с попытки четвёртой сумел запустить пальцы в карман джинсов и, не доставая дистанционный ключ наружу, нажал на кнопку «OPEN».
В двери что-то тихо щёлкнуло, и теперь она поддалась без усилий.
Картина открылась просто уникальная: снорк, пошатываясь, слизывал с пола остатки шампанского. От такого зрелища Артём залился отрывистым истерическим смехом. Снорк на секунду повернул к нему голову, и в то же время его руки разъехались в разные стороны, и порождение Зоны комично растянулось на полу, напоследок клацнув зубами, что повергло Артёма в ещё больший смех.
– Он такой же неразборчивый, как и ты, – меланхолично заявила тумбочка. – Кто у кого учился?
Снорк неторопливо сел на корточки и стремглав запустил в тумбочку лежащее неподалёку ведро.
– Он тоже тебя слышит? – удивился Артём.
– Похоже, ещё и понимает, – довольным тоном сказало радио.
Снорк подполз к столу ближе и стал вынимать полки одну за одной, после чего судорожно забился головой о пол.
– Он в курсе, что легче ему от этого не станет? – с интересом спросило радио, и, как по волшебству, снорк успокоился. – Кстати, для справки: там, в ванной пьяный кровосос, кажется, разбирает умывальник.
Сразу после этой фразы из ванной, как по заказу, еле выползло чудовище со щупальцами и с прищуренными жёлтыми глазами. Видимо ему досталось немного больше, чем снорку.
* * *
Козлевич ещё не до конца отошёл от выпивки, но пьяному море по колено, и он уже пробирался сквозь минное поле возле колючей проволоки. Сейчас было лишь девять часов утра. Просто ему не спалось, и он решил наведаться к Испанцу пораньше и облегчить незавидную участь остаться запертым в бункере совсем одному. Не считая лишь просроченной бутылки шампанского, которую Козлевич в шутку подменил Испанцу. Осталось лишь надеяться на то, что он догадался посмотреть, что теперь шампанское стало полусухим.
Бункер находился всего в полукилометре от Периметра, поэтому идти было недолго. «Вот же Испанец», – вздохнул Козлевич, вляпавшись ногой в рвоту и заметя, что створки двери, которая должна запирать проход к лестнице, откинуты. Спустившись по лестнице вниз, сталкер выдавил из себя нечто наподобие гневного рыка, когда обнаружилось, что бронированная дверь открыта настежь.
Войдя внутрь, Козлевич, пыхтя от негодования, разглядывал вывернутые полки и опрокинутую тумбочку. «И у этого окорока ещё хватает наглости дрыхать!» – гневно подумал сталкер, слыша храп. Но храп этот доносился не из спальной комнаты, а из ванной. Козлевич теперь уже вслух выругался, когда перед глазами появились осколки битого стекла, а ноги стали прилипать к полу.
– Ну, я ему сейчас устрою! – процедил сквозь зубы Козлевич.
Но устроить он так ничего и не смог, потому что от удивления пропал дар речи. Войдя в ванную, он увидел на полу картину Репина «Не ждали»: на полу лежало помятое ведро, засунув голову в ведро, на животе спал кровосос, положив кровососу на ноги голову, видел сны Артём, ногу которого крепко обнял храпящий и пускающий на пол слюни снорк, а вокруг лежали детали разбитого вдребезги радио.
– Всё… – вырвалось у Козлевича. – Приехали. Новый Год удался на славу.
– Угу… – промычал снорк и крепче прижался к ноге Артёма.
История Арены
Владимир «defighte» Савчук
Все знают, что такое Арена и где она находится. Все знают, что на ней можно неплохо заработать, поставив деньги на тотализаторе. Все знают - проштрафишься, попадёшь туда.
Однако мало кто знает историю её появления. А я знаю. Знаю, потому что один из её создателей. Спросите, кто же я такой? Отвечаю, - меня зовут Алексей Пронов, в быту - Арни, бывший член знаменитой группировки «Долг».
Как и любой боец клана, я ходил в рейды. Тогда, два года назад, мы действовали не в квадах, а парами. С одной стороны такие группы были уязвимее, но с другой - мобильнее.
Так вот, в один прекрасный день, глава группировки, генерал Воронин, послал меня и моего напарника… Нет, не туда, куда вы подумали, а на задание на Армейские Склады, в деревню кровососов. В то время она ещё так не называлась, ибо эти тварюки там появились позже, тогда это была обычная заброшенная деревенька. И нам предстояло забрать оттуда кое-какое снаряжение. Какое именно? Ага, разбежались! Так я и сказал!.. И как туда это снаряжение попало - тоже дело не ваше!
Нам выдали оружие, патроны, детекторы, и мы отправились в путь. Добрались до Складов почти без приключений, если не считать за что-то особое, нападение стаи слепых псов в десять голов и присоединившегося к ним небольшого стада кабанов.
К пяти часам дня мы уже стояли на косогоре и в бинокли изучали подходы к водонапорной башне - месту, где и находилось необходимое снаряжение. Деревня как деревня: разбитые дома, пара псевдопсов, куча «жгучего пуха» и… И еще трупы. Куда же без них.
Решив, что опасаться особо нечего, мы с Нейроном спустились с сопки и двинулись к башне. Псевдособаки, завидев вооруженных людей, дали дёру в сторону базы отморозков из «Свободы». Кстати, те ещё идиоты - хотят Зону заповедником сделать. Ха-ха. Представляю себе картинку: экскурсовод «свободовец» ведёт группу туристов:
- Тут у нас значит, - говорит он, показывая на выжженный круг земли, где «Жарка» притаилась, - солярий. Пользоваться им не советую - быстро обгораешь…
- А это кто? - спрашивает один из туристов, указывая на здоровенного кабана.
- А! Да это же хрюша местный! Можете ему еды кинуть, только с рук не кормите, а то по колено оттяпает…
И всё такое в том же духе.
Но не будем отвлекаться. Идём мы уже посередине улицы деревенской, и тут слышу - кто-то сопит в доме справа. Так противно-противно: хриповато, с присвистом. Я сказал об этом напарнику.
- Да это ж кровосос! Откуда взялся?
- Ну, тогда я его гранатой…
- А спорим, я его с одним ножом за две минуты уложу? - от такого я честно признаюсь выпал в осадок. А Нейрон смотрит на меня, глаза блестят, рука правая уже нож держит. М-да. С ножом да на столь сильного монстра… Тут шанс на победу был совсем ничтожен. Хотя, зная своего друга…
- Ладно. Но если что - я ему башку сразу снесу.
- Идёт.
Я глянул на КПК: 17.12
Напарник отдал автомат, а сам - прямиком к «комару». Тот, на самом деле, спал, сидя на пятой точке у стены, обхватив колени здоровенными ручищами. Почуяв движение, открыл глаза. Спросонья увидев перед собой человека, зачем-то проникнувшего к нему с ножом в руках в дом и выкрикнувшего «Бу!!», аж шарахнулся в сторону.
Я мутанту даже посочувствовал. Когда к нам в казарму по утрам врывается Прапор и начинает орать «Подъём!», чувствуешь себя примерно так же, как и разбуженный Нейроном «дракула»…
Через несколько мгновений кровосос понял, что происходит, и сразу в «стелс» режим ушёл. Затем друга моего с ног сбил и сверху навалился. Я уже АК в окно домика просунул. А Нейрон не растерялся - полосует супостата ножом по артериям, по морде. Кровища - рекой льется. Ещё пара ударов, и монстр обмяк.
- Сколько времени?!
- 17.14! Успел.
- Я же говорил.
Когда мы уже возвращались со здоровенным цинком с **************, Нейрон, до того погружённый в какие-то неведомые простым смертным думы, вдруг просиял и поделился радостной и простой (на словах, разумеется) как всё гениальное, мыслью. Впрочем, я её всё равно понял не сразу:
- А у меня идея!
- Дай угадаю - на псевдогиганта со скалкой попрёшь?
- Нет, - не оценил шутки Нейрон. - Давай арену сделаем!
- Чего сделаем?
- Ну… Выкупим дом, где-нибудь рядом со «Ста рентгенами». А там уже… - напарник задумался. - Не знаю, понаставим всяких ящиков, блоков, а сталкеры пусть с монстрами на время дерутся. Тотализатор организуем. Выиграл - получи денежки. Нет - Царствие тебе Небесное. А?
Так и появилась у нас мечта. Но мечты мечтами, а вот осуществление грёз - дело иное. Тут мы столько натерпелись, что и бросить под конец всё хотели…
Вернулись на базу, доставили в целости и сохранности груз. Пошли к Петренко делиться идеей. Командир оказался в плохом расположении духа (не иначе, снова бросал курить) и потому задумку не оценил. Послал нас ко всем чертям, а также посоветовал вместо того, чтобы страдать всякой никому к дьяволу не нужной и в гробу им виденной ерундистикой, почаще натягивать «Свободу» на автоматы [3]. И подумав, добавил, что если мы будем продолжать вступать в половые контакты с его мозгом, то он нас лично в карцере сгноит и не посмотрит на боевые заслуги.
Мы, конечно, приуныли.
Напарник не спал всю ночь, ворочался так, что в казарме никто толком заснуть не мог. Кравцов, сержант наш, даже запустил в него своим «берцем». Нейрону тут же в голову пришла толковая идея. И на следующее утро Петренко дал добро, ибо устоять перед таким доводом, как «Арена необходима для тренировки личного состава, подготовки его к реальным боевым действиям в рейдах, а так же для изучения агрессивного поведения мутантов» он не мог. Да и Воронин был «за».
Теперь оставалось лишь договориться с хозяином «Ста рентген», у которого практически все здания в округе были в «собственности». Тут-то и начались проблемы…
Бармен всегда был тем ещё фруктом, но в этот раз он превзошёл самого себя! Потребовал за здание напротив своего подвала далеко нескромную сумму с изрядным количеством нулей. Ни у меня, ни тем более у Нейрона нужной суммы не было, а просить деньги у Воронина мы не отважились. Пришлось напомнить барыге, кто обеспечивает охрану его заведения, а также, кто однажды во время Гона спас его поганую за… Гм… Пятую точку от взбесившегося чернобыльского пса. Торговец призадумался, - наверное, вспоминал зубы того «пёсика», - а через пару минут выдал нам ответ: «Идите-ка вы на ***, господа!»
Пришлось договариваться иначе…
Продержав нас за жестокое избиение Бармена и его охранников в карцере несколько суток, Петренко пошёл лично договариваться с торгашом о помещении… Нас выпустили в этот же день - полковник, оказывается, также не смог договориться миром. Не заладилась жизнь у хозяина «Рентгенов».
Затем наш бравый «парламентер» наведался к Воронину. Тот тоже решил посетить барыгу. Мы с Нейроном, когда об этом узнали, одновременно плакали взахлеб и смеялись до коликов, - с одной стороны не могли не ухахатываться, представляя, как наш командир метелит несговорчивого Бармена; а с другой - боялись, что и генералу торгаш согласия не даст.
Ход переговоров, к сожалению, остался тайной, но помещение нам выделили. Как раз напротив «Ста рентген». Тут началась вторая волна проблем…
Такой чудовищной разрухи мы давненько не видели: внутри здание едва не рассыпалось и держалось исключительно на шести колоннах-опорах. А те внушали лишь ужас и отвращение. Пол устилал плотный ковер из различного мусора толщиной в полметра. Освещения, какой-либо вентиляции и в помине не было. Запах стоял такой, будто тут полчище бюреров туалет устроило.
Не знаю, что тогда удержало нас от того, чтобы пойти и покалечить Бармена. Пожалуй, лишь нежелание снова сидеть в карцере. Я почти отчаялся - что можно сделать с таким объектом? Переправить через Периметр пару сотен гастарбайтеров для хорошо оплачиваемых работ в месте опасном для жизни и психического здоровья? Да, наша арена выглядела настолько плохо! Неподготовленный человек наверняка от такого «пейзажа» убился бы об стену, только б не видеть всего этого!
Но Нейрон упёрся. Матерясь во всё горло, ежесекундно проклиная избитого торгаша, принялся разгребать завалы. Ну и мне ничего не оставалось, как помогать ему в этом деле.
Через неделю мы смогли вычистить основное и все служебные помещения. Хлама собрали - тьму. Уже хотели попросить у Воронина выделить нам пару человек в помощь, чтобы унести все это куда-нибудь в район Дикой Территории к ближайшей аномалии. Но по стечению обстоятельств мы поступили иначе.
Бармен уезжал по каким-то своим делам на Кордон. На сутки. Было бы грех таким случаем не воспользоваться!
Тихо, чтобы никого не тревожить, ночью мы сперли со склада два экзокостюма, тихонько вскрыли «Сто рентген»… Настучали по тыквам проснувшимся охранникам, сняли растяжки, которые предусмотрительный торгаш понаставил в основном помещении чуть ли не на каждом шагу, и за несколько часов стащили в бар около тонны мусора (это лишь третья часть от всего, что мы собрали). Затем, взыскали с торговца за моральный ущерб - забрали два ящика водки, примерно три тысячи рублей, разбили телевизор, сломали настольную лампу и радиоприёмник. А на барной стойке вырезали ножом - «Заходи не бойся, выходи не плачь». Довольные, закрыли заведение, вернули на склад экзокостюмы и пошли отсыпаться в казарму.
Разбудил меня дикий смех… Да нет, даже не смех, а натуральный ржач моих товарищей: кто катался по полу, держась за живот, кто в истерике бегал туда-сюда… На все мои вопросы ответ был один - взрыв хохота. Нейрон едва ли не бился головой об стену и не мог вымолвить ни единого слова. Было такое чувство, что весь клан обкурился какой-то дури.
Я выбежал на улицу. Что там творилось вообще описать невозможно: и одиночки, и «долговцы» буквально валились на землю. До сих пор не понимая, что же происходит, я бросился к Петренко.
У него в кабинете сидел Воронин. Оба - и полковник, и генерал ржали, как ненормальные. Завидев меня, расхохотались еще сильней.
- Да что происходит?
Воронин, утерев выступившие на глазах слёзы, пояснил:
- А ты не понял? Бармен вернулся!
А я-то думалку напрягал…
- Ну, вы молодцы! - похвалил Петренко, - Так уделать этого торгаша! «Заходи не бойся, выходи не плачь»!..
Командование вновь прыснуло со смеху.
Что ж такого смешного мы сделали я так и не понял. Ну, нацарапали какую-то надпись, ну подебоширили, ну вывалили тонну мусора в бар… Что тут такого?..
На следующий день, когда всех потихоньку начало отпускать, а разъяренный Бармен перестал бегать по территории и размахивать дробовиком, мы с Нейроном вновь направились к будущей Арене. Как ни странно, но нам решили оказать помощь чуть ли не все сталкеры-одиночки, которые оставались в Баре. Дело пошло веселей.
Прошёл месяц, помощь «нейтралов» была неоценимой. Общими усилиями мы, можно сказать, воскресили здание - отделали его по последнему слову сталкерской моды, при помощи кое-каких артефактов и подъёмной силы экзокостюмов стащили в основное помещение Арены несколько десятков контейнеров, кучу ящиков, создав натуральный лабиринт.
Вскоре все приготовления были завершены. Мы разослали через сталкерскую сеть приглашения посетить наше детище. Тем более, участники у нас к тому времени уже подобрались - кровосос и мой напарник - Нейрон.
Народа тогда собралось - человек этак сто-стопятьдесят. И все деньгами трясут, - мол, давай ставки принимай! Практически все зрители поставили на кровососа… Какие же у них были мины на лицах, когда Нейрон уложил «комара» уже на четвертой минуте! Благо наше командование не дремало - смогло предотвратить массовые беспорядки. Толпа требовала продолжения - мы организовали. Сталкерские бои удались на славу! Арена смогла закрыться на профилактику лишь через четыре дня! Денег мы наварили… Столько, что могли смело выкупать у Бармена ещё одно помещение. И это только после полунедели боёв! Что уж говорить о последующих сражениях.
Но наша Арена требовала слишком много времени на свое обслуживание, поэтому мне пришлось уйти из «Долга». Как же мне этого не хотелось!.. Теперь я об этом уже не жалею, - мы с напарником прославились на всю Зону! Я, как владелец нашего детища, а он, как самый легендарный боец и автор идеи Арены. Так-то.
А теперь разрешите откланяться - у меня новый бой. Вооружённый одним ножом Нейрон и полмесяца некормленный снорк. Знаю, не моего напарника профиль, и, тем не менее, как думаете, кто победит? Вот и я так считаю. Так что делайте ваши ставки, господа!..
Три цвета Зоны
Виталий (Харон) Огнев
Тот, кто однажды заглянул в глаза Зоны, больше никогда не сможет оторвать взгляда.
Маленькое село Каховка, состоящее из пары десятков обветшалых домов и окруженное густыми ельниками уютно расположилось на западной окраине Зоны. И его смело можно назвать потрепанным временем, но никак не заброшенным. Вы, пожалуй, спросите почему? Все очень просто. Некогда бывший сталкер, а ныне известный торговец Гордей, выстроил себе здесь бункер и решил наладить бизнес.
- Что сталкером? Стар я уже грязь радиоактивную топтать, нельзя мне сталкером больше быть, сгину и все тут. А жить ведь надо за что-то, на хлеб зарабатывать. Вот и основался я тут. Места здесь тихие, дороги чистые. Ну, а земля, земля тут никому не нужна. А коли сунется кто, я им тут же хоботы поотбиваю! - говорил Гордей, когда его спрашивали о том, как вышло что он здесь «поселился».
И не врал ведь торгаш! Действительно, мужик он уже старый и не в его годах по Зоне на брюхе ползать, хотя и славился в былые времена. Но, тут с какой стороны посмотреть. Порой в Зоне смышленость полезней всякой силы.
Вопреки многим насмешливым прогнозам торговля у Гордея пошла отменная. Недаром долго сталкером был, знал, каким трудом бродяга копейку зарабатывает. Поэтому и расценки у старика Гордея были самыми справедливыми. Вот и потянулся к нему наш брат сталкер. Ну, а почему бы и нет? Вокруг Каховки тишь да гладь, аномалий почти нет, да и мутантов здесь не часто встретишь. Хабар можно сбыть за выгодную цену и отдохнуть нормально, домов-то здесь предостаточно.
Прошло время, и в деревушке Гордей открылся бар «Теремок», а дорога к Каховке стала более утоптанной. Бар выдался отличным. Самый большой погреб, что был в деревне, увеличили и вход зарыли, сделали другой. Новый вход вел через подвал рядом стоящего дома. В самом доме снесли несколько перегородок между комнатами, образовав большую комнату, а стены укрепили как внутри, так и снаружи. И вот эти два помещения и послужили основой для двухъярусного бара «Теремок». Пол выложили новыми досками, стены поклеили обоями с узором кирпичной кладки, красивую барную стойку соорудили из дерева, а кухню оборудовали всем необходимым.
Почти все пространство было заставлено деревянными столиками, на стенах висели трофейные головы мутантов, и тихо играла спокойная музыка. Атмосфера покоя и уюта нравилась здешним сталкерам, и каждый вечер бар был переполнен посетителями.
Вот и сегодня играла все та же спокойная музыка и в воздухе витали клубы дыма вместе с обрывками десятков голосов. Меж столиками то и дело пробегали официанты с подносами в руках, а из нижнего яруса раздавался веселый смех отдыхающих после рейда охотников за артефактами.
Бармен молча стоял за стойкой, рассматривая сегодняшних посетителей. Хоть в баре и была надежная охрана в лице трех человек, Пекарь, а именно так звали бармена, всегда приглядывался к посетителям. Приглядывался к тем, что заседали на верхнем ярусе, ибо на нижний пускали только особенных гостей. Но нет, сегодня же все спокойно. Вот сидит шумная кампания и, выпивая, обсуждает недавнюю стычку с бандитами у окраин Каховки, что была успешно отбита опытными сталкерами, которые работали на Гордея. А вот, склонив голову, грустит о погибшем товарище Саша Дягиль. Не повезло его другу, сталкера разорвала на куски стая голодных слепых псов.
- Пашка, иди сюда, сорванец! – вдруг вскрикнул Пекарь.
Молодой паренек лет девятнадцати, довольно хрупкий на вид, тут же подбежал к стойке. Тонкие черты лица и бледность предавали его внешности некую женственность, но большие черные глаза сверкали смелостью. Пекарю всегда казалось, что паренек ждет от него какого-то особенного поручения, но на самом деле так выражалось недовольство Пашки.
- Иди и нарубай дров, – коротко бросил бармен и отвернулся к своим бокалам.
Тяжело вздохнув, Паша одел висящую у дверей фуфайку и вышел через черный ход. Морозный зимний вечер. Завывает ветер и с неба падает пушистыми хлопьями снег, и он же сейчас хрустит под ногами Паши. Вздрагивая от холодных порывов ветра, паренек шел по улице, слегка освещенной лампами, к небольшому сарайчику, где и хранились попиленные на чурбачки сосны.
Пашка невольно взглянул вдаль. Где-то там, за укутанными снежной пудрой елями, проблеснул синевато-пурпурный огонек. «Наверно, новая аномалия, нужно будет записать», - подумал он, и открыл дверь в сарайчик. Небольшое темное помещение было забито древесиной. Пашка вынес на улицу несколько чурбаков и, найдя в потемках сарая топор, принялся «рубать».
Он уже давно работал у Гордея, и судьба его сложилась не совсем удачно. Мать умерла, а отец исчез где-то в Зоне. Да, отец Пашки был сталкером, и после смерти матери парнишке ничего не оставалось делать, как попытаться найти единственного близкого. Паша направился в Зону. Тогда ему дико повезло. Периметр не охранялся так сильно, и паренек пробрался без серьезных проблем. Пробрался с рюкзаком, в котором была еда, и только. Ни оружия, ни фундаментальных знаний - отец почти не рассказывал о Зоне. Пашку подобрал добродушный сталкер и отвел в Каховку, где Гордей объяснил парню, как легко здесь лишиться жизни, и пообещал помочь с поисками. Ну, а потом оставил у себя, как помощника бармена. Это было четыре года назад.
Нарубив охапку дров, Пашка связал ее и, взвалив на спину, побрел к «Теремку». Ветер неприятно щипал лицо, вынудив парня одеть капюшон. Он шел и думал: «Когда же я, наконец, смогу стать сталкером и зарабатывать не выполнением скучных указов Пекаря, а поиском артефактов. Быть может, мне все же удастся найти папу». Ввалившись в бар через черный ход, Пашка стряхнул с ботинок снег и уложил дрова у печи.
- Что-нибудь еще надо?
- А что ты собрался делать? Лентяйничать? – с усмешкой сказал Пекарь.
- Ну, я вообще-то чаю попить хотел, замерз на улице.
- Чаю?
- Ну да.
- Разве чаем разогреешься! Давай я тебе лучше водки налью! – бармен уже держал в руках бутылку, и на его лице сияла улыбка. В прошлый раз, когда Пашка выпил сто грамм, он сильно опьянел и пел песни в баре, благо людей было не так много.
Пашка снял фуфайку и, повесив ее на вешалку, обернулся к Пекарю. На его порозовевшем от холода лице пробежала улыбка.
- Нет уж, я лучше чайку, - немного помолчав, он добавил. – Ты будешь?
- Паш, я б с радостью, но вон, - бармен указал глазами на столик в углу, - видишь, за столиком сидит сталкер в капюшоне?
- Угу, - коротко бросил парень.
- Принес информацию.
- Понятно. Если что, позовешь - я столики уберу, - с этими словами Пашка скрылся в подсобке, откуда послышался звук хлопнувшей двери.
И Пекарь и Гордей любили Пашку. Люди они были старые. Оба бывшие сталкеры и хорошие друзья. У них не было собственных детей, и Пашка для них стал уже чем-то наподобие внука. Так Пекарь часто попивал чаёк с парнем, рассказывая ему самые интересные истории Зоны и обучая его законам выживания, ибо понимал, что когда-то тому придется идти в Зону. Гордей любил играть с Пашей в шахматы и учил его стрелять. Пашка тоже пригрелся к этим старикам и считал их родными. Он прекрасно знал, что на большой земле у них никого нет, и что Гордей и Пекарь обладают большим состоянием, и что они хотят найти в Зоне какой-то редчайший артефакт, и даже то, что они финансируют одну из научных баз. Но это все его не сильно волновало, молодой ум был занят изучением Зоны.
Закрыв дверь в свою комнату, Паша включил тусклый свет и присел на небрежно засланную кровать, что стояла у стены. Напротив кровати у другой стены стоял маленький деревянный стол, под которым находился небольшой темно-зеленый ящик. В нем Пашка хранил подаренный ему Гордеем Ак-74 и патроны к нему. Между кроватью и столом стоял старый советский комод с четырьмя тумбочками. А слева от стола возвышался покрытый пылью книжный шкаф. Сказать, что Паша любил читать – ничего не сказать. Закрывшись у себя в комнате, в тусклом свете лампы он читал книги, найденные в одном из заброшенных домов деревни. Библиотека бывшего хозяина пестрила лучшими классическими произведениями, и Пашка зачитывал их до дыр. Эти книги казались ему волшебными. Пожелтевшие и потрепанные временем страницы, исцарапанная твердая обложка и несравнимый ни с чем запах старой книги. Читая, Паша смеялся и грустил, переживал за героев и не раз задумывался о вечных философских вопросах. Но все хорошее вскоре кончается, книги тому не исключение. Когда вся библиотека из двадцати шести книг была перечитана по несколько раз, Пашка сильно загрустил и несколько дней прибывал в унынии. Старик Пекарь быстро сообразил, в чем проблема, ибо он не раз заставал парня за книгой, а поэтому прикупил ему многофункциональный карманный компьютер.
- Скоро ты станешь настоящим сталкером. Автомат у тебя уже есть, а теперь и ПДА будет. Готовься, Пашка, собирай информацию, благо на окраине связь хорошая и, даст Бог, скоро хабар мне таскать будешь! - сказал бармен, вручая парнишке электронику.
Глаза его в тот момент засветились искренним огнем благодарности, и улыбка невольно застыла на лице. Теперь он мог найти любую книгу в «паутине», посмотреть новости Большой Земли, музыку послушать. О чем еще мог мечтать парень, живущий поодаль от всех благ цивилизации? И все же это были скорее желания, а вот мечта… Быть сталкером – вот его мечта. Странная мечта – постоянно чувствовать холодное дыхание смерти за спиной, но каждый сам вправе выбирать.
Тем не менее, за небольшой срок «карманник» Пашки заполнился информацией о Зоне. Он собирал все. От переписки со сталкерами с западного края Зоны, до фотографий и научных докладов, что многие бродяги после продажи информации левому лицу выкладывали в сталкерскую сеть. При этом Пашка изучал и запоминал все необходимое для выживания в Зоне, от свойств аномалий и до повадок мутантов. Что он уже хорошо уяснил, так это то, что информация в Зоне на цену жизни. А ведь от чего чаще погибают «зеленые» в Зоне? Правильно! От неопытности и глупости…
Достав из-под кровати пластиковый бутыль с водой, Паша налил воды в эмалированную кружку, что стояла на столе. Бросил в нее небольшой кипятильник и воткнул вилку в розетку. Да-да! В розетку! Нашлись умельцы, что создали электрогенератор работающий от таких артефактов, как «вспышка» или «лунный свет». Но использовать энергию можно было только в баре, другие дома такой роскоши были лишены, помимо некоторых «гостиничных». Вода закипела и он, вытянув кипятильник, бросил в кружку чайный пакетик. Добавил немного сахара, перемешал, и вот уже принялся водить пальцем по дисплею ПДА, попивая горячий напиток.
- Что ж, посмотрим, что новенького, - сказал Паша и сделал небольшой глоток чая.
По сути, чего-то особенного он не нашел, но одна новость заинтересовала.
«22:47 - Шпрот: Вчера видел
|
|
|
