 |
Знак Хаоса 7 страница
|
|
|
|
— А это Далт... Что, вместе когда-то входили в отряд Юных Волчат? note 42
Он не ответил. Взглянув на него, я увидел, что Люк прищурил глаза и нахмурил брови.
— Нет, мы с ним не встречались, но я знаю его цвета и знаю, что вы земляки... из Кашфы.
Люк улыбнулся:
— В школе ты тоже примерно готовил домашние задания.
— Да, причем вовремя, хотя за тобой не поспеваю. Между прочим, Люк, я не могу найти карты Стража Четырех Миров. И вот этой что-то не узнаю.
Я вынул карту с изображением стройной девушки и показал ему. Люк снова улыбнулся.
— Я ослабел, мне тяжело дышать, — произнес он уклончиво. — Так ты был у Стража?
- Да.
— Недавно?
Я кивнул. Немного погодя он продолжил:
— Лучше ты скажи мне, что видел в этом замке и как узнал обо мне. Тогда я скажу тебе, кто изображен на карте.
Я быстро сообразил- скажу ему что-нибудь, что он, вероятно, и без того знает.
— Ладно. Только давай начинай ты.
— Согласен. Эту девушку зовут Сэнд.
Я уставился на карту так пристально, что почувствовал начало контакта, и быстро отвел от нее взгляд.
— Всеми давно забытая, — добавил он.
Я поднял карту с портретом мужчины, похожего на нее.
— Тогда это Делвин.
— Угадал.
— Эти две карты нарисовал не ты — не твой стиль. К тому же вряд ли ты знал, как они выглядят.
— Замечание принято. Их нарисовал мой отец, когда у него были большие неприятности. Кстати, они ему не помогли бы.
— Не помогли бы?
— Они не пожелали помочь мне, несмотря на то, что не любят это место.
— Это место? —снова переспросил я. —А где мы, по-твоему, находимся, Люк?
Его глаза расширились. Он быстро оглядел комнату.
— В стане врага, — ответил он. — Но у меня не было выбора. Это твой дом в Амбере?
— Ошибаешься.
|
|
|
— Не морочь мне голову, Мерль. Ты подловил меня. Я твой узник. Где я нахожусь?
— Ты знаешь, кто такая Винта Бейли?
— Нет.
— Она была любовницей Кейна. Это имение ее отца. Сама Винта где-то здесь рядом, может, даже стоит за дверью. По-моему, она положила на меня глаз.
— Понятно. Крутая девица?
— Не сомневайся.
— И что ты делаешь здесь с ней вскоре после похорон? Не очень-то порядочно с вашей стороны.
— Ха! Если бы не ты, то и похорон не было бы!
— Напрасно возмущаешься, Мерль. Если бы твой отец был убит, стал бы ты мстить за него?
— Неудачное сравнение. Мой отец никогда не сделал бы того, что натворил твой.
— Может, да, а может, и нет. Это еще неизвестно. Но, предположим, что сделал бы. Что тогда? Ты отомстил бы Кейну?
— Не знаю. К чему пустые догадки? — сказал я, помедлив и отведя взгляд.
— Ты поступил бы точно так же. Уж я-то знаю тебя, Мерль. И не сомневаюсь.
— Может быть, — ответил я со вздохом. — Ладно, допустим. Однако отомстив, остановился бы. Не стал бы охотиться за остальными. Не хочу тебя обидеть, но твой старик был псих. А ты — нормальный. Я знаю тебя так же хорошо, как ты меня. И много об этом думал. В Амбере признают личную вендетту. Ты отомстил — другое дело, справедлив твой поступок или нет. В конце концов убийство произошло не в Амбере, и если бы Рэндом захотел тебя выгородить...
— С чего вдруг?
— Потому что я поручился бы за тебя в других делах.
— Брось, Мерль...
— У тебя классическая причина: сын мстит за отца...
— Ну, не знаю... Давай-ка лучше ответь на мой вопрос, как обещал.
— Просто...
— Итак, ты был у Стража Четырех Миров. Что ты там узнал, и как тебе это удалось?
— Хорошо, отвечу. Только подумай о том, что я сказал. Выражение его лица не изменилось.
— Там я встретил отшельника по имени Дэйв, — начал я.
Люк заснул, прежде чем я закончил свой рассказ. Я замолчал и продолжал сидеть на стуле. Спустя некоторое время я поднялся, взял бутылку и налил себе немного вина, ведь Люк успел осушить мой бокал.
|
|
|
С бокалом в руке я подошел к окну и поглядел на дворик, где ветер шуршал опавшей листвой. Я думал о том, что сказал Люку. Картина, которую я ему нарисовал, была неполна — отчасти потому, что не хватило времени, а главное — он не проявил к моим словам особого интереса. Даже если Рэндом даст официальное согласие не охотиться за ним, Джулиан и Джерард, возможно, будут искать его, чтобы убить, согласно той же вендетте, о которой я толковал. Я не знал, как быть. Мне следовало рассказать обо всем Рэндому, но сейчас еще рано. Нужно многое узнать у Люка, а если он станет узником Амбера, добраться до него будет намного труднее. И зачем только он родился сыном Брэнда?!
Взяв оружие и карты Люка, я отнес их к удобному креслу, сел и стал внимательно рассматривать карты. Занятно. У меня в руках вся история...
Когда Жена Оберона Рилга, состарившись, поселилась отшельницей в сельской местности, он взял в жены другую, к большой досаде своих детей —Кейна, Джулиана и Джерарда. Но чтобы сбить с толку изучающих генеалогию его семьи и доказать, что это вполне легальный брак, он женился там, где время идет гораздо быстрее, чем в Амбере, так что обвинить его в двоеженстве за брак с Харлой было непросто. Не берусь судить. Мне эту историю давным-давно рассказала Флора. Она терпеть не могла Делвина и Сэнд, отпрысков Оберона и Харлы, и склонна была считать Оберона двоеженцем. Я до сего момента ни разу не видел портретов Делвина и Сэнд. Во дворце они не висели, а имена этих особ упоминались редко. Но они жили в Амбере — правда, недолго, пока Харла была королевой. После ее смерти они, недовольные политикой Оберона в отношении родины их матери, покинули Амбер, заявив, что никогда не вернутся. По крайней мере, так мне рассказала Флора. Думаю, что не обошлось и без ревности сводных братьев и сестер.
Люк, наверное, познакомился с этими двумя членами королевской семьи, желая загладить прежние распри и заручиться союзниками. Два столетия — долгий период, вряд ли можно столько времени держать камень за пазухой. Ведь насколько я понял, брат и сестра покинули Амбер двести лет назад.
Я было подумал, не стоит ли повидать их, просто чтобы сказать: «Привет! » Если они не захотели помочь Люку, вряд ли захотят помочь другой стороне, но по крайней мере теперь они знают, что есть и другая сторона, его противники. Мне казалось вполне уместным представиться и выразить почтение членам семьи, с которыми ранее я никогда не встречался. Да, надо непременно познакомиться — когда-нибудь. В настоящий момент было не до того, и с самыми добрыми намерениями я добавил их карты к своей коллекции.
|
|
|
Оставался Далт — как я понимал, заклятый враг Амбера. Я снова пристально изучил его карту и подумал, в самом ли деле он — близкий друг Люка? Ведь тогда следовало бы сообщить ему о случившемся. Быть может, ему известны какие-нибудь подробности, о которых и мне полезно узнать.
По правде говоря, чем больше я размышлял об этом, вспоминая свой недавний визит к Стражу Четырех Миров, тем сильнее становился соблазн увидеть Далта. К тому же я мог бы узнать у него, что творится теперь в замке.
Я задумчиво погрыз сустав пальца. Надо или нет? Что за беда, если я повстречаюсь с ним? Я не собирался ни о чем договариваться и ни о чем важном рассказывать. И все же меня не покидали кое-какие опасения.
Да что тут гадать, черт возьми, решил я наконец. Рисковать так рисковать!
Привет, привет... Карта внезапно похолодела. Ага!
Послышалось испуганное:
— Слушаю...
Портрет ожил, и я уставился на него.
— Кто вы? — спросил человек, держа руку на эфесе шпаги, наполовину вынутой из ножен.
— Меня зовут Мерлин, — ответил я, — и у нас есть общий знакомый по имени Ринальдо. Я хочу сообщить вам, что он тяжело ранен.
В этот момент мы парили между двумя нашими реальностями, во плоти и отчетливо видимые друг для друга. Он был крупнее, чем я предполагал, судя по портрету, и стоял в центре облицованной камнем комнаты; в окне слева виднелось голубое небо и клочок тучи. Его зеленые глаза, вначале расширенные, теперь прищурились, а плотно сжатые губы придали лицу свирепое выражение.
— Где он? — спросил Далт.
— Здесь, у меня.
— Как удачно! — отреагировал он —и рванулся вперед по-прежнему сжимая клинок в руке.
|
|
|
Я мгновенно убрал карту, но это не прервало контакт. Пришлось вызвать Логрус. Он упал между нами как лезвие гильотины, и я отшатнулся назад, словно коснулся проволоки под током, утешаясь лишь тем, что Далт, очевидно, почувствовал то же самое.
— Мерль, в чем дело? — прохрипел Люк. —Я только что видел Далта.
— Да, я вызывал его.
Он слегка приподнял голову.
— Зачем?
— Все рассказать. Ведь Далт — твой друг, не так ли?
— Осел!.. Это он так отделал меня! Люк закашлялся, и я бросился к нему.
— Дай мне воды, — попросил он.
— Сейчас принесу.
Я пошел в ванную и принес ему стакан воды. Он сделал несколько глотков.
— Может, мне надо было предупредить тебя. Мне и в голову не приходило, что ты его позовешь...
Люк снова начал кашлять и еще попил воды.
— Почему ты не хочешь сказать мне, что случилось? Он слегка покачал головой:
— Нельзя. Тогда он может убить тебя. А скорее всего нас обоих.
— Судя по всему, твой дружок не откажется от своих планов независимо от того, скажешь ты мне что-нибудь или нет.
Люк слабо улыбнулся и сделал еще глоток.
— Отчасти дело сугубо личное, — заявил он затем, — и я не хочу никого в него впутывать.
— Твои попытки убить меня каждую весну тоже связаны с делом сугубо личным, однако ты ни за что ни про что втянул меня в него.
— Хорошо, хорошо, — поморщился Люк, откидываясь на подушку и поднимая правую руку. — Говорил же тебе: я давным-давно оставил эти попытки.
— Но покушения продолжаются.
— Это не моих рук дело.
«Ладно, — сказал я себе, — попытаюсь».
— Значит, виновата Джасра?
— Что тебе известно о ней?
— Что она — твоя мать и что она, как и ты, пытается отомстить.
Люк кивнул.
— Стало быть, ты знаешь... Тем лучше, проще будет объяснить тебе... — Он глубоко вздохнул. — Это ее затея с тридцатым апреля. Когда я познакомился с тобой ближе и отказался от этой идеи, она просто взбесилась.
— И теперь сама пытается разделаться со мной? Он кивнул.
— Она заставила тебя убить Кейна?
— Да, и я это сделал.
— А остальных? Держу пари, она велит тебе убрать и их тоже.
Молчание.
— Ведь это правда?
Люк отвел от меня взгляд, и я услышал, как заскрипели его зубы.
— Ты больше не на крючке, — наконец произнес он. — Я не собираюсь причинить тебе вред и ей не позволю.
— А как насчет остальных — Блейза, Рэндома, Фионы, Флоры, Джерарда?..
Люк засмеялся, но тут же лицо его исказила гримаса боли, и он схватился за грудь.
— Им нечего опасаться — по крайней мере сейчас.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Подумай сам, я мог с помощью карты ввалиться в свою старую квартиру, напугав до смерти новых жильцов, и вызвать «скорую». Сейчас я уже находился бы в реанимации.
|
|
|
— Что же тебе помешало?
— Приходилось бывать в переделках и похуже этой. А здесь я оказался потому, что мне нужна твоя помощь.
— Неужели? И в чем же?
Люк взглянул на меня и снова отвел глаза.
— Она попала в беду, и мы должны помочь ей.
— О ком речь?
— О моей матери.
Я чуть было не расхохотался, но, увидев выражение его лица, передумал. Надо же было набраться наглости, чтобы попросить меня помочь той, которая не однажды, а много раз пыталась убить меня и считала целью своей жизни уничтожение всех моих родственников! Что это — наглость или?..
— Мне больше не к кому обратиться.
— Люк, если ты сумеешь уговорить меня, то заслужишь медаль «Коммивояжер года»! — ответил я. — Ладно, слушаю.
— У меня опять в горле пересохло.
Пришлось снова идти в ванную. Вернувшись в комнату, я услышал в холле слабый шум. Поднося стакан к губам Люка, я продолжал прислушиваться.
Он кончил пить и кивнул мне. Я приложил палец к губам и указал на дверь, потом поставил стакан, взял шпагу... Но не успел я дойти до двери, как раздался слабый стук.
— Кто там?
— Я, — ответил голос Винты. — Мне известно, что Люк у тебя, я хочу видеть его.
— Чтобы прикончить?
— Я уже говорила тебе, что у меня нет подобного намерения.
— Значит, ты не человек.
— А я никогда этого и не утверждала.
— Стало быть, ты не Винта Бейли. После долгой паузы она ответила:
— Ну и что из Того?
— Тогда скажи мне, кто ты.
— Не могу.
— Давай пойдем на компромисс, — предложил я, полагаясь на свою способность угадывать. — Скажи мне, кем ты была.
— Не понимаю, что ты имеешь в виду.
— Нет, понимаешь. Назови хотя бы одно из твоих имен. Мне все равно.
Наступила пауза.
— Я вытащила тебя из огня, — сказала она наконец, — но не смогла удержать лошадь. Я утонула в озере. Ты завернул меня в плащ...
Она не ответила на мой вопрос. И все же этого было достаточно.
Я отодвинул задвижку концом шпаги. Она толкнула дверь и увидела у меня в руке клинок.
— Весьма драматично, — заметила она.
— Спасибо тебе — ты же перечислила все грозящие мне злоключения.
— Наверное, не слишком убедительно.
— Что ты имеешь в виду?
— Я не слышала, чтобы ты спрашивал его про голубые камни и о том, не нашел ли он тебя с их помощью.
— Так ты подслушивала?!
— Что поделаешь, старая привычка, — призналась она. Я повернулся к Люку и представил ее:
— Люк, это Винта Бейли... в некотором роде.
Люк поднял правую руку и, не сводя глаз с ее лица, сказал:
— Я хотел бы знать лишь одно...
— Понятно: собираюсь я убить тебя или нет? Продолжай сомневаться, я еще не решила. Помнишь тот случай, когда у тебя кончился бензин — это было к северу от Сан-Луис-Обиспо, а ты обнаружил, что бумажника у тебя при себе нет? Тебе пришлось взять деньги взаймы у своей девушки, чтобы добраться до дома. А ей пришлось дважды просить, чтобы ты вернул их.
— Откуда ты это знаешь? — прошептал Люк.
— Однажды тебе пришлось драться с тремя рокерами, — продолжала она. — Ты чуть не лишился глаза, когда один из этих парней стал душить тебя цепью. Вижу, твоя шея зажила, даже шрама не осталось.
— Я победил.
— Да. Не каждый способен с такой силой швырнуть «харли», будто куклу.
— Я должен знать, откуда тебе это известно.
— Может, когда-нибудь и расскажу... А сейчас я хочу задать тебе несколько вопросов, и твоя жизнь зависит от того, насколько честно ты на них ответишь. Пойми...
— Винта, — прервал я ее, — ты говорила, что не собираешься убивать Люка.
— Он не первый в моем списке, но если вздумает встать на моем пути, ему придется умереть.
Люк зевнул.
— Да расскажу я про голубые камни, — пробормотал он. — И никого я не посылал за Мерлем...
— Быть может, это дело рук Джасры?
— Понятия не имею.
— А кто напал на Мерля прошлой ночью?
— Первый раз про это слышу, — ответил Люк и закрыл глаза.
— Взгляни! — приказала Винта, достав из своего кармана голубую пуговицу.
Он открыл глаза и покосился на нее.
— Узнаешь?
— Нет, — сказал он и снова закрыл глаза.
— И ты не собираешься больше причинить Мерлю вреда?
— Вот это правда, — пробормотал Люк, засыпая. Она открыла рот, чтобы снова спросить его о чем-то, но я остановил ее.
— Дай ему поспать. Он никуда не денется.
Винта бросила на меня недовольный взгляд, но потом кивнула:
— Ты прав.
— И что ты собираешься сделать с ним, пока он спит? Убить его?
— Нет — он сказал мне правду.
— А для тебя это имеет значение?
— Да, — ответила она, — в данный момент.
Глава 7
В ту ночь я прекрасно выспался, невзирая на отдаленный лай собак, какой-то вой и рычание. Винта решила не продолжать игру в вопросы и ответы. Я уговорил ее повременить с этим делом и позволить нам отдохнуть, после чего устроился в одном удобном кресле, положив ноги на второе. Беседу с Люком я собирался продолжить позднее наедине. Перед тем как уснуть, я с усмешкой подумал, кому из них я доверяю меньше.
Меня разбудили первые лучи солнца и пение птиц. Потягиваясь, я пошел в ванную. Умываясь, услышал, как Люк кашляет и зовет меня.
— Подожди минутку, если не истекаешь кровью, — ответил я, вытираясь. — Хочешь пить?
— Хочу, принеси воды.
Я перебросил полотенце через плечо и подал ему напиться.
— Она все еще здесь? — спросил он.
— Нет.
— Дай мне стакан и посмотри, нет ли ее в холле, я справлюсь сам.
Я кивнул, отдал ему стакан, потом потихоньку подошел к двери, открыл ее, вышел в холл, завернул за угол— и никого не обнаружил.
— Никого! — прошептал я, вернувшись в комнату. Люка там не было. Но мгновение спустя его голос послышался из ванной.
— Черт побери! Я помог бы тебе!
— Пока еще могу и сам пописать. — Пошатываясь и держась здоровой рукой за стену, Люк вошел в комнату. — Хотел проверить, на что я еще способен, — добавил он, садясь на край кровати, потом положил руку на грудную клетку и глубоко вздохнул. — Проклятье, как больно!
— Давай уложу тебя.
— Хорошо, только не говори ей, что я могу двигаться.
— Не скажу. Успокойся и ложись. Отдохни. Он покачал головой:
— Хочу сказать тебе кое-что, пока она снова не вломилась сюда — а она это сделает, поверь мне.
— Точно?
— Да, она не человек, а сверхъестественное существо и пометила нас сильнее, чем голубые камни. Я не знаю, какой магической силой ты обладаешь, зато понимаю, что говорит мне моя собственная. Ты спрашивал меня, кто она, и я попытался ее вычислить. А ты сам еще не догадался?
— Нет. Во всяком случае, я не уверен.
— Так вот, она может менять облик, как платья, и путешествовать сквозь Тени.
— Тебе имена Мэг или Джордж Хансен говорят что-нибудь? — спросил я.
— Нет. А должны?
— Не уверен. Но знаю точно, что она была ими обоими.
Я не стал упоминать Дэна Мартинеса не потому, что тот затеял перестрелку и тогда Люк возненавидел бы Винту еще сильнее — просто ему ни к чему знать, что мне известно кое-что про его операцию в Нью-Мексико, а ведь разговор мог коснуться именно этой темы.
— Она принимала также образ Гейл Лэмпрон.
— Твоей школьной подружки? — удивился я.
— Да, я сразу понял, что она чем-то напоминает мне ее. У нее все повадки Гейл — манера поворачивать голову, жестикуляция, выражение глаз. К тому же она упомянула два случая, единственным свидетелем которых была Гейл.
— Похоже, что она намеренно дала тебе это понять.
— Мне тоже так показалось.
— Почему бы тогда ей прямо не выложить все?
— Думаю, она не может этого сделать. Возможно, из-за какого-то заклинания. Однако трудно поверить, что она — сверхъестественное существо. — Люк украдкой взглянул на дверь и добавил: — Проверь-ка еще раз.
— Никого, — сказал я, — а теперь скажи...
— В другой раз, — перебил он меня, — мне надо убираться отсюда!
— Я понимаю, что ты хочешь удрать... — начал было я. Люк покачал головой:
— Не в этом дело. Мне надо как можно скорее попасть в Страж Четырех Миров.
— В таком-то состоянии...
— Да, в таком. Как только я уберусь отсюда, сразу войду в норму. Похоже, старик Шару Гаррул вырвался на свободу. Только потому это и могло случиться.
— А что случилось?
— Меня попросила о помощи мать. После того как я вырвал ее у тебя, она вернулась в Страж.
— Для чего?
— Этот замок — центр силы. Здесь встречаются Четыре Мираnote 43, здесь они выделяют огромное количество свободной энергии, которую адепт способен...
— Там в самом деле встречаются Четыре Мира? Ты имеешь в виду, что можно войти в другую Тень, просто повернув в сторону?
Несколько мгновений Люк испытующе смотрел на меня, потом сказал:
— Да, но о подробностях меня не спрашивай.
— Но тогда ведь я ничего не пойму. Она отправилась в Страж, чтобы набраться силы, а вместо этого попала в беду и позвала тебя на помощь. А для чего ей нужна эта сила?
— Хм-м. Ну да ладно... У меня возникли трудности с Призрачным Колесом. Я чуть было не уговорил его перейти на нашу сторону, но матери показалось, что я действую недостаточно быстро и решительно, и она, по-видимому, попыталась нажать на него своими колдовскими чарами...
— Погоди-ка! Ты говорил с Призраком? А как ты добрался до него? Твои карты ни на что не годятся.
— Знаю. Я просто туда дошел.
— Каким образом?
— В скафандре: водолазный костюм с кислородным баллоном-
— Чертов сын! Интересный подход!
— Как ты думаешь, зря я что ли столько времени возглавлял отдел сбыта в «Большом Проекте»?.. Я почти уговорил его. Но она узнала, где я прячу тебя, и решила отправиться туда, взять тебя под контроль и заставить перейти на нашу сторону. А когда этот план лопнул и мне удалось вырвать ее у тебя, мы снова расстались. Я думал мать отправилась в Кашфу, а она снова помчалась в Страж. Думаю, пыталась накопить там силу, чтобы победить Призрак, и ненароком освободила Шару А он снова овладел замком и взял мать в плен. Во всяком случае она была в отчаянии, когда говорила со мной...
— Ох уж этот старый колдун, — усмехнулся я. — И долго он сидел в заточении?
Люк пожал плечами:
— Да откуда мне знать? И кому это интересно, черт возьми? Он служил вешалкой для одежды еще тогда, когда я пешком под стол ходил.
— Вешалкой для одежды?
— Да, он проиграл в дуэли волшебников. Не знаю точно, она его победила или мой отец. Как бы там ни было, его застигли во время заклинания, он стоял с распростертыми руками. Ну и заморозили его — стал твердый, как доска. Потом бедолагу поставили в прихожей и стали вешать на него верхнюю одежду. Слуги иногда смахивали с него пыль. А я еще мальчишкой вырезал свое имя на его ноге, как на дереве. Я тогда считал Шару предметом обстановки. А позднее узнал, что в свое время он был значительной персоной.
— А этот тип надевал когда-нибудь синюю маску во время работы?
— Ну ты достал меня! Не знаю я ровно ничего о стиле его работы. Давай, кончай расспросы, а то Винта скоро заявится сюда. Самое время нам отчаливать, остальное доскажу после.
— Ну уж нет, как ты верно подметил, ты мой пленник. Надо быть дураком, чтобы отпустить тебя, не узнав гораздо больше. Ты — угроза для Амбера. Бомба, которую ты швырнул на похоронах, — не шуточка. Думаешь, я хочу, чтобы ты угробил еще кого-нибудь из нас?
Люк улыбнулся:
— И зачем только тебя угораздило родиться сыном Корвина? Ну, хочешь я дам тебе слово?
— Не знаю. Меня ждет куча неприятностей, если родственникам станет известно, что ты был у меня в руках, а я добровольно отпустил тебя. Что ты можешь мне обещать? Поклянешься прекратить войну против Амбера?
Он закусил нижнюю губу:
— Я не могу это обещать...
— Ты что-то скрываешь от меня, не правда ли? Люк кивнул. Потом внезапно ухмыльнулся:
— Но я могу предложить тебе сделку, от которой ты не откажешься.
— Коммивояжер, я лежалый товар не беру! Не морочь мне голову!
— Выслушай, и ты поймешь, что не сможешь отказаться от моего предложения.
— Меня не купишь, Люк!
— Только одну минуту! Шестьдесят секунд! А потом уж принимай решение.
— Ладно, — согласился я, помедлив. — Говори.
— Так вот, у меня есть информация, жизненно важная для безопасности Амбера. Там наверняка и понятия не имеют... Ты поможешь мне, а я расскажу тебе, в чем дело.
— С какой стати ты раскрываешь карты? Во вред себе?
— Не знаю. Но это все, что я могу тебе предложить. Помоги мне удрать отсюда в такое место, где время бежит гораздо быстрее. Там я смогу залечить раны за один день относительно календаря Стража.
— Или местного календаря, коли на то пошло, верно?
— Да. Да. Потом... Ой-ой-ой!
Он скорчился, схватился здоровой рукой за грудь и застонал.
— Люк!
Он поднял голову, подмигнул мне, кивнул на дверь и снова начал стонать.
Почти сразу в дверь постучали.
— Войдите, — сказал я.
Винта ступила на порог и бросила испытующий взгляд сначала на меня, потом на Люка. На мгновение мне показалось, что на него она посмотрела с состраданием. Потом она подошла к кровати и положила руки ему на плечи и, простояв так с полминуты, заявила:
— Ты будешь жить.
— В данный момент даже не знаю, благословение это или проклятие, — ответил Люк. Затем он внезапно обнял ее за шею здоровой рукой и поцеловал. — Привет, Гейл, давно мы с тобой не виделись.
Винта высвободилась из его объятия, однако не слишком быстро.
— Я вижу, ты уже поправляешься, — заметила она с улыбкой, — должно быть, не без помощи Мерлина. Да, ты выкинул глупый финт. Между прочим, ты по-прежнему любишь яичницу-глазунью?
— Люблю. Только не из шести яиц. Сегодня съел бы, пожалуй, из двух. Я не в форме.
— Хорошо, — кивнула Винта. — Идем, Мерль, мне нужна твоя помощь.
Люк бросил на меня подозрительный взгляд, догадываясь, что она хочет поговорить со мной о нем. Я не был уверен, что стоит оставлять его одного, хотя все карты лежали у меня в кармане, — кто знает его возможности, да и намерения?
— Может, кому-то из нас лучше остаться с больным? — предложил я.
— С ним будет все в порядке, — ответила Винта, — а мне твоя помощь как раз пригодится — слуги здесь днем с огнем не сыскать.
С другой стороны, она, возможно, скажет мне что-нибудь интересное...
Я нашел свою рубашку, натянул ее и пятерней причесал волосы.
— Не бойся, Люк, я мигом вернусь.
— Пока! — ответил он. — Найди мне, если сможешь, трость или подходящую палку.
— Не торопишь ли ты события?
— Кто знает, всякое может случиться.
Я взял шпагу и последовал за Винтой. Когда мы спускались по лестнице, мне пришло в голову, что у каждого из нас двоих есть что сказать о третьем.
Когда Люк уже не мог слышать нас, Винта заметила:
— Он явился к тебе, чтобы спастись. -Да.
— Видно, ему пришлось туго, раз не к кому было обратиться, кроме тебя.
— Пожалуй, ты права.
— Я думаю, помимо места, где можно отлежаться и окрепнуть, ему нужно кое-что еще.
— Пожалуй.
— Пожалуй!.. Он, наверное, тебя уже просил об этом?
— Возможно.
— Так просил или нет?
— Винта, ты, очевидно, рассказала мне все, что собиралась рассказать. Мы квиты. И не обязан я давать тебе никаких объяснений. Решу я, что Люку можно доверять, значит, буду ему доверять. Пока я еще решения не принял.
— Стало быть, он все-таки с тобой поговорил... Я могла бы помочь тебе, если скажешь, чего ему нужно.
— Нет, спасибо. Ты не менее опасна, чем он.
— Я забочусь о твоем благополучии. Не торопись оттолкнуть союзника!
— Я и не тороплюсь. Только перестань твердить одно и то же. Я знаю о Люке гораздо больше, чем о тебе. Думаю, мне ясно, в чем ему можно доверять, а в чем — нет.
— Надеюсь, ты не станешь держать пари на свою жизнь?
— В подобных вопросах я человек довольно консервативный.
Мы вошли в кухню. Винта приказала женщине, мне незнакомой, приготовить нам завтрак, и мы через боковую дверь вышли во дворик.
Винта указала на группу деревьев в восточном углу:
— Можешь выбрать подходящее для трости.
— Ладно, посмотрим, — ответил я, и мы направились к рощице.
— Так ты в самом деле была Гейл Лэмпрон? — спросил я внезапно.
- Да.
— Я не могу понять, как можно трансформировать свое тело.
— А я не собираюсь тебе это объяснять.
— Не скажешь мне?
— Нет.
— Не можешь или не хочешь?
— Не могу.
— Но ведь я уже кое-что знаю. Детали не добавишь?
— Попробую. Спрашивай.
— Когда ты была Дэном Мартинесом и стреляла в нас, в кого ты хотела попасть — в меня или в Люка?
— В Люка.
— Почему?
— Я была уверена, что он не тот... То есть что он представляет для тебя опасность...
— Ты просто хотела защитить меня?
— Именно.
— А что ты имела в виду, говоря «Он не тот»?
— Просто оговорилась. Гляди, вот это деревце, пожалуй, подойдет.
Я усмехнулся:
— Толстовато для трости. Ладно, пойдем посмотрим. Я подошел к деревьям, мокрым от росы; еще невысушенные утренними лучами солнца опавшие листья прилипали к моим сапогам.
Внезапно я увидел какие-то странные следы, ведущие дальше, направо, где...
— Что это такое? — задал я риторический вопрос, понимая, что Винта не может ответить, и направился к темной массе у ствола раскидистого дерева.
Я подошел первым. Это была одна из собак Бейли, большой рыжий кобель с разорванным горлом. Темная кровь запеклась, и по ней ползали насекомые. Чуть правее я увидел останки собаки поменьше — разодранной в клочья.
Я осмотрел влажную землю вокруг обеих собак — в нее глубоко впечатались крупные когти. Хорошо еще, что это не следы трехпалых лап смертоносных собакоподобных чудищ, с которыми мне довелось встречаться. По-видимому, эти следы оставила огромная собака.
— Очевидно, их лай и вой я и слышал ночью. Я и подумал тогда, что дерутся собаки.
— В котором часу это было?
— Вскоре после того, как ты ушла. Я успел задремать. Винта вдруг повела себя очень странно: опустилась на колени и понюхала следы. Когда она встала, выражение ее лица было слегка озадаченным.
|
|
|
