 |
Юпитер ведет себя странно.
|
|
|
|
В западном районе Седоны улицы располагались строго в алфавитном порядке. На М-стрит находились жилые дома из кирпича. Это вероятно было не самое фешенебельное жилье в городе, но и совсем опустившейся эта улица не выглядела, в основном благодаря старым кленам, которые, несмотря на все дорожно-строительные работы, все, же выжили.
- Вот и третий, - они сразу нашли нужный им адрес. Рядом с входной дверью висел список жильцов, фамилия Хенкок стояла последней в левом ряду, Юпитер нажал на кнопку звонка. Тишина.
- Все отправились на прогулку, - лаконично бросил Боб, оглядывая фасад здания. Никакого движения, все окна были закрыты, никого не было на балконах. Юпитер позвонил снова. Опять, никакой реакции.
- Что же, попробуем испытать удачу с соседями, - сказал он, и нажал на кнопку звонка против фамилии Кристофер. Снова ничего не произошло.
- «Дом, словно вымер, - думал Питер, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. – Хотя и время самое не подходящее, скоро обед».
- Все хорошие вещи выходят с третьей попытки, - процитировал Юпитер дядю Титуса, нажимая на кнопку рядом с фамилией Бернштайн. Неожиданно динамик затрещал, - Здравствуйте, - послышался женский голос. – Кто там?
- Мы родственники Хенкоков, - первый детектив, только собрался повторить историю, выдуманную ранее, но не успел и рта раскрыть, как его прервали.
- Сожалею, но, кажется, их никого нет дома, - прошуршал динамик.
- Тогда не могли бы вы нам помочь? – некоторое время динамик молчал, видимо миссис Бернштайн обдумывала, как поступить.
- Подождите, - сказала она, спустя несколько секунд. – Я выйду на балкон. Динамик замолчал.
Мальчики отступили на несколько шагов от двери и посмотрели вверх. На втором этаже одна из балконный дверей открылась, и появилась женщина, с седыми волосами собранными на макушке в тугой узел. Она с недоверием взглянула на ребят.
|
|
|
- Где мистер Хенкок я не знаю, - она осмотрела трех детективов, и видимо увиденное было не в их пользу. – Но возможно вы застанете дома его брата или сестру.
- А вы не подскажете, где они живут, - вежливо сказал Юпитер, Питер, поняв задумку первого.
- Брат, кажется, живет через две улицы отсюда, на К-стрит, - подсказала она. – К сожалению, я не знаю номер дома.
- А сестра? – Юпитер решил испытать счастье и в этом вопросе.
- Где-то в старой части города, - с готовностью ответила женщина. – Но, о ней вам лучше узнать в редакции газеты «Седона Требьюн», она там работает.
- Мы справлялись там, они не знают, - включился в разговор Боб, подойдя ближе к балкону. Мисси Бернштайн кивнула и вернулась в квартиру.
- Извините, я слегка поспешил, - вздохнул Боб, когда женщина исчезла за балконной дверью. Юпитер, резко согнувшись, схватился за плечо.
- Ох, - выдохнул он и, застонав, другой рукой вцепился в велосипед. Боб и Юпитер испуганно уставились на него. Юпитер глубоко вздохнул и осторожно помассировал плечо. – Я ударился плечом при падении, немного покалывает. – На минуту, боль была такой острой, что почти ослепила его. Он медленно распрямился.
- В следующий раз, будет лучше, если мы будем искать Хенкоков ни как родственники.
Не дожидаясь ответа, он толкнул велосипед вперед, и двинулся по узкой аллее к К-стрит.
- «Странно, что с ним происходит? – думал Боб. – Он ведет себя очень странно, с тех пор как мы приехали сюда. И кто его укусил. Да и это удар по голове…» - Боб вспомнил, как он обнаружил Юпитера у завода. – «Я не видел никого больше, когда бежал вдоль забора, и чуть не споткнулся о друга. И никаких следов присутствия кого-то другого. Довольно странно, это!»
Боб и Питер, немного замешкавшись, поехали следом за первым.
|
|
|
- Может, он сегодня плохо спал? – прошептал Питер. – Это всегда, выбивает его из колеи.
- Уже прошло больше двенадцати часов, - прорычал Боб. Версия Питера не показалась ему правдоподобной. Он покачал головой, но решил пока сосредоточиться на поиске Хенкоков, а не выяснять причины странного поведения Юпитера. Они поехали быстрее. Пересекли Л-стрит. Дома становились все обшарпаннее. Они проехали мимо грязного бара и лавки зеленщика. Между двумя чахлыми деревьями показалась телефонная будка. Питер, спрыгнув с велосипеда, пихнул его Бобу и молча, побежал к ней.
- Этому мистеру Хенкоку мы не можем преподнести историю о липовых родственниках из Денвера, - задумчиво прошептал Боб.
- Мы так не поступим, конечно. Ему мы можем рассказать правду, - Питер вернулся. Он обнаружил нужный им адрес в телефонной книге. Младшего брата Алисии звали Марсель, и он жил примерно в четырех кварталах отсюда.
Не прошло и пяти минут, как они стояли перед домом 89. Дом был двухэтажным, с небольшим заросшим садом позади. Юпитер снова позвонил в звонок напротив фамилии Хенкок. На этот раз их не заставили долго ждать. Девушка мексиканка с черными волосами до плеч, приоткрыла забранную сеткой, наполовину застекленную дверь и сквозь образовавшуюся щель выглянула наружу.
- Привет, - тихо сказала она, внимательно разглядывая трех сыщиков.
- Привет, - вежливо ответил Питер.
- Мы ищем Марселя Хенкок, ведь он здесь живет? – девушка утвердительно кивнула. Юпитер, однако, заметил, что она, услышав имя Марселя, неосознанно начала закрывать дверь.
- Что, вам от него нужно? – голос ее уже звучал далеко не приветливо. Юпитер прислонил велосипед к стене.
- Можно нам войти? – спросил он, подходя к двери ближе. Дверь еще сильнее качнулась вперед. Теперь девушка, не скрывая страха, смотрела на них.
- Мы приехали из Лос-Анджелеса и входим в состав съемочной группы, снимаем фильм о музыкальном фестивале. – Питер говорил мягко, пытаясь успокоить и заинтересовать девушку. – Может, мы все же можем войти?
За их спинами раздался резкий звук мотора мотоцикла, затормозившего неподалеку.
- Нет, - воскликнула девушка. - Не можете, - она почти кричала.
- Марселя нет дома, - с глухим стуком дверь захлопнулась, щелкнул замок. Три сыщика потрясенно застыли перед ней. Питер протянул руку, собираясь снова нажать на звонок. За их спинами взвизгнул стартер, и мотоцикл, словно по команде сорвался с места. На нем сидел стройный и высокий человек. Мотоцикл отъехал уже метров на двадцать. Лицо водителя скрывалось за красным мотоциклетным шлемом. Боб и Питер среагировали почти мгновенно. Они бросились следом, но шансов у них не было. Водитель круто повернул за угол и с оглушительным грохотом помчался к главной дороге. Разочарованно глядя вслед умчавшемуся мотоциклу, они пытались привести дыхание в порядок, уперев руки в бедра. Юпитер неспешно подошел к ним. Он выглядел весьма довольным, и предложил поспорить, что именно этот мотоцикл они видели на территории фабрики Уолтона несколько часов назад. Но Боб и Питер не собирались спорить с ним.
|
|
|
- Как вы думаете, - спросил, отдышавшись, Питер. – Почему он так унесся от нас?
Точки над И.
Трое сыщиков сидели в «Мексикано» и ждали когда принесут их заказ. Они ничего не ели со времени обеда в мотеле Жанны и съемочной группы, а, следовательно, умирали с голоду. Кроме того им было интересно есть ли какие-нибудь новости в деле о шантажисте.
Проблема с едой была решена быстро. Боб и Питер заказали по огромной порции тако, на каждого, а Юпитер выбрал омлет с ветчиной. Покончив заказом ужина в рекордные сроки, они прошли в бар, где висел на стене огромный телевизор, что бы посмотреть выпуск новостей. Сегодня здесь было так же шумно и многолюдно, как и накануне. Но стоило часам просигналить восемь часов, шум мгновенно стих. Многие вытягивали шеи, что бы лучше видеть.
Диктор сообщил, то, что уже и было известно. Шантажист прислал три сообщения, все они содержали одинаковые требования. Ни автор сообщений, ни откуда они были посланы, не установили. Следом показали репортаж из ратуши, после чего молодой репортер закончил выпуск словами:
- Мы надеемся, что это дело будет раскрыто по горячим следам.
После чего последовало интервью с мистером де,Веллем… Трое сыщиков, вернулись за стол.
|
|
|
- Либо они действительно больше ничего не знают… - сказал Юпитер, падая на стул.
- …либо знают, но не спешат этой информацией делиться. – Закончил Питер. – Я думаю скорее второе.
Официантка принесла апельсиновый сок и крекеры, на которые сразу набросились Боб и Питер. Юпитер задумавшись, массировал плечо. Оба друга украдкой наблюдали за ним.
- А нам явно, что-то неизвестно… - протянул Питер.
- И перед тем как мы продолжим расследование, - Юпитер дернулся и прервал свой массаж. – Нам бы очень хотелось, узнать у тебя, что происходит. – Боб энергично кивнул.
– Ты от нас что-то скрываешь, – тихо сказал он с упреком в голосе. – И надеюсь, сейчас ты нас просветишь.
Первый детектив заерзал на стуле. Он понял что покраснел, под ожидающими и весьма строгими взглядами Питера и Боба.
- Привет, - внезапно услышали они знакомый голос за их спинами. А Хосмо уже устроился за столом на свободном стуле и отбивал приветственным ритм по столешнице. Юпитер облегченно вздохнул. Гроза временно миновала, он был избавлен от рассказа о своей несчастной встрече с несколькими весьма колючими кактусами.
- Со мной все в порядке, - тихо пробормотал он. Боб и Питер недовольно сверлили его взглядами, но сейчас было необходимо обсудить более важные вопросы.
Рут села рядом и положила на стол толстую папку.
- Ваш заказ выполнен, - и она поведала трем сыщикам, как она с Хосмо втайне от мистера Розьена скопировали статьи Алисии, а так же еще одну весьма занимательную стать. В ней рассказывалось о Хендрике Уолтоне, промышленнике из Флагстафа, спонсировавшего проведение музыкальных фестивалей в Седоне. Четыре года назад он построил один из самых современных заводов в штате Аризона, на окраине Седоны.
- Производство занималось переработкой хлопка, - продолжила Рут. – И изготовлением самых современных промышленных фильтров для электростанций, установок для сжигания отходов и тому подобное. Так же ходили слухи, что Уолтон занимается разработкой нового типа бумаги.
- Что за новый тип бумаги? – поинтересовался Питер.
- Мы связывались с начальником экономического департамента, - ответил Хосмо. – Он мимоходом упомянул эко-бумагу и, кстати, именно на такой бумаге было написано письмо от шантажиста, пришедшее в редакцию «Седоны Требьюн». Так же он сообщил, что «Уолтон Индастрис» уже давно экспериментировал с революционными методами изготовления бумаги. Однако здесь в Седоне никто не давал разрешения на эти исследовательские работы, так как для производства этой бумаги требовалось огромное количество воды.
|
|
|
- Хорошо, а что известно о правах на воду? – подключился к разговору Боб.
Рут сделала глубокий вдох, готовясь рассказывать дальше. Седона снабжалась из Оук-Крик, а так же несколькими источниками и скважинами грунтовых вод. Вся вода, стекавшая с Оук-Крик в долину, принадлежала городу. Остальные источники находятся в частных руках.
- У меня есть еще кое-что, для вас, - сказала Рут, вызывающе глядя на мальчиков. Тонкими пальцами она вытащила бумагу из внутреннего кармана кожаной куртки. – Сколько заплатите?
Питер бросил быстрый взгляд на Юпитера и хитро прищурившись, сказал:
- Не плохо, - одобрительно покивал он. – Это любовное письмо от шантажиста, не так ли?
- Прошу оценить в числах, - отбила выпад Рут. Сыщики не отреагировали.
- Ну, я жду, - она весело помахала копией письма в воздухе.
-Мы ничего не заплатим, - чересчур строго отрезал Юпитер. Дерзкая девушка его раздражала. Он находил ее с донной стороны весьма любезной и отзывчивой, но с другой стороны, уж слишком по-деловому, что очень утомляло.
- Извините, мисс, у нашего юного друга сегодня неудачный день, - попытался разрядить обстановку Питер, предложив в оплату пять литров холодного чая. В то же время он бросил взгляд на Юпитера, который говорил: Возможно, и ты можешь кое-чему у меня поучиться.
- Убедил, - Рут, весело смеясь, протянула к большому неудовольствию Юпитера, листок бумаги Питеру. Очевидно, она ошибочно подумала, что главой трех сыщиков Питер, а не Юпитер Джонс.
Питер осмотрел лист со всех сторон и начал читать: «Глубокоуважаемые дамы и господа, довожу до вашего сведенья – если вы хотите, что бы фестиваль-де-ла-музыка прошел по плану, заплатите 250 000$. Это серьезно. Если вы не выполните наши требования, питьевая вода Седоны будет отравлена».
- Так, так, - проворчал Юпитер. Подарок Рут казалось, не произвел на него особого впечатления. По крайней мере, весь его вид говорил именно об этом. – Интересно, почему на заводе Уолтона больше ничего не производиться.
Питер и Рут украдкой переглянулись. Как быстро Юпитер начинает злиться, если его не считают главным – подумал Питер.
- Нарушение экологических норм, - сказал Хосмо. – Завод остановился 3, 4 месяца назад. Пока они не переделают технологии и оборудование. Производство заработает опять на следующей неделе.
Официантка принесла тако и омлет. Молча, они приступили к еде. Юпитер не удержавшись, бросил еду на середине, взял в руки письмо с требованием выкупа.
- Ни даты, ни подписи, - сказал он. Это прозвучало как упрек, но друзья знали Юпитера и лишь улыбнулись. Хосмо не знал Юпитера, и воспринял упрек всерьез.
- Это уж точно не вина сестры. Верно? – возмутился он. Юпитер покраснел.
- Слава богу, нет. Да, и зачем мне это? – махнула рукой Рут.
- Вряд ли разглядывая письмо, ты продвинемся вперед. Расследование так не ведется, я это говорю, основываясь на собственном опыте.
- Я точно знаю, что нужно делать, - лицо Юпитера было абсолютно бесстрастно, он явно приберег туза в рукаве. – Из этого письма мы можем еще кое-что узнать, - он замолчал, наслаждаясь удивлением на лицах новых знакомых. – Оно было напечатано на двух разных печатных машинках, - он довольно взглянул на вытянувшиеся лица сидевших за столом.
- Но в полиции этого не сказали, - запинаясь, сказала Рут.
- Либо они это скрыли, - торжествующе сказал Юпитер. – Либо этого не обнаружили. Смотрите, точки над маленькой буквой i, в одной части письма и другой разные. Он пододвинул лист на середину стола, что бы остальным тоже было видно.
- Действительно, - удивленно воскликнула Рут. – У тебя острый глаз.
Юпитер застенчиво улыбнулся, и прочистил горло. Затем спросил Рут, есть ли в Седоне магазин в котором продают пишущие машинки.
- Есть, возможно, он даже еще открыт, - примирительно сказала Рут. В течении дня здесь слишком жарко, основная жизнь проходит вечером. Некоторые магазины закрываются далеко за полночь.
- У меня к вам будет одна просьба, - неуверенно обратился Юпитер к брату с сестрой.
- Я слушаю, - откликнулась Рут, облокотившись локтями на стол, и наклоняясь вперед.
- Вы не могли бы одолжить нам свой автомобиль на один день, - последнее чего Юпитер хотел, было провести еще один день под палящим солнцем, ездя на велосипеде.
- Мы это можем, - кивнул Хосмо. – Так или иначе, оно того стоит. Конечно при условии, что хоть у кого-то из вас есть водительские права, - Юпитер лучезарно улыбнулся. Рут хорошая девушка, но к сожалению, подумал он, она не так проста как ее брат.
- Ты, действительно все продумал, - похвалил его Питер.
- Даже о числах, - весело отозвался Юпитер. – Напитки за мой счет.
В магазине, где торговали пишущими машинками, три детектива старательно разыскивали нужные им образцы печатных текстов. Рут печатала пять нужный слов на разных машинках, Юпитер внимательно изучал их с письмом. Первому детективу это не очень нравилось, но он не хотел опять спорить с девушкой. После выпив по стакану коктейля из фруктовых соков «Напиток дремы», как назвал его Хосмо, в маленьком бистро, они распрощались. Брат и сестра отвели детективов к своей машине, желтой Хонде припаркованной в переулке.
- До встречи завтра, - попрощалась Рут, особенно вежливо кивнув Юпитеру.
- Конечно, - ответил он, решив, что все-таки она весьма милая девушка. Они залезли в машину. Питер сел за руль.
- Куда мы едем? – нерешительно спросил он.
- Если бы мы узнали, где жила Алисия, поехали бы туда, - размышлял вслух Боб.
- Можно было бы, но мы не знаем ее адреса, - устало ответил Юпитер. Он вымотался и очень хотел спать.
- Предлагаю, еще раз сравнить письмо с образцами печати пишущих машин, а все остальное отложим до завтра. Кроме того, у нас еще есть вот эта папка, - он постучал по кипе документов, принесенных Рут и Хосмо. Питер и Боб с радостью поддержали решение Юпитера отправиться на турбазу. Второй детектив ловко управлял автомобилем, и вскоре они миновали городские улицы. Прихватив на кухне турбазы три бутылки лимонада, они прошли в свою комнату и разложили пробы шрифтов печатных машинок на кровати. Освещение в комнате было не особенно хорошим. Боб, встав на стул, скрутил стеклянный плафон, и в более ярком свете лампочки они быстро обнаружили образец, совпадающий с верхней частью письма шантажиста.
- Напечатано на редкой модели печатной машинки из Франции, - напомнил друзьям Юпитер. – Продавец из магазина сказал, что за последние годы, они продали таких машинок в Седоне всего около дюжины. А вот шрифт похожий на вторую часть письма, они так и не смогли обнаружить.
В то время как Питер и Боб, удобно устроившись на полу, просматривали документы, принесенные Рут и Хосмо, Юпитер, лежа на своей кровати, внимательно вглядывался в письмо шантажиста.
- Написано на французский манер, - пробормотал он, спустя некоторое время.
- Скорее на испанский, - съязвил Боб. – Я в этом практически уверен.
- Очень смешно, - Юпитер свесился с кровати и посмотрел вниз на друзей. Он едва их услышал, погруженный в собственные мысли.
- Если вы хотите… фестиваль-де-ля-музыка прошел по плану… - бубнил он. Он резко подпрыгнул на кровати.
- Ну конечно! - Воскликнул он. – Вот оно! Везде по всему городу висят афиши фестиваля. На многих языках, я видел на датском, японском и китайском. На них написано «Музыкальное шоу». Боб хотел спросить друга, откуда он знает азиатский языки, но сдержался.
- На французских афишах допущена опечатка, - тараторил Юпитер все более уверенно. – Это я еще вчера заметил. В слове «fete» отсутствует черточка над «e». Только наш шантажист, он-то написал слово правильно.
Боб тоже вскочил с пола, он тоже начал понимать, что имеет в виду первый детектив. Они уже два года учили в старой школе французский язык. Естественно с переменным успехом.
|
|
|
