 |
Четвёртая неделя октября. Четверг.
|
|
|
|
- Гена, а где Данила? – спросил Марк негромко и даже ласково. – Он, случаем, не с тобой?
Может быть, вот оно – спасение? Ещё один шанс. Соври, извернись, поведи их закоулками, а там… Данила ободряюще улыбнулся. Гена прерывисто вздохнул.
- Даня? Нет, он не со мной. Он умер уже, наверное…
«Я ведь тебя убил, Даня…»
Марк опустил руки. Отступил на шаг.
- Что… ты…
Ведьмарь машинально посмотрел на невозмутимого берсерка. Тот сильно не озадачивался: сказали держать – держал. Велят отпустить – отпустит. Гена содрогнулся, вспоминая.
- Я не хотел, - сказал он горьким полушёпотом. – Я думал… только обезвредить… Я знал, что он с тобой встречается, но… он же не был виноват, что так болел!
Бывший шныр попытался вытереть влажные глаза, но берсерк ему не позволил, перехватив поднятую руку. Слезинка скользнула по щеке и стекла за воротник.
- Я не хотел, чтобы Даня стал предателем. И выдать его не мог. Ну, что мне было делать? – голос сорвался. Парень неумело, но старательно скрыл боль. – Я решил… просто ранить его, чтобы время выиграть… Он бы обязательно опомнился потом! А сам бы я ушёл. На Данилу никто сроду не подумал бы…
Вторая слезинка. И Гена замолчал.
- И что? – спросил Марк, отстранённо разминая пальцы.
- Я выстрелил… Он упал… А потом – гиелы… - невнятно объяснил магу бывший шныр.
- Не понял.
- Я увёл его за пегасню. Его быстро б там нашли. А, когда уходил, гиел увидел. Они спускались к реке, а там… наши…
Зачем он бежал туда – один, беззащитный, от слёз ослепший, с разряженным шнеппером, задыхаясь? С размаху ломился сквозь кустарник, закрывая лицо рукой… Падал, до крови обдираясь. Вывихнул ногу, рванувшись через какую-то корягу напролом.
|
|
|
Хромал, закусив пустой рукав рубашки, поскуливая от острой боли. Выскочил из кустов на берег реки, а там – куртки…
- Даня же не дурак, - и Гена тускло усмехнулся. – Понял ведь, что это он ребят подставил. Только вот… После ранения он бы ещё хоть как-то выкарабкался. А после ранения вместе с таким шоком… Он не мог…
- Хочешь сказать, это я виноват в том, что Даня умер? – произнёс Марк негромким, каким-то шелестящим голосом. Он теперь так выкручивал свои собственные пальцы, что казалось – не разминает, а ломает их.
- Ты-то что? – уходя от воспоминаний, искренне удивился Гена. – Я – молчал. Я – стрелял. Я ведь… друг ему… был… А ты…
«А ты-то кто?» Вопрос, не озвученный бывшим шныром до конца, колко повис в осеннем воздухе.
- Я – тот, кто тебя убьёт. Гадёныш… Если бы ты знал…
Марк вновь шагнул вперёд и потянулся к Гене сложенными в щепотку пальцами. Тот не пытался уклониться и ждал, только закусил нижнюю губу. Когда маг уже был готов к нему прикоснуться, берсерк вдруг внезапным сильным толчком отбросил пленника в сторону.
- Беги!
Измученный переживаниями, парень не смог вовремя сориентироваться. Проскочив по инерции несколько шагов, он упал, вскользь задев за что-то виском. Ведьмарь коротко зашипел сквозь зубы. Гена скорчился на земле. Берсерк выхватил топор.
Маг, не успев закончить заклинание, вынужден был уклониться от пущенного в ход оружия. Ловко отпрыгнув, он скрючил пальцы и провёл по воздуху рукой. Берсерк вскрикнул и согнулся. Гена перевернулся на спину и сел, привалившись левым плечом к забору. Висок жгло. Услышав чей-то крик, парень инстинктивно съёжился, прикрывая голову локтем. Маг посмотрел на него и нервно усмехнулся.
- Жаль… Не получится, значит, несчастный случай… Хотя… есть ведь варианты, - с придыханием проговорил ведьмарь и вынул из кармана толстовки шнеппер. Не торопясь, растягивая удовольствие, тщательно зарядил его болтом.
|
|
|
- Сам, - сухо приказал маг, глядя в глаза обессиленному шныру.
***
Четвёртая неделя октября. Пятница.
Марк знал, Марк чувствовал, кто именно вышел из ворот ШНыра рано утром, но нарочно отвернулся. Он боялся ошибиться. Несколько минут маг провёл в мучительном ожидании, кусая губы. Хотя – что ему несколько минут, когда он почти сутки существовал, думая только об одном: жив ли? И сегодня пришёл с отчаянной надеждой, понимая, что… если нет, то он, Марк, так и будет появляться здесь до рассвета – год, два, три… Пока не закончатся эти проклятые двадцать лет или пока, наконец, не убьют его самого…
- Здравствуй, Марк.
Молодой человек судорожно вздохнул и обернулся. Счастье, что брат его жив, что пришёл, радость от долгожданной встречи – всё потом. А сейчас – просто неимоверное облегчение… Впервые за эти годы.
- Здравствуй, Даня…
Маг качнулся навстречу шныру, но вдруг споткнулся о его взгляд – такой… холодный. И спокойный чересчур… За таким взглядом обычно скрывается слишком многое.
- Ну, ты и сволочь, Марк… - сказал ему брат сухим и ровным голосом. – Ну… я и сам хорош. Наивный идиот… - добавил самокритично и с проскользнувшей горечью.
Молодой человек быстро подошёл к нему и тронул за ладонь. С недоумением заглянул парню в лицо.
- Что с тобой?
Тот неожиданно резко, даже грубо, отшатнулся.
- Не сметь ко мне прикасаться! – прошипел зло.
Похоже, что на эту вспышку у него ушло очень много сил – Данила покачнулся. Марк хотел было его поддержать, но бессильно уронил руки, обжёгшись едва ли не физически ощутимой ненавистью, исходившей от шныра.
- Ох, и дурак же я… Ох, дура-а-ак… - парень шагнул в сторону и, прислонившись к ближайшему дереву спиной, устало вытер пот.
- Хотя, не такой уж я и дурак, - продолжил. - Скорее, тоже сволочь… Я просто не хотел замечать этого всего. Просто: не хо-тел… - выговорил он по слогам последние слова.
- О чём ты? – неискренне сказал маг и сделал неловкое движение навстречу.
- Ты! – шныр брезгливо отодвинулся, яростно глядя на него. – Ты! Гад! Ты же мне врал в глаза! Ты помощи просил! Ты же хотел уйти из форта… Ты друга моего пытал, скотина! Я знаю, это ведь был ты…
Данила перешёл на горький шёпот.
- А я… Генка ведь описывал… А я не хотел этого видеть. Верить не хотел… - его лицо болезненно скривилось. – Говорил сам себе, что этого не может быть! Почему? Просто потому, что не может быть никогда. Ведь ты же мой брат… был…
|
|
|
Даня заплакал. Он плакал как-то по-детски и открыто, не отворачиваясь, только рукавом слёзы вытирал. Маг смотрел на него с жалость и болью, но боялся пошевелиться. Он знал, что каждое его движение всколыхнёт в шныре новую волну гнева и презрения.
- Ловко ты всё провернул, - произнёс парень между всхлипами. – «Я знаю, как усыплять эльба по утрам»… «Если ты правда хочешь, то я уйду из форта»… «Я скоро уйду, мне нужно только подготовиться… А ты расскажи мне немного о себе»… И все твои наводящие вопросы. Соскучился он… Ох, ну какой же я был всё-таки дура-а-ак…
Данила согнулся, застонав, и закрыл лицо руками.
- Я ведь… правда скучал, - беспомощно сказал маг. – Я это делал для тебя, чтобы тебя… приняли и вылечили. Мы можем теперь быть вместе. Даня…
Слёзы постепенно закончились, и парень выпрямился.
- Я ведь даже хотел уйти из ШНыра, только чтобы с тобой быть, - тоскливо вспомнил он. – Если бы ты только на самом деле ушёл из форта. Если бы только ты ушёл…
- Я не могу, - глухо проговорил молодой человек и отвернулся. – Какой смысл тогда во всём? Кто сделает тебя здоровым? И у меня договор с моим хозяином ещё на двадцать лет. Не так просто, Даня…
Шныр насмешливо усмехнулся.
- Хозя-а-аином… - протянул он.
Маг пожал плечами.
- Ну и… У вас ведь тоже есть хозяин. Только вы зовёте его… её… директором.
Данила покачал головой.
- Да нет, это совсем другое… Хотя, тебе не понять. Давай о деле, - он сменил тон на ещё более сухой и подтянулся. – Кто из нашей «четвёрки» ещё жив? Только не ври мне, Марк, иначе я останусь в ШНыре. Нырять буду, сколько хватит сил. Да, Марк, нырять, - подтвердил шныр, заметив на лице мага недоумение. – Ты меня недооценивал. Просто, когда мне становилось совсем уж плохо, я притворялся, что упал с большой высоты… ну, или ещё что-нибудь придумывал. Это давало мне возможность отлежаться…
Он улыбнулся.
|
|
|
- Так что, следующим шныром, которого ты подстрелишь, вполне могу оказаться я, братишка…
Марк вздрогнул.
- Я скажу тебе правду, Даня. Они живы – все. Ты прочитал пророчество, которое я тебе давал?
Данила опять горько улыбнулся.
- Слишком поздно, Марк. Я никогда в это не верил. Положил в карман и забыл. Куртка чужая… Мне нужно было прочитать его пораньше, тогда ничего бы не случилось. Я бы сразу понял, чего ты хочешь от меня…
Шныр что-то вспомнил.
- Так они все живы? – переспросил с надеждой.
- Да, живы. И не сглупили, Даня. Они перешли… на нашу сторону.
Данила растерялся. Казалось, он никак не может понять, что ему только что сказали.
- Не верю… - прошептал шныр, слепо нашаривая дерево позади себя. – Не может быть, чтобы все… Никто из них не мог… Ты врёшь! – вскинулся парень, с отчаянием глядя прямо в глаза магу.
Тот выдержал его взгляд.
- Ар… Аркан - предатель?
Марк коротко, но довольно усмехнулся.
- Аркан – бывший наркоман. Больной, к тому же. Парнишке дали псиос и здоровье, и ему больше ничего не нужно…
Данила помолчал, осмысливая новую информацию.
- А Костя? Он же жизнь готов был отдать за Макса!
- Ну, вот не отдал, - маг иронично развёл руками.
- А Веня? – продолжал спрашивать шныр угасшим голосом.
- Антон сломался первым. Он ужасно боялся боли, смерти. После – Аркан и Кос. А Веня согласился за компанию. Очень уж ему страшно показалось остаться одному…
- Это и есть Ваш брат, Марк?
Старый ведьмарь с весёлым любопытством оглядывает худого паренька. Тот едва стоит на ногах, но, в свою очередь, изучающе осматривается вокруг.
- Это он, - отвечает Марк, вежливо склонившись.
«Главное – не потерять сознание…»
Телепортация. Широкая каменная площадка и берсерки. Длинный тёмный коридор. Холл, украшенный щитами. Всё это – словно калейдоскоп: р-раз – и складывается новая картинка.
«Главное – не упасть…»
Шныр упрямо выпрямляется. Чувствует на себе обжигающий взгляд брата.
- Даня, поклонись… - напряжённым шёпотом.
- Обойдётесь, - почти не разжимая губ.
- Данила, не глупи… Я же не всесилен…
Данила усмехнулся.
- Что, страшно? Отцепись…
И он резким движением стряхнул с рукава поддерживавшую его руку Марка.
- Вы тут главный? – спросил шныр в упор у пожилого ведьмаря.
Тот приветливо улыбнулся, глядя на братьев с интересом. Старший из них стоял спокойно и молчал. Чтобы нервно сжимающиеся пальцы его не выдали, он спрятал их глубоко в карманах. Младший, отчаянно пытаясь не упасть, смотрел с вызовом и насмешкой.
- Ну, не то что бы совсем главный… - произнёс прорицатель с достоинством и задумчиво.
- Но к этому стремитесь, - закончил фразу шныр. – Хочется ведь, а?
|
|
|
Марк, теряя своё напускное равнодушие, с мольбой взглянул на своего наставника.
- Я прошу прощения… за него… Он молод и несдержан…
- Вы молоды, но, однако, сдержанны, - сухо заметил тот.
- Прошу Вас… я…
Данила, привлекая к себе внимание, с трудом сделал шаг вперёд.
- Слушайте, как вас там… Я тут долго не выстою. Вам нужна сила, так? Я знаю, кто «четвёртый»…
Марк крепко стиснул зубы. Даня покачнулся.
- Да? И кто же? – старый ведьмарь цепко глянул на него.
- Ошибочка вышла у вас с набором, - сказал шныр и промокнул рукавом куртки взмокший лоб. – В прошлом году это было. Я – «четвёртый»…
Тишина. Прорицатель непонятно смотрел на Марка.
- Что, не ждали? Нас тоже было четверо. Один из пятёрки ушёл на третий день. Я был четвёртым, кого позвала пчела, и по возрасту – четвёртый. И на двушку из нашего набора я тоже четвёртым полетел…
Данила опять сильно пошатнулся, чуть не упав, но его это нисколько не смутило. Старый ведьмарь перевёл свой взгляд с Марка на шныра.
- Да, всё под звёздами возможно… Бывает, что сильное скрыто в тихом. Если старший брат так силён, значит, и второй… Что же, проверьте, Марк.
Маг содрогнулся.
- Он… он бредит… Он просто болен… Он сам не знает, что говорит…
Прорицатель-наставник нетерпеливым взмахом руки оборвал его бормотание. Данила охотно повернулся к молодому ведьмарю.
- Проверяй.
Марк занемевшим холодным пальцем немного приподнял лицо парня за подбородок.
- Даня… Это не больно. Извини… Тебе будет страшно, но… не больно…
Взгляд – как воронка, высасывающая шныра изнутри. Что-то серое, тёмное – свистящим водоворотом.
- Не надо!
Данила и сам не знал, что он кричит. Молодой маг успел схватить в охапку падающего прямо на него бледного, словно обескровленного, брата. Впервые за много лет он смог прижать его к себе.
- Это он… - сказал Марк коротко и глухо, глядя на своего наставника. Тот с удовлетворением кивнул.
- Ну что ж, тогда…
- Тогда вам не нужна та, бессильная, «четвёрка», - неожиданно внятно проговорил опомнившийся шныр. Он слабо, но решительно высвободился из объятий Марка.
- Отпустите их, если я так нужен вам…
Старый ведьмарь предупреждающе улыбнулся.
- А Вы настолько уверены, что так сильно нам нужны?
Данила усмехнулся с вызовом.
- Не нужен? Тогда убейте меня.
Прорицатель-наставник, сдаваясь, замахал на него руками.
- Мои условия, - твёрдо заявил шныр. – Вы отпускаете наших ребят, и тогда я остаюсь в форте. С вами. Не верю я, что они предали ШНыр. Если же всё-таки предали – где они? Я хочу их видеть.
- А он в самом деле намного сильнее Вас, Марк, право, - сказал старый ведьмарь, с удовольствием глядя на своего ученика. – То, что Вы просите на коленях, он готов просто вырвать из груди…
- На коленях? – Данила взглянул на брата с недоумением.
Тот отвернулся и прикусил побелевшую губу.
***
Четвёртая неделя октября. Пятница.
- Ох, ребят, никогда в жизни мне так страшно не было,- признался Аркан, глядя на закрытые ворота ШНыра. Потом он всё-таки открыл их и вошёл.
… - Г… г… глянь т-т-только, кто вы… вы… вернулся! Аф… фанасий, Ула пы… пы… позови…
Макс, едва выговаривая слова, ощупывал всех четверых по очереди.
- Успеется, - остановил друга Родион. – Ах вы, тютлики, чтоб вас! Живы, ну? Здоровы?
- В-вроде да… - настороженно откликнулся Антон.
Родион с удовлетворением кивнул.
- Тогда огребёте сразу. Что у нас там за самовольный уход с территории ШНыра с оружием? Аркану будет скидка, как больному. А, как старшему, ремня…
- Я уже не больной, - сообщает шнырам Аркан, упорно глядя в землю.
- Ну, хорошо – без скидки. И ремня…
Пятая неделя октября. Среда.
Через несколько дней Аркан отозвал «трактора» в безлюдный закуток возле медпункта.
- Ул, прости…
Парень с трудом сглотнул внезапно набежавшую слюну.
- Были-и-ин, Аркан! Что опять случилось?
- Пока ещё… ничего… - и крупные капли пота выступили от напряжения на лбу.
Младший шныр смотрит на старшего невидящим и каким-то мутным взглядом.
- Ул, прости, снова я тебя подвёл...
- Говори уже, что ли, ну?
Теперь во рту сильно пересохло…
Аркан неискренне усмехается и достаёт из кармана куртки шнеппер.
Коротко о важном
***
Аркан сидит в кресле и молчит – сказать ему больше нечего. Молодой маг стоит над парнем и внимательно смотрит на него.
- Они тебе доверяют, - это не вопрос, это утверждение. – Почему ты не можешь их просто убедить?
Шныр запрокидывает голову и бесстрашно встречается с ведьмарём взглядом.
- Потому и не могу, что доверяют… Я не имею права на них давить.
Марк насмешливо хмыкает и, подумав, интересуется:
- Тогда зачем ты нам нужен?
- Ни за чем, - охотно соглашается Аркан.
Молодой маг жёстко усмехнулся.
- Решился бы ты, мальчик… А то – время-то идёт…
Шныр грустно улыбается.
- Ты кого хочешь напугать? Ты знаешь – я свой выбор сделал. А я знаю, что тот, кто не согласится перейти к вам – скоро умрёт. А тот, кто согласится – перестанет быть человеком. Что для них лучше? Пусть выбирают сами – кому как…
- Для вас же будет лучше… в частности – для тебя… - начинает говорить Марк, но Аркан перебивает.
- Чем. Ты. Меня. Можешь. Напугать? – произносит шныр раздельно и, внезапно подавшись вперёд, говорит жарким полушёпотом. – Ты думаешь, мне не страшно? Очень страшно. Ты даже не представляешь себе – как… Но я не могу показать это остальным – они ведь равняются на меня…
Он отстранился.
- А больше всего я боюсь увидеть, как мои ребята мучаются… - признался с горечью. - Но я знаю, что это неизбежно. Я часто думаю – хоть бы меня убили первым… Но мне и этого нельзя, потому что тогда они останутся одни. После этого ты хочешь напугать меня? Чем? Смертью?
Последние слова вырываются полустоном, но парень снова улыбается.
- Ну почему же – смертью? – спокойно отвечает ему ведьмарь. – Есть и другие действенные методы…
Аркан закрывает глаза, говорит ровным голосом:
- Какими методами на тебя воздействовать, чтобы ты отказался от Данилы?
Маг молчит, и шныр открывает глаза и смотрит на него.
- У тебя есть один брат, - объясняет устало. – А у меня их – целых трое. Что мне, Марк, твои методы?
- Они ведь не братья тебе, - напоминает Марк.
- Ты не поймёшь, но мне нет разницы…
***
- Аркан, прости меня, - еле выговорил Антон, не удержался и заплакал.
До этого он весь вечер периодически бросал на «трактора» затравленные взгляды, но молчал. Аркан чувствовал, что сегодня мучительная для них обоих ситуация как-то разрешится, только не знал – как. И уж совсем не ждал, что всё завершится извинениями Антона и слезами…
- Ты чего, Антон?
Тот, не говоря в ответ ни слова, только судорожно всхлипывал и размазывал слёзы по щекам.
- Анто-о-он…
- Аркан, я хотел тебя убить, - внезапно признался шныр и оглянулся. Веня и Кос по-прежнему спали на полу.
Аркан с облегчением выдохнул.
- Скажи чё-нить новенькое, Антон. Я уж думал – по правде что случилось…
- Это правда, - ответил тот тоскливо, но упрямо. – Помнишь, ты нам говорил про выбор? Ну, и вот…
- Что – и вот?
- Мне тогда в самом деле предложили… - лицо парня снова отчаянно скривилось, но он взял себя в руки и крепко прикусил нижнюю губу. – Чтобы я доказал им, что я сильный и что согласен перейти…
Аркан вздохнул. Сейчас главное – не показывать свою растерянность. Пусть выговорится человек. Наверное, можно даже пошутить…
- Куда перейти? Через дорогу?
Антон никак не отозвался на его небрежный тон.
- Перейти к ним, Аркан. Я… в самом деле очень испугался. Я очень сильно боюсь и боли, и вообще…
Аркан посмотрел на «ботаника» с сочувствием.
- Чем же они тебя стращали?
Тот горько и честно покачал головой.
- Я сам себя стращал…
Он помолчал, собираясь с духом.
- Поэтому я с тобой ругался… Теперь-то я понимаю, что просто накручивал себя…
Аркан отвернулся к окну, чтобы скрыть внезапно вспыхнувшую в нём непрошеную жалость.
- Ну и что? Не убил ведь…
- Но хотел… Я ведь правда об этом думал. Веню с Косом тогда обещали отпустить. Я бы остался. А тебя…
Шныр усмехнулся его наивности.
- Веню с Косом не отпустили бы…
- Ну, это ведь совсем другой вопрос сейчас…
Аркан по-прежнему отворачивался, чтобы случайно не встретится с другом взглядом.
- А сейчас зачем рассказал?
- Я больше не могу. Я хочу, чтобы ты знал, какой я… Какой я гад на самом деле. И трус. И сволочь вообще…
Аркан опять вздохнул и смог, наконец, обернуться. Взял съёжившегося шныра за плечи и встряхнул.
- Ты не гад, Антон. Это я – дурак. Из-за меня ты остался совсем один… и случилось то, что случилось. А ты – сильный, раз сумел такое: и признаться, и не убить…
- Ты шутишь? – спросил Антон безжизненно.
- Нет, ботаник. Я слишком тебя люблю, чтобы так с тобой шутить…
***
Аркан угрюмо встал в дверях комнаты и посмотрел на измученных ожиданием шныров. Поймав на себе вопросительные взгляды, он улыбнулся.
- Ребята, нас зачем-то зовут. На этот раз – всех…
- На расстрел? – первым догадался Костя.
- Ну, откуда у тебя всегда такие мысли, Кос? – усмехнулся «трактор», с тревогой глядя на Антона.
Тот понял и с горькой иронией помахал ему ладонью.
- Ничего-ничего, я не в истерике…
Веня вдруг сладко потянулся и вскочил.
- Ну и ладно, подумаешь, - сказал небрежно. – А то как-то затянулось всё… Не люблю чувствовать себя нахлебником…
Коротко посмеялись.
- Ребята, - серьёзно сказал Аркан, оглядывая каждого из них по очереди. – Давайте так. Если будет возможность хотя бы одному махнуть через забор… или ещё там что… не думаем больше ни о чём и нагло драпаем. Я всё понятно объясняю?
- Тебе будет за нас стыдно, - задумчиво возразил ему Антон.
- Не будет, я обещаю. Мне не нужны мёртвые герои…
Помолчали.
- Пора, - напомнил Аркан.
Тогда с пола поднялись и остальные.
- Ох, Аркан, а ведь ты уже второй раз… на расстрел идёшь, - внезапно произнёс Веня. – Тебя ведь тогда на лечение вели… Но ты же тогда не знал – куда… Помнишь, ты рассказывал?
- Помню, - неохотно признался тот. – Ну и что?
- Очень страшно тебе было?
Парень подумал.
- Да нет, не очень, - обманул.
Внезапно кто-то всхлипнул. Аркан и Веня, не сговариваясь, взглянули на Антона, но плакал Костя. Смутившись, он отвернулся и закрыл лицо руками.
- Сейчас, ребят, - сказал с трудом. – Дайте мне минуту…
Ещё несколько судорожных всхлипов, и шныр смог сдержать себя. Тщательно вытер покрасневшие глаза.
- Сильно видно, что я плакал?
- Абсолютно не видно, - бодро соврал Аркан.
Кос виновато улыбнулся.
Потом было неожиданное: Даня… Шныры, пройдя по изматывающе длинному коридору, словно споткнулись, увидев его, и остановились в дверях небольшой и светлой комнаты. Аркан выругался сквозь зубы. Данила – бледный, с синяками под глазами, посмотрел на него в упор.
- Привет, Аркан… Привет, ребята… Вы теперь на службе… у форта?
Аркан с недоумением взглянул на ведьмарей – на молодого, на старого. Потом опять повернулся к Даниле.
- Видишь ли, Даня… - произнёс медленно. - Как бы тебе сказать, чтоб не обидеть… Вообще-то нет.
У того посветлело лицо.
- Тогда вас сейчас отпустят… Отпустят ведь? – шныр спокойно, но требовательно посмотрел на пожилого мага. – И ваши нерпи отдадут. Три. Одну из них мне оставят – вы свяжетесь со мной, когда будете у ШНыра…
Старый ведьмарь громко засмеялся.
- Ай, молодец! – сказал с восторгом. – Отпустят вас, сейчас же и отпустят, - сообщил он озадаченным парням.
- Аркан… - окликнул шныра Данила и тихо попросил. – Я останусь здесь… насовсем… Но вы, пожалуйста, передайте Гене… - тут он запнулся, но всё же договорил. – Передайте Гене, что я – не предатель…
- Мы передадим, Даня, - пообещал ему Аркан.
***
Младший шныр медленно достал из кармана куртки шнеппер. Ул посмотрел на него как-то обречённо.
- Почему?
Парень повёл плечами.
- Ул, не упрекай… Ты прав. Но ты не знаешь, как там было. Да нет, - спохватился вдруг. – Я ведь не оправдываю себя. Просто… Да вы многого обо мне не знаете…
«Почему? – думал в это время старший шныр. – Почему всегда те, на кого не хочется думать? Кто… следующий…»
- Ул, я должен тебе кое-что сказать…
Аркан то прятал взгляд, то смотрел упрямо. Нервно облизывал искусанные губы.
- Мне очень стыдно, правда… Вот, возьми, - он, словно вспомнив, протянул шныру шнеппер, держа его на ладони.
- Ул, я «подсел» на псиос. Извини…
Ул опустил руку, так и не коснувшись нерпи.
- Меня теперь выгонят из ШНыра? – тоскливо спросил Аркан. – Да понимаю я, что заслужил…
Старший шныр всё смотрел на него сожалением и болью.
- Но пока меня нужно обезвредить, - деловито сказал парень. – Связать или запереть… Или ещё что…
- Надо – так обезвредим, - спокойно согласился Ул.
- Ул, я ведь не шучу… Просто я… - Аркан опять с трудом сглотнул. – Просто я уже знаю, что такое «ломка». И я тебя очень уважаю, честное слово, и… Ты мне, как старший брат, наверное… Но если мне через два часа предложат псиос, а взамен прикажут застрелить тебя… Ул, я ведь застрелю. Или мне самому придётся застрелиться…
***
Ул нашёл Гену возле небольшого, наполовину стихийного рынка, расположенного недалеко от его дома. Парень устало сидел на ящике у входа. Осторожно пил горячий чай из пластикового стаканчика. Пустой рукав был аккуратно заправлен в карман куртки. Гена скользнул отрешённым взглядом по вставшему прямо перед ним шныру и вдруг захлебнулся. Ул успел выбить из его руки стаканчик прежде, чем он успел опрокинуть кипяток себе на колени.
- Здравствуй, Гена, - сказал Ул.
- Здравствуй… те… - неловко произнёс парень в ответ, медленно поднимаясь.
- Что делаешь здесь?
- Ра… ботаю…
- Работаешь? – Ул невольно пробежал взглядом по его фигуре.
Гена понял.
- Так… - пожал плечами. – Как это называется? «Принеси-подай, пошёл на фиг – не мешай»…. Жалеют. Подметаю ещё да мусор помогаю убирать…
- Молодец, - уважительно сказал Ул. – А почему ушёл из ШНыра?
Парень съёжился и снова сел на ящик.
- Я… не надо, Ул. А, хотя… Я это заслужил. Делай со мной, что хочешь…
Он закрыл лицо ладонью. Старший шныр присел перед ним на корточки.
- Я виноват, что они погибли…
- Они живы, Гена, - негромко произнёс Ул, и тот вздрогнул.
- Ул… Ну, только не так, пожалуйста, - беспомощно попросил. – Я знаю, что виноват. Хоть убей меня – будешь прав. Но так – не надо…
- Гена, они вернулись. И ты – не виноват. Ну, то есть, виноват, конечно, - поправился Ул. – Но не так сильно, как ты думаешь…
Парень провёл по лицу рукой и медленно опустил её.
- Правда - живы? – спросил тихо, глядя в землю.
- Правда, Гена.
Тот закрыл глаза и замолчал. Через минуту Ул заметил, что его трясёт.
- Гена… - шныр тронул парня за плечо.
- Счастье-то какое…
Гена по-прежнему не открывал глаза. Из-под опущенных век быстро потекли слезинки. Тогда он наклонился вперёд и уткнулся лбом в колени. И глухо, протяжно застонал.
- Ну-к, подвинься, - Ул сел рядом с пареньком на ящик и крепко обнял его.
- Гена, ну! – встряхнул. – Ну, давай только без истерик, - велел твёрдо.
Тот кивнул.
- Гена, подумай… Ты можешь прийти обратно. Мы будем очень рады. Ну, только не реви ты опять, были-и-ин…
- Я немножко совсем, - сказал Гена, через силу улыбаясь. – Ул, а что с Даней? Он… он жив? Он меня простит?
- Сам, - велел тогда ведьмарь сухо и отрывисто и заглянул в глаза растерявшемуся парню.
Прошло несколько секунд. Гена успел заметить, как зрачки мага неожиданно расширились. После этого Марк внезапно вскрикнул и, крепко зажмурившись, отшатнулся. Замер.
Гена снова съёжился. Опомнившийся берсерк, оценив ситуацию, быстро подошёл к нему. Рывком подняв парня на ноги, он почти волоком потащил его к отверстию между досками забора. Начав слабо сопротивляться, Гена получил в бок бесцеремонный болезненный тычок.
- Смерти хочешь? – осведомился берсерк, проталкивая его сквозь недавно пробитую дыру.
- Что с ним? – пленник попытался обернуться.
- Давай, давай, двигай… Оглушил ты его. Счас придёт в себя – и нам хана обоим…
- Я оглушил? – изумился Гена.
- Да. Он хотел, чтобы ты сам себя убил. Обычно для этого выискивают самое тяжёлое и страшное воспоминание и ещё усиливают, чтобы человек не выдержал… Что ты только что вспоминал? Тебе очень больно было?
Берсерк огляделся и толкнул парня по направлению к ближайшей подворотне.
- Как я в Даню стрелял… вспомнилось… - ответил Гена. – Я больше не могу… идти…
Парень начал оседать на землю, и берсерк подхватил его.
- Что ты делаешь?
- Тебя спасаю, дурак.
- Почему?
Берсерк хмыкнул.
- А что, не надо было?
- Я не спрашиваю – зачем… Я спросил – почему? – голос Гены слабел и, чтобы разобрать слова, его недавнему тюремщику пришлось даже наклониться.
- Эльб его знает… Не так это, значит, просто всё, - ответил берсерк. – Как-то сложно всё. Сколько я уже видел шныров – вы всегда за кого-то другого переживаете, хоть вас самих через мясорубку пропускай…
Не сумев толком выразить свою ещё не до конца оформившуюся мысль, он решил отложить это на потом и подумать о насущном.
- Идти можешь?
Гена молчал. Берсерк вздохнул, поняв, что ему придётся тащить на себе потерявшего сознание парня.
***
- Что ж ты, гад, пацану всю жизнь испортил? Не мог ему руку вылечить? – жёстко сказал Данила ведьмарю.
Шныр расслабленно сидел в кресле и наблюдал за нервно суетившимся Евлантием.
- Вылечить… - буркнул доктор в ответ, пряча на всякий случай глаза. – Там одних только заклинаний – на полчаса… А ещё – подготовка и вообще… хлопотно…
Данила усмехнулся.
- А со мной что ты тогда сделаешь?
- Ну, Вы – другое дело… - врач и сам не заметил, что начал обращаться к пареньку на «Вы».
Шныр встал с кресла и подошёл к окну. Глянул вниз, опершись локтями о подоконник.
- Есть комнаты повыше? А то как-то низко тут…
Евлантий покосился на него со скрытым ехидством, продолжая чертить что-то на полу.
- Есть… Но там на этаже живёт четвёрка Чеслава.
Данила обернулся.
- Это который не стал с Арканом драться?
Доктор пожал плечами.
- Просто он в тот же день на тренировке ногу сломал…
- А ты на что?
- Ко мне он не обращается, - Евлантий выпустил мел и вытер перепачканные пальцы о штаны.
- Из принципа? – усмехнулся шныр.
- Угу.
- Ну, пусть будет на этаже с Чеславом…
***
Гена привычно сидел на перевёрнутом ведре за пегасней, отдыхая. Устало ссутуленная фигура парня напомнила Улу день, когда он его нашёл. Только вот не было в руке одноразового стаканчика…
- Как ты, Гена?
Шныр посмотрел на Ула и выпрямился, улыбаясь.
- Спасибо, всё хорошо. Спасибо, что разрешили мне вернуться…
Старший шныр тоже улыбнулся.
- Дак ты и не уходил. Подумаешь, сбежал на недельку от дежурства…
Гена вздохнул.
- Спасибо тебе, Ул…
Ул постоял рядом с ним ещё немного.
- Ген, если что-то будет нужно – обращайся ко мне сразу. Не тяни…
Тот кивнул. Шныр уже собирался уйти, когда внезапно услышал:
- Он ведь вернётся, правда, Ул?
Ул быстро обернулся. Гена смотрел на него ясно и осмысленно, но с отчаянной тоской.
- Ул, я точно знаю, он обязательно вернётся. Не может не вернуться. Он такой… Он обязательно что-нибудь придумает…
Неожиданно старшему шныру захотелось погладить парня по голове, как маленького, но он не посмел.
- Вот засада, были-и-ин… - с досадой сказал Ул через минуту, встретив возле пегасни Макса.
Тот понял. Издали посмотрел на Гену.
- В-всё ждёт?
Шныр махнул рукой.
- Н-ну, мало ли, - произнёс Макс нерешительно.
Ул поморщился.
- Скажи лучше, как Аркан?
- Н-на Аркана ещё находит вы… временами. Вырывается, т… требует, кричит… Ругается ужасно, - парень неловко улыбнулся. – П-потом, правда, из… виняется…
***
Октября.
Данила – обновлённый, сильный, посвежевший, - стоял спиной к настежь распахнутому окну. В комнате было холодно – октябрь не баловал погодой. Молодой маг смотрел на брата и невольно улыбался.
- Не мёрзнешь?
- Не… - Даня прислушался к себе. – Наоборот, меня раньше только чуть продует – сразу суставы жутко болят. Теперь – хорошо…
Марк подошёл к пареньку ближе.
- Не сердишься больше на меня?
- Нет, - ответил тот искренне. - Не вижу больше смысла. Хотя, я кое-чего до-о-олго не мог тебе простить…
- Чего? – маг исподволь насторожился.
Данила, легко подпрыгнув, сел на подоконник. Прислонился к раме спиной, удобно вытянул ноги.
- Во-первых, Гену…
Марк слегка поморщился.
- Во-вторых, как ты мне соврал… Ну, соврал – это ещё ладно, но играть на воспоминаниях и чувствах – низко.
Маг задумался.
- Это ты о чём?
Даня спокойно взглянул на него.
- Это я о маме. Как ты мне рассказывал о том времени, когда она была жива. Ты мне столько говорил о нас, о ней… Как я теперь понимаю, давил на сентиментальность?
Марк посмотрел на брата с тревогой, но тот вдруг улыбнулся.
- Помнишь её любимые цветы? – спросил шныр и сам же и ответил. – Одуванчики… Она мне сама сказала как-то раз. Смешно? Это же сорняк, по сути… А она их любила больше всего, потому что в нашем дворе они прорастали первыми. А мы с тобой их ей охапками носили…
Маг по-прежнему ожидал от паренька злости, упрёков, слёз – чего угодно. Но тот продолжал задумчиво улыбаться.
- Знаешь, я давно думал… Да я тебе говорил! Ещё там, возле ШНыра… Одуванчики – это же весенние цветы. Начинают расцветать в мае, в июне – отцвели… Потом уже, если встретишь парочку – вот тебе и подарок… Я их на кладбище носил…
Данила опять взглянул на Марка.
- А недавно, последние года три-четыре, я начал замечать их в конце августа. А потом – даже в сентябре. Прямо жить как-то… легче становилось… Я подумал – а могут они быть и в октябре? И в прошлом году я их увидел…
- Ты мне рассказывал, - нетерпеливо перебил его брат. – Возле закладок, да? Я не ошибаюсь?
- Да… Там земля теплее. И часто всё просто усыпано цветами. А одуванчики – они же самые живучие… Неужели ты запомнил?
- С тех пор я начал ненавидеть жёлтый цвет, - признался маг. – Как и всё, что связано с этим… ШНыром…
По лицу молодого человека прошла короткая судорога. Данила не заметил.
- А я, наоборот, люблю…Марк, я что хотел сказать тебе…
Парень вдруг резво спрыгнул с подоконника в комнату. Подошёл к Марку совсем близко – так, что ему даже пришлось немного запрокинуть голову, чтобы посмотреть тому в лицо.
- Нет, сначала ты мне ответь: если б ничего не было… Ну, если бы не было никогда моей болезни… Ты бы стал тогда служить… форту?
Он требовательно заглянул брату в глаза.
- Ты жалеешь, что остался? – понимающе усмехнулся тот. – Это скоро пройдёт, поверь мне, Даня…
- То есть, сам ты служил бы в форте всё равно?
Маг подумал.
- Знаешь… Скорее нет, чем да. Просто я не хочу говорить с тобой об этом. Я уже несвободен – и давно.
- Это из-за меня?
Марк слегка раздражённо пожал плечами.
- Из-за меня, - сказал Даня утвердительно и вдруг крепко обнял его. – Спасибо тебе, Марк, за меня. Я, правда, всё простил. И ты – прости, пожалуйста. Знаешь, я так на тебя злился весь последний год после того как попал в ШНыр. А злился потому, что любил. Знаешь, как мне было обидно – брат-ведьмарь…
- Я хотел забрать тебя раньше, но не мог, Даня, - прошептал маг. – А потом эта пчела… Я просто не успел…
Данила отпустил его. Снова улыбнулся своей светлой и задумчивой улыбкой.
- Я недавно решил, что нельзя так любить, что даже ненавидеть… И ещё – я тебе благодарен за подарок. У меня уже несколько дней ничего не болит. Это впервые. В первый раз за последние годы – совсем без боли… Я просто наслаждался.
Шныр вернулся к окну и опять сел на подоконник. Раскинул руки в стороны с абсолютно счастливым видом.
- Марк, а правда, что мы вдвоём с тобой можем потом даже всему ШНыру навредить?
- Камня на камне не оставим, - подтвердил маг.
- А если я вдруг не захочу?
- Ты привыкнешь.
Данила принял это объяснение. Посмотрел на свои ладони и несколько раз сжал и разжал пальцы.
- Мне кажется, я уже что-то такое чувствую…
- Это твой эльб растёт. Быстрее, чем у других, - пояснил Марк. – У меня в своё время так же было.
- Я так и думал, - Даня вздохнул и спокойно улыбнулся. – А я вот в этом году весь октябрь хотел одуванчики найти. Хотя бы один-единственный – для мамы. И всё некогда было. Я даже не искал. А теперь – поздно… Ты свободен, Марк! – сказал шныр и, всё так же безмятежно улыбаясь, сильно качнулся и выпал из окна спиной вперёд.
Год спустя
Октября
***
- Ба, я пош
|
|
|
