 |
Иль пытки новые возможны для того,
|
|
|
|
Кто — труп меж трупами, в ком все давно мертво?***
- Не знаю, Пеп, не знаю, - капитан похлопал помощника по плечу. – Но, огнестрельное оружие нам точно понадобится, поэтому зайди-ка по пути еще и в тир.
******
- ВСЕХ ПАССАЖИРОВ И ЧЛЕНОВ ЭКИПАЖА ПРОСИМ ПРОЙТИ В БОЛЬШОЙ ЗАЛ. ВНИМАНИЕ, ПОВТОРЯЮ. ВСЕХ ПАССАЖИРОВ И ЧЛЕНОВ ЭКИПАЖА…
- Это еще что за шутки? – проворчал Заммер. – У кого-то день рождения?
- Не думаю, - Корнелия с беспокойством наблюдала, как недоумевающие пассажиры встают со своих мест, расспрашивают друг друга, пожимают плечами. – Кажется, что-то произошло.
- Здесь не может ничего произойти, Хиггинс, - Заммер неохотно отодвинул свой стул и приподнялся. – Вы знаете это не хуже меня. Этот лайнер – образец транспорта для совершенно безопасного путешествия.
- Да, профессор, а Титаник считали непотопляемым, - проговорил Новак, высматривая в потоке людей знакомые лица. – Эй, Эйдан, что происходит?
Молодой коренастый веснушчатый официант, проходивший мимо, на мгновение остановился и развел руками:
-Без понятия, чувак. Поговаривают, что астероид…
- Какая чушь, - прервал его биолог. – Вы бы хоть думали, прежде чем говорить. Я вижу, тут в обслуживающий персонал понабрали кого попало.
Эйдан, уже повернувшийся к ним спиной, вскинул вверх татуированную руку, демонстрируя Заммеру средний палец. Послышался сдавленный смех Корнелии.
- Ладно, на месте все узнаем, - сказала она и двинулась в сторону выхода.
Пассажиры, которых объявление застало уже в постелях, сонно выползали из своих кают, присоединяясь к общему людскому потоку. Они сталкивались друг с другом, спрашивали других пассажиров, зачем их разбудили, не получали никакого ответа и шли дальше неуклюжие, беспомощные, растерянные. В общем гуле раздраженных, испуганных голосов можно было расслышать самые разные версии происходящего:
|
|
|
- Говорят, мы столкнулись с кометой!
- Тогда бы мы уже все откинулись. А это местечко на небеса не очень-то и похоже.
- Метеорит это!
- Да, точно! Слышал, он повредил систему подачи кислорода, и воздуха у нас осталось на пару часов.
- Мы бы почувствовали столкновение, идиоты!
- Провизия у них кончилась. Стухло все.
- Ага, будем решать голосованием, кого есть, чтобы выжить!
- Я бы прямо сейчас за тебя проголосовал, недоумок.
- Заткнулись бы вы все! Тут же дети, вы их пугаете!
- Осади коней, мужик. Только моей матери можно меня затыкать.
- Твоя мамаша дала мне разрешение при личной встрече!
- Кто это сказал?!
Новак покачал головой. И это люди, с самыми низкими показателями уровня агрессии по тесту Шеппарда. Что же, все-таки, произошло? И где Гейл? Он должен быть сейчас здесь, успокаивать людей, призывать их к порядку.
Большой зал превратился в огромный гудящий улей. Те, кому не хватило стульев садились прямо на пол. Два парня полезли на стол и принялись развлекать публику пением. Нестройный хор голосов затянул «Хэй, Джуд».
- Дамы и господа, минутку внимания, - произнес спокойный негромкий голос. В зале мгновенно наступила гробовая тишина. На сцене перед микрофоном стоял капитан Фролов, колючие серые глаза смотрели на пассажиров неодобрительно. – Новость будет неприятная. Если хотите прикрыть своим детям уши, сейчас самое время, - он сделал небольшую паузу. – На лайнере произошло зверское убийство и убийца один из нас.
Кто-то вскрикнул, поднялся шум, едва ли не обнимавшиеся после совместного пения люди стали отодвигаться друг от друга.
- МОЛЧАТЬ!
Пассажиры вновь смолкли, испуганно глядя на сцену.
- Я не потерплю паники на своем корабле. До выяснения обстоятельств, всем пассажирам придется остаться в этом помещении. Те, кто может помочь в расследовании, кто видел что-то странное, отправятся со мной на мостик. Есть тут такие?
|
|
|
Тишина. Из дальнего конца зала раздался голос мужчины, искавшего обидчика своей матери:
- А кого убили-то?
- Убитые – шеф-повар Лотье и главный администратор Дуайт Гейл.
Странный мужчина, говоривший о плесени. Блеск в глазах… Он отправил его к Гейлу. Это из-за него…
- Я знаю, кто убийца! – прокричал Новак, вскочив со своего места.
Все разом повернулись к нему, будто ожидая, что он назовет имя. Капитан жестом показал на выход из зала.
- Вы знаете? – удивленно спросила Корнелия.
- Да. Сейчас некогда объяснять. Я столкнулся со странным мужчиной, он говорил о плесени у него в каюте…
- Плесень? Мы с Расмусом идем с вами, - Заммер приподнял за ворот рубашки несчастного аспиранта, перепуганного до ужаса. – И вы, Корнелия, составьте нам компанию. Думаю, им понадобятся ученые.
******
- Если я вас правильно понял, то, выйдя из кухни, вы столкнулись с пассажиром, который пожаловался на плесень в каюте, сочли его пьяным и отправили к главному администратору?
- Да, - Новак покраснел. – Получается, это я виноват…
- Не говорите глупостей, - оборвал его капитан. – Как он выглядел?
- Ну-у-у… Высокий, тощий, растрепанные черные волосы, смуглый, глаза черные.
- Это он? – Фролов повернул монитор служебного компьютера, показывая Новаку фотографию того самого странного человека. Хорхе Фуэнтес, тридцать семь лет.
- Да, точно, он!
- Каюта №132. Нужно ее осмотреть. Плесень, появившаяся посреди открытого космоса это, конечно, бред сумасшедшего, но… Ошибка в тесте Шеппарда тоже звучит как бред, а у нас два трупа.
- Позвольте мне и моему аспиранту осмотреть каюту, - вмешался Заммер. – Я биолог.
- Идите. С вами пойдет Розетти, - Фролов повернулся к корабельному врачу. – Выдайте им респираторы, Фил. На всякий случай. И будьте готовы раздать их всем пассажирам.
******
Заммер бежал по коридорам на крыльях радости и страха. Он может стать первым ученым, нашедшим внеземную форму жизни. Вероятность, конечно, ничтожно маленькая и скорее всего это просто бред сумасшедшего, как сказал капитан. И все же…
- Ну, где вы там? – раздался строгий голос в рации.
|
|
|
- Добрались, капитан. Входим в каюту.
Вот она, заветная дверь под номером 132. Дверь к мировой славе. Дверь к Нобелевской премии…
Первое мгновение биолог разочарованно разглядывал каюту, выглядевшую вполне прозаично, неряшливо, безвкусно. Посмотрел за двуспальной кроватью, белоснежная постель на которой была помята, а на подушке корешком вверх лежал раскрытый на середине томик «Romancero gitano»**** Федерико Гарсиа Лорки. Заглянул за висевшее на стене антикварное зеркало, отодвинул небольшой шкафчик из дуба, с резьбой по всей поверхности дверцы, и, наконец, перевел скучающий взгляд на винтажный столик у стены, который Хорхе, судя по высокой стопке бумаг, использовал как рабочее место.
- Фролов, - едва прохрипел он в рацию. – Раздайте людям респираторы.
Вся стена ниже стола была покрыта черной бугристой субстанцией, которая постоянно меняла форму, выбрасывая наподобие ложноножек амебы то одну свою часть, то другую. При этом она странным образом пульсировала, выбрасывая в воздух тысячи маленьких крупинок. «Споры», - сразу подумал Заммер.
- Вы можете сказать что это? Розетти, почему вы все молчите? – кричал из рации голос капитана.
- Капитан, - ответил тот дрожащим от страха голосом. – Как ваш первый помощник, предлагаю подготовить спасательные шлюпки.
- В чем, черт бы вас всех побрал, дело?!
Тут заговорил аспирант. Его голос дрожал от восторга:
- Капитан, говорит Йонссон. Это определенно внеземная форма жизни. Все что мы можем сказать: оно растет у нас на глазах и разбрасывает что-то вроде спор.
- Ну, так сожжем ее к чертовой бабушке, чего там Розетти паникует!
- Кто-то включил очистку воздуха в этой каюте, Фролов, - наконец произнес Заммер. - Споры затягивает в решетку вентиляции. И, если я все правильно понимаю, теперь их можно распылить в любом помещении на лайнере.
В рации послышалась ругань на русском языке, потом крик Фролова «Раздать респираторы! Живо!» и обращение к помощнику:
- Розетти, возвращайтесь все, немедленно!
- Слушаюсь, сэр.
Они выбежали за дверь и рванули к капитанскому мостику. Неожиданно Йонссон остановился.
|
|
|
- Что такое, Расмус? – раздраженно спросил Заммер.
- Я оставил там образец пробы. Бегите, я вас догоню.
- На хрен пробу! – заорал Заммер, сам не веря своим ушам, но аспирант уже бежал обратно к каюте № 132. Он распахнул дверь, схватил пробу и замер.
Черное пятно переместилось и теперь находилось выше стола. Псевдоподии ритмично кружили в своеобразном групповом танце, страстно сплетаясь, скручиваясь, изгибаясь под разными углами. Танцующие стали разбиваться на пары, переползая один через другого, складываясь в буквы, соединяясь в одно слово:
Р А С М У С
Расмус, завороженно наблюдавший за пятном, положил пробу на место и подошел к стене. Псевдоподии начали новый танец, соединяясь в другое слово:
Р Е С П И Р А Т О Р
Инопланетный разум выбрал его для контакта. Не самовлюбленного безмозглого Заммера, не мисс «ясамосоврешенство» Хиггинс, а его.
П Р И С О Е Д И Н Я Й С Я К Н А М
Расмус, улыбаясь, прикоснулся к черным буквам и снял респиратор.
******
Эмоции делают людей просто жалкими. Вместо того чтобы дать волю своим инстинктам и драться насмерть, механик на коленях умолял не трогать его. Голос разрешил отпустить жалкого человека. Нет нужды тратить время на убийство, если скоро почти все на этом лайнере присоединятся к ним.
Он стоял в комнате управления системы кондиционирования и точно выполнял указания, которые давал ему голос. Вот воздух из каюты 132 поступает в вентиляционную систему, а вот Хорхе уже направляет его в Большой зал. Как это вежливо со стороны капитана, что он решил упростить им задачу и собрал всех в одном помещении.
Осталось лишь нажать на эту кнопку и зал наполнится миллионами спор.
Бум!
А вот и Джонни!
******
- Надевайте, быстро, - капитан бросил им респираторы. В этот момент на мостик ввалились Заммер, Розетти и корабельный врач Фил, с порога завопивший:
- Капитан! Из вентиляционных отверстий в Большом зале вышел какой-то черный дым, и половина пассажиров совершенно свихнулась.
- Дай угадаю, свихнулись те, кто не успел надеть респираторы?
- Да. Они напали на остальных!
- Розетти, возьми с собой несколько человек и выведи… нормальных. Защищайте их. Если понадобится, стреляйте, - он повернулся к остальным. – Вы поможете мне посадить людей на шлюпки. Берите оружие.
Новак протянул руку к пистолету. Последние несколько минут он чувствовал себя нехорошо, его мутило, бросало в жар. А теперь еще и появилась головная боль, тупая, медленно нараставшая. Мысли текли вяло, хотелось спать. Эх, убить готов за ризотто. Сейчас бы нарезать кусочками мясо, смешать с рисом, горошком, запечь. Вот честно, убить готов…Убить…Убей их. Возьми пистолет и стреляй. Выстрели в лицо этому ублюдку капитану.
|
|
|
- Андрич, все нормально? – спросил врач, заметивший странное выражение лица, застывшее на лице Новака.
Тот вздрогнул, отбросил пистолет и схватился за голову.
- Что с вами, Новак? – Корнелия присела рядом с ним и положила руку на плечо. Новак чувствовал, как в груди закипали слезы бессильной ярости.
- Уходите, - глухо произнес он.
- Да что такое…
- Убирайтесь! - он обвел их яростным взглядом. – УБИРАЙТЕСЬ!
Его глаза лихорадочно блестели, зрачки сильно увеличились, на лбу вздулись вены.
- Как это возможно, он же не вдыхал споры? – прошептал Фролов, обращаясь к врачу.
- Но, он контактировал с первым зараженным и, по его собственным словам, тот, практически, дышал ему в лицо, - ответил тот, сокрушенно качая головой. – Нам придется оставить его здесь.
- А мы сами от него не заразились?
- Не думаю. Он вдохнул не так много спор, и им нужно было время, чтобы размножиться и начать действовать. Заразным он становится только сейчас.
Фролов кивнул, какое-то время молча смотрел на Новака, шевеля губами, будто хотел что-то сказать, развернулся и вышел. Врач приобнял за плечи плачущую Корнелию и потянул к выходу.
- Заммер, вы идете? – окликнул он биолога. – Где Расмус?
- Он сказал, что догонит. Я сейчас.
Неожиданно Заммер приблизился к Новаку, схватил его за голову и повернул к себе:
- Слушайте! Слушайте меня внимательно. Думаю, эта штука, не знаю каким образом, пытается захватить контроль над теми участками мозга, которые отвечают за осознанное поведение, пытается лишить вас того, что делает вас человеком. Боритесь! Забудьте те глупости, что я наговорил вам за ужином. Ваша молодость, ваша фантазия, ваши воспоминания, то, что вы чувствуете – это ваше оружие. Прекратите плакать и боритесь! Если кто на этом лайнере и может ему сопротивляться, то это вы. Корнелия говорила, что вы тоскуете по Земле, что вы буквально выпадаете из реальности, окунаясь в воспоминания о ней. Так вспоминайте! Включайте свои нейроны, отбейте атаку. Сейчас самое время.
Он по-отечески поцеловал его в лоб и стремительно вышел, не оборачиваясь.
Воспоминания. Воспоминания. Вспоминай!
…догони их и убей.
Новак вскочил и выбежал из мостика следом за Заммером.
******
В коридорах лайнера царил хаос. Пассажиры в панике бежали от обезумевших друзей, супругов, родственников, со всех сторон гремели выстрелы.
- Это же люди, зачем они в них стреляют? – Корнелия схватила капитана за рукав. Тот, неожиданно, оттолкнул ее в сторону и выстрелил три раза в бежавшего прямо на них ненормального.
- Затем, что это уже не люди. Нам нужен еще кто-нибудь, кто умеет пользоваться оружием.
В этот момент мимо пробегал коренастый веснушчатый официант. Корнелия окликнула его, пытаясь вспомнить имя:
- Эй, вы…Эйдан. Эйдан!
Эйдан обернулся и, увидев знакомые лица, подошел к ним, широко улыбаясь.
- Хай, ботаник! – жизнерадостно помахал он рукой Заммеру и тут же заговорил с Корнелией. – Ну и заварушка, я вам скажу. Почти как в пабе у дядюшки Эрла. Стою я, значит в зале в этом вашем наморднике, - он показал на респиратор. – И тут на меня набрасываются какие-то тетки. Я женщин не бью, мисс, вы не подумайте, но тут пришлось припомнить пару-тройку приемчиков. Потом, значит, какой-то жирный…
- Как вы оттуда выбрались?
- Да легко. А вот был у нас как-то случай после матча Шемрок Роверс в пабе у дядюшки Эрла…
- Умеешь этим пользоваться, парень? – перебил его Фролов, протягивая пистолет.
- Обижаешь, кэп. Когда идешь в паб к дядюшке Эрлу…
- К черту твоего дядюшку, пойдешь с нами.
- И то верно, кэп. Эрл та еще задница.
Из динамиков неожиданно зазвучала резкая музыка, голос Джона Леннона запел:
Я - это он; он - это ты; ты - это я.
Мы – вместе
|
|
|
