Напомнить что феронийцы не оставили нам другого выбора.

 

— Я задаю себе вопрос: можно ли было поступить иначе? Мия, вспомни, что тогда произошло – ферониец которого ты задушила, пытался убить меня. Именно твое вмешательство помешало ему дотянуться до пистолета - так что ты не только позволила нам сбежать, но еще и спасла мне жизнь. И я уверена, что ты поступила бы точно так же, повторись эта ситуация вновь. Главное, помни: ценность поступка определяется его последствиями. А теперь утри слезы и не упрекай себя за былое.

Далее

 

Разговор у костра

 

— Спасибо, Первая, - все так же тихо проговорила девушка.

— Не за… - знакомый вой разорвал ночную тишину, заставив нас подскочить на месте.

— К оружию! – воскликнула Леандра, хватаясь за висящий на боку пистолет.

— Нужно предупредить жителей, - предложила Окада, активируя систему прицеливания и режим ночного видения.

— Они уже знают, - ответила я, услышав разносящиеся по долине удары гонга. – Мия, где враги?

— Целая стая на девять часов. Спускаются со склона. Их очень много, не меньше пары сотен. Дистанция – два, два с половиной километра, - отрапортовала она, прижавшись к окуляру.

— Отступаем в город, попробуем дать бой оттуда. Так у нас будет больше шансов.

Возражений не последовало и мы, взяв с собой только оружие, бросились в сторону поселения, в разных точках которого загорались сигнальные огни. Воздух наполнился криками разбуженных красталийцев и неистовым воем зверей. Мы едва успели проскочить через ворота, перед тем, как их с шумом захлопнули. Почти четыре десятка вооруженных разнообразным холодным оружием мужчин и женщин вглядывались в ночь с покрытого дерном вала, примыкающего к высокому частоколу. Кто-то из них раздувал заранее приготовленные костры, другие проверяли прочность стены и укрепляли врата балками, третьи выливали в чернеющий внизу ров какую-то маслянистую жидкость.

— Вы уже здесь! – голос Дамиана заставил нас обернуться. – А я собрался послать за вами отряд.

— Они скоро будут здесь, - я пересказала полученную Мией информацию, то и дело, оглядываясь по сторонам.

— Значит, атаковать они будут здесь – это хорошие новости.

— С чего вы это взяли? - спросила Леандра.

— Потому что это не первое нападение с этого направления, - ответил он, заострив внимание на покачивающийся в руках изгнанницы пистолет. – Вы нам поможете?

— А у нас есть выбор? – проговорила я. – Откуда лучше всего вести огонь?

— По обе стороны от ворот – это единственная часть стены не защищенная рвом. Добравшись до них, скаеры сразу же начнут взбираться наверх, став легкой мишенью.

— У этих тварей есть какие-то слабые места? Что-то чего они бояться?

—В стаях такого размера обычно имеются двое-трое вожаков. Если с ними покончить, остальные убегут.

— А как их отличить? – спросила Окада.

— Они раза в два больше и стараются держаться в задних рядах.

— Поняла, - девушка вопросительно посмотрела на меня и, получив одобрительный кивок, направилась к возвышающемуся рядом дому с плоской крышей.

— Мы постараемся сдержать их напор, - проговорила я и, вместе с Леандрой, направилась к воротам.

— Берегите себя, - сказал на прощание андроид и начал отдавать команды, постоянно прибывающим воинам.

— Сколько у тебя осталось энергии? - спросила я, когда мы подошли к валу.

— Треть, - ответила Знающая, взглянув на расположенный над рукоятью пистолета индикатор.

— Тогда возьми мой, - она приняла протянутое мной оружие и засунула его сзади за пояс.

Мы разошлись, встав рядом с удивленно смотрящими на нас защитниками города. Я приветливо улыбнулась и кивнула им, на что получила точно такой же ответ. В этот момент раздался выстрел и у нас над головами пролетел пущенный Мией снаряд. Золотистый сгусток плазмы рассек пространство перед нами и, врезавшись в одну из бегущих первыми тварей, разнес ее на куски, вызвав у местных неописуемый восторг. Взметнув вверх свои примитивные орудия, они завопили какой-то боевой клич, от которого у меня начало быстрее биться сердце, а руки крепко сжали рукоять налгара.

Мия больше не стреляла, видимо экономя заряд, из-за чего мы не могли отслеживать перемещения врага. В какой-то момент мне показалось, будто тьма за пределами стен пришла в движение и, сгустившись, ринулась к нам. Это наваждение длилось все пару мгновений, сменившись видом сотен черных тварей, несущихся на нас с огромной скоростью. Из их оскаленных пастей доносился оглушительный рык, а глаза-угольки, отражающие свет наших костров производили ужасающее впечатление. Стоящий в отдалении от нас старейшина отдал приказ, и навстречу скаерам вылетела целая туча дротиков. Стоящие рядом со мной воины держали рядом с собой две связки метательных снарядов – одну в левой руке и еще одну у ног. Одна из женщин, взявшись за древко, оттянула руку назад и резко выпрямившись, швырнула орудие в темноту, после чего даже не глядя на результат, потянулась к следующему дротику.

Издав торжествующий рев, волна монстров, наконец, докатилась до нас. Десятки тварей бросились в преграждающий им путь глубокий ров, напарываясь на торчащие оттуда острые колья и вымазываясь в разлитой по дну черной жиже. Тут же вниз полетели горящие ветки, и воздух потряс чудовищный по своей силе вопль. Вылитый красталийцами состав мгновенно воспламенился, превратив мутантов в покрытые жидким пламенем куски плоти. Обезумевшие от боли звери начали метаться из стороны в сторону, нападая на своих собратьев и распространяя огонь. Я начала всерьез опасаться, что пожар может перекинуться на частокол и в итоге ударить по защитникам, но похоже, что бревна, из которых он был сделан, заранее пропитали чем-то, препятствующим возгоранию.

К нашему сожалению, огонь не смог остановить упрямо лезущих на стены скаеров, лишь еще больше раззадорив их. Я высунулась из укрытия и дала залп по находящимся на воротах тварям. Не издав ни звука, изувеченные монстры полетели вниз, придавив своими тушами спешащих занять их место товарищей. Скрежет когтей, казалось, доносился отовсюду, заставляя меня стрелять практически без остановки, очищая стены от врагов. Несмотря на все мои старания, один из них сумел взобраться наверх и тут же кинулся на выставившего перед собой копье воина. Острие вонзилось в грудину монстра, но не смогло остановить его - мощные когти оставили страшные раны на теле защитника, замертво упавшего рядом с поверженным чудовищем.

Один за другим, враги вскарабкивались на стены, вступая в столь невыгодный красталийцам ближний бой. Двое монстров перебрались через ворота и направились к Леандре, но были остановлены дюжиной вооруженных топорами и булавами жителей. Они понимали насколько важна умело стреляющая из-за укрытия Знающая, и решили, во что бы то ни стало защитить ее от постоянно прорывающихся сквозь оборону тварей. Та из них, что была ближе к красталийцам, ринулась вперед и, запрыгнув на женщину, держащую в руках прямоугольный щит, повалила ее на землю. Двое воинов тут же подскочили к зверю с разных сторон и обрушили на его спину град ударов. Даже с расстояния в несколько десятков метров я слышала хруст раздробленных костей и крики боли. Со второй, более крупной тварью тоже покончили быстро, буквально утыкав ее длинными копьями и оставив истекать кровью. Сразу после этого натиск врагов заметно ослаб – видимо этот монстр был одним из вожаков. Я уже успела обрадоваться, когда услышала еще один вой, но на этот раз с другой стороны городка.

— Первая! – услышала я голос Мии. – С юга идет еще одна стая!

— Поняла! Останься тут! Леандра, за мной!

Я попыталась отыскать Дамиана, но сделать это в этой суматохе оказалось невозможно. Решив, что нельзя терять времени, мы с изгнанницей побежали в указанном Окадой направлении, размахивая руками в надежде, что красталийцы нас поддержат. Некоторые из них вняли призыву и ринулись вслед за нами, в сторону виднеющихся в темноте еще одних врат. К тому моменту, когда мы добрались до них, все было уже кончено – немногие оставшиеся на страже защитники лежали на земле в луже крови, а створки свободно покачивались на петлях. Я пристрелила двух мутантов, что первыми забрались внутрь, и с разбега ударив ногой в борт стоящей неподалеку телеги, перевернула ее на бок, положив начало импровизированной баррикаде. К тому моменту, когда основная масса зверей добралась до города, на их пути встала еще одна стена.

Преимущество противника над нами было минимум три к одному и только наше с Леандрой оружие позволяло сдерживать его напор. Одна из тварей перелезла через баррикаду и прыгнула на меня, воспользовавшись тем, что я отвлеклась на другого врага. Единственным выходом стало броситься на землю - что мне и удалось сделать за секунду до того массивная туша пролетела над головой. Перекатившись на спину, я выставила перед собой налгар, цевье которого и приняло первый удар. С жутким скрежетом карабин разорвало на две части, оставив меня без средств к защите. Прогремел выстрел и мутант рухнул мне на ноги, орошая все вокруг содержимым своей головы. Я уже хотела поблагодарить стоявшую позади всех Знающую, когда увидела мчащихся к ней пятерых тварей. Ведомые своим вожаком они не тронули красталийцев, посчитав феронийку более важной целью. Я схватила лежащее на земле копье и кинулась ей на выручку, понимая, что безнадежно опаздываю…

Бросив пистолет на землю, Та, Что Знает решительно шагнула навстречу врагам, будто собиралась остановить их голыми руками. Заметив ее безрассудное поведение, я захлебнулась собственным криком, представляя что с ней сделают эти чудовища. Но в тот момент, когда до одиноко стоящей посреди улицы девушки осталась всего пара шагов, случилось то, чего я не ожидала. Феронийка резко вскинула перед собой руки так, будто толкала невидимую стену, и бегущие на нее твари кубарем покатились по земле, оглашая округу жалобным воем. Воздух вокруг Знающей сгустился и пришел в движение, пока она продолжала шаг за шагом приближаться к лишенным возможности сопротивляться монстрам. Расставленные веером пальцы неотрывно смотрели на врагов и скаеры, повинуясь воле изгнанницы, начали медленно подползать друг к другу. Исходящие от розовокожей волны ментальной энергии захлестывали меня, пытаясь проникнуть в сознание, но столкнулись с непреодолимой преградой. За долгие месяцы плена я так часто испытывала на себе подобную силу, что теперь, оказавшись на свободе, смогла, хоть и с трудом, но противостоять ей. Мощь феронийки оказалась настолько велика, что заставила меня упасть на колени, в то время как скаеры в конец обезумев, бросились друг на друга. Они рвали своих товарищей когтями и выдирали клыками целые куски мяса, до тех пор, пока в живых не остался последний монстр - весь покрытый ранами вожак скалился на Знающую, но не мог ей хоть чем-то навредить. Леандра подошла вплотную и нависла над ним, ее губы скривились в жуткой, походившей на звериный оскал улыбке, а зеленые глаза излучали невиданное мной прежде сияние. Изгнанница давила на монстра, и чем больше сходились ее ладони, тем отчаянней он визжал. Зарычав словно дикая кошка, она сцепила пальцы в замок, преодолев тем самым сопротивление врага, из глаз, носа и рта которого тут же хлынул поток крови. Ноги феронийки подкосились и она, не выдержав напряжения, упала прямо на труп вожака.

— Леандра! – воскликнула я, ощутив, что сила, удерживающая меня на месте, исчезла.

— Все в порядке, - едва слышно прошептала она, заметив мое обеспокоенное лицо.

— Держись! – я взяла ее под руку и потащила в сторону от все еще сражающихся красталийцев. Битва подходила к концу - выжившие скаеры бежали в панике, а покрытые кровью жители пытались не дать им пересечь баррикаду. Я бережно прислонила Знающую к стене ближайшего здания и уже хотела проверить ее пульс, как в этот момент где-то в центре города снова зазвучал гонг. Его раскатистые удары разносились по долине, призывая к себе всех, кто еще мог держать оружие. Мне следовало быть там, но я не могла бросить Леандру одну.

— За меня не беспокойся, иди! – настойчиво проговорила она, пряча за спину дрожащую левую руку.

— Дождись меня! – ответила я, и, подобрав копье, побежала по улице в сторону центра.

Вместе со мной на площадь выбежали, по меньшей мере, два десятка воинов во главе с Дамианом. Земля под ногами начала трястись, заставив нас схватится за первые попавшиеся предметы, чтобы не упасть. Грунт около одной брошенных продуктовых лавок как-то странно просел, и спустя пару секунд, из котлована вылезла отвратительного вида конечность, за ней еще одна, а вскоре на поверхности показалась массивная голова чудища, отдаленно напоминающего огромного жука. Могучие жвала этой твари перекусили пополам воина, попытавшегося помешать ей вылезти наружу. Подчиняясь командам синтетика, красталийцы попытались закидать существо дротиками и камнями, но тщетно – снаряды лишь отскакивали от толстого панциря бестии. Мы старались держаться на расстоянии от медленно передвигающегося на шести ногах монстра, чтобы не стать его очередной жертвой. Задев один из костров покрытой шипами конечностью, он разбросал ярко тлеющие угли, и огонь, получив новую пищу, тут же перекинулся на ближайшее здание. Лишь тогда я сумела как следует рассмотреть эту тварь: ее красноватого цвета брюхо надежно прикрывала ячеистая броня, то же касалось и головы, взирающей на нас двумя круглыми, словно блюдца, фасетчатыми глазами, расположенными по бокам, чтобы давать максимальный обзор.

— Мия! – крикнула я все еще находящейся на крыше девушке. – Стреляй по глазам!

Я кинулась к монстру и ударила его копьем в бок, чтобы привлечь к себе внимание и развернуть мордой к Окаде. У меня это получилось – жук обернулся и, схватив оцарапавшее его оружие за древко, сильно дернул его на себя. Не ожидая от монстра такой прыти, я потеряла равновесие и упала к его ногам. В тот момент, когда чудовище уже готовилось раздавить меня, на выручку пришел Дамиан, с размаха ударивший тварь по голове своим топором. Вскочив на ноги, я бросилась наутек, рассчитывая, что андроид поступит точно так же. Раздался выстрел, а затем наполненный болью рев жука, лишившегося правого глаза. Следующий залп прошел мимо во многом из-за того, что обезумевший от боли монстр начал дергаться из стороны в сторону. Заметив, откуда ведется огонь, он бросился прямо на дом Мии, сметая при этом все на своем пути. Я надеялась, что девушка попадет куда надо, но плазма прошла чуть выше, лишь разорвав броню на голове твари. Не выдержав чудовищного напора стены с треском обвалились, из-за чего, оставшаяся до конца Окада кубарем полетела вниз, туда, где ее уже ждал враг. Дамиан что-то выкрикнул на красталийском, показывая на правый бок существа, и воины тут же начали атаку на слепую для жука зону, попытавшись отвлечь его от мести. Не смотря на все их старания, монстр продолжил следовать за Мией, со всех ног удирающей от него вглубь города.

— Веди его к зданию совета! – выкрикнула я, начав приводить в исполнение родившийся в голове план.

— Сделаю!

Схватив иззубренный длинный клинок, лежащий на теле одного из павших воинов, я помчалась к двухэтажному дому, в котором нас встретили старейшины. Сзади раздавался рев мутанта, пытающегося пробиться через рыночные ряды к петляющей между ними девушке. Достигнув цели, я попыталась войти внутрь, но дернув несколько раз за массивные ручки, поняла, что двери заперты. «Проклятье! У меня нет времени на поиски другого входа!». Внезапно осознав, что врата были рассчитаны на маленьких красталийцев, я отошла на несколько шагов назад и, разогнавшись, попыталась пробиться внутрь. С третьей попытки у меня это получилось – высадив двери, я оказалась в памятном зале, откуда сразу же направилась в сторону ведущей на второй этаж лестницы. В этот момент в ближайшую стену врезался неотступно следующий за Мией жук, отчего пол под ногами начал проваливаться, грозя увлечь меня за собой. Где-то совсем рядом раздался женский крик, и я, выжимая из себя все силы, выпрыгнула из балкона прямо на спину монстра, сумевшего-таки загнать Окаду в угол. Ощутив чужое присутствие, существо попыталось скинуть меня вниз, поджав под себя ноги и завалившись на бок. У него почти это получилось, но я успела зацепиться одной рукой за край выжженного в его броне отверстия и, подтянувшись ближе, вонзила клинок ему в голову. Из раны во все стороны полетели брызги крови, а монстр, издав предсмертный вопль, встал на задние лапы и опрокинулся на спину. Лишь каким-то чудом мне удалось отпрыгнуть в сторону и не оказаться погребенной под его тушей. Кашляя от поднявшейся в воздух пыли, я поползла в сторону бледной как смерть Мии, все еще не верящей в то, что нам удалось покончить с этой тварью.

— Ты как? – она протянула мне руку и помогла встать.

— Вроде не ранена, а ты?

— Да вроде тоже, - ответила она, озираясь по сторонам. – А где Леандра?

— Здесь, - донесся до нас уставший голос феронийки. – Мне стало лучше, и я решила узнать, что тут у вас происходит.

— Ты пропустила звездный час Первой, - промолвила Окада.

— Вот как? – изгнанница слегка наклонила голову и посмотрела на труп жука, лежащий позади нас. – Действительно жаль.

— Что будем делать теперь? – Мия подставила плечо едва стоящей на ногах Леандре.

— Пойдемте отсюда, - устало ответила я. – Здесь нам делать уже нечего…

 

[1] Ренистат – всеобщий язык для рас, населяющих известную вселенную.

[2] ПНК – персональный нейрокомпьютер, интегрированное в организм носителя устройство, обычно устанавливаемое в предплечье и позволяющее осуществлять множество функций, таких как связь, контроль за состоянием здоровья, управление транспортом и т.д.

[3] ПНК - персональный нейрокомпьютер, интегрированное в организм носителя устройство, обычно устанавливаемое в предплечье и позволяющее осуществлять множество функций, таких как связь, контроль за состоянием здоровья, управление транспортом и т.д.

[4] Кают-компания – помещение на судне, предназначенное для отдыха и приема пищи членами экипажа.

[5] ИИ – искусственный интеллект.

[6] Синтетическая форма жизни – т.е. созданная искусственно.

12	Поделиться:

Воспользуйтесь поиском по сайту: