Десять лет и первый демон.

– Магнус, помоги!

Отчаянные крики и стук в дверь вырвали его из оцепенения. Настроение у Верховного Мага Бруклина было отвратительное, клиент оказался на редкость сварлив и несговорчив, чтобы получить плату пришлось изрядно повозиться.

– Ну, кто там еще? Меня нет, я умер, уехал в отпуск или придумайте себе сами, я сегодня не принимаю, – ворчал Бейн, прикидывая, стоит ли вставать с дивана.

Но незваный гость не оставлял попыток, пришлось оставить свое ложе и идти открывать дверь. За ней оказались старшие Лайтвуды в полном составе, они отшатнулись, когда Магнус резко открыл дверь, и Мариз даже едва не полетела с лестницы.

– Что вам?! – резко бросил маг. Но потом сам увидел – что.

На руках Роберта практически висел его старший сын, бессознательный, одежда покрыта кровавыми пятнами, кожа бледная как полотно. Сами родители выглядели не лучше – изрядно потрепанные, в покрытой грязью форме, но, по крайней мере, целые, в отличие от Алека.

– В гостиную, быстро! Клади его на диван, – скомандовал Магнус. В другой ситуации он заставил бы охотников просить, да что там, умолять. В любой другой ситуации с любым другим пострадавшим.

Роберт выполнил его указания и отошел в сторону, с тревогой глядя на сына, глаза Мариз наполнились слезами, они оба ничем не могли помочь своему сыну, только смотреть и ждать. Впрочем, Магнус собирался лишить их и этого.

– Вон, оба!

– Что?!

– Это мой сын!

– Я сказал – вон, – холодно повторил маг, его глаза приняли свой истинный вид, несомненно, заставляя нефилимов напрячься. – Я бы выкинул вас отсюда, но силы нужны, чтобы вылечить Александра, так что будьте любезны, исчезните сами. Возвращайтесь в Институт, я свяжусь с вами сам.

Роберт приобнял жену за плечи и повлек к выходу, понимая, что спорить с ним бесполезно, тот ведь вполне мог отказаться и не спасать их сына.

Руки Магнуса сами собой совершали нужные пассы, творя исцеляющую магию, призывая все необходимое на кофейный столик рядом с диваном, где лежал Алек. Думал же он лишь о том, как сильно хочет сделать с Лайтвудами что-нибудь болезненное.

– Он же всего лишь ребенок, – бормотал Бейн, не позволяя себе ни на секунду задумываться о том, что его магия не поможет. – Ему не то, что охотиться, ему настоящий клинок в руках держать рано…

Несколько часов спустя совершенно выдохшийся Магнус опустился на пол, опираясь спиной о диван, его руки были в крови, как и безнадежно испорченная рубашка. Дыхание Алека выровнялось, раны постепенно затягивались, мальчик уже не выглядел таким мертвенно-бледным.

Перед тем как вырубиться прямо на полу в не самой удобной позе, он успел отправить Роберту огненное письмо.

«Алек жив. Нет, забрать нельзя. Он пробудет у меня несколько дней. Сам туда иди».

Едва последние искорки растворились в воздухе, маг чуть повернулся и пристроил голову возле руки Алека. Сон пришел мгновенно.

***

Магнуса разбудил бьющий в глаза солнечный свет. С минуту он пытался сообразить, чем же закончился вчерашний вечер и почему он не в своей постели. Возникший перед глазами образ окровавленного Алека мгновенно привел Бейна в чувство. Подхватившийся и зашипевший от боли в спине, он ожидал увидеть все, что угодно.

Мальчик мирно спал, немного неуклюже свесив голову с диванной подушки; он негромко посапывал во сне и определенно был жив. Пустив волну магии по всему телу Алека, Магнус с радостью обнаружил, что большая часть повреждений излечена, остались лишь небольшие царапины да синяки.

– Ну вот, а Катарина говорила, что я безнадежен, – самодовольно пробормотал он, потирая ладони друг о друга.

Алек зашевелился и застонал, его тело все еще испытывало болевые ощущения и не отошло от шока после ранений, да и поза, в которой он спал, была не самой удобной. Глаза широко распахнулись, он дернулся, порываясь встать, но тут же был уложен обратно.

– Нет-нет, дорогой, – протянул знакомый голос. – Куда это ты собрался?

– Магнус?..

– Он самый, – Бейн присел на самый краешек дивана, чтобы не мешать больному. – И как же тебя угораздило, Александр? Точнее, в данном случае, как твоих родителей угораздило? Нет, я повидал много охотников за свою жизнь, и большинство из них было теми еще отморозками, но ваше семейство казалось мне небезнадежным.

– Я не могу рассказать, – замялся Алека, пытаясь как-то спрятаться от проницательного взгляда мага.

– Не можешь или не хочешь?

В этот момент Магнус понял, что надавил слишком сильно. Губы Алека сжались в тонкую полоску, с болезненным стоном он попытался отвернуться, спрятать наворачивающиеся на глаза слезы страха.

– Эй, малыш? Перестань, – Магнус легонько погладил его по плечу. – В те два раза, что ты плакал у меня на руках, я едва с ума не сошел.

– Я не должен бояться, – донеслось наконец из подушек. – Я сумеречный охотник.

– Тебе десять лет, – с некоторым пренебрежением напомнил маг и заставил Алека снова улечься на спину. – Ты обязательно станешь сильным и смелым охотником, но не сейчас. Думаю, я смогу внушить твоим родителям, чтобы впредь они были осторожнее, Мариз и так порядком мне задолжала.

Мальчик кивнул и расслабился, но ненадолго. Осмотревшись, он понял, что лежит перед Магнусом в одних затрепанных серных джинсах. Природная стеснительность взяла верх, он никогда не был настолько раздетым перед кем-то другим.

– Можно мне футболку? – попросил он уж слишком жалобно для сурового нефилима и тут же получил желаемое, не дав Магнусу вдоволь пошутить.

Потом был завтрак, водные процедуры и несколько противных на вкус зелий, которые Алек выпил, всеми силами пытаясь не морщиться. Именно они помогли ребенку снова погрузиться в целительный сон.

Магнус долго сидел над ним, рассматривая, запоминая каждую черточку. Во сне Алек выглядел не таким угрюмым и напряженным, был похож на обычного ребенка.