 |
Закопал в ней треугольник.
|
|
|
|
Яму выкопал пират -
В яме закопал квадрат.
"По-моему, здорово, - сказал он и даже притопнул. - Сделаю-ка я из этого листка кораблик. Бумага как раз подходящая - плотная".
С корабликом царевич возился три с лишним часа, потому что совершенно забыл, как он делается. Но мысль о кораблике была для него словно бы завершением стиха - без кораблика радость была бы неполной и неновой.
Наконец, у царевича получился довольно неуклюжий, но кораблик, собственной конструкции.
Он побежал на озеро.
Было почти темно.
Кораблик поплыл, и его все труднее было рассмотреть.
Царевич сидел у воды и что-то мурлыкал, какую-то мелодию.
Потом кораблик исчез, и вместо него царевич увидел совсем недалеко от себя двух незнакомцев с факелами.
Незнакомцы положили свои ружья и воткнули факелы в землю. А потом воткнули в землю лопаты и стали копать.
Один из них был на деревянной ноге.
"Не может быть!" - пробормотал Алексей и упал.
Выкопав каждый свою яму, незнакомцы бросили туда: один - треугольник из деревянных палочек, а другой, на деревянной ноге, - квадрат. И быстро закопали.
Только тогда они заметили царевича Алексея, который потихоньку на четвереньках отползал.
- Стой! - закричали незнакомцы и достали ножи.
- Ты кто? - схватили они его за воротник.
- Я французский посол, - ответил царевич, а потом завопил: - Караул! Разбойники! Пираты! - и бросился в рукопашную, как хищник.
Он несколько раз удачно ткнул своей шпагой, и разбойник с пиратом побежали за ружьями.
Царевич побежал в другую сторону.
Мимо него просвистели две тяжелые пули. Больше о злодеях ничего слышно не было.
Прибежав во дворец, царевич разбудил придворного лекаря карлика Липунюшку, который слыл большим ученым-изобретателем и даже волшебником. Он, например, изобрел стиралку-резинку, стирающую с лица морщины. Еще он изобрел таблетки от удлинения носа у лжецов. Размахивая руками, царевич рассказал карлику свою историю.
|
|
|
Липунюшка дал царевичу валерьянки, прошелся взад-вперед по комнате и спросил:
- А какого цвета, Ваше Высочество, была та бумага, на которой вы писали сегодня?
- Да такого желтоватого, а по краям разводы, вроде как узоры от мороза. С одной стороны оранжевые разводы, с другой - голубые.
- А много ли неисписанного места осталось на том листе?
- Да порядочно еще, на пару стихов бы достало.
- Ваше Высочество, умоляю, скорее бежим на озеро!
Лекарь схватил фонарь и прямо в ночном колпаке выскочил за дверь.
"Вам в руки попала волшебная бумага Небрак а да. Таких листков в мире всего пятнадцать штук!" - кричал Липунюшка, а царевич едва за ним успевал. "Все, что не напишешь на этой бумаге, - все, все сбывается на самом деле, как ваши пираты и треугольники!"
Они сели в лодку и стали грести в сторону, куда уплыл кораблик.
"Господи! - причитал лекарь. - Я старый человек! Один росчерк пера - и я буду царем мировой науки, не продавая душу дьяволу!"
А царевич Алексей думал: "В римские кесари, что ли, податься?.. Не знаю... Вот есть хочется - это точно."
Они проплавали всю ночь и весь день. Но без толку.
Волшебный кораблик исчез.
Царевичу все ужасно надоело. Он вылез на берег и пошел обедать.
"Я изобрету водолазный костюм!" - плакал и тряс бородой ему вслед Липунюшка.
Алексей шел и бормотал: "Какая еще волшебная бумага! Какой еще римский кесарь!? Я и так царевич. И стихи сочиняю - каждый раз новую радость получаю.
И вообще то, что не случилось беды, - это тоже новая радость. Хорошо, что я написал на Небракаде только про этих двух дураков. Мало ли какая муза посетит? Написал бы, например:
|
|
|
Я не трус, я не трус -
На гадюке женюсь.
Или еще чище:
Елки-палки, купорос,
Все на свете взорвалось –
то-то была бы незадача!..
Кстати, по-моему, здорово!
Придя во дворец, царевич Алексей хотел прежде обеда записатьдва новых стиха.
Но, пораздумав, не записал.
ПОДВИГ САМОЗВАНЦА
Перед самым Новым годом царевич Алексей стал такого маленького роста, что спокойно, не нагибаясь, проходил под столом и даже под стульями. В это время к нему постучался Дед Мороз. Именно постучался, потому что тоже был очень маленького роста и до колокольчика не дотягивался.
Алексей очень ждал Деда Мороза и бросился открывать дверь. Но у него ничего не получилось, потому что он не дотягивался до замка.
- Есть тут кто? - пропищал Дед Мороз.
- Есть, есть! - тоже пропищал Алексей и хотел пододвинуть к двери стул.
Но огромный стул не поддавался маленькому Алексею.
Дед Мороз потоптался-потоптался, обиделся и ушел вместе с подарками.
Алексей от такого ужаса расплакался.
В это время пол задрожал под ним, и Алексей вырос до нормальных размеров. Он выскочил на улицу и увидел, что через его охотничий домик перешагивают огромные валенки Деда Мороза-великана.
Дед Мороз-великан прошагал мимо домика и царевича и не заметил их.
- Я здесь! Да здравствует Новый год! - завопил царевич, задрав голову вверх.
Но Дед Мороз не услышал и ушел вместе с подарками.
Алексей расплакался еще сильнее.
Тогда в дверь опять постучали.
Царевич проснулся, вытер слезы и открыл.
На пороге стоял Дед Мороз нормального роста и тяжело дышал.
- С Новым годом! - брякнул Алексей.
- Помогите! За мной гонятся разбойники! - ответил Дед Мороз.
Алексей запер дверь, придвинул к ней буфет, а старика спрятал в шкаф вместе с его мешком и посохом.
Потом он обозвал себя дураком за то, что не взял с собой никого из охраны, когда отправился из дворца в охотничий домик искать уединения перед праздником.
- Вы умеете заряжать пистолеты? - спросил царевич Деда Мороза.
- Упаси Господь! Я против всякого насилия! - замахал варежками Дед Мороз.
Снаружи начали ломиться в дверь и ругаться. В окне вылетело стекло и показалась неприятная физиономия.
|
|
|
Алексей выстрелил в дверь, а из другого пистолета сбил с физиономии шапку. Физиономия оказалась лысой и скрылась. За дверью все стихло.
"Не видать мне больше Нового года! - думал Алексей, перезаряжая пистолеты. - И Рождества Христова тоже..."
В это время с улицы закричали ультиматум:
- Эй вы, защитники пенсионеров! Если через пятнадцать минут не отдадите Деда Мороза, я прикажу поджечь дом!
- Кто это - я? - начал тянуть время Алексей.
- А вот подожгу, тогда узнаешь.
- Может, вам мешка с подарками хватит? - продолжал тянуть время Алексей.
- Не хватит. Нам нужен Дед Мороз целиком. Засекаю время.
- А через полчаса можно?
- Через полчаса нельзя. Холодно очень.
Прошло три минуты.
Алексей схватил красные чернила и стал перед зеркалом раскрашивать себе нос и щеки. Потом канцелярским клеем он приклеил к лицу вату из аптечки - получились кое-какие борода и усы.
- Скорее раздевайтесь, - бросился Алексей к Деду Морозу. - Я сдамся вместо вас и уведу их.
- Это невозможно, Ваше Высочество, - сказал старик. - Они вас узнают и убьют.
- Авось, не убьют. У меня августейшая неприкосновенность. А без вас никакого праздника Нового года не будет. Подумайте о детях!
И пока Дед Мороз думал, царевич стянул с него шубу, шапку и валенки. Все это оказалось царевичу великовато.
- Слишком тощий! - смахнул слезу Дед Мороз.
- Ничего, скажу, что сжался от мороза. А вы сидите тихо в шкафу, а потом бегите во дворец.
Старик обнял Алексея и прошептал ему на ухо: "Если будут допрашивать, то вы Дед Мороз, он же святой Николай, родились в Италии в четвертом веке нашей эры".
Хорошо, что было темно.
Как только переодетый царевич Алексей вышел к разбойникам, они схватили его и повезли в кибитке.
"Только бы борода не отклеилась", - всю дорогу повторял про себя Алексей.
Для него ничего страшнее этого не было.
Когда кибитка остановилась на поляне, царевич сначала увидел большой шатер и приготовился к самому худшему...
Но посреди поляны стояла очень высокая елка, наряженная настоящими елочными игрушками и бусами. Только на макушке у нее вместо звезды сияли ярким светом череп и две скрещенные кости.
|
|
|
Вокруг елки водили хоровод вооруженные люди в масках клоунов, принцев, докторов и разных зверей. Хороводная песня была такая:
В тюрьме родилась елочка,
Но скоро убегла,
И много, много сладостей
С собою унесла.
Некоторые вместо последней строчки пели: "И мяса три кил а ".
К кибитке подошел медведь.
- Атаман Эн, - вежливо представился он. - Извините, господин Дед Мороз, что взяли вас силой. Вот решил провести для своих людей нормальную полноценную елку. А то что они тут в лесу видят? Уж поспособствуйте. А я в долгу не останусь.
В это время хоровод остановился и разбойники хором закричали: "Дедушка Мороз, АУ!"
- Ну давайте, - сказал атаман.
- Подождем, пока три раза не крикнут, - вдруг авторитетно заявил царевич Алексей.
И стал изо всей силы вспоминать елочные песни, танцы и игры.
После третьего АУ Алексей выгнул грудь колесом, крикнул: "ИДУ-У-У!" -и, стараясь не путаться в полах шубы, важно заковылял к елке.
Разбойники закричали УРА и принялись палить в воздух из ружей и пистолетов. А царевич начал веселить их так, как делают это, спасая свою жизнь.
Он неожиданно для себя вспомнил танцы "Пингвины", "Ламбада" и "Гопак". Он загадывал загадки и показывал фокусы с картами и спичками. Он объявил конкурсы на лучшую татуировку и самый меткий выстрел и наградил победителей конфетами.
Разбойники были очень довольны. Они впали в детство.
"Э-э-э! Веселись, душегубцы!" - думал Алексей, играя с разбойниками в "Третий лишний".
Началась игра в "Заморожу". Алексей ходил по кругу.
Руки прячь, прячь, прячь.
А не то - плачь, плачь! –
повторял он и норовил посохом коснуться чьих-либо рук, то есть заморозить. Разбойники убирали руки за спину.
Щеки прячь, прячь, прячь,
А не то - плачь, плачь! –
И разбойники закрывали щеки ладонями.
Уши прячь, прячь, прячь,
А не то - плачь, пла... –
Тут у царевича отвалилась борода.
Разбойники застыли с поднятыми к ушам руками.
- Постой-ка! Не ты ли мне давеча шапку испортил? - прямо перед самозванцем оказалась лысая физиономия из окна.
- Плачь! - наконец закончил стишок Алексей и треснул физиономию по уху.
- Сдавайтесь, вы окружены, - завопил он и припустил через всю поляну к лошадям.
Разбойники побежали за самозванцем.
Атаман Эн поднял пистолет и начал целиться. Он подождал, пока Алексей не вскочит в седло. Костер очень хорошо освещал беглеца.
Тогда атаман Эн выстрелил в воздух.
"Какой артист! Какую замечательную елку устроил!" - вздохнул он.
|
|
|
Царевича Алексея уже и след простыл. Потому что было холодно.
ВРЕМЯ ТРАВМЫ
1
Во дворце был пир в честь французского посла. Подавали сорок восемь блюд.
Посол ел мало, все больше пил и делал руками знаки, как будто плывет - просил лягушек. Но лягушек в меню не случилось.
Зато царевич Алексей объелся так, что у него заболел живот. И все остальное.
Царевича увезли в больницу.
В больнице были грубые врачи, заботливые медсестры и ослабевшие больные.
Больные играли в карты или стонали. Алексей тоже стонал, и ему делали уколы и промывание желудка.
Однажды царевич задумался.
"Почему эти лекаря такие грубые? - думал он. - Потому что они хамы. До того, как они вылечат (а вылечат ли еще?), они вполне могут замучить больного своим хамством. Надо будет их примерно наказать: послать на курсы хороших манер с дежурствами в холерных бараках..."
На потолке появились какие-то противные физиономии, и царевич перевернулся на бок.
"Как, однако, больно!.. Вот если бы вернуть время опять к началу пира, я бы уже не стал объедаться… А потом вернуть это время обратно - и я бы здесь не валялся...
Вообще, так можно лечить больных! Особенно тех, кто из-за несчастного случая… Вон на койке лежит майор. Ему на голову позавчера кирпич упал. Устрой ему опять позавчера, он уже не пойдет в кабак по тому переулку, где кирпичи падают, а вместо этого у фонтана на площади с барышнями погуляет. Перегуляет время падения кирпича и останется цел. Потом верни ему сегодня - и он здоров, и ему не будут "тыкать" эти хамы-лекаря... - царевич перевернулся на живот. - Кажется, я совершил открытие. Нужен Липунюшка".
Когда Алексея выписали, он прямо из больницы пошел к Липунюшке.
Карлик Липунюшка был придворный лекарь и таинственный изобретатель, а его изобретения были государственной тайной. Никто не смел заходить в комнату Липунюшки, чтобы не стать шпионом.
Комната (она же лаборатория) была в дальних покоях дворца, и из-за ее двери часто слышались выстрелы, взрывы, поросячий визг, колокольный звон, громкое тиканье и многое другое. Челядь не обращала на это внимания, потому что привыкла.
- Поздравляю, Ваше Высочество! - обрадовался карлик. - Мы испытаем машину времени и проведем научный эксперимент. Сейчас найдем какого-нибудь раненого и вылечим его вашим способом.
- А у вас, что есть машина времени?
- Есть, - скромно ответил карлик. - Я работал над ней семь лет. Трехдневная Машина Времени в Прошлое. Она может вернуть время назад, но самое большое - на три дня.
- А в будущее нельзя?
- В будущее заглядывать страшно... Пойдемте искать подопытного.
Возле кухни они встретили слугу Фалалея. Его левая рука была замотана тряпочкой, потому что накануне он строгал палочку острым ножом.
Липунюшка поинтересовался, во сколько Фалалей порезался - для эксперимента желательно было знать точное время травмы. Фалалей не мог сказать во сколько, потому что у него отродясь не было часов, но вспомнил, что совсем незадолго до обеда.
Тогда карлик посмотрел на свои часы и подмигнул раненому:
- Мы сейчас отправимся в небольшое путешествие, приятель.
- Разрешите проститься с родственниками? - вытянулся по стойке смирно Фалалей.
- Разрешаю.
Вернувшись с Алексеем в лабораторию, Липунюшка подошел к занавеске, расшитой попугаями, и торжественно отдернул ее.
За занавеской стояла большая, до потолка, вешалка, вся увешанная часами: были тут и ходики, были и карманные "луковицы" с музыкой.
"Вот, - нежно сказал Липунюшка, - мое детище, Трехдневная Машина Времени В Прошлое. Работает очень просто: переводим стрелки назад, насколько нам угодно, - и возвращаемся в прошлое. Причем никто этого не заметит, кроме нас. А чтобы вернуть настоящее, переводим обратно".
Карлик принялся поправлять стрелки и заводить механизмы. Разнообразные часы затикали так, будто комната наполнилась металлическими насекомыми.
Тут явился Фалалей.
- Что это у тебя? - спросил царевич, увидев, что Фалалей прижимает к груди довольно большой узелок.
- Еда. Картошка и лук.
- Оставь. Не успеешь проголодаться, - сказал Липунюшка.
Фалалей аккуратно пристроил узелок на столе возле чернильницы, замер, наморщив лоб, а потом достал из кармана и положил туда же английский двухствольный пистолет.
- Больше ты ничего не прихватил? - поинтересовался карлик, приставляя к вешалке лестницу. - Не дай Бог, аппарат мне подзорвешь.
Тут он перекрестился, перевел стрелки всех часов на день назад и погасил лампу.
Минуты две они стояли в темноте и слушали тиканье.
Вдруг Фалалей завопил: "Ваше Высочество, тряпица пропала, и рука целая, не порезанная!"
Алексей схватил его руку и тщательно ощупал. Она, действительно, была невредима. Тогда Алексей зажег лампу.
В комнате все было по-прежнему. Исчезли только узелок и пистолет.
"Ну вот, приятель, - сказал Липунюшка Фалалею, который обнюхивал свою зажившую руку. - До травмы твоей осталось минут двадцать. Поди, погуляй во двор, только палочки ни в коем случае не строгай. А мы тебя, как время минует, позовем".
Фалалей вышел, а царевич и карлик закурили трубки и стали играть по маленькой в кости.
Когда царевич проиграл все свои карманные деньги, Липунюшка посмотрел на часы и хлопнул себя по лбу. С тех пор, как Фалалей ушел во двор, миновало уже с полчаса.
В это время раздался грохот, и в комнату ворвался подопытный. Он скакал на одной ноге. Вторая нога его была явно не в порядке - из нее капала кровь.
- Ты что, опять палочку строгал?! - бросился к нему царевич.
- Нет, я дрова колол! - проскулил Фалалей. - Размахнулся, смотрю - а вместо полена моя нога!
Тогда Алексей и Липунюшка быстро перевели стрелки часов на полчаса назад.
Нога на глазах зажила. Но на этот раз карлик и царевич решили никуда не выпускать Фалалея до времени пореза руки. Они уселись играть в кости втроем.
Царевич занял у Фалалея денег и опять все проиграл.
Наконец Липунюшка, который тоже начал проигрывать, сказал: "Пора возвращаться".
Целый и невредимый Фалалей быстро убрал деньги в мешочек на груди и полез по лестнице переводить верхние стрелки. Лестница закачалась, и подопытный вместе с ней свалился. Он стукнулся головой об стол и потерял сознание.
- Сотрясение мозга, - развел руками карлик.
- А он молодец, - вдруг сказал Алексей.
- Почему?
- Потому что пистолет с собой не взял...
Они быстро перевели стрелки на пятнадцать минут назад.
Фалалей опять был здоров и связан. Царевич связал ему руки и ноги полотенцами и приказал смирно лежать на полу, потому что на кровать его укладывать было слишком опасно.
Карлик бросил кости.
Когда выпали шестерка и пятерка, он произнес: "Кажется, я знаю точное время травмы. До него осталось шесть минут. Я посмотрел на часы, когда Фалалей упал с лестницы. Столько же наверняка было, когда он саданул себе топором по ноге и когда порезал руку... Порез - это такие пустяки! Я не удивлюсь, если через шесть..., то есть уже через пять минут сюда ворвутся дикие звери или в окно залетит бомба, потому что, похоже, именно в это время этого дня с Фалалеем должна произойти неприятность, для него это время - Время Травмы... Вы меня правильно поняли, Ваше Высочество!"
И Липунюшка принялся помогать Алексею, который дрожащими руками уже переводил стрелки на день вперед.
На столе, словно снимок на фотобумаге, постепенно появились узелок и двухствольный пистолет.
Раненая рука Фалалея была опять в тряпице, а полотенца исчезли.
Липунюшка перебинтовал руку заново и сказал: "Ступай с Богом! Сама заживет".
Царевич хотел дать подопытному серебряный рубль, но вспомнил, что проиграл ему все деньги.
Фалалей пошел на кухню.
- Ты где пропадал? - спросили его повара.
- С Их Высочеством и господином Липунюшкой в кости играл, - ответил Фалалей и многозначительно хлопнул себя по груди.
Осень 96.
АЛЕКСЕЙ-ВТОРОЙ
307-летию царевича Алексея Петровича - 18 февраля
Неизвестный Человек сидел в трактире "Хлеб и Сердце", пил вино и ел жареную курицу.
Он выпил четыре бокала и принялся за пятый, когда к нему за стол подсели карлик и великан. По крайней мере, карлик был точно карлик, а великан, возможно, только казался великаном по сравнению с ним.
Неизвестный Человек выпил еще три бокала. Он чувствовал, что карлик и великан потихоньку наблюдают за ним, рассматривают его. Почему-то ему это были приятно.
- Хотите, приятель, фокус покажу? - вдруг сказал карлик.
- Хочу, - сглотнув, ответил Неизвестный Человек.
Карлик достал из левого рукава яйцо, положил на стол и накрыл его своей треуголкой.
- Стукните по ней двумя кулаками сразу, - попросил он.
Неизвестный Человек размахнулся и, перегнувшись через стол, ударил обеими рукам по шляпе.
Тут же карлик защелкнул на его запястьях ручные кандалы, а великан натянул ему на голову черный мешок.
Потом великан подхватил Неизвестного Человека на плечо и понес к выходу. Карлик засеменил за ним. В одной руке он держал пистолет, направленный на хозяина трактира, в другой - помятую треуголку. Из треуголки капала смесь желтка и белка.
Так зловеще началась история Алексея-второго.
Годом раньше царевич Алексей отправился в путешествие на корабле "Настурция" и пропал. Из соседней страны пришла депеша, что обломки "Настурции" выбросило на их пустынный берег. Посланные туда гвардейцы привезли через неделю на телегах ободранную носовую фигуру в виде голой девицы, распиленную натрое мачту и доложили царю-отцу, что все так и есть.
Царь Петр, не взглянув на обломки, велел их сжечь, сказав, что все это ерунда.
Он хотел приказать высечь море. Но потом понял, что оно не виновато. Море само - жертва, бури измучили его, и оно не может помочь людям.
- Я всегда так любил море. Это не его предательство, - думал Петр. - Но где мой сын?
Целый год царь Петр ждал Алексея. Посланные по всему миру сыщики возвращались ни с чем.
Самочувствие царя поддерживал придворный лекарь, ученый-изобретатель и верный слуга карлик Липунюшка. Он давал Его Величеству зелья, травы и пилюли.
В конце концов тоска царя стала невыносимой. Царь решил вернуть Алексея любой ценой.
- Даже если Алексея нет в этом мире, я хочу точно такого же и сейчас, - сказал он Липунюшке. - Я хочу, чтобы он был.
- Вам бы к матери его обратиться, - вздохнул карлик. - Но ведь и при благоприятном исходе опять ждать придется... Да и в монастыре она уже лет пятнадцать.
- А вот он мне все во сне снится, все занавески какие-то поджигает... Может, ты сделаешь так, чтобы мне всегда спать?
- Проще зарезаться, - промямлил Липунюшка. - Но это грех. Да и кто царствовать-то будет?..
- Липунюшка, - всхлипнул царь, - давай, придумывай что-нибудь, а то я тебя изобью!
- Что ж, придется вмешиваться в естество, - донеслось из-под стола. - Я давно предчувствовал с вашей стороны нечто подобное...
- Ты из под стола-то вылезь, - сказал царь.
Липунюшка вылез из-под стола и отряхнул коленки.
- Так вот. В трактире "Хлеб и Сердце" в последнее время каждый день сидит Неизвестный Человек. Как зовут его, никто не знает, но из благородных. Я давно за ним наблюдаю. Вы спросите, почему? Потому что с виду он - вылитый царевич Алексей. Только наш - светлый, а этот - брюнет... Так вот я подумал...
- Веди меня туда! - закричал царь.
По дороге он только спросил:
- Пьет много?
- Изрядно, - ответил бегущий рядом карлик.
Итак, история Алексея-второго началась.
Неизвестный Человек не брыкался, а заснул на плече у великана.
Проснулся он на большой кровати под балдахином. Карлик протянул ему полный бокал. Неизвестный Человек выпил его залпом.
- Вкусная штука, - сказал он.
- Натуральное бордо, - шаркнул ножкой карлик.
- Как тебя зовут? - нежно спросил стоявший тут же великан.
- Не знаю, - ответил Неизвестный Человек.
- Как это - не знаю?
- Не знаю, потому что забыл. Жизнь моя настолько мне не нравилась, что я решил забыть свое имя. Путем систематических упражнений забыл.
Несколько дней я повторял свое имя, пока оно не превратилось в совершенно бессмысленный набор звуков. Потом и звуки стали каким-то сплошным то ли шипением, то ли свистением. Я заболтал свое имя и забыл. С тех пор мне стало несколько легче, потому что все, что со мной происходит, происходит вроде бы не со мной...
Кстати, таким же образом я заболтал свою биографию, только на это потребовалось несколько месяцев. Сами понимаете, сначала целая история распадается на эпизоды, потом эпизоды - на фразы, фразы – на предложения, предложения - на словосочетания, словосочетания - на слова, слова - на звуки...
- По крайней мере, у вас явное гуманитарное образование, - заметил, потирая руки, карлик.
- Не знаю, забыл. Можно еще?
Карлик нырнул под кровать и выкатил небольшой бочонок, а великан сказал:
- Тебя зовут Алексей-второй. Ты мой сын. Когда ты был совсем маленький, тебя украли цыгане. Теперь я нашел тебя.
- А вы кто?
- Я царь.
- Тогда ничего не имею против, - Неизвестный Человек откинулся на подушку, а потом медленно произнес:
- Папа.
Когда Алексея-второго привели в его покои, он сразу же спросил, указав на один из портретов:
- Кто это?
- Это твой брат, Алексей-первый, - сказал царь.
- Он так похож на меня. Где он?
- Это ты похож на него… Он путешествует. Вы близнецы. Он хороший мальчик… - тут царь охрип. - Я очень скучаю. Стать таким, как он. Помоги мне. Стань им... Он вернется...
Царь выбежал из комнаты.
Алексея-второго поручили Липунюшке.
Он учил его говорить, как Алексей-первый, ходить, как Алексей-первый, есть, как Алексей-первый. Он надел на него светлый парик.
Алексей-второй старался, но у него получалось плохо. Он старался изо всех сил угодить отцу, он на удивление себе самому вдруг почувствовал не то, чтобы сыновнюю любовь, но жалость к старику - это точно.
Алексей-второй перекрасил волосы. Когда он неподвижно сидел и смотрел на портрет Алексея-первого, то сходство между ними становилось абсолютным.
Но вот Алексей-второй протягивал руку за книгой и превращался в Неизвестного Человека, только очень похожего на Алексея-первого.
Но как Алексей-второй ни жалел царя, петь, сочинять и рисовать точно так же, как брат, он отказывался. Он просил лучше заставлять его играть в шахматы или выпиливать лобзиком, если ему нельзя делать эти три вещи по-своему.
Царь злился, но терпел, ожидая, что Неизвестный Человек в конце концов образумится, попробует и у него получится - ведь он такой способный и так похож. Ведь Бог не зря послал ему замену... Нет, вернул ему его непочтительного сына.
Царь даже приказал разыскать и доставить девицу Ефросинью, которую терпеть не мог, а Алексей-первый любил.
Ефросинья, увидев Алексея-второго, упала без чувств, хотя и была предупреждена.
- Полюби его, полюби! - прошептал над ней царь, когда она очнулась. - А он тебя полюбит. Все должно быть точь-в-точь.
Ефросинья любила Алексея-первого, ей самой хотелось, чтобы все было точь-в-точь. Ну, не все, так хоть что-то. А вообще, ее никто не спрашивал, хочет она или не хочет.
Ефросинья протяжно поцеловала Алексея-второго.
Алексей-второй быстро вошел во вкус.
Ежедневно Петр брал Алексея-второго за руку и подводил к портрету сына.
- А ты смотри на него, смотри! - повторял царь.
Ему вспомнилась откуда-то вычитанные овцы, которым постоянно подсовывают под нос что-нибудь пестрое, а потом у них рождаются пестрые ягнята. По-его, по-царски, выходило, что Алексей-второй должен превратиться в Алексея-первого, родить сам себя.
Повторять было необязательно. Алексей-второй сам удивлялся, почему он так подолгу может смотреть на этот портрет. Не как актер в зеркало, изучая свое лицо. Хотя он и старался убедить себя именно в этом. Но это была уловка, чтобы отогнать одну ужасную для него мысль, которую никуда отогнать не удавалось.
Очень скоро Алексей-второй окончательно убедился, что во портрете брата его притягивает то, чего в нем, Алексее-втором, не было и быть не могло.
- Да, не смогу я порадовать папашу, - тогда прошептал он.
Слава Богу, что ошибался.
Однажды Алексей-второй и Липунюшка сидели в трактире "Хлеб и Сердце". Они теперь часто заходили сюда, переодевшись немцами. Алексей-второй пристрастил учителя к вину.
- Мне очень жаль, приятель, что я такой плохой ученик, - говорил он. - Извините, но мне кажется, что делать из одного человека другого, даже из сыновней любви - большой грех. Но меня манит этот грех.
- Вам что, не по душе, например, девица? - спросил Липунюшка.
- По душе... Я даже вроде бы влюбился, но...
В это время какой-то офицер, видимо, на спор, обозвал Липунюшку обезьяной.
- Обезьяны - мои любимые звери, - проговорил карлик.
А в руке его между тем появился пистолет.
Но Алексей-второй уже уложил офицера ударом шпаги: лезвие вынырнуло из-за спины острием вниз и, описав дугу справо-налево-направо, сверху плашмя стукнул обидчика по лбу.
Липунюшка плавно положил пистолет, так же плавно без отрыва выпил подряд два бокала и упал под стол.
Он лежал под столом и думал:
- Мама дорогая! Этот удар - моя фехтовальная тайна. Такому удару я научил только царевича Алексея-первого.
Через два дня Алексей-второй гулял с Ефросиньей по саду. Они учили французский язык.
Из кустов смородины к Алексею-второму подскочил Липунюшка. Он истошно крикнул Его Высочеству в ухо, ударил его по голове дубинкой и выстрелил ему из пистолета в сердце.
Алексей-второй упал. Ефросинья завизжала. Карлик перекрестился и сказал:
- Тихо! Патрон холостой. Это мнемонический эксперимент.
- Что-о-о?!! – продолжала визжать Ефросинья.
- Память ему возвращаю, вот что!
Ефросинья бросилась на грудь Алексею-второму. Крови не было. Губы его шевелились.
- Настурция, - наконец прошептал он.
- Кто вы?!! - гаркнул карлик.
- Я царевич Алексей Петрович.
Алексей-второй, он же Неизвестный Человек, он же царевич Алексей Петрович все вспомнил.
"Настурция" налетела на скалы. Царевича взяли в плен турки. Турки не просили выкупа, потому что хотели сделать из него козырь в политической игре. Для конспирации царевича перекрасили в черный цвет. Но в него влюбилась одна из жен султана и помогла бежать. Тогда его взяли в плен китайцы и опять покрасили в черный цвет, потому что им так привычней. Покрасили какой-то сильной пожизненной краской. От китайцев Алексей убежал без посторонней помощи. Тогда-то, в Гималаях, ему стало невыносимо, и он решил все забыть - и забыл, уже добравшись по морю до России. Он стал Неизвестным Человеком, но, видимо, кое-что осталось от прежнего царевича. Например, умение фехтовать. Уроками фехтования он зарабатывал себе на жизнь. Иногда, правда, приходилось и ходить на руках.
Обо всем этом царевич глухим, абсолютно своим голосом поведал, лежа с закрытыми глазами на садовой дорожке. Весь рассказ состоял из одного огромного предложения. Оно закончилось словом "папа".
Сказав это слово, царевич Алексей вскочил и помчался во дворец.
06.12.96.
|
|
|
