Глава 5. В поисках заброшенного хранилища.

- Кэс, я должен тебе кое-что рассказать.
- Марк, что-то случилось? Ты опять куда-то влез?
- Влез, но не в этом дело. Кэс, тебя хочет видеть Максимус…
- КТО???!!!
- Максимус Малфой, твой отец.
- Откуда ты…
- Это не важно. Я обещал привести тебя к нему сегодня вечером.
- Маркус, мой отец погиб на охоте тридцать лет назад.
- Я и не утверждаю, что он жив. Мне встретился его призрак. Так что? Ты… пойдёшь?
- Разумеется.
Гарри-Марк хотел уже выйти из кухни, где они с Кассиусом разговаривали, но в последний момент всё же решился и задал вопрос:
- Ты очень его любил?
Кэс промолчал, и юноша уже думал, что не получит ответа, но друг взглянул ему в глаза и улыбнулся нехарактерной для него печальной улыбкой:
- Больше всех на свете. Когда выходим?
- Сегодня после шести вечера. Что нашим скажем? Я пока не хочу ставить в известность Драко.

Вечером они сказали остающимся дома ребятам, что отлучаются по важному делу и могут вернуться поздно, оделись в неприметную удобную одежду тёмных цветов и отправились на встречу.
Кэс молчал всю дорогу по тоннелю и, только войдя в потайные покои родного поместья, прошептал едва слышно:
- Ну, здравствуй, дом.
- Здравствуй, сынок! – Максимус, как всегда бесшумно, выплыл из стены, и Кассиус развернулся на голос отца и замер, вглядываясь в призрачные черты.
- Здравствуй, папа. Как получилось, что ты стал… призраком?
- Это долгая история…
Маркус понимал, что отцу с сыном нужно о многом поговорить, и не хотел смущать их, поэтому попытался осторожно выскользнуть из гостиной тайного убежища в спальню, но был остановлен Максимусом:
- Маркус, спасибо тебе.
- Пожалуйста, Максимус. Я не буду вам мешать, посижу пока в спальне.
- Ну, если ты сейчас «в форме», можешь попытаться заглянуть в мой сейф в кабинете.
- Но, Люциус…
- Моего внука сейчас нет дома, и не будет, я думаю, ещё часа два. Да, кстати, на обратном пути захвати, пожалуйста, мой портрет из спальни Люциуса.
- Хорошо. Я с удовольствием попробую разгадать вашу загадку, - и, ободряюще кивнув Кэсу, парень отправился в кабинет.
- Что за загадка, отец?
- Абрахас как ни старался, так и не смог открыть мой сейф, где я хранил свою рукопись и кое-какие артефакты. Я предложил юноше попытаться решить задачку, которая оказалась не по зубам моему сыну. Ведь мальчик любит решать хитрые задачки?
- Да, и это у него неплохо получается. Почему, отец?
- Что, почему?
- Тридцать лет, отец! Почему ты связался со мной только сейчас?
- Я не могу покидать пределы поместья, а все мои портреты, кроме одного, твой брат уничтожил.
- Он так и не смог примириться с тобой даже после твоей смерти?
- Убийце всегда неприятно видеть перед глазами напоминание о совершённом им преступлении.
- Ч-что?! Он…
- Тогда, на охоте, на мою лошадь воздействовало какое-то заклятие. И я не уверен, что это Абрахас наложил его, с его чарами я наверняка бы справился. Он не был настолько силён в Тёмной магии. Судя по всему, твой брат и его сообщники надеялись, что я упаду с лошади и разобьюсь насмерть, но я отделался только сильнейшими ушибами и кратковременной потерей сознания. Тогда они решили исправить «упущение». Абрахас заколол меня той самой веткой, что выбила меня из седла. Всё было представлено, как несчастный случай на охоте.
- Мерзавец! Он даже не пустил меня в поместье после похорон. Но если бы я знал, что это он повинен в твоей смерти, он бы окончил свои дни гораздо раньше.
- Кэс, это сейчас не главное. Ты ведь понимаешь, что магия не может простить отцеубийства. Наш род проклят. Твоя жизнь в опасности…

Маркус через потайную дверцу проник в спальню Люциуса и, стараясь даже не смотреть в сторону кровати, с которой у него было связано столько неоднозначных воспоминаний, направился к выходу в коридор. По дороге он решил сразу найти портрет Максимуса, чтобы потом не отвлекаться на поиски. Небольшая картина 2 на 1,5 фута нашлась довольно быстро. Она висела в небольшом алькове, где стояли чайный столик и два кресла. На противоположной стене было большое зеркало, в котором во всей красе отражалась… кровать хозяина поместья.
- Ну, Максимус, ну, старый манипулятор! Вот откуда он узнал!
Покачав головой и представив в своём воображении, какие же картины мог наблюдать две ночи назад старый маг на портрете, Марк покраснел и, решительно выкинув из головы смущающие видения, отправился покорять старинный сейф в кабинете. Собственно, он сильно и не скрывался, просто привык уже передвигаться в чужих домах крадущимся шагом. Дверь кабинета поддалась обычной «Аллохоморе». Местоположение сейфа парень безошибочно определил благодаря своему чутью и опыту. И, сняв с правой стены пейзаж в тяжёлой раме, удовлетворённо усмехнулся, найдя стальную дверцу, украшенную богатым орнаментом. «Гоблинская работа. Мда-а, придётся повозиться. Заклятия на сам металл здесь не подействуют. Попробуем взломать Запирающие чары».
Маркус воздействовал на защиту сейфа узконаправленным выбросом своей магии. Ничего не произошло. И тогда юноша вспомнил слова Максимуса о «загадке». Это был вполне в духе учёного – зачаровать доступ в свой сейф не мощнейшими заклятиями, а простыми чарами, требующими лишь верного ответа на поставленный вопрос. Это практически исключало грубый взлом защитных чар. Да и, судя по словам Максимуса и Кэса, Абрахас Малфой в умственном плане «звёзд с неба не хватал».
Ну, хорошо. Заклятия простые, но саму загадку ещё отыскать надо. Поисковые чары ничего не обнаружили. Тогда парень наложил Заклятие Поиска Скрытого Текста. Довольно редкое и специфичное, к тому же, требующее значительного навыка в обращении. И спустя минуту на дверце сейфа проступили призрачные буквы, складывающиеся в слова:
«Что ценится всеми так дёшево и чьё отсутствие обходится окружающим так дорого?»
Подумав несколько секунд, Маркус с помощью беспалочковой магии вывел под вопросом ответ:
«Совесть».
Дверца сейфа скрипнула и отворилась, открыв… следующую. Юноша чуть не рассмеялся, игра в загадки всегда увлекала его. К тому же он вовсе не сомневался, что следующий вопрос не будет иметь ничего общего с предыдущим. Парень уже хотел приступить ко второму этапу «противостояния», когда услышал за своей спиной такой знакомый ехидный голос:
- И что вы тут забыли, молодой человек?
Маркус мгновенно нырнул за стол и стал лихорадочно обдумывать способы выпутаться из этой ситуации. Снейп перегородил выход и не собирался выпускать из ловушки потерявшего бдительность охотника за чужими секретами. Сейчас преимущество было на его стороне. Марк значительно уступал зельевару в боевом и магическом опыте, да и физически был намного слабее. Оставалось только применить своё тайное оружие, владение которым он в последнее время совершенствовал. Парень понимал, что мысленный блок Снейпа он пробить не сможет, но подсознание – другое дело. Мало кто из магов пытался контролировать эту область. Сконцентрировавшись, юноша нанёс ментальный удар, вызывая из подсознания противника все его страхи, детские кошмары и усиливая их до панического уровня. Обычно в таких условиях маги начинали отбиваться от кошмарных образов, как от реальной угрозы, магически истощались и теряли сознание, но проклятый слизеринец оказался «крепким орешком». Он не дал панике завладеть им и, преодолев сковывающий мышцы ужас, бросился в атаку. Маркус не ожидал физического нападения и едва успел увернуться. Свобода была уже в двух шагах, когда сильное тело придавило его к полу. Дальнейшее он помнил смутно. Снейп парализовал его двойным «парализующим заклятием и попытался проникнуть в сознание, но блок выдержал и тогда… Марк и не подозревал, насколько мучительно ощущение беспомощности, когда тело ласкают опытные руки, вызывая волшебные ощущения, заставляя мысли плавиться и терять контроль над реальностью. Если бы не действие «Петрификуса тоталуса», он бы извивался и стонал в этих руках. Где-то на периферии сознания метались панические мысли: «Остановись! Опомнись! Это же Снейп! Снейп - твой личный кошмар!» И наполовину осознанно, наполовину – спонтанно, Маркус нанёс удар испытываемыми им эмоциями по незащищённому сейчас сознанию мужчины. Это было его ошибкой. Ментальный удар не парализовал нападающего, а отключил его контроль над поведением. Сцена могла закончиться банальным изнасилованием, если бы не появление… Люциуса Малфоя. Оно отрезвило всех. Юноша никогда не думал, что будет так рад его появлению в кабинете.
С этого момента он яростно сопротивлялся действию Парализующего заклятия, постепенно возвращая себе контроль над телом. Как только мышцы стали его более-менее слушаться, парень вызвал иллюзию огня и, воспользовавшись замешательством противника, ретировался из комнаты. Он настолько боялся быть пойманным, что не удержал свою силу под контролем и едва не покалечил своих «мучителей».
Влетев в спальню Люциуса, он на бегу сорвал со стены портрет его деда и проскочил в потайную дверь. Слава Мерлину, хоть Кэс с Максимусом его заметили не сразу, и он успел привести себя в порядок до разговора с ними.
- О, ты так быстро справился с сейфом, мой мальчик?
- Нет, Максимус, я успел отгадать только одну загадку, ваш внук с другом вернулись и… едва не застали меня в кабинете.
Почему-то Маркусу казалось, что призрак знал о присутствии Снейпа в поместье, но не посчитал нужным предупредить его об этом.
- Ну, что ж, раз решение загадки на время откладывается, я думаю, мы можем покинуть поместье.
- Мы? Отец, ты что, оставишь свой дом? Ведь ты сам говорил, что других твоих портретов в поместье не осталось.
- Люциус заказал мой большой портрет, его должны привести завтра. Так что я не утрачу связи со своим домом и одновременно получу возможность общаться с тобой и… твоим сыном. Ведь это правда? Кассиус усыновил тебя?
- Да, по маггловским документам я – Маркус Иллюзор, младший сын Кэса.
- А магически?
- Отец, я же не маг. Министерство никогда не позволит мне даже взять опеку над Мальчиком-Который-Выжил.
- Х-ха! Только не надо мне говорить, сын, что у тебя нет друзей в Министерстве и Аврорате.
- Есть, но такой вопрос они решить не смогут.
- Ну, почему же. Если ты как Кассиус Максимус Малфой подашь прошение на усыновление Маркуса Гарольда Джеймса Иллюзора – тебе, я думаю, никто не откажет.
- Но в этом случае он не становится нам кровным родственником.
- А это для ритуала и не обязательно. Главное, чтобы магия знала, что по магическим законам Маркус – твой сын.
- Зачем это надо? – Марк переводил настороженный взгляд с отца на сына.
- Понимаешь, Маркус, насколько я знаю, этот ритуал предполагает как бы примирение между двумя ветвями одного рода. Представителем «виновной» стороны будет Драко, а «пострадавшей» - Кэс. Но, поскольку Кассиус – сквиб, и ритуал придётся проводить тебе, ты должен считаться нашим родственником, а именно – сыном Кэса.

Домой они вернулись заполночь, но Зиг, Гидеон и Дрей с Герми ещё не спали, дожидаясь их. Кэс проворчал что-то недовольно, отправляя ребят спать, но видно было, что это проявление заботы ему приятно. Гарри-Марк по просьбе Максимуса тихонько отозвал Драко в комнату Кассиуса.
- Маркус, что, до утра нельзя было подождать? Ты же знаешь, что Герман боится спать в комнате один, а пацану давно пора в постель.
- Не суетись, Дрей, Герман не так хрупок и беспомощен как кажется. Зря ты его считаешь таким уж младенцем. Да, кстати, ты знаешь, что он – магглорожденный?
- И к чему ты мне это говоришь?
- Не хочу, чтобы мой… друг страдал, если тебе вдруг шлея под хвост попадёт, и ты решишь вспомнить свои чистокровные замашки.
- Мне всё равно, что он магглорожденный, он мой друг.
- Вот и помни об этом… на будущее.
- Это всё, что ты хотел мне сказать?
- Нет. Кэсу и Максимусу надо с тобой поговорить.
- Максимус? Кто это?
- Ну, насколько я знаю - твой прадед.
- Ты с ума сошёл? Он умер давно.
- Да, молодой человек, я давно умер, - раздался вдруг откуда-то красивый баритон, - Маркус любезно согласился принести сюда мой портрет. Сейчас мой сын решит свои проблемы, и мы поговорим.
- Сын?!
- Кассиус – мой младший сын, брат твоего деда Абрахаса.
- Но дед никогда…
- Сколько тебе было лет, когда он умер?
- Десять. И он никогда не упоминал ни о каком брате и на Генеалогическом Древе его не было.
- Там проявляются только волшебники, а я – сквиб, - Кэс вошёл в свою комнату и кивком предложил Драко садиться.
Маркус на время оставил их одних, решив просмотреть свои записи и обновить знания по одному оч-чень интересному заклятию. С его помощью можно было обнаружить тайный ход к Сноукастлу. Он раньше никогда не пользовался этим заклинанием: в этом не было необходимости, ведь он думал, что у его семьи не осталось никакой недвижимости, кроме земли, на которой когда-то стояли замок и охотничий домик.
Поисковое заклятие мало отличалось от обычного, в нём также использовался волос представителя, только теперь уже его собственной семьи. Юноша грустно усмехнулся: «Представителя, как громко сказано! Из всего когда-то могущественного рода в живых остался я один. Ну, что ж, значит, не будет проблем с получением волоса».
Он задумался и не заметил, что беседа в комнате Кэса уже закончилась, и Драко, стоявший на пороге гостиной, с интересом разглядывает его уже минут пять.
- Поговорили?
- Да. Скажи, зачем тебе-то это надо, Поттер?
- В смысле?
- Зачем тебе влезать во внутренние разборки Малфоев? Мы тебе что, так нравимся?
- Кэс – мой друг, он мне как отец. Так что ваши «внутренние» разборки задевают меня очень даже сильно. И мне всё равно, что ты об этом думаешь.
- Ладно. Объяснение меня устраивает. Когда выходим?
- Выходим? Ты о чём? Это я выхожу, а вы остаётесь меня ждать.
- Максимус говорит, что там могут быть опасные ловушки.
- А твой прадед не сказал тебе, что я уже давно не новичок в этих делах? К тому же это – дом моей семьи, и он вряд ли всерьёз будет стараться угробить её последнего представителя.
- Да уж, Максимус с Кэсом меня просветили насчёт твоих «подвигов». Значит, ты и есть «Ночной Охотник»?
- Кто?!
- «Ночной Охотник». Блейз мне рассказывал в этом году, что летом у них в поместье кто-то обитал, и как ни старался его отец, так и не смог вычислить таинственного незнакомца. Единственное, что могли сказать им эльфы – незваный гость интересовался библиотекой поместья. Кое-что подобное заметили и родители Тео. Поползли слухи о таинственном «Ночном Охотнике». Так что твои вылазки остались не такими уж незамеченными.
- Спасибо, что рассказал. А знаешь, это прозвище мне нравится. Вот только это ничего не меняет. На поиски тоннеля я пойду один.
- Нет. Вы пойдёте вдвоём с Драко. И не спорь! – вошедший в комнату Кэс решительно пресёк все возражения младшего сына. - Раньше тебя не ограничивал временной фактор. Отец говорит, что записи необходимо найти как можно быстрее. К тому же Персиваль Поттер всё же был Тёмным Лордом, и неизвестно, какие ловушки могут оказаться на твоём пути в замок. Возможно, тоннель вообще нельзя пройти в одиночку. Поэтому пойдёте вы вдвоём.
- Втроём, - с неосвещённой лестницы на второй этаж шагнула хрупкая фигурка Гермионы, - Я их одних не отпущу. Они опять в какую-нибудь передрягу влипнут.
- Нет. Ты мал ещё, чтобы участвовать в таких делах! – взвился Драко, - Ну, скажи ему, Кэс! Он же ещё совсем мальчишка. Это опасно!
Герми подошла к другу и, положив руку на плечо, заглянула в глаза:
- Дрей, мне давно надо было тебе всё рассказать, но… сначала мы не могли из соображений безопасности. Мы ведь не знали, что с тобой случилось на самом деле. А потом… ты оказался совсем не таким, как я себе раньше представляла. Прости, но я не хотела терять друга и… оттягивала разговор как могла.
- Представляла?! Ты? – блондин подскочил с дивана и, повернув лицо девушки к свету, потрясённо произнёс: - Грейнджер?! Мне твоё лицо сразу показалось знакомым, но я не думал, что...
Герми вырвалась из его хватки и, закрыв лицо руками, выскочила из комнаты.
Гарри метнулся за ней следом, успев по дороге окатить Драко презрительным взглядом и процедить сквозь зубы:
- Молодец! Так держать, Малфой! И где же теперь твоя хвалёная дружба и желание защитить?
Слизеринец с минуту ошеломлённо смотрел им вслед, а обернувшись, столкнулся с серьёзным взглядом Кэса:
- Тебя на самом деле так напрягает её происхождение?
- Нет. Я просто не ожидал. Понимаешь, мы в школе всегда были врагами, всегда соперничали. Она была такой невыносимой… всезнайкой, что меня просто… бесило, наверное. А там, в Италии… Я же думал, что она мальчик…
- И что?
- Как ты не понимаешь? Я привязался к Герману!
- А это не Герман, а Гермиона. Для тебя что, так важен вопрос её пола?
- Нет, но они же с Поттером меня обманули!
- А ты бы как поступил на её месте?
Юноша на минуту замолчал и неохотно ответил:
- Так же. А ещё бы попытался привязать к себе друга так, чтобы подобное известие ничего не могло изменить в наших отношениях.
- Я так понимаю, что твой к ней интерес выходит за рамки дружеских отношений?
- Возможно.
- И что ты собираешься делать?
- Как что – выгнать из нашей комнаты Поттера и поговорить с ней.
- Тогда советую поторопиться. Гермиона – сильная девушка, и если успеет успокоиться и принять решение, тебе сложно будет уговорить её себя выслушать.
Драко решительно направился в комнату Маркуса, которая за последние несколько дней превратилась в их с Германом… то есть, с Мионой спальню.
Поттер стоял посреди комнаты, прижав к себе тихо плачущую девушку, и одарил вошедшего Малфоя таким взглядом, что если бы не сокрушительная уверенность в себе, он бы крепко задумался, а не аппарировать ли отсюда километров на дцать. Драко подошёл и молча отстранил юношу от подруги, прижав девушку к своей груди. Маркус с минуту «погипнотизировал» не обращающего на него внимания блондина, показал жестом, что оторвёт тому голову, если он ещё раз посмеет обидеть его подругу, дождался утвердительного кивка и вышел, оставив их наедине.
Вскоре Герми успокоилась, подняв голову, заглянула в серые глаза и, отвернувшись, попыталась вырваться из объятий блондина:
- Я в порядке. Тебе не стоило утруждать себя из-за… грязнокровки.
Но Драко не позволил ей отстраниться, прижимаясь сильнее и успокаивающе поглаживая её спину:
- Ш-ш-ш, прости, что так отреагировал. Я не хотел тебя обидеть. Просто… очень удивился.
- Тому, что столько времени проводил в такой недостойной компании? Я же вижу, тебе неприятно общаться со мной.
- Нет. На самом деле я даже рад, что ты не мальчик.
- Почему?
- Ну-у, знаешь ли, я, в отличие от отца, всегда предпочитал женщин, и когда меня вдруг потянуло к маленькому мальчишке лет тринадцати, это вызвало некоторый шок.
- Ты надо мной издеваешься? – Герми снова попыталась вырваться.
- Нет, просто объясняю, почему я сейчас собираюсь сделать то, что мне хотелось сделать уже три недели, - он приподнял её подбородок и осторожно накрыл подрагивающие губы своим ртом.
Девушка, было, дёрнулась, но потом застыла, покорённая нежностью парня и наслаждением, которое дарили ей его губы. Он ни к чему её не принуждал, просто очень осторожными прикосновениями губ изучал рот, а потом, прервав поцелуй, прижал голову девушки к своей груди:
- Мы не будем торопиться. Я никогда больше не причиню тебе вреда.
- Я всё равно пойду с вами в Сноукастл, вы не сможете меня остановить! – из-под слегка отросшей чёлки непокорно поблёскивали янтарные глаза, - Ты знаешь, что я сильная ведьма и не буду вам обузой в пути.

В общем, на следующий день на поиски старинного фолианта направились трое юных волшебников. Миона, несмотря на свою хрупкость, всё-таки сумела настоять на своём.
- С чего думаешь начать? – Дрей, оглядев поляну, на которую они аппарировали из дома Кэса, подошёл к Маркусу. Герми, на всякий случай наложившая вокруг Защитные и Заглушающие чары, присоединилась к ним.
- Есть специальное заклятие, которое помогает отследить входы в потайные тоннели старинных замков и поместий. Для этого необходим волос, ну, или капля крови члена данной семьи. Когда ищешь собственный дом, ритуал немного другой, но принцип тот же. Только сейчас мне будет нужна ваша помощь. Эту разновидность заклятия я раньше не использовал, в записях указано, что после его произнесения может наступить частичная дезориентация в пространстве, поэтому…
- Поэтому заклинание буду произносить я, а вы с Дреем, если что, потом приведёте меня в чувство, - Герми протянула руку за свитком, и Маркус, переглянувшись с Малфоем, отдал записи ей.
- Насколько опасен этот побочный эффект?
- Не знаю, Дрей. После обычного Поискового немного кружится голова, но через пять минут всё проходит. Это заклинание – посложнее, возможно, головокружение будет более длительным.
- А как мы узнаем, куда направляет нас заклятие? – девушка проговаривала про себя слова заклинания и отрабатывала необходимые взмахи палочкой. С точки зрения Маркуса, у неё отлично всё получалось.
Юный гриффиндорец достал из специального потайного кармана придуманную им карту. Кстати, пароль, которым она активировалась, был довольно издевательским. Поэтому неудивительно, что Драко, услышав фразу «Чистая кровь», сначала удивлённо приподнял брови, а потом скривился в насмешливой улыбке:
- Так тянет на чистокровность, а Потти?
- Нет, над вашим гонором издеваюсь.
- Что это? – Герми с восхищением разглядывала карту. - Маркус! Это ты её создал?!
- Ну-у, больше вроде со мной никого не было.
- Но это же Высшая Трансфигурация и Чары, смешанный раздел. Его же только в Магическом Университете на третьем курсе проходят!
- Насколько я помню, мои отец и крёстный создали подобную карту на шестом курсе обучения в Хогвардсе.
- Поттер! Ты это серьёзно?! Так вот как ты выпутывался из всех неприятных ситуаций и ускользал от нашего декана!
Маркус едва не покраснел, вспомнив, как он выпутывался из рук этого самого декана вчера вечером, но привычно спрятал свои эмоции за ничего не значащей улыбкой и призвал свою команду к порядку:
- Ладно, оставим обсуждение моей гениальности до будущих времён. У нас не так много времени. Хотелось бы определиться с нахождением замка до темноты, вряд ли мы сегодня полезем в сам тоннель. Герми, ты готова?
- Да. Сейчас прочитаю заклинание без взмахов палочки, а ты на всякий случай проверишь, ладно?
- Давай.
Девушка произнесла заклинание идеально. Они собрали свои вещи, и Герми повторила заклятие Поиска, теперь уже по полной программе, со всеми положенными взмахами палочкой. На карте Магической Британии загорелась точка, находящаяся в горах Северной Шотландии, приблизительно миль на двести севернее Хогвардса. Эта часть карты была не очень тщательно прорисована и пестрела белыми пятнами.
- Ну, приблизительно чего-то подобного я и ожидал. Кэс говорил, что, судя по хроникам, Годрик Гриффиндор отдал меньший из своих замков под Магическую Школу, а сам с другими Основателями ждал его перестройки в своём основном замке – Сноукастле. Видимо, других его потомков не осталось, раз замок перешёл в род его младшего сына.
- Маркус, а что это за белые пятна на карте?
- Эта местность мало населена магами. Поместий чистокровных семейств почти не осталось, и я плохо её знаю.
- Что, там настолько холодно, что никто из наших не построил замков? – Драко с сомнением разглядывал карту. - Я знаю как минимум пять магических семей, имеющих шотландские корни. Та же МакГонагалл, к примеру.
- Замки там были, но почти два столетия назад в тех местах прокатилась очередная магическая война, и большинство поместий в том районе были уничтожены.
- Я читала об этом в «Истории Магического Мира», но там не упоминалось, кто развязал войну, и какие семьи пострадали.
- О, Мио, в этом я могу тебя просветить. Предок нашего друга, Персиваль Поттер был Темным Лордом того времени, мечтал о господстве над Британией, а его противников возглавлял Торхиль Грин-де-Вальд. Большинство поместий поддерживало ту или иную сторону и поэтому все они серьёзно пострадали. Семьи перебрались в свои английские владения, а Поттеры потеряли титул лордов и понесли громадные финансовые потери, - Дрей рассказывал с видом профессора, и Маркус не удержался, вставив «шпильку»:
- Тебе бы Историю Магии вместо Биннса вести, цены б такому преподавателю не было. Ладно, хватит перетрясывать грязное бельё моей семьи. Аппарируем? Я - ведущий
И они, взявшись за руки, перенеслись в незнакомую горно-лесистую местность. Здесь было значительно холоднее, чем в Лондоне, и пришлось надеть прихваченные с собой куртки.
- Где это мы? Никакого жилья поблизости не видно, - Драко наложил чары, которые обычно используют заблудившиеся путники, но никакого результата не добился. - На пятьдесят миль в округе жилья нет.
- А я и не надеялся отыскать замок сразу. Эти чары не очень точные. Погрешность может составлять до сотни миль. Герми, ты как?
- Голова немного кружится, а так – всё в порядке. Повторим заклятие?
- Придётся.
И они ещё раз повторили ритуал… И ещё… Только на третий раз, когда на горизонте появился морской залив с нависшей над ним гигантской скалой, Драко воскликнул:
- Смотрите!
Маркус и Герми не сразу поняли, что он имел в виду, и только приглядевшись повнимательнее, увидели развалины какого-то строения на вершине этой скалы.

- Нам туда. Теперь будьте крайне осторожны. Судя по карте, до тоннеля пять – пять с половиной миль, - Маркус показал направление рукой, их путь лежал несколько в сторону от развалин. Всё пространство занимали выветренные невысокие скалы с множеством опасных щелей и разломов. По гребням некоторых из них пробегали полузаросшие травой и вереском тропки. Прямого пути не было.
- Мда-а, настоящий лабиринт. Как только спустимся с этой горки, развалины сразу пропадут из виду и удержать направление будет сложно.
- Не дрейфь, Малфой, сейчас сотворим себе проводника – и вперёд.
Маркус произнёс какое-то заклинание, и перед ними затанцевал светящийся шарик не больше галеона в диаметре. Он то отлетал от ребят ярдов на десять, то возвращался, как бы предлагая следовать за собой.
- Только предупреждаю, он указывает лишь направление, под ноги вы сами должны смотреть, ловушки Проводник обходить не будет.
- А если мы собьёмся с пути и будем ходить по кругу? – Драко скептически поглядывал на несерьёзного «светлячка».
- А для этой цели я захватила мел, будем чертить стрелочки.
- Я смотрю, у вас немалый опыт попаданий в передряги?
- Ну-у, Маркус, ты помнишь хоть один год, когда ты никуда не вляпывался?
- Нет. Так что это – дело привычки, Дрей. Пошли. Напоминаю, будьте предельно осторожны.
И осторожность не раз спасала им жизнь на этом пути. Герми чуть не провалилась в глубокую расщелину, оступившись на крутом склоне. Драко прозевал ловушку с кольями, и «Левикорпус» девушки спас ему жизнь. И только Маркус как будто чуял опасность и практически всегда успевал предупредить о ней друзей. Но и его чутьё однажды подвело. Они прошли уже половину пути и выбрались на относительно прямую и широкую тропу, ведущую как раз в том направлении, что им было нужно. На первый взгляд дорога была безопасной, и уставший Иллюзор повёл свою команду по ней. Они прошли уже около сотни ярдов, как вдруг Гермиона остановила их взмахом руки:
- Маркус. Здесь что-то не так.
- Что ты имеешь в виду?
- Посмотри, склоны идеально ровные, дорога чистая, как будто её только что подмели, и никакого следа магии. Хотя, когда мы прибыли, вся эта местность буквально дышала магией. Скорее всего, здесь где-то выход какого-то магического источника.
Юноша проверил окружавшую их магическую ауру и вынужден был согласиться с подругой:
- Не нравится мне это. Возвращаемся.
- Но до конца дороги осталось меньше половины пути, - уставший Драко не понимал, какая такая опасность могла их поджидать на этом ровном, открытом месте. - Быстро пробежим остаток дороги – и всё! Я проверял, вокруг нет ни одной живой души!
- Вот именно. Даже ящериц и насекомых. Осторожно разворачиваемся и быстрым шагом возвращаемся. Не бежать!
- Мордред подери! Мы ни на дюйм не приблизились к началу дороги!
- Маркус! Склоны сдвигаются! Надо что-то делать!
Трое подростков вертелись, пытаясь найти выход из магической ловушки, но ничего, как назло, не находилось.
Первым опомнился Поттер:
- Замрите! Ловушка реагирует на наши метания, как на катализатор.
Они резко застыли, и только тяжёлое дыхание выдавало панику, скручивающую сейчас в узел их внутренности. А Маркус потянулся своей силой Иллюзора, усилием воли снимая морок с окружающей их местности. Постепенно видения ровной, гладкой дороги, словно клочья миража, спадали, обнажая острые обломки скал, торчащие из пропастей по обеим сторонам узкой тропы, обрывавшейся в тридцати шагах от них отвесным провалом, уходящим в бесконечность. Ребята осторожно подкрались к провалу и заглянули внутрь. Где-то далеко-далеко внизу полыхали языки пламени, и раздавался обиженный вой.
- И что это было? – Малфой, бледный, как мел, поднял на друзей глаза.
- Не знаю. Но, думаю, он больше не станет нападать на нас.
- И всё же лучше убраться отсюда подальше, - Герми передёрнуло от мысли, что они могли бы не заметить ловушки и сорваться в этот провал.
- Как? Ни вперёд, ни назад дороги нет.
- Значит, пойдём в сторону, - Маркус свесился сначала вправо от тропы, а потом, ничего примечательного не найдя, влево. - О, тут есть узенький карниз, обходящий стороной провал. Думаю, нам удастся пройти по нему.
Дальнейший путь им даже вспоминать не хотелось. Они шли цепочкой, едва удерживаясь, чтобы не сорваться в глубокую пропасть. Никто из них даже не мог потом сказать, сколько времени это заняло. Путь показался им бесконечным. И когда усталые друзья свалились без сил, выбравшись из коварной ловушки, они были очень удивлены, что провели в ней только полтора часа. Сделав привал и подкрепившись, путешественники двинулись дальше. Усталость полностью не прошла, и Маркус был благодарен друзьям за выдержку и молчание. До их цели оставалась ещё треть пути, но по сравнению с карнизом над пропастью крутые спуски, подъёмы и коварные расщелины показались им просто ровной садовой дорожкой. До входа в тоннель они добрались только к восьми вечера. Пытаться проникнуть в него на ночь глядя было безумием, и ребята стали устраиваться на ночлег. И… чуть не прозевали очередную ловушку. Её вовремя заметил Драко и успел ликвидировать с помощью «Инсендио».
- Что это было?
- Какая-то разновидность мантикоры.
- А почему она сразу не напала, они же из засады не охотятся?
- Почём я знаю, каких тварей выводил здесь твой предок. Одно я знаю точно, когда пойдём обратно, постараемся выбрать другой путь.
- Это уж точно. Ладно, ложитесь спать. До полуночи сторожу я, потом меня сменит Драко.
- А я?
- Герми, ты вымоталась больше всех. Лучше будет, если ты побережёшь силы на завтра.
Как ни странно, ночью на них никто напасть не пытался, и утром они, отдохнувшие и полные сил, вошли в тоннель. Ещё накануне Маркус проинструктировал друзей, чего ни в коем случае нельзя делать в тоннеле, и они, впечатлённые его рассказом (страшных историй он не жалел), благоразумно следовали за ним, даже не пытаясь проявлять какую-либо инициативу.
Первые метров двести они прошли беспрепятственно, а потом упёрлись в тупик. Пришлось возвращаться. И так несколько раз, пока Маркус не уловил алгоритм путешествия по этому лабиринту: два поворота налево, потом один – направо, затем пропускался один спуск и две развилки, и снова – два поворота налево… В общем, до ловушек они добрались прилично вымотанными, но довольными, что разгадали хоть одну из загадок. Во всяком случае, им теперь не грозило заблудиться в этих катакомбах. Первая ловушка была магической, и, к счастью, в неё попался Маркус. Во-первых, он с такой гадостью уже встречался и знал, как с ней бороться, а во-вторых, «почуяв» в одном из непрошенных гостей наследника хозяев замка, ловушка сама исчезла, не повредив юноше.
- Серьёзная тварь. А если бы она тебя не признала Поттером?
- Эти существа не боятся стали и заклятий, но совершенно не переваривают человеческую слюну. Кстати, они не ядовиты. По вкусу напоминают тряпку. Так что рекомендую: если они на вас нападут – кусайтесь.
- Долго нам ещё идти?
- Нет. Минут сорок, не больше, но сейчас начнётся самое интересное.
Предчувствия Маркуса не обманули: тоннель перегородила стена огня, которой ещё минуту назад в нём не было, и «Агуаменти» на неё не действовало. Дрей и Герми испытывали на ней все известные им заклятия, способные погасить огонь, но всё было тщетно. Маркус стоял, прислонившись к стене, и задумчиво следил за развивающимися событиями. Заметив его полное бездействие, Малфой сорвался и заорал:
- Какого ты там прохлаждаешься?! Ты же у нас вроде бы Ночной Охотник! Сделай же что-нибудь!
- Прекратите нападение, это – иллюзия, которую поддерживают ваши заклятия. Чем больше вы используете против неё магию, тем достовернее она становиться.
Герми и Дрей сразу же прекратили атаку и подошли к другу:
- И как с ней справиться? Может, попытаться выкачать из неё магию? В одном из твоих конспектов что-то было по этому поводу, - Герми пошарила рукой в своём рюкзачке и достала уменьшенную тетрадку в кожаном переплёте.
- Что за конспекты? – Дрей заглянул в записи через плечо подруги. - Ну и почерк у тебя… - начал, было, он ехидный комментарий, но внезапно замолк, вчитался в написанное и поднял на бывшего врага ошарашенный взгляд. - Мерлин великий! Это же… твоим записям цены нет! Где ты всё это откопал?
- В ваших библиотеках, уважаемые лорды. Кстати, насколько я понял, многие из нынешних представителей чистокровных семей даже понятия не имеют, что хранится в их тайниках и хранилищах. И, прости меня Драко, им просто не хватит ни ума ни Силы использовать на практике эти заклинания.
- А ты значит, использовал?
- Разумеется.
Дрей помолчал, что-то обдумывая. Он явно хотел задать какой-то вопрос, но колебался, стоит ли это делать. Наконец, блондин решительно поднял глаза:
- Ты позволишь посмотреть твои записи?
- Пожалуйста. Только учти, я не все заклинания списывал дословно, некоторые после проверки действия переделывал. Даже парочка новых получилась.
- Маркус!
- Что, Герми?
- Ты создавал новые заклинания?!
- Ну да, если старые меня не устраивали. А что?
- Ну, ты даёшь, Поттер! Большинство волшебников на это вообще неспособно. Ты же читал в учебниках, что многие заклинания используются больше тысячи лет. В каждом поколении есть лишь единицы магов, способных создать что-то новое! Единицы!!! Поттер! А ты даже не понимаешь, о чём я говорю.
- Да ладно тебе, Дрей. Хватит. Надо что-то решать с этим огнём. Герми?
- Маркус, позволь я попробую?
- Давай, Миона, а мы с Поттером тебя прикроем.
Герми вышла на середину коридора и остановилась в трёх шагах от огненной завесы, губы её шептали какие-то слова, а рука с палочкой совершала замысловатые движения. Вдруг девушка замерла, а в следующее мгновение как будто порыв ветра пролетел по тоннелю.
- Миона, осторожней!
Но девушка даже не слышала Драко, она выпрямилась, впитывая в себя невидимые потоки магии. Огонь в коридоре постепенно начал угасать, и через пять минут от него ничего не осталось. Гриффиндорка стояла, покачиваясь, на губах блуждала довольная улыбка. И ни в лице, ни в фигуре не было заметно того налёта всепоглощающей усталости, сопровождавшей их в течение последних суток.
- Маркус, как же хорошо! Я как будто заново родилась! Никаких следов усталости! Я готова взлететь!
- Будь осторожна, Герми, это ощущение обманчиво, оно притупляет бдительность, и маг попадает в ловушку. Кроме того, оно, подобно наркотику, вызывает зависимость.
Девушка помотала головой, сбрасывая наваждение:
- Простите, ребята. Я уже в порядке. Пойдём дальше?
И они осторожно двинулись по коридору. Дальнейший путь был сложным, но не смертельно опасным. Сначала им попались Дьявольские силки, с которыми виртуозно расправился Драко, потом – огромная змея, которую «уговорил» Маркус, потом ещё парочка ловушек не из самых распространённых, но ребята и с ними справились. И вот, наконец-то, появилась заветная дверь. Маркус подошёл к ней и, приказав друзьям не вмешиваться, что бы ни случилось, уже знакомым нам жестом поднял руки на уровне груди ладонями к двери.
Дрей и Герми ощущали потоки магии, обрушивающиеся на Маркуса, но обещание своё держали и не вмешивались. Наконец, вихри и водовороты, рассыпающие в ра