Белый медведь — Ursus maritimus

Белый медведь — Ursus maritimus

Внешний вид. Медведей трудно спутать с другими зверями — все они крупные, лохматые, неуклюжего сложения, с большой головой, небольшими ушами и коротким хвостом. Длина тела белого медведя до 3 м. Окраска белая или желтоватая, у забредающих летом в тундру зверей грязно-бурая. Нос и лоб в профиль вытянуты в одну линию. Голова небольшая, на длинной подвижной шее, уши маленькие, округлые. У стоящего зверя круп выше холки. Глаза ночью светятся темно-красным светом.

Распространение. Обитает на плавучих льдах и побережьях Арктики, где совершает очень далекие кочевки. Зимой концентрируется вблизи постоянно существующих разводий напротив устьев крупных сибирских рек и в других местах массовой концентрации тюленей. Иногда заносится льдами далеко на юг (до горла Белого моря, Корякской земли и Командорских островов). Такие звери потом предпринимают долгие переходы через тундру, чтобы вернуться на Север, и в это время с ними лучше не встречаться. Летом белые медведи и сами забредают в тундру (на юг до Норильска), но подобные случаи редки. Большинство зверей в это время уходит вслед за льдами в Высокую Арктику, а кое-где они остаются на берегу и собираются у моржовых лежбищ. Сплошных льдов белый медведь обычно избегает, но отдельные звери заходят на север до самого полюса. Именно они столько раз оказывались спасительным шансом для оставшихся без продуктов полярников.

Биология и поведение. В холодную и ветреную погоду звери иногда выкапывают временные убежища в снегу. Эксперименты показали, что зверь не мерзнет даже при температуре -70°С! Правда, в самые сильные морозы он все же избегает заходить в воду, но в целом густой мех надежно согревает его на суше, а подкожный жир — в воде.
Белые медведи отлично плавают в полыньях и разводьях между льдами, охотясь на тюленей (1). Запах добычи они чуят за километры и могут проплыть в ледяной воде до 30 километров в день.

Следы. След огромный, имеет форму правильного круга (2).

Питание. Питается в основном тюленями (особенно кольчатой нерпой), которых скрадывает или подстерегает у лунок и убивает ударом левой лапы по голове или затылку. Иногда он подбирается к отдыхающей нерпе под водой и внезапно выныривает рядом с ней, отрезая путь к отступлению. При случае ест моржей, белух, северных оленей, овцебыков, леммингов, рыбу, морских птиц, их птенцов и яйца, падаль и отбросы, летом — ягоды, водоросли и другой растительный корм. При этом лишь немногие медведи рискуют нападать на взрослых моржей. Иногда моржу удается убить хищника, особенно если он ухитрится затащить медведя в воду. На моржовых лежбищах медведи едят только трупы. Охотится белый медведь круглые сутки. Тонкое обоняние позволяет ему обнаруживать падаль за десятки километров.

Размножение. Гон летом, он сопровождается драками самцов, изредка со смертельным исходом. Медведицы приносят (чаще раз в два года) 1-2, изредка до 4 крошечных медвежат в берлоге в конце зимы и лишь через 2-3 месяца выходят с ними наружу. Молодые становятся половозрелыми в 3-4 года. В берлоги ложатся только беременные медведицы, обычно в надувах снега под обрывистыми берегами арктических островов (3), на побережьях Таймыра и Чукотки. Больше всего берлог в нашей стране бывает на островах Врангеля, Геральд и Земле Франца-Иосифа. В начале зимы снег полностью засыпает вход в берлогу, но позже медведица пробивает вентиляционное отверстие.

Хозяйственное значение. Занесен в Красную книгу России. В недавнем прошлом численность белого медведя резко сократилась из-за охоты, но сейчас благодаря охране вновь достигла в российской Арктике примерно 12 тысяч. Вероятно, будет разрешена добыча небольшого количества медведей коренному населению Чукотки, для которого охота на них раньше имела большое значение.
Печень белого медведя содержит витамин А в таком количестве, что употребление в пищу даже небольшой порции печени приводит к тяжелейшему отравлению.
На человека нападает очень редко. Такое случается с ранеными, голодающими или прикормившимися на свалках медведями. Люди, недавно попавшие в Арктику, часто сами провоцируют зверя, подходя к нему или беспокоя в берлоге. Результатом бывает удар лапой по голове или укус в затылок.

Семейство Куниц — Mustelidae

Среднего размера коротконогие звери с удлиненным телом и округлыми ушами. Следы пятипалые, хотя первый палец отпечатывается не на каждом шагу. Глаза ночью слабо светятся медно-красным светом. В нашей стране куньи — самые многочисленные из хищных зверей.
Обитают во всех природных зонах, некоторые виды перешли к водному образу жизни. Встречаются обычно поодиночке, активны чаще ночью.
Днем укрываются в своих или чужих норах.
Гон у мелких видов происходит весной или летом, но развитие эмбрионов часто временно приостанавливается и начинается вновь ранней весной (это явление называется латентной стадией беременности). Выводок из 1-10 детенышей.
Ценные пушные звери, природные популяции которых — важное национальное достояние страны. Большинство видов сейчас подвергается массовому капканному лову. Если же на них не охотятся, куньи могут поселяться даже в черте города, активно защищая территорию от мышевидных грызунов и переносимых ими болезней.
Соболь и особенно американская норка — важнейшие объекты клеточного разведения. Многие куньи легко приручаются, но содержать этих веселых и обаятельных животных дома непросто из-за их большой подвижности и сильного запаха при испуге.
Семейство Куниц в России включает семь родов: род Росомахи (Gulo), род Куницы (Martes), род Хорьки (Mustela), род Перевязки (Vormela), род Барсуки (Meles), род Речные выдры (Lutra) и род Морские выдры (Enhydra).