 |
Глава 17. Семейная разборка
|
|
|
|
Своё первое пробуждение в стенах императорского дворца я точно запомню надолго. Почему?!
Ну, начнём с того, что когда я открыла глаза, в окно вовсю светило яркое солнце. И может для кого-то и является обычным делом просыпаться от солнечного света, но уж точно не для меня. А всё дело в том, что и в особняке графини, и в академии, в комнатах, где мне приходилось спать, попросту не было окон. И я настолько привыкла к этому, что яркие лучи, проникающие в спальню через толстое стекло, поначалу показались мне продолжением сна. Но как только стало ясно, что всё это происходит наяву, услужливая память тут же поспешила подсказать, где меня угораздило очнуться, а главное, почему.
Всё хорошее настроение мигом улетучилось, а на смену ему поспешили прийти разные бессвязные мысли, которые никак не желали обретать форму и становиться хоть немного понятными.
Обычно, я определяла время исключительно по стрелкам часов, но в этой комнате такого приспособления не находилось. Пришлось поверить солнцу, упрямо светящему в окно, и принять тот факт, что наступило утро.
Прошлой ночью я уснула, едва коснувшись головой подушки, и это несмотря на тот факт, что и спать пришлось в незнакомом и не совсем безопасном месте, и впечатления от произошедшего за день просто зашкаливали. Тем не менее, уставший от потрясений организм решил, что в первую очередь ему нужен сон, а всё остальное может и подождать. И теперь, я встречала новый день отдохнувшая и готовая незамедлительно приступить к решению собственных проблем. Да только пока не имела ни малейшего понятия даже о том, с чего стоит начать.
Поднявшись с кровати, решила, что в первую очередь следует осмотреть собственные апартаменты. Просто вчера было как-то не до того, зато сегодня… в сей тихий утренний час, никто не мешал мне делать то, что хочется.
|
|
|
В большом шкафу, встроенном в боковую стену, я нашла длинный тёплый халат и несколько тёмных рубашек, точно не женских. Другой одежды здесь не имелось, и если бы мне вдруг вздумалось покинуть эту прекрасную светлую комнату, у меня оказалось бы всего три варианта одеяния. Либо выходить прямо так, в ночной сорочке, заботливо оставленной кем-то накануне на моей кровати, либо натянуть халат, либо надеть вчерашнее платье со шлейфом, и то, если вообще удастся самостоятельно его зашнуровать. Моего серого монашеского наряда здесь не было. Наверно, любезная горничная решила сжечь сие странное одеяние. Хотя, вполне возможно, она унесла его для стирки, или еще для чего. Не важно. Главное, что теперь мне было попросту не в чем покинуть дворец, а ведь я совершенно не желала задерживаться здесь хоть на одну лишнюю минуту.
В общем, комната оказалась вполне обычной, как раз в стиле императорского дворца. И единственным, что меня действительно поразило, стала огромная ванна, больше напоминающая маленький бассейн. Она была выложена мелкой голубой мозаикой, и так манила своей красотой и размерами, что я просто не смогла удержаться от подобного соблазна.
Система водоснабжения дворца оказалась в точности такой, как в академии, за тем лишь исключением, что все вентили и трубки здесь были покрыты позолотой. А в остальном, вода так же распределялась на горячую и холодную, что позволяло легко регулировать её температуру, но здесь… даже такая простая процедура, как приём ванны, казался мне чем-то сказочным.
С головой окунувшись в горячую воду, я по старой детской привычке невольно погрузилась в сладкие грёзы о роскоши, о красавце принце и жизни в шикарном дворце, и тут же чуть не захлебнулась, мгновенно осознав, что все мои детские мечты, оказывается-то, сбылись!
|
|
|
Резко вынырнув, я дико и как-то истерически расхохоталась, потому что в действительности исполнившиеся желания были далеко не сказочными. Прекрасный принц оказался неисправимым жестоким эгоистом, императорский дворец — местом заточения, а вся эта роскошь — не больше чем обстановкой тюремной камеры. Но ведь мечты исполнились! Да только немного не так, как мне это представлялось в детстве.
Эх, знала бы, что тем грёзам суждено стать реальностью, обязательно упомянула бы, что у прекрасного принца помимо внешности должно быть ещё и доброе сердце…
Ладно, шутки шутками, а реальность, тем не менее, оставалась для меня совершенно непонятной. И сейчас было самое подходящее время, чтобы подвести итог всему случившемуся.
Итак, по какой-то совершенно дикой шутке судьбы я оказалась последней представительницей рода Астор, и, соответственно, наследной принцессой древнейшей императорской династии. К тому же, накануне любезный Шиан милостиво сообщил, что помимо всего прочего, во мне начал открываться странный дар Астории, который без надлежащего контроля с моей стороны может стать губительным для любого, оказавшегося слишком близко. А ещё, не далее как прошлым вечером, меня угораздило выйти замуж за Дерилана…
На последней мысли, я вытянула из воды левую руку, и кинула любопытный взгляд на своё запястье. Естественно, татуировка никуда не делась, и всё так же красовалась на его внутренней стороне. Белый крылатый единорог, всё ещё светился, прикрывая собой фигурку красного огненного дракона. И выглядело это так, как будто символ рода Аркелир попросту закрывает от опасностей символ рода Асторов. А ещё, мне показалось, что этот дракон, даже стоя за спиной грозного единорога, внимательно следит за происходящим, и в случае чего, прикончит любого, кто попытается напасть на его защитника.
Это-то и натолкнуло меня на следующую мысль о том, что эти фигурки просто магическое олицетворение нас с Дери, нашего союза. Да уж… странно получается, союз есть, ритуал прошёл, но мы с ним всё ещё слишком далёкие друг другу люди. Слишком разные, хоть Шей и утверждает обратное.
Ладно… император хотел чтобы я стала женой его сына, частью его семьи? И он своего добился. Теперь я принадлежу его роду, вот только о том, чтобы оставить академию речи не шло. Да и не стала бы я соглашаться на подобное условие. Астор-Холт — моя мечта, и я не собиралась ставить на ней крест только из-за чьей-то прихоти. И обязательно вернусь туда, причём, сегодня же. И пусть только кто-то попробует меня остановить!
|
|
|
Астор-Холт… А ведь, оказывается, именно такой была моя фамилия. Именно к этим двум древним родам и принадлежала сиротка Трил. И кто я теперь?! Вот уж ирония судьбы: то ни одной фамилии, то целых три… на выбор. Буду менять их по дням недели: сегодня я Астор, завтра — Холт, а послезавтра — Аркелир.
Развеселившись от того, какие кульбиты выдают мои собственные мысли, далеко не сразу сообразила, что в своих апартаментах я уже давно не одна. Наверно, если б ни звук чуть скрипнувшего подоконника, ещё долго бы не замечала присутствия в моей ванной комнате постороннего, но… он всё-таки скрипнул. И только тогда, резко развернувшись, я увидела Дерилана, сидевшего на широком выступе у большого окна.
Первые несколько секунд я могла лишь ошарашено моргать, не веря собственным глазам, и лишь потом вспомнила, что вода в огромной ванне очень даже прозрачная, и я уж точно не полезла бы в неё в одежде. А, соответственно, в настоящий момент обозрению младшего принца империи были представлены все подробности моего тела, не прикрытые ничем. Это одновременно и жутко разозлило, и вернуло потерянное состояние собранности. И упрямо вскинув голову, я тут же поспешила принять невозмутимый вид, и только потом обратилась к столь неожиданному гостю.
— Скажите, Ваше Высочество, разве правила вашего хвалёного этикета не считают зазорным, и я бы даже сказала пошлым и похабным, наблюдать за девушкой, когда она в полном одиночестве принимает водные процедуры?! — ровным, но очень холодным тоном выдала я, внимательно наблюдая за реакцией принца. Да только он в очередной раз умудрился меня удивить.
Ловко соскользнув с подоконника, он мягкой грациозной походкой истинного хищника, прошёл через всю комнату, и бесцеремонно уселся на широкий бортик моей ванны.
|
|
|
— Понимаете, Ваша Светлость, — вкрадчивым голоском начал он, да только в глазах явно светилась какая-то злобная усмешка, — конечно, в любом другом случае я бы ни за что не позволил себе подобной вольности. Да только, касательно нас с вами действует одно существенное обстоятельство, позволяющее мне пренебрегать этим правилом.
— И какое же?! — с иронией, поинтересовалась я. Почему-то, даже будучи полностью раздетой не испытывала ни капли смущения в присутствии Дери. Скорее, меня искренне злило, с каким полнейшим равнодушием он смотрит на моё тело. Как будто я была даже не девушкой… скорее бревном, причём именно тем, которое ему совершенно не интересно.
— Просто… — начал он, а потом лёгким движением провёл пальцами по моей левой руке, расслаблено лежавшей на краю борта, и приподняв её, коснулся губами татуировки. — Вы моя жена. Но… учитывая тот факт, что вы, категорически не желаете становиться ей окончательно, то есть скреплять союз более существенным способом, нежели простой поцелуй… мне не остаётся ничего другого, как довольствоваться одним лишь наблюдением.
Его голос звучал совершенно безэмоционально, да только мне были прекрасно известны его истинные чувства, впрочем, как и ему мои. Но, тем не менее, мы продолжали играть, изображая полное равнодушие, и всеми силами стараясь не сорваться. Да только его холодный взгляд действовал на меня как сигнал к началу боевых действий, и, решив, что коль играть, то по крупному, я легонько дёрнула головой, стряхивая со своих волос лишние капли, и уперевшись руками о бортики ванной, плавно поднялась на ноги. При этом постаралась приложить все усилия, чтобы выглядело это как можно более непринуждённо и грациозно. Не думаю, что хоть когда-нибудь смогла бы решиться на подобное перед кем-то другим, но Дери… Он же сам сказал, что ему остаётся только наблюдать. Так пусть теперь смотрит.
Он всё так же сидел на своём месте, да только теперь его глаза почти мгновенно почернели, а пальцы сильнее сжали край борта. Дерилан не шевелился и ничего не говорил. Он смотрел на меня очень внимательно и был при этом так напряжён, что и не передать.
— Прошу, дорогой мой супруг, передайте мне полотенце, — как бы между прочим, попросила я, да только нотки наигранного кокетства в голосе оказались слишком уж яркими, что и вернуло Дерилана в реальность.
Он тут же поднялся на ноги и поспешил отвернуться, и только простояв так несколько долгих секунд, всё же соизволил пройти к полке и взять оттуда сложенный отрез мягкой ткани. Но даже вернувшись обратно, отчего-то совсем не стремился мне его протягивать.
|
|
|
— Значит, тебе даже нравится, когда на тебя так смотрят, да Трил? — с нескрываемым презрением спросил принц, глядя мне в глаза. — Ты получаешь удовольствие, видя желание в глазах мужчин? Подозреваю, что и бедный Джером был всего лишь очередной жертвой твоего самолюбия. Ну, конечно! Эти формы поистине идеальны. Подозреваю, что все твои сказки про попытки Гральяна получить сие прекрасное тело не больше чем выдумка. Думаю, ты сама пришла к нему… и точно так же, как сейчас искренне наслаждалась тем, как при виде тебя в его глазах разгорается желание.
— Ты в своём уме?! — воскликнула, перешагивая через борт и пытаясь выхватить из его рук заветное полотенце.
— О да, Трил. Скажу даже больше, я отлично умею держать себя в рамках, — злобно процедил Дери.
Когда попыталась отобрать у него спасительный кусочек ткани, он резко дёрнул его на себя, и по инерции, я оказалась припечатана к его груди. В тот же момент Дерилан провёл свободной рукой по моей мокрой спине вдоль позвоночника, и, остановившись на талии, притянул ближе к себе.
Я резко выдохнула, снова ощущая прокатившуюся по телу тёплую волну, и как-то растеряно посмотрела на принца.
— Отпусти, — выпалила внезапно севшим голосом.
— А тебе ведь действительно нравиться находиться в моих объятиях. Скажу даже больше, моя прекрасная супруга, — он наклонился ближе, и как бы случайно зацепив губами шею у самого уха, вкрадчивым тоном добавил: — Просто ты хочешь быть со мной… Хочешь меня почти безумно. И даже не пытайся отпираться — всё же я прекрасно чувствую все твои эмоции, особенно такие яркие.
И в этот совершенно непонятный для меня момент, он легко выпустил меня из плена своих рук, и сам отошёл к окну. Я же получив свободу, поначалу даже растерялась, не в силах понять, что сейчас произошло. Но придя в себя, тут же поспешила замотаться в полотенце. Теперь даже мне самой стало противно от собственного поведения.
— Дери… — начала я, и уже хотела подойти ближе… извиниться за своё поведение, но он меня перебил.
— Через час в большом тронном зале начнёт собираться вся городская знать, чтобы поздравить нас и познакомиться с новой принцессой. Постарайся к этому времени привести себя в порядок, — ровным холодным голосом произнёс он.
— Прости, но я не смогу присутствовать. У меня занятия, а ещё сегодня должен вернуться Тир, а мне бы очень хотелось его увидеть, да и вообще, я не подписывалась под тем, что буду неукоснительно исполнять все эти глупые обязанности и протоколы приёмов. Условие было лишь в том, чтобы выйти за тебя замуж. Так что всё, я свою часть договора выполнила и теперь намерена снова вернуться в Астор-Холт.
Говоря это, я всеми силами старалась не вспылить и не дать своему супругу даже намёка на повод ответить гневом. Голос мой звучал ровно и даже немного ласково, но это всё равно не смогло спасти ситуацию.
— Забудь об Астор-Холт, — ответил Дерилан, а на его лице появилась злобная усмешка. — Теперь ты принцесса, и тебе не место в академии.
— Что?! — выпалила, не веря собственным ушам.
— Не думал, что у тебя такие проблемы со слухом, — отозвался он, буравя меня ледяным взглядом голубых глаз. — Но, коль это так, придётся повторить. Отныне, путь в академию для тебя заказан.
— Нет! — выкрикнула, проходя мимо него.
— И что это значит?! — поинтересовался принц, идя следом.
— То и значит, что я не брошу учёбу! И никто, ни ты, ни твой отец, ни даже вся императорская гвардия не сможет меня остановить!
— Ты так в этом уверена?! — снова усмехнулся Дери.
— Желаешь проверить?! — прорычала, разворачиваясь к нему.
— Да ты даже дворец покинуть не сможешь без моего на то позволения, — грубо выпалил он, глядя на меня своими абсолютно спокойными светлыми глазами. — А про Астор-Холт лучше забудь. Всё. Разговор окончен.
Он успел сделать лишь пару шагов по направлению к двери, когда у меня, наконец, снова сдали нервы.
— Стой! — выкрикнула, прилагая все усилия воли, чтобы сдержать очередной срыв. — Ты не можешь так со мной поступить!
— Могу, Трил. И обязательно это сделаю. Ведь именно так должен поступать жестокий тиран?! — он снова одарил меня до жути раздражённым взглядом, а потом усмехнулся и добавил. — Знаешь, а ведь вполне возможно, что когда-нибудь я передумаю. Да только, будь уверена, это случится не раньше, чем через несколько десятилетий.
С этими словами он покинул комнату, оставляя меня злой, раздражённой и совершенно разбитой. Но, к моему собственному удивлению, срыва так и не произошло, хоть я и чувствовала, что он близко. А это значит, что я всё-таки небезнадёжна, и при надлежащем самоконтроле и постоянной работе над собой всё же смогу научиться держать себя в руках не хуже этого изверга.
Он решил удержать меня здесь силой?! Ну что ж, пусть попробует. Я же в свою очередь сделаю всё возможное, чтобы как можно скорее покинуть эту золотую клетку. И ничто меня не остановит!
* * *
К моменту появления в моей комнате горничной, я была уже настолько взвинчена и настроена на немедленные действия, что бедная девушка почти рухнула в обморок, едва переступив порог. Пришлось спешно натягивать на лицо приветливую улыбку, и долго внушать чересчур впечатлительной особе, что ей ничего не угрожает. Горничная, которую, кстати, звали Габи, на все доводы лишь покорно кивала, но совершенно мне не верила.
В итоге я решила, прекратить сие бесполезное занятие и отпустить её на все четыре стороны. Хотя кое в чём она всё-таки оказалась полезна — ведь другой одежды кроме вчерашнего платья у меня не имелось, а зашнуровать его без посторонней помощи было невозможно.
После её ухода, я ещё несколько минут прибывала в состоянии странной задумчивости, и мысли мои были далеко не радужными. Ну, покину я дворец, и что дальше?! Кроме академии мне податься некуда, а там вездесущий Дерилан легко меня обнаружит и непременно вернёт обратно. Конечно, можно совершать побеги до тех пор, пока он не смирится, но что-то мне подсказывает — такой человек, как мой новоявленный супруг, будет бороться до конца, а проигрывать он не привык. Но что же в таком случае делать мне?! Подчиниться?! Смириться со своей новой участью?! Нет.
Я медленно бродила по комнате, лихорадочно ища выход из положения. Ведь не может же быть такого, чтобы его не было. Он есть, и возможно даже лежит на поверхности, а я просто не могу его заметить из-за вороха лишних мыслей.
И тут, следуя своей старой привычке, я машинально коснулась висящего на шее медальона. И в тот момент, когда пальцы ощутили чуть тёплые переплетения золотых нитей, перед мысленным взором встали скрытые в кулоне символы. Огненный дракон и водяной змей… Асторы и Холты…
Точно! Ведь, со стороны отца у меня определённо должны были остаться родственники. Ведь мне же совершенно ничего о них не известно. Что я о них знаю? Да ничего, кроме того, что стихией этой династии является вода.
Помниться Тир говорил, что семьи высшей аристократии всегда поддерживают свою родню. А значит, если мне удастся найти хоть кого-то из Холтов раньше, чем меня отыщет Дери, это станет уже огромным достижением. Думаю, мои родственники будут рады узнать, что девочка из их рода вышла замуж за младшего принца империи, и с радостью окажут мне любую поддержку. А это уже куда больше, чем я имею сейчас.
Только, где мне их искать?! Есть лишь два человека, которые могут помочь в решении этого вопроса. Это, несомненно, мисс Ассирия и Тир. Только ещё неизвестно, как мой куратор отнесётся к известию, что его студентка вышла замуж… да ещё и за того, кого он искренне и всем сердцем, мягко говоря, недолюбливает.
Итак, цель была обозначена, и, решив действовать по обстоятельствам, я направилась к выходу из комнаты. И настроение моё в этот момент было таким бойким и агрессивным, что я сама не могла поручиться за безопасность тех, кто рискнёт встать у меня на пути.
Как ни странно, но охраны у моей двери больше не было, да и весь коридор оказался удивительно пустым. Конечно, пробираться по этому царству лабиринтов без провожатого оказалось крайне неосмотрительно. Но сейчас у меня не было выбора, и пришлось снова положиться на интуицию.
Поплутав несколько минут по этажу, я всё-таки набрела на какую-то лестницу, по виду, явно не парадную. Скорее всего, она использовалась здесь исключительно для перемещения слуг, что оказалось для меня крайне удобным. Пока спускалась, встретила несколько лакеев, и двух незнакомых мне горничных. Они же ограничивались лишь коротким вежливым приветствием, и спокойно продолжали свой путь.
Три этажа вниз я преодолела без происшествий, и уже подумала, что так будет и дальше, но тут моему везению пришёл конец. Когда попыталась пройти мимо стражников у дверей первого этажа, они синхронно выступили вперёд, преграждая мне путь.
— И что это значит?! — спросила, переводя взгляд с одного мужчины в чёрном на другого.
— У нас распоряжение, — выговорил тот, что повыше.
— И какое же?! — поинтересовалась, переплетая руки перед грудью. — Никого не выпускать?! Или это относится только ко мне?!
— Нам приказано, проследить, чтобы вы не покидали границ дворца, — отчеканил второй.
— Значит… вы меня не выпустите?! Даже во внутренний двор?! — моё раздражение нарастало с неимоверной скоростью, и в голове даже мысли не возникло о том, что можно поискать другой выход. Включилось природное упрямство, и я решила, что выйду из здания именно через эту дверь, чего бы это ни стоило.
Охранники упрямо молчали, не желая сдвигаться со своих мест, и оглядевшись по сторонам, я заметила несколько деревянных стульев, стоявших недалеко от завешенного плотной шторой окна, и, злобно усмехнувшись, начала свою игру.
— Пожар! — закричал вдруг один из стражников, и тут же метнулся к внезапно вспыхнувшей мебели. Его коллега ещё несколько секунд не мог решиться оставить свой пост и приступить к тушению, или всё же выполнить приказ и не выпускать меня из дворца.
Я улыбнулась чуть лукавее, а огонь с пылающих стульев резко перекинулся на шторы, и медленно стал подбираться к деревянным карнизам.
— Что же вы стоите?! — воскликнула, всеми силами изображая испуг. — Мы же сейчас все здесь сгорим!
Не знаю, что подействовало больше, разгорающийся огонь, который уверенно завоевывал всё новые и новые позиции, едкий запах дыма, от которого щипало глаза, или моё актёрское мастерство, но спустя ещё секунду раздумий, второй стражник сорвался с места и ринулся звать подмогу. Это-то и позволило мне уже совершенно беспрепятственно пройти через дверь.
Оказавшись, как и предполагалось, на внутреннем дворе, я со снисходительной улыбкой наблюдала за тем, как к месту возгорания сбегаются люди. Кто-то тянул вёдра с водой, кто-то просто носился в паническом крике, двое мужчин в форме охраны дворца, подтягивали к зданию странного вида гнущуюся трубу. На меня же никто не обращал совершенно никакого внимания, и я абсолютно спокойно добралась до ближайшего большого ангара, где стояло столько картелов самого разного вида, что у меня на несколько секунд от удивления пропал дар речи.
Не особо думая о последствиях, схватила с полки первый попавшийся ключ с небольшим металлическим кругляшком, на котором были выбиты какие-то цифры. Похожее обозначения имел и каждый картел, да только мне пришлось обойти почти половину ангара, пока на глаза, наконец, ни попался нужный номер.
Остановившись перед массивным широким картелом угольно чёрного цвета, я не стала больше раздумывать и сомневаться, и тут же поспешила отодвинуть дверцу и влезть внутрь. Эх, наверно у меня на роду было написано угонять чужие картелы. Хотя, в отличие от того, что я когда-то временно позаимствовала в особняке графини, этот транспорт оказался просто шикарным. Здесь имелось несколько сидений, система быстрого обогрева и просто нереальное количество разных переключателей. Вместо простого рычага управления была установлена какая-то штука, напоминающая рогатку, за которую приходилось держась двумя руками.
Решив, что сейчас не самое подходяще время для восхищения чудесами современной техники, я уселась поудобнее, и, пристегнув ремни, коих здесь имелось целых два, нажала на кнопку запуска.
К моему удивлению, этот аппарат тут же поднялся в воздух, воспарив над остальными картелами, что было явно куда выше, чем могла обеспечить простая воздушная подушка. Потом сам развернулся и медленно полетел к выходу, немного снизившись у широких ворот. И я уж думала, что он и дальше будет вести себя столь самостоятельно, но посреди двора чёрный гигант остановился, а перед глазами всплыла фраза: «Готов к полёту».
И только сейчас до меня, наконец, дошло, что угнать я умудрилась даже не картел, а самый настоящий велир. А ведь раньше о таких штуках мне приходилось лишь читать, а теперь вот сижу в нём… и почти управляю.
От картелов, сие изобретение отличалось тем, что работало в основном на энергии воздуха, что позволяло ему летать, причём на приличной высоте и на довольно большие расстояния. А ещё он прекрасно чувствовала себя на воде, носясь по поверхности водоёмов, просто с нереальной скоростью. Это было одним из недавних изобретений академии, и насколько я знала, один подобный экземпляр стоил несколько десятков тысяч льер. Что оказалось по карману лишь немногим представителем высшей касты. Но… такой транспорт явно заслуживал столь высокой цены.
Потянув на себя рогатый рычаг, я тут же привела велир в движение, и быстро набирая скорость, он поднялся вверх. Если честно, стало страшно… Да так, что у меня затряслись коленки, но возвращаться назад было бы слишком глупым поступком. Поэтому, вцепившись обеими руками в рычаг и упрямо прищурившись, я сделала круг над горящим крылом дворца, и только развернув свой транспорт в сторону башен академии, рискнула посмотреть вниз.
А там пожар продолжал разгораться, но теперь делал это как-то медленно и слишком лениво. То есть именно так, как и планировалось изначально. Разгорячённые люди всё ещё продолжали сновать по двору, подтягивая ближе к зданию трубу, из которой теперь обильно лилась вода. Они поливали ей огонь, да только тот даже и не думал исчезать. Если его гасили в одном месте, он тут же появлялся в другом, как будто играя с нерадивыми тушителями.
Улыбнувшись своей находчивости, и мысленно извинившись перед императором за испорченную комнату, я прикрыла глаза, и снова потянулась к своей стихии. Разгорающийся огонь тут же стих, а спустя пару мгновений исчез полностью, оставляя собравшихся людей, удивлённо рассматривать последствия пожара. А меня более ничего не удерживало у стен дворца, и чёрный красавец — велир тут же рванул вперёд… к родной академии.
Уже оказавшись над одним из полигонов Астор-Холт, я столкнулась со странной проблемой, что не имею ни малейшего понятия, как заставить эту штуку опуститься вниз. Пришлось снова действовать методом «разведки боем», то есть пробовать все возможные варианты по очереди. И резко опустив рычаг вниз, я сама не поняла, как умудрилась так быстро оказаться на земле.
Толчок от удара о каменную поверхность был сильным, и если бы не ремни, я бы точно подскочила к самой крыше, и обязательно бы по ней размазалась. Но эти две толстые ленты легко удержали моё тело в кресле, оставляя полностью невредимой. Чего, к сожалению, не скажешь о самом велире…
Перед глазами стали появляться какие-то знаки, буквы слова, но я пришла в себя лишь когда увидела огромную надпись: «Авария». Только в этот момент до меня дошло, что пора уже выбираться, а то ещё неизвестно, как эта хитрая штука поведёт себя в подобной ситуации.
Распахнув дверцу немного покореженного велира, я попыталась выпрыгнуть, но зацепившись длинным шлейфом своего крайне неуместного платья за какой-то крючок, тут же рухнула на землю, приземлившись точно на четвереньки. И только сейчас, повернувшись на странный хоровой возглас, поняла, что за моим триумфальным приземлением и не менее зрелищным падением наблюдала как минимум одна полная группа студентов и их преподаватель. Представляю, как их удивило неожиданное падение с неба велира и вид выползающей из него девушки в длинном платье. Если б наблюдала подобное со стороны, обязательно бы посмеялась, да только им почему-то было совсем не весело.
— Прошу прощения, мистер Гейтс, — выпалила, поднимаясь на ноги и подходя к преподавателю. При этом я сильно хромала на обе нижние конечности — видимо при падении всё-таки ушибла коленки. — Вы не будете против, если эта штука тут немного полежит. Думаю, за ней скоро явятся…
— Конечно, — как-то машинально отозвался преподаватель, и только когда я уже почти доковыляла до входа в здание, опомнился и выкрикнул: — С вами всё в порядке?
— Жива, и это главное, — отмахнулась, оборачиваясь назад. И глядя на то, каким шокированными выглядят и мистер Гейтс и все его студенты, лишь улыбнулась и скрылась в здании.
Теперь передо мной стояло две главные задачи: найти Тира и встретиться с мисс Ассирией. И начать я решила со второй.
Пока поднималась по лестницам на последний этаж главного корпуса, успела устать от всех тех взглядов, которыми встречали и провожали меня все, кто попадался на пути. При виде меня обычно спешащие студенты начинали замедляться, а потом и вовсе останавливались, и выглядели при этом такими ошарашенными, что и не передать. А я всё не могла понять, ну что во мне такого?! Ну девушка, ну — красивая, ну в очень неуместном здесь платье, ну с побрякушкой на шее… И только подумав о ней, поняла, что эта штука светиться, причём тем же зеленоватым огоньком, что и наши с Дери татуировки, и вчерашний ритуальный кинжал. И этот факт мне очень не понравился.
В итоге, к мисс Ассирии я влетела даже без стука, и благо она оказалась на месте. Потому что нервы мои были уже на пределе.
— Трил?! — проговорила она удивлённо, но рассмотрев меня лучше, тут же поднялась со своего кресла. — Что-то случилось?!
— Ничего особенного, — отозвалась, пожимая плечами. — Так пару мелких недоразумений. Это не особо важно… Мисс Ассирия, я к вам по делу, и дабы не тратить время, которого у меня даже меньше, чем очень мало, начну с главного, — я вздохнула и, буквально упав в кресло напротив женщины, выдала то, зачем пришла. — Мне нужна информация по всем представителям рода Холт. Скажите, где я могу её найти?
— Но… Для чего тебе это?! И почему твоя подвеска светиться?! — судя по всему, давать прямой ответ на мой вопрос, не разузнав подробности, мисс Ассирия не собиралась.
— Подозреваю, что поэтому свечению кое-кто просто пытается определить моё местонахождение. И, поверьте, когда ему это удастся, он обязательно явится за мной, и тогда будет слишком поздно для любых ответов. Так что, прошу вас, пожалуйста, если что-то знаете, лучше скажите сразу.
— Холтов осталось очень мало… — махнув головой, всё же начала она. — У последнего герцога, Асиора Холта был всего один сын, Сейлем. Но он пропал вместе с принцессой Элирой почти двадцать лет назад. Больше ничего сказать не могу. Уже многие годы эта семья живёт, отгородившись ото всех, в своём имении на юге. Они не выезжают в свет и почти не принимают гостей. А в столице представителей клана Холт не видели уже очень давно.
— Это плохо, — буркнула, справедливо решая, что при такой отрешённости Холтов ото всех и вся, мне вряд ли стоит рассчитывать на их поддержку. А значит, этот вариант отпадает сам собой, и теперь остаётся только одно — положиться на то, что у Тира найдётся хотя бы парочка гениальных идей, как мне отвоевать свою свободу.
— Прости, если не смогла тебе помочь, — проговорила женщина, странным взглядом пялясь на мой медальон. Кстати, он уже перестал светиться и теперь снова выглядел как обычный клубок золотых нитей. — И давно у тебя эта штучка?
— С рождения, — бросила я, поднимаясь на ноги. — Простите, мисс Ассирия, но мне уже пора. Нужно ещё с Тиром встретиться и с Тилией поговорить. Спасибо вам за всё.
— Не за что, Трил, — ответила она с улыбкой, а в её глазах появился странный тёплый огонёк. Как будто именно сейчас она вдруг взглянула на меня совсем другими глазами и увидела то, что так её порадовало. — Я всегда рада тебе помочь. А теперь иди… Сегодня я не встречала Тира в коридорах, да и на общем собрании его не было. Полагаю, что он в своей комнате… Слышала, что он вернулся только вчера утром, наверно теперь отдыхает.
Снова проносясь по коридорам академии, я уже перестала обращать внимание на окружающих и на их странные взгляды. Разыгравшаяся интуиция буквально вопила о приближении опасности, и я хотела как можно быстрее найти Тира, пока возмездие за побег, пожар и угнанный велир не нашло меня раньше.
И кода уже практически добралась до выхода из главного корпуса, почти нос к носу столкнулась с Тилией.
— Ты почему в таком виде?! — выпалила она, рассматривая моё, немного помятое платье. — И где очки?! Что вообще происходит?!
— Нет времени объяснять, — отозвалась, нервно озираясь по сторонам, инстинктивно ожидая нападения. — Тили, меня хотят посадить под замок, и если сейчас я не смогу отвоевать право на собственную свободу, то ближайшие несколько десятилетий проведу в заточении. И единственный, кто ещё в силах мне помочь, это Тир. Скажи, ты его видела?!
— Только вчера… Да и то, мельком, — она явно опешила от моей столь эмоциональной тирады. — Объясни толком, что случилось!
И тут, словно гром среди ясного неба, гомон голосов зала прорезал знакомый мне леденящий голос. Он как будто рассекал все остальные звуки, заставляя их стихнуть и погружая окружающее пространство в полную тишину.
— Трил… — услышала я своё имя, и тут же дёрнувшись, резко обернулась. Дери медленно спускался по широкой лестнице, глядя при этом прямо на меня. Студенты при виде его персоны спешили прижаться к перилам и слиться с ними, да только ему явно было не до них. Его голубые глаза со спокойной отрешённостью взирали на мою застывшую фигурку, а злая улыбка на его губах очень явно намекала, что приближение принца не сулит мне ничего хорошего. — Решила скрыться от меня?!
— Даже и не думала, — отозвалась, упрямо встречая его взгляд. — Разве это возможно?!
— Нет, — сказал он, преодолев последнюю ступеньку. Теперь между нами осталось всего каких-то несколько метров, и каждый его новый шаг неумолимо отсчитывал последние мгновения моей свободы. — Странный поступок. Я бы всё равно нашёл тебя в любом уголке мира. Но ты решила спрятаться именно здесь?! Ну, разве это не глупо?
— Я не пряталась, — сказала, отходя от Тилии на несколько шагов. Всё ж, легко сдаваться я не собиралась, а если придётся отвоёвывать свою свободу силой, мне бы не хотелось, чтобы моя подруга пострадала. — Мне всего лишь нужно было поговорить с Тиром.
— Да?! — усмехнулся принц, останавливаясь от меня в нескольких шагах. — И о чём же?!
— Тебя это не касается?! — бросила ему в лицо. — И ещё. Я не вернусь во дворец.
— И как же ты собираешься этого избежать?! — ехидным голоском поинтересовался Дерилан. — Поведай, потому что я не намерен уходить отсюда без тебя.
— А если я не дамся?! Если буду защищаться?! — парировала, создавая в руке небольшой огненный шарик. При виде этого улыбка Дери стала по настоящему хищной, а в глазах стала появляться знакомая мне чернота.
— Это попытка нападения на члена императорской семьи, — равнодушным тоном отмахнулся он.
— Нет, дорогой мой. Теперь для нас это семейная разборка! Обычное дело. Ведь я тоже теперь Аркелир!
Он промолчал, но глаза его окончательно почернели, и только сейчас я вдруг осознала, что у этой нашей стычки слишком много свидетелей. Но важно даже не то, что они могут растрезвонить об увиденном, это как раз таки было меньшей из зол. Меня волновал другой вопрос, что станет с ними, если мы действительно перейдём к полноценным боевым действиям?!
Видимо, мысли Дери в этот момент были о том же самом, потому что спустя всего несколько мгновений странного молчания, он ответил следующее:
— В таком случае, дорогая супруга, милости прошу на полигон. И уж там, мы с вами обязательно выясним все детали нашего спора, — холодно отчеканил он, и с этими словами развернулся и направился к выходу из здания, я же покорно побрела следом.
Всё ж, это его решение было сейчас самым правильным. Ведь даже если мы и угробим в перепалке друг друга, то от этого хотя бы никто больше не пострадает.
Мы прошагали к самой дальней площадке для тренировок, на которой сейчас шло занятие. Но при появлении младшего принца, тренировку тут же в срочном порядке закончили, а всех студентов поспешили вывести за периметр. Почему мой противник выбрал именно это место — да тут всё просто, ведь только этот полигон был оборудован стеклянным куполом, который мог сдерживать даже самые мощные выбросы. А сие означало только одно, борьба ожидается самая, что ни на есть, жуткая.
— Ну что, готова начинать?! А, дорогая?! — выпалил он с усмешкой, наблюдая за тем, как я озираюсь по сторонам. А всё дело в том, что вокруг стеклянного купола собиралась такая толпа зевак, что я даже смутилась. Всё ж мне бы не хотелось устраивать из нашего личного противостояние настоящее шоу. — Они нас не слышат — я позаботился. Так что можешь высказывать мне всё — уж если решила выяснять отношения так… масштабно, то не стоит ничего умалчивать.
Он начал медленно двигаться по кругу, готовый отразить любой мой удар. Я тоже сделала несколько шагов, но тут поняла, что первым он явно нападать не станет, и решила всё-таки начать с разговора. А вдруг нам и правда удастся совершить невозможное и уладить всё мирным путём?!
— Дери, я хочу продолжать учёбу в Астор-Холт, — сказала, довольно мирным ровным тоном.
— Нет, — равнодушно ответил он,
|
|
|
