 |
Кристен, видно, засмущалась. Хотя к чему?
|
|
|
|
- И чего же?
- Смысл было меня ждать? Так долго!
- Это - подарок, врученный мне твоими родителями. Тогда мне было совсем немного, а вспомнила о нем только вчера, укладываясь спать...
В зале общения центра общения шел сеанс: Гипнотизер махал руками, то в одну сторону, то - в другую. К своим клиентам он обращался не иначе, как "сестры" и братья". И говорил им очень, очень спокойным голосом, который, чудилось, можно услышать только находясь в том же расслабоне. Самые активные посетители "центра" - старики да старухи пребывали в состоянии полутранса, "проваливались" в другой мир и выходили из него уже просветленными.
Спокойствие прервал пушечный удар грома, заставивший жалобно задребезжать стекла. Заметив за длинным окном что-то, напоминающее кусок черной ткани, Майро (Монро) отпустил клиентов раньше, чем положено по графику.
Такое решение психолога никого не возмутило. Если господин Майро вдруг почувствовал, что их положительная энергия в количестве, достаточном для свершения благ, то не стоит "перезагружать" бренные тела.
- Можете идти, братья и сестры. Завтра поговорим о новых вкладах в общепризнанную систему космической справедливости!
Прогнав всех этих наивных бестолочей (организатор считал клиентов именно такими), Гипнотизер уселся в кресло и стал ждать. Мошенник, использующий свой дар для грязного отмывания денег, т.е., сугубо в корыстных целях, почувствовал присутствие чужого.
А "чужим" был не кто иной, как демон-защитник, и это он тоже знал.
- Хватит прятаться, Спаун. Магия невидимости, вся фишка которой заключается в таких банальных вещах, как ловкость и физическая подготовка, подействуют на кого угодно, только не на меня...
|
|
|
Открыв окно с наружной стороны (одной рукой держась за трубу, второй - за каменную статую ангела), мститель зашел внутрь.
" Я не убью, даже если ее смерть - твоих рук дело, но ты пожалеешь "
- Так! - вскрикнул Бен, буквально выпрыгнув из кресла, - Я не принимаю у себя лицемеров!
- То есть? - Спаун странно посмотрел на него.
- Твои неинтеллектуальные мысли - Майро явно ожидал визита демона, раз вел себя с ним так уверенно, как не вел еще ни один другой подонок, - Ты не убьешь меня, даже если окажется, что я убил твою эту, как ее... Кристен, то я пожалею! Скажи еще, что такого не было! Скажи, что ты так не думал!
" Не знаю, как он... "
Спаун присел на одно колено, взялся руками за голову из-за появившейся пронзающей боли в затылочной области.
- Все ты знаешь, мой плохо подготовленный друг! Думал, прочной резины будет достаточно, чтобы защитить мозг от вмешательства?
" Он проник в мой разум "
- Умею это делать!
" Я остановлю тебя "
- Да, конечно, остановишь! Только интересно знать, каким образом?
Спаун не открывал рта, он просто думал, а Майро, за секунду прочитывая мысль, словесно отвечал. Но такой слабой защиты без
контратаки не хватило, и герой потерял почву под ногами. Упал в огромное бездонное ущелье. Через минуту появилось дно - бородатое лицо господина Майро, увеличенное до исполинских размеров.
Демон оказался в комнате без окон и дверей, формой напоминающей куб. Затем в помещение проник потусторонний голос - голос Майро. Он пытался убедить демона дать заднюю, поверить в счастье подруги детства, которая живет где-то там и радуется обретенному воссоединению со своими близкими!
- Разве Спаун не ищет? Разве он не жаждет встречи? Глупый вопрос. Конечно, он ищет...
- Разве не к этому мы все стремимся? К воссоединению!
В комнате образовалась дверь, нарисованная невидимым мелом, из которой спустя мгновение вышли мужчина и женщина среднего возраста. Замужняя пара.
|
|
|
Спаун увидел в этих проекциях своих давно умерших родителей. "Рассоединение"...
- Мама, папа... - Спаун потянулся к ним, подошел почти вплотную и присел на колени, чувствуя то ли радость, то ли угрызение, - Я похоронил вас, но только не в своем сердце...
- Мы с тобой, Джонни, навсегда!
- Мы с тобой, Джонни навсегда!
Проекции родителей повторяли за Гипнотизером.
- Мы с тобой, сынок, мы никогда не расстанемся.
- Мы никогда не расстанемся.
Пусть и вымышленные, они выглядели такими настоящими, что Спаун (их сын) уже чуть было не поверил в их возвращение.
Г лавенствующее качество ситуации определяет особенности стратегического действия в данный момент времени, из "ямы" способны выйти только единицы. Но умение управлять собственными чувствами, сопротивляться, а предопределяющая черта - смирение - оно же осознание правды, спасли героя от того, что сломало Алекса Филдса, Кристен и, возможно, еще многих других хороших людей.
" Правило гласит, воссоединение с ушедшими в мире живых невозможно. Образы восставших - фикция, проделки коварного мошенника "
"Джонни" сказал родителям, точнее проекциям, то, чего боялся произнести больше всего, хоть и давно принял это...
- Вас нет. Это сон... и грезы, навеянные незапланированным сеансом регрессивного гипноза, тут же исчезли, вышли за дверь. Комната увеличилась, и перед мстителем снова появился Бен Майро, не ожидавший, что жертва откажется от его услуги, - И этот сон подстроил ты!
- Как ты намеревался меня - прошедшего Тибет, запутать в паутине лжи? Один обман влечет за собой сотню! Один грех тянет другие!
"Доселе это всегда срабатывало, всегда! Его мозг необычайно силен, неподвластен! Его воля, о боже, первый раз в жизни наблюдаю такую у человека" - Майро внутри понимал, что это - проигрыш.
"Как я уже говорил, я не убью тебя, но ты надолго запомнишь и меня, и Кристен" - Спаун прекрасно помнил, что преступник умеет читать мысли. Прошлые его не порадовали, а нынешние и вовсе припугнули.
Через минуту. Дверь офиса выбил острый каблук Призрачной
|
|
|
Тени, ворвавшейся без приглашения.
- Ну, что, мальчики, не ждали меня?
Размякшее личико владельца центра тотчас покраснело.
Наблюдая жалкую и в то же время забавную сцену, Мэри подошла к ним. На каблучках)))
- Я вижу твои помышления! - вскрикнул Бен, - Ты не собираешься меня калечить...
Спаун согласился:
- Я - нет - и взглянул на подружку, - А насчет ее не уверен... - он решил дать им возможность поворковать наедине.
Спаун попросил Мэри:
- Не увлекайся - и вышел в коридор.
“Он ведь тоже живой человек”
- Мисс, я... А-а-а-а-а-а-а-а-а-а! - пронзительная боль в правой руке заставила Бена невольно застонать.
Тень выполняла работу, к которой была приучена с семнадцати лет - физически играться с негодяями типа Майро. И плюс жестокости - ей становилось легче - возникал образ Джерси, повышалась социальная безопасность!
- Повизжи...
Прижатая каблуком кисть уже распухла.
- А теперь говори, ну!
- Чем? - Гипнотизер ослабел, но все еще мог говорить, - Хочешь, чтобы я помог тебе добраться до запретной зоны? Чтобы разблокировал воспоминания, светлые, прекрасные, о существовании которых ты даже не догадываешься?
Тень представила только:
" А почему б и не довериться, детка? Только потому что он преступник? Хм, а кто же тогда ты? Белоснежка? "
Просканировав последнюю мысль Тени, словно считав данные компьютера, Майро беззлобно усмехнулся:
- Ну, это вы загнули, мисс. Вы точно не Белоснежка, но и не преступница.
- Ммм, да? - зевнула Мэри, - А кто ж я, интересно? Не подскажешь?
Далее в голосе Бена почувствовалась неприязнь к "маскам".
- Вы?
- Я...
- Заблудшая душа, неспособная сориентироваться в этом мире. Из-за накопившихся комплексов, естественно, из-за постыдной зависимости,
камней и прочего мусора. Тут играют роль и наследственные нюансы...
- Ммм...
Девушке не понравилось заключение гипнолога, и она еще раз прижала ладонь вертикальной подставкой сапога.
- Хватит... - Майро не закричал, а попросил о прекращении пыток в обмен за информацию.
- Я тебя слушаю внимательно!
- Прошу, отпустите меня после этого. Если так будет угодно, я сверну лавочку.
|
|
|
- Заманчивое предложение... - Призрачная Тень убрала каблук.
- В общем, передай своему партнеру, с которым спишь, вернее, с которым недавно спала...
За дерзостное выражение негодяй расплатился рассеченной губой, еще разок вскрикнул и продолжил.
- Передай ему, что другая девочка, та, что постарше коричневолосой Кристен, имя и фамилия Джоанна Филдс, кажется, находится в смертельной опасности. Я не уверен, что она все еще жива, но, зная его медлительность, думаю, он пока не усп... А-а-а-а-а-а-а-а!
Теперь уже не одна ладонь, а целых две оказались под каблуками.
Не церемонясь, Призрачная Тень схватила гипнолога за галстук и загрозила пальчиком.
- Хорошо разбираясь в приемах самообороны, в технике ударов, в болевых точках, отмечу, что подобных вам мужчин способна удушить любая школьница.
- Или маньячка? - не унялся Майро.
- Зачем так грубо?
- Как грубо? А-а-а-а-а-а-а-а! Я все понял...
- Вот так...
- Миссис Филдс сейчас, предположительно, находится с ребенком. Она вообще редко когда от него отходит, все свое время уделяет ему. После горькой утраты материнские чувства обострились. Ну, неважно...
- Говори уже!
- Бык. Это его прозвище. Настоящее имя знают немногие, я - один из таких счастливцев. Стефан Ричер - специалист в области сминусования, бывший морской котик.
- Оу, парень с яйцами? Что собой представляет?
- Боже, какие там яйца? Уверяю, ничего интересного… На три года старше меня, но непутев, просто ужас! Во всем зависим от моих советов. Я должен ему постоянно говорить, что нужно предпринимать: заплати копам за бездействие, заплати за действие, реши это, сходи туда-то. Словом меркантильный идиот!
- И ты послал своего щеночка убить эту Филдс?
- Да. И заплатил прилично! Столько, что душа любого святого вмиг почернеет от алчности. Так что, не сомневайся - задержишься в моей резиденции дольше, чем нужно - еще одна одинокая баба воссоединиться с родными, и будет ей очень-очень хорошо там, в ватных облаках... - Гипнотизер улыбнулся, - Бык, безусловно, тупица из тупиц, но свое дело знает...
- Где его можно найти? Он уже в доме Филдс? Отвечай!
- Ай! Только не делай больно, я скажу.
- Жду...
- Ричер, как правило, не работает в одиночку, и каждое убийство совершает в компании корешей. Их адрес записан у меня на бумажке...
Эсайберс-стрит на треть состоит из пустырей и разновидных заброшек. Совершенно незастроенный, запущенный лабиринт пустырей, на который власти давно уже забили. Основная причина - невыгодность. Это не лучшей экологичности место, не представляющее никакой исторической ценности, и вовсе, двадцать лет назад, являлось густым лесом. Из-за непрезентабельности окрайного района скопилась и мелкая преступность.
|
|
|
- Так, парни - бывший вор, ныне киллер по погонялу Кран, оснащал пистолеты глушителями, занимался подготовкой к убийству Филдс, - Мы идем вместе не потому, что эта баба может оказаться опасной.
- Тогда в чем дело? - спросил давнишний приятель Крана худосочный - Плут, - Зачем на вдовенку столько огня?
- А в том - киллер чувствовал, что устает возиться с глушаками, - Вероятно, вдова понимает, ей конец, но жутко настырная, она решила
все-таки немного подстраховаться, а если говорить напрямую, чуть оттянуть драматическую развязку, чуть оттянуть смерть...
Тем временем "маски" уже подходили к бандитскому гнезду.
- То есть, ты допускаешь, что ее могут стеречь копы?
- Не допускаю - сказал Кран, отличавшийся от подельников крайней предосторожностью и при подготовке к преступлению всегда руководствовавшийся принципом "береженого бог бережет", - А, скорее всего, так и есть, ведь даже самая тупая баба, прожившая с мужиком несколько лет, поймет, что без него, без мужика своего, она никто. А копы, бывает, попадаются очень даже надежные. И согреют, и утешат...
- Вполне возможно, что ты прав - Плут, как и остальные отморозки, услышал дверной стук, затем повернулся к Крану.
- Что смотришь? - тот резко помрачнел, - Открывай. Это, скорее всего, Шульц тащит свою задницу. Ну, что смотришь, веточка? Иди...
Прошло еще мгновение и бандиты услышали панический крик худосочного. Они тут же схватились за оружие. Из тени комнатной арки вышел Спаун, видимо, надовавший Плуту по самое не горюй.
- Ах ты, сука! - грубанул Кран, и приказал ребятам, - Стреляйте!
Но у преступников ничегошеньки не вышло: пули пробили не костюм демона-защитника, а их незащищенные от свинца органы движения, в особенности ноги...
Призрачная Тень ввалилась к "братве" через разбитое в ходе перестрелки окно. Удачно приземлившись, она наставила оружие на Крана и громко посоветовала не шевелиться.
Затем повернулась к Спауну:
- Не бойся, милый, эти птахи у меня под контролем... - выстрелила Крану в ногу. Еще раз, - Тебе лучше начать говорить, а не то... Никто не вызовет врача. Мы, знай, подождать можем, а вот ты... - и посмотрела на кровоточащую рану, - Не уверена...
- Хорошо. Все скажу... - преступник сдался, так как поверил этой
штучке на слово: еще чуть-чуть и будет поздно созваниваться с
медиками.
- Валяй! - посуровела распрекраснейшая Тень.
Кран говорил тихо, не спеша, но внятно:
- Мы договорились, что если я с ребятами не выполню задание, он будет действовать самостоятельно. Я б позвонил ему и помог бы вам, но мешает нюансик...
- Что?
- Он специально не взял телефон. Видимо, предчувствовал...
- Ммм... - Тень полезла за помадой в один из раздельчиков латексного костюма, - А морские котики могут что-то предчувствовать?
Тут послышался "темный" голос Спауна, который прервал
затянувшийся диалог бандита и мстительницы.
- Вызови ему врача. Иначе истечет...
Мэри повернулась к возлюбленному и, испытывая легкий дискомфорт от разногласий, отважилась на прямой вопрос:
- Я никак не могу понять, тебе их всех жалко, что ли?
- Представь, что нет - возлюбленный говорил все с той же "темнотой".
Тень сильней завозмущалась:
- Тем более! Каков смысл заступаться, если даже жалости не испытываешь? Понимала б еще, если бы испытывал, но так, это ж абсурд...
- Смысл прост! - Спаун кинул деве в руки подобие телефона - устройство, с которого можно было совершать звонки, - Если б я всех убивал, я бы от них не отличался. Учитывая, что я, как и враги мои, нахожусь вне закона. А быть преступником и не считать себя таковым - хуже вдвойне!
- Попытаюсь понять, но, боюсь, не смогу. Не моего ума все эти тонкости. Сторонний зритель я, скорее, нежели напарник полноценный, раз во всем прав ты, ты все и решаешь...
- Не начинай!
- Ммм, ну, ладно... - девушка вышла на улицу, но перед этим сказала ему, что "не намерена помогать сволочам".
Спауну пришлось самому звонить в скорую...
Бык взломал дверь квартиры семьи Филдсов. На данную "операцию" ушло тринадцать минут. К огромному везению преступника его никто не заметил. А хозяева...
" Ничего не подозревают. Тем для них лучше. Всегда мечтал сдохнуть в тишине. А теперь эти суки разрушили мечту. Тем и сильнее моя ненависть к ним "
В кромешной тьме, как фара, светился лоб Быка. Неугомонный бандит добрался до комнаты, где нахрапывал кот, спала Джоанна, рыбки мирно и плавно передвигались в аквариуме...
Убийца направил пистолет на женщину. Но потом чуть притормозил, задавшись вопросом:
" Что за красный лучик лезет мне в нос? "
Позже выяснилось, что это светился не лоб экс-котика, а игрушка маленького непослушайки Кевина, неприкаянно бродившего по квартире.
Стефан не успел сориентироваться, чтобы взять сорванца на прицел. Времени не осталось. Смышленыш включил свет и...
- А-а-а-а-а-а-а-а! - закричал Стефан Ричер.
- А-а-а-а-а-а-а-а! - вскочила перепуганная мамочка.
Прибывшие Спаун и Тень зашли в комнату, где происходило действо. Посмотрели, что творится, покачали головой и за ручку ушли. Их никто не заметил...
- А-а-а-а-а-а-а-а-а! - Бык смотрел на свою распухшую кисть (Кевин взял подаренную папой бейсбольную биту и нанес дяденьке травму), дул на нее, гладил поврежденные пальцы и... кричал, - А-а-а-а-а-а-а-а!
Бо-бо-бо-бо-бо-бо! Больно-о-о-о-о-о-о-о!
Злодей думал, что сейчас притворится бомжом или, того круче, обеспокоенным открытой дверью новым соседом. Но из кармана выпал пистолет. Джоанна решила - надо звонить в полицию!
А Бык все орал и орал...
Узнав об аресте одного из должничков, самый неоднозначный персонаж департамента, лейтенант Эсмонд Фернок, поплатился настроением и планами на следующую неделю. Хитрый коп по полной тряс конторку Майро, финансы доставал ныне арестованный Стефан Ричер/Бык, а теперь Гипнотизер лишился посла, что несколько усложнит переговоры.
Но деньги мошенника забылись так же быстро, как и вспомнились. Причина - появившийся в кабинете Бёрк. Лицо офицера выражало наивысшую степень беспокойства, и Фернок даже не стал возмущаться, что он опять забыл о правилах приличия, как, к примеру, "постучать, прежде чем войти".
- Что такое? - спокойным голосом спросил лейтенант, спокойным и даже приятным.
Уолтер положил руку на сердце:
- Узнаете, вот, честное слово, либо забоитесь, либо не поверите...
Хозяин кабинета выкинул смешок:
- Скорее, второе...
- Ладно, милый друг, раз уж пришел, то говори, по какому вопросу. Вялотекущую недосказанность не люблю, такое действует по принципу снотворного...
И в чем-то Эсмонд был, несомненно, прав, судя по сонным глазеночкам Бёрка, который сначала подумал, с чего начать свой рассказ, и только потом раскрыл всю колоду.
- Я сделал так, как вы говорили.
- В смысле?
- Забыли, что ль?
- Ну, допустим, держать в черепном ящике все подряд я не могу. Что сделал-то?
- Допросил докторов Антнидаса...
Затем последовал еще смешок. Второй по счету.
- А? Так это я не забыл...
Лицо Уолтера выразило недоумение:
- А что тогда?
- То тогда. Все я помню. Просто не поверил, что сдержишь слово. И, зная вас, как облупленных, не удивился бы...
- А как же деньги?
- А что деньги? Скажешь, не мог их присвоить?
- Можно узнать, вы всех людей на этой грешной земле считаете безответственными и ворами?
Фернок дал наиболее близкий к истине ответ, а явное преувеличение означало иронию:
- Почему всех? Себя же не считаю...
- Итак, офицер, ближе к сути. Что сказали халаты? - не дав собеседнику ответить, Фернок продолжил красноречивое разглагольствование, - Судя по тому, с каким видом ты явился, с таким, что словно по тебе проехались, в дурке от чаевых не отказались.
- Не отказались...
- Выкладывай...
Уолтер выложил все за шесть минут.
Лейтенант очень эмоционально, очень громко отреагировал на услышанное. Его так это взбесило, что он чуть не... Впрочем, неважно.
Его можно было понять. Любой человек с ферноковским темпераментом не отнесется бесчувственно к подобным заявлениям. Но...
прошла минута-другая и он поутихнул. Правда, не перестал осыпать Уолтера критикой за кое-какие моменты...
- Ты хоть понимаешь, идиот, хотя бы капелькой своего зачаточного мозга, что если все так, как ты мне наплел, то, быть может, уже поздно к ней идти?
- Что...
Бёрк слова не успел молвить в оправдание, как был перебит:
- Ничего! Ты мне когда это сказал? Только что! А когда наведывался в клинику? А? Три дня назад? - Фернок привстал, начал махать перед носом "накосячившего" указательным пальцем, - Доктора-то не дураки, в отличие от тебя. На то хитрецы и есть, что котел варит. Чем хитрее, тем легче жить, чем легче жить, тем сильнее срать на мораль. Им платят, может, и регулярнее да больше, чем ты да один раз! Они ведь наверняка все передали этому уроду!
Голос погрустневшего офицера был в четыре раза спокойнее голоса Эсмонда Фернока:
- Вы думаете?
- Сто процентов даю. И доложили прокурорскому не когда-нибудь, а сразу после твоего ухода.
- Но если вы думаете, что девушку могут убить, то...
- Если уже не убили. Ты мне должен был доложить сразу, понимаешь? Сразу! А не только сейчас!
- А почему вы вообще такое допустили?
- Потому что просек ситуацию.
- В смысле?
- В прямом! Сам-то еще с ума не сошел? Если всё говно, которым ты мне сейчас вынес мозги, не преувеличено десятикратно, не придумано тобой в первом приступе сперматоксикоза, если ты, офицер, не ширнулся чем-нибудь легкодоступным, прежде чем войти сюда, то, увы, дружище, мы имеем дело с очень умным, но беспринципным ублюдком! - последние слова, как показалось Уолтеру, лейтенант произнес с какой-то неясной восторженностью, охватившей и без того возбужденный рассудок, - Труп римлянина вспомнил. Целый маньяк нарисовывается...
Офицер минут десять смотрел Ферноку в лицо, практически не отрываясь, до тех пор, пока тот не сказал, что они будут делать.
- Идем!
- Куда?
"Тот" был до фэнтезийности решителен и неустрашим:
- В чертовку клинику. Скарлетт твою навещать. И заодно с врачами договариваться, но уже не подкупать. Довольно тратить деньги.
По дороге Фернок подхватил куда-то спешившего "месье" Блейка и велел присоединиться:
- Подождите, а куда мы? - ненастроенный на "экскурсии" Дэвид сомкнул брови и небесталанно изобразил недоумение.
Фернок почти срифмовал:
- Меньше знаешь - лучше спишь. Иди молча и заткнись...
- Сделаем!
От "месье" разило алкоголем.
"Три мудреца" "выползли" из отдела, забежали в отделанный натуральной кожей салон Ford Crown Victoria (машина Эсмонда). Лейтенант вежливо попросил Бёрка сесть за руль, а в просьбе подчиненного "дать ему поводить" отказал и замахнулся кулаком.
|
|
|
