Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения. 15 глава

Блин, обрею нафиг!!!

Злой до невозможности, я просто отобрал у этого психа оружие, а его самого душевно макнул в стоявшую неподалеку бочку. Достали! В конце концов, если я такой весь из себя злобный и нехороший – буду соответствовать! Может быть.

Преподаватель этой самой «живой природы» с флегматичной невозмутимостью проследил за моими действиями, индифферентно откомментировав как закон естественного отбора в действии. Кстати, сделал я себе зарубку на память, когда отловлю за хвост этого своего новоявленного наставника надо поинтересоваться о такой «пламенной» ко мне любви. Нет, наши расы особой страстью и симпатией друг к другу не пылают, но вот что бы так стразу и в лоб... Для подобного же поведения надо долго и вдумчиво топтаться по чьей-то любимой мозоли. Пока один вид врага не будет вызывать стойкий убивательный рефлекс.

Мохнатик, выбравшись из бочки, как-то обреченно отряхнулся и, более не проявляя никакой агрессии, стал внимательно слушать лекцию. Кстати, здесь была и моя новая знакомая в компании своих друзей. Как мне кажется, травили меня скопом, причём на редкость единодушно. Но если от рурры тянет только интересом, а так же неуёмным любопытством, то стоящий рядом блондин отчаянно «фонит» хорошо сдерживаемой злостью. Хм, такое впечатление, что я уже когда-то успел потоптаться, причём несколько раз, всем вокруг. И не только по мозолям. Угу, на карете проехался.

Лектор что-то увлечённо вещал о естественном отборе, причём с таким упоением, будто сам его создавал. Была бы его воля, он бы точно устроил нам какое-нибудь развлечение на эту тему. Вроде – а сколько студентов убежит от зубасто-когтисто-хищного товарища? И, словно прочитав мои мысли, учитель взмахнул рукой... рефлексы сработали помимо моей воли, в мгновение забрасывая тело на ближайшее дерево.

Но всё оказалось не столь страшно. Просто преподаватель продемонстрировал нам «фрагмент из жизни животных» а, точнее, открыл небольшое «окошко» в какое-то звериное то ли логово, то ли лежбище. Дабы мы могли воочию понаблюдать, так сказать. А посмотреть было на что. Двое взрослых хищников терзали свежеубиеную добычу, а их детёныши гоняли по пещере какого-то зверька, чем-то напоминавшего щенка. И, судя по их «играм», бедная зверушка предназначалась на обед.

Вот старшие особи оторвались от своего кровавого пиршества, повернулись к загнанному в угол малышу, ощерились и... недоуменно отвесили челюсти. Предполагаемая закуска исчезла! Прямо перед их носами. Все студенты тайком перевели дыхание, но мало кто сообразил посмотреть на меня. Вернее – абсолютно никто.

Ну да, это я нагло выдернул несчастную зверушку, и теперь этот псин неразумный мертвой хваткой зажал в своей пасти два моих пальца. Нет, больно мне не было, скорее – неудобно. А ещё хотелось как можно быстрее оказаться в своей комнате и освидетельствовать «приобретение» более тщательно. К счастью, урок на этом закончился и нам позволили разойтись. Насколько я помню, сейчас должен быть большой перерыв, так что у меня вполне есть время...

 

Я сидел на краю кровати, задумчиво рассматривая повисшего в воздухе щенка. Нет, висел он там не просто так, а намертво вцепившись в кончик моего хвоста. Причём, как самый настоящий бульдог, челюсти разжимать категорически отказывался. А как всё хорошо начиналось... сперва зверушка, окрещенная в лучших традициях моего мира Бобиком, была вымыта. Вернее – был. Это оказался он. Затем я осторожно закутал худое тельце псинки в одеяло, осторожно опустившись рядом. Память настойчиво напоминала, что надо бы его ещё покормить, но что он такое на самом деле и чем привык питаться – я не знал, так что предпочел дождаться пробуждения животного.

И оно не заставило себя долго ждать. Только я опустился на покрывала нос к носу со спасенным зверьком, как тот открыл лаза, в офигении уставившись на меня. Глаза были явно не собачьи. Пронзительно-желтые, с вертикальным зрачком... Э?

А потом произошло совсем невероятное. Я только открыл рот, чтобы заговорить с ним, как это ненормальное создание тоже распахнуло свою пасть. Причём – понятия не имею, что он хотел сделать, но в результате мы банально лизнули друг друга. Отплевывались оба, долго и вдумчиво. После чего псин посмотрел на меня с непередаваемым выражением «лучше бы меня съели на обед», протяжно заскулил и... вцепился зубами в неосторожно оказавшийся рядом хвост. Мой хвост!

Нет словей...

И вот он висит, я – сижу, и никто ничего не предпринимает. Дурость, причём – несусветная. Наконец мне надоело разглядывать это новое украшение собственного хвоста и, насилу отодрав зверя от новой «игрушки» поставил его на пол. Бобик вновь кинулся. Пришлось ощутимо заехать ему в лоб, чтобы думать начал, на кого бросается. Щенок сел на задницу, обиженно посмотрел на меня и выдал в пространство такой стон-всхлип с подвываниями, что все приведения издохли бы от зависти. Второй раз, поскольку приведения изначально мертвы.

– Ну чего тебе надо? – не выдержал я его немого укора в глазах.

Ещё одна попытка повиснуть на хвосте и скулёж. Так, кажется, мне намекают, что пора есть. А если такой невнимательный хозяин не покормит своего питомца, то рискует пополнить рацион оного. Можно подумать, что мне было мало проблем!

И тут появилась следующее препятствие. Как оказалось, Бобик просто не поспевает за мной на своих коротких лапках. Таскать его на руках – а не жирно ли будет?! Хм, а если не на руках?... Задумчиво посмотрев на увлечённо гоняющегося за хвостом щенка (больше виснуть на нем я ему не давал), подхватил под брюхо и опустил на более толстую часть змеиного тела. Как раз там, где оно перегибается, вознося человеческую часть вверх. И тут же пришлепнул «Путами».

Бобик дернулся раз, другой, посмотрел на меня и победно тявкнул. Вот, мол, самого змеелюда оседлал! Угу, наивный. Пришлось набросить на него личину (отчего-то «светить» своего питомца мне не хотелось) и срочно отправиться на кухню. Питаться! Поскольку мне есть тоже хочется...

 

Если тебе мало забот – заведи щенка. Или любого другого маленького, вечно голодного, шебутного и непоседливого зверя. Вот и сейчас, глядя на быстро заглатывающего мясо Бобика, я с ужасом представлял наше дальнейшее существование. Он съел уже раза в три больше, чем весит сам! Куда в него столько вмещается? Не желудок, а бездонная прорва. Сразу вспомнился анекдот из моего мира про котёнка, его желудок и молоко. Очень похоже. Нет, ну этот четверолапый ест почти столько же, сколько и я! Меня повар убьет половником за подобные «аппетиты».

Да и выглядел отошедший от потрясений щен довольно... пугающе. Я по привычке продолжал считать его собакой, хотя тут таковые не водились. Выглядел же мой новый питомец, как результат скрещивания крокодила, собаки и дикобраза. Вытянутая пасть, усаженная зубками в три ряда, покрытое жесткой щетиной тело с длинным и тонким чешуйчатым хвостом, россыпь иголок на спине и на хребте вплоть до кончика хвоста... Жуть, короче говоря, в просторечии именуемая Бобиком. Самое главное, что он на это имя откликался. А ещё охотней на «Иди есть!». Может, переименовать?...

Жаль, конечно, но посадить на голодный паёк зверька мне совесть не позволяет (зачем его вообще спасал?!), а постоянно пичкать таким количеством пищи... Мастер убьёт. И скажет, что так и было. Выход? Мне пока что виделся всего один – подработка. Ну не верю, что все местные студенты существуют на одну стипендию. И что она такая большая. К тому же многих учеников я вообще никогда в местной столовой не встречал. Вывод: можно где-то заработать. Хотя я слабо представляю, зачем кому-то может понадобиться змеелюд да и вообще, захочет ли меня кто-то нанимать, но попытка, как говорят, не пытка. А медленное мучение... Но ладно, в самом деле, попробовать никто не помешает.

Правда, надо ещё найти местный «вербовочный пункт», но за этим дело не станет. Достаточно всего лишь проследить за студентами и выяснить, куда большинство из них ходит. Ну и, соответственно, заглянуть туда самому. Предварительно отцепив Бобика от собственного хвоста! Да что он так к нему прицепился, хотел бы я знать?...

М-да, Бобик – птица гордая. Но высоты не боится, и то радует. Поскольку пришлось эту псину неразумную тащить с собой на уже облюбованный и не раз опробованный наблюдательный пост. Правда, он всё время пытался устроить гонки по вертикали, но каждый раз безжалостно отлавливался за ближайшую конечность (включая хвост и голову) и водворялся на место. В конце концов, мне это надоело, и щен отправился на бортик – гонять любопытствующих птиц. На всякий случай я его лапы заколдовал, и теперь он не мог свалиться, но пытался. Не раз пытался.

Правда, лишь до тех пор, пока не нарвался на обещание оставить его без обеда. Укоряющим взглядом этого мелкого, наглого и надоедливого создания можно было растопить самое каменное сердце. Но я был твёрд. С тяжким вздохом щен свернулся клубком и притворился, что спит. Угу, так я ему и поверил...

А возникшую на следующий день легенду о летучем зубастом монстре, живущем на крыше и напугавшим пятерых будущих боевых магов тихо проигнорировал. Зубов они моих не видели и вообще, нечего учащимся по крышам шастать! Мало ли, кто там в этот момент сидит?...

Зато я узнал, куда стремятся все свободные от лекций. Да и занятые, впрочем, тоже. И идти мне не так уж и далеко, что радует.

Мой первый поход в, несомненно, злачное заведение готовился ещё целый день. Я долго думал, а не стоит ли мне замаскироваться, но очень быстро понял, что никакая маскировка просто не выдержит. Спрятать длиннющий хвост не сможет ни один плащ. Так что, наплевав на всё и вся, решил идти так, как хожу по замку. И оружие обязательно захватить. А то довольно странно – пришел наниматься с голыми руками. Да и береженого, как известно...

Своего щенка породы «троглодит вечноголодный» так же пришлось взять с собой. Он, каким-то образом определив, что ухожу надолго, устроил целый концерт с поистине человеческими всхлипами, укоризненным заглядыванием в глаза и тоскливым воем на одной ноте. Почему-то мы всегда можем сказать «нет» человеку, но практически никогда – животному. Во всяком случае, у меня не получилось. Так что теперь Бобик, довольный как муха в варенье, вновь восседал на моём хвосте, грозно скалясь по сторонам. Мол, не беспокойся, хозяин, я за твоим «имуществом» присмотрю и сохраню.

Вот сколько живу в этом мире, столько же и удивляюсь. Он словно громадный слоёный пирог. Вроде бы целый, но внутри столько пустого места... Что в королевстве, что здесь, подземных ходов невообразимое количество. Как они ещё не проваливаются? И зачем они вообще существуют? В принципе, мне это не особо интересно, просто эти природные (или не совсем природные) коммуникации великолепно подходят для моего передвижения. Незаметно – это во-первых, и быстро – во-вторых.

Именно по ним я и добрался до трактира, носящего многозначительное название «Веселый Волшебник». На вывеске же ещё и иллюстрировалась степень «веселости» этого мифического волшебника. Судя по сизо-багровому носу, абсолютно «косым» глазам и довольной улыбке – дядечке было не просто хорошо, а прямо-таки замечательно. Надеюсь, и мне тут тоже повезёт.

М-м-м-м, страшновато. Память тут же услужливо подобрала кадры из фильмов и страницы из книг, описывающих подобные заведения. И всё это многообразие описывалось всего одной фразой: «Ничего хорошего там не происходит». Так что я нерешительно остановился у трактира (или как тут это здание называется), разглядывая вывеску, пока Бобик громким гавком не вернул меня с небес на землю. Этот троглодит несчастный ел шесть раз на день, причём нехилыми порциями. И вот теперь требовал своего какого-там-по-счету ужина. Пришлось сдержать тяжелый вздох и решительно толкнуть дверь, надевая на лицо маску безразличия.

М-да, можно было особо и не усердствовать. Моего лица всё равно никто в первый момент не увидел. Его закрыл стол, летящий в моём направлении. Нет, ну что у них всех за мания такая, чуть переползу порог – непременно стараются отправить назад. И не просто так, а с помощью каких-нибудь тяжелых предметов и желательно в бессознательном состоянии. Это уже стало не просто надоедать, а банально бесить! Следующий же, кто позволит себе подобное – будет бит. И нещадно!

Думалось, может, и долго, но тело среагировало мгновенно, отправив жалобно хрустнувший стол назад. Кто-то сдавлено охнул, и в трактире повисла тишина. Снизу же на меня смотрел один из студентов, которого я часто видел с «моей» отравительницей. Кстати о ней, что-то мы после Озера ни разу не пересекались, аж странно как-то. Похоже, что судьба оставила нам положенные встречи на вечер. Вон вся компания сидит за столиком в углу. А с ними и так доставший меня хонк.

Чем дальше, тем интересней!

– Эй, чужак, почему ты вмешался в поединок? – угрожающе поинтересовался один из стоявших в другом конце помещения вооруженных людей. Наёмник? Всё может быть... Но почему тогда он так спокойно меня воспринимает? Да и драка между (короткий взгляд вниз) молодым человеком и ветераном – разве честно?

Так что я решительно скользнул вперед, выходя на свет. Хвост, словно сам собой, кольцом свернулся вокруг сидящего на полу парня, явно и непрозрачно намекая, что данному индивиду оказывается моя поддержка.

– Я не вмешивался, уважаемый, я просто защищал себя от лишних неприятностей, – вежливо объяснил свою позицию. – Не люблю, когда в меня столом бросают...

Да и вообще – бросаются, неважно даже чем. Кстати, о столе. Снаряд всё же вернулся к тому, кто его запустил, и теперь из-под груды досок да щепок только сапоги торчат. Стоптанные, с полуоторванным левым каблуком и грязные. Где они нашли свежую лужу, если дождя не было уже дай Келес сколько времени?!

– Ещё вопросы? – вежливо поинтересовался я в наступившей тишине. Кончик хвоста раздраженно постукивал по полу. Не знаю, чем бы всё закончилось, но тут из-за моей спины вышел соскользнувший на пол щенок, отважно встал перед нами и громко, с выражением, гавкнул.

– Бобик, тебя тут только не хватало, – тихо прошипел, сгребая хвостом так не вовремя вылезшую животинку. Теперь мне с места не сдвинутся – парень как сидел на месте, так и сидит, а тут ещё и малявка пытается выбраться и обгавкать всех как следует. Но никто нападать не стал. Повинуясь знаку своего предводителя, наёмники извлекли из-под обломков стола своего приятеля и, не обращая на меня никакого внимания, отправились за свой стол. Вернее – столы.

– Уйни? – раздалось с противоположной стороны, где за другим столиком сидели студенты. – Эл?...

Так, это и меня, что ли, приглашают?... в помещении больше свободных мест не наблюдалось, так что я великодушно принял предложение, скользнув к своим... хм... соученикам. Блондин, самостоятельно встав на ноги, последовал за мной. А Бобик был в своём репертуаре. Зубами в хвост, и что хочешь, то и делай. Надо всё же зайти к Ректору или учителю биологии и поинтересоваться, это только мой щенок такой на всю голову обрадованный или они все такие?

 

...

День не задался с самого утра. Друзья, услышав, какое наказание придумал Ректор провинившимся, отреагировали так же, как и я. Разнилась разве что эмоциональность высказываний и степень проявления недовольства. Шаки долго шипела, на языке рурров желая как змею, так и Мастеру много приятных моментов. А Уйни лишь зло глянул куда-то в стену и тут же вернулся к своему привычному ехидно-насмешливому состоянию. Только шутки стали очень злыми.

Дальше начались уроки, неожиданные открытия и неприятности. Оказалось, что ещё один мой друг, Тан Р'Нан, представитель не такой уж и распространённой расы хонков, объявил всех шасков своими врагами. А потому как только светлый появился на пороге – бросился в атаку. Я даже зажмурилась, чтобы не видеть развязки, но тут раздался сильный грохот. В результате выяснилось, что живы все. Змеелюд отбил удар и теперь недоуменно смотрел на учителя.

Это было только началом. Мало того, что новичок оказался не знаком ни с самим учителем Ронгом, ни с его манерой преподавания, так ещё умудрился уснуть! Когда же справедливо возмущённый таким небрежением маг решил посадить самоуверенного ученика в лужу, то открылись две прелюбопытных вещи. Первая – что светлый хоть и молод, но уже Лорд, к тому же – глава. Двойные имена без обязательного уточнения раш` [30] носят только они.

Вторая же заключалась в том, что Элхар, как он себя назвал, знает предмет не хуже (если не лучше) преподавателя. Чем довёл беднягу почти до нервного срыва. Во всяком случае, если судить по той резвости, с которой Ронг бросился жаловаться на столь... необычного шаска – удар по репутации был нанесён очень болезненный.

Не знаю, что там Ректор наговорил змею, но на следующий урок светлый влетел раздражённым и с каким-то толстым фолиантом под мышкой. Недолго думая, он взобрался на одну из потолочных балок, где растянулся с удобством. Тут уже и Уйни, и Шаки не смогли скрыть удивления. А они же ещё не знают про Озеро и то, что я там видела!

Поделиться впечатлениями не успела – пришел Мастер Рассер и занятие началось. Опаздывать или просто не являться на ведомый им предмет не рисковали даже самые отчаянные. Найдёт и проведёт «индивидуальные тренировки». Тогда счастливчик надолго поселялся в медицинском крыле. А сейчас наставника по боевым искусствам сопровождал... змеелюд? Самый настоящий? Да к тому же тёмный! И... окрас очень похожий на Хара. Наверное, из того же клана.

Чуть обозначив кивок-приветствие, учитель начал перекличку. Хи, уже второй не смог правильно с первого раза выговорить имя этого светлого! Так ему и надо. Пусть обзывается как-то иначе...

Этот урок так же не прошел без неожиданностей. И самой большой, важной и весомой стало поведение неизвестного тёмного. Уважительное, без насмешек и издевательства, чуть покровительственное. Вернее, не так. Старший явно опекал Элхар, или старался это сделать. Когда же он пригласил его на поединок, я разочарованно вздохнула. Несомненно, наблюдать за двумя сражающимися змеями очень интересно, особенно если воспользоваться «ускорением», но тут нормального боя ну никак не получится. Светлого намажут, как масло на бутерброд!

Судя по лицу учителя, так думала не только я. Но только до того момента, пока шаски всё же не сцепились, превратившись в едва различимые, смазанные силуэты. Друзья заинтересованно подтянулись поближе, а я стала лихорадочно плести заклинание ускорения.

Сплести – сплела, но наблюдать завораживающий танец-бой пришлось из-под потолка, так как полностью отдавшиеся забаве хвостатые метались по залу, как взбесившиеся. Причём вскоре стало заметно, что светлый (светлый!!!!) теснит темного. От осознания подобного несоответствия чуть с балки не упала. Такого просто не может быть! Просто потому, что быть не может.

Но есть.

Оказалось, для того, чтобы остановить парочку разбушевавшихся змеелюдов достаточно не менее взвинченного Ректора. Но когда они оба покинули помещение, честно признаюсь – вздохнула с облегчением.

Но всё равно, кто же этот тип?...

...

 

Я недоумённо посмотрел на девушку. Ладно, ещё понимаю звать своего друга, но меня? Вопросительно приподняв брови, пристально посмотрел на эту «проблему». Она решительно махнула рукой, мол, присоединяйся, чего застыл? Пришлось всё же занять предложенное место. Бобик важно шествовал за мной, привычно держась зубами за мой хвост и грозно поглядывая по сторонам. Мол, ну кто тут на нас? Дураков не находилось, и до столика, оккупированного студентами, мы добрались без происшествий. Там же пришлось снова «выкручиваться». Сесть на середину лавки между людьми я не мог. Просто потому, что хвост не перекинуть. Осталось только примоститься сбоку, аккуратно разместив свою «нижнюю конечность» частично под столом, а частично – под лавкой.

Бобику такое положение вещей не понравилось, и он, упираясь всеми четырьмя лапами, попытался вытащить «законную собственность» (то есть так полюбившийся ему кончик хвоста) на открытое пространство. Я упёрся тоже. В ответ этот зверь невоспитанный сильнее сжал челюсти и замотал головой, словно тряпку рвал. Больно не было, но в самом деле, кто тут главный?

Так что, вырвавшись из пасти, хвост ощутимо приложил заигравшегося щена по лбу. А я ещё и нашипел на попробовавшего громко возмутиться зверя. За что заслужил проникновенный взгляд до глубины души обиженного ребёнка. Но на провокацию не поддался, а, когда псина нехорошая вознамерилась снова приняться за своё – вообще спрятал «яблоко раздора» под толстым кольцом. Бобик вознегодовал, но увы. Размера пасти, чтобы цапнуть «препятствие», не хватало. Так что он залёг в засаде, схоронившись за ножкой лавки в полной уверенности, что его не видно. Ну-ну, типа – не вижу...

Подняв глаза на остальных, я онемел. Они с такими заинтересованными и серьёзными лицами наблюдали за всеми нашими телодвижениями, что мне даже стало как-то неуютно. Можно подумать, что тут судьбы держав решаются, а не один змеелюд с одним щенком фигнёй страдают.

На мой молчаливый вопрос блондин, с которого всё началось, только ехидно фыркнул, пробормотав что-то типа «Мамочка...». Не понял, меня пытаются обидеть или где? Но задать вопрос вслух не успел, меня опередила девушка, с видом следователя на допросе задавшая вопрос:

– Ты что тут делаешь?

Хм, как мне кажется, надо начать немного с другого...

– Меня зовут Элхар. Можно просто Эл, мне так привычней. А вас?

Все недоуменно захлопали глазами. Это что, у них не принято знакомиться перед разговором? Странные какие-то...

– Тин... – как-то странно посмотрев на меня, отозвалась «отравительница».

– Шаки, – мурлыкнула рурра, застенчиво теребя кисточку пушистого хвоста.

– Уйни, – нехотя буркнул блондин, отстранённо изучая стенку.

– Норм, – глухо пробасил хонк неожиданно глубоким для его телосложения, голосом.

– Приятно познакомиться, – в ответ киваю головой. Тин по всей видимости хочет повторить свой вопрос, но ей помешал хозяин заведения, с некоторой опаской приближаясь к нашему столу.

– Э... уважаемый, вы что-то будете заказывать? – осторожно уточнил он. Хм, это что, я настолько важный клиент, что он сам пришел брать заказ? Ответ оказался куда как прозаичней. От двери, за которой скрывался ход на кухню, мощно тянуло страхом. Видимо, никто из работников не захотел подходить к нам, даже под угрозой расстрела. Вот ему и пришлось самостоятельно отдуваться. Не то, чтобы мне его жаль, но... заказ делать всё равно надо.

– Скажите, уважаемый, – использовал я обращение трактирщика, – а у вас свежее мясо есть?

Все вокруг побледнели. С чего бы это? Или они думают, что это я его грызть буду? Пф, нет, мясо мне нравится хорошо прожаренным, со специями, и желательно без всяких вредных и ненужных добавок в виде оригинальных химических соединений. Или – алхимических?

– Е... есть, – наконец выдавил хозяин, затравленно глядя на меня. – А... вам сколько?

– Хм... – задумчиво прикинул я. В кошельке у меня болталось три золотых и пара серебряных монет, выданных дедом ещё когда я впервые собирался выйти в свет, так сказать. Точнее – на прогулку в город. Тогда мне ничего не понадобилось, а сейчас подвернулся момент потратить полученную сумму. – Пару крупный кусков свежего мяса, один прожаренный по-красски, если ваш повар умеет его готовить, свежий фруктовый сок и гарнир. Это возможно?

Под моим пристальным взглядом трактирщик окончательно сравнялся цветом с полотенцем, которое мял в руках. То есть стал невнятно-серого цвета. Что же его, беднягу, так пугает? Моих скромных сил на такое явно недостаточно. Значит, хозяин боится чего-то другого, причём до дрожи в коленях. Интерес-с-с-сно...

– Д-да, сей момент, будет исполнено, – как болванчик закивал головой мужик, задом пятясь от меня и не решаясь повернуться спиной.

– Сколько с меня за это? – осторожно любопытствую, прикидывая, что могу и поголодать, а вот Бобик мне такого не простит.

– Что вы, что вы! – замахал полотенцем трактирщик, словно мух отгонял. – За счет заведения!

Это ещё что такое?! На мой возмущенно-недоуменный взгляд остальная компания ответила не менее непонимающими взорами. От удивления я даже на мгновение забыл о Бобике, нервно дернув хвостом. В тот же миг услышал удовлетворенное урчание и почувствовал, что его зубы снова заняли исходную позицию. Нет, ну в самом деле, что это с ним?

Воспользовавшись моей заминкой, трактирщик быстро скрылся с глаз долой. Так что жертвой любопытства пали мои новые знакомые.

– Скажите, вы не в курсе, это мой зверь такой странный или я просто чего-то не понимаю? – вежливо интересуюсь у пораженно молчащей компании.

– Эл... ты вообще хоть каким-нибудь боком шаск или притворяешься? – подозрительно поинтересовалась Тин, в то время как все остальные молча изображали скульптурную группу «крайнее офигение».

– Я же тебе уже говорил, что неправильный змеелюд, не-пра-ви-льный! – напоминаю, одновременно играясь с псинкой в «догони хвост».

– Но я же не думала, что НАСТОЛЬКО! – закатила глаза к потолку девушка.

М-да, во тебе и трагедия вселенского масштаба. И вообще, чего это она к моей неправильности пристала? Я что, нанимался всем и каждому доказывать свою... змеелюдистость? Серпентерость? Э... В общем, что принадлежу к широко известной расе шасс-саари.

Если бы ещё эта их слава была доброй...

Бобик поддержал её согласным ворчанием, в очередной раз промахнувшись мимо вожделённой цели, а вместо этого опробовав лбом лавку. Потряс головой, собрал глаза в кучку и пошел на второй круг. Сидящая за столом рурра нервно подергивала хвостом и выпускала когти. Когда же к нам, опасливо косясь, подошел трактирщик, выставляя предо мной две тарелки с мясом – не выдержала, с громким мявком бросившись на мой многострадальный хвост.

Удивились все. Хозяин заведения застыл в позе журавля, поджав одну ногу и прикрывая самое сокровенное громадным подносом. Щен от неожиданности запрыгнул ко мне на руки и оттуда с угрозой рычал на незваного агрессора. Остальные же просто пялились на распластавшуюся по полу Шаки. Я же каким-то образом умудрился обернуть весь хвост вокруг тела и теперь очень сильно напоминал эдакий клубок-переросток, опасно балансируя на лавке.

– Извините, это было выше моих сил, – покаялась рурра, возвращаясь на место. – Я больше так не буду...

И после этого они меня называют ненормальным?!

Подавив обречённый вздох, пришлось распутываться самостоятельно. Трактирщик исчез, как его и не стояло, Бобик сидел на земле, угрожающе ворча на смущенно прижимающую уши к голове Шаки. Чтобы отвлечь его от невеселых мыслей я опустил тарелку со свежим мясом на пол, тихо свистнув. Большего не понадобилось. Зверёнок тут же простил всех и вся, с чавком и хрустом вгрызшись в угощение. Я же лениво ковырялся в собственной, иногда косясь на остальных. Они отвечали мне такими же настороженно-заинтересованными взглядами.

– Так всё же, что ты здесь делаешь? – упорствовала Тин. Ей бы дознавателем работать, честное слово. Немного подумав, а стоит ли вообще говорить, осторожно признался, глядя в тарелку:

– Подзаработать хочу.

Похоже, сегодняшний день пройдет под знаком всеобщего удивления и поражения. Поскольку уже в третий раз за день столь разношерстная компания изображала живую иллюстрацию воплощенного изумления.

– Что?! – осторожно переспросила девушка, видимо, являвшаяся неформальным лидером этой студенческой шайки.

– Хочу немного подзаработать, – чуть громче и более четко отвечаю.

– Но... зачем? – недоумение сквозило в каждом слове.

– Ну надо же мне как-то кормить Бобика, – спокойно поясню, краем глаза наблюдая за насытившимся зверем. Оный, тоскливо поглядев на вожделенный хвост (встать или хотя бы шевельнуть лапой ему было лень), вздохнул и свернулся клубком. И добавляю себе под нос: – А он жрёт, зараза...

– Идиотское имя, – впервые подал голос блондин, передёргивая плечами.

– Р-р-р-р-р... Гав! – довольно внятно высказал своё мнение по этому поводу щен и клацнул зубами в опасной близости от ноги этого типа.

– Сам дурак, – перевёл на человеческий язык я.

– Уйни, тебе жить надоело? – наконец переключилась на другой объект Тин. – Знаешь же как шурги к своим матерям относятся!

– К кому?! – теперь уже недоумевал я. Честно говоря, в самый первый раз услышав подобное определение я подумал, что это просто шутка.

– А тебе следовало бы знать, – повернувшись ко мне, лекторским тоном ответила девушка. – Что детёныши шургов следуют за своими родителями, держась за их хвост! Правда я не могу понять, каким образом ты стал ему матерью...

М-да, вот так влип! Тихо зашипев, посмотрел на мирно дрыхнущего Бобика. Ну и свинью же ты мне подложил, дорогой товарищ!

– Но я не могу понять, – продолжала тем временем свои рассуждения студентка, – зачем тебе самостоятельно платить за его прокорм, если это может сделать и Грессе[31]...

– Ты знаешь, сколько он ест? – невольно вспылил я. – Да меня Реклар собственными руками придушит, и на деда не посмотрит!

– Да откуда ты вообще его взял?! – теперь не стерпел хонк. Весь разговор, когда мы ругались, обсуждали поведение рурры, моё невольное «материнство», он молчал, только угрюмо, исподлобья, смотрел на меня.

– Откуда, откуда... где взял, там больше нет, – раздраженно отозвался я, нервно отстукивая хвостом по полу. Ну вот, и стоило сюда приходить? Ничего же всё равно не получилось. Значит, придется искать другие способы кормить своего зверька.

– Верю, – неожиданно серьезно кивнул Норм и, посмотрев в сторону громче и громче орущих наемников, выдал тем же тоном: – У нас опять неприятности.

⇐ Предыдущая891011121314151617Следующая ⇒

Поделиться:

Воспользуйтесь поиском по сайту: