Карты основных персонажей.

Рэмин, Рэм (урожденный Томас)

Темноволосый, темно-серые глаза, не красавец, но вполне симпатичен. Когда его только поймали у него были грязные спутанные волосы чуть ниже плеч, потом их остригли для схожести с наследником. Когда он подрастет, то отрастит волосы обратно, чтобы не забывать кто он такой. Челки нет, зачесывает волосы назад. Среднего роста, хорошо сложен (благодаря долгим тренировкам), движения легкие и непринужденные. Поначалу боится правящей троицы, затем ненавидит и презирает. Каждый год, в свой настоящий день рождения он уходит в сад или запирается на балконе и празднует его с самим собой, а позже - с Лемом и бокалом вина. Он действительно очень переживает за судьбы людей в империи и хочет сделать много хорошего для них, но учиться призодится на чужих ошибках. С трудом доверяет людям, боится влюбиться и потерять возлюбленную. Не любит темноты (в его покоях всегда горит свеча или магический светильник), постоянно перепроверяет еду и питье на наличие яда, проверяет, закрыты ли двери и окна, перед тем,как лечь спать. Никогда не открывает запечатанные подарки сам, всегда поручает это слугам. Так же как Лем, не любит горозу и дождь, но не боится их, а становится молчалив и уходит в себя. Спокоен, умеет контролировать эмоции. Не кричит на слуг, старается просить, а не приказывать, за что слуги всегда благодарны. В еде непритязателен, в безделушкам равнодушен, любит холодное оружие и умеет с ним обращаться. С трудом проявляет нежность и любовь, но очень заботлив. Любит не говорить, а делать. Часто видит кошмары, даже когда избавится от троицы. Любит читать. Хороший стратег и тактик.

Лемлен, Лем, (шут его Императорского Величества)

Короткие непослушные волосы золотисто-пшеничного цвета, торчащие в разные стороны, веснушчатое лицо и всегда озорная улыбка, а в зеленых глазах будто прыгают чертенята. Частенько перепачкан чем-нибудь или что-то жует. Невысокого роста, худоват, но не тощий, может часами крутить сальто, ходить колесом и при этом не устать. Ловкие пальцы довольно часто вычищают чужие карманы и срезают кошельки. Богатая мимика. Первый балагур королевства и весьма охоч до женщин. Для каждой у него найдется отдельная шутка, история или хотя бы комплимент. Ловкач и трюкач, жонглер и фокусник, Лем любит подшутить над другими, за что часто бывает наказан. Однако эта бесшабашная веселость не более чем маска. На самом же деле шут умен, балагурит только на публику, а когда его никто не видит (или наедине с Рэмином) он почти всегда серьезен. Ненавидит Ареуса (из-за смерти своих родных и деревни), преданный друг Рэмина. Когда Рэм научил его читать, то чаще всего Лем стал утаскивать из императорской библиотеки баллады, легенды и рассказы путешественников о дальних странах. Из-за своей смекалки, цепкой памяти и умения разбираться в людях и просчитывать возможное развитие событий, становится в дальнейшем тайным советником Его Императорского Высочества, выполняет различные миссии и задания, занимается отбором верных короне людей, хотя для всех остальных он так и остается шутом. Хорошо общается со слугами, знает все потайные ходы, поэтому о многом осведомлен. Любит вкусно поесть, но не объедается. Боится большого огня, пожаров и грозы с молниями.

Ареус (Главный Маг)

Чуть выше среднего роста, симпатичный. 45 лет. Серые глаза, длинные темные волосы стянуты в хвост витым шнурком, подбородок с ямочкой, высокий лоб, изящные кисти – узкие ладони и длинные пальцы; хорошо развитый торс. Движения плавные, экономные, поступь бесшумная, из-за этого и его длинных одеяний кажется, будто маг не ходит, а плывет над полом. Довольно часто застает врасплох Ксеуса и других обитателей дворца (кроме Франрира). Часто передвигается с помощью порталов. На шее различные артефакты и амулеты, на руках браслеты-накопители и кольца неизвестного назначения. При своей обманчиво-мягкой внешности и красоте злопамятен, способен не повышая голоса, одной лишь интонацией и взглядом нагнать на собеседника страх и суеверный ужас. Легко давит на больные точки Франрира и Ксеуса, довольно быстро вычисляет больные места других людей. Считат такие качества как любовь, сострадание и честь слабостью.

Умеет просчитывать свои действия на несколько шагов вперед. Имеет слабость к дорогим напиткам, в его покоях одну из стен занимает книжный шкаф, вторую – шкаф с матовым непрозрачным стеклом, в котором помимо склянок с магическими зельями, эликсирами и всевозможными ядами хранится коллекция различных вин и других напитков высшей пробы. Т.к. он – выходец из бедной семьи и выбился в главные маги только из-за большого магического потенциала (повышенного при помощи сестры и магии крови), то он еще с детства жаждал власти, возможности делать с другими все, что угодно и подчинять себе. Любит роскошь, но не помпезную, как Ксеус, а выглядящую без излишков, но высшего качества: если одежда, то удобного покроя, но обязательно из лучших тканей, если мебель, то без завитушек, но самого дорогого дерева и т.д.

Франрир (советник и аристократ, если быть точным – лорд Франрир Э’Дьен)

Остается наместником императора в случае отъезда императора из столицы. Глава тайной канцелярии, верховного судаи и церкви, ведет переговоры, дипломат.

Долговязый, сухощавый, бледный, но не дряхлый, для своего возраста - 56 лет – довольно подвижный. Движения резкие, когда нервничает, начинает усиленно жестикулировать. Светло-русые волосы почти все седые, короткий хвост сколот заколкой с изумрудом. Тонкий нос, лицо осунувшееся, худое, слегка вытянутое, подбородок заостренный. Астматик, постоянно кашляет, принимает зелья от кашля, сваренные Ареусом.

Надменный, считает себя умным. В кабинете имеет большое количество книг и увлекается различными головоломками, привезенными из разных стран. Т.к. имеет везде и всюду свои уши, то осведомлен практически во всем, что происходит в империи, даже в дальних захолустьях. Очень любит деньги и породистых скакунов. Недолюбливает Ареуса и презирает Ксеуса. Педант и перфекционист везде и во всем. Раздражается из-за неровно сложенной стопки бумаги, из-за книг, расставленных не по тематике и т.д. Терпеть не может насекомых и боится большой высоты, а так же плохо переносит переходы порталом. Занимается государственными делами, составлением указов, изданием и рассмотрением изданных другими членами круглого стола законов, является наместником императора в его отсутствие в столице. Занимается связями с дружественными и вассальными королевствами. Ему так же подвластны Тайная канцелярия и разведка.

Ксеус (Первый министр)

Ему подвластны министр военных дел, министр экономики и финансов, министр образования и министр хозяйства.

Среднего роста, пухлого телосложения. 42 года. Коротко стрижен, виски выбриты, карие глаза, темные волосы, вокруг глаз и рта – мелкие морщинки. Смеяться культурно не умеет, ржет как мерин. Не слишком умен, вспыльчив, напорист, многие ситуации предпочитает решать силой. Часто травит анекдоты, большой пошляк и балагур, чего не ценят Франрир и Ареус. Любит вкусно поесть и выпить. Боится Франрира и Ареуса, а так же боится боли, поэтому часто причиняет ее другим, избивая и унижая тех, кто ниже его рангом. Имеет пристрастие к молодым мальчикам (чаще всего берет их из новобранцев в императорской гвардии), за что будет прилюдно казнен на базарной площади.

Ивлин (архиепископ, Первый священник)

Зычный басовитый голос, полный мужчина с широкими ладонями, пухлыми руками. Лицо полноватое, но не круглое, лоб открыт, длинные волнистые волосы зачесаны назад и заплетены в косы, подбородок утопат в широкой окладистой бороде. Любит деньги, но не черезчур, считает, что цена есть не у всего, обладает стойкими жизненными принципами, страдает ожирением и часто сидит на диетах и постится, чего очень стесняется.

Левий (Глава Священого Суда)

Невысокий мужчина лет 60, круглые очки, сползающие с носа, седые брови и волосы, лысина. Голос высоковат, но не пронзителен. На первый взгляд приятный в общении человек, однако очень любит женщин и пренебрегает законом тогда, когда это касается его самого. Морщинки на лице только прибавляют ему харизмы.

От автора.

Книга начата автором в последние дни сеностава и написана по сохранившимся записям некоего Лемлена. Все персонажи реальны, любое сходство с другими существующими лицами и мордами является правдой, названия городов и имена настоящие, а автор усиленно намекает, что не несет никакой ответственности за написанное.

 

Предисловие

Кто знает, как причудливо порой сплетаются нити судьбы... Как внезапно обрываются там, где не ждешь и как становятся толще там, где казалось бы, вот-вот порвется. Как дрожат в воздухе тонкие потоки света и энергий, как ежесекундно меняется, растворяясь, старый рисунок и появляется новый. И кто знает, что может произойти, если Смотритель за мирами нечаянно оцарапает палец, а серая нить, впитав маленькую капельку крови, неожиданно поменяет цвет...

 

 

Часть I. Нареченный Рэ̒мином. Чужая судьба.

Пролог.

«– Но неужели все предопределено? – спросил ученик.

– И да, и нет, – улыбнулся старый наставник. – Но случайных встреч не бывает, запомни это».

из Учения отца Бона̒ция

 

Еще с утра моросил противный серый дождь, а к вечеру и вовсе разыгралась гроза. Вода была везде – лила с неба непрерывным потоком, бурлила на мостовой, размывала обочины, стучала по крышам, булькала в громоотводах, затекала за воротник. Советник не любил такую погоду – из-за сырости всегда ломило и выкручивало суставы, и он подолгу не мог уснуть, ворочаясь в постели. Впрочем, сегодня ему не придется ложиться спать вовсе: события развивались совсем не так, как было задумано; идеальный, казалось бы, план обернулся катастрофой. А все из-за этого идиота, Первого Министра. Вот наградили же их Создатели таким союзником… Идиот, кстати, стоял рядом, под небольшим навесом, теребил край рукава и дергался всякий раз, когда слышал раскаты грома. Советник раздраженно поморщился. Демоны бы подрали этого Ксеуса. Нет, ну надо же додуматься – на улице холодина, середина по̒зимня, снег не сегодня-завтра выпадет, а этот болван безмозглый не удосужился закутать Ру̒беуса хотя бы в плащ!

Первую пару часов дороги младенец плакал и Франри̒р думал, что, наверное, от испуга или, может быть, описался. Ксе̒ус проверил и сказал, что все нормально. Вскоре ребенок затих. Наверное, накричался и уснул. Мужчина успокоился и тоже задремал под шуршание капель по крыше кареты. Только около часа назад правая рука императора начал подозревать что-то нехорошее. Ну не будет же младенец молчать весь день, не требуя еды или смены пеленок? Откинул покрывало с корзины и застыл. Захотелось вырвать себе волосы, сжечь и посыпать голову этим пеплом. На шелковой подушке скрючилось посиневшее тельце наследника, одетое в тонкую распашонку. В тонкую, мать его, распашонку! Пожилой лорд выдал длинную витиеватую фразу, которой позавидовал бы даже портовый грузчик, в ярких красках описывая тупого министра, всю его родню, вплоть до седьмого колена, и себя самого – за беспечность и недосмотр. Ксе̒ус тоже проснулся и пару минут сонно таращился, пытаясь понять, что происходит, потом до него дошло, что наследник императорского престола умер и не просто умер, а замерз по его вине.

Тогда первый министр шумно сглотнул и с тоской покосился на дверцу кареты, заранее зная, чем закончится встреча с Главным магом, когда тот узнает, что весь их грандиозный замысел рухнул. Теперь же Ксеус минут пять мок под хлипким навесом, не понимая, зачем нужно ждать А̒реуса именно здесь, а не внутри сухой кареты. Небо расчертила ярка вспышка молнии, прямо над головой загромыхало. Мужчина испуганно вздрогнул и зажмурился, а когда открыл глаза, перед ними уже стояла невысокая фигура в черном плаще с капюшоном. Ксеус вжал голову в плечи, как нашкодивший щенок. Советник мельком взглянул на него и скривился как от зубной боли. Зачем только император терпел возле себя такого придурка… Только и толку от него, что в военном деле хорошо подкован, да связей много. Так бы давно уже удавили где-нибудь в темном углу.

Советник шагнул из-под навеса, предусмотрительно накинув капюшон. У министра капюшона не было, и он остался под навесом. С мага вода не бежала, обтекая фигуру по контуру и оставляя плащ сухим. О спутниках А̒реус не посчитал нужным позаботиться, только накинул полог молчания, чтобы случайный прохожий, вздумавший шляться по улице в такую погоду, ничего не мог услышать.

- Я все прибрал и вызвал стражу. Во дворце сейчас полная неразбериха, оцепили покои императора и всю восточную башню, никого туда не пустят до моего появления. Как мы и планировали, им сейчас не до нас. Я сказал, что вы успели увезти наследника, а сам отправляюсь за скрывшимися малефика̒рами, пока портал еще можно отследить по остаточному следу. Если кто-нибудь успел шагнуть в портал сразу за мной, то его выбросит в другой части Империи, у северной границы, – мужчина перевел взгляд с советника на жавшегося к стене министра. – В чем дело?

- Этот идиот, - зло прошипел Франрир, - не удосужился завернуть ребенка хотя бы в какой-нибудь плащ или еще что-нибудь, только накрыл корзину тонким покрывалом. А я, болван, так старался все продумать и предусмотреть, что забыл за ним всё перепроверить.

- Что. С ребенком? – Маг даже не повысил голоса, лишь изменил интонацию, но советник кожей ощутил, как вокруг резко похолодало. Не дождавшись ответа, фигура в плаще развернулась к карете, рывком открыла дверь и скрылась внутри, чтобы спустя пару секунд появиться вновь. Кулаки сжимались и разжимались. Идиоты. Кретины. Тупицы безмозглые. Да чтоб их демоны забрали! Ничего нельзя доверить, всё, ведь всё нужно делать самому. Маг злобно прищурился. Как, демоны раздери, можно быть таким недогадливым? Как можно себя закутать в теплый плащ, а младенца оставить замерзать в тонкой распашонке, в холодной корзине? Золотого младенца, их пропуск к безграничной власти… ЕГО пропуск к безграничной власти! А ведь всё так замечательно складывалось: напасть на императорскую семью с помощью магов крови, отправить этих двоих с младшим сыном императора в зимнюю резиденцию, потом провести «расследование», ничего не найти... Трон должен был унаследовать маленький Рубеус, а они, как регенты, имели бы полную власть до совершеннолетия императора, да и после совершеннолетия – тоже, никуда бы мальчишка не делся, с детства приученный подчиняться. О, долгожданная власть… Как долго он шел к ней, не жалея никого и ничего, как долго вынашивал свои планы, терпел этих посредственных магов в Академии, потом – императора и дворцовых прихвостней, находясь всего в шаге от заветного трона, но не имея возможности завладеть им… И теперь все его планы рухнули как карточный домик из-за тупости какого-то жалкого министришки! Теперь, когда нет прямого наследника, трон займет сестра императора со своим мужем, а ему опять быть на побегушках – открой портал туда, перенеси сюда, сделай то, сделай это… Ареус еще раз проверил – нет, узоры ауры давно расползлись и погасли, не осталось ничего, куда можно было бы попытаться влить хоть кроху жизни, чтобы вытянуть с Грани. Слишком поздно. Маг зарычал от злости и со всей силы саданул кулаком по дверце кареты. Возница на козлах даже не пошевелился, так и сидел, уставившись прямо перед собой, скованный заклинанием повиновения.

- Что будем делать? – негромко спросил советник и чихнул. Будь проклята эта сырость. Сейчас бы кружку горячего глинтвейна или рома, а не мокнуть здесь, в грязном переулке паршивого городишки, но куда там…

- Избавляться от трупа и свидетеля, - маг зло посмотрел на министра и тот предпринял попытку слиться со стеной. Ареус брезгливо отвернулся. Короткая фраза – и карета вспыхивает как спичка, но не гаснет от льющейся с неба воды, а наоборот, разгорается еще сильнее. Лошади испуганно шарахаются в сторону, возница заваливается вперед, как сломанная кукла, обвисает на поводьях и упряжи, его спина медленно занимается язычками пламени. Троица равнодушно провожает взглядом удаляющуюся карету, крыша которой уже провалилась внутрь, а дверь осталась догорать на мостовой.

- На вас напали, министр был ранен, - маг даже не взглянул на Ксеуса, итак зная, что тот сейчас побелел как полотно. – Вы успели выпрыгнуть из кареты, корзину с ребенком у вас выхватили. Что было дальше с каретой – вы не знаете. Все ясно?

Франрир пожевал губами, открыл рот и только хотел спросить что-то еще, как сзади одновременно послышалось «Паскуда!» и жалобное «Отпустите, господин, я больше так не буду!». Советник и Главный маг синхронно повернулись и уставились на невесть откуда взявшегося мальчишку лет восьми, хрипящего и цепляющегося за душащую его руку министра.

- Я тебе покажу, щенок паршивый, как кошельки срезать! Я тебе покажу, сучий потрох, как карманы чистить, ты у меня кровью ха̒ркать будешь! – Ксеус явно радовался, что сегодня есть еще виновный, кроме него и спешил выместить свою злобу хоть на ком-то. Он бы с еще большим удовольствием отходил тяжелыми подошвами самого мага, но боялся его до дрожи, так что вся нерастраченная ярость перепала спине оборванца, брошенного лицом в лужу. Кошель с монетами валялся в грязи, но министр не обращал внимания ни на него, ни на дождь, заливающий лицо, с упоением пиная воришку. Тот уже не кричал, а тихо скулил и пытался закрыть разбитое лицо руками. Лужа под мальчишкой стала бурой от крови, когда мужчину отбросило к стене.

- Какого дьявола ты творишь, Ксеус? Тебе жить надоело, идиот? Не хватало еще, чтобы на его крики сбежалась местная стража или нас увидел еще кто-нибудь! – ледяной голос мага еле пробился сквозь затуманенное злобой сознание. – Хватит, я сказал! Иначе будешь хлебать собственную кровь в этой же луже. Поднимайся, уходим.

- Подожди. – Советник подошел к вздрагивающему на мостовой оборванцу и перевернул его на спину носком сапога. Тот лишь испуганно всхлипнул и снова закрыл лицо руками, полагая, что сейчас опять будут бить. - Тебе не показался знакомым его голос?

- С какой стати? Я похож на сердобольную настоятельницу, знающую всех бродяг? Бросай его, мы уходим.

Маг открыл портал и уже был готов шагнуть в него, когда старик снова окликнул его. Ареус раздраженно повернулся.

- Смотри. – Советник ткнул сапогом мальчишку в бок. – Покажи лицо. Покажи нам свое лицо, я сказал. Тебя никто не тронет, просто покажи лицо.

Мальчик неуверенно отнял окровавленные руки от лица, затравленным зверем зыркнул сначала на одного мужчину, потом на другого. Испуганные темно-серые глаза, грязные спутанные волосы длиной до лопаток, тощие руки в синяках и кровоподтеках, торчащие скулы и прямой нос… Взмахом руки погасив открытый портал, Ареус подошел вплотную к лежащему на камнях и щелкнул пальцами, призывая небольшой светящийся сгусток энергии. Сейчас, когда холодные струи дождя смыли грязь и кровь с лица неудачливого воришки, мужчина понял, что где-то уже видел кого-то похожего. Совсем недавно. Такие же глаза, почти такой же нос, такие же слегка волнистые волосы… Только тот парнишка был немного ниже и плотнее, а на этом кожа да кости. И волосы у того, другого, были короткие и ухоженные, а не эта грязная пакля. Хотя общее сходство определенно есть, с одной лишь разницей – тот мальчишка лежал сейчас мертвый в такой же луже крови у себя в покоях, а этот еще пока жив. Кажется, Создатели дали ему еще один шанс, пусть призрачный, но может быть… если ему не показалось, если этот бродяжка действительно похож… завтра же он отправится в Храм Семерых и принесет каждому из богов дары.

- Подними его, - кивок в сторону министра. - Следи, чтоб не упал и не свернул себе шею. Да держи покрепче, он нам, возможно, пригодится. Только ради Создателей, не перестарайся в этот раз. Отвечаешь за него головой.

Министр брезгливо посмотрел на воришку, но возражать магу ничего не стал – себе дороже; рывком поднял мальчика на ноги, не отказывая себе в удовольствии сжать худое запястье так, что тот закусил губу от боли, и шагнул в портал вслед за двумя другими мужчинами.

В зимнем дворце императора было тихо – обычно императорская семья приезжает сюда аккурат на празднование Сне̒жня, до которого еще добрых три семерика, а значит и слуг сейчас во дворце немного. Никто в гостевые покои не заглянул, чтобы проверить, кто прибыл – система оповещения распознала своих, а к частым появлениям мага не через обычную дверь, а как придется, местные обитатели уже давно привыкли.

С советника и министра мигом натекли на ковер небольшие лужицы, с мальчишки же – не лужа, целое грязное озерцо, – впору утопиться. Сейчас, при хорошем освещении и советник, и Главный маг Его императорского Величества подтвердили свои догадки: этот худой оборванец действительно очень похож на третьего сына императора, Рэмина. Общее сходство налицо, нужно только подлечить и привести его в подобающий вид, немного подправить детали и будет совсем незаметно. Даже голос, на который и обратил внимание старый пройдоха Франрир, весьма похож на голос императорского отпрыска. Это шанс, пусть и придется основательно повозиться. Пусть мальчишка оказался и не младенцем, на которого они так рассчитывали, но это шанс. И такой шанс на спасение выпадает далеко не каждому.

Ксеус облегченно вытер испарину со лба. Он до последнего боялся, что останется расплачиваться за свою ошибку там, под дождем, в какой-нибудь грязной луже, корчась в жутких муках. Уж что-что, а убивать главный маг умел со вкусом, наслаждаясь стонами и криками своих жертв. Нет, никак не хотелось оказаться на их месте. Ей-богу, как только окажется у себя – напьется до поросячьего визга, чтобы забыть этот день и жуткий взгляд Ареуса хотя бы на несколько часов.

Пожилого советника в этот момент занимали совсем другие мысли. Пока маг сращивал бродяжке переломанные тяжелыми сапогами Ксеуса ребра, мужчина быстро просчитывал варианты, при которых можно было бы максимально долго продержать псевдо-наследника здесь, вдали от знати, способной его раскусить; оценивал фронт работы – вымыть, подстричь, откормить, чтобы кости не торчали, поправить кривоватые передние зубы, навести родинку на левой щеке, обучить манерам… И главное – доходчиво объяснить, что требуется от мальчишки и чем ему грозит неповиновение. Если все получится, каждый обретет то, чего желает. Если все получится…

 

Глава I

Едва захлопнулась дверь и ключ дважды провернулся в замочной скважине, Томмас бросился к большому окну. Высоко. Третий или четвертый этаж. Ну да ничего, и не с такой высоты сбегать приходилось, вон лоза ире̒нника[24] какая толстая, а в нем весу – всего ничего, спустится за минуту. Только бы окно открыть. Мальчик пошарил по карманам и вытащил отмычки. Тю! Даже карманы обыскать не додумались, простофили. Он поковырялся в петлях, освобождая их от ржавчины, а затем посмотрел на щеколду. Хитромудрая какая-то конструкция и очень непрактичная. Ну, кто ж так делает? Вот тут разок стукнуть и развалится вся ваша хваленая задвижка к чертям собачьим. Створки нехотя поддались и со слабым дребезжаньем распахнулись внутрь. Холодный ветер встрепал грязные волосы и забрался за воротник порванной телогрейки. Томмас хотел было высунуть голову и посмотреть, нет ли кого внизу, – а ну как заметят цепляющегося за лозу беглеца, - но неожиданно натолкнулся на невидимую преграду. Озадаченный мальчишка боднул воздух еще раз и снова удивился, когда воздух спружинил и не пустил его наружу. Это еще что за демоново копыто? Он протянул руку и осторожно потрогал невидимую завесу. Вроде бы воздух как воздух, капли дождя проходят свободно - вон уже лужа под окном, а руку не пускает дальше края подоконника, мягко пружинит. Томмас нахмурился и пощупал края оконной рамы – везде, от угла и до угла, по всему периметру воздух был как будто плотнее. Паника внутри нарастала. Он снова надавил на невидимую преграду, но уже сильнее и тут же возмущенно завопил – руку ощутимо обожгло, притом на коже не осталось и следа. Маленький воришка разозлился и попробовал протаранить окно с разбегу тяжелым табуретом, стоявшим возле двери. Табурет рассыпался в мелкую пыль, руки будто облизал невидимый огонь, а его самого отбросило через всю комнату и сильно приложило об стену.

Побившись о невидимую стену еще несколько раз и поскользнувшись на натекшей из-за дождя большой луже под окном, он сел прямо на пол и угрюмо посмотрел на заколдованное окно. Маги. Вот нарвался-то. Ведь говорил же ему внутренний голос – останься, не ходи никуда в такую погоду. Сидел бы сейчас на чердаке старой мельницы, грыз припрятанное яблоко. А теперь… пустят на какие-нибудь опыты как последнюю крысу. Даже последний дурак знает – магам лучше вообще на глаза не попадаться. А ну как в жабу превратят? Так и будешь прыгать всю оставшуюся жизнь по болотам, квакать, да стрекоз ловить. Или и того хуже, кожу сдерут, кости отполируют и сделают из тебя какую-нибудь вешалку… Видел он как-то на площади во время гуляний щелкающий челюстью и отплясывающий задорную та̒нду[25] скелет, чьи желтоватые кости на потеху публике были обряжены в полосатый килт и цветочную гирлянду. Воришка поежился. Нет уж, сидеть, сложа руки он не станет, обязательно выберется отсюда, во что бы то ни стало.

***

Дождь и не думал успокаиваться: барабанил всю ночь по крыше, утром перешел в противную мелкую морось, затем усилился, прогнав крупными каплями стелющийся под ногами туман, а к вечеру и вовсе превратился в мелкий град. Томмас по привычке залез под самый потолок, на поперечную широкую балку и теперь, свесив с нее одну ногу и вытянув вторую, смотрел в окно. Ветер то и дело трепал створки, пытаясь открыть, и обиженно швырял в стекло градины пригоршнями. Часть из них отскакивала и исчезала где-то внизу, другие медленно таяли на широком подоконнике, просачиваясь под раму и превращаясь в небольшую лужицу. Из-за сломанной задвижки створки постоянно норовили распахнуться и впустить колючий ветер в комнату, пришлось подпереть их горшком с каким-то цветком и для верности еще заклинить петли длинным гвоздем. Мало ли что хранится в многочисленных карманах уличного мальчишки? Таскал его всю седьмицу с собой, не выкидывал, как знал, что пригодится. Теперь створки только изредка стукались об горшок и дребезжали из-за порывов ветра.

Томмас не спал всю ночь. Первые пару часов метался как затравленный зверь по всей комнате, обшарил каждый сантиметр, но нашел только неприметную дверцу в отхожую, сильно отличающуюся от тех, что он видел в своей жизни. Никакой ямы или дырки в полу здесь не было, только рукомойник, зеркало с полочкой, большая бронзовая ванна и бронзовый же цилиндр с дыркой посередине и затейливым рычагом сбоку. Конечно же, не удержался и нажал, плюнув в дырку. Дно у цилиндра откинулось куда-то вниз и внутрь, затем с легким щелчком встало на место, цилиндр изнутри на секунду подернулся дымкой, а затем вновь стал чистеньким, будто никто и не плевал в него совсем недавно. Опять магия. Нагнулся, осмотрел со всех сторон – куда девается заслонка, когда отодвигается? Наверное, гномская работа, это они вечно что-то такое выдумывают. Рукомойник тоже оказался не с ведром воды, а с двумя бронзовыми трубками и массивными вентилями, из одной текла холодная вода, из другой – горячая, да такая, что пар шел. Тоже или магия, или гномы, черт их разберет. Не иначе дом каких-нибудь высоких господ, простые купцы и мелкие дворянчики подобной роскоши себе позволить не могут, ведь гномы за свои механизмы дерут втридорога. Даже, по слухам, привозят и ставят их тоже сами – чтоб никто не знал, как эти штуки собираются-разбираются и не смог сделать такие же. Уж что-что, а секреты свои гномы беречь умеют.

Мальчик повозил мокрыми руками по лицу и волосам, но чище от этого выглядеть не стал. Покарябал ногтем край зеркала, зачем-то постучал по громоздкой ванной, послушал гулкое эхо, сунул нос практически во все баночки и флаконы на полке и один нечаянно разбил. Лужица на полу запузырилась и противно запахла, да так, что запершило в горле, а на глаза навернулись слезы. Томмас выскочил из отхожей, захлопнул за собой дверь и принялся по второму кругу обшаривать комнату, уже более спокойно.

Никаких дверей, кроме запертой входной, больше не было. Через воздуховод сбежать мог разве что пятилетка – слишком узко. Под широкой кроватью тоже ничего интересного не обнаружилось, кроме пыли. Видимо, в этой комнате давно никто не прибирал. Из всей мебели только большой шкаф в стене, кровать, книжная полка, стул (обломки которого после неудачного тарана входной двери были старательно задвинуты поглубже под кровать), да письменный стол с пустыми ящиками.

Сначала Томмас кружил по комнате, не зная, что предпринять, затем достал из-под кровати ножку от стула и встал за дверью, в надежде дождаться, пока кто-нибудь войдет, ударить по голове и драпануть по коридору куда глаза глядят. Простоял так неподвижно примерно с час, сел на пол и ждал еще часа два, вскакивая на ноги при малейшем шорохе, доносившемся с той стороны двери. Затем и это ему надоело. Он опять обшарил комнату, простучал все стены, попытался сдвинуть с места цилиндр в отхожей, опять покружил по комнате, залез на балку прямо над дверью, надеясь прыгнуть сверху на вошедшего… Но проходил час за часом и никто даже не думал приходить. Возможно, о нем просто забыли.

Оставалось только ждать. И Томмас ждал. Сидел и слушал завывания ветра в воздуховоде и бурчание своего желудка, старательно не думая о еде. Когда не думать уже совсем не получалось, вывернул карманы, нашел среди всякого хлама прилипшего к подкладке сахарного петуха с отколотой головой (стянул у кого-то).

 

[1] Стадесской Империя зовется в честь Ста̒деса I, объединившего несколько королевств под своими знаменами и создавшего оплот нынешней Империи. За 300 лет Стадесу присягнуло еще около пяти маленьких королевств и два крупных. Поначалу Империя постоянно то теряла небольшие куски земли, то приобретала новые благодаря набегам южных и восточных народов (периоды правления Ратми̒ра Славного, Ви̒рана Яростного и Стадеса II), но последние сто лет прошли вполне мирно, благодаря выгодным союзам с некоторыми из приграничных государств. Однако, некоторые из восточных народов до сих пор точат зуб на Империю и желают отхватить лакомый кусок от земель

[2] Ирвин - нареченная невеста будущего императора и восьмилетняя дочь Гвеа̒на Эра̒нского, друга детства Стадеса III, богатого графа, имеющего большие владения недалеко от летней резиденции императорской семьи

[3] Примерно в этот же период Главный маг понимает, что остались еще кое-какие свидетели их расправы над императорской семьей и эти свидетели могу указать на него. Ареус убивает бастарда, узнавшего слишком много и отправляется убить свою сестру (см.далее) для перестраховки

[4] Каратели – орден, подчиняющийся только Священному Суду и непосредственно самому Императору. Каратели носит черные маски и балахоны, скрывающие лицо и фигуру, владеют магией и боевыми искусствами, превосходные ищейки и следопыты. Никто, кроме Главы Ордена не знает настоящих имен и не видел их лиц. Их приучают вести двойную жизнь. Это же касается шпионов Тайной Канцелярии, но тех хотя бы знают в лицо коллеги. Каждый в империи знает, что карателем может оказаться любой человек (и даже полукровка) любого сословия и положения в обществе и возмездие может прийти оттуда, откуда не ждешь. Карателем может оказаться даже любимая жена или сосед. Каким образом пополняются ряды ордена и как их тренируют никто не знает.

[5] Ареус искал свою «опальную сестру»-малефикара и сжег ту деревню, в которой её оставил якобы для «её безопасности». Этот инцидент случился спустя год после подмена наследника Императора, все это время якобы шло расследование, которое «привело» к сестре Главного Мага. Во время этого происшествия юному Рэму было 8 лет, а по официальной версии – 10.

[6] Кхаэты – один из восточных народов, превосходные воины. Отличаются своей бесшумностью, и попаданием в цель метательными ножами и дротиками с больших расстояний. Лучше разведчиков и шпионов трудно найти, уступают в этом только темным эльфам. Хорошие воины, магов среди них мало.

[7] Причиной этому является Армина, см.далее

[8] Феррони̒р – государство, граничащее со Стадесской Империей и государством оборотней Шеннор. Основное население – ли̒винцы (до правления нынешнего монарха государство именовалось Ли̒виница) и полукровки (преимущественно – оборотни), т.к. государство является пограничным с тремя государствами иной расы и смешение рас здесь считается нормальным.

[9] Малефикарами принято называть магов крови

[10] Круг Крови – обобщеное название ордена малефикаров; наделе же существует два Круга – Малый и Большой. В Малый входят только магистры, в большой – все ученики и наставники

[11] Т.к. Армина и Ареус – близнецы, то при рождении у них был одинаковый дар к обеим Источникам, но когда пришла пора выбрать основную специализацию для работы в связке, Ареус предложил сестре стать малефикаром с возможностью целительства, а себе выбрал боевую элементалистику с возможностью использовать ментальную магию, якобы потому, что нельзя зарывать в землю такой потенциал как у нее. На деле же будущий главный маг уже тогда понимал – чтобы добиться многого, придется не раз замарать руки, но делать это с помощью кого-то намного безопаснее и выгоднее. Только со временем Армина поняла, что брат ее подставил и если бы он не настоял на таком выборе профессии, то у нее бы жизнь сложилась иначе.

[12] Такое представление связано с тем, что универсалы всегда работают в паре. Универсалами называются маги, имеющие две специальности, одна из которых основная (черпает силы из источника Жизни или Смерти, т.е. маг Жизни или некромант), вторая – дополняющая (например, любая стихийная отрасль, ментальная и т.д.). Наиболее распространены связки некроманта-огневика (огонь – наиболее близкая некромантам стихия) и жизнетворца-водника, а так же некроманта или демонолога, практикующего магию крови и мага Жизни со специализацией менталиста. Встречаются и те, кто имеет дар подключаться к обоим источникам силы, но даже в таком случае развить одинаково сильно оба дара невозможно, выбирается какой-то один в качестве специализации и основного источника силы, вторая же часть дара идет поддерживающей и более слабой. Например, маг Жизни со способностью вытаскивать с Грани только что умершего/умирающего человека, чья душа еще не успела полностью покинуть тело (как вариант – жизнетворец со способностью говорить с духами мертвых или ощущать нежить). Или некромант с возможностями телепортера, менталиста или со способностью регенерировать ткани и залечивать не смертельные раны.

 

[13] Ашхат - «брат по крови», «кровная родня». В случае, если роднятся два оборотня, то ашхат помимо знака кровного родства и ментальной связи с ташен никаких других преимуществ не дает. Сила ашхат-оборотня и его возможности не меняются, имя кровного клана присоединяется к имени родного клана и ставится на второе место.

[14] И полукровки, и ашхат принадлежат к тому клану, кто дал им кровь и родство. Если же полукровка рожден от двух тайлинов разных кланов, полукровка вправе сам выбрать, какому клану присягнуть или использовать привилегии обоих кланов. В этом случае к имени прибавляются имена обоих кланов, но клан отца ставится первым и в случае каких-либо разбирательств, касающихся полукровки, имеет больше прав

[15] Ашт - кулон в виде фигурки или браслет, серьга, кольцо с изображением того животного, к клану которого принадлежит ташен и с его личным знаком на обороте

[16] Ше̒ннор в своем составе насчитывает примерно полсотни мелких селений и около 30 городов, среди них выделяют самые крупные – Шарт, Ра̒ттиш, Озга̒р и столицу - Норре̒й. Т.к. оборотни любят свободу и простор, то в среднем деревню составляют от 5 до 15 домов, а города около 200-300 оборотней, это примерно 40 домов. Исключение составляют крупные города, которые на

⇐ Предыдущая123

Поделиться:

Воспользуйтесь поиском по сайту: