 |
Четыре грани (2я Часть Общий файл) 6 глава
|
|
|
|
- Не снимается! Аслан, помоги, пожалуйста, обернулся Рени к мужчине, вырвав его из задумчивости.
- Нет, - накрыл Аслан ладонью руку Рени. - Теперь уже поздно. Вернув, ты нанесешь оскорбление дарителю. Не стоит... мне надо было предугадать и предупредить тебя... Теперь ты, Рени, под защитой моего Рода совершенно официально... правда, пока еще никак не могу сообразить, радоваться ли мне этому или готовить оправдательную речь... Ладно, Котенок, давай уже пей отвар и ложись спать. Утро вечера мудренее...
Аслан потянулся за кружкой и, подхватив ее, приблизил к губам заметно расстроенного наложника, обхватившего кружку двумя руками прямо поверх ладони Аслана.
- Ну что, ты? - утешающее провел он другой ладонью по светлой макушке. - Не огорчайся. Я рад, что вы с Русланом нашли общий язык... все остальное я скажу ему сам. Все хорошо, Солнышко...
- Точно?
- Точно, точно... пей давай... - Аслан уткнулся лбом в затылок Ренальда, как-то совершенно не заботясь о том, удобно ли наложнику пить в таком положении. Просто самому лаэру в данный момент хотелось остаться с этим своим недоразумением подольше, сохранить эти мгновения, изредка пугающие его вот такими проявлениями сентиментальности к парню, ранее совершенно не свойственные взрослому мужчине...
Отвар, видимо, получился знатным, потому что, допивая, Ренальд уже как-то весь расслабленно обмяк и Аслан даже слегка перепугался, что переборщил с дозировкой, но припомнив, что Рени предыдущей ночью не выспался, и сейчас, наконец, отогрелся и сомлел, успокоился, осторожно вытащив кружку из ослабленных рук и, отставив ее в сторону, отстранился.
- Все, Солнышко, давай-ка укладывайся. Завтра ранний подъем...
- А ты? - полусонно спохватился парень.
|
|
|
- Двигайся к стене. Я приду позже, только проверю, как там все угомонились или нет, - пообещал господин. - Спи! Нет, подожди... дай-ка поправлю...
Рени послушно замер, а Аслан немного сдвинул шкуру, приподняв один край, чтобы не только от земли, но и от стены, была теплая меховая защита.
- Вот, теперь двигайся... - удовлетворенно произнес он, заботливо укрывая мальчишку вторым плащом и тихо радуясь, что никто не видит его необычных манипуляций. Впрочем, неважно, что подумают родичи, лишь бы вернуть Тессе ее сокровище в целости и сохранности, как и обещал...
И все-таки, нельзя не признать, что вот это желание коснуться теплой щеки или поправить лезущую в глаза светлую прядку или... да много чего еще - оно стало почти навязчивым, и как с этим бороться, Аслан пока не знал... Но прекрасно понимал племянника, сделавшего Рени такой недвусмысленный подарок в первый же день знакомства.
Надо будет еще как-то деликатно предупредить Айдара, куда делся родовой браслет Руслана, только когда? Лучше сразу, сейчас? Или завтра утром, чтобы было меньше вопросов? Этого Аслан тоже пока не знал...
Зато он четко знал, что не вернется через пять минут, убедившись, что все спокойно и можно расслабиться и улечься рядом с Рени...
"Извини, Мелкий, за этот обман... для твоего же блага, Котенок", - мысленно прошептал Аслан, и, поднявшись и приглушив огонь в фонаре, тихонько вышел в ночь...
Айдар тут же материализовался рядом...
Пока Аслан возился с Ренальдом, ночь полностью вступила в свои права. Оба мужчины живо растворились в темноте, теперь едва разгоняемой пятнами отсвета костров.
Сказать, что Аслан был абсолютно спокоен, было бы неправдой, странное возбуждение, предвкушение, навеянное воспоминания о том - каково это - будоражили, обостряя все органы чувств. Еще не выветрился особый свежий аромат Рени, которого он несколько минут назад держал в объятиях, но лаэр уже чувствовал, что эта нежность, от которой что-то трепетало в груди, будет очень скоро смыта бешеным напором знакомо обуреваемой страсти, и уже заводило присутствие рядом Айдара, от которого буквально фонило этим желанием поскорее отойти подальше от раскинувшегося лагеря... Давний друг прекрасно понимал, что лаэру требуется избавиться от внимания собственных бойцов...
|
|
|
Айдар, "разведав" расположение дозорных, специально повел Аслана в ту сторону, где свидетелем их отлучки, мог быть лишь соплеменник.
Только вот Аслан не учел, что Дерек, тщательно давивший собственных демонов, не дающих ему сегодня спокойно наслаждаться приятной во всех смыслах встречей с соседями-варварами, видел их, потому что невольно следил за этим, так называемым, "другом". А уж сопоставить увиденное в схватке, и тем, что оба варвара постарались уйти незаметно, мог и дурак... только вот Дерек дураком не был, но чувствовал себя почему-то последним ослом...
***
Утро для Айдара оказалось полным сюрпризов, и, хоть задница немного свербела от давно забытого ощущения, да и поясницу слегка покалывало - все-таки уже несколько лет он не позволял себе никому проигрывать, но настроение все равно было тревожно-благодушным. Чуть не прокушенное запястье (хорошо хоть вовремя сообразил, что лучше запястье, которое можно скрыть под наручами, а не тыльная сторона ладони) как раз под наручами теперь нещадно зудела. Хорошо бы улучить момент и смазать бальзамом, чтобы никто не заметил след от собственных зубов, но оно того стоило! Сбылась мечта идиота... Только бы не пожалеть потом о том, что снова недоступно, может быть зря он растравил в душе это совершенно забытое воспоминание и позволил своему телу насладиться этим? Но подобные мысли выветрились на раз, когда выйдя из шатра, он увидел бодрого Рена, помогающего своим ребятам сворачивать палатки.
Причем шустрый пацан, снова с криво повязанным каршиффом (ну еще бы, Аслан-то все еще блаженно похрапывал в шатре, и парню пришлось самому справляться), похоже, уже давно был на ногах. Единственное, Айдар не мог понять, почему Аслан не повязал ему каршифф в виде повязки, хотя, скорее всего именно из тех соображений, чтобы красивый парень не привлекал излишнего внимания к своей персоне. Да уж, он и сейчас хорош, а будет просто неподражаем, если взяться за его тренировки всерьез. Такое сочетание настоящей красоты, грации и силы - действительно штучный экземпляр... Пожалуй, имея такого рядом, Аслан пожалеет, что так рано женился... Хотя, нет... Женщина у Аслана - вне категорий, вот в этом ему, действительно повезло...
|
|
|
Пока Айдар стоял, наблюдая за утренней суетой, из шатра следом за ним вышел слегка помятый спросонья Аслан, и очень удовлетворенно хмыкнул, заметив Рени среди своих бойцов. И еще несколько мгновений простоял, внимательно наблюдая за парнем с улыбкой, предназначенной именно для этого Чуда.
Осторожно подбирая слова, так что стоявший рядом Аслан буквально почувствовал, скольких трудов Айдару это стоило:
- Аслан, прости, это, конечно, не совсем мое дело, но этот мелкий именно то, о чем я сейчас думаю, и каршифф у него по той же причине? - решил уточнить друг.
- Угадал... - подтвердил лаэр.
Хоть и очень аккуратный вопрос старого друга задевал ту тему, о которой говорить сейчас и здесь не хотелось, но, немного поразмыслив, Аслан пришел к выводу, что так даже лучше все обернулось, раз Айдар понял. Все равно, если уж так сложилось, так или иначе, варварам Рени представить придется, а так дядя будет предупрежден о том, какое чудо завелось у него в семье. А до посторонних все равно не дойдет...
Завтракали по-быстрому, Аслан понимал неприлично бодрого по сравнению с остальными Рени, старающегося быть сейчас по максимуму полезным всем, кому нужна какая-либо помощь - будь то, свернуть палатки или привести лошадей, которых следовало запрячь в повозки (остальные все еще паслись, ожидая, когда хозяева позавтракают и оседлают их), чтобы поскорее собраться в дорогу. Он сам, так же, как и Мелкий, хотел поскорее оказаться рядом с любимой. Странное чувство неловкости и легкие уколы проснувшейся совести (вчера, между прочим, трусливо промолчавшей о том, а не следует ли воздержаться?) немного напрягали... Ну все равно, он был благодарен Айдару... Возможно, это был последний раз, когда они смогли дать друг другу то, что им обоим требовалось.
|
|
|
***
Расставание оказалось теплым, даже привычная настороженность варваров по отношению к чужакам, казалось, немного стерлась, впрочем, было заметно, что она угасала раз от раза, становясь все менее заметной с каждой такой встречей. Как правило, две трети и бойцов, и варваров собирались тем же составом и прецедентов ссор и конфликтов до сих пор не было, поэтому обе стороны учились доверять друг другу, хотя до полного признания "своими", вряд ли дойдет. Недоверие к чужим, не понимающим их культуру и традиции, сложившиеся в силу разных обстоятельств, было у варваров в крови.
Жаль, что Айдару не всегда удавалось самому быть сопровождающим обозов для лаэра, и когда выдастся следующий случай - неизвестно...
Руслан, изо всех сил старающийся сохранить лицо и ничем не выдать, насколько мучительно оказалось для него это мимолетное знакомство с Реном, несколько рассеяно седлал своего коня, бросая мимолетные взгляды в сторону почти скрывшегося с глаз отряда лаэра Аслана.
Айдар, пожалев пацана, подошел:
- Рус, этот парень не для тебя, забудь...
- Мы больше не увидимся? - выдавил Руслан, не желая верить совету.
- Да нет, увидитесь, и не один раз, - вздохнул Айдар. - Но вопрос не в Аслане даже... Просто - не для тебя...
4.
Полусонная долина осталась позади, и перед глазами небольшого отряда всадников снова замелькали осенние деревья, с уже оголившимися стволами и ветками, и ярким ковром опавших листьев под ними. Висящее над самым краем горизонта, все еще не потерявшее своего красноватого утреннего румянца солнышко, тем не менее, весьма успешно прогоняло трусливо оседающий, буквально тающий под его лучами, предрассветный туман, дробясь на миллионы маленьких искорок в осевшей на землю росе, словно растекаясь по этой оранжево-багряной листве, не только радуя взор, но и даря непередаваемое ощущение радости от наступившего дня.
Настроение у ребят было отличным - пусть и небольшой "трофей", а их, да и пусть с маленькой, но победой, возвращаться домой было славно! Прохладный, чуть колкий утренний воздух постепенно прогревался, и легкий, белесый парок от дыхания становился практически незаметным. Сон уже давно слетел, и отдохнувшие лошади, будто чуя дорогу к дому, резво несли своих радостно балагуривших седоков.
Рени ехал сейчас рядом с Саушем, досадливо потирающим все же весьма заметный фингал, который мог бы быть гораздо более впечатляющим и намного сильнее испортить его холеное лицо, если бы еще вчера сразу не намазал бальзамом... Но все равно, его не слишком-то утешали подколки ребят - на благородный шрам этот дурацкий синяк никак не тянул, а встретиться с Рутой по приезде в крепость очень хотелось...
|
|
|
Сауш сам не понимал, отчего его так тянет именно к этой девушке, до сих пор счастливо избегающей участи пасть к ногам, став очередной жертвой его очарования... вот ведь - и ничего такого особенного (а уж сравнить-то ему с его опытом есть с кем!), но все равно... К любой другой он бы тут же подкатил "за утешением" и без зазрения совести воспользовался бы, не важно, настоящим или, пусть и притворным, но сочувствием, позволяя себя "пожалеть", а Руте... даже неловко почему-то было показываться на глаза... Для нее хотелось быть идеальным... Когда же все-таки у нее раскроются глаза, и Рута поймет, что он единственный и неповторимый такой, что ей еще надо? Почему каждый раз, стоя под ее внимательным, серьезным взглядом, он чувствует себя малолетним мальчишкой, забывая все свои привычные уловки, которые уже не раз помогали ему заполучить понравившуюся красотку?
Однако показать ребятам, как его на самом деле расстроили сегодня подобные метаморфозы со своей внешностью, чтобы нарваться на еще более ехидные замечания, Саушу не улыбалось, поэтому он сейчас и заливался соловьем, рассказывая об очередном своем похождении, как всегда, красочно и иронично приукрашивая события.
Рени было интересно, хотя немного смущали достаточно откровенные эпизоды, над которыми ржали парни. Орис периодически одергивал Сауша, и тот иногда затыкался на полуслове, вспоминая о том, что рядом наложник господина, с которого к огромному облегчению юноши, Аслан, наконец-то, снял каршифф.
Мартин, сначала тоже ехавший рядом, в желании поделиться своими впечатлениями (правда, Сауш подозревал, что ограничивающимися пока лишь единственным походом в Дом Удовольствий, но не собирался уличать товарища), попробовал высказать что-то нелестное в адрес Рени, но Орис его живо одернул и отослал назад, объявив, что ему выдалась честь "прикрывать" тыл.
Спорить с Орисом было бесполезно, поэтому Мартин молча поджал губы и поменялся местами с Киреем, ехавшим сейчас замыкающим, сожалея о том, что сглупил.
Сын коменданта никак не мог понять, что с ним происходит в присутствии этого "нежного мальчика", которого так и хотелось как-то унизить и указать ему его место. Ведь не из зависти же!
Парню до сих пор было очень жаль, что из-за своего глупого языка, он сам лишился благосклонности Тессы. Ладно, Антига - как от нее и раньше попадало, стоило ему вывести из себя материну подругу, так и сейчас, примерно поровну тумаков и "пряников" - ничего не изменилось, но вот Тесса стала заметно более сдержана, и этот холод в ее глазах, несмотря на подчеркнутый нейтралитет, убивал. Мартину жаль было тех, почти дружеских отношений, которые госпожа проявляла раньше к самому молоденькому подчиненному своего мужа, позволяя себе сквозь пальцы смотреть на его ребячества...
Только вот вместо того, чтобы, наконец, перестать задевать Ренальда, оскорбляя его и, тем самым, невольно обижая Тессу, взявшую над мальчишкой мужа покровительство, он продолжал обижать и свою госпожу, с ужасом понимая, как ей тоже должно быть, неприятны его слова, ведь, подчеркивая место Ренальда, он тем самым невольно напоминает ей, что у Аслана, кроме нее, есть еще и наложник...
Стоило бы подойти и повиниться (только перед ней, естественно), но как обещать, что такого больше не повторится, когда настырный раб каждое утро и каждый вечер вновь появлялся на площадке для тренировок, словно провоцируя его на новое высказывание, слетавшее с языка быстрее, чем Мартин успевал подумать, зачем он это говорит...
Да еще и Фелиска, паршивка, хоть и стала заметно податливее при их коротеньких встречах втайне от матери и Антиги (нет, он, конечно же, не боялся уже родительского гнева, просто не хотелось лишних нравоучений и не желал, чтобы девчонке влетело от Антиги, которая слишком печется о ее нравственности, словно, в самом деле, родная), но помощница кухарки все-таки иногда поддразнивала его своим интересом к Рени... Дуреха не понимает, что вряд ли Ренальд всерьез может ею увлечься.. Да и такие, как он, может, вообще теперь девушками не интересуются...
Надо признать, что Мартина очень грела подобная мысль. Пусть Фелиска и не самая райская птичка, что находится в пределах Замка, но все-таки знать, что она, несмотря на катастрофический дефицит женского общества в крепости - именно твоя девчонка, все равно, было приятно.
Дерек, ехавший впереди, несколько раз оглядывался на неприлично светившегося хозяина и чувствовал, как поднимается глухое раздражение, улегшееся было с утра, пока все довольно тепло прощались с варварами. Почему-то очень хотелось прямо сейчас оказаться на тренировочной площадке и встать с Асланом в спарринг, только желательно в рукопашную, без оружия, чтобы не дошло до смертоубийства. Злости хватило бы на то, чтобы как следует набить морду своему лаэру и стереть эту благодушную улыбку с красивых губ... пожалуй, сцепись они сейчас, ребятам пришлось бы их разнимать...
На губы лаэра Дерек специально обратил внимание, с облегчением констатировав, что они обычные, без всяких там припухлостей, значит, это правда, что варвары обходятся без всяких нежностей, типа поцелуев, придаваясь лишь своей похотливой животной страсти. Почему-то это немного примиряло с действительностью (хотя мысль о том, что к утру все внешние признаки могли пройти, временами все же проскальзывала, добавляя ему раздражения), но все равно было безумно обидно за... Тессу. Как можно хотеть кого-то еще, если рядом такая женщина - Дерек искренне не понимал.
А еще его занимал вопрос, как же это Аслан объяснил Рени?... или ничего не стал выдумывать? Или мальчишке все равно? - вон, не похоже, что переживает поход хозяина налево - обрадовался передышке, или ничего не знает? Но... вполне возможно, что и не знает. Ведь Аслан вчера вечером заваривал какие-то травки, и сам не стал пить, а отнес в шатер, где они ночевали... Скорее всего озаботился усыплением бдительности раба... Ну хоть до этого додумался - не стал обижать пацана...
Раньше Дерек не совсем понимал, могут ли быть у рабов какие-нибудь настоящие чувства, вроде привязанности к своим хозяевам... вот ненависть или презрение, ну или еще что-то подобное - это он вполне испытал на собственной шкуре, когда попал в плен, а затем и в рабство...
Только почему же тогда сейчас буквально давится возмущением оттого, что пытается анализировать поступок Аслана, и почему ему вообще есть до этого какое-то дело? Слава Всевидящим (как тут говорят), он четко знает, что его место среди бойцов - и его совершенно не должно касаться, с кем делит ночь его господин...
Неимоверным усилием воли парень со шрамами гасил вспышки едва контролируемой ярости, совершенно не догадываясь о причине отличного настроения Аслана, которая лишь отчасти была связана с ночной отлучкой с Айдаром.
Аслан же был просто счастлив, предвкушая скорую встречу с любимой девочкой. Где бы он ни был - возвращение к Тессе всегда было самым лучшим поводом для радости...
Хозяин Замка-крепости не собирался рассказывать жене о том, что воспользовался ее "советом", хотя скрывать что-либо не видел смысла. Она не спросит - никогда не спрашивала, полностью доверяя ему в принятии подобных решений, и лаэр был безмерно благодарен Тессе за это понимание и веру в то, что его любовь к ней не подлежит сомнению.
***
А Тесса, лишь только забрезжил туманный рассвет, уже была на ногах. Несмотря на представившуюся возможность спокойно отоспаться в одиночестве, безмятежно понежится в постели она просто не смогла. Понимая, что Аслан в это время еще только выехал (при удачном стечении обстоятельств), и как минимум пару часов будет в пути, все равно быстренько встала, оделась и теперь, сидя за вышивкой, которой занялась в попытке отвлечься от нетерпеливого ожидания, невольно прислушивалась к отдаленной перекличке дозорных на стенах крепости, которые непременно оповестят, как только отряд покажется в пределах видимости.
Все мысли сейчас были только о муже и, конечно же, о ее драгоценном Солнышке, с которым Аслан не дал ей даже попрощаться, а она не стала настаивать, еще за завтраком заметив расстройство Рени, который, видимо, получил внушение от Аслана из-за слишком частого уединения со своей госпожой...
Провоцировать парня, чтобы ему досталось еще больше, Тесса не хотела, решив, что сутки уж как-нибудь перебьются друг без друга... А может, надо было намекнуть хотя бы, что Аслан вовсе не так сердит, как пытается показать?
Впрочем, девушка прекрасно понимала и мужа - она и так беззастенчиво пользуется его благосклонностью к ее самому огромному и самому желанному "капризу". А Рени действительно негоже все время сидеть возле ее юбки - он мужчина, причем живет в крепости, где для самоуважения очень важны сила и доблесть, иначе не добиться уважения и среди других обитателей, которыми именно воинское искусство ценится превыше всего.
Раздраженно отложив иглу, Тесса уже, наверное, в тысячный раз пересекла свою комнату, отказываясь завтракать и приказав Руте накрыть на троих, только когда вернется Аслан.
Хозяйка замка чувствовала себя пантерой, мечущейся по клетке в зоосаде, понимая, что от ее бестолкового волнения, Аслан быстрее не прибудет, но ничего не могла с собой поделать.
Она попробовала взять себя в руки и опять сесть вышивать, но, как нарочно, закончились нитки для полноценной палитры красок осенней листвы, что она делала по просьбе мужа для Дерека, да еще и палец уколола, проворно отдернув руку от пяльцев, опасаясь перепачкать кровью будущую подушку...
Досадливо пососав пальчик, чтобы остановить кровь, Тесса вздохнула. Можно, конечно, заняться второй стороной - ночным небом с небесными светилами, но мыслями все время возвращалась к мужу и Рени, вспоминая некоторую неприспособленность парня к кочевой жизни. Это она нянчилась с юным рабом, а вот будет ли Аслан? Не постесняется ли Рени сказать, что что-то не так?
"Впрочем... одна ночь, не такая уж и холодная, несмотря на осень - ничего не случится..." - уговаривала она себя.
***
Сегодня в крепости не спалось не только хозяйке.
Даже понимая умом, что в такой короткой поездке, да еще и имеющей своей целью привычную встречу с родичами лаэра, не должно произойти что-то неприятное, Рута переживала за одного несносного парня. Только недавно, она смогла наконец-то признаться самой себе, что влюбилась.
Вот только что делать с этими чувствами, она не знала, прекрасно понимая, что Сауш совсем не тот человек, о котором мечталось когда-то в детстве. И пусть он был даже красивее того выдуманного образа будущего мужа - это ничего не меняло. Мечтать о несбыточном, о том, что ради нее этот бабник решит измениться, она просто не могла. Ее практичный ум, и достаточно строгое воспитание не оставляли никаких лазеек глупым мыслям о том, что может она ошибается, и герой ее грез совсем не такой. Нет, иллюзий она не питала. С любым другим воином лаэра она бы не была настолько сдержанной в проявлении своих чувств. Но не с ним.
Сауш был слишком опасен для ее будущего. Она хотела обыкновенных вещей. Мужа, который будет, пусть и не любить ее, но уважать, и не побежит за первой юбкой, стоит ей только отвернуться. Дом, детей. Нормальной, предсказуемой жизни...
Однако стоило только увидеть эти нахальные глаза и чуть кривоватую улыбку, как удержаться от глупостей становилось безумно сложно. Уже не раз она мучительно стискивала свои ладошки в кулачки, только чтобы не потянуться прикоснуться своими пальцами к такой манящей щеке, гладковыбритой, или с легкой щетиной, если он возвращался из похода... И это наваждение не проходило, усиливаясь с каждым днем.
Вот и сейчас, расставляя приборы для будущего завтрака (потом останется только принести еду), она слышала, как нетерпеливо мечется в гостиной ее хозяйка, и сама не менее мучительно ждала сигнала со стен, оповещающего о прибытии отряда.
***
Два часа, растянувшиеся для девушек в ожидании своих любимых на какой-то невероятный срок, все-таки неожиданно закончились - послышалась бодрая перекличка стражи - отряд лаэра возвращался!
Преодолев острое желание сбежать вниз и оказаться в числе первых встречающих, Тесса все-таки осталась в гостиной. А во дворе перед казармой уже собрались проснувшиеся солдаты гарнизона, потренировавшись и успев позавтракать до приезда хозяина Замка. Там были даже конюхи, которые должны были сразу забрать лошадей...
Тесса взяла себя в руки, надо успокоиться, спуститься, отдать распоряжение Антиге, чтобы быстренько кормила возвратившихся и освободила место для того, чем предстояло заняться ей самой.
Некоторые свои обязанности в качестве жены лаэра Тесса откровенно недолюбливала, а вот другие, наоборот, вызывали в ней искреннюю радость. Сегодня был один из тех случаев.
Обычно следить за тем, как производится обеспечение неприкосновенного запаса, который воины могут в любой момент взять в кладовых, отправляясь в поход, или который (не приведи Всевидящие этого!) будет использоваться во время осады Замка, заниматься было скучно. Но не сегодня.
Еще в детстве Тесса любила, когда повар в гарнизоне ее отца начинал готовить кмель. Сладкие плитки из смеси орехов и кусочков сушеных фруктов, залитых медом, были ее любимым лакомством в детстве. Обычно их использовали, тогда когда бойцам надо было быстро восстановить силы, или не было возможности организовать полноценную полевую кухню и нормальной возможности для солдат поесть, и вообще последний неприкосновенный запас в походе.
А уж здесь, в крепости, это было для нее особенным удовольствием и словно приветом из ее детства.
Кому-то, может быть, и показалось бы излишним расточительством использовать для солдатских пайков редкий и дорогой шоколад, но только не Аслану. Варвары, которые контролировали большое количество торговых путей, давно познакомились с полезными свойствами этого продукта. А уж то, что практически все поставки в цивилизованные земли этого продукта проходили по их земле, давало им возможность и покупать его заметно дешевле.
Говорили, что шоколад получают из зерен, похожих на бобы, но Тессу никогда не интересовал этот вопрос. В крепость доставлялись или крупные куски уже готового (правда еще горького) шоколада, или порошок из которого потом варился напиток.
Судя по радостному галдежу, сегодня Аслан возвратился с трофеем, за который платить не пришлось. Почему-то от этой новости и у Тессы стало приятно на душе. Осталось только убедиться, что никто не получил достаточно серьезных повреждений. Как-то раз после "развлечения" с ребятами Айдара, у одного из Аслановых бойцов серьезно была повреждена рука - болезненный вывих заживал долго. Но азарт мужчин неисправим, и как только появляется возможность снова встретиться - желающих помериться силушкой непременно находится больше, чем Аслану необходимо.
Первым делом взгляд Тессы выхватил из толпы собравшихся Рени - парень, которого Аслан не догадался сразу отпустить, бросал жадные взгляды на входные двери. Тесса улыбнулась, заметив порыв наложника броситься ей навстречу (но, опомнившись, оставшегося на месте), и сама поспешила к своим мужчинам, кивая на ходу возвратившимся бойцам и отвечая на их приветствия.
- Тесс! - Аслан прервался на полуслове и спешно подошел к жене, крепко обняв и прижав к груди:
- Соскучилась? Мы же быстро вернулись, как я и обещал...
- Доброе утро... Я жду вас завтракать... - блаженно выдохнула девушка, прижимаясь всем телом, нежась в сильных руках мужа и вдыхая родной запах, на минуту словно забыв, что они не одни.
- Спасибо, рыбка моя, я быстро, - улыбнулся Аслан. - Ты сегодня будешь заниматься этим? Сразу в кухню нести или в кладовую? - кивнул лаэр на обоз с шоколадом, который как раз собирались разгружать солдаты.
- Сегодня, - подтвердила девушка и, отстранившись от мужа, поманила Рени, скромно топтавшегося позади Аслана. - Солнышко, а ты как?
- Отлично! - просиял наложник, подходя и склоняясь, чтобы Тесса могла провести ладонью по щеке - это было обычно, небольшая милость любимчику мужа, совершенно нормально воспринимающаяся остальными свидетелями этой сценки, но этого было так мало...
Ренальд с трудом заставил себя не замереть под ласковой рукой любимой, а девушка медленно отступила...
- Рени, пойдем! Тебе стоит переодеться, и как раз Аслан освободится, - велела Тесса, кивнув назад на дом, желая как можно скорее укрыться от чужих взглядов, чтобы остаться со своим Солнышком наедине, прижаться к нему, нежась в аккуратных, бережных объятиях, расцеловать всего и вдоволь налюбоваться любимым мальчишкой...
Ренальду только и требовалась команда, чтобы он бодренько рванул к дому, надеясь, что успеет принять душ и перехватить хоть несколько минут внимания Тессы перед завтраком. Утренняя конная прогулка, хоть и пробудила аппетит, но он готов был пожертвовать трапезой.
Тесса двинулась следом, но задержалась из любопытства - в какой расфасовке сегодняшний шоколад? Только едва девушка приподняла крышку жестяного короба, емкость съехала в сторону, и она чуть не уронила ее от неожиданности.
- Ой!
Дерек моментально очутился рядом:
- Госпожа Тесса! Я помогу...
- Дерек... - ахнула Тесса, высвобождая пальчики из-под его горячей ладони, которой он нечаянно коснулся, подхватывая неудобную тяжелую емкость, и чувствуя себя полным кретином, потому что от этого прикосновения сам чуть не выпустил короб с неудобно расфасованными в этот раз застывшими комкам плитками шоколада из рук.
- Извини... те... - тихо произнес парень, полной грудью вдыхая свежий, едва уловимый аромат ее духов, чувствуя, как начинает учащенно биться пульс под кожей.
Аслан резко обернулся.
- Тесс, я потом пришлю тебе кого-нибудь, Дереку следует отдыхать.
- Я выспался ночью, - съязвил парень, даже не став добавлять "в отличие от некоторых", но Аслан нахмурился. Вообще-то он искренне предполагал, что привилегия касается всех, кто был с ним - сутки на отдых, без всяких нарядов, независимо от очереди. Но если Меченый сориентировался раньше остальных, желающих напроситься Тессе в помощь (и полакомиться сладеньким, что неизбежно при "отходах" от приготовления стратегических запасов питательного продовольствия НЗ) - пусть отправляется. Заодно, может, и полегчает...
|
|
|
