 |
Четыре грани (2я Часть Общий файл) 8 глава
|
|
|
|
- Да нет, - смутился юноша, - просто он... оригинальный... Тесс, ты из-за браслета расстроилась? - запоздало догадался наложник. - Он не снимется, я пробовал... замок, наверное, заело... или я секрета не знаю...
- Аслан?! - требовательно обернулась она к мужу...
- Кхм... Рени, Котенок, оставь нас, пожалуйста, - попросил Аслан, осторожно отцепляя пальчики жены от руки наложника.
- Иди, Солнышко, - кивнула Тесса, - голову просуши, надо идти на кухню, а то до вечера не управимся... Я скоро...
Рени, не понял, что произошло, но на душе появилось какое-то тянущее чувство, что он серьезно огорчил любимую.
Спорить с господами было неуместно, поэтому он послушно направился к двери, покусывая губы, и еще раз оглянулся уже выходя. Аслан прижал жену к груди и что-то ласково шептал ей в макушку...
Едва за наложником закрылась дверь, Тесса отстранилась и выжидательно уставилась на мужа, старавшегося сохранить независимое выражение лица, но явно очень осторожно подбирающего слова для объяснения, и пока еще молчавшего.
- Ты обещал! - обвинительно произнесла она.
- Ну подожди, рыбка моя, не кипятись, - мягко начал Аслан. - Я не уследил... моя вина. Просто из головы вылетело, что Мелкого надо предупредить насчет подарков со смыслом... там действительно все менялись...
- Ну не браслетами же! - припечатала Тесса.
- Нет, конечно, - согласился Аслан... - но мне и в голову не могло прийти, что они удумают... Рен ничего не знает и даже не догадывается... Русик, паршивец, не растерялся... Но я ему уже все объяснил коротенько, - прервал Аслан возмущенный возглас жены, - просто сказал, чтобы он губы не раскатывал...
- А каршифф?
- Да все он видел, - досадливо кивнул лаэр, - но подарок Руса лишь предложение...
|
|
|
- Сними его! - потребовала Тесса.
- Звездочка моя... я подумал... а, может, оно и к лучшему, что так получилось? Кроме варваров, о значении этого браслета, никто не догадается, а то, что теперь Рени оказался под защитой семьи Вождя, и уже не по зубам кому-либо из них, даже удобно... - заискивающе улыбнулся Аслан, поясняя свое мнение.
- Ну... ну не знаю... - неохотно согласилась Тесса с его доводами. - Он точно не снимается?
- Можно постараться, да и вообще можно просто срезать, но зачем давать Рену лишний повод для размышлений? Еще снова накрутит себя, придумывая то, чего не случится...
- Ты мне обещаешь?
- Конечно, мой ангел, никуда и никому я не отдам твое Солнышко...
- Наше, - машинально поправила Тесса, глубоко вздыхая от облегчения, буквально чувствуя, как опускает противный спазм, словно ледяная рука, держащая ее за горло, медленно разжимается...
- Наше, конечно, наше, - поспешно согласился Аслан, так же незаметно переводя дух и успокаиваясь...
Он себе и не представлял, насколько для Тессы важен мальчишка... Нет, знал, конечно, что она к нему по-настоящему не ровно дышит, но чтобы вот так, до приступа, перепугавшего и его... Ох, Рени...
- Мне надо идти, - поднялась Тесса из-за стола.
Аслан подал руку и тут же, подхватив любимую, прижал ее к груди.
- Аслан... - Тесса обняла его за талию и замерла, повторив: - Мне надо идти...
- Иди, - не пошевелился лаэр.
- Отпустишь?
- Уку...
- Как же я пойду? - улыбнулась Тесса, наслаждаясь покоем и умиротворением в сильных руках своей половинки.
Аслан, поняв, что, в самом деле, они так и будут стоять, если он не отпустит (потому что Тесса пока и не думала убирать ручки с его талии, тихонько поглаживая его поясницу и пробуждая в своем варваре самые разнообразные желания, вплоть до того, чтобы отодвинуть ее занятие по приготовлению кмеля на часик), то никуда она уже не пойдет... Идея была очень соблазнительной, но ее ждут Рени и Дерек... да и самому надо пообщаться с Инваром...
|
|
|
С сожалением отпустив девушку, он взял ладонями ее лицо, внимательно вглядываясь в ее глаза, чтобы уловить хоть малейшие отголоски тревоги:
- Ты точно хорошо себя чувствуешь?
- Да, - кивнула Тесса, улыбнувшись. - Когда ты рядом, мне ничего не страшно...
- Я тебя люблю, мое сокровище... - склонился Аслан, накрывая губами ее ротик, не дожидаясь, пока она произнесет в ответ "люблю"... Он это и так знал...
5.
К кухне Тесса с Ренальдом подошли, почти не опоздав.
Дерек с Мартином сидели на ступеньках, о чем-то тихо переговариваясь. Фелиска, которая перед этим сновала туда-сюда, срочно выдумав какие-то неотложные дела (и проходя мимо рассевшихся на ее пути парней, словно невзначай, задевала Мартина крутым бедром, отчего Дерек кусал губы, чтобы не заржать, а Мартин немного смущался такой явной демонстрации благосклонности шустрой помощницы кухарки, но довольно улыбался), теперь уже и вовсе пристроилась рядом, играя с Барсом, прибежавшим вслед за Дереком, в надежде чем-то поживиться. Брать себя на руки гордый кот не позволял, впрочем Фелиску это не огорчало. Она, словно нарочно, склонилась к коту так, шевеля перед ним сорванной веточкой, что светлая блузка с глубоким декольте провокационно оттопыривалась, выставляя на обозрение упругие девичьи прелести, не прикрытые наброшенной на плечи легкой шалью.
- Госпожа Тесса! - оба парня проворно вскочили.
Фелиска медленно выпрямилась, явно досадуя, что Рени мог увидеть ее только "с тыла", и мило улыбнулась:
- Госпожа Тесса, пойдемте! Я могу помочь! - шустро стрельнула она глазками в сторону Ренальда, потеряв интерес к Мартину. - Там уже все готово! Рени! Ой! Господин Ренальд... Вам же переодеться надо, я покажу, где передники...
Рени, для которого в присутствии Тессы, другие девушки словно и не существовали, даже не обратил внимание на предупредительность Фелиски.
Зато Тесса сразу поняла, что помимо Дерека за ней и Рени будет наблюдать еще одна пара глаз, и хоть они с любимым мальчишкой уже приглушили немного свой порыв нежности от разлуки, ей вовсе не хотелось, чтобы эта жучка вертелась рядом, отвлекая внимание Рени от процесса изготовления кмеля. (Это Тесса себя мысленно так утешила, испугавшись, что просто-напросто, приревновала Солнышко к нахальной девчонке).
|
|
|
А, кроме того, от нее не укрылось, как сник Мартин, старающийся не подать вида, насколько его задело это "предательство", едва у Фелиски появился второй объект ее необоснованных притязаний.
- Спасибо, милочка, - Тесса постаралась, чтобы в ее голосе не прозвучало раздражение, - я хорошо ориентируюсь в кухне. К тому же у меня двое прекрасных помощников. Можешь пока быть свободна. Далеко не уходи, понадобишься - позову. И оделась бы ты потеплее, не лето ведь на дворе...
- Хорошо... - выжидательная улыбка сползла с хорошенького лица Фелиски, и девчонка обиженно надула губы.
- Не расстраивайся, - съехидничал Мартин. - Ты потом сможешь котлы помыть.
Парень был уязвлен, и злился сейчас и на неверную подружку, и на "нежного мальчика", которого принесла нелегкая. Ни он, ни Дерек, не ожидали, что Тесса придет с Рени. А вот Тессу просто был готов сейчас расцеловать за то, что она поставила девку на место.
Тесса и Рени с Дереком скрылись в дверях, и Мартин развернулся, поманив за собой кота:
- Ладно, я тоже пойду...
- Мааартиии... - заискивающе захлопала ресницами Фелиска, сообразив, наконец, что нечаянно обидела милого дружка, и сейчас просто останется здесь одна. - Ну ты-то куда?
- В казарму, - бросил через плечо парень.
- Ну, Мартин! - Фелиска проворно догнала сына коменданта и, забежав вперед, остановилась, вынуждая притормозить и его, положила ладошку на грудь парня, поцарапал пуговку на его рубахе под распахнутой курткой.
Мартин снисходительно проследил за ее незамысловатым способом обольщения, теперь явно наслаждаясь ситуацией и не спеша прощать "изменщицу".
- Ну Мартин же! Хочешь я тебя поцелую? - поднялась Фелиска на цыпочки. Хозяйский наложник, конечно, лакомый кусочек, но вот поссориться с темненьким красавчиком, все-таки питающем к ней слабость, девушке не хотелось. Остальные бойцы считали ее пигалицей, и никаких серьезных отношений, кроме глупых шуточек, от них не дождаться.
|
|
|
- Не подлизывайся, - аккуратно, чуть ли не брезгливо, отвел Мартин ее ладонь от своей груди.
- Я и не подлизываюсь! - оскорбилась Фелиска, гордо вскинув голову, отворачиваясь, отчего ее коса, выглядывающая из-под накрахмаленного белого чепчика, взметнулась злой змеюкой, едва не хлестнув парня по лицу. Благо, что реакция у Мартина была отменная, и он увернулся.
- Фелис...
Девушка упрямо поджала губы, ожидая продолжения.
- Фелисочка... - вкрадчиво прошептал Мартин, осторожно обнимая ее сзади.
Фелиска дернула плечиком, старательно сохраняя на лице обиженное выражение, но втайне уже ликуя, и понимая, что слишком заигрываться в недотрогу не стоит - Мартин, конечно, часто приходит к кухне, но ему и в казарме весело - долго упрашивать не будет. Уже проходили... Потом самой пришлось два дня подряд под разными предлогами отсвечивать на площадке для тренировок бойцов, привлекая к себе внимание парня, чтобы он соизволил подойти. Да и увольнительная у Мартина на днях, и как раз совпадает с Саушем. А тот еще кобель, может снова утащить парня по девкам. Нечего Мартину в городе искать чужих ласк.
Фелиска глубоко вздохнула и, словно нехотя, развернулась и уткнулась ему в плечо, пряча на лице радостную улыбку.
- Фелис, - Мартин прижался губами где-то за ухом, вдыхая аромат свежей выпечки, который неизменно присутствовал во вкусе ее кожи, будя самые странные аппетиты и желания, опалив своим дыханием белую шейку девчонки, и Фелиска зажмурилась от удовольствия. Чуть склонила голову набок, позволяя продолжить, и жалея, что еще не стемнело, и целоваться в губы, стоя посреди двора перед кухней - слишком вызывающе. А до вечера ох как далеко...
- Ладно... я не сержусь... останешься?
- Если поцелуешь, - тут же сориентировался юноша.
- А вдруг кто увидит? - отстранившись, засомневалась помощница кухарки.
- Да нет никого, - отмахнулся Мартин, подхватывая подругу за талию и привлекая ближе.
- Нет, Мартин... не надо, - вяло запротестовала девушка, не слишком-то рьяно пытаясь вырваться из сильных рук, только лишь будоража собственнические инстинкты, свойственные всем мужчинам.
Надо ли уточнять, что "победа" осталась за Мартином...
Только вот получая заслуженную награду, оба увлеклись, забыв, что они не в каком-нибудь укромном местечке Замкового парка, и были захвачены врасплох.
- Мартин! - окрик разгневанной комендантши подействовал не хуже ведра ледяной воды.
Фелиска испуганно ойкнула и, отскочив от парня (проворно отдернувшего ладони, оглаживающие ее филейную часть), прикрылась передником, стыдливо зардевшись. Барс, не долго думая, быстренько ретировался в ближайшие кусты, чтобы и ему за что-нибудь не попало - хозяина-то рядом нет, и вкусненького, видимо, не дождаться.
|
|
|
- Совсем совесть потеряли, бесстыдники! - припечатала рассерженная Марта. - Ты что здесь забыл? Не наелся? Или за "десертом" пришел?!
- Ну, мам, перестань, - досадливо сморщился парень. - Чё такого-то?
- Нет! И он еще спрашивает?! - возмутилась комендантша. - Ты свободен?
- Да! - самодовольно заявил Мартин, радуясь, что сейчас его не могут упрекнуть в бездеятельничействе.
- Отлично! Пойдем-ка со мной, поможешь мне кое-что передвинуть в амбаре. Я как раз хотела Инвара просить, чтобы он мне выделил человечка на пару часиков.
- Не-е, ма, ты не поняла! Я сегодня свободен от внеочередных нарядов.
- Да что ты? - притворно изумилась комендантша, уперев руки в бока.
- Да! Распоряжение лаэра - все, кто с ним был вчера - на сутки освобождены. Ты же не будешь оспаривать приказы нашего господина? - поддел парень.
Марта нахмурилась, понимая, что естественно, не будет, но тут же ухмыльнулась, сменив тон:
- Сынок, пойдем-ка со мной, я тебя, как мать, прошу о помощи.
У Мартина вытянулось лицо - вот ведь женщины! Знает, на что давить...
Теперь, конечно, не откажешь и не покапризничаешь - бесполезно. Мать злится из-за Фелиски и запросто может нажаловаться отцу, представив все не так, как было на самом деле. А вот испытывать на себе раздражение коменданта, не делающего поблажек никому из подчиненных, вовсе не хотелось. Да и слишком хорошо усвоил на собственной шкуре предыдущий урок, о том, что нельзя подводить родителей...
- Ладно, пошли, - обреченно вздохнул он, и, обернувшись к Фелиске, скромно замеревшей в сторонке, шепнул одними губами: "До вечера!".
- Девушка должна иметь гордость, - вроде бы ни к кому не обращаясь, но все-таки достаточно громко для того, чтобы помощница кухарки хорошо расслышала, произнесла Марта, удовлетворенно разворачиваясь вслед за понуро бредущим в сторону амбара сыном. - Одни мужики кругом! Увидят, что легкодоступна - очередь выстроится. Хочешь в этой очереди стоять?
- Ну, мам! - недовольно огрызнулся Мартин.
- Что, "мам"?! Бестолочи малолетние!
Фелиска, опустив голову, кусала губы. Мартин обернулся, желая как-то сгладить неприятный осадок, но Марта дернула его за руку:
- Иди-иди! А она пусть подумает! Ладно, у тебя весь ум в штаны перетек - молодой еще, а девка сызмальства, всегда должна о своей репутации помнить... Шагай, давай...
***
Показав парням, как колоть засахаренный мед, Тесса пока занялась отмериванием орехов и сухофруктов для будущих порций. Орехи уже были поколоты, а вот сухофрукты предстояло еще измельчить.
Рени и Дерек довольно быстро справились со своей задачей, и Тесса порадовалась, что доверила это нехитрое задание, требующее некоторых физических усилий, мужчинам.
Несколько часов прошли довольно весело и очень плодотворно - почти все уже было готово - традиционный кмель уже застывал на огромных столах между слоями бересты, ожидая окончательной обработки - нарезки на пластины и обертывания тонкой вощеной бумагой...
Дерек подтрунивал над Рени, уличая его в том, что он не знает некоторых элементарных вещей, которые известны даже простому воину. Тесса твердо стояла на защите своего Солнышка, ловко парируя беззлобные выпады со стороны взрослого парня, но, несмотря на это, в кухне царила веселая дружелюбная атмосфера.
Дерек высказал сомнения, что Рени смог бы хоть что-то приготовить в полевых условиях, и юноша, огорченно посопев, принимая справедливость слов Меченого, пообещал, что выпросит у Антиги поварскую книгу. На это заявление уже и Тесса, и Дерек закатились в смехе, представив наложника над котлом полевой кухни, с книгой сложных рецептов в руках (по которым кухарка готовила блюда только для праздничного стола господ).
- Рен, а из чего ты будешь готовить по книге, если у тебя в наличии всего лишь вода из родника, соль, крупа, вяленое мясо и лук?
- Эээ... - замялся Рени, смешно сморщившись. - Слушай, Дерек, а лук обязательно?
Лук, особенно вареный Ренальд не любил почти так же сильно, как и молоко с пенками.
- Солнышко, - Дереку почему-то нравилось иногда называть наложника так, как произносила это Тесса, правда получалось немного издевательски, отчего щеки юноши окрашивал легкий румянец, забавляющий парня со шрамами. - Это обязательно! Лук и чеснок - натуральные продукты, препятствующие одному очччень неприятному недугу, от которого выпадают зубы...
- Я не идиот, и в книгах об этом тоже пишут, просто, ну не вкусно же... - насупился Рени, и перевел взгляд на Тессу, но девушка только кивнула, подтверждая правоту Меченого, о том, что столь нелюбимый им продукт, необходим.
- Рени, тебе все-таки следует изучать не только тактику и стратегию, но и знать некоторые другие вещи... От самочувствия людей, которые исполняют приказы командиров - зависит очень многое, и, каким бы не был умным и правильным твой план, который должен привести к победе, трудно его воплотить, если у тебя прихватило живот, например... Аслан был прав. Конечно, люди взрослые и не будут нарочно искать себе дополнительные проблемы, но если ты, как командир, не прислушаешься к совету разведчиков, и выберешь неудачное место для расположения лагеря... к примеру, на болоте, где негде взять питьевой воды, и даже прокипятив, она непригодна будет для приготовления пищи, не жди, что твои солдаты будут помнить только о том, что надо выполнить приказ, а, извини за грубый пример, не о том, как бы не обделаться на поле брани...
- Фууу... Скажешь тоже! - фыркнул Ренальд, покраснев.
- Не "фу", Мелкий, так и есть, - кивнул Дерек, с серьезным выражением лица: - Хотя, конечно, если в этом и состоял твой план, чтобы деморализовать врага убийственными запахами... - не выдержал парень, расхохотавшись.
- Дерек!!! Заткнись, прошу! - взмолилась Тесса, досадуя, что сама подкинула тему. - Все, хватит! Нашел место, не на кухне же!
- Извини... те, моя госпожа, - немного смутился Меченый, опомнившись, что и впрямь, не в казарме. - Ну, что, котлы с шоколадом ставить уже?
- Да, вот этот - сюда, - указала Тесса. - А вон тот - на дальнюю конфорку. Теперь самое главное растопить так, чтобы ничего не пригорело. Рени, возьми вот эту лопатку, она удобнее, - распорядилась Тесса, кивнув наложнику на деревянную лопатку с длинной ручкой.
Пока Дерек исполнял поручение, Тесса отмерила масло и сахар и молоко, которые следовало добавить к горькому пока еще шоколаду. Эта смесь будет еще в одном, отдельном котле - и это блюдо уже не стратегический запас, а лакомство - и солдатам гарнизона, и еще для одного мероприятия...
***
- Дерек, помоги мне, пожалуйста. Я забыла попросить Антигу, чтобы оставила...
- Конечно! - с готовностью отозвался парень.
- Тесс? - Рени вопросительно взглянул на девушку. - А я не нужен?
- Нет, Солнышко, мне надо достать другие противни, разделенные на сектора. Он где-то на шкафу в кладовой. У тебя более ответственная задача - не забывай помешивать - иначе пригорит, и будет горчить.
- Хорошо, - откликнулся юноша, светло улыбнувшись.
И Тесса не смогла сдержать ответной теплой улыбки. Рени так трогательно и забавно смотрелся в переднике и в повязанной назад концами косынке, под которую убрал волосы, сосредоточенно помешивая начавшие плавиться комки шоколада в огромных котлах, в клубах пара и витающих приятных ароматах большой Замковой кухни...
Дерек, которому досталась более тяжелая и грязная работа "в поваренках", давно уже скинул мокрую на спине и подмышками рубаху, и сейчас выглядел довольно соблазнительно, до неприличия напоминая Аслана, особенно со спины. Под блестящей от выступившей влаги смуглой кожей перекатывались сильные мышцы, и Тесса украдкой вздыхала, жалея, что все-таки не задержалась после завтрака - по Аслану она успела соскучиться не меньше, чем по своему Солнышку... но у мужа тоже есть обязанности...
Дерек сейчас оставался в одних штанах и светлой косынке, позаимствованной из запасов Антиги. Тесса, правда, в шутку предложила стандартный поварской чепчик (которых у аккуратной кухарки было в избытке, чтобы всегда выглядеть опрятно), но Дерек возмутился, что ему одного переодевания "в бабу" хватило и в доме модистки, невольно напомнив Тессе об их небольшом приключении.
Впрочем, она и сама предпочла косынку, завязав длинные концы на лбу и убрав их, отчего совершенно перестала выглядеть хозяйкой этого Замка-крепости, и смахивала теперь на простую служанку в своем легком хлопковом платье и кружевном переднике, оставленным ей Антигой. Добрая кухарка специально берегла его для жены лаэра, не брезгующей время от времени появляться в кухне и приготовить что-нибудь собственноручно...
***
Маленькие противни, в которые Тесса собиралась разливать горячий шоколад, предназначались для сладких плиток детям.
Как жена лэра, девушка занималась благотворительностью. И это не было данью традиции. К Аслану обращались многие страждущие помощи, и обычно он решал подобные вопросы со вспоможением средствами, приезжая в город. Тесса поддерживала лишь один приют для детей-сирот, отцы которых погибли, исполняя свой воинский долг.
По разным причинам детки попадали туда - у кого-то больше вообще не было родни, у кого-то новому мужу матери не нужны были "лишние рты", но благодаря жене лаэра здешних земель, эти дети жили, пожалуй, лучше, чем некоторые их ровесники, получая уход, начальное образование и обязательное обучение ремеслу, которое им потом могло бы пригодиться в будущем.
Приют был за городом в старинной уютной обители, терпимой к тому, что дети рождались у людей с разной верой - и это было главным условием поддержки главы обители - не навязывать воспитанникам свои обычаи, пока они не подросли, чтобы принять осознанное решение....
Большое здание пансионата, располагалось рядом с озером, окружено чудесной светлой рощей, с разбитыми на территории цветочными клумбами вдоль выложенных каменными плитками широких дорожек, с зелеными лужайками, по которым не запрещалось бегать, и посередине - старый храм, прославляющий Всевидящих...
Тесса любила там бывать, хотя и не злоупотребляла визитами.
Дети слишком быстро привязываются и, несмотря на хорошее содержание и довольный, ухоженный вид, видеть в их глазенках ожидание чуда, что их заберут в семью, было слишком больно, а ведь она общалась с ними всего-то чуть больше года, переехав из отчего дома в дом мужа. У Тессы были собственные проблемы - она не могла забыть о пророчестве, обещавшем ей потерю первенца, и, глядя на чужих детишек, что-то переворачивалось в душе девушки. Каждый раз, возвращаясь домой, она утирала непрошеные слезы, несмотря на теплое светлое ощущение оставшееся от посещения благодатного места. Аслан даже хотел запретить ей эти визиты, благо средства на содержание он выделял сам, и предлагал ей взять "под крылышко" какой-нибудь другой приют или лечебницу, если уж так хочется заниматься благотворительностью, но Тесса пока не соглашалась, словно пытаясь выпросить себе снисхождение у Неба, терзая себя общением с детишками, хотя могла бы и просто встретиться с Настоятелями и Жрецами, не заходя к воспитанникам...
В преддверии Осеннего дня Благодарности Всевидящим стоило в очередной раз посетить сирот. Именно для них, помимо увесистого мешочка с деньгами, и следовало приготовить сладкие гостинцы. Шоколад был слишком дорогим удовольствием для подобных заведений, его и в полноценных-то семьях не часто покупали, балуя своих чадушек.
К слову сказать, приютов в государстве Энейлис было множество. Правитель позаботился об издании Указа, обязывающего пресекать бездомность и попрошайничество среди детей и подростков, дабы не плодить будущих бандитов, ведь дети имеют свойство очень быстро вырастать и принимать законы улиц. К сожалению, повсеместно криминал искоренить не удалось еще ни одному из Правителей, но вот такого серьезного подхода, а вовсе не номинального отношения к ущемленным элементам общества, пожалуй, не было не только ни у кого из лаэров, но и у представителей власти на местах в глубине страны.
Подставив высокий табурет, Тесса забралась на него и пошарила по полке. В кладовой было сумрачно. Сквозь узкое окошко под потолком и дверной проем, который сейчас загораживали широкие плечи Дерека, света проникало недостаточно. Надо было принести фонарь, но Тесса не сообразила, что он может понадобиться днем. Девушка примерно помнила, откуда Антига в прошлый раз доставала протвишки, но сейчас она их пока нащупать рукой не могла.
- Дерек, подойди, прими, пожалуйста, это барахло, может быть, там дальше, у стены...
- Тесс, давай я посмотрю... - произнес парень, - Я же выше ростом...
- Ты не знаешь, что именно я ищу, - покачала головой Тесса, отметив, что наедине Дерек все же называет ее на "ты", но, не собираясь поправлять его. - На вот, держи эти миски... аккуратно! - воскликнула она, чуть не уронив.
- Я держу, не волнуйся, - улыбнулся Меченый, ловко принимая разнокалиберные медные миски и плошки, не слишком хорошо подходившие друг другу, поэтому чуть не разъехавшиеся в руках у девушки, и поставил их на пол.
- А! Кажется, нашла! - Тесса приподнялась на цыпочки, ухватив рукой за краешек. Дерек машинально остался рядом, подстраховать, за что и поплатился.
Тесса нечаянно, выдвигая их из дальнего угла, зацепила емкость с мукой, и она полетела вниз, осыпав стоявшего рядом парня. Девушка пыталась перехватить бадейку, но промахнулась и чуть не слетела с табурета. Однако Дерек ее поймал, крепко прижав к себе, и успев еще уклониться от чиркнувшей по плечу полупустой бадейки...
- Ой!
Зрачки Тессы испуганно расширились от неожиданности. Дерек же, оказавшись так близко к ее лицу, истолковал ее испуг по-своему (отчасти это и было правдой - его шрамы на щеке, припорошенные мукой, выглядели сейчас, в полумраке кладовой, ужасающе). Только вот сил заставить себя разжать нескромные объятия (чуть ниже талии госпожи) не было, и он прикрыл глаза, понимая, что такого момента уже не будет - не может же она, в самом деле, не замечать его уродства...
Тесса сорвала со своей головы косынку и осторожно стерла белый след, чувствуя, как парень напряжен.
- Дерек, извини, я не нарочно, - прошептала она, не надеясь на легкую ткань и стирая остатки муки уже ладошкой. - Тебе больно?
- Что? - не понял Меченый, решив, что он ослышался, никак не в силах понять, за что его недоступная любовь извиняется.
- Я не нарочно... - жалобно пролепетала Тесса, не понимая, отчего так заполошенно забилось сердечко, и совершенно не реагируя пока что на не слишком уважительное отношение к своей персоне. - Тебе не больно, если я прикасаюсь?
- Нет, что ты... я почти не чувствую эту щеку... Жутко, да? - горько усмехнулся он, заворожено глядя на ее губы... как бы он хотел очутиться на той улице, где украл ее поцелуй...
- Какой же ты глупый... - Тесса обняла его лицо ладонями, заставляя взглянуть себе в глаза. - Дерек, я тебе не устану повторять - не думай об этом, прошу тебя! У тебя нет никакого изъяна внутри, в душе - это главное... по крайней мере - ни для меня, ни для Аслана - нет, если для тебя это что-то значит...
- Тесс... - Дерек замолчал, не решаясь спросить, но этот вопрос был третьим из самых главных, на которые он хотел бы знать ответы... "если что-то значит?" Конечно, значит, и очень многое... только вот на первый вопрос он боялся получить категоричное "нет", поэтому и не посмел задать именно его.
- Ответь честно, ты меня не ненавидишь за Аслана? За то, что он...
- Нет! - перебила хозяйка Замка твердо. - Ты и я - мы разные стороны жизни моего варвара, Дерек, и не забивай этим голову. Я знаю о его особенностях, и принимаю его таким, какой он есть...
Дерек шумно выдохнул, только что поняв, что не дышал, ожидая ответа.
- И я всегда на твоей стороне... что бы ты не решил... - добавила девушка, но голос предательски дрогнул.
А вот здесь она покривила душой. Тесса смогла бы понять парня, но вот почему-то все протестовало против того, чтобы Аслан добился его взаимности, хотя искренне сочувствовала мужу... В ее представлении, тем, от кого Аслан должен был терять самоконтроль, должен быть Рени, это значительно укрепило бы и без того прочную уже позицию статуса юноши в их семье, а вот Дерек... Ну никак он не подходит на роль ведомого, а представить Аслана, подчиняющегося кому-то и вообще немыслимо...
Дерек, очевидно, почувствовал долю фальши в ее словах и тяжело вздохнул:
- Хорошая ты, Тесса... добрая слишком...
- Нет, это не так, ты же знаешь, я умею быть разной...
- Значит, только я достоин твоего снисхождения? - грустно усмехнулся Дерек.
- Прости... - прошептала Тесса, прижимаясь лбом к его лбу, - прости...
- Не извиняйся, главное, что пока я тебе не противен... - так же тихо прошептал он, наслаждаясь этими минутами неподвижности, не расцепляя отчаянных объятий, мужественно терпя щекочущие пряди ее распустившихся из-за сорванной косынки волос, прикасающихся к его лицу, шее и голым плечам, пытаясь запомнить это мгновение, ее запах, дразнящий обоняние, чувствуя, как болезненно-радостное нечто распирает грудь, мешая нормально дышать, теплом ее тела, кажущегося таким хрупким и невесомым в его ручищах...
Тесса опомнилась первой, испугавшись того, что и сама почувствовала волнение, почти такое же, как охватило ее тогда, на улице, где пришлось спасаться бегством от банды распоясовшихся придурков... Это было совершенно ни к чему - в ее жизни хватало мужчин, а привязываться еще к кому-то, или привязывать к себе, зная, что ничего не сможет ему дать - это было бы жестоко...
- Дерек, - медленно выпрямилась она, - отпусти, пожалуйста...
- Д-да... прошу прощения за мою... дерзость, госпожа Тесса, - парень неохотно отнял руки, пряча их за спину, с мрачным удовлетворением, заметив, что и девушка, судорожно поправляющая смятое платье, чтобы скрыть смущение, выбита из колеи.
- Дерек! - укоризненно произнесла она, резко вскинув голову. - Не выдумывай того, чего нет! И я не стану тебя гнобить за эту "дерзость"... только, пожалуйста, не подлавливай меня так больше, это ведь не то, чего бы ты хотел, я права?
- Вы абсолютно правы, моя госпожа, - согласился он, подав ей руку, чтобы девушка могла опереться, спрыгивая с табурета. - Прости, Тесс, я слишком размечтался...
|
|
|
