 |
Глава 6. Кристина и полотенце
|
|
|
|
— Королева!
В покои Рителлеки несмело постучались. Русалка, сидевшая за столом и что-то пишущая чернилами осьминога на небольшом клочке водорослей, с облегчением оторвалась от работы. Наверное, стража наконец-то нашла Велессу.
И как её непутевая дочь умудрилась сбежать?
Надо срочно подумать о смене стражи, раз та сначала не может уследить за её дочерью, а потом у неё не получается её найти.
Королева Рителлека подплыла к выходу из собственных покоев. Легко отодвинув в сторону заслонку из кораллов, она увидела молоденького русала с переливающимися темно-синими волосами.
В её страже, вроде бы, такого не было. Хотя… разве она помнит всю стражу?
Нет, все-таки, это точно не стражник. Слишком щуплый этот русал для стражника. Наверное, этот житель Подводного царства решил обратиться к королеве с какой-то просьбой. Или жалобой. Или сообщить о грабеже… Хотя грабежей в последнее время в Подводном царстве почти не совершалось.
Рителлека сама тщательно за этим следила.
— Что-то случилось? — спросила она у русала.
Он стыдливо опустил взгляд, разглядывая переливающуюся плитку, выстилающую дорогу к покоям Подводной королевы, и признался:
— Меня к Вам отправила стража.
В душе Рителлики зажегся огонек надежды. Её дочь все-таки нашли? Но почему тогда не привели сюда? Или хотя бы не отправили одного из стражников?
— Говори, — приказала она.
Русал покивал, из-за чего его синие волосы блеснули серебром, и, собравшись с силами, признался:
— Подводную принцессу, Велессу, так и не могут найти. Уже почти два прилива прошло с того момента, как она пропала, но она будто сквозь землю провалилась…
|
|
|
— Это то, что просила передать стража? — осведомилась Рителлека холодно.
— Д-да, — запинаясь, ответил русал. — Я могу плыть?
— Плыви.
Русал с благодарностью посмотрел на Подводную королеву и направился прочь из дворца.
Обрадовала стража. Ничего не скажешь. Ещё и совсем юнца отправила сообщить о такой «радостной» вещи. Или юнец наврал, а стража на самом деле почти нашла Велессу? Или уже нашла и ведет сюда…
Рителлека вернулась в свои покои. И как тут налаживать торговые пути со средиземноморскими русалами, когда за собственной дочерью уследить не можешь?
Оставив на потом письмо для средиземноморского Подводного короля, Рителлека покинула свои покои и поплыла к выходу из дворца. Нет, это определенно Тимир виноват — он вообще плохо влияет на её доченьку. Ещё и про берег ей рассказывал что-то…
Точно, берег!
Сама Велесса говорила что-то о том, что когда-нибудь обязательно сбежит на берег. Может, она решила исполнить свое обещание?
И — как назло — почти все стражники Подводного дворца сейчас рыскали неизвестно где, отыскивая Велессу. Тех, что остались, отправить к берегу королева не могла — они охраняли дворец.
Ну что такое! И ещё этот синеволосый русал уплыл в неизвестном направлении, так бы Рителлека отправила с сообщением его…
Не самой же ей к берегу плыть, в самом деле!
— Как кто-то из тех, кто ищет Велессу, вернется обратно, — обратилась она к стражнику, стоящему у входа, — незамедлительно отправляй их ко мне. Приказ королевы!
Стражник кивнул, показывая, что услышал слова Рителлеки.
— И ещё… Тимир, сын Ненифины, знаешь такого? — Стражник кивнул ещё раз, отвечая на вопрос королевы. — Если увидишь его — веди ко мне. В любом случае веди ко мне. Как кто-то из стражников вернется, пусть сплавает за ним.
— Приказ понят.
|
|
|
— Тогда к выполнению, — отозвалась Рителлека устало.
***
Велесса попыталась открыть глаза.
Кто она? Нет, понятно, кто — Подводная принцесса. Вроде бы. А вчера…
События, произошедшие всего прилив или пару приливов назад, всплыли в голове с предельной точностью. Вот она сбежала с дворца и встретилась с Тимиром. Вот они поплыли к Виксинии. Вот Виксиния выслушала рассказы Велессы о береге.
А дальше что?
И почему вокруг так… сухо? А лицо гладят щупальца? Очень знакомые щупальца, такие же, как были тогда, когда Велесса с Тимиром высовывали голову из воды…
И когда Велесса впервые увидела того самого туриста.
Уж не на береге она сейчас?!
У Виксинии все получилось?!
Велесса резко распахнула глаза, и те зарезались. Солнце. Тимир говорил, что это виновато солнце.
Поморгав, Велесса попыталась оглядеться вокруг. Оглядеться вокруг получилось не слишком: русалка смогла заметить только клочок неба…
…и нависающих над неё туристов. Штуки аж три.
Туристы! Настоящие! С ногами вместо хвостов! Они тыкали в неё пальцем и радостно смеялись, будто бы увидели что-то веселое.
Неужели туристы поймали Велессу? И сейчас сдадут на опыты? Наверное, все так и было. Вон, вокруг какой шум, уши режут. Все что-то кричат, говорят…
И все эти голоса Велесса почему-то понимает.
Вот, например, турист, склонившейся над ней, бесхвостая русалка с косой черного цвета, произнесла:
— Это же надо было так напиться, что аж купальник потеряла. Пьянь.
Это она, Велесса, пьянь? Да она никогда настойку из водорослей не пила даже! Ну…. Пробовала всего разок, маленький глоточек. Но не пьянь же она.
— И что с ней делать? — поинтересовался турист, который по возрасту был младше девушки с черной косой и самой Велессы.
— Да пусть дальше валяется, эка невидаль, — отозвался самый старший турист из всех, парень, на голове которого не росло волос.
Велесса посмотрела на него с сочувствием: болеет, наверное. Турист от этого взгляда поперхнулся и покраснел.
— У нее глаза, — отозвался безволосый турист, сглотнув.
Самый младший турист рассмеялся и спросил сквозь слезы:
— А у тебя глаз нет, что ли?
|
|
|
Ну да и что с него взять, подумала Велесса, совсем ведь малек…
Она, опершись на локтях, попыталась подняться и оторвать спину от того, на чем она сейчас лежала. Увидев это, самый младший турист взвизгнул и отбежал на некоторое расстояние, а безволосый сделал пару шагов назад. Единственный турист женского пола, бесхвостая русалка с черной косой, только удивленно изогнула бровь.
И что они сейчас так все на неё уставились? Она же сейчас такая, как и они — бесхвостая…
Кстати, насчет хвоста.
Велесса перевела взгляд на то место, где раньше у неё находился хвост. Вот только… Теперь вместо хвоста у неё действительно были ноги.
У неё ноги! Палки туристов!
Чешуйки с живота тоже пропали. Сейчас грудь, живот и начало палок Велессы обвивали темно-зеленые водоросли.
Надо же, она запуталась в водорослях, когда плыла. Уж не над этим ли смеялись туристы?..
— Ника, — раздался голос совсем рядом, — ты…
Рядом с туристом с косой появился новый турист — тоже русалка и тоже бесхвостая, с темно-русыми волосами, собранными в высокий хвост. Заметив Велессу, она произнесла только:
— Ох…
Велесса грустно улыбнулась, посмотрев на нее. Они, туристы, по дну не плавают, наверное, и именно поэтому так удивились тому, что она замотана водорослями.
Туристка с темно-русым хвостом присела на корточки рядом с Велессой и спросила:
— С тобой все в порядке?
Разлепив губы, Велесса попыталась сказать слова на языке, который не был ей знаком, но который она почему-то понимала:
— Да, конечно.
Чужой язык звучал почему-то очень странно.
— Кристина, — обратилась к собеседнице Велессы Ника, та самая чернокосая туристка. — Да брось ты её. Пусть лежит дальше.
— Я сама решу, что мне делать, Ник, — сказала Кристина, обернувшись назад. Потом, вновь обратив внимание на Велессу, она спросила:
— Давай я помогу тебе. Как ты оказалась в таком положении?
Велесса пожала плечами. Рассказывать, как она очутилась тут, было бы слишком долго. А ещё ей не нравилась эта Ника, которая сейчас злобно сверкала темными глазами, посматривая на нее.
|
|
|
— Теряла сознание, когда была в море?
Велесса закивала. Да, было такое. И это ведь все Виксиния виновата со своими зельями. Ну, то есть, не только Виксиния, ещё и сама Велесса тоже, но русалке сейчас хотелось обвинить во всем Подводную ведьму.
— Ты так бледно выглядишь… Видимо, витаминов не хватает или ещё чего, и ты потеряла сознание.
— И купальник, — добавила с заднего плана Ника.
Велесса еле удержалась, чтобы не ахнуть.
Точно! Она ведь без тех водорослей, в которые одеты все туристы. И даже без накидок, какая сейчас на Кристине.
— Подожди тут, я принесу тебе полотенце, — Кристина встала с цыпочек и направилась куда-то от Велессы и, соответственно, моря. Видимо, за тем самым полотенцем. Ника, постояв рядом пару секунд, тоже скрылась.
Велесса оторвалась от песка и села, опираясь на ладони. Ещё пара туристов из того бесчисленного количества, что находились рядом с ней, тыкнули в неё пальцами, но Велесса не обратила на это особого внимания.
Она ждала Кристину. Просто потому, что больше ждать было некого. А ещё Кристина, такая добрая и милая, ей очень понравилась.
Велесса вновь окинула взглядом берег: и как она будет искать здесь того, кто ей нужен?.. И даже если она найдет того туриста, которого она любит, что она ему скажет?
Нет, сначала надо его найти.
Кристина вернулась через сотую часть прилива, держа в руках огромную и широкую белую водоросль, какие иногда надевали Подводные русалки, чтобы покрасоваться. У Велессы тоже когда-то была подобная, только зеленого цвета.
— Держи, — Кристина протянула полотенце Велессе.
Велесса, благодарно посмотрев на бесхвостую русалку, накинула полотенце на плечи.
— Да нет же, — Кристина рассмеялась. — Обмотай его вокруг себя. Вернее, нет. Пока прикройся, а потом, когда встанешь, я помогу тебе его обмотать.
Велесса кивнула. Да, так она сейчас и сделает…
Подводная принцесса прижала полотенце к груди и только потом поняла, что совершенно не умеет стоять. Никогда в жизни не стояла, в самом деле. Только если опираясь о стену или просто оставаясь на месте…
А вот чтобы стоять на двоих ногах… Нет.
Одной рукой продолжая держать полотенце, другой рукой Велесса оттолкнулась и попыталась встать.
Поднявшись от песка, она пару мгновений пробыла в воздухе, а потом рухнула обратно.
Как этими палками вообще пользоваться?!
Велесса недовольно вздохнула.
Когда они наблюдали за происходящим на береге с Тимиром, туристы эти свои палки как-то сгибали. Подогнув ноги под себя, Велесса вновь попыталась встать.
|
|
|
Провал.
Интересно, хоть когда-нибудь у нее это получится? И желательно, чтобы это когда-нибудь произошло уже сейчас…
— Помочь? — Кристина вздохнула.
Велесса вновь с благодарностью посмотрела на неё. И сколько эта милая бесхвостая русалочка будет её выручать?
Здорово бы было, если бы в Подводном царстве у неё была такая подруга…
Кристина придержала Велессу за плечи, и та, молясь Подводному богу, все же встала с песка. Её недавно приобретенные ноги начало трясти, и Велесса со всей силы схватилась за Кристину, пытаясь удержаться.
Если бы не Кристина, она бы точно уже завалилась обратно.
— Что с тобой такое? — поинтересовалась Кристина, не переставая придерживать Велессу.
— Все хорошо, — тихо ответила Велесса, пытаясь сделать так, чтобы ноги стали прямыми и спокойными, как у тех же туристов, а не согнутыми и трясущимися, как у нее.
— Я вижу, — Кристина нахмурилась.
Велесса, пытаясь показать, что она действительно в порядке, перестала держаться за Кристину и стала наматывать на себя полотенце. Сделав пару оборотов этой белой водоросли вокруг своего тела, она развела руки в стороны, мол, видишь, я же говорила.
Полотенце начало стремительно сваливаться, и Велесса еле успела его схватить.
Ноги так и продолжали трястись, а Велесса так и продолжала их успокаивать.
Как бедные туристы с этими палками справляются вообще? То ли дело — хвост. Такой изящный, плавный, соединенный, а не торчащий в разные стороны… А ещё очень красивый. У Велессы, например, он был золотой с рыжеватым отливом, как и положено настоящей Подводной принцессе.
Интересно, как там мама?
Наверное, Велессу она уже обыскалась. И по всему Подводному царству рыскает стража. Как бы она к Тимиру не прицепилась, Подводная королева же в первую очередь начнет подозревать во всем его…
Велесса побледнела.
Ужас, подумать только, она же так крупно подставила Тимира! Бедный Тимир! И ведь он не сможет сказать, что не видел Велессу — он ведь был рядом с ней.
— С тобой точно все в порядке? — спросила Кристина обеспокоенно.
— Да, — ответила Велесса.
Вот же Тимир — глупый!
Как будто Велли сама умнее, ага. Надо было сразу отправить его обратно. Как она об этом не догадалась вообще?
— Пойдем в тень. Там ты и расскажешь мне, что с тобой приключилось, если ты не против, конечно.
Велесса кивнула.
Она не против… Но это не отменяет того факта, что она очень крупно сглупила. Правильно: думать надо, прежде чем делать. И желательно думать не хвостом, а головой!
Но с другой стороны… Этот турист, ее прекрасный бесхвостый русал с волшебными голубыми глазами, чем-то похожими на глаза Кристины… Как вообще можно думать о чем-то, когда он занимает все твои мысли?
Велесса вздохнула, покачала головой и пошла в ту самую тень за Кристиной.
Пошла… Да.
А как ходят?
Велесса выбросила одну ногу вперед, руки развела в стороны, удерживая равновесие. Покачавшись, словно гонимая волной, она почувствовала, что непослушное полотенце вновь собирается с неё свалиться, и стала придерживать его.
Как бы она не упала сейчас!
Велесса резко перекинула вперед вторую ногу, и полотенце, намотанное на ней, задралось почти до самого живота.
Так, кажется, принцип ходьбы Велесса поняла: выбрасываешь вперед одну ногу, удерживаешь равновесие, выбрасываешь вперед другую — и тоже удерживаешь. Потом круг повторяется…
Вроде как.
Та нога, которую Велесса выбрасывала первой, была согнута, как и та, которую она выбрасывала второй. Как бы их соединить вместе и не оказаться на земле?..
— Кристина, — слабо позвала бесхвостую русалку Велесса.
— Да? — отозвалась Кристина. До этого она смотрела куда-то вдаль и не обращала особого внимания на Велессу. — Ох, что с тобой? — задала она этот вопрос в тот же раз.
— Я иду, — отозвалась Велесса.
— Я вижу… Впервые, что ли, идешь? — шутливо поинтересовалась она.
Велесса согласно покивала головой.
— Впервые? — нахмурившись, уточнила Кристина.
Велли снова кивнула, и на лице туристки появилось страдальческое выражение лица.
Кажется, Кристина уже начала жалеть, что вообще с ней связалась.
— Я придержу тебя, — все же сказала она. — Так… Давай. Пошли.
Общими усилиями нормально пойти Велессе все же получилось. Внезапно полученная мысль заставила Велессу даже немного погордиться собой: ведь она — первая русалка, у которой есть ноги! Нет, даже не так. Она — первая Подводная принцесса с двумя замечательными ногами-палками, которыми она уже почти научилась передвигать!
И как тут не радоваться за себя?
В теньке оказалось прохладнее, чем под солнцем. Это как в Подводном царстве: там тоже заплываешь в более темный участок, и сразу холодно становится, дрожь проходит…
Кристина с Велессой сели на удлиненный гладкий камень нежно-голубого цвета, которую Кристина обозвала «лавочкой».
Велесса, поправив полотенце на груди, с важным видом посмотрела на Кристину, ожидая от нее вопросов.
— И как ты тут оказалась? — задала ожидаемый вопрос Кристина. — Или ты все-таки не хочешь мне это рассказывать?
— Расскажу, — ответила на последний вопрос Велесса на неродном языке и неродным голосом, к которым ещё не привыкла. — Я плыла к берегу. Изо всех сил. А потом потеряла сознание.
— Когда это было?
— Ночью.
— Угу… — протянула Кристина задумчиво.
Кажется, она что-то мысленно решала. Интересно, подумала Велесса, не является ли она лекарем? У них, в Подводном царстве, те тоже такие вопросы задавали.
— Ты из какого отеля? — спросила Кристина.
Отель… Странно у них, все-таки, называется место жилья.
— Я из Подводного дворца, — ответила Велесса.
— Не слышала о таком. Хотя сейчас отелей много, так что мое незнание вполне оправдано, — Кристина скромно улыбнулась. — Он далеко находится?
Ну… Велесса задумалась. Да, от Виксинии до берега долго было плыть, да и когда они с Тимиром плавали сюда, тоже времени много пришлось потратить…
— Да.
Кристина бросила краткий взгляд на Велессу, завернутую в полотенце.
— Раз он далеко, то, я думаю, в таком виде ты не сможешь до него добраться. Ох, — будто вспомнила что-то Кристина, — я же совсем забыла представиться! Меня зовут Кристиной.
— Я — Велли.
— Это от Валентины сокращение? — полюбопытствовала Кристина.
Велесса неопределенно пожала плечами. Те знания, которые появились у нее вместе с ногами, сообщали, что туристов с такими именами, как «Велесса», на берегу нет.
— В общем, что я тебе предлагаю, Велли. Дойдешь до отеля, в котором мы с братом и родителями живем, я дам тебе что-нибудь из одежды, потом вернешь, хорошо? — Велесса кивнула. — Заодно я за тобой понаблюдаю, вдруг тебе опять станет плохо.
Велли радостно улыбнулась. Конечно, она согласна! Какая эта Кристина добрая!
Кстати…
— Знаешь, тут ещё такое дело. Мне очень нужно найти одного… человека, — призналась Велесса.
— Одного человека? — переспросила ее собеседница.
— Я видела его вчера. У него светлые волосы, чем-то похожие на песок, и глаза, словно небо, ещё очень яркие. Светлая кожа. И губы светлые. И возраст у него примерно такой, как у тебя.
— Как его зовут?
Велесса опустила голову. К сожалению, этого она не знала. Потом она вновь подняла ее и с ожиданием посмотрела на Кристину, спросив:
— Так ты мне поможешь?
— Как бы сказать… — отозвалась Кристина неопределенно. — Лично я знаю несколько человек, подходящих под твое описание, даже брат у меня такой. А во всем городе их вообще много.
Велесса горестно вздохнула.
Ей турист казался чем-то особенным, таким… Ну, в единственном экземпляре. И она была уверена, что он один такой ни то, что на этом береге, а вообще — во всем мире!
— А зачем он тебе? — поинтересовалась Кристина.
— Да так… — ответила Велесса.
Она почувствовала, что краснеет. С ней вообще редко происходили все эти покраснения — ну хотя бы потому, что смутить Велли всегда было довольно сложно. А сейчас…
Нет, все-таки, вот что любовь делает с русалками!
— Влюбилась, что ли? — спросила ее собеседница шутливо, хмыкнув.
— Да, — призналась Велесса. — Он такой… Ты просто не представляешь! Он очень красивый и вообще такой замечательный.
Кристина удивленно на нее посмотрела. Ну это и понятно — она-то, наверное, никогда не влюблялась так сразу — с первого взгляда. Хотя…
— Но ты даже не знаешь его имя.
— Я видела его издалека.
— И влюбилась? — уточнила Кристина.
— Да. Знаешь, мне кажется, что любви не страшны расстояния.
— Ты начала разговаривать со мной цитатами из ванильных пабликов? — хмыкнула Кристина. — Пойдем до отеля, за одеждой.
Она поднялась с лавочки и выжидающе посмотрела на Велессу.
Велли кивнула и уточнила на всяких случай:
— А ничего, что я в этой водоросли? — Кристина нахмурилась, и Велли посмешила исправиться:
— По вашему… городу нормально ходить в полотенце?
— Лучше, чем без полотенца. А ничего другого я тебе предложить пока не могу. Пойдем?
Радостно улыбнувшись по непонятной причине, Велесса тоже встала с лавочки. А потом, совсем забыв о ногах, а оттого пошатнувшись, упала обратно.
Кажется, дорога будет долгой.
Глава 7. Отель
Город туристов, хотя и уступал по красоте Подводному царству, Велессе все же понравился. Было в нем свое очарование — взять даже эти порванные полосочки на серых гладких дорожках, похожих на раскатанные водоросли и называемые асфальтом.
А здания… Здесь были просто необыкновенные здания! Некоторые походили друг на друга, как близнецы. Другие же, стоящие рядом, отличались настолько сильно, будто были построены в разные эпохи.
Или все-таки не эпохи? Как тут эти туристы называли большие временные отрезки?
Велесса шла, то и дело поворачивая голову влево и вправо. Ей хотелось все увидеть, запомнить, почувствовать… Впитать в себя, как тепло, и потом хранить под самым сердцем.
А ещё ей очень нравились растения, которые она тут встречала. Вот уж действительно — разнообразие! В саду Подводного дворца, самом большом саду во всем Подводном царстве, при всем его богатстве находились только водоросли разных длин и отрезков. А здесь были и высокие деревья с пышной листвой, и кусты с множеством маленьких тоненьких палочек, и удивительные травки с висящими на концах чудными цветами всех расцветок, похожие на диковинные ракушки.
Велесса с радостью захватила бы себе парочку таких. А ещё здесь эти замечательные цветы продавались в специальных магазинах, завернутые в красивые обертки.
Волшебно. И почему в Подводном царстве не додумались до такого?
Велесса решила вдруг, проходя мимо очередного дома с открытыми стенами и прилавками, на которых лежали разные сувениры, прихватить что-нибудь в подарок для Тимира, Виксинии, мамы… А потом отдернула себя: она, может быть, и не вернется домой никто.
От этой мысли Велессе стало очень грустно, и она решила пока об этом не вспоминать.
Всю дорогу Кристина смотрела на свою спутницу, как на ненормальную. Ещё бы: та с таким интересом оглядывала все вокруг! Не выдержав, Кристина заметила:
— Ты будто бы тут впервые.
— Я и так, — Велесса радостно улыбнулась.
— А, в этой части города ещё не была? — уточнила Кристина.
Велесса пожала плечами.
Кажется, Кристина ещё не совсем понимала, откуда она приплыла. Потому что если бы понимала, то не задавала бы таких вопросов.
— Красивые украшения, правда? — Кристина кивнула в сторону очередного прилавка, на котором лежали бусы и серьги из ракушек.
Велесса подошла поближе, чтобы лучше рассмотреть всю эту красоту. Да, украшения действительно были красивыми. В Подводном царстве тоже делали похожие, но там не было таких прозрачных шариков и цепочек, какие лежали тут, на витрине.
Велесса взяла в руки бусы из белоснежных жемчужинок, надетых на серебряную нить поочередно с ракушками такого же цвета. Госпожа Мириэтта точно обзавидовалась бы такой красоте.
— Нравится? — с улыбкой спросил парень, стоящий за прилавком. — Брать будете?
— Нравится, — улыбнулась в ответ Велесса. — А что, можно взять?
— Берите, конечно. Только у нас вы встретите такое красивое ожерелье! А жемчужины и ракушки мы достаем с самого дна Черного моря.
— Ого, — восхитилась Велесса. — Хорошо, я возьму эти бусы! Спасибо тебе большое, ты очень добрый.
— Эй, — напомнил парень, когда Велесса уже собиралась отойти от прилавка вместе с бусами. — Вы забыли заплатить.
Велесса нахмурилась и напомнила:
— Но ты же сказал мне, что я могу взять их.
— Предварительно заплатив деньги. А ты подумала, что я отдам их тебе бесплатно?
Кристина взяла Велли за запястье и произнесла:
— Просим прощения. Велли, клади бусы, идем дальше.
— Но он же разрешил мне их взять! — возмутилась Велесса.
— Он пошутил.
Велесса нехотя вернула бусы на прилавок и со злостью посмотрела на парня. Как же, добрый! Да даже Лимира подобрее его будет!
Когда они с Кристиной отошли на несколько шагов от прилавка, Велесса спросила:
— Почему он сначала сказал мне, что я могу взять бусы, а потом приказал их вернуть?
— Ты правда думала, что он отдаст тебе их бесплатно?
— А какую плату он хотел? — поинтересовалась Велесса.
В Подводном царстве тоже существовали рынки — там можно было выменять что-то на что-то. Ракушки на ткань, например, или жемчужину на ракушки…
— Деньги. Рубли. Странная ты, на самом деле.
— Я-то как раз и нормальная, — произнесла Велесса. — Это вы тут все-такие… Вот если ты когда-нибудь окажешься у меня в гостях…
— В твоем отеле?
— В моем дворце, — поправила Кристину Велли. — Хотя это будет проблематично, конечно, плыть долго, ты, наверное, не выдержишь.
Кристина действительно не выдержала — фыркнула, но ничего не сказала.
Велесса почувствовала, что ее недавно обретенные ноги уже начинают болеть. Туристы-то к ходьбе приспособлены, постоянно снуют куда-то, как мелкие рыбки, а она, Подводная принцесса, привыкла плавать — гордо и величественно…
Задумавшись о своем, о подводном, Велесса споткнулась обо что-то, лежащее на земле, и полетела вниз. Полотенце, которое Кристина завязала каким-то сложным образом так, чтобы она походило на «платья», которые здесь носят бесхвостые русалки, полетело вниз тоже.
— Велли! — воскликнула Кристина. — Ты чего с ног валишься?
Не поднимаясь с земли, Велесса ответила устало:
— У меня нет сил.
— Но мы идем всего десять минут.
— Я устала.
— А отель уже — вот, совсем близко.
Велесса подняла голову и стала разглядывать здание мятного бело-зеленого цвета с большими окнами. Потом
поинтересовалась:
— Это что, отель такой?
Пришлось вставать и вновь закутываться в полотенце, которое из белоснежного превратилось в коричнево-земляное. Велесса, придерживая его, принялась отряхивать пыль, а Кристина предложила:
— Может, уже так дойдешь?
Ну ей-то легко предлагать: Кристина была одета в легкую кофточку нежного голубого цвета и что-то странное, похожее на вторую половинку платья и с перегородкой между ног. Интересно смотрится, конечно, и ноги подчеркивает. Но разве это удобно?
Нет, все-таки две ноги по определению не предполагают удобств. Не то что хвост…
— Ладно, пошли.
Ну, подумаешь, русалка идет по городу в грязном полотенце, что такого вообще…
Отель Кристины впереди оказался ещё красивее, чем виделся издалека. И Велесса подумала, что он мог бы даже сравниться по красоте с Подводным дворцом, хотя, конечно, все-таки тому уступал. За то какой он был огромный! В него три дворца влезли бы. И какой бал можно было бы провести…
О нет, только не бал.
А хотя…
Вообще-то балы, если они случаются редко, штука довольно интересная. Можно наесться каких-нибудь вкусностей, поглазеть на русалов и русалок, показать себя. И ведь это событие даже когда-то Велессе нравилось.
А потом она вроде как выросла. И на бале ей надо было не только следить со всеми, но и проводить время рядом с мамой, а ещё разговаривать с гостями любезно-любезно. Учиться всем этим почтительностям. А все потому, что когда-то она должна стать Подводной королевой.
И это предназначение не нравилось ей больше всего.
Она любила плавать куда-то с Тимиром, смеяться с Виксинией, спорить с Лимирой и собирать ракушки и водоросли. Ещё она любила морщиться при виде русалок, увешанных украшениями, а в мыслях мечтать о таких же.
Но вот быть той, от которой что-то зависит — связи то или даже жизнь — она не любила. Обдумать каждый свой поступок на пять ходов вперед, знать то, что не доступно простой русалке… Такой русалке, которой и была она.
Мама отлично справлялась с ролью королевы. Велесса же не могла представить себя такой даже в тех же мыслях, что уж говорить о настоящем мире?
Ответственность — это страшно. Ответственность перед чьими-то судьбами страшнее в два или даже в три раза. А влюбленность — отличный шанс ее избежать. Не зря же говорят, что все возлюбленные безответственны.
…Вблизи отель оказался ещё красивее. Смотришь на него — и дух захватывает, а в глазах рябит и пляшут белые искорки, такой он яркий, этот отель.
Велесса насчитала семь этажей, высоко задирая голову. Каждый этаж представлял собой ряд окон, стоящих друг за другом. А к некоторым окнам были приделаны белые балкончики.
Размер здания поражал. Но Велесса подумала вдруг, что разве на такой огромной площади для фантазии нельзя было сделать что-нибудь оригинальное? Все эти окна и балкончики были, конечно, очень красивыми, но почему-то такими однообразными…
— Кристина, — не переставая смотреть на отель, позвала свою спутницу Велли. — А где ваше окно?
— С другой стороны. Здесь его не видно.
Вывеска над входом в отель была выведена чужими буквами, которые Велесса каким-то образом знала, и гласила «Лонеста».
— А что это значит? — Велесса указала пальцем на вывеску.
— Итальянское что-то, — Кристина пожала плечами. — Пойдем уже внутрь, замарашка.
Велесса надулась, обидевшись на обзывания Кристины. Да даже Золотой Карасик, которым ее обзывала Лимира, приятнее звучит. Но все обиды были развеяны, когда Велли посмотрела на входную дверь, к которой они с Кристиной направлялись.
Ух, какая дверь!
До ужаса чудесная.
Волшебная.
Интересно, а Виксиния сможет сделать также? Она же ведьма.
Когда кто-то подходил к двери, она разъезжалась в стороны. Сама! Ну не магия ли? Брала и разъезжалась! В Подводном царстве ни у кого нет таких дверей!
Велесса зачарованно приближалась к двери, не замечая ничего вокруг. Дверь… Вот бы ей такую в комнату!
— Велли, — Кристина прикоснулась к плечу Подводной принцессы. — Может, мы пойдем чуть быстрее?
Оказалось, что Велесса уже несколько секунд стоит на месте.
— Да-да, — отозвалась она. — Да… Несомненно. Идем.
Когда дверь разъехалась перед Велессой, та чуть не запищала от восторга, но все-таки смогла сдержаться.
Внутри отель тоже был безумно прекрасным. Белый мраморный пол, красивые стены, диваны — очень мягкие, ни то что в пещере Виксинии. А ещё туристы — очень много туристов.
Но они почему-то редко обращали на Велессу внимание. Так, проскользнут взглядом и идут дальше, по своим делам. И не шепчутся. А вот если бы Велесса появилась в таком виде на бале, ее бы точно обсмеяли с кончика хвоста до головы. А тут…
Странные, очень странные туристы.
Кристина мило улыбнулась девушке, стоящей за большой стойкой, похожей на стол в кухне Подводного замка, а потом взглядом попросила Велессу следовать за ней. Шли они к лестнице настолько широкой, что на ней можно было бы поставить в ряд русалок десять, даже если все они были бы упитанными. Но и туристов на ней было немало — они то спускались, то поднимались. Вверх-вниз, вверх-вниз…
У Велессы уже в глаза болели от этого мелькания.
Оказалось, что личные покои Кристины располагаются на четвертом этаже, в самом конце коридора. Честно говоря, пока Велесса до них дошла, у нее чуть не отвалились ноги и она готова была упасть на землю ещё раз. Но земля в отеле была мраморной, и потому падать на неё было как-то неприлично.
В коридоре с обеих сторон одна за другой стояли порядка десяти или двадцати дверей, и все они были одинаковыми. И светильники, которые располагались между ними, разнообразием не блистали…
Когда Велесса с Кристиной подошли к двери, последняя стала рыться в небольшой сумочке, которая висела у нее через плечо, и через пару мгновений вынула из нее небольшой ключик серебряного света.
— Это что? — полюбопытствовала Велесса.
— Ключ, — Кристина взглянула на нее немного удивленно. — Ты что, никогда не видела ключей?
— Мы ничего у себя не… — Подводная принцесса уже хотела было сказать «заключаем», но на ум ей пришел более походящий вариант. — Не запираем ничего.
— Странно.
Кристина потянулась ключом к странной штуке, которую сознание Велессы окрестило «ручкой», но та вдруг задвигалась сама — будто по волшебству! Интересно, подумала Велесса, тут, на берегу, все, что связано с дверьми, такое волшебное?
Но оказалось, что ручкой управляет не магия, а турист. Парень. Он ещё немного покрутил ручку, а потом распахнул дверь…
…и Велесса увидела того, ради которого и обменяла свой хвост на пару ног.
Глава 8.
Вблизи глаза у него оказались ещё более красивыми — такими же небесно-голубыми, но со светло-желтыми искорками около зрачка. Волосы у него были растрепаны, и выглядел он так прекрасно и мужественно, что у Велессы от одного взгляда на него дыхание захватывалось, а дух — задерживался.
Или наоборот?..
А ещё он был выше ее на целую голову. И каким-то образом оказался в комнате Кристины. Хотя, кажется, она говорила что-то насчет….
— О, Антон! — с улыбкой воскликнула Кристина. — Привет.
— Привет, — отозвался Антон, который по совместительству был тем, в кого влюбилась Велесса. — А это кто с тобой? — он кивнул на Велессу.
От его очаровывающего голоса, а ещё от того, что он её заметил, у Велессы бешено забилось сердце.
Как бы не выпрыгнуло…
— Это моя новая знакомая, её зовут Велли. Велли, это мой брат, Антон.
Велли только пару раз глупо хлопнула глазами.
— А почему она в полотенце?
— Лежала у берега, что-то с ней случилось. Я дам ей пока свою одежду, она мне позже вернет, мы потом к ней в отель пойдем.
— Вот как… — протянул Антон. — А она иностранка?
— С чего ты взял? — удивилась Кристина.
— Она стоит и молчит… Сейчас, подожди, я переводчик загружу.
Антон полез в карман шорт — наипрекраснейших шорт цвета глаз Велессы — и достал из него странное прям
|
|
|
