Под натиском карателей

В марте немцы организовали новую большую карательную экспедицию. 15—16 марта они стянули значительные силы к деревням Станки, Шариха, Занеги, Якуни, [65] Батиха, и 17 марта началось наступление на деревню Станки. Там стоял отряд Нестерова. Одновременно началось наступление на деревни Якуни и Батиха, где стоял недавно переброшенный из советского тыла отряд Чебыкина, который и принял здесь первое боевое крещение.

Каратели имели до 200 солдат и офицеров, вооруженных пулеметами и автоматами. Наступление началось рано утром. Первая атака была отбита. Противник потерял 70 человек убитыми и ранеными и отошел. Получив подкрепление, каратели вновь перешли в атаку. Бой продолжался с 11 до 18 часов. Отряд Нестерова, израсходовав запас патронов, отошел из деревни Станки. Командование отвело его в деревню Петрово.

В ночь на 18 марта, получив новое подкрепление, немцы произвели перегруппировку и обложили бригаду с запада и юго-запада. В 8 часов утра началось наступление на деревни Якуни, Панова Гора, Курова Гора Батиха. На этом рубеже целый день продолжались упорные бои, партизаны отстаивали каждый метр земли. К исходу дня, ценой больших потерь, немцам удалось занять деревни Панова Гора и Батиха. Отряд Чебыкина отошел на новый рубеж.

19 марта противник опять получил большое подкрепление живой силой и боеприпасами. Если и раньше каратели численно превосходили партизан бригады в несколько раз, то на 20 марта это превосходство по меньшей мере было десятикратным. Однако командование бригады, рассчитывая на стойкость партизан и маневренность отрядов, решило принять бой.

Каратели двинулись на отряд Андреева, расположенный в деревнях Жигалево, Усадище и Мишина. Отряд выдержал первые атаки врага, но затем вынужден был отойти.

В этот же день вела бои и 3-я партизанская бригада. Немцы бросили против нее большие силы с севера. Жаркие бои шли в районе Рожнево — Махновка. На этом рубеже противник был остановлен.

20 марта, после небольшой передышки, с новой силой возобновились бои в районе деревни Веска, где в это [66] время дислоцировалась 2-я партизанская бригада. Против нее действовала новоржевская группа карателей.

Весь день шли упорные бои против 5-й, 3-й и 2-й бригад, насчитывавших в общей сложности до 3 тысяч человек. Координации действий между бригадами не было, хотя они дрались бок о бок. Пользуясь разрозненностью партизан, враг окружил их и прижал к озерам Чернозерье и Сево.

В районе Чернозерье — Сево в течение трех дней шли ожесточенные бои. Партизаны, не смыкая глаз, целыми сутками лежали на тающем, мокром снегу. Строго и расчетливо били они в цель. Враг, имевший большой запас патронов, снарядов и мин, засыпал партизан разрывными пулями, осколочными снарядами и минами. Враг зверел, чувствуя скорую победу. Боевые запасы партизан подходили к концу, их положение с каждым часом становилось все более тяжелым.

В этих боях наиболее ярко выразилась слабая сторона партизанской борьбы — разрозненность боевых действий бригад.

К исходу дня бригады были зажаты на небольшом «пятачке» между озерами в деревнях Вопова, Кахново, Настасьино, Забава и Подгорье. На юге, на западе, на севере были немцы. Выход оставался только один — на юго-восток.

Тяжелые условия заставили партизан объединиться. Командование бригад собралось и, оценив обстановку, приняло решение действовать вместе. Под руководством Германа был разработан план выхода из окружения. Было принято решение, сдерживая противника на занятых им рубежах, ночью вывести основные силы партизан на юго-восток, в район деревень Каруево, Саблина, Тетерина, Шилов Конец и Новинки.

Как только стемнело, первыми начали марш отряды Германа, за ними двинулись отряды Рачкова, замыкающими шли партизаны Карицкого. Шли без шума, длинной колонной, которая растянулась на несколько километров. Последними отходили отряды, державшие оборону. Положение было очень рискованное. Наступало утро. Усталые бойцы двигались медленно. Если бы враг знал обстановку и ударил по двинувшейся колонне, то [67] потери партизан были бы огромными. Но немцы не разгадали маневра партизан. В ночь на 24 марта все отряды вышли из окружения.

Бригады разошлись по своим маршрутам. 5-я бригада дислоцировалась северо-восточнее Новоржева. Бойцы отдыхали после продолжительных боев и тяжелых переходов.

Против партизанских бригад немцы вели систематическую разведку через свою агентуру в населенных пунктах, а иногда и в самих бригадах. Немецкое командование стало засылать к ним своих агентов, которые должны были сообщать о месте базирования отрядов, о планах и намерениях командования партизанского соединения. Против партизан велась также наземная и воздушная разведка. Часто в населенных пунктах устанавливалось наблюдение за самолетами, летевшими к партизанам; засекался их курс следования и место сброса. Как только устанавливалась дислокация партизан, их численный состав, немецкое командование направляло карательные экспедиции.

Мартовская карательная экспедиция являлась одной из планомерных и хорошо продуманных экспедиций. Немцы хотели ликвидировать 5-ю бригаду в ее зародышевом состоянии. Но несмотря на то, что бригада только что утвердилась как самостоятельная боевая единица, командиры и бойцы сумели постоять за себя.

Через свою агентуру немцы обнаружили бригаду в ее новом месте базирования и к 25 марта со стороны Сорокино и Ашево подтянули свои силы к деревням Никулино, Тетерино и Обрез. Здесь они остановились и развернулись для новых атак.