Тренер, начальник команды, администратор МФК «Заря» (Новгород).

Пожалуй, не было в новгородском футболе другого такого игрока, любимого всеми: и болельщиками, и тренерами, и даже игроками команд-соперниц. Его нельзя было не любить за нестандартность мышления и поступков, как на футбольном поле, так и в обычной жизни.

Недаром во время своей стремительной футбольной карьеры хавбек Кучин почти всегда выходил на поле с капитанской повязкой.

А начиналось все с уличных футбольных "сражений".

Семья Кучиных жила в областном центре в районе проспекта Карла Маркса. В футбольном плане мальчишки с "Карлухи" были самыми лучшими в 60-70-е годы прошлого века футболистами города. Можно только вспомнить имена некоторых игроков, прошедших "университеты" дворового футбола "Карлухи": Владимир Коковкин и Владимир Алексеев, Сергей Ломакин и Сергей Тамкевич, Сергей Осипов и другие. До последних своих дней жизни жили на этой улице (или вблизи ее) лучший футболист новгородского "Динамо" 50-60-х Александр Маркин и один из патриархов новгородского футбола Виктор Шлютов.

С ранних лет Андрей гонял футбольный мяч на ближайших пустырях. В организованный же футбол талантливый мальчишка попал довольно поздно - в 12 лет. Все друзья уже давно занимались в секции футбола коллектива физической культуры "Энергия". Андрей же был королем улицы. Не было в округе мальчишки, который бы лучше него владел "круглым"! Часами Андрей отрабатывал обманные финты, удары со своей любимой левой. Жонглировал мячом Андрей на загляденье, выигрывая все мальчишеские споры и каждый день устанавливая личные рекорды.

Но теплым днем 1969-го футбольный "уникум" все-таки подался на строившийся в то время стадион "Волна".

Каково же было разочарование щупленького мальчишки, когда он не прошел предварительный отбор!

Дело в том, что все его друзья, занимавшиеся в футбольной секции, были старше его на 2-3 года. Андрей, чтобы его приняли именно в эту команду, схитрил и приписал себе 2 года. Опытный тренер засомневался, что такой щуплый мальчик сможет заниматься в его группе наравне со всеми.

Первая неудача не смутила настырного паренька. Недели через две он предпринял очередную попытку. На этот раз тренер Юрий Евдокимов спросил у рекомендовавших Кучина товарищей: "А играть-то он хоть умеет?". На что мальчишеская орава наперебой рассказала тренеру о дворовых футбольных подвигах Андрея. После двухсторонней игры Андрей Кучин был принят в спортивную школу и на долгие 25 лет стал игроком новгородской команды "Энергия".

В карьере Кучина было все. Великолепный дебют в 16-летнем возрасте во взрослой команде, победы и поражения в футбольных сражениях местного и республиканского значения, отъезд в команды мастеров далекого Казахстана "Химик" (Степногорск) и "Жетысу" (Талды-Курган)...

Поиграв пару сезонов в командах Казахстана, Андрей вернулся домой в родную "Энергию".

В конце 80-х возродилось российское первенство для команд коллективов физической культуры. Новгородская "Энергия" тут же включилась в эти соревнования. В надежде на возрождение команды мастеров в Новгород стали возвращаться лучшие воспитанники, игравшие в командах других городов и регионов страны.

В итоге в областном центре вновь была собрана боеспособная футбольная дружина под руководством самого амбициозного тренера Новгорода Сергея Ломакина.

По воспоминаниям болельщиков тех лет, этот состав был одним из самых сильных за всю историю новгородского футбола. Капитанил в той команде, естественно, Кучин.

Сезон 1988 года еще долго будут вспоминать любители футбола нашего города. В том сезоне "Энергия" частенько собирала аншлаг на своем уютном 5-ти тысячнике. Для "Энергии" тех лет и ее капитана Андрея Кучина не существовало авторитетов на футбольном газоне. Как говорил сам капитан: "У себя на "Волне", на своих любимых "кочечках" мы можем обыграть кого угодно, хоть сборную Бразилии во главе с Пеле!».

Любители футбола того времени помнят уникальные штрафные в исполнении Кучина. Партнеры по команде были уверены, что если в районе штрафной площадки зафиксировано нарушение, то это - на 90 % гол в ворота соперника. Капитан таких промахов соперникам не прощал. Из девяти забитых в сезоне голов в ворота соперников по российскому первенству семь было забито "Кривом" (так его называли партнеры и болельщики) со стандартных положений!

В середине 80-х годов в Новгород зачастили футболисты ведущей команды страны тех лет "Зенита" (Ленинград). В товарищеских играх против новгородской "Энергии" на футбольное поле городских стадионов "Волна" и "Электрон" выходили "звезды" советского футбола: Сергей Дмитриев - вице-чемпион Европы, трехкратный чемпион СССР и России, Владимир Долгополов - чемпион Европы среди молодежных команд и чемпион СССР, чемпионы СССР Вячеслав Мельников, Игорь Яковлев, Владимир Колотовкин, будущий лучший бомбардир чемпионата мира 1994 года Олег Саленко, Игорь Данилов, Борис Матвеев и многие другие.

Команда-участница первенства РСФСР среди команд коллективов физической культуры успешно противостояла в этих играх команде мастеров высшей лиги, команде-чемпиону СССР 1984 года!

Игроки "Энергии" отчаянно атаковали ворота своих именитых соперников. Бесстрастная статистика зафиксировала для истории результаты тех игр: 0:3 и 4:1, 0:0 и 2:2, победа новгородцев в серии после матчевых пенальти.

"Заводилой" той команды бал, конечно же, ее капитан - Андрей Кучин.

А потом случилось несчастье. Во время одной из тренировок к отзывчивому "дяде Андрею" обратилась местная детвора с просьбой помочь достать с высокого дерева в одном из соседних дворов маленького пушистого котика, отчаянно мяукавшего. Андрей не мог отказать детворе, любимцем которой был, и полез на высоченное дерево. Котику спуститься он помог, а сам...

В травматологическое отделение Центральной районной больницы Кучин был доставлен с диагнозом: "Перелом позвоночника". Затем - долгая неподвижность и лечение, мучительное восстановление двигательной деятельности организма. Речи о том, заниматься Кучину футболом или нет, не шло. Андрей Кучин в 33 года стал инвалидом.

Настали безрадостные времена, когда нужно было в основном доставать лекарства, сидеть в очередях к очередному медику...

Но надо знать "Крива". Футбол для него был, есть и остается единственной любовью и отрадой, панацеей от всех невзгод и болезней.

Полечившись, экс-капитан новгородской "Энергии", казахстанский бомбардир "Слесарь" (так его называли любители футбола Казахстана за его вечный чемоданчик с бутсами и футбольной формой) вновь вышел в составе новгородского "Ильменя" в игре российского первенства в Вологде. Вышел, сыграл и... вновь пополнил свой личный бомбардирский счет. В Вологде "Ильмень" сыграл вничью - 2:2, но радости у партнеров по команде было больше, чем при победе. «Крив» вернулся, он опять забивает!

В истории новгородского футбола имя этого игрока, поистине, вписано «золотыми» буквами!

В настоящее время пенсионер-бомбардир Андрей Кучин – редкий гость на стадионах Великого Новгорода. Печально…

АЛЕКСЕЙ ЛЕМЕНКОВ